Камертон двух сердец

8

Вчерашний вечер потребовал от Дейва немало душевных сил. Отправив гостей в дом, он еще некоторое время оставался в загоне для страусов, заканчивая обычные дела. Одновременно пытался освоиться с мыслью, что, вернувшись в дом, увидит там Сью.

Так все просто и в то же время невероятно: Сью находится в его доме! И она такая же загадочная, какой была всегда. Ничего не изменилось.

Там, в Дель-Рио, все началось с того, что Дейва привлекла ее внешность. Затем, когда они сблизились, Дейв словно открыл для себя другую Сью. И вот теперь она выступает в новом качестве — менеджер крупной компании. Но это все та же Сью. Из-под обновленного образа сквозит выпускница школы, о которой Дейв грезил в Дель-Рио.

Не окажется ли так, что ему удастся открыть еще какую-нибудь Сью, отличную от предыдущих?

Дейв усмехнулся этой мысли. Для него до сих пор оставалось тайной, какова Сью в постели. И он поклялся, что в этот раз все выяснит. Не упустит Сью из рук.

Вернувшись в дом, Дейв обнаружил всю компанию в гостиной.

Увидев его, компания оживилась, а Кейтлин весьма прозрачно намекнула, что давно пора приступить к приготовлению обещанного ужина.

Тут, надо сказать, Дейв отпустил крутое словцо — мысленно, разумеется, — в адрес Эдди и Викки, которые не привезли, а прислали сюда своих гостей, тем самым нарушив уговор, хотя и не по своей вине. Но так или иначе, они переложили свои обязанности на плечи Дейва, а между тем он с самого начала предупредил, что не сможет выступить в роли радушного хозяина.

Правда в какой-то момент Дейв встретился взглядом со Сью, и его настроение мгновенно изменилось. Он даже удивился, что думает о чем-то подобном. Как можно размениваться на мелочи, когда есть главное — Сью!

Сообщив присутствующим, что придется подождать еще немного, Дейв поднялся в свою комнату. Там быстренько сполоснулся под душем, затем оделся в чистое, расчесал влажные волосы и сразу же отправился вниз.

Кейтлин уже выглядывала его, пританцовывая от нетерпения на пороге гостиной.

— Очень есть хочется, — пояснила она, не забывая строить глазки.

— Тогда идем готовить. — Дейв кивнул в направлении кухни.

Но Кейтлин лишь рассмеялась.

— Ну нет, с этим вопросом не ко мне. И настаивать не советую, иначе я вам такого наготовлю — не обрадуетесь. Сами же потом ворчать станете — мол, только продукты перевела…

Дейв пожал плечами.

— Дело в том, что повара здесь нет. Так или иначе готовить вам придется самим. По крайней мере до тех пор, пока не прибудут Викки и Эдди. — Он усмехнулся. — Вот их можете эксплуатировать по полной программе, а со мной дело не выгорит, даже при самом искреннем моем желании. — Он повернулся к Мей. — Идем, золотце, поможешь мне на правах родственницы.

Но та лишь плотнее прижалась к обнимавшему ее за плечи Алексу — эти двое и стояли, и ходили, и сидели не иначе как в обнимку.

— Куда идем?

— Ну кухню, разумеется.

Мей хихикнула.

— Не имеет смысла. Я еще не научилась готовить.

— Та-ак, — протянул Дейв, оглядывая остальных. — А ты, Алекс?

Тот качнул головой — мол, я тем более далек от стряпни.

— Тед?

Ухажер Кейтлин растерянно заморгал.

— Я? Что вы… Я понятия не имею, как происходит процесс приготовления. Единственное, что могу — разогреть готовый продукт в микроволновке.

— Та-ак… — вновь протянул Дейв. — Интересная картина получается. А если бы оказалось, что и я не умею готовить? Тогда все сидели бы голодными?

— Викки умеет, — сказала Мей. Все посмотрели на нее.

— Да, но где она? — хмыкнул Дейв.

— И Сью умеет! — воскликнула Кейтлин. — Скажи, Сью, ведь ты угощала нас таким замечательным пирогом!

— Правда, Сью! — подхватил Тед. — Я до сих пор помню тот пикник, а пирог так просто стоит у меня перед глазами.

— Это потому что ты проголодался, — буркнула Сью, ни на кого не глядя.

— Мы все проголодались, — заметила Кейтлин.

Когда Дейв подошел к гостиной, она так и осталась у порога, упершись вытянутой рукой в дверной косяк и покачивая, по своему обыкновению, бедром.

— Ведь ты не оставишь нас в беде, Сью? — продолжила Кейтлин. — Несправедливо перекладывать всю ответственность на Дейва. Не его вина, что Викки и Эдди не приехали… правда и не наша тоже… Давай, подружка, соберись с силами и ступай на кухню с нашим милым хозяином. — Она бросила на Дейва томный взгляд.

Тот заметил ее действие и мельком изобразил вежливую улыбку, но сам не сводил глаз со Сью, так как минуту назад ощутил в ее тоне досаду. Сейчас ему хотелось понять, в чем тут дело.

— И знаешь что? — добавила Кейтлин. — Я тоже с вами пойду! Чтобы вы не заскучали.

— Не обязательно, — быстро произнес Дейв, почуяв перспективу остаться со Сью наедине.

Однако ту, похоже, именно это и не устраивало.

— Неплохая мысль, — произнесла она почти одновременно с Дейвом. При этом взглянула на Кейтлин с легким прищуром, будто удивляясь, что та оказалась в состоянии выдать стоящую идею. — Думаю, группа поддержки нам не помешает.

Дейв заметил, что она избегает его взгляда. Интересно, с чего бы это?

— И я пойду, — сказал Тед.

Дейв удивился бы, если бы парень этого не произнес, ведь тот всячески старался держаться поближе к Кейтлин.

— Тогда и мы присоединимся, — заявила Мей, обменявшись взглядом с Алексом. — Уж вместе так вместе.

Дейв подавил вздох разочарования. Надежда провести полчасика наедине со Сью разрушилась на глазах.

По пути на кухню он предупредил, что роскошного ужина не будет.

— Викки и Эдди обещали доставить все необходимое для приема гостей, в первую очередь продукты. Но, сами видите, их здесь нет, обещанного тоже. А у меня тут без разносолов, по-простому. Питаюсь в основном тем, что растет на грядках.

— А как же страусиные деликатесы? — капризно надув полные губы, спросила Кейтлин. К тому времени все уже находились на кухне. — Или нам не положено? Говорят, это дорогое удовольствие.

Дейв усмехнулся.

— Недешевое, но я обязательно угощу вас. Приготовлю барбекю на день рождения Викки. А сегодня не получится. Мясо есть — как раз готова партия для отправки в рестораны, — но оно в подвале, сильно заморожено.

Дальше началось собственно приготовление ужина. Заглянув в холодильник, Дейв вынул помидоры и салатный перец и разложил на столе.

— Это для салата. А я пока займусь яичницей.

— У-у, куриные… — сморщив нос, протянула Кейтлин, когда Дейв двинулся к плите с миской яиц.

Он повернулся к ней.

— Немного терпения! На день рождения Викки отведаешь омлет из страусиного яйца.

— Из одного? — кокетливо спросила та. Дейв слегка пожал плечами.

— Поверь, одного хватит на всех, даже с лихвой.

Кейтлин тут же задала новый вопрос. Отвечая, Дейв поглядывал на Сью, которая сразу занялась приготовлением салата. Вид у нее был сосредоточенный, как у человека, ответственно относящегося к делу. И все же Дейва не покидало ощущение, что она в каком-то смысле прячется за свои действия как за ширму. Во всяком случае, в общем разговоре Сью участия не принимала. И по-прежнему старалась не встречаться взглядом с Дейвом. Просто резала помидоры, перец, зелень, складывала в салатницу, и, казалось, это занятие поглощает ее целиком.

Притворщица…

Зато Кейтлин из кожи вон лезла, стараясь сосредоточить на себе внимание Дейва. Стоило тому взглянуть в ее направлении, как выяснялось, что она смотрит на него. Ресницы и ноздри ее трепетали, губы то и дело приоткрывались, по ним, словно дразня, скользил язык.

Спустя некоторое время Кейтлин сменила тактику. Выдвинув чуть не на середину кухни один из стульев, села бочком, опершись локтем о спинку, и принялась покачивать перекинутой через коленку ногой.

Ее ухищрения были направлены именно на Дейва, но были замечены и всеми другими.

Мей втихомолку хихикала, переглядываясь с Алексом, Тед растерянно наблюдал за происходящим. Отправляясь на ранчо, он наверняка не ожидал конкуренции.

Впрочем, ее и не было, Дейва интересовала совсем другая особа. Но не мог же он запретить Кейтлин вести себя так, как она считает нужным.

Ему самому тоже не требовалось разрешения на те или иные действия, поэтому во время ужина он не сводил глаз со Сью.

Заметив, что ее ухищрения оказались напрасны, Кейтлин разочарованно вздохнула и принялась за еду. Остальные давно с аппетитом уплетали незамысловатый ужин, при этом успевая переговариваться.

В свете событий, задержавших Викки и Эдди в Сан-Антонио, речь шла о разного рода поломках и прочих автомобильных историях. Тед вспомнил несколько случаев из собственной жизни. В частности, как однажды ехал в Финикс навестить родню и в автомобиле заглох двигатель прямо посреди аризонской прерии.

— До ближайшей автозаправки по карте было миль пятьдесят, не то расстояние, чтобы пройтись пешком. Номера телефона заправки я не знал. Словом, та еще была история.

— Что же ты сделал? — с интересом спросил Алекс.

Тед покосился на Кейтлин, будто проверяя, слушает ли она.

— Сначала приуныл и некоторое время просто сидел, ничего не делая, смотрел на дорогу, и все.

— А потом? — спросила Кейтлин.

Тед сразу приободрился и даже заулыбался — наконец-то она обратила на него внимание!

— Потом решил, что все же следует что-то предпринять. Для начала позвонил родне в Финикс, чтобы сообщить о задержке. Вернее, попытался позвонить, так как тут же выяснилось, что сотовая связь в этой местности не действует.

— Вот это да… — сочувственно хмыкнул Алекс. — Представляю, каково тебе было.

Кейтлин кокетливо блеснула глазами.

— Бедняжка!

Тед зарделся от удовольствия, а Дейв облегченно перевел дух: наконец-то Кейтлин переключилась на того, кто действительно ею интересуется.

— И что же было дальше? — спросил Алекс.

— Ну, я снова приуныл. Потом, посидев еще немного, решил взглянуть на двигатель. Вышел, открыл капот, заглянул внутрь… но толку от этого было мало, потому что внешне все выглядело как обычно. Постоял я, вздохнул и вернулся за баранку. Оставалось только сидеть и ждать у моря погоды. Правда периодически я пробовал завести двигатель — каждый раз безрезультатно.

— Чем же все кончилось?

Этот вопрос задала Кейтлин, так что Тед просто засиял от счастья.

— Часа через два на шоссе появился полицейский автомобиль, — сказал он, обращаясь уже к ней одной. — Эти ребята меня и выручили.

Кейтлин отправила в рот ломтик помидора.

— Взяли на буксир?

— Нет, связались по рации со своим участком и попросили дежурного позвонить в автомастерскую и отправить ко мне техпомощь.

— Понятно, — протянула Кейтлин.

После этого Алекс принялся рассказывать историю о том, как однажды летал с родителями отдыхать в Майами…

Дейв в очередной раз посмотрел на Сью. Та явно почувствовала его взгляд и именно поэтому головы не подняла, продолжала смотреть в тарелку. Как и прежде, она не вмешивалась в беседу, если же к ней обращались, отвечала односложно.

Вместе с тем Дейв заметил, что время от времени Сью прислушивается и поглядывает на вход в гостиную. Складывалось впечатление, что она кого-то ждет. Неужели надеется на скорое прибытие Эдди и Викки? Или ее напугал рассказ о набегающих из Мексики койотах и она опасается, как бы те не взяли дом в осаду? Но это же смешно…

Пока Дейв размышлял, Сью наконец подняла голову, но посмотрела не на него, а на продолжавшего рассказ Алекса.

— На этом неприятности не кончились, — говорил тот. — Не успели мы прибыть в аэропорт Майами, как выяснилось, что наш багаж остался в Сан-Антонио. Его попросту забыли отправить вместе с нами.

Мей округлила глаза.

— Веселая история!

— Веселее некуда, — обронил Дейв, чувствуя, что ему тоже не мешало бы что-то сказать, чтобы не выглядеть невежей.

Он изначально не обещал развлекать гостей, но, в конце концов, те не виноваты, что пригласившая их парочка не явилась на ранчо.

Широко усмехаясь, Алекс взглянул на Дейва.

— Мы тоже думали, что веселее некуда, но, как оказалось, ошиблись. Дальше было еще веселее: приехав в отель, мы узнали, что наш забронированный заранее номер отдали другим людям!

Кейтлин цокнула языком.

— Вот это да… Неужели такое возможно? Никогда не слышала ни о чем подобном.

— Ты много путешествуешь?

Надо же, этот насмешливый вопрос прозвучал из уст Сью! Дейв не без удивления взглянул на нее, но остальные восприняли все как должное: ну заговорила — и ладно.

— Путешествую нечасто, — протянула Кейтлин, кокетливо трепеща ресницами, — но… э-э-э… говорю же, никогда не слышала, чтобы забронированный номер отдали кому-то другому.

— Вот-вот, — хмыкнул Алекс. — А нам пришлось испытать подобное на себе.

— Но как это получилось? — спросил Тед, всем своим видом демонстрируя готовность выступить в поддержку Кейтлин.

Алекс обвел всех взглядом.

— Вы не поверите. Впрочем, мы тоже поначалу не поверили, что бывают такие совпадения.

Он выдержал паузу, вновь поочередно оглядев сидящих за столом.

— Ну не тяни! — капризно произнесла Кейтлин.

— Ладно, — улыбнулся Алекс, — не буду вас интриговать. Дело было так. Подъехали мы на такси к отелю, вошли внутрь и направились к конторке портье. Говорим, мол, мы Джефферсоны, у нас забронирован номер. Тот сверился с компьютером и отвечает: верно, забронирован, но Джефферсоны уже поселились.

Кейтлин залилась смехом, но тут же осеклась, заметив, что остальные молчат, с нетерпением ожидая продолжения. Один лишь Тед улыбнулся ей — дескать, ничего, я с тобой.

— Как вы понимаете, мы удивились, — продолжил Алекс. — Говорим, не может этого быть, мы только с самолета. А портье стоит на своем: поселились Джефферсоны, и все! Минут пятнадцать мы спорили, наконец мой отец рассердился не на шутку, стал кричать, почему наш номер отдали другим людям и прочее в том же духе. Тогда и портье пошел на принцип, сказал, что не обязан верить на слово, и потребовал, чтобы отец показал документы.

— И тут обнаружилось… — негромко, с тонкой улыбкой обронила Сью.

Все, и Дейв в первую очередь, посмотрели на нее.

— Точно! — усмехнулся Алекс. — Обнаружилось, что документов нет. Мы решили — как позже оказалось, правильно, — что отец забыл их в аэропорту, когда выяснял, где наш багаж.

Кейтлин вновь мелко рассмеялась.

— Тогда документы показала моя мать, — сказал Алекс, — и таким образом портье убедился, что мы действительно Джефферсоны, а не какие-нибудь самозванцы.

— Кто же тогда поселился в вашем номере? — пробормотала Мей.

Алекс мимоходом сжал ее лежавшую на столе руку.

— Этот вопрос возник и у нас.

— Вполне закономерно, — подал голос Тед. Кивнув, Алекс продолжил:

— Почувствовав свою правоту, мы взялись за портье, но тот божился, что лично проверял документы новых постояльцев. И там черным по белому была указана фамилия Джефферсон.

Мей ахнула.

— С ума сойти!

— Вот именно. Короче говоря, произошло совпадение, одно из тысячи или даже больше. Незадолго до нашего приезда в отель явились другие Джефферсоны, притом тоже семья в количестве трех человек, будто нарочно. Портье преспокойно селит их в забронированный номер, даже словом не обмолвившись о том, что он был забронирован, — ведь все подразумевается само собой. Потом прибываем мы, и только тогда выясняется ошибка.

Над столом прошелестели вздохи. Очевидно, каждый из присутствующих представил себя на месте Алекса и его родителей.

— Я думала, только в кино такое случается, — заметила Кейтлин, покусывая красивыми белыми зубами нанизанный на вилку ломтик салатного перца — действие, явно рассчитанное на зрителей. Удостоверившись, что все успели полюбоваться ею, она добавила: — И чем же завершилась история? Вас поселили в другом номере?

Пока Кейтлин демонстрировала превосходное состояние своих зубов, Дейв смотрел не столько на нее, сколько на Сью. Та лишь мельком взглянула на Кейтлин, после чего вернулась к тому, чем занималась в продолжение рассказа Алекса — гоняла вилкой по тарелке кусочек помидора. В какой-то момент Дейву показалось, что Сью сейчас посмотрит в его сторону, но если у нее и было подобное намерение, то на полпути она передумала — только ресницы дрогнули.

— Портье именно это и предложил — определить нас в другой номер, — сказал Алекс. — И тем самым окончательно вывел моего отца из себя. Сначала история с багажом, потом с документами, а теперь недоразумение в отеле… Немалая нагрузка на нервы человека, намеревавшегося насладиться отпуском! Словам, отец вспылил, потребовал предоставить нам забронированный номер, добавив, что никакого другого не желает.

— Справедливо, — вставил Тед.

— Да, но перед портье вставала непростая задача: чтобы удовлетворить требование моего отца, он должен был отправиться к тем, другим Джефферсонам и уговорить их освободить номер.

— Ну и что тут такого? — недоуменно пробормотала Мей. — Подумаешь, проблема!

Дейв повернулся к ней.

— Это лишь на первый взгляд, малышка. Представь себе, люди расположились в номере, распаковали чемоданы, развесили вещи в шкафах, отдыхают с дороги. И вдруг к ним приходят и говорят: ошибочка вышла, дорогие постояльцы, выметайтесь!

Все рассмеялись, включая Сью. Дейв заметил это краем глаза, но не подал виду, даже головы не повернул, не желая спугнуть фортуну.

— Точно! — сказал Алекс. — Так портье и рассуждал, поэтому принялся уговаривать моего отца сменить гнев на милость. Но тот стоял на своем, и продолжалось это до тех пор, пока не появился управляющий. Вникнув в суть дела, он отодвинул портье в сторонку и сказал ему уголком рта что-то наподобие «с тобой еще разберемся», а потом принялся рассыпаться перед нами в извинениях. В конце тоже предложил занять другой номер. И не успел мой отец рот открыть, чтобы возразить, как последовало уточнение — номер люкс. Однако люкс дороже, заметил отец, после чего управляющий быстренько добавил: разница стоимости за счет заведения, только не надо шума, умоляю! Отец немного подумал, обменялся взглядом с моей матерью и кивнул — предложение приемлемо.

— Выходит, все-таки вас в другой номер отправили… — вздохнула Кейтлин.

Алекс удивленно взглянул на нее.

— Зато в люкс! То есть в итоге мы выиграли.

— Разве не понятно? — поддержала его Мей.

Кейтлин жеманно пожала плечами.

— Разумеется, понятно. Но мне казалось, это дело принципа — поселиться именно в том номере, который был забронирован.

Алекс широко усмехнулся.

— Поначалу так и было — пока управляющий отеля не сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться.

— Ну, допустим, — проворчала Кейтлин таким недовольным тоном, как будто все это касалось лично ее. — А багаж? Что было с ним?

— О, его доставили в Майами, — сказал Алекс. — Правда к тому времени мы уже вернулись в Сан-Антонио.

Все вновь рассмеялись. Затем Тед спросил:

— Но вы получили свои вещи или нет?

— Получили. Недели через две после того, как закончился отцовский отпуск.

— Что ж, как говорится, и на том спасибо, — обронил Тед. — Потому что я знаю случаи, когда багаж исчезал навсегда.

— А я не понимаю, почему вы все это рассказываете? — вдруг произнесла Кейтлин.

— Потому что с Викки и Эдди произошло нечто подобное, — послышался голос Сью. — Они угодили в непредвиденную ситуацию.

На этот раз Дейв повернулся к ней, но она смотрела на Кейтлин.

— И что? — хмыкнула та.

Сью лишь саркастически усмехнулась. Чувствовалось, что Кейтлин периодически вызывает у нее легкое раздражение.

Вместо Сью ответил Тед.

— Видишь ли, дорогая, — умильным тоном произнес он, устремив на Кейтлин масленый взгляд, — наши с Алексом приключения кончились хорошо. Описывая их, мы в глубине души надеялись, что точно так же завершится случай Викки и Эдди.

Нежное обращение и восхищение во взоре не остались незамеченными — Кейтлин одарила Теда лучезарной улыбкой. И тут же многозначительно покосилась на Дейва — мол, вот как надо, парень, отстаешь!

Но произнесла она совсем другое:

— Подумаешь, случай… Обыкновенная неисправность. Починят их автомобиль, можно даже не сомневаться. Завтра они будут здесь, вот увидите!

— Хорошо бы… — пробормотала Сью. Затем, после короткой паузы продолжила: — А теперь, мои дорогие, ваша очередь потрудиться. Мы с Дейвом приготовили ужин, а вы вымоете посуду. По-моему, так будет справедливо.

Дейв вздрогнул, услышав свое имя, и метнул взгляд на Сью. Но та, хотя и заговорила о нем, по-прежнему на него не смотрела.

— Вы — это кто? — настороженно прищурилась Кейтлин.

Сью тонко улыбнулась.

— В частности, ты, дорогуша. Или скажешь, что ты не только готовить не умеешь, но и тарелки мыть?

Кейтлин открыла было рот, чтобы что-то сказать, однако Сью пресекла попытку в корне, решительно произнеся:

— Брось, милая, посуду вымыть способен любой… ребенок.

В конце она явно собиралась употребить словцо покрепче, но в последний момент передумала.

Кейтлин взглянула на свои покрытые перламутровым лаком ногти.

— Но…

— Резиновые перчатки наденешь, — безапелляционным тоном произнесла Сью. Затем наконец-то посмотрела на Дейва. — Найдутся перчатки?

Тот взволнованно глотнул воздух, на минутку став похожим на Теда в те моменты, когда с ним общается Кейтлин.

— Найдутся.

Сью сразу же отвела взгляд.

— Вот и хорошо.

Сообразив, что на этот раз отвертеться не удастся, Кейтлин сердито фыркнула. Потом, набычившись, взглянула на Сью.

— А почему только я одна?

— Не одна, дорогая, — мгновенно вклинился Тед. — Я с удовольствием составлю тебе компанию.

Но и перспектива иметь помощника Кейтлин не обрадовала.

— Не понимаю, почему вообще я должна что-то делать, когда меня пригласили отдыхать, — проворчала она себе под нос.

Сью возмущенно воззрилась на нее.

— Нет, мне это нравится! Ее пригласили отдыхать! Вот и спросишь с тех, кто пригласил, когда они появятся. А до той поры у нас самообслуживание. Дейв не обязан за нами ухаживать. Неужели непонятно?

Дейв вновь замер, чутко вслушиваясь в интонации Сью и ожидая продолжения. Однако его не последовало. По-видимому, Сью сочла, что сказала достаточно.

Вместо нее подала голос Мей.

— Ладно вам спорить по пустякам. Мы с Алексом тоже поможем убрать со стола и вымыть посуду… правда, Алекс?

— Конечно, какие проблемы… — откликнулся тот. Ему было все равно, что делать, лишь бы с Мей.

Тут Дейв встрепенулся.

— Лучше помогите нам со Сью отнести наверх ваши дорожные сумки. А потом я определю вас в свободные комнаты. Кстати, — повернулся он к хмурившейся Кейтлин и улыбающемуся Теду, — как вымоете посуду, тоже поднимайтесь на второй этаж — хорошо?

— Придем, придем… — почти пропел Тед. Кейтлин недоуменно покосилась на него — чему он радуется? Тут такая неприятная работенка предстоит…

Дейв тем временем исподтишка наблюдал за Сью — как та отреагирует на завуалированное предложение о совместном переносе багажа.

Услышав слова «нам со Сью», она застыла с устремленным в одну точку взглядом, но не сделала попытки возразить или чего-то в этом роде.

Что ж, и то хорошо.

Ладно, подумал Дейв, авось как-нибудь приручу ее за эти дни. Если у меня получилось с Баззи, то наверняка получится и со Сью.

В следующую минуту он прикусил губу, сдерживая улыбку. Интересно, что сказала бы Сью, узнав, что он сравнивает ее со страусихой, которую ему однажды вздумалось объездить?