Катя, Фёдор, пёс и кот

Глава третья. Сесть за стол переговоров

Выспалась Катя на удивление отлично. Не так уж часто на загородных выездах удается поспать в нормальной кровати и в доме, а не в фургончике. Когда увидела гостевую спальню, при которой обнаружился даже отдельный санузел, в душе шевельнулась благодарность к хозяину. И даже что-то немного похожее на угрызения совести. Однако попытка предупредить последнего хоть о чем-то провалилась на стадии первого шага.

– Ты, главное, к Федору не суйся, когда он работаует, – заявил кот. – Покусает. Не суунешься, и все хорошо у тебя будет. А нет, так на себя пеняй, тут я тебе не спаситель и не заущитник. Федор, он сильно не любит, когда ему рабоутать мешают. Звереет, мря!

И до того это емко прозвучало, так показалось убедительно, что Катя решила махнуть рукой. У них тут своя атмосфера, в конце концов. Пусть между собой разбираются.

А спалось на новом месте в самом деле прекрасно.

Вот только пробуждение вышло странным.

Грохот, казалось, сотряс весь дом. Нет, серьезно, в какой-то момент Кате показалось, что под ней даже кровать дрогнула – а ведь себе-то никаких артефактов она точно не подкладывала! И вообще оборудованием гостевой спальни даже не начинала заниматься.

Откуда-то с первого этажа послышался трудноопознаваемый вопль и одновременно – зверский рык, безумный мяв, громовой собачий лай и еще почему-то – мычание. Судя по звукам, где-то прямо под Катей отряд янычар гонял по дому табун диких коней, а еще прямо на скаку кого-то убивали особо мучительным способом. Не слишком доверяя себе, девушка осторожно тронула стену у изголовья кровати. Стена подрагивала.

Интересные у местных жителей представления об утренней разминке!

Внимательно прислушиваясь к грохоту и нечленораздельными воплям, Катя сходила в душ, умылась и неторопливо оделась. В разборки между хозяевами дома наемной работнице встревать никак не стоит. Но и слишком задерживаться нежелательно – хотелось бы успеть за день как можно больше, а ведь все, сделанное вчера, очень возможно, сегодня придется переделывать. А еще наверняка наконец-то предстоят согласования со всеми домочадцами. В общем, дел впереди немеряно.

Встреча неизбежна.

Когда Катя наконец спустилась, обстановка в холле внизу наводила на мысли о землетрясениях, смерчах и прочих стихийных бедствиях.

Надо сказать, еще накануне она обратила внимание, что в доме неожиданно чисто и уютно для жилища холостяка. Особенно холостяка, который безвылазно сидит, запершись в своем кабинете. Несмотря на довольно неказистый вид снаружи, внутри все в доме было действительно современно, красиво и функционально. На первом этаже располагались просторный холл, симпатичная кухня-столовая и небольшая мастерская, на втором – три спальни и кабинет хозяина. На третьем, мансардном этаже обнаружились две гостевые спальни, в одной из которых и устроилась Катя. В ней была скошенная крыша, деревянные панели на стенах и выход на балкончик – общий со второй спальней и увитый какой-то зеленью.

Что до холла, он мог бы напоминать гостиничный – если бы не яркие вышитые подушечки на диванах, забавные статуэтки на журнальных столиках и прочие мелочи, которые создают уют и обычно выдают женскую руку. Но женской руки здесь как раз и не было.

А еще на всех стенах были прибиты на разной высоте многочисленные полочки – почему-то обтянутые плотной тканью и ничем не занятые.

Сейчас пара кресел, журнальный столик и даже диван были опрокинуты и беззащитно топорщились деревянными ножками, на полу валялись какие-то уже неопознаваемые черепки, под потолком подозрительно покачивалась люстра. На втором, устоявшем при бедствии диване была наполовину содрана обивка.

Пес сидел в углу, сжавшись и закрыв передней лапой нос. А посреди разгромленного холла стоял хозяин дома в одних пижамных штанах и вытянув вперед руку. Кот, которого он держал этой рукой за шкирку, покачивался, утробно подвывая и встопорщив разом всю шерсть.

Оценив открывающиеся виды, Катя невольно восхитилась. Хорошо стоят! А силен Федор, кот-то здоровенный, килограммов на двенадцать точно потянет, если не больше. А он его на вытянутой руке держит. Впрочем, вон у того Федора мышцы какие, любо-дорого. И не скажешь, что в кабинете сидит целыми днями. Кабинетные работники такими рельефами редко могут похвастаться. Или он там втайне отжимается под столом?

– Что значит – не утро?! – подвывал кот. – Я уже корову подоил! Все сам, все сам! Корову подои, обиходь, огород прополи, дом прибери, завтрак приготовь – все Матросов, все! И никакой благодарности! Мисочки сметаны поутру не допроооуусишьсяяяя!

Катя попыталась вообразить, как кот доит корову. Воображение отказывало.

– А ты зачем эту корову заводил? – Федор энергично встряхнул кота. – Чтоб нервы мне мотать? Это была твоя идея! И огород! И…

– А как без короуувыы?! Без короувы никаааак!

– Кхм! – Катя решила, что пора все же вмешаться в семейные разборки, и негромко кашлянула.

Только теперь хозяин дома наконец заметил незваную зрительницу – и, похоже, от неожиданности чуть ослабил хватку.

Кот мгновенно вывернулся – и тут Катя узнала, для чего нужны были полочки вдоль всех стен. Матросов, перепрыгивая с одной на другую, как по лестнице, мгновенно взвился практически под потолок.

– От короувы сметанка свежая! – торжествующе провозгласил он, уже свесив вниз голову.

Федор закатил глаза.

– Э, доброе утро? – Катя попыталась быть светской. – Надеюсь, вы уже оценили преимущества премудрой кровати?

– Уж оценил… – недобро прищурился на нее хозяин дома.

– Мы работаем для вашего удобства! – просияла она. – В премудром доме все устроено так, чтобы был счастлив каждый из домочадцев! Но, возможно, у вас все же будут какие-то пожелания и уточнения?

На пару секунд повисло молчание. Мужчина сверлил девушку недобрым взглядом. Возникало даже ощущение, что обладатель этих серых глаз в душе продумывает, как бы незадачливую гостью поудобнее прибить и не слишком ли обидится компания “Премудрый дом” за убийство сотрудницы.

– Будут, – медленно кивнул наконец Федор. – Пожелания. И уточнения тоже.

*

Честно говоря, Катя предпочла бы сначала позавтракать. Когда-то вообще казалось, что до первой чашки кофе утром она совершенно не способна к продуктивным коммуникациям.

Увы, рабочий ритм вносил свои коррективы. Приходилось подстраиваться под заказчиков и их образ жизни. Даже если просто ужасно хотелось смыться в свой фургончик, где наличествовали запасы и чая, и кофе, и походной еды для быстрых перекусов на выездах.

Окинув каким-то слегка изумленным взглядом окружающий разгром, хозяин дома, кажется, самую малость смутился.

– Пройдем в кухню, пожалуй, – кашлянул он.

Катя загрустила совсем.

Какие ароматы встретят ее в кухне, она уже догадывалась.

Все дело в том, что накануне после работы над хозяйской спальней подумалось – все равно завтра все переделывать! И заняться лучше тем участком работы, который вроде бы не должен вызвать больших нареканий: кухней.

Вопреки ее ожиданиям, кот не потребовал ни для себя, ни для своего приятеля-пса автоматической кормежки. Вообще не выдвинул никаких требований, касающихся лично себя. Зато попросил настроить приготовление ровно к шести восемнадцати утра любимых к завтраку блюд Федора (список из семнадцати позиций прилагается). Поочередно, по одному в день, разумеется.

И действительно: стоило открыться двери в кухню-столовую, как воздух наполнился упоительными ароматами, а рот – слюной.

На плите стояла широкая плоская сковорода. То есть как – стояла… в данный момент она как раз подпрыгнула, сделав хитрый финт в воздухе, и блинчик на ней, подскочив, перевернулся.

Рядом на разделочном столе уже красовались три блюда – на центральном высилась стопка румяных блинчиков. Над ней порхали две деревянные лопатки, деловито заворачивая в блинчики начинки из пары кастрюлек.

– Блинчики! С начинками… – протянул Федор. Сглотнули они с Катей одновременно. И переглянулись. – Хм… думаю, можно обсудить все за завтраком.

– Проутестую! – голову Катя повернула резко, еще не веря себе. Как кот мог оказаться здесь раньше них? Да еще и усесться с самым деловитым видом за стол? Мало того – шея у него оказалась обвязана салфеткой, а в правой передней лапе обнаружилась вилка!

Еще вчера Катя обратила внимание, что обычные, хоть и очень комфортные стулья в кухне-столовой соседствуют с высокими барными – при полном отсутствии барной стойки. И только сейчас поняла, в чем дело: кот, каким бы ни был крупным, все же изрядно уступал в росте человеку. И даже псу. А потому сидеть за одним с ними столом ему было удобнее на стуле повыше.

– Проутестую! – роскошный рыжий хвост дернулся, а кот стукнул по столешнице черенком вилки. – Переговоры – дело серьезное. А завтрак – еще серьезнее. Между прочим, котика до сих пор не кормили!

Вид у него был при этом самый суровый. Федор закатил глаза и, отвернувшись, полез в двустворчатый холодильник, из которого извлек… вареную курицу. Целую. Пристроил ее на широкое блюдо, извлеченное из шкафчика, и водрузил на стол перед кошачьей мордой.

– Жри, прорва ненасытная! – буркнул он.

На морде кота расплылось самое удовлетворенное выражение.

– А вот… – рядом с котом за столом уже сидел пес. В отличие от Трифона Леопольдовича, сидел он не в человеческой позе, а вполне себе звериной – копилкой. Правда, при этих словах он несмело положил одну лапу на стол и колыхнул хвостом.

Хозяин дома, повозившись у холодильника, молча поставил перед вторым питомцем здоровенную миску с каким-то месивом, по виду – мясным.

– Присаживайтесь же, Катя из “Премудрого дома”! – как-то утомленно кивнул Федор на свободный стул, и Катя предпочла не спорить. Во-первых, есть в самом деле хотелось. А во-вторых, заказчики не раз уже приглашали наладчицу присоединиться к ним за обедом или ужином.

Доводилось, конечно, и отказываться. Это когда случался заказчик-холостяк (а то и “сегодня и для вас холостой”!), а планы и намерения его относительно симпатичной наладчицы оборудования читались на лбу большими буквами. Мол, сама же сказала, все для вашего удовольствия! Бывало и так, что спала, запершись в фургончике на все замки, развесив сигнализацию и для надежности еще – сунув гаечный ключ под подушку.

Хотя гаечный ключ вообще такое дело, никогда не повредит держать под подушкой. Куда полезнее всяких там плюшевых мишек. И умиротворяет ничуть не хуже. И уют создает. Отличная вещь, словом.

Завтракали в молчании. Блюда с блинчиками – с мясом, с яйцом и луком и еще одно, отдельное – без начинок, перелетели на стол самостоятельно, без чьей-либо помощи. Следом приземлились (или пристолились?) розетки с брусничным вареньем, сгущенным молоком и шоколадным кремом, пара стильных треугольных тарелок – для Кати и Федора, две чашки кофе, две пиалы со сливками и последними – солонка, перечница, сахарница, молочник и салфетница. Сервировка вышла странной – не то ресторанной, не то домашней, и однозначно выбивалась из общей картины растопырившая ноги вареная курица.

Кот ел, к слову, без помощи вилки. Похоже, она нужна была ему исключительно для внушительности. А в курицу он вгрызался, как все кошки – наклонившись к тарелке и откусывая сразу пастью. Только косточками хрустел при этом, как пес, да еще скорость, с которой куриная тушка уменьшалась, казалась какой-то сверхъестественной.

Катя попыталась припомнить, знает ли она что-то о питании разумных животных, однако в памяти ничего не всплывало, и она махнула рукой. Во всяком случае, предлагать Трифону Леопольдовичу сухой корм из зоомагазина она бы не рискнула. Уж очень выразительным выходил этот хруст под напором кошачьих зубов.

Федор ел с видимым удовольствием, на глазах меняя расположение духа с озверелого на сыто-удовлетворенное. Пожалуй, поесть до согласования условий было действительно мудрым решением.

А стоило опустеть тарелкам и мискам, как вся грязная посуда взмыла в воздух.

– Ого! – Федор почти благодушным взглядом проследил за улетающим посудным клином. – Это они мыться?

– Ага, – Катя кивнула. – Эту функцию мы по умолчанию всегда ставим. Небольшое плетение на всю посуду в доме, и она самостоятельно подбирает подходящие комплекты для завтрака, обеда и ужина в зависимости от приготовленных блюд и количества едоков. А потом отправляется мыться.

– Полезная функция, – кивнул хозяин дома. – Но, надеюсь, говорящие вилки и советы от соусников мне не грозят?

– Ни в коем случае! По умолчанию в посуду мы закладываем только механические действия с заданным алгоритмом. Большинство заказчиков негативно относится к слишком самостоятельной посуде. Хотя бывают, конечно, варианты… помню, одна семья хотела, чтобы ложка сама говорила ребенку, что она за маму, за папу и за дедушку Аркадия. И еще была одна заказчица, которая хотела, чтобы посуда ограничивала ее в еде и помогала соблюдать диету. Ей тарелка так и говорила – хватит жр… ну, там разное было. С вариациями. Правда, я слышала, она потом всю одушевленную посуду подарила любимой подруге. Новую почему-то не стала заказывать. Наверное, уже достаточно похудела.

– Понятно, – мужчина мерил ее мрачным взглядом. – А с кроватью что? Не верю, что большинство заказчиков хотят, чтобы у нее было свое мнение!

– Так это же была часть индивидуальных пожеланий! – совесть Катина была совершенно чиста, а взгляд – ясен. – Вообще-то обычно просят одушевлять только детские кроватки. Ну, знаете, чтобы она сама младенца укачивала, баюкала, пела песенки и говорила “тшшшш”.

– А голос-то почему такой мерзкий?!

– Согласно нашим исследованиям, многие младенцы лучше всего реагируют именно на голос пожилого человека. Но вообще-то там вариативные настройки. Вы всегда можете их сменить. Неужели вам не понравилось?

О том, что глаза у нее большие, Катя знала отлично. Если их распахнуть и похлопать ресничками, вид получается самый что ни на есть невинный и честный. Правда, начинать с такого взгляда знакомство не стоит – потом бывает сложно убедить кого-то, что спецовку и перфоратор не у папы украла.

– Ну что вы! – а вот в голосе мужчины прямо-таки сочился яд. – Как мне могло не понравиться! Только, знаете, укачало слегка. До морской болезни.

Девушка укоризненно и с сожалением покачала головой.

– Вот поэтому, – она наставительно подняла палец, – так важно согласование настроек со всеми домочадцами. Мы бы с вами и голос выбрали, и амплитуду. Вот, кстати, был у меня, помнится, один заказчик-мужчина, который тоже попросил кровать одушевить. Голос пожелал женский, низкий, с придыханием, на потолке слайды, а кровать…

– Избавьте меня от подробностей! – Федор затряс головой, и Катя едва удержалась, чтобы не хихикнуть.

Хотя о том заказчике – тощем лысеющем коротышке с масленым взглядом – вспоминала обычно с содроганием. Он на свою чудо-кровать очень звал помочь тестировать. Ночь пришлось провести, забаррикадировавшись в фургончике, а на второй день умолять Карена срочно подменить ее на объекте. А потом еще и оправдываться перед Кареновой ревнивой супругой.

– Скажите, я верно понимаю, – подумалось, что все-таки пора вернуть переговоры в конструктивное русло, – что ведением хозяйства в вашем доме занимается преимущественно… эээ… Трифон Леопольдович?

Она указала жестом на кота и вздрогнула, бросив на него косой взгляд.

Кот сидел теперь, важно сложив лапы на столе перед собой. Салфетка вокруг его шеи исчезла. Вместо нее появился откуда-то клетчатый галстук-бабочка, а на носу – круглые очки.

Пришлось даже поморгать, чтобы убедить себя, что эта сюрреалистичная картина – вовсе не продолжение сна, а самая что ни на есть суровая реальность. Недовольно дергающая из-под стола хвостом ко всему прочему.

На всякий случай оглянулась и на пса, однако тот дисциплинированно сидел на своем месте и никаких чудесных перевоплощений не демонстрировал.

– Верно, – кивнул Федор. – Тришка за хозяюшку, а Дунька – на охране.

Теперь Кате пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать скепсиса во взгляде. Нет, в то, что кот господину Веславину достался хозяйственный, верилось легко. А вот рыжий пес, на вид чистейших дворянских кровей, на сурового охранника никак не тянул. Хотя определенно при словах хозяина приосанился.

– Тришка за всех, за всех! – драматически влез кот. – В доме прибери! Обед приготовь! Корову подои! А у меня лапки!

Указанные лапки он протянул вперед, демонстрируя беззащитные розовые подушечки.

Катя попыталась вообразить, как готовит кот. Представлялось… сложно.

Лапки – ладно. Но вот повара, к примеру, волосы обычно убирают, да еще какой-нибудь косынкой завязывают. Или колпаком накрывают. И не для красоты же вовсе, а чтоб эти свои волосы в еду не сыпать. А с котом как быть? Вон, у Карена с Айгуш дома кот – не говорящий, обычный, и вполне гладкошерстный даже. Айгуш – фанатка чистоты, она свою квартиру намывает, кажется, с утра до ночи. А все равно, к ним как ни зайдешь в гости, так выйдешь мехом припорошенный. Кот, выходит, должен или бриться перед обедом, или готовить в скафандре, никак иначе. Или это будет очень волосатый суп. Или рагу. Неважно.

Федор, конечно, похоже, слегка не от мира сего. Но повышенную волосатость своего обеда все равно наверняка бы заметил.

…Интересно, знает ли Федор о визитке службы доставки, пришпиленной магнитом на холодильнике?

Впрочем, вряд ли его вообще так уж интересует, откуда берется еда в его тарелке. Есть – и ладушки.

– И что взамен, что?! – продолжал свой трагический спич рыжий Трифон Леопольдович. – Никакой благодарности! Мог ли я подумать, когда заводил себе человека…

– Ты заводил? – лицо мужчины слегка перекосилось. – Насколько я помню, это я внес за тебя залог. И оплатил адвоката. За второе ограбление колбасного склада ты бы до сих пор сидел!

Кот зашипел.

– А вспоминать грехи молодости вообще бесчестно!

Кате оставалось только глазами хлопать. Вид у Трифона Леопольдовича сейчас был максимально интеллигентный, с этими его очками и бабочкой. Грабитель-рецидивист, надо же! И кто бы мог подумать…

Ну да, по закону разумные звери имеют все права наравне с людьми. Но и несут ответственность!

Нет, все-таки не зря собаки ей всегда нравились больше котов!

Катя перевела взгляд на пса и едва не поперхнулась. Пес Дункан в продолжение всего скандала сидел дисциплинированно и молча, гипнотизируя взглядом оставшуюся на столе тарелку – на ней еще лежали несколько блинчиков из тех, что без начинки, а потому она не улетела в мойку вместе с остальными. Теперь тарелка почему-то оказалась прямо перед собачьей мордой, а свернутый треугольником блинчик на ней оставался всего один. При этом Дункан по-прежнему сидел неподвижно с самым скромным и невинным видом.

Да тут какое-то логово уголовников!

Девушка покачала головой. С кем только не приходится работать!

А корм был, между прочим, сбалансированный и питательный. И порция в точном соответствии с заверенными ветеринаром рекомендациями. И вообще, кажется, мучное и жареное собакам вредно. Не то чтобы оно было кому-нибудь полезно, разумеется.

– В общем, мою спальню звукоизолируйте полностью, – мрачный взгляд хозяина дома был направлен теперь на Катю. Кот взвыл. – И кабинет тоже. И никаких будильников! Когда встану – тогда и утро!

– Как скажете, – с готовностью пододвинув к себе планшет, девушка принялась делать заметки. Ну наконец-то до дела дошли! Значит, старт приготовления завтрака для хозяина ставим на момент пробуждения, без привязки ко времени. Пока он умоется и оденется… хм, вот сегодня одеться не потрудился, но, будем надеяться, это в силу форс-мажорных обстоятельств… а кстати! – Исключения на случай форс-мажоров делать будем?

– Дааа-ууу! – еще громче заголосил рыжий.

– Это каких? – осторожно уточнил Федор.

– Пожары, наводнения, землетрясения, ограбления, визиты полиции, налоговой инспекции, затопленных соседей, вооруженной бывшей и родственников с чемоданами, – деловито перечислила Катя, сверившись со стандартным списком все в том же планшете. – А также падение метеорита, взрыв свехновой, атака инопланетян, зомби-апокалипсис и иные вариации конца света.

– И голодный котик! – рыкнул, собственно, котик.

Ага, кажется, установку тревожной кнопки на всякий случай все же предлагать не стоит. “Всякий случай” совершенно точно наступит снова в шесть утра.

А кормление питомцев определенно надо настроить автоматическое. Собственно, в шесть утра.

– Но, должна сказать, – невозмутимо продолжала она, – на случаи пожаров и наводнений я могу установить вам очень надежный защитный комплекс. То же касается ограблений. Не говоря уже о том, что у вас есть на этот случай специалист.

Девушка кивнула на пса, который торопливо сглотнул, прежде чем снова приосаниться. Опустевшая тарелка перед ним помедлила пару секунд, после чего взмыла в воздух и направилась к мойке.

– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Федор. – А соседей снизу у меня нет, чтобы их затапливать. Значит, полная звукоизоляция. В случае зомби-апокалипсиса я все равно предпочту сначала выспаться.

– Очень здравое решение! – одобрила Катя, делая очередную пометку и стараясь не замечать тихого утробного рыка рыжего рецидивиста. – Один нюанс: для установки и калибровки системы звукоизоляции, а также демонтажа “премудрой кровати” вам придется допустить меня в свою спальню. Возможно, будут сразу какие-то еще пожелания для этого помещения? И вашего кабинета, разумеется?

Сказала и мысленно потерла руки. Она все-таки попадет в тот “кабинет Синей бороды”. Интересно же!