Катя, Фёдор, пёс и кот

Глава шестая. К чему приводят прятки и инновации

Загадочный кабинет Федора оказался совсем небольшим – в нем только и помещался, что просторный письменный стол с удобным офисным креслом, да еще небольшая тумбочка, на которой расположились чайник и кофеварка. Правда, все стены от пола до потолка были заставлены стеллажами с книгами. Катя присмотрелась – библиотека была весьма разнообразной. Здесь соседствовали научно-популярные издания обо всем на свете, энциклопедии, словари, справочники… и великое множество детективных романов.

А вот других мест для сидения, помимо, собственно, стула хозяина дома, предусмотрено не было. Похоже, в свой кабинет Федор не приглашал действительно никого и никогда. А у любого, случайно или нет здесь оказавшегося, сразу возникала мысль о том, что его здесь не ждали.

Как ни странно, работалось в этой обстановке очень даже продуктивно. Рассиживаться Катя все равно не собиралась. Федор, стоило ей наклониться к ящику с инструментами, снова уткнулся в свой бук и принялся очень быстро что-то печатать. А у Кати было не так и мало собственной работы – прежде всего дверь, потом надо будет подумать, как изолировать стены, учитывая, что они заставлены книгами. Да и с освещением, пожалуй, стоит поработать – если мужчина сидит здесь целыми днями и вечерами, важно, чтобы свет был правильного спектра…

Пара часов пролетела незаметно.

А потом Катя подняла голову, окинула взглядом кабинет и удовлетворенно кивнула самой себе. Нигде ничего незаметно, будто ее и не было здесь – значит, работа проделана идеально! И вот теперь ниоткуда не доносится ни звука.

Девушка прижалась ухом к двери. Ничего!

А если…

Она взялась за ручку двери – и тут же звук будто включили.

Размеренное буханье в дверь и высокий голос с визгливыми нотками. Слов не различить – но это, пожалуй, к лучшему.

Катя поспешно отпустила ручку двери, и все стихло.

Растерянно обернулась к хозяину дома.

– Она все еще там, – шепотом почему-то сообщила – и только сейчас поняла вдруг, что Федор уже некоторое время не печатает, а разглядывает ее.

– Кошмар, – кивнул мужчина.

– А… можно я у вас тут еще побуду… немного? – девушка сглотнула.

– Ну не зверь же я, в самом деле – своей маме вас выдавать, – вздохнул Федор. – Она у меня настойчивая.

– О, это я заметила!

Она обвела взглядом кабинет. Присесть было по-прежнему негде. Может, на свой ящик с инструментами?

– О! Присаживайтесь! – Федор вскочил со своего места, закрыл бук и сунул его в ящик стола.

– А вы как же? – Катя растерянно посмотрела на единственный стул.

– Как-нибудь… не могу же я позволить гостье стоять!

– Я не гостья, я техник-наладчик!

– Но вы же еще и девушка! А я прекрасно посижу… на столе! – он в самом деле плюхнулся на край стола.

– Ну нет! – решительно объявила Катя. – Не могу же я выживать вас с вашего места. Давайте это я посижу на столе!

С этими словами она, приподнявшись на цыпочки, тоже уселась на стол.

– Ни в коем случае!

– У вас прекрасный стол!

А потом переглянулась с Федором – и оба разом прыснули, осознав, что теперь они дружно сидят на столе, а единственный стул от большой всеобщей вежливости остался сиротливым и никому не нужным.

– Кофе или чаю предложить не могу, к сожалению, – повинился Федор, отсмеявшись. – там вода закончилась, а идти за ней… сами понимаете.

– Понимаю, – Катя фыркнула, – что вам нужно сюда воду провести. Сразу с фильтрацией. Хотя есть риск, что тогда вы здесь совсем укоренитесь.

– Да, – покивал мужчина. – Этого никогда нельзя исключать.

Несколько секунд они помолчали, но молчание это почему-то не было неловким.

– Дурацкая ситуация, – со смешком заметила Катя. – Знаете, как в студенчестве в общаге, когда с парнями друг другу козни строили и по углам прятались.

– А у вас было веселое студенческое время, да?

– Еще бы! А у вас нет?

Федор пожал плечами.

– Я не жил в общежитии. Комнаты давали только иногородним. К тому же общежитие моего факультета было практически целиком женское.

– Как это? – девушка хлопнула глазами.

– А я на филфаке учился, – усмехнулся парень.

– Да ладно!

– Ага, мои родители тоже в шоке были. Отец надеялся, что я семейное дело продолжу… я им сначала даже не говорил, куда поступил. Ох и скандал был, когда узнали…

– Да уж, поскандалить ваша мама большая мастерица!

– О, это вы еще моего отца не знаете! Вот где мастер драмы!

– Да что вы знаете о драмах… – Катя вздохнула. – Вот у меня прямо сейчас – драма. Грозящая перерасти в катастрофу.

– Да? – Федор опасливо покосился на нее.

– Да, – она сглотнула, зажмурилась и все-таки выдавила, – я в туалет хочу…

Не то чтобы легко было сказать это совершенно постороннему мужчине. Но проблема стояла уже в полный рост и не собиралась никуда деваться.

Увы, отдельным санузлом кабинет Федора оборудован не был. Вроде и ни к чему, учитывая, что прямо напротив по коридору – его же спальня, а при ней есть и уборная, и просторная ванная.

Но это все так просто, если вас не поджидает в засаде одержимая матримониальными идеями мать.

Кажется, Федор масштаб проблемы оценил и впечатлился. Несколько секунд он разглядывал девушку расширенными глазами – так что ей даже показалось, что он прикидывает, не выкинуть ли ее из окошка, пока не поздно.

А потом он решительно встал, подошел к двери, положил руку на дверную ручку и прислушался.

А несколько мгновений спустя осторожно нажал на ручку, приоткрыл дверь и выглянул.

– Ее нет, – сказал почему-то шепотом, осторожно прикрыв дверь. – Путь свободен!

Катя радостно соскочила со стола, подбежала к нему… однако в последний момент отдернула уже протянутую к двери руку.

– А она не выскочит из-под земли, как только я выйду?

– Она может, – Федор задумался. – Хм… а я знаю, что делать! Мы сейчас быстро откроем дверь и перебежим по коридору. При спальне есть все, что нужно для жизни! И там вы тоже защиту ставили. Сколько-то продержимся. А там, глядишь, она или уснет, или уедет.

Посмотрев хозяину дома в глаза, Катя решительно кивнула и распахнула дверь.

Через коридор надо было сделать буквально несколько шагов. И уже на середине подумалось – да что за детский сад, в самом деле! Прятаться еще в чужой комнате. Глупости. И нет же никого! Вот сейчас она просто свернет, спокойно пройдет в свою гостевую спальню…

– Федечка! – донеслось от лестницы, и Катя рванула в спальню напротив с какой-то космической скоростью.

В комнату ввалились вместе, едва не застряв в дверях, – но звук торопливых шагов по коридору не оставлял выбора.

– Скорее! – Федор отдернул девушку от проема и поспешно захлопнул дверь. – Еле успели!

Двое дружно привалились к двери и издали единодушный облегченный стон.

– Бегаю и прячусь в собственном доме! От матери, – вздохнул наконец Федор. – Кажется, это даже уже не про студенчество. Это откуда-то из детсадовских лет.

– Вроде того, – хмыкнула Катя.

– Туалет там, – мужчина ткнул пальцем в сторону неприметной двери.

– А я знаю! – девушка направилась к ней. – Я в вашей спальне уже все знаю!

– Немного странно слышать такие заявления от девушки, которая обращается ко мне на “вы”, – усмехнулся мужчина, проходя вглубь комнаты. Сесть на кровать? Будет выглядеть двусмысленно. В конце концов он выбрал подоконник и пристроился на нем. Девушка уже скрылась за дверью, так что он чуть повысил голос. – Может, на этом этапе пора уже перейти на “ты”? Знаешь, моя мать всегда была чересчур… решительна и несколько деспотична. Но загонную охоту раньше не устраивала все-таки. Кажется, она тоже переходит на новый уровень. Или просто ты ей в самом деле понравилась.

– Вы что-то говорили? – дверь уборной открылась, и Катя зашла в спальню. – Там было не слышно.

– Ээ, ну, я тут перешел с вами на “ты” и рассказал трагическую историю своей жизни.

– Надо же, мне казалось, трагическая история должна занимать несколько больше времени, – девушка оглянулась в тех же раздумьях, что и мужчина парой минут раньше. Он приглашающе похлопал рукой по широкому подоконнику, и Катя хмыкнула. – На “ты” так на “ты”. Слушай, я вот опять подумала… ну не могу же я всю ночь у тебя тут прятаться. Может, добегу все же до своей комнаты?

– Ну, попробуй, – хмыкнул он.

Катя, подойдя к двери в коридор, мгновение постояла, вытерла разом вспотевшие ладони о комбез, вдохнула – и все-таки решилась приоткрыть дверь. А потом распахнула ее пошире, в изумлении рассматривая открывшуюся картину.

За дверью сидел пес Дункан с самой унылой физиономией. Сидел почти по-человечески – вытянув вперед задние лапы. В передних он сжимал черенок, на котором была закреплена табличка “Злая собака”.

– Да ладно? – изумился подошедший сзади Федор, и пес тоскливо вздохнул.

– Аделина Львовна… велела, того, до утра вас двоих не выпускать. Отлично все, говорит, складывается. Вот… не выпускаю. Гав.

Для убедительности он еще помахал табличкой.

– Да ладно? – повторила теперь уже Катя и растерянно оглянулась на хозяина дома.

– Дунька, пшел вон, – спокойно предложил тот.

– Я-то пойду… только у нее-то звукоизоляции нет, – он покосился на дверь соседней гостевой спальни. – Вот я сейчас рявкну, и она самолично прибежит.

– Дунька, ты совсем страх потерял?

Пес посмотрел укоризненно.

– Наоборот! – он вздохнул еще более тяжко. – Уж потерпите до утра, а? Ну чего вам стоит! Она все равно утром уедет, сама сказала…

– Точно уедет? – Федор строго сдвинул брови.

– Точно!

– Но… – Катя попыталась было влезть в этот диалог, но сказать ничего толком не успела. Потому что Дункан покосился на нее еще более укоризненно и с видом “меня заставили” от всей души рявкнул.

Соседняя дверь, будто только того и ждала, начала со зловещим скрежетом приоткрываться.

В свою дверь Катя и Федор впечатали ладони одновременно, так что захлопнулась она с грохотом.

– Н-ну… мама! – простонал мужчина. – Не представляю, с чего она в этот раз так помешалась. Я бы вообще-то и поужинать не отказался… Я про ужин забыл.

Катя тоже сегодня не ужинала. Но тут ей как раз пришла в голову отличная идея – раз уж она тут застряла, то почему бы не презентовать пока свой сюрприз?

– О! – девушка хлопнула в ладоши. – Думаю, с ужином мы справимся и здесь!

Она подошла к одной из прикроватных тумбочек, сунула за нее руку, и провела пальцем по небольшой выемке.

Из стены выдвинулся широкий серебряный поднос.

Девушка, чуть волнуясь, положила руки на края подноса.

– Ужин на двоих, пожалуйста!

На самом деле волновалась она куда больше, чем хотела бы показать. Потому что вот эту доработку она не согласовывала с хозяином и понятия не имела, как он к этому отнесется. И будет ли вообще все работать, как надо. Может, стоило еще отложить свои “полевые испытания”… но сколько можно! По расчетам все должно быть отлично. И уж эту-то разработку точно должны оценить.

Что-то звякнуло, а секундой позже на подносе появились бутылка шампанского, два бокала, коробка конфет и небольшая корзинка с фруктами.

– Работает! – она радостно захлопала в ладоши, однако тут же оценила содержимое подноса и чуть сникла. – Ой… понимаешь, система “премудрого дома” анализирует твои привычки и образ жизни, известные по опросам – твоим и твоих домочадцев. Видимо, она решила, что… мне надо было уточнить, но я не знала, что сегодня на ужин, и вот получилось…

– А перезаказать нельзя? – поинтересовался подошедший Федор, с любопытством разглядывая поднос-артефакт.

– Ему теперь время нужно на перезарядку, – смущенно потупилась Катя.

– Ага… а объясни-ка мне, что это за артефакт и откуда он взялся?

– Это подарок от компании! – бодро отрапортовала девушка. – Бонус.

– Да неужели? Насколько мне известно, в числе артефактов, поставляемых и устанавливаемых компанией “Премудрый дом”, нет ничего подобного! – он заглянул под поднос и недоуменно покрутил головой. – Я вообще не понимаю, как он может работать!

Катя сглотнула. Как-то не ожидала, что заказчик, получивший бонусный артефакт, станет о нем слишком уж расспрашивать. Ну да, магия! Да, умная техника! Да большинство пользователей понятия не имеют, как работают их магофоны, но это не мешает по ним общаться!

– Последняя новинка маготехники, – пояснила она.

– И “Премудрый дом” таких не делает, – в тон ей подхватил мужчина.

– Делает! Они… только что появились. Инновационная разработка! Первым клиентам – в подарок!

Да что же он такой настойчивый! Казалось бы – да пользуйся и радуйся! Какая разница, откуда? Тьфу на него, такого недоверчивого. И еще, откуда он вообще знает, что там поставляет “Премудрый дом”? Вон, “премудрая кровать” для него тоже была новостью… или только то, сколько такая кровать может доставить неприятностей?

– Хм… хм! Ну ладно… шампанского будешь? Все равно у нас ничего больше нет.

Катя облегченно выдохнула и кивнула на радостях. Шампанское так шампанское! Между прочим, ей есть что отметить! У нее тут первый пробный прогон стационарного мини-телепорта в полевых условиях успешно пройден!

Ждать, когда представится случай показать кому-то из руководства компании свои наработки, Катя давно отчаялась. И прорваться в их высокие кабинеты для простого техника-наладчика оказалось невыполнимой задачей. И в конце концов она подумала: а что, если попробовать просто установить на одном из объектов что-то из своих наработок, подходящих для бытовых нужд? Когда клиенты начнут благодарить компанию за технологии, каких у нее сроду не было, кому-то придется обратить внимание на скромного техника, который творит внеплановые чудеса.

Пока, правда, все ее чудеса были довольно скромными – по крайней мере, заказчики принимали их как должное и никак особо не выделяли.

Но стационарный телепорт, пусть даже миниатюрный, – это совершенно новое слово в маготехнике, которое открывает невероятные возможности. И такое просто не может пройти незамеченным!

И это не говоря уже о том, что, если продолжить исследование, вполне возможно, что в итоге удастся создать и транспортные телепорты, способные переносить живых существ!

Вообще-то Катя уже и патент успела оформить. И на следующий день после оформления ей звонил по магофону какой-то человек, представившийся инвестором и заявивший, что готов вложиться в ее предприятие.

А Катя… испугалась. Потому что какое там предприятие? Как вести самостоятельный бизнес, она не представляла. Она – изобретатель, а не счетовод, и совершенно не умеет договариваться и делать деньги.

Можно было еще, конечно, просто продать свой патент – покупатели наверняка найдутся. Да хоть почтовая служба. Пусть расстояния передачи пока крохотные, но какие перспективы!

Вот только дадут ли настоящую цену за революционное изобретение никому неизвестному скромному изобретателю? Другое дело – если за ее спиной будет стоять гигант вроде “Премудрого дома”. Стоит кому-то в руководстве компании увидеть и понять, о чем идет речь, и место в числе ведущих разработчиков компании ей обеспечено. И тогда каждая ее новая идея будет находить применение. И вдобавок ко всему Катя сможет лично видеть, как внедряются и меняют жизнь ее изобретения!

Правда, она рассчитывала, что стационарный телепорт в спальне будет подавать хозяину завтрак или там кофе в постель… а не шампанское для поздних, хм, застолий с дамами.

– За здоровье твоей мамы, чтобы ей жилось хорошо и подальше! – Катя подняла бокал и чокнулась им с Федором.

– Воистину! – с чувством откликнулся тот. – Угощайся конфетами! Правда, я не помню, когда их покупал…

Девушка закинула конфету в рот. Вкусно!

– С ликером, – констатировала она. – Веселящим, по-моему.

– Мда? – мужчина с сомнением покосился на конфеты, а потом махнул рукой. – Все равно, похоже, другого ужина нам не светит.

И тоже взял конфету.

– Кстати, на балконе есть столик. И стулья. Там хотя бы есть куда ставить бокалы.

– Отличная мысль!

Над балконом были… звезды. Россыпь из мириадов звезд, таких крупных и ярких, каких никогда не увидишь в городе.

Катя с удовольствием вдохнула всей грудью свежий воздух, благоухающий ночными цветами.

– Вдохновляюще, да? – Федор подошел сзади и протянул ей забытый бокал с шампанским.

– Точно… слушай, – Катя обернулась и почти уткнулась носом ему в грудь, – а почему Тарелочки?

– Какие тарелочки? – изумился мужчина.

– Малые. Ну, деревня почему так называется? И весь этот посудный шкаф вокруг – Большие Тарелки, Блюдца…

– А, – Федор засмеялся, – это потому что тут местные жители регулярно НЛО видят.

– Что, настоящее?

– Еще какое! Только модификация зависит от того, на чем самогон настаивать. У тети Галиной свекрови бабы Ани, говорят, самый забористый – на шишках. Она как ни проставится к празднику, так вся деревня тарелки клином наблюдает.

Катя засмеялась.

– Слушай, а ты ведь знаешь, что твои пес и кот шпионят на твою маму?

– Знаю, конечно, – он пожал плечами. – У Дуньки зазноба, а Тришка… тот колбасный склад маминой заклятой подруге принадлежал. Никакой залог бы не помог, если бы мама договариваться не пошла.

– И что, тебя это не беспокоит? – девушка нахмурилась.

– Да как тебе сказать… если бы они шпионили на моего врага, наверное, беспокоило бы. Но врагов у меня нет, как и у большинства нормальных людей. И мама уж точно не враг мне. А она… ну, просто, ей так, наверное, спокойнее. Она перегибает палку, понятно. Но я ее единственный сын, понимаешь?

– Понимаю, – откликнулась Катя и неожиданно для себя призналась, – А меня бабушка воспитывала… ее не стало, когда я в университете училась. Она так верила в меня…

Она дернула плечами, и Федор приобнял девушку одной рукой. Стало разом как-то уютнее.

– Будешь еще шампанского?

– А мы случаем тарелочек не увидим?

– Да ты что! Баба Аня своих секретов не выдает, куда там до ее самогона какой-то промышленной газировке!

– Ну если ты обещаешь…

Она поставила свой опустевший бокал на стол, но Федор медлил.

– Мне сейчас почему-то очень хочется тебя поцеловать.

Катя с любопытством подняла голову.

– Тебя загипнотизировала твоя мама?

– Не уверен, что именно она…

Выждав еще с секунду, девушка поднялась на цыпочки.

– Да что ж ты такой нерешительный!