Кинг

Звук подъезжающей машины заставил нас обоих повернуть головы в сторону дороги. Черная городская машина с темными тонированными стеклами остановилась перед домом.

— Ты запомнишь кое-что для меня? — задал вопрос Кинг, поворачивая мою голову от машины к нему.

— Все что угодно, — ответила я.

И это была правда. Для него я бы сделала все что угодно.

— Помни, что я люблю тебя, — прошептал он.

Он сказал это. Мне не почудилось.

— Почему ты говоришь мне это сейчас? — спросила я, и мне показалось странным, как Кинг необычно отреагировал на приближение автомобиля.

Я хотела, чтобы он меня любил, особенно потому, что знала, что уже давно была влюблена в него, но то, как Кинг это сказал, и то, что происходило сегодня утром, говорило мне, что за всем этим стояло нечто большее.

— Скажи мне, что, бл*дь, происходит! — я спрыгнула с его колен.

— Малышка, — произнес он, протягивая ко мне руки.

— Нет! Не малышкай мне! Говори, что, мать твою, происходит!

Кинг наконец-то посмотрел в сторону машины. Водитель вышел и обошел ее, открывая заднюю дверь.

Парень чуть старше, чем я, с потемневшими белокурыми волосами вылез из машины. На нем были черные кеды, серые шорты и красная футболка с изображением Бэтмена. Я не узнала его, пока он не посмотрел на меня. Или, во всяком случае, я узнала его глаза.

Каштаново-коричневые.

Глаза из моего сна.

Шок сковал мой язык, превратил крыльцо в лед, пока парень приближался.

— Рэй? Рэй, это действительно ты? — спросил он, глядя прямо на меня.

Я посмотрела вверх на Кинга, чье выражение лица полностью сменилось с обеспокоенного и напряженного на злое и полное мести. Взглядом он метал кинжалы в парня. Его челюсть напряглась так сильно, что, могу поклясться, я почти слышала, как скрипят его зубы.

— Кто такая Рэй? — поинтересовалась я у Кинга.

— Не делай этого, мать твою! — огрызнулся Медведь, стоя в дверном проеме.

— Сука, вернись внутрь! — рявкнул Кинг.

— Ладно. Это твоя е*аная жизнь. Прое*и ее еще больше, чем уже прое*ал. Преппи надерет твою сраную задницу. Поеду к своей сестре. Не могу торчать здесь и наблюдать за этим дерьмом, — Медведь выступил на крыльцо и подергал меня за щечку. — Я люблю тебя, красотка, — сказал он, прежде чем исчезнуть за углом дома.

Мгновение спустя его байк взревел и поднял после себя столб пыли.

— Ты, — наконец-то проревел Кинг. — Ты — Рэйми Прайс.

— Рэй, ты меня не помнишь? — спросил парень. — Я Таннер. Ты не знаешь, кто я?

Я повернулась к Кингу:

— Что это? Кто это?! Почему он здесь?

— Он — твой… Парень, — Кинг выдавил слова так, будто они резали язык во рту.

— Мой кто? — я не ждала его ответа. — Ты знал, что он приедет? — и здесь до меня дошло. Я еле смогла вдохнуть. — Ты знал, кто я? — Кинг ничего не ответил, но, что еще важнее, он не отрицал. — Как долго ты знал? — прошептала я. Кинг уставился на свои ботинки. — Как долго ты, бл*дь, знал?!! — закричала я.

— С самого начала, — признался он. — С тех самых пор, как я вернулся за тобой после твоего побега.

— Побега? — повторил Таннер, напоминая мне о своем присутствии.

— Все это время? — спросила я, чувствуя то лезвие, которое он загнал мне в грудь. — Ты знал, кто я такая все это е*аное время?

— Что ты, бл*дь, хочешь, чтобы я сказал? Я — х*евый человек, и я делаю х*евые поступки. Ты знала это. Я, бл*дь, говорил тебе, но ты все равно в меня влюбилась, — он расстроенно провел рукой по волосам. — Ну, теперь все кончено. Добро пожаловать в твою новую жизнь. Или мне лучше выразиться: в старую жизнь, — выплюнул Кинг. Он опустил глаза. — Ты заслуживаешь лучшего, чем это дерьмо, — он махнул рукой на дом. — Ты заслуживаешь лучшего, чем я. У тебя есть семья. Иди и будь с ними, забудь о моем существовании.

Кинг посмотрел на Таннера, который стоял посреди двора со смятением на счастливом лице. Его взгляд метался между мной и Кингом.

— Что происх… — начал Таннер.

— Завали е*ало, — рыкнул Кинг, оперативно затыкая парня.

— Это НЕ тебе решать, — сказала я ему. — Не ты решаешь, куда мне идти и с кем быть.

— Вообще-то, я, — возразил Кинг.

— Какого хера это значит? Какого х*я ты делаешь?

— Рэй! — перекричал наш спор парень.

Кинг взглянул на Таннера так, будто собирался спрыгнуть и размозжить его череп голыми руками.

— Спускайся сюда, — сказал Таннер нежным голосом. — Всего на секунду. Я лишь хочу увидеть тебя. Поговорить с тобой.

Я посмотрела на Кинга, и до меня дошло. Это решала не я, потому что он выбрасывал меня.

Вот к чему были ночь и утро. Он прощался со мной.

Кинг кивнул, будто давая мне добро пойти и побеседовать с Таннером. Я закатила глаза. Мне не нужно было его гребаное разрешение.

Я осторожно спустилась по ступенькам. Достигнув последней, я села на нее.

— Ты знаешь, кто я? — уточнил Таннер, подходя ближе и опуская руки на колени.

Я помотала головой:

— Я узнаю твои глаза, но на этом все, — признала я.

— Как я уже сказал, меня зовут Таннер. Мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Мы были королем и королевой школьных балов на протяжении всей старшей школы, — проговорил он со смешком. Потом его лицо стало серьезным. — Я люблю тебя. Ты любишь меня. И всегда любила, — Таннер покраснел и выпрямился на пятках. — Странно, что мне приходится представляться тебе, хоть мы и знаем друг друга с пеленок.

— Кто я? — нерешительно спросила я.

Таннер сел на ступеньку рядом со мной, осторожно держа дистанцию между нами. Мне не нужно было оглядываться на Кинга, который — я знала — наблюдал за каждым движением Таннера. Я чувствовала его взгляд спиной, будто это были лучи солнца на моей коже. Таннер пах пляжем. Его непослушные волосы падали на глаза. Он смахивал их, когда говорил. Широкая улыбка растянулась на его лице, показывая ямочку на левой щеке.

— Ты милая Рэйми Элизабет Прайс. Дочь доктора Марго Прайс и сенатора Бигелоу Прайса. Ты живешь в Ист-Палм-Коув в часе езды отсюда. Ты поступила в школу искусств и должна начать обучение осенью. Мы впервые собирались в Европу на лето, но ты исчезла.

У меня было имя.

Рэйми. Рэйми. Рэйми.

— Рэйми, — прошептала я, ощущая свое имя на языке.

До сих пор ничего.

— Я ходила в полицию. Они сказали, что меня никто не искал. Никто не заявлял об исчезновении. Почему ты не искал меня, если я исчезла? — задала вопрос я.

Таннер помотал головой:

— Я бы не хотел быть тем, кто скажет тебе это, но у тебя был тот друг, и он оказался замешан не в очень хорошем деле. Он не раз втягивал тебя в неприятности. Ты оставила записку, в которой говорилось, что ты сбегаешь. Они не искали тебя, потому что думали, что ты не хочешь, чтобы тебя нашли. Тебе только исполнилось восемнадцать. Ты стала взрослой. Заявления об исчезновении не было, потому что ты на самом деле не пропала. Ты просто ушла.

— Я ушла? — переспросила я.

— Да.

— Я ушла от тебя?

— Да, — признал он. — Ты ушла от меня. И своей матери. И своего отца. Ты всех бросила.

У меня была мама.

— Почему моей матери здесь нет?

— Мы не хотели перегружать тебя. Твоя мама дома и ждет, когда ты приедешь, но твой отец в машине, — сказал Таннер, указывая на городской автомобиль с тонированными стеклами, стоявший с включенным двигателем на подъездной дороге.

— Я все еще не помню. Думала, вспомню, если увижу кого-то из своего прошлого или мне расскажут что-то, но ничего нет.

Голова шла кругом. Если я не могла вспомнить его, сидя лицом к лицу, почему я в принципе должна его помнить?

Я вообще вспомню хоть кого-то?

— Пройдет время, но ты вспомнишь. Тебе лишь нужно вернуться в русло. К твоей обычной рутине. Память вернется. Мы не будем торопиться. Твоя мать уже позвонила лучшим докторам. Специалистам. Ты вернешься к старой себе за считаные часы, — произнес Таннер, подталкивая меня плечом.

Кинг уже все им рассказал. По крайней мере достаточно, чтобы моя мать вызвала врачей.

Девушка, которую я оставила позади, вернулась.

Задняя дверь машины снова распахнулась, и оттуда вышел высокий мужчина в приметном черном костюме и накрахмаленном красном галстуке.

— Кто это? — поинтересовалась я у Таннера.

— Твой отец, — ответил он. — Сенатор.

— Рэйми, — произнес мужчина. — Твоя мама сильно переживает. Поехали. Садись в машину, — настойчиво предложил он, застегивая пиджак на все пуговицы.

На улице было под тридцать пять градусов, а на его лбу не было ни капли пота. Ни покраснения на щеках. Будто он был слишком важен, чтобы его коснулась жара.

Кинг наклонился надо мной через перила. Солнечный свет рассеивался прямо над головой Кинга, и его массивное тело создавало большую тень на земле.

Он действительно выглядел как король. Сила, которую стоит брать в расчет. Зевс, стоящий над миром на своем крыльце.

Сенатор вышел из тени Кинга, будто был слишком хорош, чтобы стоять в ней. Это меня раздражало.

Он был не лучше Кинга.

Никто не был.

Кинг был плохим парнем, но он был моим плохим парнем. Он был даже большим. Он был моим миром. Моим сердцем.

Эти люди, возможно, были в курсе, кем я была до этого, но я знала, кем являлась сейчас. Двоим версиям меня придется выяснить, как сосуществовать, пока я не вырвала то, что у меня было с Кингом, в поисках неизвестного.

— Сенатор, — Кинг узнал мужчину.

— Мистер Кинг, — поприветствовал сенатор, рукой прикрывая глаза от солнца.

— Где Макс? — с горечью спросил Кинг.

— Скоро, очень скоро будет здесь. Другая машина везет ее сюда.

— Обмен — значит обмен, — произнес Кинг. — Она никуда не поедет, пока Макс не окажется здесь.

Меня снова осенило. Кинг сказал, что у меня не было выбора, и теперь я узнала причину.

Если бы я осталась, Кинг бы не получил свою дочь обратно. Обмен означал обмен меня на Макс.

— А вот и она, — воскликнул сенатор, когда второй автомобиль припарковался на обочине дороги. Кинг перепрыгнул через ступеньки и меня, направляясь к машине. В то мгновение, когда она остановилась, Кинг открыл заднюю дверь.

— Макс? — прокричал он в салон.

Водитель обошел капот и достал что-то из своего кармана. Он защелкнул наручник на запястье Кинга.

— Ее здесь нет, — проревел Кинг, потянув за наручник. — Что это за х*йня? Где она?!

Мужчина, которого я приняла за водителя, заломил вторую руку Кинга и защелкнул второй наручник на его запястье перед ним.

— Что ты делаешь? — прокричала я, подбегая к Кингу. — Отпусти его! — пара сильных рук схватила меня сзади и остановила. — Какого х*я происходит?! Я должна поехать с ним!

Я брыкалась ногами в воздухе, пока мужчина, которого мне представили моим отцом, оторвал меня от земли. Ноздри Кинга трепетали, когда мужчина затолкал его на заднее сиденье машины.

— Мистер Кинг, это детектив Лионс. Вы арестованы за похищение моей дочери, — ответил сенатор, все время удерживая свою хватку на мне.

— Но он меня не похищал! Он ничего не сделал! Он спас меня. Он СПАС меня!! — я визжала, избивая руками своего отца, поскольку пыталась вырваться из его хватки.

И я говорила серьезно. Кинг спас меня. Во всех смыслах. Он спас меня от самой себя, от жизни, которая меня ждала. Благодаря ему я двигалась вперед.

Я хотела и дальше двигаться с ним вперед.

— Ты ублюдок! — проревел Кинг.

Детектив Лионс закрыл дверь автомобиля, и я потеряла Кинга из виду за тонированным стеклом.

— Нет! — выкрикнула я. Машина сорвалась с места и исчезла за деревьями. — Отпусти меня, мать твою!

Сенатор развернул меня лицом к себе и грубо ухватил за плечи.

— Успокойся, Рэйми, ты его напугаешь, — предупредил он.

— Кого? О ком ты, мать твою, говоришь?

Таннер подошел к машине и открыл дверь. Маленький мальчик с кудрями, как у Таннера, и белокурыми волосами, как у меня, выбрался с заднего сиденья.

Малыш увидел меня и раскрыл ручки. Он подбежал ко мне, врезаясь в мое бедро с объятьями.

Сенатор отпустил меня. Мальчик спрятал свое лицо на моих ногах.

Я растерянно посмотрела на него сверху вниз.

Мое сердце остановилось не из-за того, что его глаза были такими же небесно-синими, как мои, или что ямочка на его подбородке походила на мою.

Мое сердце остановилось из-за того, что он прокричал:

— Мамочка!