Клятва на мизинцах

Ее голос чересчур драматизирован, но это никак не влияет на ее радостные прыжки в

сторону кухни.

— Я лучше пойду помогу ей, — говорит мисс Тами, обнимая Стейта, прежде чем

броситься на кухню. Звон стекла и хлопанье дверей — я могу только представить себе, как Роу кружится в своем личном торнадо. Мисс Тами тихо что-то говорит, и звук

затихает.

— Ты выглядишь великолепно, — глубокий голос Стейта выводит меня из транса.

Его комментарий заставляет меня почувствовать себя неловко. Я знала, что

позволить мисс Тами уговорить меня надеть короткую белую джинсовую юбку, которую я

никогда не носила, было плохим решением. Она также убедила меня надеть

обтягивающую голубую майку, так как они составляющие его школьных цветов.

И да благословит Господь сердце Роу, которая помогала мне с макияжем и

прической. Я смеюсь и показываю на свое лицо, а потом на волосы.

— Роу? — спрашивает он.

— И что же меня выдало?

— Корона на твоей голове, но мне нравится. Ты королевская особа и моя королева,

— он подходит ко мне и протягивает букет желтых роз.

Мое сердце сжимается, когда я замечаю желтую карточку Уно, лежащую в нем.

Может быть, мы и были разлучены больше десяти лет, но наши души никогда не

покидали друг друга. Я выхватываю открытку из букета и с улыбкой показываю ему.

— Ты все еще обижаешься?

Он притягивает меня к себе, сжимая мое бедро.

— Я не проигрываю, Бейлор.

Смысл его слов не ускользает от меня. Он не откажется от меня, как бы далеко я не

отталкивала его от своей зоны комфорта. Вопрос только в том, буду ли я достаточно

храброй или даже достаточно сильной, чтобы справиться с этим? Я все еще теряю голос, когда выхожу из безопасности своих повседневных дел. Я всегда возвращаюсь к

маленькой девочке, которая хранила молчание, избегая всех социальных взаимодействий.

Потребовались годы, чтобы мисс Тами подтолкнула меня обрести то, что у меня есть

сейчас.

— Я очень нервничаю, — я вкладываю свою липкую ладонь в его. — Я чувствую, как твое сердце колотится около моей груди. Ты уверен во всем этом? — спрашиваю я.

Намек на гнев вспыхивает в его глазах цвета виски.

— У меня на спине вытатуировано твое имя, у меня никогда не было девушки, и я

терпеть не могу эту чертову игру Уно, потому что она приносит не хорошие

воспоминания. Я любил тебя как лучшего друга из времен Кингса, и ничего не

изменилось, понятно? Бейлор, я совершенно уверен, что люблю тебя больше, чем футбол.

Он обхватывает мое лицо руками.

— Все так и должно было случиться. Нам пришлось пережить все то ужасное, чтобы

добраться сюда, но я тебя не отпущу. Мне плевать, если ты нервничаешь.

Я опускаю глаза, на свои пальцы, выглядывающие из-под плоских сандалий.

— Не ругайся на меня.

— Прости, но я не знаю, как до тебя достучаться.

— Дай мне время, — я сжимаю его мизинец и подношу к губам. — Пожалуйста, наберись терпения.

— Ты мне доверяешь, Бейлор?

Я киваю и на мгновение замираю.

— Я просто не доверяю ни себе, ни жизни.

— Тогда это будет наше приключение.

Добрых двадцать минут, Роу обнимает нас на прощание, а мисс Тами посылает

сообщение, чтобы я оставила все свои сомнения, прежде чем мы уйдем. Стейт не

преуменьшал о богатстве его родителей. Мы сидим в его затемненном Range Rover.

Кожаные сиденья поглощают меня, а хромированная отделка внутри просто потрясающая.

Он идеально подходит для Стейта и вмещает его большую фигуру. Из динамиков гремит

музыка. Но я не специалист в радио и стереосистемах, но это определенно не

второсортное.

«Halo» Бейонсе, гремит через динамики, и рука Стейта накрывает мою, расположенную на моем бедре. Это заставляет меня расслабиться. Комок нервов, грозящий перерасти в полномасштабный приступ тревоги, от его прикосновения

успокаивается до глухого рева. Я смотрю на него при каждом удобном случае, чтобы

изучить его расслабленную челюсть и сексуальные авиаторы, которые он носит. Я

удивлена, что он не носит снепбек (прим.пер. — бейсболка с прямым козырьком), но с

короткими волосами ему даже лучше, и я рада, что он не носит кепку.

— Нравится то, что видишь? — он ухмыляется, когда останавливается на красном

свете светофора.

— Попалась, да?

Он сжимает мою руку, и я, повинуясь импульсу, легонько целую его в щеку. Я

пытаюсь всячески заверить его, что я рядом. Все в порядке, даже если моя слабая психика

так не считает. Поездка занимает более сорока пяти минут, и вскоре мы подъезжаем к

закрытой местности. Мой желудок сжимается от ужаса. Это чертов особняк, или даже

замок, как назвала бы его Роу.

— Так это он и есть? — я указываю свободной рукой.

— Да, в этом образе жизни нет ничего скучного или простого.

— В смысле всего того, что есть у меня, — я хочу сказать, что это была шутка, но

она получилась плоской и слишком многозначительной.

— Мы сделаны из одного теста, Бейлор. Кингс создал нас, и это то, чего никто из тех

людей никогда не поймет. Никто не сможет отнять это у нас.

— Иногда я скучаю по тому месту. Насколько хреново это звучит?

— Меня тоже посещают такие мысли, но это случается гораздо реже, когда я знаю, что ты снова в моей жизни,

— Я тоже, — шепчу я. Стейт паркует свою машину, затем обходит ее спереди, и

оказавшись рядом со мной, открывает дверь. Я беру его протянутую руку и вскакиваю на

ноги. Я в шоке, когда мои ноги и коленки не дрожат, действуя на нервы. Именно в

момент, когда я смотрю на наши сцепленные руки, я знаю, что причина в том, что Стейт

держит меня за руку.

На то, чтобы обойти дом, уходит немало времени. Вскоре нас настигает шум. Воздух

наполняется музыкой, смехом и болтовней. Стейт крепче сжимает мою руку и тянет к

себе. Оказавшись на заднем дворе, я поражаюсь количеству людей, синим и оранжевым

цветам, украшающим каждую вещь, а затем огромным мужчинам. Стейт не выделяется в

этой толпе.

Я едва достигаю его плеч и чувствую себя карликом среди моря футболистов. Не

проходит много времени, как нас окружают люди, которые хлопают его по спине и

осыпают грубыми приветствиями.

Он предупреждающе рычит и слегка машет им в ответ. Я знаю, что он защищает

меня, но странным образом это приносит мне удовлетворение. Я не чувствую себя частью

команды, но, в свою очередь, я чувствую себя частью толпы. Черт, это все слишком

запутанно. Стейт смотрит на меня сверху вниз, и я искренне улыбаюсь ему в ответ.

И в момент, когда он с силой улыбается в ответ, моя голова взрывается от злобных

мыслей. Боже, я хочу крикнуть всей толпе, что я люблю Стейта и я его Бейлор, что ничто

в этом мире больше не разлучит нас. Новая и подлинная решимость пузырится в каждой

моей поре. Я буду бороться за Стейта независимо от обстоятельств.

— Ребята, это Бейлор. И Бейлор, — он радостно смотрит на меня. — Это те самые

парни, об именах которых тебе беспокоится не нужно. Они довольно хорошо реагируют

на обращение «тупица».

— Стейт, — визжит женский голос. Мы поворачиваемся к пожилой женщине, которая спешит к нему. Похоже, что она буквально купалась в синем и оранжевом, начиная с повязки на голове, заканчивая драгоценностями и вплоть до сандаль.

— Мама Пити, — Стейт отпускает мою руку и заключает ее в объятия, так что ее

ноги свисают над землей. Когда он ставит ее на землю, то разворачивает лицом ко мне.

— О, мой бог, ты просто великолепна, как он мне и говорил. Так приятно

познакомиться с тобой, Бейлор. Я Мама Пити, жена тренера, и я так много слышала о

тебе, — она заключает меня в объятия, вытирая об меня свой сине-оранжевый коллаж

цветов.

— Не пугай ее, Мама Пити, — Стейт возвращает мою руку в свою.

— О небо, я бы никогда так не поступила. Я так счастлива, что ты здесь.

Он крепче сжимает мою руку, и я понимаю, что он ни слова не сказал ей в ответ.

— Спасибо вам.

— Ты просто великолепна, Бейлор. Я завидую твоим потрясающие темно-

каштановым волосам.

Я разглаживаю их, убеждаясь, что ничего из усилий Роу не осталось на них.

Потребовалось много времени, чтобы убрать весь синий блеск с моего лица по дороге

сюда.

— Для меня большая честь быть здесь со Стейтом. Спасибо, что пригласили меня.

Это не ложь. Ни грамма. Меня чуть не тошнит от мысли, что я не хотела сюда

приходить.

— Давай я принесу тебе выпить. Эта влажность и жара ужасны. Рядом с бассейном

стоит синий кулер с холодными напитками. А вы устраивайтесь поудобнее, — Мама Пити

убегает за нашими напитками, хотя, только-что, предложила взять их самим.

Один человек остался стоять рядом с нами — это один из посетителей «Элли». Он

был одним из тех парней, которые были слишком возбуждены, чтобы просто там есть.

— Меня зовут Райдер, — он протягивает мне руку. — Я действительно звезда

команды. Не верь ничему, что говорит тебе этот дурак.

— Чушь собачья, я всегда прикрываю твой зад, когда ты даешь слабину, — Стейт

хмыкает и толкает его локтем в бок.

— Говори, что хочешь, красавчик.

У мужчин завязывается разговор, и я срываюсь с крючка. Мне нравится стоять

рядом со Стейтом и просто молчать. Это прекрасное чувство. Я быстро узнаю, что Райдер

— другой лидер по обороне на ровне со Стейтом, и они были в рейтинге защиты номер

один последние три года в стране. Оба парня начинали как первокурсники и побили все

рекорды, которые только можно было побить. Я замечаю девушку, сидящую в

одиночестве под шезлонгом. У нее длинные каштановые волосы и простые черты лица.

Она кажется такой привлекательной, особенно ее идеально вылепленное тело. Она

должно быть спортсменка.

— Хватит пялиться.

Голос Стейта заставляет меня подпрыгнуть, но, когда я смотрю на него, он не

обращен ко мне. Райдер увлечен той же девушкой, что и я.

— Ты же знаешь, что она под запретом.

— Отвали. Я смотрел на декорации.

— Попался, сучка, — Стейт сжимается от смеха.

Райдер качает головой и вытирает лоб. Эта девушка, кажется, действительно связала

его узлами. Мой любопытный разум хочет знать… но я оставлю этот вопрос на потом.

— Тренер убьет тебя. Это же его дочь, Райдер.

Любознательность — удовлетворена!

— Я ничего не собираюсь делать с Шейн.

— Твои глаза говорят о другом, мужик, — Стейт хлопает его по спине. —

Сосредоточься на футболе и не зли тренера.

— Я слышал свое имя? — к нам присоединяется пожилой мужчина в сине-

оранжевом с серым сверху козырьке. Мама Пити стоит рядом с ним и держит его за руку.

— Конечно ваше, — быстро поправляется Стейт. Мое зрение возвращается к

скучающей девушке, затем к тренеру, Стейту и Райдеру. Неловкое чувство проплывает

между всеми, и я чувствую, что у меня на лбу мигает знак, объясняющий, почему

мужчины говорили о нем.

— Просто рассказываю Райдеру, что я твой любимец, тренер Пит, — мужчина от

души смеется, и в его темно-карих глазах вспыхивает искорка любви.

— Ты же знаешь, что вы все как мои собственные дети. Я не могу выбрать фаворита.

— Да, хорошая история для прикрытия, — Стейт широко улыбается. Между этими

людьми существует связь, которая заразительна. Они не просто команда, а семья. Я

поняла это всего за тридцать минут или около того.

— Если я проведу здесь еще некоторое время, то убегу в спортзал, — девушка, Шейн, присоединяется к разговору и, кажется, совсем не впечатлена. Она ниже меня

ростом и определенно спортсменка с ее-то подтянутым телом. Я втягиваю живот, чувствуя себя рядом с ней толстой.

Стейт крепко сжимает мою руку, и я втягиваю воздух еще сильнее. Рука Шейн по-

прежнему лежит на ее бедре, а смертельный взгляд направлен прямо на родителей.

— Ты знакома с Бейлор? — ее мама хлопает в ладоши. Поговорим о забвении. Шейн

смотрит в мою сторону и смягчает свой взгляд. Ее теплые голубые глаза встречаются с

моими, и она даже дружелюбно улыбается.

— Привет. Я много слышала о тебе. Приятно познакомиться, — она протягивает

руку.

— Мне тоже, — мне удается освободится от захвата и пожать ей руку.

— Ничего тебе не сделается, если ты задержишься, — рявкает ее отец.

— Ничего не сделается тебе, если ты появишься...

— Хорошо, милая, — мама встревает в разговор. — Напишешь, если тебе что-

нибудь понадобится.

Я чувствую себя солдатом на поле боя, уклоняющимся от пуль. Они несутся со всех

сторон без предупреждения.

— Райдер, — Шейн улыбается и кивает, прежде чем уйти.

Сложно не заметить его подлинный интерес к ее уходу, в своем белом с прорезами

платье. Действия на поле боя прекращаются, когда к нам присоединяются другие игроки, и разговор сразу же возвращается к предстоящей игре.

— Пойдем сядем, — Стейт ведет меня к пустому столу.

Он получает несколько уколов от своих товарищей по команде об угрозе стать

киской, но он их игнорирует. Мы усаживаемся на пару стульев, которые находятся в углу

бассейна под тентовой палаткой, с большим работающим вентилятором. Аромат еды

ошеломляет, когда официанты в белых жилетах выносят еду.

— Все в порядке? — спрашивает Стейт, положив руку мне на ногу.

Я киваю ему, все еще оглядываясь по сторонам. Группа девушек танцует на

противоположной стороне бассейна. Их движения смешны и похоже, они получают то

внимание, которое хотят.

— Подружки игроков, — отвечает на мой не заданный вопрос Стейт.

— Ух ты, — срывается у меня с языка.

— Жалкое зрелище, я знаю.

— Пожалуйста, ударь меня, если я когда-нибудь стану такой, — я смотрю на него

снизу-вверх и... улыбаюсь.

Его большие руки обхватывают мое лицо, и он улыбается мне в ответ.

— Обязательно.

— Поцелуй меня, — шепчу я.

Мои губы касаются его, прежде чем он целует меня. Это быстро и как раз то, в чем я

нуждаюсь.

Он отстраняется.

— Что это было?

— Просто почувствовала необходимость заявить на тебя права.

— Неужели? — он поднимает бровь.

— Ты, безусловно, здесь самый красивый парень.

— Хочешь, я сниму рубашку?

— Твоей красоте не требуется снятия рубашки, чтобы увеличится, — я задыхаюсь от

смущения.

— Моя татуировка говорит сама за себя, — рокот его смеха отдается вибрацией в

его груди.

— Это точно, — хихикаю я.

— Спасибо, что пришла. Я знаю, как это тяжело для тебя, — он смахивает

выбившийся волосок.

— Спасибо, что подтолкнул меня, — я закрываю глаза и изо всех сил стараюсь не

застонать вслух.

Стол вскоре заполняется другими игроками и несколькими женщинами.

Раздражение Стейта стает нескрываемым.

— Все в порядке, — я наклоняюсь и шепчу ему на ухо. — Наслаждайся.

Он переплетает свои пальцы с моими и немного расслабляется. Становится

очевидным, что я понятия не имею о футболе, слушая игроков. Насколько я знаю, когда

ловишь мяч, у тебя болят пальцы.

Я достаю телефон из своей маленькой сумочки и проверяю его. Есть несколько

сообщений от мисс Тами, проверяющей меня, и даже несколько селфи ее и Роу. Я бросаю

на Стейта быстрый понимающий взгляд, распутываю наши пальцы и посылаю им

короткое сообщение, а другое Стейту.

Я: «Помнишь, как ты заставлял меня играть в догонялки и чуть не сломал мне

пальцы?»

Он берет телефон и улыбается, когда видит мое имя на экране.

Стейт: «Ты слишком драматизируешь».

Я: «Это все, что я знаю о футболе».

Стейт: «Я знаю прекрасного учителя».

Я: «Я никогда больше не буду играть с тобой в догонялки».

Стейт: «Теперь я больше вовлечен в борьбу с людьми».

Я: «Я могла бы попробовать противостоять тебе».

— Господи, снимите чертову комнату, — выпаливает Райдер.

Мы попались.

— Отвали, — рычит Стейт, положив телефон на стол.

— Ты не очень-то разговорчива, — Райдер пододвигает к нам стул.

Я пожимаю плечами. Пожимаю плечами, как гребаный чемпион.

— Это Стейт сделал тебя немой?

— Не будь идиотом, — Стейт сильно бьет его по затылку.

— Я умею говорить.

— У нее есть голос, — говорит Райдер.

— Конечно, есть. Просто немного стесняюсь, — защищаюсь я.

— Не нужно стесняться, сладенькая, это твоя новая семья.

— Назовешь ее сладенькой еще раз, и я сломаю твои чертовы ноги.

Я качаю головой в ответ на чрезмерную заботливость Стейта.

— Спасибо, Райдер, — я снова хватаю Стейта за руку.

— Этот жесткий парень плохо на тебя влияет.

— Серьезно? — спрашиваю я.

— Я был его соседом по комнате с первого курса. Я уже начал... подумывать, что ты

была его воображаемым крашом (прим.пер. — сленговое слово, означающие

«влюбленность»).

— Мы были воображаемы друг для друга в течение нескольких долгих лет, —

парирую я.

— Больше это не повторится, — Стейт легонько целует меня в губы.

Это действие заставляет меня краснеть и чувствовать себя не в своей тарелке.

Страшно, когда о тебе так заботятся на людях. Я списываю это на новое ощущение и

выбираю не убегать от него.

— Кто это?

Мы все поворачиваемся на новый голос. Это девушка, которая была в баре

распластана по всему Стейту. Мои внутренности скручиваются от страха. Она не

выглядит удивленной, и у меня такое чувство, что в ней только что всплыла решимость

разрушить мою жизнь. Назовем это женской интуицией.

— С кем ты сейчас трахаешься, чтобы попасть сюда, Бриджит? — спрашивает

Райдер.

Он не сдерживает свое отвращение, что делает его моим новым хорошим другом.

— Отвали, Райдер.

— Нет, правда, кого ты трахаешь? Им нужно будет сделать прививку.

Стейт издает смешок.

— Вообще-то, Стейт, кажется, никогда не возражал.

И вот первый удар от чудовищной суки.

— В твоих мечтах, — отстреливается он.

— А мы не любим гнилую форель. Сделай нам одолжение и держи свой мерзкий

ящик подальше от нас.

Райдер забивает тачдаун и Бриджит резко поворачивается, чтобы уйти.

— Кстати, Бриджит, это Бейлор. Моя девушка, — Стейт поднимается на ноги.

Девушка. Это пенальти или выигрышный тачдаун?

— Бейлор, — мое имя слетает с ее языка, покрытого ядом. — Имя на твоей спине?

— Оно самое, единственное и неповторимое, — отвечает Стейт с блеском в глазах.

— Что происходит? — присоединяется к разговору какой-то парень, обнимая

Бриджит.

— Привет, Дилан, — мурлычет она.

— Лучше обратись в гребаную клинику, чувак, — Райдер смеется и встает на ноги.

— Он же гребаный квотербек третий линии, с ним все будет в порядке, — добавляет

другой великан.

Мужчины за столом весело смеются. Я понятия не имею, что они имели в виду даже

в части этого разговора.

— Да, Бернетт, осторожно, твой крошечный член может отвалиться.

Это последний комментарий, который отсылает пару прочь от стола. Изучая их

спины, когда они уходят, его номер и фамилия дают мне под дых. Я едва могу дышать, когда все это осмысливаю. Кровь стынет в жилах, и страх парализует меня.

— Бейлор?

Я слышу голос Стейта, но не могу оторвать глаз от его спины. Как же я его не

узнала? Мои челюсти сжимаются, и лицо бледнеет от осознания этого. Он его брат. Брат

человека, который надругался и изнасиловал Роу. Мы никогда не пересекались с семьей

после последнего судебного разбирательства. Его брата судили как взрослого и дали срок.

— Бейлор, — голос Стейта щекочет мне ухо. — Ты в порядке?

Я кладу дрожащую руку на стол и понимаю, что должна солгать.

Он будет чертовски взбешен. Футбол — это его жизнь, и на этом она закончится.

Это его семья и команда. Я не могу ему сказать.

Я киваю.

— Извини, я просто забыла про курсовую работу, которую мне нужно сдать.

Моя слабая ложь просто убивает.

— Ты уверена, Бейлор?

Я снова киваю и вникаю в разговор, который развился вокруг нас. Остаток вечера

мы наслаждаемся едой, музыкой и говорим о футболе. Какая-то часть меня похолодела от

осознания того, что Бернетт играет со Стейтом.

Я узнала, что Бернетт всего лишь квотербек третьей линии, в то время как Стейт

управляет другой стороной футбольной команды в обороне, но в конце концов они в

одной команде. Тренер Пит произносит короткую речь о цели, стоящей перед ними после

барбекю. Тема — сплочение команды, как часть победы в сезоне. Я не могу это

разрушить.

ПЯТНАДЦАТАЯ

— Мы приехали, — меня трясут за плечи.

Я даже не заметила, как задремала по дороге домой. Стейт вышел и обогнул

переднюю часть машины. Открыв дверь, он протягивает руку.

— Извини, наверное, я плохая компания.

— Ерунда. Мне нравится смотреть, как ты спишь.

— Ты останешься на ночь?

— Я уж думал, ты никогда не спросишь, — он хватает меня за талию и прижимает к

груди. — Самое время обхватить принца ногами.

Я хихикаю ему в шею и следую указаниям.

— Я едва могу сцепить ноги вокруг тебя.

— Ты прекрасно подходишь мне, Бейлор.

Наши губы соединяются и во мне все трепещет, когда мы касаемся друг друга.

Легкое прикосновение зажигает меня. Я сильнее прижимаюсь губами к его. Когда его

язык лениво касается моей нижней губы, я открываюсь. Он вжимается в мой рот с

потребностью и желанием. Его вкус опьяняет, а язык дразнит меня нежными

прикосновениями.

Он отстраняется.

— Я должен сейчас остановиться, иначе не смогу.

Я прижимаюсь лбом к его и улыбаюсь.

— Мне так приятно снова быть с тобой.

— Я знаю, детка.

Мое сердце разрывается на части без всякой надежды когда-либо стать прежней. Я

дрожу от ночного холода. Стейт ставит меня на ноги, и рука об руку мы входим в мой

дом. Роу спит на диване, рядом с ее розами. Мисс Тами работает над новым одеялом, а на

заднем плане идут Золотые девочки (прим.пер. — американский телесериал канала NBC).

Это ее любимое шоу. Я почти уверена, что она видела каждую серию, но это никогда не

мешало ей смотреть их снова и снова.

— Привет, — я машу рукой, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить Роу.

— Детки, — Тами лучезарно улыбается нам. — Как прошел ваш день?

— Хорошо, — я киваю. — Действительно хорошо.

Мисс Тами не нуждается ни в каком дополнительном стрессе или беспокойстве. Она

всю жизнь поглощала чужой стресс, спасая детей. Итак, во второй раз за сегодняшний

день я буду лгать человеку, которого люблю.

— Присаживайтесь и расскажите мне все.

Я указываю рукой на свое большое кресло и Стейт присаживается.

— Я собираюсь переодеться во что-нибудь более удобное, — я указываю на эту

чертову юбку.

— А мне нравится, — Стейт улыбается.

— Тебе идет, милая, — добавляет мисс Тами.

— Вы двое — это уж слишком, — я поворачиваюсь и иду в свою спальню, где

обнаруживаю, что Роу покрыла мою кровать рисунками. Она всегда делает мой день ярче, независимо от того, с чем я сталкиваюсь. Я собираю их в стопку и засовываю в блокнот

вместе с другими ее рисунками.

Я хватаю пару обтягивающих штанов для йоги и большой, свисающий с плеча, свитер для танцев. Смыв макияж и увлажнив лицо, я переодеваюсь в удобную одежду.

Прежде чем вернуться в гостиную, я достаю из холодильника две бутылки воды и

присоединяюсь к Стейту и мисс Тами.

Схватив за край моего мягкого свитера, я улыбаюсь открывшейся передо мной

сцене. Стейт откинулся на спинку моего кресла, расслабленный настолько, насколько

может быть расслаблен человек, и сосредоточился на телевизоре. Он смеется над Бланш

(прим.пер. — учасница шоу) и даже не замечает, что я стою и смотрю на него.

В этом свете я вижу своего друга детства. Сумасшедшего девятилетку с большим

сердцем, защищающей натурой и любовью к жизни. Это все еще присутствует в нем, завернутое в его новое большое тело. Он все еще любит футбол, и он все еще любит меня.

— Бейлор, я тебя не видел.

— Я заметила. И вижу, ты нашел новых цыпочек.

— Чувак, они чертовски веселые.

— Чувак? — я поднимаю бровь и протягиваю ему бутылку воды.

Он улыбается, хватает меня за запястье и тянет к себе в кресло. Это смелый шаг, и я

чувствую себя неловко. Мисс Тами начинает говорить, делая вид, что я не сижу между

ног Стейта. Ее это нисколько не смущает, но мое негнущееся тело чувствует себя не очень

комфортно. На Стейта тоже, кажется, не влияет все это, когда он притягивает меня к себе

ближе и поглаживает ладонью мои согнутые ноги.

— А что написано на твоем свитшоте? — спрашивает он и я краснею.

— О, это название студии, где Бейлор преподает танцы, — говорит Тами.

— Ты танцуешь? — потрясенный спрашивает он.

Я киваю.

— Я много лет пыталась заставить ее танцевать на конкурсной основе, но ты же

знаешь, какой чертовски упрямой может быть эта девушка.

— Мне нравится преподавать танцы. Это, э-э.… заставляет меня чувствовать себя

хорошо, — отвечаю я.

— Ты звезда и должна участвовать в конкурсах, — настаивает мисс Тами.

— Эх, знаю, знаю.

— Когда ты начала танцевать? — спрашивает Стейт.

— Где-то в средней школе, — пожимаю плечами я.

— Это началось как способ общения, — я замолкаю на секунду, но никто не

пытается что-то вставить.

— Глупо звучит, мне просто нравится.

— Вовсе не глупо, Бейлор, — шепчет Стейт.

— Было легче танцевать и не разговаривать. Властные штанишки, настояли на том, чтобы записать меня на уроки, и я поняла, что мне это по душе.

— Не могу дождаться, чтобы увидеть некоторые движения, — шутит Стейт.

— О, просто подожди, пока они с Роу не столкнутся в тверке.

Это вызывает у Стейта глубокий смех.

— Я всегда проигрываю. Прикинь.

— Ну, дети, я иду спать, — она встает и идет к Роу.

— Я займусь ею. А вы сидите, — она подходит ко мне и целует в лоб.

— Спокойной Ночи, Бейлор. Люблю тебя.

— Люблю тебя больше.

— Спокойной ночи, Стейт.

— Спокойной ночи.

Он встает, осторожно отводя меня в сторону, и заключает ее в объятия.

— Спасибо, что позаботились о моей девочке.

— Ты даже не представляешь, какая это была честь для меня. Я знала, что однажды

ты вернешься.

Я стою и слушаю их, играя пальцами. Мне и так трудно подбирать слова, а потом, когда разговор заходит обо мне, прямо передо мной, все становится еще более странным.

— Я собираюсь уложить Роу в постель. Я сейчас вернусь.

Я оставляю их вдвоем и подхватываю Роу на руки.

— Я обещал ей, что отнесу цветы в постель вместе с ней.

— Нет проблем, я вернусь за ними.

Я знаю, что Стейт хотел помочь, но он не уведомлен, как не пугать Роу. Он остается

в гостиной, пока я укладываю ее и приношу цветы к ночному столику.

— Она все еще спит? — спрашивает он, проводя рукой по затылку.

— Как принцесса, — я протягиваю руки вперед.

— Что ты собираешься делать?

— Это опасный вопрос, Бейлор.

Боже, то, как мое имя слетает с его языка, расплавляет меня.

— Ты готов идти в кровать или посмотрим кино?

— Может в кровать? — он выгибает бровь.

— Погоди, — я прыгаю к нему на колени. — Ты знаешь, что я пытаюсь сделать.

— Выбрать фильм, — он целует меня в щеку.

— Любой фильм?

— На свое усмотрение, — бросает он вызов.

— Не думаю, что тебе понравится мой выбор.

— Удиви меня, — он протягивает мне пульт от телевизора. Я включаю Netflix и

нахожу свой самый любимый фильм. Я пролила столько слез, смотря его. Он никогда не

устареет. Первая сцена Призрака появляется на экране телевизора с Патриком Суэйзи и

Деми Мур, и у меня перехватывает дыхание. Каждый раз их история любви разрывает

меня на части. Она напоминает о моем прошлом и, что это все могло быть ошибкой.

— Ты его видел? — я смотрю на Стейта.

— Нет, но мне любопытно, почему именно он любимый фильм моей девочки.

— Это будет очевидно. Доверьтесь мне.

Я прижимаюсь к нему, позволяя своей руке обхватить его за талию. У Стейта есть

возможность просто держать меня одной рукой, но он обхватывает меня обеими и кладет

подбородок мне на макушку. Мы смотрим его в молчании. Появляется захватывающая

сцена потери любви всей твоей жизни, и, как по команде, слезы катятся по моему лицу. Я

чувствую, как Стейт притягивает меня к себе ближе, но мы храним молчание.

Я беру инициативу на себя, наклоняясь вперед и касаясь его губами, прежде чем

отведать всего Стейта. Он проводит подушечкой большого пальца по моему подбородку, открываясь мне и я провожу языком по его рту, желая все выплеснуть. Стейт сжимает мой

затылок, притягивая ближе, пока мы исследуем друг друга.

— Спальня, — выдыхаю я ему в рот.

Он встает и ведет нас в мою спальню. Мы стараемся не шуметь, когда он легко

закрывает дверь и кладет меня обратно на кровать. Мои щеки пылают.

Стейт остается стоять, и медленно расстегивает рубашку, пока она не падает с него, оставляя безупречное изображение его идеальной скульптурной груди и пресса. Его

древесный аромат, смешанный с ноткой цитрусовых, гипнотизирует меня. Мои губы

приоткрываются, когда я вбираю в себя всего мужчину, стоящего передо мной.

Он оглядывает меня сверху донизу, прежде чем подастся вперед, и опустить свое

тело на мое, где он полностью покрывает меня от макушки до кончиков пальцев ног, но

продолжает держать большую часть своего веса на локтях.

Я быстро целую его, прежде чем позволить моей самой глубокой и темной тайне

вырваться из меня.

— Я не девственница.

Стейт наклоняет голову.

— У меня никогда не было секса, — я закрываю глаза, чувствуя сожаление. — Это

все случилось еще в Кингсе.

— Шшшш, — он прижимает пальцы к моим губам. — Я знаю.

— Мне страшно, Стейт. Я хочу тебя, но не знаю, смогу ли.

— Все в порядке, — он снова прижимает палец к моим губам.

Наши губы соприкасаются, а мои руки начинают блуждать по его сильной спине.

Желание отдать ему всю себя мучает.

— Скажи мне остановиться, если понадобится.

Он встает на колени, стягивает с меня свитер и бросает его на пол.

— Мы не собираемся заниматься сексом, так что расслабься, детка.

Его ладони скользят вниз по моим бокам, а затем снова вверх, пока он не

обхватывает мою грудь.

— Ты чертовски великолепна, — рычит он.

Я извиваюсь под ним, умоляя о большем. Мой жест не ускользает от него. Бретельки

лифчика спускаются с моего плеча, и он следует по их пути легкими поцелуями.

Забравшись руками мне за спину, он расстегивает лифчик и снова садится на колени.

Закончив снимать лифчик, я ложусь обратно, обнаженная только для него. Его

зрачки расширяются, губы раздвигаются, и он опускает голову. Его губы касаются обоих

заостренных бутонов, прежде чем он обхватывает один из них языком. Я громко стону от

этого ощущения.

Он снова прикрывает мне рот пальцем. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы

контролировать свой голос. Он обращает такое же внимание на другой сосок, прежде чем

посмотреть на меня.

— Идеальна, — Стейт перекатывается на бок и скользит своей большой рукой вниз

по моему животу, пока она не исчезает под штанами. Мои ноги раздвигаются, приветствуя

его прикосновение.

— Скажи мне, когда остановиться.

Я накрываю его руку своей, ведя вниз. Его пальцы ныряют под резинку моих

трусиков, прежде чем последовать дальше. Он касается всех чувствительных мест, заставляя сдержать еще один стон. Я подпрыгиваю от его прикосновения, наслаждаясь

ощущением, проходящими через меня.

Он ритмично кружится по моей сердцевине, пока это не причиняет такую сильную

боль, что разбивает часть моего только что открытого сердца. Волна за волной ощущения

захлестывают меня, пока я не падаю с крутой скалы. Я хлопаю ладонью по губам, чтобы

заглушить удовольствие.

Придя в себя, Стейт прижимает меня к своей груди.

— Я собираюсь показать тебе, как это может быть приятно, прежде чем мы займемся

сексом.

— Стейт.

— Да? — он бормочет в изгиб моей шеи.

— У меня это было впервые.

— У нас впереди еще столько всего, что произойдёт впервые, — он улыбается

напротив

моей

кожи.

ШЕСТАНДАТАЯ

— У меня ранняя тренировка.

— Нет, — протестую я. Я ничего так не хочу, как провести с ним остаток дня.

— Дерьмовый выбор времени, я знаю, но следующие несколько месяцев будут

посвящены футболу.

Я улыбаюсь ему, когда он надевает шорты, и натягиваю одеяло до подбородка.

— Все еще не жаворонок, как я вижу, — улыбается он мне.

— Неа. Некоторые вещи никогда не меняются.

— Я помню, что мне не раз приходилось бежать к тебе домой и вытаскивать тебя из

постели, чтобы отвезти в школу.

— А теперь ты затаскиваешь меня в постель, — мои собственные слова заставляют

меня краснеть от смущения.

— Ты такая милая, — он опускается коленями на кровать и откидывает мое одеяло.

— Я напишу тебе позже, — он легонько целует меня в губы. — Буду ждать твоего

ответа.

Он снова целует меня.

— Боже, я буду скучать по тебе, — он снова целует меня.

— Это невыносимо, — я обвиваю руками его шею. — Я не хочу, чтобы ты уходил, и

не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым, но это приносит боль.

— Я знаю, детка, — он хватает меня за предплечье и сжимает мизинец.

— Теперь мы будем вместе, я обещаю.

Я сжимаю его палец в своем, зная, что это правда и такова наша судьба. Прежде чем

уйти, он осыпает меня еще несколькими поцелуями. Не проходит и пяти минут, как на

ночном столике вибрирует мой телефон.

Стейт: «Скажи моей принцессе, что я скоро вернусь и увижусь с ней».

Я: «Хорошо». (смайлик с сердечками)

Стейт: «И напомни моей королеве, что она моя навсегда».

Я: «Она знает. XOXO». (прим.пер. — это символьное обозначение hugs and kisses, по-русски «целую-обнимаю»).

Проходит несколько минут, и я засыпаю. Как только сон берет верх, Роу прыгает в

мою постель и начинает постукивать меня по лбу.

— Ты что, спишь?

— Хрррр.

— Хочешь хлопьев?

Я приоткрываю один глаз и вижу, как ее скалящая ухмылка сверкнула в мою

сторону. Я переворачиваюсь на другой бок и щекочу ее, пока она не начинает визжать.

— Почему ты так счастлива и возбуждена по утрам?

— Это магия, — она прижимает ладони ко рту.

— Убирайся отсюда, глупышка.

Я сползаю с кровати и присоединяюсь к ней на кухне, выбирая хлопья. Мы обе

наполняем полные миски и Роу начинает есть, пока я режу свежие фрукты.

— День танцев, — поет она.

— Да, сегодня танцы.

— Ты преподаешь в моем классе?

— Я не уверена. Я узнаю, когда мы туда доберемся.

— М-м-м, ты можешь пригласить Шрека? — Я чуть не подавилась глотком молока, когда она назвала Стейта Шреком.

— Нет, у него тренировки по футболу.

Она выпучивает глаза.

— Помни, он играет в футбол и приносит тебе цветы.

— Ненавижу футбол. Это плохо.

— Это нормально — не любить футбол, потому что он может показаться тебе

скучным, но это не так уж плохо, милая.

— Ты меня злишь.

Я накрываю ее маленькую ручку на столе, решая, как передать мои слова.

— Не все в жизни хорошие люди. В спорте, как и в футболе, много хороших людей.

Мисс Тами и я всегда будем рядом, чтобы направить тебя. Ладно?

— Ты меня немного бесишь.

Я сдерживаю улыбку.

— Я знаю, это страшно, но тебе же нравится Стейт, верно? — она кивает своей

маленькой головкой.

— Он принес нам с тобой цветы. Он хороший парень и любит футбол.

— Ты можешь просто заткнуться?

Я сжимаю ее руку и делаю то, что она просит, не желая доводить ее до гнева. Мы

продолжим работать над процессом озвучивания фрустрации. Обычно я не позволяю

словам «выводить меня из себя» звучать, но я надеялась показать ей ситуацию с других

сторон.

Я включаю душ и жду, пока он станет теплым, но жужжание телефона отвлекает

меня. Имя Стейта крутится на экране. Я нажимаю на зеленую кнопку, чтобы увидеть его

сообщение.

Стейт: «Я скучаю по тебе».

Я: «Ты только что видел меня».

Стейт: «Это было несколько часов назад».

Я: «А точнее два». (улыбающийся смайлик)

Стейт: «Два часа слишком долго».

Я: «У тебя нет тренировки в это время или еще что-то в этом роде?»

Стейт: «Готовлюсь перейти на кардио».

Я думаю над следующим сообщением, и решаюсь. Мое сердце колотится от

волнения. Я никогда не чувствовала того, что он заставляет меня чувствовать. Все было

по-другому, когда мы были детьми и просто лучшими друзьями, но это намного больше.

Я: «Я иду в душ».

Стейт: «Господи, Бейлор».

Прежде чем я могу ответить, приходит еще одно сообщение. Это его фотография с

подписью: «Сделай селфи своего тела». В кадре его хитрая ухмылка, точеная грудь вплоть

до идеально вылепленного пресса. Я замечаю небольшую выпуклость на его черных

спортивных шортах. Этот мужчина чертовски великолепен.

Стейт: «Смотри, что ты делаешь со мной».

Я улыбаюсь и набираю текст.

Я: «Мне нравится».

Стейт: «Теперь моя очередь, пришли мне фотографию».

Я: «НЕ БУДУ».

Я практически слышу его глубокий смешок.

Стейт: «Пожалуйста».

Я фотографирую пальцы ног, на белой плитке пола в ванной, и посылаю ее.

Я: «Напиши мне позже».

Стейт: «Ты заплатишь за это. Поговорим позже, xoxo».

Я позволяю горячей воде течь по моей коже, сожалея о решении принять душ.

Последние нотки запаха Стейта стекают в канализацию, заставляя меня жаждать его снова

и

снова.

СЕМНАДЦАТАЯ

У Роу началась истерика, когда она поняла, что сегодня ее нет в моей группе на

танцах. Сейчас она проходила через многое, приспосабливаясь к тому, что в нашей жизни

появился Стейт. Ведь она привыкла быть центром наших миров.

Мисс Тами пришлось посидеть с ней больше двадцати минут, прежде чем она

успокоилась и, наконец, согласилась присоединиться к своей группе. В то время как мои

ученики танцуют, я посылаю ей воздушный поцелуй через прозрачное стеклянное окно.

С того времени, как Стейт полностью завладел моей жизнью прошел месяц. Он

контролирует каждую мою мысль, действие и умопомрачительные сны. Это то, что я

никогда не ожидала испытать, но мне это нравится. Сегодня он придет на ужин и

мультфильм о принцессах, который выберет Роу. Мое отвращение к футболу только

растет, зная, что он держит нас врозь. Однако свет в его глазах и гордость в голосе, когда

он говорит об этом, немного успокаивают боль.

— Еще раз. Следите за пальцами ног и не забудьте держать спину, — я еще раз

включаю песню One Direction, прежде чем присоединится к девочкам в танце.

Родители входят в студию и хватают своих детей, пока я не остаюсь стоять перед

зеркалом, уставившись на себя. Впервые в жизни я чувствую себя живой. Я не могу

сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу.

— Бейлор, — Роу вбегает и обнимает меня за талию. Все признаки ее кислого

настроения исчезли.

— Мы можем потанцевать? — спрашивает она с надеждой, светящейся на ее лице.

— Конечно.

— Я выбираю песню, — она гордо выпучивает на свою грудь и вальсирует к моему

айподу.

Включается «Can’t Stop The Feeling» Джастина Тимберлейка, и Роу хлопает в

ладоши. Она принимает позу и как учительница кивает мне, чтобы я следовала за ней.

Танец лучший вариант — для развития ее координации. Девочка не позволяет своей

неполноценности останавливать ее.

Ее бедра начинают раскачиваться, а ноги плавно скользят по полу, тряся своей

маленькой попкой под песню. Я следую за ней, а гордость переполняет мою грудь. Этому

танцу мы недавно учили детей, и она показывает каждое движение.

Я откидываю волосы назад и встряхиваю ими в ее сторону, позволяя моим ногам

скользить по полу, чувствуя, как ритм песни проходит по мне. Уперев руки в бока, она

кивает головой и вытягивает ногу, заканчивая танец. В танцевальной студии раздаются

аплодисменты. Мы оба оборачиваемся на публику, которая стоит и хлопает. Мисс Тами и

Стейт как сумасшедшие улыбаются, хлопая в ладоши, будто мы стали чемпионами мира.

— Отлично, девушки, — Стейт кивает. Я не пропускаю главный посыл, но

благодарна, что он держит его в рамках приличия.

— Стейт, — Роу хлопает себя ладонями по губам и закрывает глаза. Я знаю, что это

из-за футболки, которую он носит, на футболе. Я согласилась с мисс Тами, что пришло

время подтолкнуть ее немного дальше в этом вопросе. Она обожает своего Шрека. И мне

чертовски больно видеть, как она справляется, но она должна развивать это умение. Ничто

в жизни не должно ее сдерживать.

— Открой глаза, Роу, — Стейт подходит к ней ближе, стараясь говорить тихо. Она

качает головой.

— Пожалуйста, это же я, Шрек, — шепчет он. Я ловлю, как Роу подглядывает между

своими пальцами, видя большую улыбку Стейта.

— Посмотри, что я нашел, — он протягивает совершенно новую куклу Рапунцель, все еще запакованную в коробку. Она визжит, все еще выглядывая сквозь свои маленькие

пальчики.

— Это для меня?

— Конечно.

Мое сердце тает, когда я слышу, как он нежно с ней разговаривает. Я видела в

интернете кадры, где он давит на поле людей своего размера. Он долбаный зверь, который

доминирует. Взрослые люди боятся его на поле. Это возвращает меня к тому времени, когда мы жили в Кингсе, где он всегда был моим защитником.

Лили, маленькая девочка с танцев, мчится обратно в студию.

— Бейлор, — она дергает меня за подол рубашки.

— Да, милая?

— Я не могу найти свою розовую куртку.

— Пойдем посмотрим в шкафчике, — я указываю на них, расположенные

симметрично вдоль стены.

— Спасибо, она новая, а мне могут понадавать по шее, — она заламывает руки. На

поиски уходит несколько мгновений, прежде чем я нахожу ее на самом верху шкафчика.

— Вот, милая, — я протягиваю ей куртку, и она бросается к Стейту, который все

еще стоит на коленях перед Роу.

— Она такая красивая, — голубые глаза Лили смотрят на Стейта с огоньком.

— Она моя, — Роу убирает руки от глаз и похлопывает себя по маленькой груди.

Она свободно обнимает рукой шею Стейта. — И он тоже мой.

Я вынуждаю себя сдержать смешок. Мисс Тами вмешивается, видя, как в Роу

загорается огонь. Она склонна быть немного опекающей, когда речь заходит о вещах, которые она любит.

— Я рада, что ты нашла свою куртку, — кивает Стейт и шепчет что-то на ухо Роу.

Она на секунду задирает нос.

— Спасибо тебе, Лили, за то, что ты сказала мне, что моя кукла хорошенькая, но

больше не трогай ее. Она моя.

Моя нижняя губа болит от того, что я прикусываю ее, подавляя смех. Стейт встает

на ноги и поднимает Роу, прижимая к себе. Роу обхватила его шею руками так, что кукла

оказалась зажата между ними. Похоже, сейчас у нее нет никаких проблем из-за его

футболки футбольной команды. Когда он поворачивается, чтобы уйти, я впервые замечаю

его номер. Номер семь, и я знаю, что это не просто совпадение. Это из игры UNO, когда

мы были младше. Он был зол, что я выиграла, когда он положил эту желтую семерку. Это

делает мои шаги легкими, когда я выхожу следом за ним. С благоговейным трепетом я

осознаю, что он никогда ничего не отпускает, хотя я думала наоборот.

Роу настаивает на поездке домой в машине Стейта. Мисс Тами машет нам рукой, давая понять, что собирается зайти в продуктовый магазин и купить на ужин салат.

— У нас на ужин будет басагнья, — Роу потирает руками живот, пока я пристегиваю

ее ремень безопасности. Когда я усаживаю ее на заднее сиденье, она явно чувствует

разочарование, поэтому быстро отодвигается на центр, чтобы посмотреть на свое

отражение в зеркале.

— Я люблю лазанью, — отвечает Стейт ей в ответ.

Он ждет, пока я устроюсь на переднем сиденье и пристегнусь, прежде чем завести

мотор. Включается рэп-песня о шлюхах и других грязных вещах, прежде чем он успевает

ее выключить. Я искоса смотрю на него, но он только пожимает плечами.

— Я был немного возбужден после тренировки.

— Все в порядке? — спрашиваю я, кладя руку ему на ногу.

— Да, именно сейчас так и есть, — он наклоняется и целует меня в щеку.

— Вы, ребята, влюблены, — нараспев произносит Роу последнее слово.

Стейт смотрит на нее в зеркало заднего вида, играя бровями.

— Я всегда любил Бейлор.

— А у тебя есть музыка с хорошими словами? — спрашивает она, отмахиваясь от

его замечания. Это утверждение поражает меня еще сильнее. Он всегда любил меня. Мое

имя было вытатуировано на его спине, а его сердце принадлежит мне. Из-за этого мое

сердце раздувается до состояния, близкого к разрыву.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я, наклоняясь вперед, чтобы настроить радио на

песню, которую одобрит Роу. Это занимает всего минуту, и я включаю Party In the USA.

Стейт качает головой в такт музыке. За последние несколько недель я узнала, что он

увлекается более напряженной музыкой, потому что она помогает ему стать злее для игр.

Тем не менее, я также узнала, что на многие поступки Роу он закрывает глаза.

— Сделаешь уроки, пока я накрою на стол, Роу, — я оборачиваюсь к ней. Она

показывает мне свой язык.

— У меня тоже есть домашнее задание, Роу. Мы можем сделать его вместе, —

предлагает Стейт.

Она улыбается ему в ответ и кивает.

— Это не справедливо. Я протестую.

— У меня также есть домашнее задание, которое сделаю с тобой позже, —

подмигивает он, въезжая на нашу подъездную аллею.

— Пять дней вдали от тебя — это действительно слишком долго. FaceTime не в счет.

— Я знаю, — рычит он. Роу спрыгивает с заднего сиденья машины и скачет вверх по

лестнице. Я никогда не видела, чтобы она с таким энтузиазмом принималась за домашние

задания. Она хорошо выполняет свое обещание, работая над математическими задачами, в

то время как я накрываю на стол и ставлю кастрюлю с приготовленной лазаньей в

духовку, чтобы разогреть ее.

Я продолжаю чувствовать пристальные взгляды в мое направление, и когда я

оглядываюсь через плечо, я ловлю пристальный взгляд Стейта.

— Как продвигается твое домашнее задание? — спрашиваю я.

— Не очень.

— Ты плохой мальчик. А ну работай! — Роу хлопает ладонью по раскрытому

учебнику. Я громко смеюсь и отворачиваюсь, чтобы приготовить чесночный хлеб. Стейт

планирует перейти в сферу социальных работников. Он был бы идеален со своей нежной

душой и добрым сердцем. Он открылся мне, что его родители не слишком впечатлены его

выбором. Его отец — высокопоставленный адвокат, а мама — хирург. Они возлагали

большие надежды на своего сына. Лично я считаю, что это идиотская мысль, и им должно

быть стыдно за нее.

Стейт с гордостью отзывается о них, но, похоже, не все так просто. Он утверждает, что они любят футбол только потому, что Стейт лучший в нем.

— Я дома, — пропела мисс Тами, неся в руках несколько пакетов с продуктами на

кухню. Я забираю их у нее и заканчиваю готовить ужин. Роу визжит, что она закончила, как раз, когда я выношу еду. Мисс Тами кладет руку на плечо Стейта, заглядывая в его

учебник. Ее глаза сияют от гордости.

— Так много изменилось с тех пор, как я училась в школе.

— Да, теперь есть машины, а не лошади и коляски, — с невозмутимым видом

говорит Стейт.

Она хлопает его по затылку.

— Однажды мне пришлось тебя выпороть, и я могу сделать это снова.

Я ставлю тарелку с едой Роу и смотрю на них.

— Стейт, тебя пороли? — глаза Стейта расширяются, и на его лице появляется тень

смущения.

— Ты не должна была никому говорить.

— Нет, — пожимает плечами Мисс Тами.

— И когда же? — спрашиваю я, не отпуская эту тему.

— В действительности не хлестала и не шлепала меня, а взяла линейку.

— О Боже мой! — я прикрываю рот рукой. — Мисс Тами.

— Он разозлил меня и не захотел слушаться.

— Ты не можешь бить детей, — отвечаю я.

— Я всегда думала о вас двоих как о своих, а в школе его характер брал верх.

Стейт смотрит на меня с улыбкой.

— Все в порядке. Это был год, когда они угрожали разлучить нас. В тот день на

детской площадке я очень сильно подрался. Никто не мог вбить в меня ни капли здравого

смысла. Ну, это было до тех пор, пока Халк Хоган не заставила меня линейкой стоять по

стойке смирно.

Я начинаю хихикать. Я редко видела, чтобы мисс Тами выходила из себя.

— Я сделала это только потому, что люблю тебя, — мисс Тами садится. Я ставлю

перед ней тарелку, а Стейт отказывается позволить мне принести его тарелку.

— Сядь, — он хватает меня за плечи, подталкивая к столу. Он касается губами моей

шеи, прежде чем мягко опустить меня на сиденье.

— Эй, я хочу поесть, — протестую я, но он только поворачивается ко мне спиной, направляясь к стойке. Через несколько секунд он возвращается с двумя тарелками.

— Спасибо, — шепчу я. Мы едим молча, пока Роу не затыкается и не откусывает

последний кусочек.

— Бейлор, мистер Мур спрашивал, куда ты пропала, — я давлюсь куском салата, который теперь застрял у меня в горле. Я колочу себя в грудь, отплевываюсь и тянусь за

бутылкой воды.

— А кто такой мистер Мур? — спрашивает Стейт.

Благодаря Роу, у меня нет ни малейшего шанса смягчить удар.

— Мой директор. Он положил на нее глаз и хочет с ней встречаться.

— Он что? — вены на его мощной шее начинают вздыматься.

— Стейт, — я положила руку на его предплечье. — Я часто болтала с ним, когда

привозила Роу. Он пришел на массаж и пригласил меня на свидание, — ладно, это было

глупо. Честность — не всегда хороший вариант. Я боюсь за вилку в его руке, когда

костяшки пальцев становятся белыми.

— Ты делала ему массаж?

— Это моя работа, Стейт, — мой уровень раздражения повышается.

— Это было хорошо для Бейлор, — мисс Тами кладет вилку на пустую тарелку. — Я

гордилась ею за то, что она разговаривала с кем-то, кроме своего окружения. Это ничего

не значило.

— Спасибо, — шепчу я, опустив голову и чувствуя себя пристыженной.

— Роу, давай помоем посуду, раз уж Бейлор накрыла на стол и приготовила еду, —

они обе вскакивают, убирают со стола, а потом пускают горячую мыльную воду в

раковину.

— Мне очень жаль, Бейлор.

Наконец, я поднимаю глаза на Стейта и вижу, как он смотрит на меня. В уголках

моих глаз стоят слезы.

— Ты не виновата, это я был просто придурком, — шепчет он. — Я хочу быть

единственным мужчиной твоей жизни.

Я скребу пальцами по коленям, чувствуя себя дерьмово.

— У меня никогда не было бойфренда, и я никогда не ходила на свидания до твоей

вечеринки в честь команды. Им всегда был ты, Стейт.

Он обхватывает мою щеку своей большой ладонью.

— Послушай. Извини меня. Мне очень жаль, — я киваю ему.

— Мне не нравится то, что ты только что заставил меня чувствовать. Пожалуйста, не

делай этого снова, — меня приводит в шок эта жестокая честность, которая вытекает из

меня.

— Никогда. Обещаю, — он оборачивает своим мизинцем мой.

На протяжении всего мультфильма Стейт пишет мне смс. Роу заняла его колени, и я

прижалась к мисс Тами на диване. Я знаю, что она читает сообщения через мое плечо, и

меня это вполне устраивает. Может случиться так, что позже именно она толкнет меня с

обрыва.

— Он не хотел ранить твои чувства, — шепчет она мне на ухо.

Я киваю, зная этот факт. Но это была всего лишь крошечная часть того, что может

принести разбитое сердце. Это тревожное чувство, которое я никогда не хотела бы

испытать. Страх начинает брать верх, показывая мне, как быстро все может выйти из-под

контроля.

Стейт: «Перестань кусать нижнюю губу, детка».

Я смотрю на свой телефон, но не отвечаю.

Стейт: «Я хочу показать тебе, как мне чертовски жаль. Ты не можешь винить меня за

то, что я ревнивый. Ты — моя любовь».

Стейт: «Всегда была ею».

Я: «Смотри фильм (улыбающийся смайлик)».

Стейт: «Суровая».

Я: «Ты отвлекаешь».

И все это продолжается весь мультик «Шрек». Не то чтобы это меня отвлекало, но

он действительно мой любимый из коллекции Роу. Мне даже теперь нравится, что Роу

называет его Шреком.

Стейт подхватывает Роу на руки и кладет на кровать. Сегодня вечером мисс Тами

укладывает ее спать, а я иду переодеваться в пижаму. Я слышу, что он рядом, и, обернувшись, вижу его в дверном проеме, с руками, поднятыми над головой. То, как

напрягаются мышцы его рук, разрушает меня. Он — чистый секс.

— Ты останешься на ночь? — спрашиваю я, чувствуя, как во мне все

переворачивается.

— А ты этого хочешь?

Я сокращаю расстояние между нами, обнимая его за плечи, и смотрю на него.

— Да, — я притягиваю его, чтобы поцеловать в губы. — Я на секунду испугалась.

Мне очень жаль, что я слишком остро отреагировала.

— Нет, это все моя вина, — он опускает руки, обнимает меня за талию, и я

оказываюсь в его объятиях. Мои лодыжки смыкаются вокруг его спины, а руки

обвиваются вокруг шеи. Когда наша кожа соединяется, мою плоть покалывает. Он крадет

мое дыхание, когда прижимается своими губами к моим. Я позволяю ему целовать меня

до посинения, пока мы возвращаемся обратно к кровати.

Во время его визитов мы изрядно времени тратили на поцелуи. Стейт много раз

посылал меня в огонь наслаждения, но дальше этого дело не зашло. Он полон решимости

убедиться, что я готова и что я понимаю, насколько хорошим может быть секс между

двумя людьми, которые любят друг друга.

Он накрывает мое тело, положив меня на кровать, не прерывая наш поцелуй. Он

отстраняется, оставляя мои губы распухшими и удовлетворенными.

— Я схожу с ума, когда ты далеко, Бейлор, — он проводит рукой по моему лицу.

— И я тоже.

— Сегодня вечером я хочу заняться чем-то другим.

Мое тело напрягается. Я не готова, но также знаю, что не смогу отказать этому

человеку ни в чем.

— Успокойся, детка, я знаю, что ты еще не готова.

— Это так очевидно? — с улыбкой спрашиваю я.

— Как открыть книгу, детка, — он двигается вниз по моему телу, поднимая мою

рубашку, чтобы обнажить мой живот. Он покрывает поцелуями всю мою кожу, стягивает

вниз кружевные трусики под слишком большой ночной рубашкой и не прекращает

целовать меня, когда опускается ниже.

— Стейт, — стону я, пытаясь его оттолкнуть.

— Я собираюсь попробовать тебя на вкус, — он снова опускает голову и

прижимается ко мне губами. Его движения мягко утоляют мой голод по нему. Я

чувствую, как его язык проникает в меня, и мне приходится зажать рот ладонью. Это

ощущение слишком сильное. Все чувства, слишком сильны, когда его язык начинает

кружить и ласкать меня.

Он никогда не добавляет палец, только занимается со мной любовью ртом. Когда он

в последний раз облизывает мой чувствительный бутон, я падаю через край, выкрикивая

его имя в ладонь. Он встает с улыбкой на лице и прикладывает палец к губам. Я начинаю

хихикать над его действиями.

Он снова накрывает меня, и мы оказываемся нос к носу, когда он прижимается

своими губами к моим. Я не стыжусь поцеловать его, впитывая свой вкус с его губ.

— Это чертовски сексуально, детка. Господи, как же я тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, — я кладу руки ему на плечи, чтобы скатить его с себя.

Искра мужества вспыхивает глубоко внутри меня, когда я ползу вниз по его телу. Боже, благослови спортивные шорты. Они легко скользят по его широким бедрам. Этот человек

просто гигант по сравнению с моей миниатюрной фигурой.

Я освобождаю его от трусов, и мне нравится вздох, который вырывается у него.

— Бейлор, — он смотрит на меня сверху вниз. — Тебе не нужно этого делать.

— Я хочу, — говорю я, прежде чем наклоняюсь и беру основание его толстого

члена. Я провожу языком по его головке, чувствуя прилив сил, когда он одобрительно

рычит. Его руки запутываются в моих волосах. Он меня ни к чему не принуждает, просто

держит и я беру его в рот, наслаждаясь ощущением его шелковистого, твердого как

камень члена.

— Бейлор, — предупреждает он.

Сводить его с ума таким образом — стало моим любимым занятием. Я начинаю

двигаться по всей его длине, но не вбираю его до самого конца, не желая получить

смущающий момент рвоты. Я добавляю зубы и посасываю сильнее, когда он начинает

толкаться мне в рот.

— Достаточно. Хватит, детка, хватит, — мои ногти впиваются в плоть его бедер, говоря ему, что я не собираюсь останавливаться. Я посасываю его сильнее и даже беру

глубже, когда его рычание усиливается. Я начинаю чувствовать его пульсацию, и он

пытается оторвать меня от себя, но я даже не шевелюсь, приветствуя его освобождение в

моем рту. Я не отпускаю его, прежде чем не вылизываю дочиста.

После моего удовлетворения и обузданного желания Стейта, я поднимаюсь выше и

падаю ему на грудь. Его сильные руки обхватывают меня, притягивая ближе.

— Бейлор, — он поглаживает мои волосы по спине.

— Да?

— Я хочу, чтобы ты пришла на мою первую домашнюю игру.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. У меня внутри все переворачивается.

Я знала, что это произойдет, и это могло стать предметом спора. Но я не хочу туда идти.

Командная вечеринка была моим пределом. Будет ли там семья Бернетт? Будет ли у меня

приступ тревоги? Я буду сидеть одна всю игру. Те же самые мысли и вопросы

преследовали меня в течение последнего месяца. Я хочу быть там, но смогу ли я это

сделать?

— Там будут мои родители, и я хочу, чтобы ты с ними познакомилась.

Меня сейчас вырвет.

— Пожалуйста, — он продолжает поглаживать мне волосы.

Я прикусываю нижнюю губу и понимаю, что любовь должна победить мои страхи.

Так уж устроена жизнь. Я должна перестать быть жертвой жизни и освободиться.

— Хорошо, — я поглаживаю его грудь указательным пальцем.

— Серьёзно? — он приподнимает меня.

Я смеюсь над его сдержанным возбуждением.

— Да, Стейт. Я переживаю, но пойду, потому что люблю тебя. Ты любишь футбол, и

я думаю, что хочу увидеть собственными глазами, как ты надерешь задницу.

— В жизни? Ты что, гуглила меня?

— Может быть, — я пожимаю плечами.

— Отлично, — он лучезарно улыбается.

— На поле ты ведешь себя ужасно.

— Согласен, — кивает он. — Еще хуже будет знать, что там будет моя девочка.

Я качаю головой в ответ на настрой Короля Титанов. Этот человек всегда был

поглощён игрой. Глубоко внутри, под всеми моими страхами, я с нетерпением жду его

появления.

ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— У тебя есть зарядное устройство?

— Да.

— Ты проверила запаску для своей машины?

— Да, — я стягиваю свои густые вьющиеся волосы в беспорядочный пучок и

закрепляю его оранжевой резинкой.

— Перцовый баллончик?

— Мисс Тами, я иду на футбольный матч, а не на сражение.

Роу и мисс Тами стоят в дверях и смотрят, как я готовлюсь. Можно было подумать, что она отсылает свою маленькую девочку в большой мир. Ну, в каком-то смысле, так оно

и было. Для меня — это огромный шаг. Я вырываюсь из своей защитной оболочки, бросая

все заботы на ветер. Проснувшись сегодня утром, я думала, что от переживаний меня

стошнит, но этого не произошло.

Роу грызет свои маленькие ногти. Я знаю, что она нервничает. Я не скрывала свой

поход на футбольный матч с тех пор, как Стейт спросил об этом полторы недели назад. С

той ночи я не видела его, не считая FaceTime.

— Бейлор, — я поворачиваюсь и вижу обеспокоенное лицо Роу.

— Да, — я опускаюсь перед ней на колени.

— Я сделала один для тебя и другой для Стейта.

Она раскрывает ладонь, показывая два плетеных браслета ручной работы, где были

использованы оранжевые, белые и синие нити.

— Я хотела сделать их розовыми, но мисс Тами не согласилась со мной.

— Они просто великолепны, — я крепко обнимаю ее.

Я немедленно завязываю тонкий браслет на запястье и на мои глаза наворачиваются

слезы.

— Я люблю тебя, Роу. Так чертовски сильно тебя люблю. Я всегда буду рядом с

тобой. Я никогда не покину тебя. Ты меня слышишь?

Она кивает головой, лучезарно улыбаясь мне в ответ.

— Стейту он понравится.

— Как ты думаешь, он сможет носить его во время игры? Мисс Тами сказала, что

его могут показать по телевизору.

— Я постараюсь передать ему. И я уверена, что он обязательно наденет его на

следующую игру. Ты собираешься смотреть игру?

— Возможно, — она пожимает плечами.

— Ты самая сильная, храбрая и очень красивая принцесса на свете.

— С Поп-тартс сверху?

— С вишнево-ягодным Поп-тартс сверху.

Выйти из дома оказалось труднее, чем я думала. Я хотела прижать Роу и держать ее

в моем кресле, пока она смотрит свой первый футбольный матч. Ведь я так сильно люблю

эту маленькую девочку. Я ставлю Сэма Смита в дисковод и начинаю думать об игре.

Стейт дал мне знать, что не сможет написать в день игры. Он должен был

сосредотачиваться с командой на игре.

Представив его в полной экипировке для игры, погруженного во всю свою

сексуальность, я начинаю ерзать на сиденье. Я должна сосредоточиться на этом, а не на

всем остальном, что может сегодня произойти.

Найти место для стоянки около стадиона — это высшая математика. Повсюду люди

в оранжевых жилетах, размахивающими парковочными жезлами. Я следую инструкциям,

не имея ни малейшего понятия, куда направляться. Стейт прислал мне парковочный

талон, заверив, что это отличное место. Я показываю одному из парковщиков пропуск, и

он машет мне рукой. Я проезжаю мимо большого парковочного места, направляясь ближе

к стадиону и нахожу место под номером сто двадцать семь с его фамилией — Блейк.

Он был прав насчет места для парковки. Мне остается немного пройтись, чтобы

оказаться в длинной череде синего и оранжевого моря. Я натягиваю майку, которая

лежала в коробке вместе с пропуском на парковку. Он прислал три майки со своим

именем и номером телефона. Когда я уходила, Роу уже была в ней одета.

Переминаясь с ноги на ногу, я играю с браслетом на запястье. Я понятия не имею, буду ли я сидеть одна или с его родителями. Я очень надеюсь, что смогу наслаждаться

игрой в одиночку, не испытывая давления от встречи с родителями.

Пройдя через охрану, я захожу в уборную. Потом выбрав содовую, я передаю

ароматную еды, разносящийся по воздуху стадиона. Меня чуть не убивает, когда мне

приходится передавать корн доги. Мои любимые.

Когда я делаю первый шаг на стадион, у меня отвисает челюсть. Он огромный и

эффектный, как сам Стейт Блейк и являет собой море из зеленого газона. Я никогда не

была поклонником зеленого цвета, но мгновенно влюбилась. Я изучаю замысловатые

белые линии на поле, а также сине-оранжевый талисман в центре.

Я спускаюсь вниз по лестнице, тщательно следуя алфавиту, в поисках строки D, но

учитывая, что я начала с Z, это была длинная йота. Я направляюсь прямо к

пятидесятиярдовой линии позади лавки с судьями родного города.

— Бейлор, — женский голос выкрикивает мое имя.

Прикрывая глаза рукой, я поднимаю взгляд и вижу, что Шейн машет мне рукой. Я

расслабляюсь, видя знакомое лицо.

— Твое место здесь, — она показывает пальцем рядом с собой.

— Хей, — я неловко машу рукой, когда подхожу к ней.

— Ты сидишь рядом со мной.

— Отлично, — я провожу ладонью по шортам, чтобы успокоить нервы. — Я рада

тебя видеть здесь.

— Аналогично, — лучезарно улыбается она мне. — Я вынуждена быть на каждой

домашней игре, но не сидеть с моей матерью в окружении семьи товарищей по команде и

женщин, что не может не радовать. Так бы и расцеловала Стейта.

Мой позвоночник напрягается от ее последних слов, хотя осознаю, что это всего

лишь просто брошенные слова.

— Я боялась, что буду сидеть с родителями Стейта.

— О, дорогая, они в боксе вместе с моей мамой, — Шейн громко смеется. — Они

слишком хороши для этих мест.

— Оу.

— Слышала, что ты встретишься с ними сегодня вечером.

Я киваю, гадая, насколько близка она со Стейтом. Она замечает мое замешательство

и растущую тревогу.

— Мы с Райдером... ну, я не знаю, кто мы на самом деле.

— Я понимаю, — и наступает неловкость.

— Мой отец будет вне себя. Между нами ничего не было, но все очень сложно.

— Мне очень жаль.

Ее голос печален, а плечи опущены в знак поражения. Я сочувствую этой девушке.

Между ней и ее родителями определенно существует напряженность.

— А что ты изучаешь? — наконец спрашиваю я, когда болельщики хлынули на

стадион.

— Спортивная медицина.

— Классно. Ты спортсменка?

— Да, — она немного распрямляет плечи. От нее исходит гордость. — Я состою в

команде по гимнастике.

— Неужели? А я учу танцам за деньги.

— Как мило. Я всегда любила гимнастику и проводила больше времени в спортзале, чем у себя дома. Мой отец всегда хотел, чтобы я занимался более спортивным спортом.

— Ты что, шутишь? Гимнастика отнимает массу сил и требует самоотверженности.

— Попробуй сказать это моему тупоголовому отцу, — она закатывает глаза. — Ты

учишься в колледже?

Я начинаю рассказывать ей о своем списке работ и онлайн обучении. Рассказывая о

моих трех работах, я понимаю, что работаю слишком много. Гулкий звук быстро

изменяющейся мелодии наполняет стадион. Все вскакивают на ноги, и я встаю следом, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, что происходит.

— Стейт выведет команду, — Шейн толкает меня локтем в бок и указывает на

туннель, из которого валит дым. — Он будет первым, кого ты увидишь.

Комок нервов завязывается в моем животе. Я никогда не видела его на поле, и не

могла быть более взволнованной. Мои бедра начинают покачиваться в такт песни Shots (прим.пер. — LMFAO ft. Lil Jon), а дым продолжает подниматься. Шейн визжит, начиная

двигаться вместе со мной, и прежде чем я успеваю это осознать мы обе поглощены

полноценным танцем.

Все, кто меня окружает, кажется, так же увлечены музыкой и окружающей средой.

Это заставляет меня чувствовать себя комфортно. Предвкушение увидеть, как Стейт

выбегает из туннеля, ведя за собой свою команду, приумножается.

Песня переходит в глухую хип-хоп песню с сильным битом и от этого у меня по

коже бегут мурашки. Толпа становится все громче, пока не становится слышен только

звук басов песни. Все мое тело гудит от возбуждения. И вот он уже с кувалдой, поднятой

над головой, выбегает на поле. Толпа усиливает свои аплодисменты.

Я присоединяюсь к ним, подпрыгивая и крича Стейту. Не то чтобы он меня слышит, но в это я вкладываю многие лета грусти по нему, а теперь видение, как он воплощает

свои мечты на футбольном поле. Он ведет свою команду к центру поля. Они кружат

вокруг него, наклоняются и начинают раскачиваться из стороны в сторону, прежде чем

выйти из круга.

Все игроки поднимают руки, обращаясь к толпе, пока бегут к боковой линии. Стейт

снимает шлем, демонстрируя улыбку, которая блистает на его лице. Его взгляд

устремляется прямо на меня, и я машу ему, как маньячка. Его улыбка становится еще

шире, прежде чем он подмигивает и машет мне рукой.

На этом чертовом месте я просто растаяла. Я так безумно влюблена в этого человека, что это приравнивается к безумию. Я посылаю ему воздушный поцелуй, а затем

съеживаюсь от того, насколько слащавым был этот жест. Он откидывает голову назад и

начинает смеется.

— Он так сильно влюблен в тебя, — шепчет Шейн мне на ухо.

Я почти забыла, что она сидит рядом со мной, так поглощена этим моментом.

— Что? — я поворачиваюсь к ней лицом.

— С того самого дня, как он появился на поле в качестве новичка, мы только и

слышали, как о некой Бейлор. Так много женщин толпились вокруг него, но ни одна из

них не покорила его.

Теперь моя улыбка соответствует тому состоянию, в котором я нахожусь. Я

поворачиваюсь обратно к полю, наблюдая за Стейтом, и двумя товарищами по команде, которые идут в центр поля. Они бросают монетку, чтобы выбрать разыгрывающего. Я

хлопаю в ладоши, хотя чертовски смущена.

— Мы сильны в обороне, поэтому они и разыгрывают. Ты что-нибудь понимаешь в

футболе, Бейлор?

Я пожимаю плечами, а потом смущенно качаю головой.

— О'кей, все, что тебе нужно знать — это что Стейт Блейк — крутой парень на поле.

Один из лучших защитных эндов (прим.пер. — игроки, стоящие по краям защитной

линии. Их задача — попытаться добраться до квотербека, а также остановить

раннинбеков, пытающихся пронести мяч по краям. Более быстрый энд обычно

размещается справа, чтобы находиться в слепой зоне квотербека-правши), которые когда-

либо видел футбол колледжа. Его работа — разрушать все планы соперников. Следовать

за квотербеком, сохранять мяч, забивать мяч и сокрушать других игроков.

Я киваю, впитывая все это, отмечая то, что мне нужно запомнить.

— Вот дерьмо, — я опускаю руку в карман. — Мне нужна твоя помощь, и это может

показаться глупым.

— Что именно?

— Мне нужно передать этот браслет Стейту. Есть ли на это шансы?

Она хватает меня за запястье, проводит мимо зрителей в нашем ряду и ведет прямо к

боковой линии.

— Эй, Брут, — высокий телохранитель поворачивается к нам. Он страшнее, чем

черт.

— Малышка, — воркует он ей.

— Эй, крутой парень.

— Ты присоединишься к нам сегодня после игры? Давно тебя не видел.

Она отрицательно качает головой.

— Мне нужен Стейт на несколько секунд.

Он бросает на нее тяжелый взгляд.

— Пожалуйста.

— Господи, малышка, я никогда не мог отказать тебе.

Он уходит.

— Он часто присматривал за мной, когда я была ребенком. Он сделает для меня все, что угодно, — говорит она.

Через несколько секунд к нам подбегает Стейт, держащий кончиками пальцев шлем.

Со своими щитками и бутсами он становится еще на четыре дюйма выше. Он ухмыляется

мне.

— Не могла подождать до окончания игры? — он притягивает свое лицо к моему и

крепко целует. Его язык скользит по моим губам, и я открываюсь для него, чтобы на

секунду исследовать, прежде чем прервать его.

— Нет, дело не в этом, — я смеюсь над его пораженным выражением лица. — Ну

ладно, это тоже было приятно. Но, эй, Роу собирается попробовать посмотреть игру. Она

надела твою майку и все такое. Она сделала это для тебя, чтобы ты носил.

Я раскрываю ладонь, чтобы показать ему браслет. По сравнению с ним он кажется

слишком хрупким. Он улыбается еще шире.

— Надень его мне, детка.

Мои пальцы неуклюже завязывают шнурок вокруг его запястья. Он прячет узел под

перчатку, но браслет остается сверху перчатки. Я слишком долго любуюсь черными

полосами у него под глазами.

— Ты такой сексуальный в этом всем, — наконец, признаю я.

— Ты чертовски потрясающе выглядишь в моей майке, детка, — он поворачивается

и бежит обратно к своей команде.

Вернувшись на свои места, я рассказываю Шейн о Роу и своем детстве. Я опускаю

Кингс, потому что оно относится ко мне и Стейту, она хороший слушатель и, кажется, искренне заинтересована в моей истории. Это заставляет меня чувствовать себя неловко

из-за встречи с родителями Стейта, но все исчезает, когда начинается игра.

Стейт носится по всему полю. Его длинные ноги делают его быстрее, чем кого-либо

другого. Он умен и точен в каждом разыгрыше. Я съеживаюсь от его второго удара и даже

задерживаю воздух в легких, ожидая, когда он встанет. Каждый раз он легко вскакивает, еще более решительно, чтобы помешать игре в нападении. Это три из трех, что бы это ни

значило.

— Они должны остановить их. Это даст нам огромный импульс, чтобы вырубить их

на первом же прохождении.

Я растерянно смотрю на Шейн.

— Стейт должен уничтожить наступление.

Я киваю, понимая это. Шейн понимает, что ей нужно передать мне информацию в

самых простых выражениях. Квотербек ловит мяч, когда тот летит к нему. Это

напоминает мне о сотне раз, когда приходилось делать это для Стейта, когда мы были

детьми.

Он танцует взад-вперед, глядя на поле, чтобы бросить мяч. Я слишком поглощена

его действиями, чтобы следить за состоянием дел. Когда я все-таки мельком вижу номер

семь, он летит к квотербеку. Стейт прорвался через линию и приближается к бегущему

квотербеку. Я кричу еще громче вместе с остальной ликующей толпой. Стейт врезается в

квотербека, отправляя его на газон. Он сбивает с такой силой, что его шлем отскакивает

от земли. В мгновение ока мяч оказывается на свободе. Один из товарищей по команде

Стейта налетает, поднимает его и запускает для тачдауна.

Остальная часть игры проходит примерно так же. Защита Стейта большую часть

времени находится на поле. Он правит им. Это просто безумие, насколько он там

сумасшедший. Его скорость не увядает ни на секунду, как и тяжелые удары по другой

команде.

Сейчас уже конец четвертого периода. То, что в футбольном матче есть четыре

периода, я уже поняла. Шейн была очень информативна в перерыве, давая мне несколько

простых пробежек по правилам игры.

Квотербек из другой команды быстро учится, и как только он получает мяч, то

быстро его выпускает. Он взлетает в воздух, но мои глаза прикованы к Стейту, который

подпрыгивает в воздух и хватает его.

— Срань господня, перехват, беги, здоровяк, — громко кричит кто-то сзади.

Я начинаю кричать и скандировать во все горло: «Беги, беги, беги!» Когда его ноги

приземляются в конечной зоне, стадион взрывается. Он стоит, уперев одну руку в бедро, а

другую подняв вверх. Он проводит рукой по воздуху, пока не показывает в мою сторону.

Я еще сильнее влюбляюсь в Стейта, не зная, возможно ли это. Оставшиеся минуты игры

проходят слишком быстро. Как бы сильно я ни ненавидела футбол, сейчас я безумно

влюблена в него только из-за Стейта, находящегося на поле.

— Стейт хочет, чтобы я провела тебя до выхода из раздевалки, — Шейн хватает

меня за запястье и ведет сквозь толпу людей.

— Тебе вовсе не обязательно держать меня за руку, — я смеюсь и показываю на ее

руку, обхватившую мое запястье.

— Стейт очень ясно дал понять, чтобы я тебя не потеряла.

— Я не двухлетний ребенок, — я качаю головой и смеюсь.

— Он убьет меня, если с тобой что-нибудь случится.

— Хорошо.

Я иду за ней, пока мы не оказываемся в туннеле, где довольно тихо.

— Они выйдут из этой двери после пресс-конференции.

Еще несколько человек ходят взад-вперед. Это же очевидно, что они ждут своих

игроков. Я проверяю телефон, наблюдая, как мучительно медленно тикает минута. Дверь

распахивается, и несколько игроков по очереди выходят. Некоторых ожидает семьи, в то

время как других — девочки, прыгающие к ним на грудь.

У меня болит сердце, когда я вижу игроков, которые уходят, и никто не смотрит в их

сторону. Я даю себе клятву, что с этого момента буду посещать каждую домашнюю игру

Стейта. Я становлюсь нетерпеливой, когда мне кажется, что вся команда вышла.

— Не волнуйся. Стейт и Райдер на пресс-конференции с моим отцом.

Я киваю и скрещиваю руки на груди, крепко прижимая к себе телефон. Барнетт

медленно выходит из раздевалки. Я радуюсь, что он не замечает меня, как и стервозная

блондинка, которая прячется у него под мышкой. Он только что принял душ, хотя не

играл ни одной минуты.

Тупоголовый неудачник.

Я отвлекаюсь от мысленного убийства человека, когда дверь снова распахивается, и

большое тело Стейта заполняет весь проем. Я улыбаюсь и иду к нему. Он большими

шагами направляется в мою сторону, и я бросаюсь к нему в объятия. Он кряхтит, когда я

врезаюсь в его широкую грудь.

— Прости, — бормочу я ему в шею.

— Чувствуется отлично.

— Ты не ушибся? — спрашиваю я.

— Царапины.

Я отступаю и замечаю порез под его глазом. Это чертовски сексуально. Его губы

касаются моих, прежде чем у меня есть возможность задать какие-либо вопросы. Я

открываюсь перед ним, позволяя ему поблагодарить меня за то, что пришла на его игру.

Мои руки блуждают по затылку и прячутся под кепкой, одетой задом на перед.

У него богатый смешанный с мылом запах. Это лучший запах, который я когда-либо

чувствовала. Я игриво прикусываю его нижнюю губу и играю своими бровями, из-за чего

он начинает улыбается.

Позади кто-то прочищает горло, что заставляет нас отстранится друг от друга, и

раздается резкий голос:

— Стейт.

Он ставит меня на ноги, прижимая к своему боку, и я встречаюсь с очень хорошо

ухоженной женщиной. Она стоит рядом с мужчиной, одетым в роскошный костюм. От

них несет деньгами и статусом.

— Мама, папа, — кивает он.

Я напрягаюсь рядом со Стейтом и пытаюсь оторваться от него. Он прижимает меня

к себе и проводит большим пальцем по моей спине.

— Серьезно? — его мама ухмыляется.

— Серьезно, — отвечает он, не пропуская удар.

— Отличная игра, сынок, — его отец подходит и похлопывает его по плечу, снимая

чертово напряжение между нами четырьмя.

— Спасибо папа, — он протягивает руку и дает ему одно военное объятие. — Папа, это Бейлор.

Он кивает, протягивая руку, и занимает место рядом с женой.

— Маленькая девочка из приюта? — выпаливает она. Так получается, что ее вопрос

привлекает внимание Шейн, ее родителей и Райдера.

— Да, это она. Какие-то проблемы, мама? — он выплевывает слово с ядом.

Она открывает рот, но папа Стейта ее перебивает.

— Не сейчас.

Если она раньше выглядела взбешенной, то сейчас ее взгляд мог убить. Она

проводит своими кроваво-красными ногтями через волосы.

— Давайте пойдем поедим, — предлагает его папа.

Мы следуем в тишине. Единственное, что меня удерживает — это крепкая рука

вокруг моей спины. Я хочу сбежать. В моей голове появляются все новые и новые

причины ухода, но я пока не хочу покидать Стейта.

— Я встречу вас там, ребята, — Стейт нажимает кнопку на пульте своего

автомобиля. Он открывает мне дверцу машины, и я забираюсь внутрь. Я откидываюсь на

кожаное сиденье и чувствую себя той девочкой из приюта.

— Мне жаль, — он наклоняется и целует мою щеку. Стейт прижимается головой к

моему виску. — Моя мама не желала ничего плохого, с ней не просто.

— Она ненавидит меня.

— Нет, она просто сложная.

— Она думает, что я мусор.

— Я поговорю с ней. Она просто слишком заботлива и всегда хотела для меня

лучшего.

— И я не лучшая.

— Перестань, — его палец касается моего подбородка, поворачивая мое лицо к

нему.

Я пытаюсь покачать головой, но он не дает ей двигаться.

— Ты лучшая, а мы всегда будем вместе. У моей мамы есть два варианта. Она может

либо пережить это, либо уйти из моей жизни.

— Стейт, ты не можешь….

Он прижимает свои губы к моим, останавливая слова на моих устах, тем самым

забирая весь страх и неуверенность.

— Я люблю тебя, Бейлор, — отстранившись, прошептал он.

Мы проезжаем остаток пути в тишине. Стейт на время успокоил мои нервы, а наши

пальцы, сплетенные вместе, успокаивают мою душу.

— Иди вперед с Шейн и Райдером. Я подожду своих родителей.

Я не спорю и выпрыгиваю из машины. У меня нет желания снова встретиться с его

матерью лицом к лицу. Когда я подхожу к Шейн, она обнимает меня за плечи, что дарит

тепло своими гостеприимными прикосновениями.

— Она хреныха.

Я хихикаю над термином, который она использует для мамы Стейта.

— Не позволяй этому дерьму добраться до тебя. Этот мир может быть чертовски

жесток. Ты должна вырастить толстую кожу и бороться за то, чего хочешь. Это то, чем я

занимаюсь каждый день в спортзале.

— Спасибо, Шейн.

Я присаживаюсь рядом с ней в большой кабинке и придерживаю рукой пустое месте

рядом со мной, надеясь, что сядет Стейт. За столом начинается легкий разговор о футболе.

— Улыбайся, — Шейн стучит мне в плечо.

Она вытягивает телефон и делает снимок, а затем публикует его в своей истории.

Она подписывает ее «Девушка Стейта» и выделяет красочными сердечками.

— У тебя есть это приложение?

— Да.

— Как ты подписана?

Я достаю свой телефон и открываю его проигнорировав озадаченный взгляд Шейн.

— Эм, Принцесса Б.

Она хихикает.

— Это все Роу, — оправдываюсь я.

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Стейт присоединяется к нам почти тридцать минут спустя. Он садится рядом со

мной и целует меня в висок.

— Люблю тебя, — шепчет он.

— Я тоже тебя люблю, номер семь, — в порыве храбрости я поворачиваюсь к нему и

целую его в губы.

В конце концов, я поднимаю глаза, посмотрев в сторону Марты. Ее глаза опухли, и

большая часть ее макияжа исчезла. Его папа встречает меня теплой улыбкой, но Марта не

смотрит в мою сторону.

Мы начинаем заказывать еду. Я хотела заказать бутерброд с ветчиной и сыром вне

меню, но, услышав, как другие заказывают стейки и лобстера, я чувствую себя глупо.

— Что ты хочешь? — Стейт сжимает верхнюю часть моего бедра.

Я смотрю на него и затем указываю на меню. Он посылает мне легкую улыбку.

Стейт заказывает самый большой стейк с картофелем и большой порцией салата.

Официантка смотрит на меня, ожидая, пока я сделаю заказ.

— Она будет сэндвич с ветчиной и сыром с картошкой фри, а также салат с

итальянской заправкой, пожалуйста.

В благодарности я сжимаю его руку. Пока футбольные разговоры развлекают

остальную часть компании, я молчу рядом со Стейтом, большую часть времени

уставившись на стол. Мама Пити — идеальное сочетание для поднятия настроения. Она

рассказывает о следующем конкурсе Шэйн и о том, как в этом году она выступает в

защиту граждан.

Мама Стейта лучится гордостью, рассказывая, как она гордится Шэйн, и какая она

благородная молодая леди. Я не упускаю укол в мою сторону.

— А чем занимаешься ты, Бейлор? — я поднимаю глаза на отца Стейта.

Я прочищаю горло и пытаюсь заговорить, но ничего не выходит.

— Она поступила в местный колледж, в фармацевтическом направлении, преподает

танцы, является лицензированным массажистом и работает официантом.

— Ух ты, амбициозная девушка, — он улыбается мне в ответ. — Марта хирург. Две

женщины из медицинской сферы.

— Большинство студентов никогда не заканчивают обучение в медицинской сфере,

— она холодно пожимает плечами.

— Марта, — предупреждает Стейт.

Существует некий смысл, когда Стейт называет ее по имени. На моих глазах

начинают наворачиваться слезы. Я сомневаюсь, что смогу сделать это.

На столе загорается мой телефон. Это звонок по FaceTime от мисс Тами.

— Ответь, — Стейт отрывает руку от моей ноги и обнимает меня.

— Ты уверен? — я киваю в сторону остальной части нашей кабинки.

— Давай, милая, — подбадривает меня Мама Пити. Я сдвигаю зеленую кнопку и

жду появления лиц. Шейн наклоняется, глядя на экран. Довольно скоро одно большое

глазное яблоко заполняет весь экран. Это Роу.

— Бейлор? Шрек? — кричит она в экран.

— Держи телефон подальше, Роу, — я слышу голос мисс Тами.

— Привет, принцесса, — громко говорит Стейт.

Он поднимает свое запястье, показывая ей браслет.

— Я видела тебя по телевизору и браслет.

— Ты принесла мне удачу, принцесса. Я даже забил гол.

— Я знаю, — визжит она. — Мисс Тами так громко кричала.

Роу продолжает подвигать телефон ближе к лицу, давая нам прекрасный обзор

обоих ее глазных яблок и даже четкий вид ее носа.

— Хочешь встретиться с моим тренером и товарищами по команде?

— Да! — она визжит.

Мы оба обмениваемся шокированными взглядами. Это все-таки футбол, и ее сердце

так открыто и счастливо.

Стейт наклоняет телефон к своему тренеру. Он берет его в свои руки, Мама Пити

наклоняется и машет.

— Привет, — тренер дарит ей слабую улыбку.

— Ты любишь принцесс? — я слышу, как она спрашивает.

— Конечно, а футбол еще больше.

Я могу представить, как она сморщила нос ему в ответ.

— Кто еще здесь?

Мы все приглушенно смеемся, когда Роу так легко теряет интерес к одному из

самых влиятельных тренеров в стране. Он передает телефон Райдеру, который привлекает

внимание Роу. Я уверена, что причина в его внешности, и могу только представить, как

она поправляет на макушке свою невидимую корону.

— Я тот, кто забивает голы, — говорит он в середине разговора.

— Мне нравится только седьмой номер.

— Это моя девочка, — Стейт не сдерживает свой громкий смех от этого

комментария.

Райдер машет на прощание и предлагает телефон маме Стейта.

— Нет, — она качает головой.

Стейт вырывает телефон из рук Райдера. Его сердитый взгляд мгновенно

превращается в искреннею улыбку, когда он снова смотрит на Роу и часть плеча мисс

Тами.

— Когда вы, ребята, вернетесь домой? — спрашивает она с надеждой в голосе.

— Поздно ночью, — немедленно отвечает он. — Вы будете уже под одеялком и

спать сладким сном, но утром мы будем делиться вафлями.

— Поп-тартс обещание?

— Поп-тартс обещание, милая.

— Люблю тебя, Роу.

— Тоже люблю тебя.

Мы заканчиваем разговор и снова сплетаем наши руки.

— Тебе должно было быть где-то шестнадцать? — спрашивает мама Стейта.

Я наконец-то обретаю свой голос. Никто и никогда не смеет тронуть Роу.

— Что, что, Марта?

— Тебе должно было быть около пятнадцати, когда она появилась у тебя?

Стейт хочет как-то ответить, но я сжимаю его руку, чтобы остановить.

— На самом деле, нет. Роу — одна из ТЕХ девочек сирот. Мисс Тами и я взяли ее

после того, как она перенесла невообразимое насилие.

Я не перестаю смотреть на нее.

— Еще есть вопросы?

Приносят нашу еду, и я начинаю с таким стремлением ее есть, как никогда раньше.

Между поеданием лобстера Мама Пити сводит разговор к футболу. Каждый, кажется, достиг профессионализма в том, чтобы отвлекать от реальных разговоров о жизни и

отстаивания правильных вещей. Впервые я понимаю, что усыновление Стейта, не было

таким простым, каким казалось на первый взгляд.

Он поглощает свою еду, но не отпускает меня. Он кормит меня кусками своего

стейка каждый раз между быстрыми поцелуями в мою щеку. Стейт подходит больше мне, а не его семье.

Прежде чем я забираюсь в машину его папа обнимает меня,. Марта остается на

заднем плане. Стейт не пытается ее обнять или хотя бы сказать до свидания, даже если

они увидятся только утром.

— Мне жаль, — он хлопает дверью и подносит телефон к уху, больше не пытаясь

что-то объяснить. Его костяшки пальцев белеют вокруг руля.

— Я сказал тебе с уважением относится к ней, и тебе не нужны причины такого

отношения, я требую к Бейлор уважения, — его голос звучит резко и жестко. — Ты была

бессердечной сукой, мама. Я ненавижу это говорить, но ты стала тому причиной. Я не

хочу получать от тебя известия, пока ты не извинишься.

Я слышу ее голос на другом конце телефона.

— Мне все равно, — отвечает Стейт. — Или ты извиняешься или ничего. Я не хочу

ничего слышать о тебе пока ты этого не сделаешь. Поняла?

Он бросает телефон на консоль, ударяет по рулю, а затем бросает кепку на заднее

сиденье.

— Стейт, ты не должен был.

— Чертова сучка, — рычит он.

— Не делай этого. Ты испортишь все, что у тебя есть со своей семьей.

— Ты моя семья и это все, что мне нужно. Конец истории.

Я знаю, что должна что-то ответить, но слова не находятся. Он защищает меня.

Единственный способ исправить это — уйти, но я эгоистична и никогда этого не сделаю.

ДВАДЦАТАЯ

Когда мы заходим в дом, там темно и тихо. Мы стараемся не шуметь, добираясь до

моей спальни. Я благодарна за свою личную ванную комнату примыкающей к моей

спальне, поэтому включив свет, я закрываю дверь.

— Мне нужно приготовиться ко сну, — говорю я.

Стейт сидит на краю моей кровати, уткнувшись в руки лицом. Сейчас мое сердце

болит за него, и я хочу унять его боль. Но это трудно сделать, так как боль сперва нас

объединила. Я сбрасываю свою одежду в которой была на игре и надеваю белую майку, после умываюсь и наношу увлажняющий крем.

— Могу я войти? — звучит легкий стук в дверь ванной.

Я открываю дверь, распределяя последний лосьон. Наши взоры соединяются, где у

него пылает огонь. Его руки перемещаются на мою талию, запутываясь в линии трусиков, прежде чем он поднимает меня, чтобы посадить на стойку. Он смотрит мне в глаза, не

пользуясь преимуществом близости моего рта.

— Я, блядь, буду защищать тебя от всего.

— Это приносит тебе боль, — я провожу пальцем по линии его челюсти.

— Мне чертовски больно, что у кого-то хватило смелости так с тобой говорить.

— Я уже большая девочка, — улыбаюсь ему я.

— Никто не будет относиться к моей королеве неуважительно, — он кладет руки по

обе стороны от моих бедер ладонями вниз.

— Спасибо, — я беру его лицо в свои руки.

Наши губы соединяются, и мы начинаем целоваться сильно и отрывисто. Слишком

много времени прошло с тех пор, как мы были наедине. Я вступаю с ним в игру, беря

контроль. Прижавшись к нему, я подсовываю попу на край столешницы.

— На поле ты был чертовски сексуален, Стейт.

— Это была лучшая игра в моей жизни. Как будто в моем мире все стало на свои

места.

— В моей тоже, — я улыбаюсь. — Я даже немного узнала о футболе.

— Расскажи, — он отступает, все еще сжимая мои бедра.

Я закусываю губу и на секунду задумываюсь.

— Есть четыре четверти, твоя работа — уничтожить наступление, у нападения есть

четыре попытки, и это хорошо, когда ты вырубаешь квотербека.

— Четыре попытки сделать что?

— Честно говоря, ты никогда не позволяешь мне увидеть эту часть, — я покусываю

нижнюю губу.

— Это к лучшему, — он гулко смеется. — Даже очень, моя Королева.

— Я готова, — шепчу я, прижавшись своим лбом к его и зажмурив глаза.

— Бейлор, — мое имя срывается с его губ сексуальным тоном.

— Я уверена. Ты мне нужен.

Мои слова побуждают его к действиям. Стук сердца ускоряется, а тело болит от

нужды, когда он двигает руками по моим бокам. Он стягивает майку через голову, оставляя меня перед своим взором голой. Стейт бродит взглядом от груди к

единственному, что разделяет нас — моим кружевным трусикам и меня бросает в дрожь

от предвкушения его прикосновений.

Я наклоняюсь, хватаю обе его руки и подношу их к моему телу, затем тянусь вперед

и касаюсь его губами. Пустив в ход свой язык, соединяя их в некотором танце, я не

мешаю его рукам, находящимся по моим бокам, где его большой палец касается нижней

части моей груди.

Мои руки спускаются по его телу, снимая через голову уже его футболку, а затем

спортивные шорты, которые легко падают на пол. Его натянутые боксеры дают больше

проблем, чтобы их снять. Он открыт для меня. Я не могу контролировать свои руки, когда

начинаю поглаживать его член от основания до кончика. Под моими прикосновениями он

остается не подвижен.

Его вид загипнотизированного моим прикосновением, делает меня храбрее. Я

никогда не захочу перестать трогать его, целовать и быть с ним. У него перехватывает

дыхание так же, как и в моей сердцевине накапливается жар. Стейт осторожно поднимает

меня со столешницы и несет к кровати.

Он аккуратно кладет меня поверх пухового одеяла, а кожа вспыхивает от теплоты

его взгляда, пожирающего мое тело. Я протягиваю к нему руку, и он без слов ее

принимает. Его другая рука медленно стягивает трусики вниз по бедрам. Ощущение

материала, тянущегося по моей коже, очень эротично. Мои внутренности скручиваются, от нужды к нему, так как я никогда не испытывала ни к кому такой нужды.

Стейт поджигает все внутри меня. Он разрывает нашу связь и проводит ладонями

под каждое из моих бедер, поднимая ноги на свои плечи, затем сжимает мою задницу, и

подтягивает к краю кровати. Стейт опускается на колени, его красивое лицо исчезает

между моих ног, и я чувствую, как в ход пускается его язык. Я дрожу от удовольствия и

еще больше хочу его.

Он берет меня в рот, облизывая и пробуя на вкус своим языком. Мои бедра

двигаются в его сторону, нуждаясь в большем. Пучок удовольствия быстро накапливается

во мне, и я собираюсь достичь своей цели в кратчайшие сроки. Требуется только один

резкий вихрь вокруг моего клитора, чтобы отправить меня за край. Я хватаюсь за его

волосы и сгибаюсь еще сильнее, качаясь на последней волне удовольствия.

— Ты такая мокрая, — шепчет он.

Он поднимается вдоль моего тела, с комфортом возвращая меня обратно в центр

кровати. Одной рукой он держит меня, пока его рот накрывает мой. Я пожираю его губы, давая понять, как сильно он мне нужен, пока он погружается в меня одним пальцем.

— Стейт, — хныкаю я.

— Ты должна быть готовой, — он облизывает губы, работая пальцами.

Мои бедра взбрыкивают, желая его прикосновениям. Во мне возрастает напряжение, и я снова погружаюсь в удовольствие. Я ноги шире, позволяя ему поместиться между

ними. Он подносит руку к своему рту, соблазнительно облизывая каждый палец и я целую

его, помогая поглотить остальную часть моего вкуса, который он получил от меня. Я

чувствую, что его член находится идеально там, где я хочу.

— Я на противозачаточных с той ночи, когда ты пришел сюда ради меня.

— Серьезно? — он пребывает в шоке, и это просто восхитительно.

— Займись со мной любовью, Стейт, — я киваю ему.

Я вижу вопрос из-за его прикушенной нижней губы.

— Я всегда пользовался презервативами, Бейлор.

— Я не хочу сейчас об этом думать, малыш, — я провожу ладонью по щеке.

Он закрывает глаза, протягивает руку между нами, хватает основание своей

пульсирующей потребности, и направляет в меня член пока не прижимается ко мне.

— Если тебе больно, я буду…

— Заткнись, Стейт, — я тяну его лицо ближе к себе.

Мои бедра насаживаются на него, помогая ему. Он скользит дюйм за дюймом, растягивая меня до предела. Я не очень хорошо разбираюсь в этой сфере жизни, но, как и

в любом другом аспекте Стейта, он гигант. Я сосредотачиваюсь, вдыхая и выдыхая через

нос, не прерывая нашего взгляда. Вдох, выдох, Бейлор. Он закрывает глаза, полностью

войдя в меня.

— Черт, чёрт, святое дерьмо, Королева.

— Боже мой, малыш, — хнычу я. — Мне так приятно, когда ты во мне.

Он медленно начинает входить и выходить из меня. Мои руки скользят по его

сильной спине, пока пальцы не задевают верхнюю часть его ягодиц. Слезы начинают

катиться по лицу, и его руки ловят каждую.

— Все хорошо?

Мне требуется несколько минут, чтобы наконец ответить, и то только кивком

головы. Нет слов, чтобы описать ощущение того, что сейчас происходит. Это

сюрреалистично, все мысли ошеломляют и делают меня целым в одном и том же аспекте.

Мой мир полон.

Я осторожно поднимаю лицо к нему и прижимаюсь своими губами к его. Я

подражаю его действиям своими губами и просто плачу в него, когда он попадает в точку, которая отсылает меня через край. Я чувствую, как его тело начинает дрожать, а затем его

рычание вибрирует на моей груди, когда я чувствую, как он изливается во мне. Он

вздрагивает, а затем опадает, удерживая большую часть своего веса на плечах.

— Иисусе, Бейлор.

— Я так тебя люблю, Стейт.

— Это больше, чем любовь, моя Королева.

После нескольких долгих минут молчания он встает с кровати, оставляя меня голой

и открытой чуть ли не для всего мира. Я слышу звук воды в ванной, а затем вижу, как он

появляется с теплой мокрой мочалкой. Он раздвигает мои ноги и протирает меня, очищая.

Когда он снова возвращается из ванной, то подхватывает меня, как ребенка, прижимая к груди. Я убираю с лица спутанные по бокам волосы и смотрю ему в глаза.

— Спасибо, что вернулся ко мне, всегда спасал и отдал мне всего себя, Стейт.

ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Под простынями наши конечности просто запутались и из-за того, как я прижата к

груди Стейту, что не знаю, где начинаюсь и заканчиваюсь. Он все еще равномерно дышит, пребывая в глубоком сне. Ритм его груди, поднимающейся и опускающейся, убаюкивает

меня, но я просыпаюсь от негромкого писклявого голоса в гостиной. Я едва могу

разобрать голос мисс Тами, пытающейся убедить ее посмотреть фильм, пока мы не

проснемся. Это согревает мое сердце, зная, что она предполагает, что Стейт со мной. Вся

моя семья в сборе.

Я пытаюсь выбраться из-под тела Стейта, не разбудив его, ведь он, очень устал

после вчерашнего дня. Я не могу себе представить, что чувствуют его мышцы. Так что я

прокрадываюсь в ванную, чтобы почистить зубы и проверить прическу, а также

убедиться, что вся моя одежда покрывает правильные части тела, и потом медленно и

очень тихо я закрываю дверь. Роу прыгает на меня, обхватывает руками ноги и

выкрикивает мое имя.

— Бейлор.

— Ох, я скучала по тебе, малышка, — я наклоняюсь и беру ее на руки.

Я осыпаю ее поцелуями, а потом утыкаюсь носом в изгиб ее шеи, впитывая в себя ее

запах. У нее это специальное место для щекотки, которое всегда гарантированно

вызывало сердечный смех. Она уже одета в розовое платье принцессы с лепестками, пачке

и паре моих высоких каблуков.

— А Шрек здесь? — она откидывает свою челку. — Подожди, я знаю, что он здесь.

Я видела его машину.

— Шшшшшш. — я прижимаю палец к губам. — Давай дадим ему поспать. Он устал

после игры.

— О, и это все, от чего он устал? — спрашивает мисс Тами со своего стула.

Я смотрю на нее, и она мне подмигивает.

— Ха-ха, очень смешно, — я морщу нос, а потом автоматически прокручиваю

события прошлой ночи. Наступает молчание, и я отворачиваюсь, чтобы скрыть румянец

смущения, заливающий мое лицо.

— Давай займемся вафлями.

— Вафли, — рычит она, подражая Ослику из «Шрека».

Каким-то чудом мы тихонько вытаскиваем миски, и замешивание теста прошло без

появления Стейта. Я решаю нарезать немного свежих фруктов, чтобы добавить к вафлям, а Роу отвлекается на свою куклу Рапунцель, лежащую на полу. Ее угрозы отрезать себе

волосы, заставляют меня улыбаться. Из-за своего большого воображения, в добавок ко

всему, она легко входит в образ.

Мой желудок урчит, когда начинает молоться сахар, и я включаю вафельницу, чтобы

начать готовить завтрак. Накрыв на стол все начинки, я ожидаю, пока вафельница

нагреется. Во время моего последнего похода к столу я чуть не упала из-за

разыгрывающейся сцены с Рапунцель на полу.

Сильные руки подхватывают меня, прежде чем я падаю, опрокинув масло. Тарелка

дрожит в моей руке, пока Стейт ставит меня на место.

— Ну, и тебе доброе утро, моя Королева.

Я смотрю на него снизу-вверх и улыбаюсь. Прошлая ночь навсегда связала нас

вместе. Его прикосновение ощущаются по-другому, посылая мурашки по всей моей коже.

У меня нет ни малейшего шанса проанализировать это, так как Роу вскакивает на ноги, вскидывая руки, чтобы заявить о себе.

— Шрееееек, — она сжимает руками его шею, когда он поднимает ее к себе.

— Принцесса, — припевает он ей прямо в ответ.

— Я приготовила тебе вафли, — бросает она в ответ.

— А, так это ты сделала? — я кривлю бровь, выливая тесто на смазанную маслом

сковороду.

— Конечно, — она хлопает в ладоши.

— Однажды ты уже не сможешь держать Роу как сейчас, — мисс Тами

присоединяется к нам.

Она постукивает себя по носу, проходя мимо нее. Мисс Тами всегда ругает меня, когда я держу ее на руках. Это будет печальный день, когда она станет слишком большой

для этого. Я ставлю на стол первую тарелку с вафлями, а Стейт сажает Роу на стул.

— Я принесу напитки, — предлагает он.

Открыв холодильник, он достает молоко и апельсиновый сок и, прежде чем сесть за

стол, подходит ко мне. Дунув в изгиб моей шеи, его лоб прижимается к моей спине.

— Сегодня утром ты выглядишь просто потрясающе.

— Это твоя заслуга, — я поворачиваю голову, чтобы поцеловать его.

Роу и Стейт поглощают свой завтрак. Он уговаривает ее помочь мне вымыть посуду, а сам принимает горячий душ. Со Стейтом она словно марионетка на веревочках. Как

только он выходит из душа в чистых спортивных шортах и тренировочной майке, Роу

бежит к нему в гостиную. Черт, я даже не заметила, как он вчера вечером принес сумку.

— Где твоя машина? — голос мисс Тами прерывает мои мысли.

— Эм?

— Твоя машина?

— О, она на стадионе. Стейт собирается отвезти меня туда позже вечером. Мы

хотели провести с вами целое воскресение, ребята.

— Ну и как это было? — спрашивает она, подходя ближе.

— Ты даже не представляешь. Это было потрясающе. Стейт невероятный. Он был

настоящей звездой. Это было так весело.

Я предпочла не упоминать о его матери и о том, что там был Бернетт. Она не давит и

только улыбается, после чего мы присоединяемся к Стейту и Роу на диване. У него кепка

надета задом наперед, а сверху криво надета «обязательная» диадема. На коленях лежит

Роу с доской, на которой он объясняет ей, как играет в футбол.

— Видишь ли, когда они выстраиваются вот так, ты должна следить за экраном. Это

похоже на игру с подвохом.

— О-о-о, как тот злодей в замке.

— Да, и это моя работа — побеждать дракона.

— Как того парня, что бросил мяч? — спрашивает она.

— Да.

— И ты не сможешь обжечься в огне, — Роу вырывает у него из рук маркер. — А

что, если ты сделаешь это так?

Она рисует линии по всей доске с помощью крестиков, как это делал Стейт и спустя

несколько мгновений он чешет голову, пытаясь расшифровать игру, которую она

нарисовала.

— Я понимаю, — он потирает подбородок. — И попробую сделать это в следующей

игре.

— Это сработает. Я обещаю, — она смотрит на него снизу-вверх. — Как ты

думаешь, я могу пойти на игру?

Его глаза смягчаются, и я практически вижу, как его сердце наполняется гордостью.

— Я думаю, тебе понравится игра, но давай спросим это в веселой полиции, ладно?

— Хорошо. — она кивает головой и смотрит на нас. — Он назвал вас веселой

полицией.

Роу хихикает и показывает на нас пальцем. Я закатываю глаза, давая ему понять, что

он играет нечестно. Мы устраиваемся для просмотра кино, но в конечном итоге боремся

на полу и играем в игру с Роу. Мисс Тами отправляется на свою еженедельную девичью

группу, где они вяжут и в основном сплетничают, что довольно хорошо, потому что это

заставляет ее выбираться.

— Я очень голоден.

Я смотрю в сторону Стейта.

— Ты не мог так быстро проголодаться.

— Я умираю с голоду. Пойдем купим пиццу.

— Пицца, — кричит Роу, потирая живот.

Они оба уже встали и ждут меня у двери, а я все еще лежу на спине, изучая их

возбужденные лица. Стейт сдвигает свою кепку так, чтобы она сидела задом наперед.

— Давай прокатимся, — предлагает он.

— Да, давай заедем за нашей пиццей, — Роу покачивает своей талией.

Я со стоном поднимаюсь на ноги. Как обычно, Роу не впечатляет заднее сиденье, но

Стейт что-то шепчет ей на ухо, пристегивая к сиденью для детей. Я бросаю на него

испепеляющий взгляд, зная, что он только что пообещал ей мороженое. Это его

фирменный прием, и он слишком хорошо знает, что я не буду жаловаться.

— Баблгам, — подмигивает он мне и, ведя машину, крепко сжимает мою руку.

ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Хочешь посмотреть мое общежитие? — спрашивает Стейт, засовывая руки в

карманы.

По дороге сюда, я уснула, и мне снова стало стыдно. Роу гоняла нас как

сумасшедших, с пиццы к мороженому и в парк. Я понятия не имею, где Стейт и Роу

набрались энергии, чтобы ни разу сегодня не остановиться. А я? В машине меня просто

сморило.

— Да, давай, — я тянусь, чтобы быстро поцеловать его. — Но я не смогу остаться на

ночь.

— Это жестоко, — он притягивает меня ближе к себе.

— Утром я должна отвезти Роу в школу, а потом у меня массаж.

— Мистер Мур? — Он поднимает брови.

— Заткнись.

Я следую за крутой машиной Стейта, пока мы не въезжаем на стоянку. Она забита и

гудит от студентов колледжа. Так вот она, жизнь в общежитии, думаю я про себя. Я

проезжаю мимо четырех больших кирпичных башен, и прежде чем успеваю заглушить

двигатель, Стейт уже стоит у моей двери.

— Мне можно здесь остановится? — я жестом указываю на свое парковочное место.

— Идеально. Это место Райдера, и сегодня его здесь нет.

— А-а? — это прозвучало как вопрос.

— Шейн. Они встречаются каждое воскресенье вечером. Я понятия не имею, куда

они идут. Все это чертовски секретно. У мальчика скоро лопнут яйца.

— Ох, — на этот раз это утверждение.

Он хватает меня за руку и ведет в среднюю башню справа от нас. Мы проходим

мимо поста охраны, и человек, сидящий за столом, улыбается в сторону Стейта. Ясно, он

герой, даже здесь. Мы едем в лифте с какими-то пьяными, хихикающими девчонками, которым, кажется, все равно, что я рядом с ним, и мы держимся за руки.

— Стейт, — мурлычет одна из них.

Он крепче сжимает мою руку и кивает в ответ.

— Мы скучали по тебе на вечеринке, — говорит она.

— Линдси очень хотела прокатиться на тебе после этой победы.

Я пытаюсь отпустить его руку, но Стейт не поддается. Мой желудок опускается

вместе с подъемом лифта, и такое чувство, что меня сейчас стошнит.

— Чего? — он рычит. — Пусть не надеется.

— Мы подумали, что стоит попробовать, — девушка, которая все это время

хихикала, замолкает.

— Я уже занят, и не заинтересован в этом дерьме.

Мы выходим из лифта, и я хватаю ртом воздух.

— Ты в порядке? — он смотрит на меня.

— С чего ты взял, что что-то не так.

— Все это чушь собачья. Надеюсь, ты понимаешь.

— Понимаю. Ты сам же им сказал.

Он отпирает свою дверь, и мы заходим внутрь, потом резко разворачивает меня и

прижимает спиной к двери. Его ладони упираются в дерево, удерживая меня в ловушке.

Его взгляд еще более решительный, чем вчера вечером с родителями и мне больно видеть, как упорно он борется за нас. Прежде чем он успевает вымолвить хоть слово, я провожу

пальцем по его подбородку.

— Стейт, я верю тебе. Это было неприятно услышать, но такова жизнь.

— Мне очень жаль.

— Да не стоит! — я широко улыбаюсь.

— Что, не стоит? Это было чертовски ужасно.

— Не так уж и плохо, теперь, когда я об этом задумываюсь.

— Ты что, совсем с ума сошла, Королева?

— Нет, — я обхватываю его лицо ладонями. Легкая щетина на его лице щекочет мне

кожу. — Посмотри на это с другой стороны, у меня самый горячий, самый талантливый

футболист в стране, и ни одна из этих шлюх ни черта не может с этим поделать.

— А ты права, — он обдумывает мои слова в течение минуты, а затем слегка

улыбается.

Его желудок урчит, и я закатываю глаза.

— Невозможно, что ты снова голоден, Стейт.

— У меня растущий организм, — ухмыляется он, прижимаясь своими бедрами к

моим.

— Более чем в одном смысле, — смеюсь я над этой банальной шуткой.

Но яростная эрекция, толкающаяся в мой живот, вовсе не шутка. Он хочет меня. Я

толкаю его в грудь, и следуя за моим посылом, он двигается. Я смотрю на две кровати и

жду, что он мне ответит. Он кивает влево, и я веду его до тех пор, пока его ноги не

упираются в матрас. Стейт легко опускается на задницу, широко раздвигая ноги, чтобы я

могла встать между ними.

Он стягивает с меня рубашку и шорты. Его губы прокладывают дорожку поцелуев

под лифчиком, в то время как его пальцы возятся с его застежками. Кружевной материал

легко падает на пол, и он уделяет очень пристальное внимание каждому ожившему бутону

желания. Моя голова запрокидывается назад, и из меня вырываются всхлипы. Его пальцы

погружаются в мои трусики, и я раздвигаю ноги шире, давая ему лучший доступ.

— Боже, ты нужна мне прямо сейчас, — стонет он в мою плоть.

Я скидываю трусики на пол, а затем толкаю его в грудь, пока он не ложится на

кровать. Он пытается протестовать, но звук расстегнутой молнии тут же заставляет его

замолчать. Мне гораздо больше нравятся спортивные шорты, в которых он был раньше.

Всему ответ — легкий доступ. Но в считанные мгновения, приложив немного своего

труда и Стейта, он обнажается передо мной.

Я не теряю времени, обхватывая рукой его толстый член. Мы удерживаем

зрительный контакт, пока я обрабатываю его от основания до кончика, останавливаясь

только для того, чтобы помассировать головку. Я облизываю губы и без всякого

предупреждения беру его в рот.

— Бейлор, Господи Иисусе, — он входит в мой рот. Я улыбаюсь ему, наслаждаясь

наполняющем меня ощущением, зная, что свожу этого человека с ума. На этот раз я более

смела, медленно вбираю его и работаю рукой у его основания.