Клятва (СИ)

31

В столовую я вошла в замешательстве, отстранённо поздоровавшись с присутствующими. Райсы уже сидели на своих местах, на этот раз без Хоупа. Рассуждать на тему его отсутствия моральных сил у меня уже не было.

Что означает последняя фраза защитника? В каком смысле, не доверять Райсу-старшему? Не рассказывать о снах и наших разговорах? Других точек пересечения у меня с Максимильяном и нет… если не считать подписанный договор. Но что-то мне не верится, что маг решит меня оставить без обещанного гонорара, так что…

А если Райс-старший причастен к произошедшему с Милиндой? Нет. Он же не дурак, чтобы убивать свою будущую невестку! Тем более, с проявившейся брачной меткой!

Тогда в чём может быть дело?

День только начался, а у меня уже голова идёт кругом от обилия вопросов! Или просто сказывается бессонная ночь, в купе с нервотрёпкой, устроенной мне защитником.

— Амалия, — привлёк моё внимание лорд Максимильян. — Задержитесь, пожалуйста.

Оторвав взгляд от пустой тарелки, с удивлением обнаружила, что завтрак уже закончился и девушки покидали столовую, призывно улыбаясь Нардену и желая обоим лордам хорошего дня. Исключением была лишь Кирьяна, с лёгкой тревогой она показала мне рукой в сторону коридора, явно намекая, что дождётся меня снаружи.

— Вы что-то хотели, лорд Райс? — когда за последней девушкой закрылась дверь, решила сразу перейти к сути.

Я была практически уверена, что темой для беседы будет либо защитник Зангардов, либо замеченный Райсом-старшим всплеск магии в моей комнате. А скорее всего — маг решит обсудить и то, и другое.

— Да, — кивнул Максимильян, — но разговор будет долгим, и начинать его лучше не здесь.

Поднявшись со своего стула, Райс-старший открыл портал, приглашающе указав на него рукой, пропуская меня вперёд. Идти я не торопилась. В голове набатом звучали слова защитника на счёт Максимильяна, заставив встрепенуться мою паранойю. А вдруг защитник имел в виду именно это? Откуда мне вообще знать, куда ведёт этот портал?!

— Амалия? — поторопил меня маг, пока я переводила взгляд с портала на мужчин.

— Отец, иди первым, — неожиданно произнёс Нарден.

Максимильян окинул меня подозрительным взглядом, но сына послушал, исчезая в серой дымке портала.

— А куда мы придём? — решила уточнить, стараясь не смотреть на Нардена, но кожей ощущая его внимание к себе.

— В его кабинет, — коротко ответил Нарден. — Защитник снова тебе что-то показал?

— Нет, — повернувшись в его сторону, слегка растерялась. — С чего ты взял?

— Ты странно себя ведёшь, — он пожал плечами. — Во время завтрака смотрела в одну точку, сейчас испугалась заходить в портал…

— Я не испугалась! — моментально ответила. — Я насторожилась.

Не желая и дальше обсуждать эту тему, быстро прошла через портал, неосознанно выдохнув, действительно оказываясь в кабинете Райса-старшего. Нарден появился сразу же после меня, указывая на один из стульев напротив стола, за которым уже успел расположиться лорд Максимильян.

— Должен признаться, найти про тебя информацию оказалось не так просто, как казалось, — начал говорить Райс-старший, как только я присела на стул. Нарден же остался стоять на ногах где-то за моей спиной. — Когда я рассматривал твою кандидатуру на пребывание в Лонс-Крике, то не делал попыток разузнать больше того, что было на поверхности, и, как оказалось, зря. Кто ты такая?

— Я? Человек, — уверенно кивнула, расправляя небольшие складки на подоле платья. — Лорд Райс, вы собрали на меня более чем достаточно информации, и не стесняясь продемонстрировали мне свою осведомлённость в нашу первую встречу.

— И, к сожалению, это всё, что мне удалось узнать, — недовольство так и сквозило в голосе Максимильяна. — Складывается ощущение, что до Эдервиля тебя не существовало и вовсе. Кто тебя прикрывает? И почему?

— Лорд Райс…

— Отец, — одновременно со мной заговорил Нарден. — Разве это имеет отношение к…

— Имеет! — отрезал Максимильян. — Когда я не нашёл совпадений по Милиндам и Амалиям среди даже разорившихся аристократов Империи, отправил запрос на поднятие данных о всех актах удочерения с такими именами и предрасположенностью детей к хамелеоновскому дару. Вот только ответ мне пришёл почему-то от карателей, с встречным вопросом, а с какой целью я, собственно, интересуюсь!

— От Натана Скирса? — уточнил Нарден, но Максимильян лишь отрицательно покачал головой. — Тогда от кого?

— Не знаю, — нехотя произнёс Райс-старший. — Там стояла лишь печать главного ведомства. Вот мне поэтому и интересно — кто ты такая? Ты не работаешь с магами, явно в бегах, на тебя делают стойку каратели при упоминании лишь имени и специфики дара! Не совершил ли я ошибку, приведя сюда преступницу?!

От наглости мага я на мгновение потеряла дар речи, вот только высказать ему всё, что крутилось на языке мне вновь помешал Нарден.

— Не думаю, что Амалия — преступница, — неожиданная защита была приятна. — И мы здесь собрались по другому поводу. Если тебе так не терпится узнать имя её рода — свяжись со Скирсом. Амалия не отрицала знакомство с ним.

— Самый умный? — огрызнулся на сына Райс-старший, доставая из ящика стола конверт и протягивая его Нардену. — Натану я написал сразу после ухода экзорциста. Полюбуйся ответом.

Вот я бы тоже хотела «полюбоваться», только кто мне даст? Нарден лишь хмыкнул, ознакомившись с содержимым, возвращая письмо отцу.

— Амалия, я жду, — вновь обратился ко мне Максимильян.

— Ждите, — спокойно ответила, поражаясь его наглости. — Всё, что я хотела вам озвучить — озвучила. Остальное вас не касается.

— В таком случае ты не оставляешь мне выбора, кроме как напомнить тебе о списке всех твоих заказов в Эдервиле.

Шантаж? Опять?! И, самое невероятное, тем же самым?!

— Вы повторяетесь, лорд Райс, — процедила сквозь зубы, чуть подавшись вперёд.

— Ты не оставляешь мне выбора, — явно не испытывая никаких мук совести от своих действий, повторил Максимильян.

— Сначала вы угрожаете мне обнародованием заказов, чтобы заманить сюда. Теперь, чтобы узнать имя моего рода, — я демонстративно начала загибать пальцы. — Что будет дальше? Потребуете выбить информацию из защитника, вновь угрожая разрушить мою карьеру хамелеона? Или придумаете ещё какое-нибудь задание? — откинувшись на спинку стула, уверенно заявила Райсу-старшему. — Хотите обнародовать — действуйте.

— Ты ведь понимаешь, что я не шучу и не блефую? — без каких-либо эмоций уточнил Максимильян.

— Конечно, — кивнула, продолжив рассуждать. — Вот только перед тем, как сделать это, хорошо подумайте, чем этот поступок вам может обернуться в будущем.

— Ты мне угрожаешь? — улыбнулся маг, смотря на меня, как на ребёнка.

— Я вам просто рассказываю, что будет, — вернула ему улыбку. — Когда вы уничтожите меня, как хамелеона — мне придётся вернуться домой. Конечно, я буду очень грустить и родные спросят, а кто же и чем меня обидел. Скрывать ваше имя и поступки я не собираюсь, поэтому… Лорд Райс, я бы на вашем месте всё тщательно продумала, перед тем как действовать. Вы сами сказали — при одном моём имени и упоминании дара каратели «делают стойку». Как бы ваши поспешные выводы не вышли вам… боком, — пожав плечами, открыто уставилась на Максимильяна.

Несколько минут в кабинете стояла тишина, пока наши с Райсом-старшим уничтожающие друг друга взгляды не надоели Нардену. Мужчина открыл портал рядом со мной и уверенно произнёс:

— Я тебе обещаю, что он ничего не обнародует, — бросив предупреждающий взгляд в сторону отца, он протянул мне руку. — А нам с тобой действительно нужно поговорить. И, как я понял, желательно наедине, — видя, что вставать я не тороплюсь, с полуулыбкой добавил, — про имя рода спрашивать не буду.

— В таком случае не вижу причин для отказа, — откровенно фыркнула, беря его за руку и позволяя провести меня через портал.