Клятва (СИ)

52

Защитник принёс мне полноценный обед ровно в тот момент, когда я получила ответ от братства.

«План действий и координаты» — три слова, прочитав которые я наконец-то смогла спокойно выдохнуть.

Они придут. Прикроют. Не то, чтобы я не доверяла деду, но здесь любая оплошность могла сыграть против нас, и запасной план мне был необходим.

Пока ела, подробно расписала в ответе для братства куда я завтра приведу леди Алексу Зангард, в какой момент и что потребуется от боевых хамелеонов Альтер, если что-то пойдёт не так. Они не станут вмешиваться, если всё пройдёт гладко.

Защитник молча наблюдал за мной, не отрывая от занятия. Так же он не заговорил, когда я закончила и поблагодарила его за еду.

— Скажи, — решила сама начать, забираясь на кровать, кутаясь в лёгкое покрывало. — Когда ты притащил сюда тишь… чтобы ты сделал, если бы я сказала, что пяти секунд мне не хватит?

— Попросил бы уложиться в десять. Что я, с сорняком не справлюсь? Мне нужна была информация — это был способ. Другие ведь не сработали, — тихо произнёс он, запрыгивая на кровать рядом со мной. — Прости, что не уберёг тебя тогда, малышка. Алекса…

— Однажды ты сказал, что Максимильян любит сюда всякую дрянь тащить, — перебила его, мотнув головой. Мне не за что его прощать. — Ты ведь её имел в виду?

— Да, — он не стал опровергать мою догадку. — Она мне сразу не понравилась. Было в её взгляде что-то такое… но подозрения — это всего лишь подозрения. Магией она не обладала, проклятиями ни в чьей адрес не сыпала. С ролью жены Феликса и твоей матери справлялась отвратительно, но не убивать же её за это?

— Как будто Феликс справлялся с ролью отца, — буркнула, прекрасно теперь помня своё детство.

Он даже смотрел на меня как на пустое место. Какой из него отец? Никакой. Я даже от слуг видела больше интереса, чем от него.

— Он не смог пережить смерть твоей матери, — защитник не то, чтобы пытался оправдать Феликса… прозвучало это скорее, как простая констатация факта.

— И решил игнорировать своего ребёнка? — грустно улыбнулась, совершенно не понимая, чем руководствовался в своих поступках этот человек.

— Позволь, я начну с начала, — я лишь повела плечом, не выказывая возражений. — Милания была красива и свежа, как тёплый майский день, но ровно на столько же и глупа. И ты даже представить себе не сможешь, как я рад, что умом ты всё же пошла в нашу породу. По большей части, — защитник сделал вид, что задумался, но, видя, что на его шпильку я никак не отреагировала, продолжил. — В Лонс-Крике ей не нравилось абсолютно всё. Не тот воздух, по её мнению, слишком солёный. Слишком большое поместье, слишком много лестниц внутри, слишком много простора снаружи, слишком близко обрыв… В начале Феликс терпел её беременные капризы, успокаивая и объясняя, что только здесь есть защитник, и только в Лонс-Крике она может не переживать за сохранность своей жизни и жизни будущего ребёнка. Не то, чтобы над ними нависла угроза, но лишняя перестраховка не бывает лишней. Жаль, что и я Милании тоже не нравился.

— Удивительно, — не сдержала лёгкой иронии. — Как такое возможно?

— Вот и я о том же! — сделал вид, что не понял смысл посыла пёс. — Вот только в какой-то момент твой отец заразился дуростью супруги и согласился переехать в столичный дом. Меня никто не слушал. И что в итоге? — защитник устало положил голову на передние лапы, прикрыв глаза. — Преждевременные роды на два месяца раньше срока. Хорошо, что Феликсу хватило ума переместить Миланию в Лонс-Крик — так, я успел спасти тебя. Матери твоей уже было не помочь. Я не умею воскрешать мёртвых.

— Меня однажды практически воскресил.

— Это другое, — защитник повернул морду в мою сторону. — Ты — мой потомок — моя плоть, кровь и магия. И не воскресил, а забросил душу обратно в тело, в котором поддерживал жизнь наёмник. И то, это была экстренная ситуация, я не знал, получится ли что-то из этого. Просто почувствовав рвущуюся между нами связь бросил все силы на её сохранение.

— Понятно, — кивнула, расправляя складки на покрывале. — Что было дальше?

— А дальше Феликс решил скорбеть и лелеял свою печаль, не обращая внимания на окружавшую его действительность, — в голосе защитника появились гневные интонации. — Отказался приближаться к тебе, считая невинного младенца виновным в случившимся. Затем переключил свою ярость на меня, обвиняя в том, что я не захотел спасти Миланию. Мои слова не доходили до его разума, что никого, кроме себя ему некого винить. Не нужно было покидать Лонс-Крик.

Слова защитника казались мне дикостью. Как можно винить ребёнка в смерти любимой? Дитя ведь её продолжение и осознанно отказываться от него — это всё равно, что предать свою возлюбленную!

— Недели две спустя в Лонс-Крик пожаловали Райсы, поддержать своего друга и посочувствовать его утрате, — продолжал просвещать меня защитник. — Его отношение к новорожденной увидели, прониклись даже. Решили заключить договор о помолвке — думали, это станет толчком, пробудет в Феликсе интерес к дочери. Не вышло, — пёс шумно вздохнул, погружаясь в свои воспоминания. — Меня он начал игнорировать, чтобы я не делал, стал уезжать из Лонс-Крика, оставляя заботу о тебе на слуг. Честнее будет сказать, что просто уезжал, а слуги без приказа заботились. Думаю, ты и сама понимаешь, что здесь происходило.

Скорее представляла, чем понимала. Всё, что сейчас говорил мне защитник я воспринимала, как страшную историю, никак не ассоциируя её с собой.

— Когда тебе исполнилось полтора месяца, Райсы вновь прибыли с визитом, но не застали здесь Феликса. Только слуги, ты, ну и проявившийся я, — пёс грустно рассмеялся. — Не выдержал я тогда, наорал на них, требуя, чтобы прочистили мозги своему другу, раз уж я не могу это сделать, так как Феликс не появляется в Лонс-Крике. И они сделали… Решили, что девочке нужна мать, которая станет опорой и для неё, и для самого безутешного вдовца. Через две недели Феликс повторно женился на приведённой сюда Алексе. Зачем он согласился — я не знаю. Вот только ничего не изменилось. Феликс не жил здесь. Более того, редко приезжая и смотря, как ты растёшь, он всё больше отстранялся, сетуя, что ты совсем не похожа на Миланию.

— Железный аргумент, — прокомментировала я, встряхнув головой. — А Алекса меня за что невзлюбила?

— Не знаю, — честно откликнулся защитник. — Первые года три она действительно старалась. Сама тебя кормила, гуляла, читала сказки перед сном. Не любила — это было видно, но старалась проникнуться к тебе, на мой взгляд. А потом что-то изменилось. Раз в неделю она покидала Лонс-Крик, и вот в один из таких дней вернулась она больше не стараясь быть тебе хорошей матерью.

Боюсь, всю правду я смогу узнать лишь у самой Алексы, за что она так поступила со мной и Райсами.

Завтра.

Ещё немного обсудив с защитником моё печальное детство, и напомнив ему, чтобы он завтра никого не выпускал из Лонс-Крика (вдруг Максимильян решит нанести Алексе визит и испортит нам всё), на что пёс лишь закатил глаза, пробурчав, что дожил до момента, когда курицу яйцо учить вздумало.

Прикрыв глаза, я честно старалась хотя бы подремать, но выходило так себе.

Раз за разом прокручивая в голове историю моей семьи, я то и дело переходила в размышлениях на Нардена. Где он сейчас? Почему ещё не пришёл? Не успокоился и не осмыслил?

Сейчас я была готова с ним поговорить. Даже улыбнулась, представив, что вот сейчас он постучит в дверь…

Но, на смену приятным фантазиям приходили воспоминания из детства.

Сидящий в кабинете «отец». Холодный взгляд «матери». Чувство бесконечного одиночества, проблеском света в котором был Нарден.

Казалось, что я и не спала вовсе. Столько мыслей в голове крутилось, от непонимания и обиды на людей, которые должны были быть моей семьёй, до тихого самовнушения, что скоро всё закончится.

Сегодня всё закончится.

— Доброе утро, — поприветствовал меня защитник, стоило мне встать с кровати. — Завтракать будешь?

Бросив взгляд на часы, от еды отказалась — почти полдень. Нужно поторопиться. Так много оказывается, проспала, и так разбито себя ощущаю!

— Я пропустил твоего деда сюда, пока ты спала, — не стал настаивать на важности полноценного завтрака пёс. — Он принёс вещи.

— Хорошо, — кивнула ему, быстро умываясь и осматривая платье и сложенные рядом артефакты. — Расскажешь… что конкретно будет происходить? — заметив на моём лице промелькнувшее сомнение, нехотя добавил. — Звукоизоляцию я поставил, если ты боишься лишних свидетелей, а не просто не хочешь посвящать меня в подробности.

— Всё просто, — взяв в руки платье с пышной юбкой персикового цвета и кружевной отделкой вокруг корсета, начала переодеваться. — Алекса живёт в столичном доме, где хранятся меч и щит основателя рода Зангард, превращённые им же в артефакты. Не напомнишь, как его звали? — не удержалась от шпильки.

— Великий был маг, — поддержал игру защитник. — Франциск-Ариан Зангард, его гордое имя. И артефакты получились действительно достойные. Мало того, что прикоснуться к ним могут лишь его прямые потомки, так ещё и потенциал дара они раза в два увеличивают. Такими же свойствами обладают и родовые перстни нашей семьи, к слову. Временно, конечно, но всё же…

На секунду замерла, вспоминая — были ли у Алексы вчера на руках кольца? Точно нет. Я бы запомнила.

— И они до сих пор там висят над камином в главном холе, — вернулась я к разговору, убирая артефакты с настроенными порталами в карман на юбке. — Дед проверил.

— И что? — фыркнул защитник. — Хочешь зарубить её?

— Я хочу пройтись мимо артефактов, заговаривая ей зубы. Они откликнуться на меня, и она это заметит. Не сможет не заметить. И тогда она испугается. А я, пользуясь её растерянностью, перемещу нас за границу империи.

— Скирсы уже будут ждать там, — понял защитник.

— Дедушка не может карать её здесь — только он достанет меч, как и папа окажется под ударом. А там… — я пожала плечами, не став вдаваться в лишние подробности. — Ты и сам знаешь.

— Антимагическая зона, — кивнул пёс. — Невозможно будет отследить.

— Вот именно.

В детстве я не всегда понимала, почему некоторые очевидные (на первый взгляд) преступления иногда раскрываются месяцами. И лишь потом поняла — дар карателя не даёт права на ошибку, как и на помилование. Стоит карающему мечу появиться из ножен, как фиксируется каждое его действие. Кого карает, за что и кто ещё причастен. И никому ещё не удавалось уйти от ответа за преступление. Там, куда не могут дотянуться каратели, император лично пускает своих ищеек. Те ещё… ищейки. Не живые, не мёртвые воины, давшие клятву служить вечно. Им всё равно, какие приказы исполнять. И с ними невозможно договориться.

Только по этим причинам дед ранее не трогал Алексу Зангард. Папа не избежал бы своего возмездия, пусть и окупил его сполна, после того, как спас меня и дал новую жизнь.

— Пора, — ещё раз посмотрев на часы, достала артефакт с порталом, настроенным на дом Алексы.

Хотя, почему её? Это особняк моей семьи, а она к ней не имеет никакого отношения.

— Я могу тебя попросить об одолжении? — защитник неожиданно принял свой прижизненный облик, смотря на меня пронзительными голубыми глазами. — Не умри, пожалуйста.

— Почему именно собака? — озвучила я давно мучавший меня вопрос.

Становясь защитником, дух мага мог взять себе абсолютно любое основное обличие! У Скирсов, например, дракон. Ещё я читала, про единорогов, пегасов и прочих, а тут… Пусть здоровая и мощная, но всё же — собака!

— Расскажу, когда вернёшься, — рассмеялся он в ответ, снова обернувшись псинкой. — Очень надеюсь, что вернёшься.

— О твоей непоколебимой вере в меня можно слагать легенды, — фыркнула, активируя артефакт. — Я вернусь.

Портал вывел меня на подъездную дорожку недалеко от входа в городской особняк. Почти таким я его и запомнила — из серого камня, с красной черепичной крышей, окружённый ухоженным садом… Разве что в моих воспоминаниях он был гораздо больше.

Медленно направилась к большим двухстворчатым дверям, прокручивая в голове план действий.

Войти. Сослаться на Максимильяна, возмущаясь его ультимативной просьбе принести ей свои извинения за моё вчерашнее поведение. Заставить фамильные артефакты среагировать на моё присутствие так, чтобы Алекса это заметила. И заманить её в ловушку.

Незаметно провела рукой по спрятанным в потайных карманах юбки артефактам переноса — всё на месте.

Позвонившись, отсчитывала секунды, вместе с ударами своего сердца.

Осталось совсем немного.

Дверь мне открыла сама Алекса, молча пропуская внутрь. Этого я не планировала, рассчитывая на кого-то из слуг, но делу такой поворот не мешал. Наоборот, всё можно провернуть быстрее.

— Лени Зангард, я…

— Не стоит, — прикрыв дверь, перебила меня женщина. — Хорошо, что ты сама пришла ко мне, Милинда…

Она ещё не успела договорить, как я провались в темноту, почувствовав сильный удар по затылку.