Клятва (СИ)

43

— Доброго дня, — успела кивнуть Хоупу, подстраиваясь под шаг Натана.

Брат и не думал останавливаться, продолжая спускаться по лестнице, чуть усилив хватку на моей руке. Интересно…

— Натан? — тихо позвала я, прося объяснений, стоило нам ступить на территорию второго этажа, отведённого под комнаты девушек, участвующих в отборе.

— М-м-м? — задумчиво отозвался он, делая вид, что не понимает, что мне нужно.

Что ж, братик, раз не хочешь по-хорошему…

— Амалия? — приподнял брови Натан, когда я, перехватив его руку, уверенно направилась в сторону своих покоев. — Комнаты леди Кирьяны находятся в противоположном крыле…

— Знаю, — отмахнулась, затаскивая карателя к себе. Не могу сказать, что сопротивлялся он сильно. — Что происходит?

— Смотря о чём ты спрашиваешь, — улыбнулся Натан, отходя от меня на пару шагов вглубь комнаты, натыкаясь взглядом на выбитую дверь в ванную. — О, как!

— А чинить кто будет? — осматривая урон, задала я риторический вопрос, так как братец уже с кем-то связывался, чтобы прислали одного из смотрителей поместья с артефактами для ремонта.

И, странно конечно, но сам факт того, что Нарден переживал за меня, стал неожиданно приятным… Пришлось дать себе мысленную затрещину, чтобы избавиться от ненужных мыслей.

Ненужных… скорее — неправильных. И в последнее время всё чаще посещающих мою голову…

Нет, я не спорю — Нарден довольно симпатичный мужчина, да и мозгами явно умеет пользоваться, но… Нельзя рассматривать его ни в каком плане. Брачная метка не позволит ему испытывать настоящие эмоции, а становиться игрушкой на пару ночей — не мой вариант ни при каком раскладе.

— Ну, и зачем ты меня затащила к себе? — брат медленно обходил комнату, рассматривая медвежат на обоях. Хорошо, что на меня при этом не смотрел. С его уровнем проницательности, боюсь, мог бы догадаться, в чью сторону ушли мои размышления. А учитывая дар карателя и любой правильно заданный вопрос… — Имей в виду, у меня стоит запрет на некоторые темы разговоров с тобой.

— Магический? — уточнила, прикидывая, смог ли дед стрясти с брата клятву.

Ответ напрашивался сам собой — дедушка смог бы и не такое.

— Категорический, — ухмыльнулся в ответ Натан. — Ами, нас там главный каратель ждёт, если ты не забыла.

— Тогда давай перейдём сразу к сути, — вернула брату подобие улыбки. — Объясни то, что сможешь.

Натан несколько минут молчал, разглядывая обстановку в комнате, но не задерживал взгляд на чём-то определённом.

— Думаю, ты и сама поняла, что Кирьяна не подбрасывала тебе тишь, — всё же заговорил брат, не требуя от меня ответа. — Подозреваю, что и к причастности к этому защитника Зангардов ты тоже догадалась.

— Как и о том, что он это сделал для встречи с дедом, — дополнила, выразительно смотря на Натана. — Вот только для чего ему это — не поняла.

— Узнать последние новости из жизни высшей аристократии? — предположил Натан, разведя руками. — Ами, на эту тему тебе лучше поговорить с кем-то из них. Извини.

— Хорошо, — протянула я, задавая следующий вопрос, в надежде на ответ. — Чем обоснован интерес защитника ко мне?

— Прости, — вновь мотнул головой брат. — С этим тоже не ко мне.

— А что на счёт моего общения с леди Зангард? — надежда выведать из Натана хоть что-то гасла с каждым вопросом. — Объяснить сможешь?

— Не всё, но… ты ведь не угомонишься, да? — по-доброму усмехнулся каратель. — Скажем так — леди Алекса находится у деда в разработке. Очень давно находится, — подчеркнул он, сделав небольшую паузу. — Просто сделай, как он сказал тебе. Если она появится — не приближайся к ней. Ами, это действительно важно.

— Это как-то связано с Милиндой? — затаила я дыхание, но брат в ответ лишь покачал головой. — То есть, про девочку ты мне тоже ничего не расскажешь?

— Её убили, — пожал плечами Натан, выразительно указав мне на часы. — А нас дед прикончит, если продолжим испытывать его терпение и дальше.

— То есть, — сложив на груди руки, поинтересовалась у братца. — Всё, что тебе разрешили мне рассказать — это лишь про подбрасывание тиши?!

— Ами, — устало выдохнул Нат, подходя ко мне и беря за руки. — Ну ты же умница у меня, да? — обворожительно улыбнувшись, брат поцеловал по очереди мои руки. — Даже жаль такую красавицу будет замуж отдавать…

— Ты серьёзно сейчас? — вскрикнула от возмущения. — Не переводи тему!

— Амалия, ну правда, — убрав с лица задумчивое выражение, Натан продолжил на полном серьёзе. — Просто делай так, как сказал дед, и всё будет хорошо. У всех нас.

— Нат! — хотелось возразить, найти слова, чтобы объяснить ему — чем больше я буду знать, тем вернее смогу отреагировать в той или иной ситуации, но… слишком много беспокойства сейчас я увидела в его взгляде. И непреклонности. — Как скажешь.

— Вот и умница, — чмокнув меня в лоб, Натан уверенно направился на выход, вновь взяв меня под руку. — Время, Ами. Время!

Не успели мы выйти за пределы комнаты, как попали под настоящий обстрел из приветствий и реверансов.

— Лорд Скирс, — слышались слова карауливших здесь девушек, вместе с шуршанием ткани на платьях.

Натан замер лишь на мгновение, кивнув головой в знак приветствия ни к кому из девиц конкретно не обращаясь, уверенно направившись вперёд.

— Лорд Натан, добрый день! — Катисса возникла перед нами, заставляя остановиться. — Так неожиданно встретить вас… здесь.

На последнем слове девушка окатила меня неприязненным взглядом.

— А вот ваши присутствие здесь вполне… ожидаемо, леди Катисса, — повторив её интонации, Нат брезгливо поморщился.

Не знаю, что она успела рассказать про своё общение с Натаном остальным девушкам, но, судя по еле сдерживаемым смешкам и хмыканьям — это явно очень сильно отличалось от реакции брата на неё.

Обойдя Катиссу, мы вскоре оказались у дверей Кирьяны.

Не могу сказать, что она занервничала при виде Натана, но лёгкое смущение я всё же разглядела. А в остальном — совершенно ровно поздоровалась, сделала идеальный реверанс… Ощутимо занервничала Кирьяна лишь при упоминании главного карателя и просьбы пройти с нами к нему, но здесь имелись действительно веские причины.

— Амалия, я клянусь — я этого не делала, — довольно тихо, но уверенно произнесла она, поймав мой взгляд, когда мы вышли в коридор.

— Леди Кирьяна, — ненавязчиво встав между нами, Натан ловко взял нас обеих под руки. — Поверьте, вас никто не подозревал. Вам не о чем переживать.

— Спасибо, — скромно ответила она, пока я наблюдала за опасливо косящимися в нашу сторону девушками, в прямом смысле подпирающими здесь стены.

Не заметила, когда именно Натан вызвал подкрепление, но теперь со всех сторон мы были окружены карателями. Удивительно, что у блондиночек присутствие здесь лордов Скирсов не вызвало никаких вопросов. Смотрят лишь со смесью страха и любопытства.

Дед же встретил нас взглядом из серии: «Вы за грань ходили? А если нет — какого беса так долго?!», но вслух, естественно, ничего такого озвучено не было.

Как и положено, он поприветствовал Кирьяну, пока я мельком осматривала пополнение среди присутствующих.

Райс-старший так и стоял у окна, правда злой был, как бес — это невооружённым глазом было хорошо видно. Рядом с ним находились Нарден с Энтони, и, если последний был само спокойствие, то сын Максимильяна хорошим расположением духа не блистал.

Вишенкой на торте был защитник, сидевший в ногах Райса-младшего с ехидно оскаленной в улыбке пасти.

— Тихо, — пёс приложил лапу к морде, — меня видят сейчас лишь двое, считая тебя.

Судя по быстрому косому взгляду дедушки в сторону защитника — имел в виду он именно его. Сговорились они — это точно.

Только актуальным остаётся вопрос — в чём именно?