Ключ к счастью попаданки

Глава 12

Феня, хоть и жалеет меня иногда, всё равно хочет выдать замуж. Считает, что нет для меня лучшей судьбы, чем покорная мужняя жена и бесплатная рабочая сила. Ведь не приживалкой же, в самом деле? Чего сопротивляюсь?

— Савва меня и раньше обижал, но я рассказать боялась. Он меня на речке зажал и так нащипал, что синяки остались.

Пекас повернулся ко мне:

— Когда? — строго спросил он. — До свадебного договора руки распускал, охальник?

— Да, — подтвердила я.

— Не врёшь? Если обманываешь деда — великие боги накажут.

— Не вру!

Пекас некоторое время молча управлял лошадью, потом решился:

— Поклянись.

— Как? Деда, я не помню.

— Скажи, что клянёшься силой великих богов и милостью их.

Я не Улька, но ведь сейчас я за неё? Точнее, за себя в её теле, и, судя по всему, в нём и останусь. Улькина душа улетела, а моя заняла её место. Прости, девочка, пусть тебе будет хорошо.

— Клянусь великими богами и милостью их.

Гром не грянул, молния не ударила меня в голову и вообще ничего не произошло.

— Поехали к господину, — решился Пекас и дёрнул за поводья.

Я тихо выдохнула. Рано расслабляться, всё только начинается.

Замок увидела издалека. Примерно так я его и представляла. Каменные стены, башенки с бойницами, стрельчатые окна и обязательные выступающие балкончики на некоторых башнях. В средние века эти милые детали фасада использовались как туалеты. Нечистоты падали в окружающий замок ров. Представляю, как там пахло, наверное, ров отлично защищал замок от посторонних — мало найдётся желающих его переплыть. Я принюхалась. Нет, здесь балконы на башнях явно служат для чего-то другого, потому что пахло хорошо. Травами, немного печным дымом и поздними летними цветами. Ворота, которыми меня пугал Пекас, оказались чисто символическими. То есть ворота были, а забора — нет.

— Где крепостная стена, или хоть забор из камня, что ли?

— Зачем господину стена? От кого ему прятаться? Вокруг его подданные, они не могут причинить вреда.

— Вдруг враги нападут?

— Типун тебе на язык! — рассердился Пекас. — Что я делаю? Что? Везу глупую девку свадьбу отменять! Нет, Улька, не ты одна головой повредилась, я, видимо, тоже нынче не в своём уме.

Пекас дёрнул за вожжи, разворачивая кобылу в обратную сторону.

— Пекас, миленький, но ты же обещал! — взмолилась я.

Он тяжело сполз с телеги и бухнулся на колени прямо в дорожную пыль. Задрал бороду вверх, прижал ладони к груди.

— Великие боги! Подайте мне знак!

Я посмотрела на небо. Синее, бездонное, чистое. Чего Пекас ждёт? Должен пойти снег, потухнуть одно солнце, или боги могут словами ответить?

— Великие боги! Угодно ли вам моё деяние? — простонал Пекас.

Самой, что ли, рядом упасть? Может тогда ответят. Боги на мольбы деда не обратили никакого внимания, чем я тут же воспользовалась:

— Видишь? Молчат, значит, всё правильно мы делаем.

Пекас, качая головой, забрался на телегу и дёрнул вожжи.

Во дворе замка суетился народ. Кто-то вёл за узду коней, кто-то громко ругался, несколько женщин трясли разноцветные пледы и одеяла. Я неуверенно пошла к высокому крыльцу.

— Куда! — дёрнул меня за руку дед. — К чёрному входу нам.

Внутрь замка нас не пустили — слуга у чёрного, предназначенного для слуг и остального персонала, входа, встретил нас у дверей. Очень пожилой, седой, с сеточкой глубоких морщин на лице, он сидел на деревянном табурете и сканировал взглядом всех проходящих. Однако, экономит господин на охране.

— За какой надобностью? — спросил слуга, безошибочно определив в нас посторонних.

Пекас объяснил, в чём суть дела. Старик внимательно присмотрелся ко мне, даже немного привстал.

— Где видано такое чудо? Неужто и впрямь думаешь, что с тебя ленту снимут? — спросил он.

— Снимут, — уверенно ответила я.

А если не снимут, то я всё равно рано или поздно её сниму. Сгрызу, раздербаню по ниточкам, растворю в кислоте — но сниму.

Старик покачал головой, совсем как недавно Пекас:

— По-хорошему бы не пускать вас, но больно интересно посмотреть, что будет. Подождать придётся, очередь тута.

Как он смотреть собирается? К управляющему с нами пойдёт? Управляющий ленту не снимет, но я должна его убедить допустить меня до господина. Ждать пришлось недолго, но меня это не обрадовало. Перед нами было трое просителей, все они зашли и вышли довольно быстро. Или управляющий ничего не решает сам, а только принимает просьбы, или, как предупреждала Феня, делает это исключительно формально.

— Идите за мной, — кивнул Пекасу старик, когда подошла наша очередь.

Идти пришлось недолго, вероятно, у управляющего был специальный кабинет для приёма, потому что уж очень скромное оказалось помещение. Небольшая узкая комната без двери, стол, оббитое тёмным бархатом кресло с высокой спинкой. Управляющий, мужчина средних лет, встретил нас угрюмым взглядом.

— Выкладывай, — приказал он Пекасу.

Пекас бухнулся на колени. Я чуть замешкалась, но быстренько упала рядом. Дед бы хоть предупредил, что мы здесь ползать будем! Я, конечно, не ожидала, что нам предложат взвару с плюшками и будут вежливы, но и стоять на коленках на каменном полу тоже не рассчитывала. Ладно, потерплю, лишь бы замуж за Савву не отдали. Уже знакомая с местными порядками, я скромно молчала. Управляющий сделал жест рукой, и дед встал. За ним, стараясь не привлекать к себе внимания и не поднимать взгляда от пола, поднялась я. Ага, значит, нас готовы выслушать. Это немного обнадёживает. Пекас торопливо рассказал суть проблемы.

Управляющий неуклюже вылез из кресла, подошёл ко мне и за подбородок поднял голову.

— Красивая девка, — заметил управляющий. — Но — глупая. Как в голову пришло ленту снять? Глупой девке муж особенно нужен, да пораньше. Как только в возраст вошла. Ты, мужик, поздно её замуж отдаёшь, долго при себе держал, а это не хорошо. Девка страх потеряла, сама хочет судьбу свою устраивать, когда такое было? Ты виноват — распустил, недосмотрел, розги тонкой пожалел для дурочки. Наказать бы надо примерно, да я сегодня добрый. Идите!

Управляющий окинул меня оценивающим взглядом. Щёки загорелись, словно я долго стояла на солнце. Не надо на меня так смотреть, я всё-таки не настоящая Ульна, могу не сдержаться и поставить на место похотливого козлика. Раз уж мне терять нечего, так хоть тебя отучу девушек глазами ощупывать! Нет, нельзя, только ещё хуже сделаю. Надо сдержаться — пока я не жена Саввы, всё ещё можно исправить.

— Ваше превосходительство! — я умоляюще сложила руки.

Наверное, для полноты картины надо было опять опуститься на колени, но унижений мне и так перебор. На «превосходительство» управляющий высоко поднял брови. И пусть, я всё равно не знаю, как к нему надо обращаться.

— Пощадите! — выдохнула я.

— Охальник её чуток что не опозорил, — добавил Пекас.

— Жениться не отказался? Значит, всё нормально, никакого греха на нём нет, — сказал управляющий.

— Позвольте попросить господина, — я не теряла надежду его уговорить.

— Глупости. Господина в замке нет, когда будет — неизвестно. Следующий!

Шустрый старик-слуга материализовался из-за стены и стал подталкивать нас к выходу. Пекас, видимо опасаясь, что я попытаюсь остаться, крепко схватил меня за рукав.

Где? Где мне искать спасения? Остаться возле замка и, как нищенка, сидеть у ворот? Ждать на дороге, когда вернётся господин? За что мне такое попаданство? Нервная система не выдержала последнего удара судьбы. Я опустилась на землю возле каменной стены и зарыдала. Тёплые слёзы ручьями текли по лицу, я размазывала их рукавом и плакала ещё громче.

Старик-слуга ласково погладил меня по голове:

— Тихо, тихо девочка, — прошептал он. — Я знаю, где господин.

Ещё не всё потеряно. Не всё. Если господин не окажется таким же хамом, как его управляющий.