Когда говорит море

Глава 15

…Волна колоссальной энергии окатила зал, расходясь по кругу наподобие цунами. Виктора просто сбило с ног и откинуло к стене, где он мешком рухнул без сознания. Жрицы у входа взвизгнули и в ужасе попадали на пол, закрывая головы руками.

А я распрямилась и осталась стоять в самом центре этого магического смерча, чувствуя, как по телу пробегают потоки преобразующей все вокруг силы. Все мое существо буквально ревело от муки и боли трансформации, но я продолжала яростно произносить слова заклинания.

Внезапно в какой-то момент все стихло, будто бы время само замерло… А потом по моему телу пробежала последняя жгучая волна, и я почувствовала невероятную легкость, словно освободившись от тяжкого груза.

С трудом разлепив веки, я с замиранием сердца осмотрела себя. Чешуйчатая рыбья кожа исчезла, передо мной были обычные человеческие руки и ноги! И это уже не было магическим превращением, теперь я стала такой навсегда. Теперь мое тело будет жить, стареть, но и чувствовать будет по-настоящему, без магии. Бессильно опустившись на колени, я обняла себя, не в силах поверить в происшедшее. Да, это была я, настоящая женщина!

Тут мой взгляд упал на все еще безжизненное тело Виктора. Будучи магическим созданием моря, я всегда носила в себе частицу Хаоса. В ходе прошедшего ритуала я отдала эту частицу обратно. Не знаю кому, морю, небу, Хаосу или каким-то богам, но теперь я была свободна. А жалкий Виктор, столь безответственно игравшийся с магическими заклинаниями из древних книг, был просто оглушен и обожжен высвободившейся магической энергией. Воспоминания о терзаниях в его плену вновь нахлынули, заставив сжать кулаки от гнева. Но я поняла, что гневаться теперь не на кого — Виктор вряд ли оправится после моего магического удара. Скорее всего он сойдет с ума… А мне надо было немедленно бежать отсюда, найти Джейсона и вновь обрести свободу!

Подхватив алое покрывало одной из жриц с пола, я быстро накинула его как плащ, прикрыв наготу. Кое-как оправившись от головокружения после ритуала, я бросилась к выходу из зала.

В коридорах особняка воцарился настоящий хаос — испуганные слуги и стражники метались, не понимая, что происходит. Воспользовавшись их замешательством, я выбежала на задний двор. Но никто и не собирался меня останавливать — я была просто одной из девушек, которых привез Виктор для своего таинственного ритуала. Они приехали в масках, и никто не видел их лиц. Теперь одна из них, чудом выжившая после взрыва, растрепанная и полуголая, выбежала из горящего особняка и устремилась в сад. А оттуда в сторону моря.

Ночной морской бриз овеял мое новое человеческое тело. Я была невероятно счастлива вновь вдохнуть аромат моря и почувствовать под ногами упругую податливость песка. Устремив взгляд на темную полоску горизонта, я в изнеможении рухнула на колени. Осталось совсем чуть-чуть — лишь добраться до берега, и там меня будет ждать Джейсон! Если, конечно, он ждет меня там…

Вскоре я почувствовала, что силы начали покидать меня после пережитого магического удара. Я превозмогала слабость, заставляя себя идти вперед по бесконечному пляжу в сторону рокота прибоя.

В голове пульсировала единственная мысль — немедленно найти Джейсона и рассказать ему обо всем. Стать наконец по-настоящему счастливой вместе с любимым. Оставить все ужасы последних недель позади… В этот миг я наконец ощущала себя свободной!

Я уже еле переставляла ноги по мягкому прибрежному песку, чувствуя, как силы окончательно покидают меня после колоссального напряжения во время ритуала. Голова кружилась, ноги подкашивались, а перед глазами все плыло.

В изнеможении я опустилась на колени, прямо у самого берега, где пенные волны одна за другой накатывали на прибрежные камни. Соленый бриз овевал мое новое человеческое лицо, а брызги били по разгоряченной коже, отрезвляя и приводя в чувство.

Вдалеке, в глубине океана, все еще виднелся смутный силуэт парусника Джейсона. Он был так близко и в то же время бесконечно далеко для моих нынешних ограниченных возможностей. Одна мысль не давала мне умереть прямо здесь, на этом пляже — желание увидеть возлюбленного и быть с ним, чего бы это ни стоило.

В приступе рвущегося из глубины моего существа отчаяния я подняла взгляд к бескрайнему простору могучей стихии, что была моим домом на протяжении стольких лет. Что-то подсказывало мне, что пришло время попрощаться с ней.

— О великое море! — в горьком порыве воззвала я. — Благодарю тебя за все, чему ты научило меня все эти годы. Но теперь ты отпустило меня из своих объятий навстречу новой жизни.

В глазах помутилось, и я всем телом повалилась на влажный песок. Казалось, жизнь окончательно покидала меня.

— Но молю тебя в последний раз! — хрипло прошептала я, захлебываясь соленой водой, пенящейся у самого лица. — Дай мне сил добраться до моего возлюбленного. Я хочу быть с ним и жить по человеческим законам. И тогда я оставлю тебя навсегда!

Некоторое время было тихо, лишь шумели волны да кричали чайки. И вдруг что-то необычное потрясло меня до глубины души.

С моря донесся низкий, утробный гул, похожий на растянувшийся раскат грома. Однако это был явно не звук стихии — он напоминал скорее могучий голос древнего существа, являющегося самим воплощением океана.

«Дитя мое…» — проникновенно прогремело над прибрежными волнами. Голос морской стихии походил на великий рык, клокочущий у самого сердца планеты.

«Я принимаю твой выбор и дарю тебе свободу. Ты честно служила законам моего царства, но теперь можешь оставить его».

Волны вздыбились высокой стеной, захлестывая меня со всех сторон, но я ощутила, как их сокрушительная сила внезапно меня подхватывает и бережно укутывает своими потоками.

«Ступай же, светлая дочь морей, и следуй велению своего сердца!», — прогремел властный раскат морского грома, от которого заходили ходуном все прибрежные скалы.

В этот миг меня окатило волной необычайной энергии, изливающейся прямо из самой стихии. В одно мгновение все изнеможение и усталость оставили меня. Новые, нечеловеческие силы переполняли каждую клеточку моего облика.

Я вскочила на ноги, воспряв духом и вновь устремив взор в сторону моря, где смутно виднелся силуэт парусника Джейсона. Это было наконец-то прощание с моей стихией, благословляющей меня на новую жизнь.

Единым мощным толчком я сорвалась с места и побежала по прибрежному песку, окрыленная вливающимися в меня неиссякаемыми резервами сил. Ноги едва касались земли в безумном стремительном беге навстречу новой судьбе.

Затем я прыгнула и побежала по волнам так же легко, как и по суше! Морской ветер ускорял мое движение с каждой секундой и вот я уже несусь, обгоняя волны туда, где белеют паруса кораблика Джейсона.

Казалось, сама Вселенная торопит и зовет меня вперед в новую жизнь, прочь от старых ошибок и пут прошлого. Вся моя сущность пела и трепетала от радости обретенной свободы.

Я бежала по волнам навстречу Джейсону, каждой клеткой ощущая невероятную легкость и счастье быть, наконец, человеком. Я уже видела его фигуру на палубе его корабля. Вот он поднял руку, высматривая что-то впереди. Вот, он обернулся, но явно не узнал меня. Вот я вижу, как он улыбается, смотря на меня в восхищении. Я бегу к нему по волнам, обнаженная и свободная, а моя алая накидка развевается позади под порывами морского ветра. Еще секунда и бережные руки моря поднимут меня и поставят на палубу его корабля. Последняя услуга морской стихии на прощание. И с каждым вдохом полной грудью я утверждалась в своем новом предназначении — быть с любимым, чего бы это ни стоило!