Когда сказать да

Глава 4

Первые несколько километров нужно было ехать не сворачивая, поэтому карта, которую любезно изобразил для нее Макс Гурвиц, Мелинде не понадобилась.

Выехав на шоссе, Мелинда поняла, что ей совершенно не хочется одной ехать на выходные в какой-то забытый Богом Саншайн-Бич.

Слишком много времени она будет одна. Хорошо провести в собственном обществе несколько часов, но несколько дней – нет уж, увольте!

Она опять займется самокопанием, будет прикидывать и так и эдак, как поступить с Роем.

Еще неизвестно, что он намерен предпринять.

Вчера он звонил, когда ее не было, и Рейчел, как и было условлено, сказала ему, что Мелинда уехала на уик-энд. Рой, сказала Рейчел, был настолько потрясен, что тут же повесил трубку. Больше он не позвонил.

И вот теперь Мелинда достала бумажку с чертежом, который сделал для нее Макс, и повернула на дорогу, ведущую к Саншайн-Бич. Пейзаж вокруг оставлял желать лучшего. Вместо деревьев пошел сплошной кустарник, вместо травки вокруг был серый песок. Домов тоже не попадалось. Уж не сбилась ли она с пути? Возможно, Макс что-то перепутал?

Мелинду охватило беспокойство, но тут показался дорожный знак: «Заправочная станция», а вскоре она увидела и саму заправку. Похоже, ее построили здесь, когда только изобрели автомобиль. Более древних агрегатов ей еще не приходилось видеть. Поблизости виднелся обветшавший сарайчик с красной черепичной крышей. Это был тот самый магазин, который упоминал Макс.

Остановив машину, Мелинда заправилась и решила заодно купить продукты. К ее удивлению, в магазине оказалось полным-полно всякой всячины, а пожилой хозяин был настолько дружелюбен, что даже подарил ей бутылку газированной воды и помог донести покупки до машины.

В результате на заднем сиденье «форда» теперь красовались бутылки с газированной водой и соком, свежий хлеб, молоко, картонка яиц, две плитки шоколада и пара газет.

Мелинда хотела было распечатать одну плитку прямо в машине, пока не отъехала от магазина, но передумала. Еще не хватает нажраться шоколаду, чтоб ее разнесло! Тогда уж ей точно о парнях можно будет забыть.

Реальность сдавила ей горло медным обручем. Что толку спасаться бегством от того, от чего невозможно убежать? Что, так она быстрее примет решение? Нет, просто она будет тянуть время до последнего.

Ведь выбор простой. Либо простить Роя и забыть о случившемся, либо дать ему от ворот поворот и начать новую жизнь. Рейчел-то легко говорить: мигом найдешь себе тысячу парней! Они пачками будут на тебе виснуть! Как же, будут!

Мелинда всегда трудно сходилась с людьми.

Сначала мешала внешность, потом оказалось, что не только она всему виной. Дело скорее в застенчивости, боязни быть обиженной. А после того, что произошло вчера, все комплексы выплыли наружу с новой силой.

От громкого гудка Мелинда даже вздрогнула. Прямо на нее слева несся желтый спортивный автомобиль. Она задумалась, перестала замечать, что происходит вокруг, и едва не врезалась в машину, ехавшую в противоположном направлении.

Водитель оказался настоящим профессионалом. Он рукой показал ей подать вправо. Она повиновалась. На резком повороте «форд» занесло, и она остановилась посреди дороги.

Только сейчас Мелинда поняла, что произошло. Она ругала себя последними словами.

Мало того, что сама бы погибла, так еще бы людей покалечила!

Она одарила парня в желтом автомобиле извиняющейся улыбкой. Тот усмехнулся в ответ.

Мелинда почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Несколько секунд она, потрясенная, смотрела в боковое стекло, словно желая запечатлеть в памяти лицо парня в желтом автомобиле. Загорелый, светловолосый, широкоплечий. Темные очки, так что цвета глаз не разглядеть. Но предположить можно: судя по всему, голубые. Волосы коротко пострижены.

Правильные черты лица, мужественный подбородок. Такие физиономии обычно украшают обложки журналов или рекламу дорогого виски.

Медленно приходя в себя, Мелинда подумала: что со мной? Какое мне дело до его физиономии, до цвета его глаз.

Она бросила взгляд в боковое стекло и замерла. Парень в упор смотрел на нее. Мелинда почувствовала, как заколотилось у нее сердце.

На ней тоже были солнцезащитные очки. Интересно, он тоже думает, какого цвета у нее глаза? Поддавшись импульсу, Мелинда поднесла руку к оправе и уже было сняла очки. Пусть увидит ее большие карие глаза и пушистые длинные ресницы. Это единственное, что ей в себе нравится: ее огромные немного печальные глаза.

В последний момент Мелинда отдернула руку.

Что она творит?! Это настоящее безумие! К счастью, желтый спортивный автомобиль уже проехал мимо. И слава Богу.

Кажется, я совсем сошла с ума, подумала Мелинда. И действительно. Только что она страдала, вспоминая, как поступил с ней Рой. А минуту назад готова была броситься на шею парню, которого впервые в жизни видит.

Пусть этот парень чертовски сексапилен, что с того? Такое поведение непростительно!

Чертовски сексапилен? Да она его и не разглядела как следует. Может, у него бегающие глазки, брюхо, раздувшееся от пива, а мозгов не больше, чем у пятилетнего мальчишки.

Кого ты хочешь обмануть, милая? Ты же все знаешь. У него прекрасные голубые глаза, он великолепно сложен и необычайно привлекателен.

Ну и время настало! То встретишь любовницу своего жениха. То начнешь обсуждать с шестидесятилетним шефом подробности своей интимной жизни. А теперь она к тому же влюбилась в первого встречного!

В чем же дело? Возможно, она подсознательно хочет причинить Рою боль и поэтому мечтает завести роман с другим парнем? Или просто пытается вернуть самоуважение, внушает себе, что и ее кто-то считает красивой?

А что, если все совсем иначе? Что, если прав Макс Гурвиц и она, увидев красивого незнакомца, поняла, что хочет ему отдаться?

О Господи!

Мелинда выпрямилась на сиденье. Она неотрывно следила за желтым автомобилем. Он доехал до нового поворота, метрах в двухстах отсюда, и повернул направо.

Не может быть! Она еще раз взглянула на чертеж. Слева находится платная стоянка для посетителей и гостей. Если парень повернул направо, значит, он не просто приехал к знакомым, а живет здесь. Значит, у него здесь тоже бунгало. Или его собственное, или арендованное. А раз так, она его непременно встретит.

Мелинда схватилась за голову. Она приехала сюда, чтобы разобраться в своих чувствах, а вместо этого все еще больше запуталось.

Она доехала до стоянки для гостей. Остановившись, осмотрела припаркованные машины.

Как она и ожидала, желтого автомобиля среди них не было.

Итак, она права. Этот парень не приехал к кому-то в гости. Он живет здесь!

Остается смириться с неизбежным. Мелинда выехала на узкую грязную дорогу и, подскакивая на каждой кочке, поехала в направлении, указанном на схеме.

Саншайн-Бич действительно заслуживал внимания. Здесь было тихо и красиво. На пляже расположились человек пять-шесть, еще двое плескались в воде. Парня в желтом автомобиле было не видать.

Все, хватит. Надо выбросить его из головы раз и навсегда. Сейчас ей вообще не до этого.

Надо найти бунгало Майкла Гурвица. Из схемы явствует, что оно второе по ходу дороги.

Вдалеке показались небольшие современные домики. Значит, она едет правильно. Это и есть знаменитые бунгало.

Вот первое. Господи, кто же придумал выкрасить крышу в ярко-синий цвет? Ну и оригинал! А что, подумала Мелинда, в этом что-то есть!

Она поехала ко второму бунгало. У этого крыша вполне традиционного красноватого цвета.

Мелинда увидела почтовый ящик на металлическом постаменте. От постамента к задней двери вела узенькая тропинка. Из огромного окна первого этажа можно было попасть прямо к морю. А оно тут совсем рядом, рукой подать.

Дороги к гаражу что-то не видно.

Похоже, подъехать ближе не получится. Надо выходить из машины и топать пешком. А впереди одни ухабы. Где нет ухабов, там зыбкий песок и вода. С правого края тропинки – крутой обрыв.

Мелинда беспомощно огляделась. Справа пустующее бунгало. Машин не видно. Слева бунгало с ярко-синей крышей. Рядом с ним довольно широкая асфальтированная дорога ведет к небольшому домику с подъемной панелью впереди – это явно гараж. Интересно, парень в желтом автомобиле живет здесь?

Предположение вполне логичное. Желтая машина, зеленая футболка, ярко-синяя крыша – все это в одном стиле. Наверняка он окажется ее соседом. Ведь в последние два дня ей так везет!

Тряхнув головой, Мелинда подошла к машине, взяла чемодан и отправилась на опасную тропу.

Оказалось, что идти по ней гораздо труднее, чем она предполагала. Может, Майкл Гурвиц и способен пробежать по ней как горный козел, а изящной девушке в туфлях на высоких каблуках не пристало скакать по ухабам.

Вместо того чтобы глядеть себе под ноги, Мелинда начала осматриваться кругом. И напрасно. Краем глаза она заметила ярко-зеленую футболку, покачнулась, зацепилась каблуком за появившийся невесть откуда корень и повалилась в овраг справа.

Сработал инстинкт самосохранения. Она выпустила чемодан и схватилась руками за лицо.

Глупее и придумать нельзя, но в этот день удача все же не отвернулась от нее.

Чемодан покатился вниз, а вслед за ним туда же покатилась и сама Мелинда, но чемодан упал первым, а Мелинда повалилась на него. Как знать, если бы не поклажа, не обойтись без перелома!

Впрочем, падение есть падение. Все произошло в одну секунду. Она лежала где-то на дне оврага, пытаясь понять, что же произошло, и вдруг почувствовала чье-то прикосновение.

Мужчина!

– Как вы? – раздался чей-то голос. Над ней склонился парень в ярко-зеленой рубашке. Парень из желтого спортивного автомобиля.

Черт! Как жестоко обходится с ней судьба!

– Все в порядке?

– В-вроде бы да. – От изумления Мелинда стала заикаться. Она принялась отряхивать платье. Тут ей пришло в голову, что вежливость в данном случае была бы весьма уместна, и она решила поблагодарить доброго самаритянина.

Подняв голову, она взглянула на него. Он оказался даже выше, чем она предполагала. Теперь Мелинда могла как следует рассмотреть его лицо. Оно было еще красивее, чем она думала.

А голубые глаза напоминали океан, плескавшийся рядом. Такие глубокие, что в них можно утонуть.

– Вы что-то побледнели, – нахмурился парень. – Рукой-ногой пошевелить можете? По-моему, вы сейчас потеряете сознание.

– Вряд ли, – выдавила Мелинда.

– Попробуйте приподняться. Вот так. Запрокиньте голову, это поможет.

Мелинда повиновалась. А сама представила себе, как она запрокидывает голову, а парень начинает целовать ее. В шею, в подбородок, в губы… Она сглотнула.

– Все в порядке, – сказала она и села прямо. – Я, кажется, потеряла очки. Где же они? Ах вот они. – Она схватила очки и нацепила их. Очки от солнца – великое дело! Хоть глаза не выдадут ее паники.

– У вас чулок порвался.

Мелинда взглянула на свои ноги. Но ничего не увидела, потому что принялась разглядывать его ноги. Красивее ног она в жизни не видела.

Длинные, загорелые, мускулистые. А бедра!

– И поделом! – Мелинда сделала вид, что разглядывает чулок. – Просто я собиралась впопыхах. Мне и в голову не пришло, что придется пробираться по узкой тропе. Я ужасно торопилась, чтобы не попасть в пробку, потому что по пятницам здесь ужасные пробки и… В любом случае в ближайшие два дня чулки мне вряд ли понадобятся. – Какую чушь она несет! Пытается скрыть свое смущение и тараторит как дурочка!

– Похоже, вашим яйцам крышка.

– Где крышка? – не поняла Мелинда.

Он указал на пакет с покупками. Хлеб валялся на земле, где-то вдалеке поблескивали бутылки с соком. Но они вроде бы целы. А картонка с яйцами, лежавшая сверху, выпала в первую очередь. Получился омлет с грязью и песком.

– Боже! – машинально произнесла Мелинда. – Вот невезуха! Кто бы знал, как я устала!

– Если хотите, я съезжу куплю вам десяток, – предложил парень, удивленный тем, что она так серьезно восприняла потерю яиц.

Мелинда уставилась на него. Если парень, который видит ее, можно сказать, впервые в жизни, предлагает такое, значит, он так же без ума от нее, как она от него! Как же иначе?

Или нет?

Так и быть. Ты самый красивый, самый сексапильный парень на свете! Купи мне десяток яиц. И не забудь еще десяток презервативов, раз уж поедешь в магазин! Как хорошо, что я надела очки, подумала Мелинда. Черт его знает, что он способен прочитать по ее глазам.

– Нет, спасибо. – Она попыталась придать голосу твердость. – Обойдусь и без яиц. Но все равно я вам ужасно благодарна.

– Не стоит. – Он наклонился и принялся складывать в сумку ее покупки. Ну как тут не заметить, что у него красивый мускулистый подтянутый живот?

Ну все, хватит! Мелинда заставила себя отвести глаза. А то неизвестно, что еще придет ей в голову. Лучше возьму-ка я чемодан, сказала она себе, но было поздно. Ее галантный рыцарь бросился к чемодану и поднял его.

– Позвольте я вам помогу. На вас эти туфли на каблуках, от них можно ожидать всякого. Он улыбнулся.

– Ну что вы, не беспокойтесь!

– Какое тут беспокойство! Вы будете жить у Майка?

– Вообще-то да. А вы его знаете?

Парень подал ей руку, помогая выбраться на тропинку. Длинные крепкие пальцы, овальные ногти, мягкий загар…

– Можно сказать, мы с ним приятели. Когда он приезжает, я время от времени захожу к нему выпить. Все-таки соседи! Я живу в том бунгало. – Он указал на бунгало с ярко-синей крышей. – Правда, временно. Владелец попросил меня заняться оформлением интерьера.

– Вот оно что… – сказала Мелинда. – Дом расписан во все цвета радуги. Синяя крыша, оранжевые стены, красная дверь.

– Да-да. Владелец любит насыщенные цвета.

А вы? Расскажите о себе. Вы подруга Майка?

Или клиентка?

Мелинда решила, что с этим знакомством следует побыстрее закругляться. А то разговор приведет их черт знает к чему. Даже представить страшно!

– Вообще-то я почти не знакома с мистером Гурвицем. То есть я знакома с мистером Гурвицем, но не с тем. – Мелинда окончательно запуталась в объяснениях. – Не с Майклом, а с его отцом. – Она скрыла, что работает у Макса Гурвица. – Он и договорился с сыном, чтобы я пожила в бунгало в эти выходные. Мне хотелось на пару дней вырваться за город.

– А, устали от городской суеты?

– Вроде того.

Парень понимающе кивнул. Мелинда неожиданно для себя отметила, что он старше, чем ей вначале показалось. Ему, похоже, чуть больше тридцати.

– Понятно, – продолжил он. – Но от одного уик-энда мало толку. Вам нужно как следует отдохнуть.

– В любом случае в понедельник мне придется вернуться на работу, поэтому пробыть здесь дольше мне не удастся, – объяснила Мелинда. – Послушайте. Не хочу показаться грубой, но я ужасно устала, вся вспотела и… короче, мне нужно принять душ. Если вы поставите чемодан у двери бунгало, я вам буду чрезвычайно признательна.

– Как скажете.

Мелинде показалось, что парень разочарован. Наверное, ожидал, что она предложит ему выпить или еще что-нибудь.

Еще что-нибудь! Ха! Мелинде вспомнилась сцена из прочитанного совсем недавно романа.

Едва встретившись на первой странице, герои уже на второй сорвали с себя одежду и принялись заниматься любовью.

Прочтя эту белиберду, Мелинда, помнится, решила, что так не бывает. Теперь она уже так не думает.

Что будет, если ее сексапильный сосед навяжется к ней в гости и она не сможет отказать? А потом, когда он начнет срывать с нее одежду, захочется ли ей сопротивляться?

Парень поставил чемодан и повернулся к ней.

– Мы, кажется, забыли познакомиться. Меня зовут Брюс. А тебя как?

Ее слегка покоробил его фамильярный тон.

– Мелинда.

– Мелинда… Красивое имя. Что ж, Мелинда, если тебе что-нибудь понадобится, только свистни – и я буду рядом. Свистеть умеешь? Он пошел обратно по тропинке. – Это проще простого: только сложи свои красивые губки и дунь.

Брюс не обернулся, да и слава Богу! Мелинда и так была вне себя, а от услышанного ее лицо вообще покрылось пятнами.

Черт, черт и еще раз черт! – выругалась она про себя и заперла дверь.