Когда сказать да

Глава 7

Распрощавшись с Пенни, Мелинда села в машину и поехала пообедать в ресторан, который приметила по дороге: ей вовсе не улыбалась перспектива заниматься стряпней в пустом доме.

В Саншайн-Бич она вернулась, когда солнце уже садилось. Жара спала, с моря дул приятный ветерок, и лишь запах нагревшегося асфальта напоминал, каким знойным выдался день.

Открыв дверь бунгало, Мелинда поняла, что зря боялась раскрыть окна. Место здесь довольно уединенное, так что вряд ли в дом пробрались бы воры, зато за время ее отсутствия воздух стал бы не таким душным. Теперь же в доме было просто нечем дышать. Она распахнула все окна, включила вентиляторы на потолке, но толку чуть. Ну и жарища!

Мелинда отдала бы все, лишь бы искупаться в прохладной морской воде! Да и в конце концов, зачем себя ограничивать? Глупо прятаться от Брюса. Он все равно к ней больше не приблизится. После того как во время массажа ей снова почудился ее неприличный сон, Мелинда поняла, что надо раз и навсегда проложить между ними дистанцию.

Итак, решено: она идет плавать. Купальный костюм лежал на самом верху. Это Рейчел уговорила ее купить облегающий купальник, к тому же очень открытый. И сегодня она впервые продемонстрирует его окружающим!

Через пять минут Мелинда сбежала по тропинке, ведущей к морю, и бросилась в прохладную воду. Уф, как хорошо! Только вот волны здесь большие, ей постоянно приходится сучить руками, а это чертовски утомительно!

Она проплыла немного дальше, где море было спокойнее. Здесь можно было лечь на спину или перевернуться на живот и лишь слегка шевелить ногами, чтобы удержаться на плаву.

Конечно, в чемпионки по плаванию Мелинда не годится, но держаться на воде умеет, благо в детстве она любила бултыхаться в местной речушке.

Она повернулась на спину, подложила руки под голову и принялась рассматривать небо, в котором уже появились первые звездочки. Ну и где тут Большая Медведица?

Время текло незаметно, а ее относило все дальше и дальше от берега. Но она слишком поздно это поняла. Лишь оторвавшись от занятий астрономией, она увидела, как далеко оказалась. А уже пора возвращаться домой!

Перевернувшись на живот, она поплыла к берегу, сначала кролем, потом брассом, потом снова кролем. Однако чем больше она старалась, тем дальше, казалось, становилась полоска берега.

Начался отлив. Волны все сильнее накатывали на нее, и вскоре Мелинда почувствовала, что изнемогает от усталости. Она уже была не в силах противостоять океану и поняла, что не доберется до берега без посторонней помощи.

Она в панике огляделась. Поблизости никого. Даже на пляже, освещенном луной, не видно не души. Конечно, они пошли спать! Или развлекаться в забегаловках и на дискотеках.

Только в бунгало Брюса горит свет.

Позвать его на помощь? А услышит ли он?

И стоит ли его звать, учитывая то, что произошло сегодня утром?

К черту все! Она не собирается умирать! Если он настоящий рыцарь, то услышит ее крик и придет на помощь!

– Эй! – пискнула она и по нос погрузилась в воду. Через несколько секунд ее голова снова появилась над поверхностью. – Помогите! – закричала она, отплевываясь. – Брюс!

Брюс сидел в кресле у раскрытого окна и пытался убедить себя, что читает. То ли книга попалась неинтересная, то ли у него вдруг возникли какие-то важные мысли, только прошел час, а он даже не перевернул страницу.

Слышался шум прилива. А еще раздался какой-то другой звук. Кричит кто-то, что ли?

Нет, показалось.

Ну вот, опять. Точно, кто-то зовет его на помощь.

Женщина, и она тонет!

Он рывком вскочил с кресла, выскочил наружу и, перепрыгивая через ступеньки, ринулся к пляжу. Преодолев в несколько прыжков пятьдесят метров, отделяющие его от кромки воды, он остановился и прислушался.

Мелинда! Он знал, что это она.

Времени недоумевать, какого дьявола ей понадобилось в море в полночь, не было. Он бросился к дому, схватил спасательный жилет, по счастливому стечению обстоятельств оказавшийся под рукой, и бросился в море. Через мгновение он уже плыл туда, откуда доносился крик.

Доведись ему в этот миг участвовать в конкурсе спасателей, он выиграл бы все сто очков. В мгновение ока он покрыл расстояние, отделявшее его от Мелинды, схватил ее, натянул на нее жилет и поплыл к берегу, волоча ее за собой.

На секунду их взоры встретились. Ее глаза потемнели от страха, а он думал, что произошло бы, не услышь он ее крика.

– Какого черта тебе понадобилось в двенадцать ночи посреди моря? У тебя могла онеметь нога или рука, и ты утонула бы. Или тебя проглотила бы акула. Или ты разбилась бы о скалы.

И никто и не спохватился бы. Тебе что, хочется умереть?

Брюса неожиданно поразила догадка.

– Только не говори, что ты пыталась покончить с собой!

Мелинда была не в силах отвечать, но по выражению ее лица он понял, что ошибся.

– Ну ладно, прости, – буркнул он. – Конечно, ты не из тех, кто бросается в море, желая свести счеты с жизнью. Просто тебе стало жарко, ты решила искупаться и не совладала с течением. Между прочим, это моя вина. Надо было предупредить тебя, когда мы мило беседовали сегодня утром. Но, извини, мне это и в голову тогда не пришло, так я на тебя разозлился!

Мелинду бросило в дрожь.

Брюс выругался.

– Только не волнуйся. – Он мягко растирал ее руки. – У тебя шок, но, когда я притащу тебя домой и засуну под горячий душ, ты, почувствуешь себя лучше.

Они добрались до берега. Брюс схватил ее и потащил к ступенькам.

Она запротестовала, но, увидев выражение его лица, умолкла.

– Может, хватит глупостей для одной ночи? – прорычал он.

Она закрыла глаза и прижалась к нему.

– Так-то лучше, – удовлетворенно заметил Брюс.

Мелинда застонала. Видно, сама судьба против нее.

Ее охватило желание. От каждого случайного прикосновения к его плечам, груди, бедрам ее пробирала дрожь.

Он несет ее к себе в бунгало. Она это знает, чувствует! Он что-то говорил о теплом душе…

О Боже!

Надо скорее положить этому конец, пока еще не поздно. Одно дело – эротические фантазии и сны, и совсем другое – воплощение их в реальности. Сон есть сон, проснулась – и все забыто. А в жизни приходится не только повиноваться импульсам, но и отвечать за последствия своих поступков.

Но как справиться с охватившим ее страстным желанием? Как совладать с непреодолимым влечением, если никогда прежде она не испытывала ничего подобного? Куда там Рою с его старомодным сексом в постели!

Теперь она поняла, как можно желать мужчину. Желать не его любви, не общения какого-то, а только одного. Секса.

Мелинда зажмурилась. Вот они поднимаются по ступенькам. Он открывает дверь, осторожно вносит, чтобы ничего не задеть.

Ее сердце заколотилось с бешеной силой.

Внутри было жарко, но не слишком. Брюс положил ее на кожаный диван и снял с нее жилет.

Она открыла глаза и тут же пожалела об этом.

Он наклонился над нею. Как в том сне.

– Рад, что ты до сих пор не испустила дух, проговорил он. – А то я уж решил, что придется делать искусственное дыхание рот в рот.

От одной мысли об этом Мелинда почувствовала ужасную слабость. Все, больше она не в силах сопротивляться желанию!

Она ничего не сказала, но глаза выдали ее чувства. Она больше не могла, не хотела скрывать их от него.

– Мне это понравилось бы, – сказала она наконец.

А ему понравились ее слова. Он сел на край дивана и, откинув прилипшие ко лбу волосы, посмотрел на ее губы. Молча взял ее за плечи, приподнял и прижал к себе. Она почувствовала прикосновение его губ.

Мелинда страстно обняла его. Их поцелуй продолжался, пока она не почувствовала, что вот-вот задохнется.

– Не будем терять времени попусту, – сказал он и снял с нее купальник.

Она не сопротивлялась. Меньше всего она задумывалась над тем, что лежит перед ним совершенно голая, что весь макияж смыла вода, волосы намокли и пропитались солью. По его взгляду она поняла, что он ничуть не разочарован увиденным.

Она ждала, что и он скинет с себя одежду и наконец ее фантазии станут реальностью.

Но Брюс не раздевался. Он сел рядом, снова прижал ее к себе и поцеловал так, как ее еще никто никогда не целовал.

– Понравилось?

– Что?

– Как тебе это?

– Не знаю… – пробормотала Мелинда. – Но не останавливайся.

Он издал смешок. Сексуальный смешок.

– Об этом не волнуйся. С тех пор как ты улыбнулась мне тогда на дороге, я думаю лишь о том, как заняться с тобой любовью. Весь день сегодня я думал о тебе.

– А я думала о тебе…

– Это уже что-то. Я-то уж решил, что потерял остатки обаяния. Но хватит разговоров! Мы еще успеем наговориться. Завтра.

Мелинда бросила взгляд на широкую кровать, стоявшую чуть поодаль, и едва не вскрикнула от изумления. Именно к такой кровати она была прикована в своем сне!

– Только не надо критиковать яркое покрывало! – сказал Брюс. – Его выбрала для меня мама. И мне оно нравится, черт побери! – Он сорвал покрывало и швырнул его на пол.

– Я вообще молчу… Ты сказал «мама»?

– А что в этом странного? У каждого есть мать. Но нам некогда обсуждать семейную жизнь, бросивших нас женихов и невест и прочие факторы стресса. Мы ведь собираемся получить удовольствие, так?

– Так, – прошептала Мелинда.

Он открыл ящик тумбочки и достал целлофановый пакетик. Надорвав его сверху, он извлек презерватив и, увидев выражение ее лица, ухмыльнулся:

– Напомни мне про него, слышишь? – Одним движением он подхватил ее, отнес на кровать и бережно положил ее туда. – Ты сводишь меня с ума, а сумасшедшие вечно творят всякие глупости.

Об этом Мелинда не забыла. Она забыла обо всем остальном: о Рое, о том, что подсказывал ей здравый смысл, о моральных принципах…

Потом, когда все закончилось, она почувствовала, что ей ужасно стыдно за саму себя.

Она поступила еще хуже, чем Рой.

К счастью, Брюс заснул. Поэтому он не почувствовал, как она высвободилась из его объятий.