Кольцо и радуга

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Машина неслась сквозь проливной дождь. Струи воды веером разлетались из-под колес. Хантер явно привык, что все в жизни происходит так, как он того пожелает. Сегодня ему удалось опять навязать ей свою волю. Хорошо, она войдет в этот дом, но точно в последний раз. Очень символично. Много лет она мечтала, как Хантер в день свадьбы перенесет ее на руках через порог и шлейф белого платья ковром укроет ступени крыльца. Какой контраст. Смешно. Она сумеет настоять на продаже дома Брубакеру и после этого разорвет с Хантером любые отношения.

Почти не снижая скорости, машина влетела во двор загородного дома Хантера и резко остановилась, подняв фонтан брызг. Клер заглушила мотор, распахнула дверцу и в растерянности замерла. Сильный дождь за несколько часов успел превратить двор в обширное и достаточно глубокое озерцо.

Хантер уже ждал ее, он успел затопить оба камина — из труб на крыше к серому небу поднимался дым. Сердце сжалось от странного предчувствия. Она опустила ноги в лужу. Белая кожа кроссовок немедленно и неотвратимо посерела, напитавшись водой. Клер вышла из машины и, высоко поднимая ноги, двинулась к крыльцу. С каждым шагом сердце сжималось все сильнее. Теперь в полуоткрытую дверь было видно, что в прихожей прямо на полу стоит огромная корзина алых и белых роз, окруженная мерцающим ожерельем из горящих свечей.

Клер остановилась у нижней ступеньки. Из полутьмы прихожей ей навстречу появился Хантер и замер в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку. Минуту они молча смотрели друг на друга.

— Хантер Стернс, ты должен мне новую пару кроссовок, — тихо произнесла Клер. От ее воинственности не осталось и следа.

Он посмотрел на ее ноги и вдруг усмехнулся.

— Может, все-таки войдешь? А мокрые следы я, так и быть, вытру.

— Не раньше, чем ты назовешь, наконец, сумму, за которую согласен расстаться с домом.

— Проблема в том, Клер, что я не собираюсь с ним расставаться. Я передумал.

— Что? — От неожиданности Клер сама не заметила, как поднялась на нижнюю ступеньку. — Хантер, ты прекрасно знаешь, что такими вещами шутить нельзя. Ты отнял у меня столько времени…

— Я знаю, что отнял у тебя слишком много времени. Поэтому теперь я собираюсь владеть домом вместе с тобой.

— Как это следует понимать? — Дождь кончился, небо посветлело. Серые лохматые края облаков расходились все дальше, и все шире открывался между ними голубой бездонный колодец. Капля с крыши упала Клер за шиворот, и она, поежившись, поднялась еще на одну ступеньку. — Что значит — владеть вместе?

— С сегодняшнего дня в округе, не считая твоего, существует только одно риэлтерское агентство — «Компания Лост-Фолз риал эстейт». И с этого момента ты, если согласишься, его владелица и управляющая. Я решил, что самое выгодное — объединить все мелкие фирмы по операциям с недвижимостью в одну большую компанию. Их покупка заняла несколько последних недель. Ведь только крупной фирме будет под силу принять участие в строительстве огромного комплекса отдыха на берегу лесного озера, которое я затеял.

Клер механически кивала, не в состоянии сразу осознать услышанное.

— Подожди, но как ты собираешься строить что-то здесь, если сам будешь жить в Калифорнии?!

— Клер, я остаюсь в Лост-Фолзе. Отныне я буду вести бизнес здесь. С тобой. Ты согласна?

— Нет. — Клер сама испугалась резкости, с которой прозвучал ее быстрый ответ. Что делать, если их отношения попали в заколдованный круг!

Становится страшно при мысли, что через несколько дней она уже никогда больше не увидит Хантера. Но от перспективы видеть его каждый день, работать над одним проектом, встречаться в рабочем кабинете и за деловым ужином становилось еще страшней. Стариться в одиночестве на глазах любимого мужчины, которого невозможно назвать своим, — тяжелая перспектива. Поэтому она еще раз повторила, уже гораздо тише:

— Нет.

— Почему? Конечно, компания получится большая, но твоих деловых качеств вполне хватит на две такие. Ты прекрасно ориентируешься на рынке земли, знаешь законодательство, умеешь работать с людьми…

— Дело не в моих деловых качествах.

— А в чем?

Она собрала все свое мужество, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Я говорю сейчас не о бизнесе, а о том, какое место в твоей жизни ты отводишь мне.

— Клер, посмотри на меня…

— Хантер, я не смогу быть тебе ни другом, ни партнером по бизнесу. Судьбой нам было уготовано другое. И если мы оба не смогли выполнить предначертанное… Кто виноват…

— Никто ни в чем не виноват. Клер, я люблю тебя.

Она быстро взглянула на него, словно проверяя, не ослышалась ли. В груди стало горячо, воздух вокруг зазвенел. Она покачнулась, Хантер поймал ее за плечи и прижал к себе.

— Ты можешь… можешь повторить? — невнятно пробормотала она, чувствуя щекой шершавую ткань тенниски на его груди. Удары его сердца оглушали.

— Клер, я тебя люблю, — прошептал он прямо ей в ухо.

— Хантер! — Сердце Клер наполнилось ликованием. Хотелось плакать и смеяться одновременно. — Хантер…

— Я не знаю, почему мне понадобилось столько времени для того, чтобы так ясно осознать это. Я все время размышлял. С того самого момента, как в первый день вошел на кухню и увидел тебя. Ты была так красива.

— Подумать только. Я ведь ехала сюда сказать, что между нами все кончено. Дружба, партнерство, все-все…

Он засмеялся и чуть-чуть отстранился, чтобы вытащить розу из корзинки за дверью.

— Возьми. Я приготовил самые прекрасные на свете цветы для самой прекрасной девушки на свете.

— Хантер, ты, оказывается, поэт? — Клер прижала прохладные душистые лепестки к разгоряченному лицу.

— Тогда я хочу сказать тебе еще кое-что. — Он снова нежно привлек ее к себе и вдруг указал рукой на небо. — Эгей, посмотри-ка сюда!

Клер обернулась. Тучи разошлись, высокая синева сияла умытой чистотой, и через весь небосклон над лесом и лугом широкой яркой дугой раскинулась радуга. Она была совершенна. Небесный шедевр, сказочный мост, оба конца которого упирались в землю.

Они стояли, обнявшись, на старом крыльце и не могли оторвать глаз от многоцветья красок. Клер вдруг твердо и ясно поняла, что с этого момента в их жизни все будет хорошо. Они заслужили и выстрадали свою любовь.

— Я люблю тебя, Хантер, — сказала она. — Всегда любила и всегда буду любить.

— Клер… — Он снова обнял ее. — Нет, ты только взгляни на небо! Вот такого я точно не видел лет тридцать!

Под высокой первой радугой теперь зажглась вторая, поменьше и потоньше, но такая же полная, от земли до земли, яркая и чистая.

— Одна для тебя, другая для меня, — мечтательно сказала Клер.

— Помнишь, как говорится в легенде: тот, кто увидит двойную радугу в небе, станет богатым и счастливым, но его душе не будет суждено узнать покоя.

— С первыми двумя утверждениями я согласна, а последнее мы опровергнем. Как ты думаешь, у нас будет достаточно сил, чтобы изменить легенду?

— Конечно. Легенды ведь создаются людьми.

Клер повернула к Хантеру лицо и увидела свое отражение в его глазах. Она приподнялась на цыпочки и через секунду перестала чувствовать землю под ногами. Губы Хантера накрыли ее губы. Кольцо сильных рук отсекло тревоги и печали окружающей действительности, замкнуло мир вокруг, делая его теплым, надежным, бесконечным.

— Помнишь, много лет назад мы пытались добежать до радуги, чтобы сделать всех людей счастливыми? — спросила Клер. — Если бы та радуга сияла на небе так же долго, мы вполне могли бы успеть. Может, попробуем сейчас?

— Что? — Хантер удивленно приподнял бровь. — Хочешь горшочек с золотом?

— Нет, я хочу тебя. Потому что только ты можешь сделать меня счастливой.

— Пойдем быстрее, посмотри, цвета начинают меркнуть. — Он взял ее за руку. — Мы обязательно найдем наше счастье.

— Мне кажется, — тихо сказала Клер, — мы его уже нашли.

Они спустились с крыльца и пошли той же тропинкой, что ходили в детстве. Их пальцы переплелись.

Перед большими камнями, за которыми начиналась тропинка, ведущая в лес, они остановились.

— Знаешь, — заговорил Хантер, — а ведь тогда, в детстве, я действительно верил в горшочек с золотом и готов был отдать его тебе весь целиком. Сейчас я сделал бы так же. Только опять не уверен, что мы успеем поймать радугу.

Клер подняла голову. Неба не было видно за густыми ветвями деревьев, которые переплелись вверху, образовав почти сплошную крышу.

— Оп-ля! — Хантер вдруг резко остановился и поймал за руку Клер. — Надо было прихватить лопатку.

— Какую лопатку? — Она удивленно посмотрела на огромный старый дуб, перед которым они стояли. Внезапно ее лицо просветлело. — Господи, Хантер, это ведь то дерево, под которым мы закопали тогда мамино кольцо! Прямо между корней, у самого ствола. Вот, вот же это место!

— Точно. Мы тогда так и не признались родителям. Мы свято верили, что делаем это для счастья всего человечества.

— Наивные дурачки! Хотели счастья, а принесли несчастье. Мама так плакала. На вырученные от кольца деньги семья могла бы жить целый месяц.

— Ну, слава богу, она и без кольца не пропала! — засмеялся Хантер. — Давай посмотрим. Вдруг оно еще здесь?

Он наклонился и начал руками разгребать старые ветки и влажные после дождя прошлогодние листья. Показалась темная сырая земля. Клер опустилась на колени и тоже, принялась отгребать в сторону темный перегной.

— Кажется, я что-то нащупал! Похоже, это наша банка. — Он осторожно счищал землю с какого-то цилиндрического предмета. Блеснул металл. Хантер сунул согнутую ковшиком ладонь поглубже и вытащил наружу банку. Краска облупилась, земля забила щель вокруг крышки, но, когда Хантер перевернул ее, стряхивая налипшие комья, внутри что-то звякнуло.

— Боже мой, Клер, оно все еще там! — На его лице отразился мальчишеский азарт и восхищение. Клер порозовела от возбуждения, глаза блестели, волосы растрепались по плечам. — Подставляй руки. — Он, не поднимаясь с колен, пошарил вокруг и нашел острый сучок. Секунду возился, стараясь подцепить крышку. Наконец она медленно, как будто нехотя, отогнулась. Хантер осторожно наклонил банку над сложенными лодочкой ладонями Клер. Сначала оттуда тонкой струйкой посыпалась сухая пыль. Сверху на нее выпало кольцо.

— Это бабушкино. Мама говорила, оно должно перейти мне по наследству. Просто тогда был очень трудный для нас год.

— Все трудности позади, Клер. Теперь оно твое по праву.

— Сколько неприятностей оно нам принесло. — Клер положила кольцо на землю и вытерла испачканные землей руки о траву. — Подумать только.

— Нет, Клер. Во всех неприятностях люди виноваты сами. Это кольцо долгие годы хранило наше счастье. Кто знает, как бы все обернулось, не закопай мы его здесь много лет назад. Ты согласна? Подожди, — попросил он, увидев, что Клер готова спрятать кольцо в карман. — Дай мне его, пожалуйста. — Он взял кольцо и мягко заставил ее подняться на ноги, продолжая стоять на коленях и сжимать ее ладони. — Я хочу, чтобы все было по правилам. Клер Дент, согласна ли ты выйти за меня замуж и сделать меня самым счастливым мужчиной на свете?

— Да, — она качнулась вперед и прижала его голову к себе. — Согласна.

Хантер осторожно надел кольцо на безымянный палец ее левой руки.

— Храни его, это залог нашего счастья. Смотри, не потеряй.

— Я никогда не потеряю ни его, ни тебя, — тихо засмеялась Клер.

— Что касается меня — даже не сомневайся. Во-первых, в Лост-Фолзе невозможно потеряться, а во-вторых, я сам не намерен пропустить ни минуты того счастья, из которого, я уверен, будет состоять вся вторая половина моей жизни. Простейшая формула: утром — с радостью на работу, вечером — с радостью домой, а ведь без тебя она неосуществима. Знаешь, я собираюсь стать образцовым мужем. Это будет совсем не трудно, потому что с тобой мне гораздо интереснее жить. Конечно, сначала я буду очень занят. Так всегда бывает, когда начинаешь новое дело. Переговоры, лицензии, разрешения и всякое такое, но я очень рассчитываю на твою помощь. Ты ведь будешь мне помогать? Советами, идеями? Для красивой женщины ты просто неприлично умна. Грех будет этим не воспользоваться.

— Пока меня очень устраивает решение, к которому ты пришел самостоятельно.

Он усмехнулся.

— Лиха беда начало. Нам предстоит много работы. Особенно тебе. Ты ведь будешь заниматься детьми. — Он помолчал и опять мечтательно улыбнулся. — Нет, мне положительно нравится тот период жизни, на пороге которого мы стоим. И мне кажется, у нас будет много детей, один другого краше. Разве могут быть некрасивыми дети, когда мама и папа так любят друг друга? Предлагаю считать это направление главнейшим для нашей семьи, хотя бы на первые пять лет. Лично я намерен приступить к реализации прямо сегодня. Слушай, мы должны пожениться как можно быстрее. По-моему, в Лост-Фолзе не принято, чтобы дети рождались раньше чем через девять месяцев после свадьбы.

Клер засмеялась и обняла его за шею.

— С тобой я готова на все!

— Теперь ты согласна, что предложение о продаже дома нужно снять как можно быстрее?

— Согласна. И сделаю это сегодня же. — Она поцеловала его. — Но сейчас мне просто необходимо погреться и высушить одежду у камина.

Взявшись за руки, они пошли плечом к плечу по узкой лесной тропинке к дому, над которым после дождя появляется радуга счастья.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам