Кораблик любви

9

В аэропорту Лайзу встретила Дженис, бывшая подружка Рода. Лайза хорошо помнила ее. Дженис и Род довольно долго встречались, и все думали, что у них далеко идущие планы. Но вдруг что-то произошло, и они расстались, хотя Лайза знала, что ни один из них не держит зла на другого.

В самолете Лайза успела привести себя в порядок и выглядела вполне сносно. Ее джинсы и рубашка не привлекали внимания, так были одеты многие. Правда, у Лайзы совсем не было багажа, но это мелочи.

Дженис искренне обрадовалась, увидев Лайзу.

– Привет, чудесно выглядишь, – сказала Лайза.

– Спасибо, ты тоже, – ответила Дженис, оглядывая ее.

– Не льсти мне. Дженис, я хочу сразу попросить у тебя прощения за то, что свалилась тебе на голову.

– Ах, перестань, – отмахнулась Дженис. – Нашла из-за чего переживать. Я все равно живу одна. К тому же ты мне всегда очень нравилась, мы подружимся, это точно.

– Я сразу же перееду, как только найду работу.

– Если ты продолжишь в том же духе, я отправлю тебя обратно, – пригрозила Дженис.

Лайза усмехнулась.

– Молчу. Мне совершенно не хочется возвращаться.

Они приехали в маленькую квартирку Дженис, и она отвела Лайзу в отведенную ей комнату.

– У меня тесно, но уютно, – сказала Дженис. – Надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже нравится, – заверила ее Лайза, осматриваясь. – Только, знаешь, у меня с собой совсем ничего нет.

– Я заметила, – улыбнулась Дженис. – Ничего, дам тебе кое-что из одежды. У нас с тобой один размер.

– У меня есть немного денег, – сказала Лайза, – так что я смогу купить себе все самое необходимое.

– Я похожу с тобой завтра по магазинам, если хочешь видеть меня в своих спутницах, конечно.

– Ах, Дженис, я буду просто счастлива!

– Отдыхай, прими душ, а я пока приготовлю поесть.

Ужина Лайза не дождалась. Выйдя из ванной, она прилегла на минуточку и сразу же уснула, как только закрыла глаза.

Лайза проспала около одиннадцати часов. Снов она не видела. Когда Лайза проснулась, то первая ее мысль была: как я счастлива, что здесь нет Нормана.

– С твоим образованием ты могла бы устроиться в любую престижную фирму, – уверяла Дженис свою новую подругу.

Лайза просматривала газету с объявлениями о приеме на работу и отмечала карандашом то, что ее заинтересовало.

– Я не могу, Дженис, – сказала Лайза. – Ведь так я окажусь в центре внимания. Во многих городах штата знают моего отца, а уж Нормана Баррета и подавно. Нет, я не могу так рисковать.

Дженис вздохнула:

– Как ужасно, что ты не можешь с ним развестись.

– Ах, я была бы счастлива, если бы он никогда не нашел меня! – сказала Лайза с чувством. – Я готова на любую работу, Дженис. Хоть посуду мыть!

– Посуда, пожалуй, это крайность, – сказала Дженис задумчиво, – но что-то близкое к этому я могу тебе предложить.

– Да? – встрепенулась Лайза. – Что именно?

– У нас в закусочной освобождается место официантки. Никого взамен пока не искали, но, если я посоветую тебя, мне не откажут. Только если ты решишься, то говори сразу, такие места долго вакантными не бывают.

– Я согласна, – быстро сказала Лайза.

Дженис была дизайнером интерьеров, а упомянутая закусочная была ее любимым местом. За те несколько лет, что жила в этом городе, Дженис посещала только ее, сначала потому, что там дешевая еда и прилично кормили, а теперь из-за того, что уже успела подружиться со всеми, кто в ней работал.

– Только предупреждаю сразу, – сказала Дженис, – работы там много. Придется целый день простоять на ногах. Даже не просто простоять, – добавила она, – а пробегать. Там нескончаемый поток посетителей. Но зарплата неплохая, по крайней мере, гораздо выше, чем во многих других заведениях подобного рода. Хозяин этой закусочной очень хороший человек.

– Я справлюсь, – пообещала Лайза.

– Отлично. Тогда отправимся туда прямо сейчас, – бодро объявила Дженис. – Заодно и пообедаем.

Лайза сидела за столиком, уставившись в меню, но ничего не видела. Дженис отправилась выяснять насчет работы для нее, и Лайза жутко волновалась. Еще бы, ведь теперь у нее новая жизнь, не хотелось бы начинать ее с неудачи. Лайза собиралась сразу же по получении первой зарплаты снять отдельную комнату, чтобы не беспокоить Дженис, хотя и знала, что не доставляет той никаких неудобств.

Мимо Лайзы сновали официантки, и она за ними украдкой наблюдала. Посетителей действительно было очень много. Лайзе даже стало не по себе.

Ей приходилось заново привыкать к людям, и Лайза пока чувствовала себя не слишком комфортно, если вокруг нее находилось много народа. Но это уже проходило. Когда-то ведь Лайза очень любила шумные компании. Она подняла глаза и увидела направляющуюся к ней сияющую Дженис. Лайза поняла, что переговоры закончились благоприятно.

– Он согласен дать тебе работу. Ты можешь приступить уже завтра, – сообщила Дженис.

– Отлично, – обрадовалась Лайза. – А кто это он?

– Джейк Мориссон, хозяин закусочной.

Странно, подумала Лайза, по-моему, я где-то уже слышала это имя…

– Он хочет с тобой поговорить, – добавила Дженис. – Пойдем, я провожу тебя, а потом перекусим.

Они прошли в небольшую комнату, которая служила Джейку Мориссону кабинетом. Дженис запустила Лайзу внутрь и закрыла дверь.

Лайза оказалась один на один с высоким мужчиной, который сейчас стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

– Да. Нет. Я буду вам признателен, если вы не станете так задерживать выплаты. Я не миллионер, и мне нужно платить за работу моим людям, – услышала Лайза отрывок разговора. – Ну и что, что у меня сеть закусочных по всему городу? И не только по этому городу, смею вас заверить. Из-за этого, вы считаете, я гребу деньги лопатой, что ли?

Джейк Мориссон повернулся к Лайзе лицом, и она вздрогнула. Она точно его где-то видела, но никак не могла вспомнить где.

Только этого мне сейчас не хватало, подумала Лайза, столкнуться с кем-то из знакомых. А что, если этот человек дружит с Норманом?

Джейк, не прекращая разговаривать, кивнул Лайзе на стул и улыбнулся. Она присела. Джейк тоже явно узнал ее. Вот сейчас он положит трубку и спросит, что я здесь делаю и как поживает мой муж, подумала Лайза. Джейк не сводил с нее внимательного взгляда, а она сидела как на иголках, не зная, стоит ли ей дожидаться аудиенции или уйти прямо сейчас.

– Хорошо, тогда я жду, – закончил разговор Джейк, едва Лайза успела подумать о побеге.

Он сел за стол, склонил голову набок и с улыбкой сказал:

– Вот уж не думал, что мы встретимся именно здесь. Очень рад вас видеть.

Лайза изобразила недоумение. Лучше притворюсь, что не знаю его, решила она. Впрочем, ведь я действительно его не знаю.

– Простите, мы знакомы? – спросила она.

Джейк посмотрел на нее еще более внимательно, чем до этого.

– Вы ведь Лайза?

– Да, – кивнула она. – Вам Дженис, наверное, только что сказала об этом.

– Вы бывали когда-нибудь в «Милк стар»?

Вот теперь Лайза его вспомнила. Конечно же! Это ведь тот самый мужчина, который когда-то присоединился к нашей дружной компании! Когда же это было? Кажется, что в прошлой жизни. Ха! Действительно в прошлой. Да, помню, это было в тот вечер, когда я поздно пришла домой. Именно с этого вечера все и началось, Норман стал неуправляем.

– О да, – сказала Лайза. – Не думала, что вы меня запомнили.

– Вас трудно забыть.

Лайза удивленно замигала. Джейк быстро перевел разговор на другую тему:

– Дженис сказала, что вы хотите поработать у нас?

– Да, – кивнула Лайза. – У вас вроде должно освободиться место?

– Верно. Уже сегодня одна из наших официанток уходит. Правда, мы взяли на ее место девушку, но ради Дженис я сделаю исключение. К тому же наши официантки и так с ног падают. Все равно нужно было брать еще одного человека.

Опять я на позиции «так и быть, мы вам уступим, почувствуйте себя обязанной», подумала Лайза. Хорошенькое начало.

– Что ж, спасибо, я приступлю с завтрашнего утра.

Джейк пожал ей руку.

– Отлично, Лайза. Очень рад сотрудничать с вами.

Он говорит так, будто берет меня в компаньоны, отметила Лайза, выходя за дверь. Она радовалась, что Джейк не стал ни о чем ее расспрашивать, а ведь мог бы. Например, спросить, где ее муж и почему она переехала в другой город. Как тесен мир! Лайза тоже не думала, что встретит этого человека здесь, да еще при таких обстоятельствах.

– Ну как? – спросила Дженис нетерпеливо. – Тебя устраивает заработная плата?

А я даже не поговорила с ним об этом, подумала Лайза. Представляю, что он сейчас думает. Несчастная женщина, готовая на любую работу… Впрочем, так ведь оно и есть.

– Да, меня все устраивает, – ответила Лайза.

– Я очень рада за тебя! – искренне сказала Дженис.

Вечером Лайза позвонила Роду. Однако вопреки ее ожиданиям трубку снял отец.

– Алло, – сказал он. – Говорите, я слушаю.

Лайза молчала. Ей не хотелось, чтобы отец знал, что это она звонит, но она его недооценила.

– Лайза, это ты? Ну конечно же ты! Ответь мне!

– Да. Привет, папа, – выдавила из себя Лайза.

– Где ты находишься? Что случилось?

– Ничего не случилось, просто я решила сменить обстановку.

– Сменить обстановку?! – Отец был вне себя от гнева. – Как ты могла бросить своего мужа и уехать?! Как ты вообще могла оставить его в таком состоянии?!

– В таком состоянии? – У Лайзы внутри все похолодело. – Что с ним?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Я разочарован в тебе, Лайза. Вот уж не знал, что у меня такая дочь! Мы с мамой столько времени воспитывали вас с Родом, а вы платите нам черной неблагодарностью!

Где-то я уже слышала это, подумала Лайза. Мой отец и Норман – два сапога пара.

– Я не совсем понимаю, о чем речь, – сказала она.

– Все ты понимаешь! – продолжал возмущаться отец. – Норман прекрасный человек! Он души в тебе не чает, а ты изменяешь ему!

– Я?! Изменяю? – Лайза чуть не выронила трубку. – Кто тебе сказал это? Что за глупости?

– Норман мне все рассказал. Он пытался тебя оправдать, но я вытянул из него правду. И нечего было тебя жалеть!

Лайза ничего не понимала. Что там еще наговорил Норман ее родителям? Ах, как жаль, что не Род снял трубку.

– Скажи, что ты об этом думаешь? – осторожно спросила Лайза.

– Что я об этом думаю? Что я об этом думаю?! – вскричал отец. – Думаю, что ты недостойна такого человека, как Норман Баррет!

Все понятно, мне больше ничего не удастся узнать у отца, подумала Лайза. Сегодня он будет только ругаться. Что же там произошло?

– Род дома? – спросила она.

– Нет. Он больше не живет здесь!

Вот это да!

– Как это? Что произошло?

– Случилось то, что мои дети выросли и превратились в бесчувственных эгоистов.

Лайза пробормотала «до свидания» и положила рубку. Что толку продолжать разговор? Род объявится сам, в этом она была уверена. Однако почему же он ушел из дому?

Род действительно позвонил чуть позже. Лайза ужасно обрадовалась, потому что не знала, что и думать по поводу всего услышанного ею от отца.

– Где ты? – спросила Лайза.

– О, не волнуйся, я прекрасно устроился. Снял квартиру и сменил место работы.

– Да ну? – удивилась Лайза. – Ты ушел из нашей семейной фирмы?

– Давно пора было сделать это. Теперь я собираюсь заняться собственным бизнесом.

– Прошу тебя, Род, не горячись. Ты же такой несамостоятельный.

– Ну спасибо, – обиделся Род. – Видно, ты плохо знаешь меня.

– Я тебя знаю слишком хорошо, – Лайза вздохнула, – но не буду тебе ничего советовать. Ты уже взрослый, можешь сам решить, как тебе поступать.

– Уф, хоть ты не пилишь, – рассмеялся Род.

– Ладно, рассказывай, что случилось, – потребовала Лайза. – Я сегодня звонила домой, и мне пришлось выслушать пятиминутную гневную тираду отца, но я так ничего и не поняла.

– Ты звонила домой? А Норману ты совершенно случайно не звонила, чтобы узнать, как у него дела? – с сарказмом поинтересовался Род.

– Как дела у Нормана, меня не интересует. Лишь бы только он меня не нашел.

– Не найдет, – пообещал Род, – для этого ему надо будет очень постараться. Потому что из меня он не вытянет правду даже при помощи пыток.

– Так что там случилось? – повторила Лайза.

– Я вызвал полицию, как ты и просила. Не знаю, как им Норман объяснил, что произошло, но нам он рассказал душещипательную историю. Я чуть не заплакал.

– То есть?

– Норман, естественно, не знает, что я помог тебе уехать. Я притворился, что твое исчезновение стало и для меня полнейшей неожиданностью, и даже поругал тебя за то, что ты мне, родному брату, ничего не рассказала. Звонок в полицию конечно же был анонимным. Норман сказал, что ты сбежала от него с любовником.

– Как мило! – фыркнула Лайза.

– Да, его нашли запертым в кладовке, всего в крови. Ты довольно сильно его поранила. Он сказал, что застал тебя в постели с мужчиной, и они подрались. А потом ты удрала.

– А он не объяснил, почему я уехала без вещей и почему дом запирается только со внешней стороны?

Род помолчал.

– Я об этом не знал. Он что, держал тебя взаперти?

– Ладно, не будем о грустном, – сказала Лайза. – Что дальше?

– А ничего. Отец, разумеется, в шоке. Норман заявил в полицию о твоем исчезновении.

Лайза обомлела.

– То есть меня ищут?

– Ничего не поделаешь, сестренка. Но ты не бойся. Никто ведь, кроме меня, не знает, где ты находишься. Если не будешь светиться, то тебя не найдут. А потом, когда все успокоится, ты вернешься домой и разведешься.

– Лучше я куплю себе фальшивые документы! – воскликнула Лайза. – Не хочу больше видеть Нормана!

– Верю.

– А почему ты ушел из дому?

– О, это совсем другая история. Просто мне надоело слушать о том, какой я никчемный.

– Понятно. – Лайза вздохнула и облизала пересохшие губы. – Желаю удачи.

– А я тебе, сестренка. Как ты устроилась?

– Все хорошо, Дженис нашла мне работу. – Лайза вспомнила Джейка Мориссона и задумалась о том, стоит ли рассказать о нем Роду. Наверное, незачем. – Сейчас я подыскиваю квартиру.

– Разве Дженис выгоняет тебя?

– Что за глупости? Выгоняет… Ну ты и скажешь, Род. Дженис замечательная, но я не могу сидеть у нее на шее.

– Да, – согласился Род. – Я тебя прекрасно понимаю.

– И помни, Род, мы с тобой не разговаривали.

– Само собой. Оставь Дженис свой новый номер телефона. Я тебе еще позвоню.

Значит, Норман меня разыскивает, подумала Лайза, положив трубку. Ну да, а что бы я хотела? Ну и историю он сочинил! Хотя не мог же он рассказать, как было на самом деле.

Лайза покрутилась перед зеркалом. На ней была белая блузка, довольно короткая юбка темно-малинового цвета и белый передничек. Волосы Лайза заколола на макушке, чтобы не мешали.

Лайза познакомилась с четырьмя официантками, которые работали здесь давно, и с одной новенькой, которая пришла вместе с ней. Та тоже рассматривала себя в зеркале. Это была высокая молодая женщина с черными волосами, такими густыми, пышными и блестящими, что они казались неестественными. Выражение лица было довольно наглым и самоуверенным. Видно было, что эта девушка своего не упустит. Ее звали Тина.

– Жаль, что юбка такая длинная, – сказала она. – Я бы ее укоротила.

– А на мой взгляд, слишком короткая, – возразила Лайза.

– Просто некоторым нечего показывать, – фыркнула Тина. – А у меня ножки хоть куда.

– Ты работала когда-нибудь официанткой? – спросила Лайза, постаравшись не выдать в голосе нотки раздражения.

– Конечно, – кивнула Тина, – я много где работала. Но здесь больше всего платят, и к тому же хозяин этой закусочной не женат, – подмигнула она Лайзе. – Но я собираюсь это исправить.

– Ты хочешь выйти за него? – удивилась Лайза.

– Как получится. – Тина поправила прическу. – По крайней мере, его любовницей я точно стану.

Лайза прикусила язык. Не стоит с ней спорить. Мне бы столько самоуверенности.

– У тебя есть парень? – спросила Тина у Лайзы.

– Сейчас нет.

Тина с жалостью оглядела Лайзу и хмыкнула.

– Да, бедняжка, я не удивляюсь.

В Лайзе проснулась прежняя уверенная в себе женщина, которая всегда умела постоять за себя.

– Ты считаешь себя неотразимой? – поинтересовалась Лайза.

Тина подкрасила губы.

– Разумеется.

– Зря, – сказала Лайза и вышла.

Тина презрительно посмотрела ей вслед.

Лайза не хотела сейчас вступать в конфликты, к тому же ей было в общем-то плевать, что думает о ней эта самоуверенная особа. Лайза не собиралась набиваться ей в подруги.

Не успела она сделать и нескольких шагов по коридору, как наткнулась на Джейка Мориссона.

– Доброе утро, Лайза, – с улыбкой поздоровался он. – Ну как дела?

– Пока никак, – пожала она плечами. – Ведь у меня только первый рабочий день.

– Если возникнут какие-то проблемы, обращайтесь ко мне.

– А какие могут возникнуть проблемы? – удивилась Лайза.

Теперь уже Джейк пожал плечами.

– Мало ли.

Из раздевалки вышла Тина и широко улыбнулась.

– О, здравствуйте, мистер Мориссон. – Она пожала ему руку и задержала ее в своей ладони чуть дольше, чем требуют правила приличия.

– Привет, Тина, – сказал Джейк и тут же ушел.

А ей он не предложил обращаться за помощью, если что-то не так, с удовлетворением отметила Лайза.

Работа оказалась действительно тяжелой. К середине дня Лайза уже падала с ног. Она взглянула на часы – через два часа ее смена заканчивается. Наконец-то. Тина, похоже, устала не меньше, хоть и старалась не подавать виду.

После окончания смены обе женщины вместе вышли из закусочной.

– Где ты живешь? – спросила Тина.

– Сейчас у подруги, но собираюсь переезжать. А ты?

– Снимаю комнату неподалеку.

Лайза заинтересовалась.

– И дорого?

– Нет, – пожала плечами Тина. – Можешь спросить у моей хозяйки, кажется, там есть еще одна свободная.

С чего это она стала мне помогать? – подумала Лайза. Наверное, от усталости подобрела.

– Хорошо, я спрошу.

– А ты давно знаешь Джейка Мориссона? – как бы невзначай задала вопрос Тина.

А, вот оно что!

– Нет, я в общем-то совсем его не знаю. Мы просто встречались пару раз.

Лайза не могла сказать Тине, что когда-то понравилась Джейку Мориссону. К тому же сейчас это не имело значения.

Тина потеряла к Лайзе всякий интерес.

– Ладно, – она вяло помахала ей рукой, – завтра увидимся. Если ты не умрешь от усталости.

Удивительно неприятная женщина!