Королева

Эпилог

Звяканье крышек сливалось со стуком ветра в окна. Квин мерила кухню шагами, помешивая еду. Главное, успеть к ужину.

Ей с трудом верилось, что это уже ее второе Рождество в семье Боннер, а через несколько дней годовщина их брака.

Год пролетел незаметно.

И тут слабо пискнула, а затем громко заплакала Аманда Боннер. Впервые за свою короткую жизнь она не увидела над собой лица матери. Завопив от возмущения, она еще раз напомнила о своем существовании.

Сопровождаемый тремя сыновьями, Коди молнией влетел на кухню и подхватил Аманду на руки, оборвав ее крик. Квин улыбнулась и покачала головой: ребенка балуют абсолютно все: и Коди, и Донни, и Уилл, и Джей-Джей. Девочке нисколько не грозит одиночество, зато она точно будет знать, что значит быть всеми любимой.

— Может, она проголодалась? — спросил Коди. — Я могу подменить тебя у плиты, если тебе надо покормить ее.

Он прижал к себе крошечного человечка, которого породили они с Квин, не в силах отвести взгляд от прекрасного лица жены.

— У нее твои волосы, — заметила Квин, удивляясь, с какой осторожностью этот сильный высокий мужчина держит маленькое существо.

— Но у нее будут твои глаза, — отозвался Коди. Он давно заметил, что голубые глаза, с которыми родилась Аманда, меняют цвет и становятся все более зелеными. Этот цвет был таким же восхитительным, как и вся их жизнь.

— А характер у нее Джей-Джея, — дополнил Донни. — Такой же отвратительный.

— А вот и нет!

— А вот и да!

Коди закатил глаза.

— Парни… ради всего святого, прекратите немедленно!

Квин улыбнулась. Ей нравилось, когда мужчины спорили, каждый проявляя свой характер, и она часто задумывалась над тем, какое место ей и Аманде уготовано в их жизни, Зная Боннеров, она могла не сомневаться, что они будут боготворить их.

Из-за штормовой погоды радиоприемник на полке над столом работал нестабильно. Коди попытался поймать что-либо интересное, но передавали только тихую и приятную музыку.

Квин, рассеянно прислушиваясь, ненадолго задумалась. Внезапно до ее сознания дошло, что идет прямая трансляция концерта исполнителей, работающих в стиле кантри, из Гранд-Оле в Нашвилле.

— О Боже! — пошептала она, внезапно ощутив тоску по своей семье.

Она вздохнула, вспомнив, как долго и безуспешно пыталась разыскать Даймонд через музыкальное агентство Джемса Игла. Сестры разлетелись в разные стороны и, похоже, навсегда потеряли друг друга.

Странная тоска охватила Квин, и, когда диктор начал говорить, она отвернулась, чтобы никто не увидел ее слез.

Впрочем, Коди заметил, как помрачнела Квин. Прошло уже много месяцев с тех пор, когда он впервые увидел этот ее горящий взгляд. Он молча передал Аманду Донни и подошел к Квин, собираясь ее обнять, но она, уклонившись, усилила звук радиоприемника.

Боннеры весьма удивились ее странному поведению, а на лице Квин тем временем расцвела улыбка.

«…Идет трансляция из Гранд-Оле, Нашвилл, Теннесси».

В комнате зазвучал удивительно знакомый женский голос. У Коди даже мурашки по спине побежали.

Все Боннеры слушали затаив дыхание. Голос певицы завораживал их, убаюкивал, вызывал совершенно неожиданные для них самих эмоции. И все это время Квин смеялась и плакала, кружилась в диком танце на пятачке рядом с полкой.

— О Боже! О Боже! Это она! Она своего добилась! Добилась того, что хотела!

Квин повторяла эти слова снова и снова, и Коди постепенно стал понимать, о ком идет речь.

— Милая?..

Песня закончилась, и в зале раздался взрыв аплодисментов, прерываемый голосом диктора, который, перекрывая гул голосов, объявил:

— Леди и джентльмены, перед вами выступала певица Даймонд Хьюстон из Нашвилла со своей новой песней!

Лицо Коди озарилось лучезарной улыбкой, когда он увидел радостный блеск глаз Квин.

— Это моя сестра! — закричала она, указывая на радио.

— Потрясающе! — закричал Донни, сраженный наповал. — Ты хочешь сказать, что у тебя знаменитая сестра?

— Похоже на то, — ответила Квин и, все еще пританцовывая, упала в объятия Коди.

— В таком случае, — начал Коди, крепко прижимая к себе взволнованную Квин, — мне кажется, нам надо еще раз подумать, где мы проведем Рождество. А что, если заказать билеты в Нашвилл? Допустим, Квин свяжется с сестрой и получит ее согласие. Думаю, она вправе провести Рождество рядом со своей Даймонд. Что вы думаете по этому поводу?

Мальчики долго молчали, наконец Уилл, набравшись храбрости, выпалил:

— Я считаю, что было бы чудесно поехать всем вместе. Иначе кто будет охранять ее, если она поедет одна?

— Боже! — воскликнула Квин, рассмеявшись. — И он туда же!

Коди сразу понял, что она хочет этим сказать. Присущее ему чувство брать ее под свою защиту определенно передавалось всем мужчинам семьи Боннер генетически.

— Я никуда без вас не поеду, — сказала Квин. — Разве вы забыли, что мы теперь одна семья? Думаю, что Даймонд будет очень рада. Но, Коди… как я с ней свяжусь? Я потеряла адрес Джесса Игла. Я даже не знаю, вместе ли они сейчас.

— Если она стала такой знаменитостью, то нам не составит большого труда найти ее, — ответил Коди. — Просто дай мне номер телефона и пару дней.

Квин рассмеялась и, приняв Аманду из рук Донни, с радостью наблюдала за всеобщим возбуждением. Внезапно перед ее мысленным взором предстал образ той женщины, какой была она сама, когда покидала Кредл-Крик. Этой женщины уже не существовало.

Несмотря на то что она не одобряла образ жизни Джонни, у нее самой была душа игрока. Она решилась на рискованный шаг и нашла свое счастье. Счастье, на которое имеет право каждая женщина. Что ни говори, но тогда, сойдя с автобуса, она сыграла с судьбой блиц и нашла свое счастье.

«Кто бы мог подумать, что удача поджидает меня именно здесь?» — думала Квин, улыбаясь.

И только сейчас она поняла, почему отец переезжал с места на место в поисках удачи. Правда, он гонялся за радугой, а она искала гавань, где можно было бы бросить якорь. И такую вот гавань она нашла в лице Коди.

Квин весело рассмеялась от пришедшей ей в голову мысли: какое же счастье, после того как дети улягутся спать, заполучить его… в свои объятия.