Королева-молния

ГЛАВА 18

Был еще один вариант. Самый легкий для разрешения моих несчастий, но самый сложный в исполнении. Покончить со всем этим раз и навсегда. И больше не будет ни Альберто, ни Макса, ни магии, ни… его. От мыслей о Рике сердце сжалось, словно кто-то хотел выжать из него любовь, как воду из мокрой тряпки. Но стоит ли жалеть о человеке, который нашел меня, привез и отдал в пользование Альберто. Да, я слышала громкие слова о защите, о своей значимости и ценности, но Рик никак не давал понять этого. Это я хотела к нему, я думала о нем днем и ночью, я мечтала о поцелуях, и я ходила к нему во сне. Я. Не он.

Не помню, как я вышла к морю. Берег был бережно укутан уходящими в море утесами, пряча его от ветра и больших волн. И сквозь неширокий проем было видно море. Я не бывала здесь раньше, но наслаждаться творением природы мне не хотелось. Я просто пошла в сторону невысокой скалы. Она показалась мне пологой, на вершину которой я смогла взобраться.

Я цеплялась руками за небольшие выступы, а ноги еле держали мое тело. Иногда пальцы утопали в мягком и склизком мхе, и я, преодолевая отвращение продолжала карабкаться наверх. Забравшись на высоту около трех метров, мне казалось, что я преодолела как минимум сто, но до конца пути еще было столько же. Теперь мои ноги царапали острые края камней, и я чувствовала, как теплая кровь течет по коже. Пальцы то и дело срывались со скользких камней, но все же, мне удалось ее преодолеть.

Я стояла на самом верху, обдуваемая морским прохладным ветром. Волны разбивались о скалу, обдавая меня холодными брызгами. Голова кружилась, глядя на бурное движение воды прямо под моими ногами. Солнце давно село, и море было похоже на черную кипящую массу, которая вот-вот утащит меня на дно. Но страха не было.

Вот она, моя свобода. Нужно сделать всего один шаг, и кошмару придет конец. Я больше не буду бояться, исчезнет боль, исчезнет страх. Я больше не буду играть по чьим-то правилам, не буду терпеть унижений. Станет тихо и темно.

Но я так и не смогла решиться. Мозг командовал: «Прыгай! Сделай шаг!» А ноги не слушались и неподвижно стояли, будто по самые колени вросли в камень.

«Что за никчемное созданье? Один шаг отделял тебя от свободы. И ты упустила этот шанс. Согласна принять такую судьбу? Тогда не жалуйся, что не можешь ничего изменить. Теперь ты его раба. Навечно.»

Я села у края скалы, свесив с нее ноги, и прислонилась щекой к холодному камню. Душу рвало на части от бессилия, от горя, от безысходности. «Будь, что будет.» Слез не было, холодные брызги меня больше не беспокоили, я сидела на холодном мокром граните, и больше ничего не чувствовала. Мысли, страх и печаль растворялись и улетали вместе с ветром. Осознание того, что скоро все мои страдания закончатся, делало меня счастливой. Сознание угасало, и тяжелые веки опустились.

И напоследок мой мозг устроил сюрприз. Я видела лицо любимого мужчины. Склонившись, он нежно касался моих глаз, чтобы вытереть соленые капли, бережно, насколько это можно было сделать крепкой мужской рукой, убирал растрепанные бога за этот сон. Благодарила за то, что, хотя бы во сне я наслаждаюсь счастьем, о котором я встречи.

А дальше был покой. Настоящее чудо, единение со вселенной. Такое бывает только тогда, когда отпускаешь все земное, материальное. Когда понимаешь, что ты — песчинка в этом мире. Что мир бесконечен, так же, как твоя душа. И больше не имеют смысла твои прежние мечты, страхи, переживания. Все становится таким мелочным и ненужным. Бессмысленность тех страданий вызывает улыбку, какой смотрят старики на младенцев, расстроившихся из-за сломанной игрушки.

Мои страдания меня отпустили. Я получила ту свободу, в которой нуждалась.

Яркий свет огня ослепил после бесконечной темноты. Пока я прятала глаза от оранжевых всполохов, ко мне пришло понимание, что я проснулась. Рядом с костром я разглядела силуэт. Не было сомнений, кто это. Только Рик обладал фигурой бога войны, спустившегося на землю. Точеные мышцы голого торса освещались искрами костра, отбрасывая тени, что делали это тело еще более рельефным. Он сидел, оперевшись на согнутую в колене ногу. Заклепки на ремне, поддерживающем джинсы блестели, отражая огонь. У костра на какой-то коряке висело мое платье.

Я бы предпочла и дальше любоваться этим мужчиной, но он почувствовал, что я проснулась, обернулся, и через секунду уже сидел около меня. Я не понимала, как он может передвигаться столь незаметно, часто я не видела, как он шел или бежал, он просто оказывался рядом. Спереди он был так же красив, а его мужественное лицо добавляло ему еще сотню очков. Крепкая грудь, точеный пресс, я, не контролируя себя разглядывала его. От его тела шел такой жар, что еще больше усиливало аромат его кожи. Мне хотелось дотронуться до этой кожи, прислониться щекой к сильной груди и дышать им.

Я попыталась сесть, но от малейшего движения тело сковывало от боли. Раны на ногах саднили, разодранные о камни руки горели огнем. Рик осторожно, словно я фарфоровая статуэтка, прикоснулся ко мне, и помог сесть.

Только сейчас я увидела, что укрыта легким клетчатым пледом, а вместо платья на мне надета его водолазка. Рик бережно поправил плед на мои плечах, стараясь потеплее меня укутать. В этом было столько заботы, столько нежности, тепла.

Слезы сами хлынули из глаз. Я не понимала их причины, и пыталась молча их остановить. Рик сел еще ближе, протянул ко мне свои руки и прижал к своей груди. К своей обнаженной груди. Я ревела, но душа моя задыхалась от счастья быть рядом с ним, касаться его. Эти смешанные непонятные чувства заставляли выпрыгивать мое сердце из груди. Он развернул меня так, что я лежала как младенец. Одна рука поддерживала мою спину, другая крепко и нежно прижимала к себе мою голову. Мне трудно было дышать, но я боялась пошевелиться, чтобы не нарушить это слияние, я молилась, чтобы он не отпускал меня как можно дольше. Я слышала, как бьется его сердце, а мое в это время замирало. Слезы постепенно высохли. Волосы на его груди щекотали мой нос, но я продолжала жаться к нему, да и он не отпускал.

Мне казалось, что вот-вот ангелы спустятся с небес, чтобы увидеть мое счастье. Хотелось кричать о своем счастье так громко, чтобы далекие звезды услышали эту песню.

Я почувствовала его дыхание на моей макушке. Он протяжно вдыхал аромат моих волос легко прикасался к ним губами. Надеялся ли он, что я не почувствую этого? Но я чувствовала, и это придало мне уверенности.

Медленно я расцепила руки, скрещенные на груди, и заскользила по его коже. Осторожно, словно боясь спугнуть дикого зверя, я проводила пальцами по его бархатной горячей коже и чувствовала, как она покрывается мурашками. Мне было страшно, что еще секунда, и он оттолкнет меня, и мое счастье оборвется. Но он не убирал моих рук.

Громкий вздох, как символ упавших оков, стал началом его ласк. Его пальцы скользили по моей спине, обвивали талию, ныряли в копну моих волос и легко накручивая их на ладонь, тянули их вниз, открывая мою шею его взгляду. Я прогибалась ему на встречу, я ждала, что он вот-вот коснется губами моей шеи. Он был так близко, что кончик его носа щекотал мою кожу, и я чувствовала легкий холодок, когда он вдыхал аромат моей кожи.

Я вспоминала, как несколько часов назад, в небе, мечтала прикоснуться к нему, и вот он здесь, рядом, обнимает меня, ласкает мое тело и тянется ко мне губами.

— Сюда идут. — Его лицо в миг стало настороженным, глаза сверлили темные скалы.

Я про себя выругалась всеми бранными словами известными миру. Рик бережно вернул на мои плечи сползший плед. И отсел. Мне хотелось разглядеть на его лице хоть капельку досады или раздражения, но как всегда в окружении посторонних он был непроницаем.

— Еле вас нашел.

Я узнала голос Ники, он вышел из темного прохода между скал, и присел рядом с нами.

— А где гитара? Песен не слышно!

Ники, не изменяя себе, был доброжелателен и мил. Но по выражениям лиц, понял, что шутка не удалась.

— Рассказывайте! Похоже, я один не в курсе, что тут произошло.

Ники взглянул на меня, ожидая каких-то объяснений. Я не знала, с чего начать, и даже язык не поворачивался говорить обо всех событиях последних дней. Я опустила голову, спрятав глаза. И очень надеялась, что это не обидит Ники.

— Ок! Давай ты. — Ники обратился к Рику, а я исподлобья наблюдала.

— Похоже, нас всех втянули в нечестную игру.

Ники непонимающе вскинул брови, но Рик не стал продолжать. Возможно, он и сам не до конца разобрался в причинах происходящего. Я решила, что если расскажу, то смогу увидеть реакцию Рика. Мне очень хотелось знать, как он отнесется к новости о предстоящей свадьбе.

— Альберто поставил меня перед выбором: смерть или участие в генетической программе. И еще сказал, что сам выберет мне мужа. И если я не согласна, то меня заклеймят в шлюхи.

Лицо Рика с каждым моим словом превращалось в маску демона. Глаза горели красным, кожа побелела, мышцы напряглись и стали видны вены. Я не смогла продолжать. Страх сковал тело, а горло мгновенно пересохло.

— Так вот, почему… — Дальше слов я не разобрала. Да и на слова это было не похоже. Рычание разъяренного зверя. Рик оперся о скалу, и трудно дышал, как если бы пытался усмирить свой гнев. Но от его прикосновения огромный кусок камня с треском и грохотом упал в море.

Я была поражена этой силой, и этой грацией. Он был похож на разъяренного бога.

Ники утащил меня в сторону, прикрывая собой. Но мне уже не было страшно. Я хотела любоваться этим стихийным проявлением могущества.

Рик тяжело дышал, закрыв глаза. Оскал постепенно исчезал, напряжение уходило с его лица.

— Ты думал, я причиню ей вред? — Рик уже спокойно смотрел на нас с Ники.

— Я не хотел, чтобы она испугалась. — Ники словно извинялся, что мог так подумать.

— Что еще тебе известно? — Рик вперил меня взгляд, полный безумной силы и бесстрашия.

От его низкого громкого тона я вжималась в холодную скалу, острые выступы которой кололи мою спину. Я забывала дышать. Таким Рика я никогда не видела. Ярость, гнев на его лице возбуждали меня еще сильнее. И если бы не Ники, стоящий рядом, я бросилась к нему. Мне хотелось, чтобы эти мощные руки сорвали с меня одежду со всей страстью, которая выплескивалась из этого мужчины. А его губы впились в мою шею, унося на седьмое небо. Как ужасно хотеть этого! Как будто демоница проснулась внутри меня.

— Еще мне известно, — мой голос сел, — что кое-кто должен был оберегать меня от всяких неприятностей, а сам втянул меня в них. По самые уши!

Укор в моих глазах Рику явно не нравился. Он поджал губы и закатил глаза. — Вообще-то, она права. — Лучше бы Ники не влезал в наш разговор.

— Повторяю, что тебе известно? — Рик разделял слова, и произносил их тихо, стараясь придать голосу ровный тон.

Я поняла, что дерзить сейчас бесполезно. И рассказала о нашем разговоре с Альберто. Правда, о свадьбе с Максом и браслете с заклинанием говорить не стала.

Рик и Ники слушали так, как будто это не было для них новостью.

— Не думал, что он решится. — Рик скрестил руки на груди, опустил голову. Мне казалось, что он раздосадован.

— Похоже, старик использует все шансы.

Мне показалось, что я вижу на их лицах горечь и безысходность.

— И что со мной будет дальше?

Рик сделал пару шагов ко мне, и накрыл мои плечи своими теплыми ладонями.

— Ничего не бойся! Доверяй мне, — и именно этим словам вторили его глаза. А мне так хотелось верить ему. Хотелось больше не бояться за свою жизнь, а отдаться в руки этому мужчине. Вручить ему свою жизнь, свою любовь и свое тело.

Ники заметил, что скоро рассвет, и лучше бы вернуться, пока город спит. Они перекинулись парой фраз с Риком, и Ники ушел.

Пока Рик тушил костер, я смотрела в то место, где волны разбивались о расколотую скалу.

— Пора уходить. — От голоса Рика мурашки побежали по спине.

Рик стоял возле костра, держа в руках мое платье. Я скинула плед, покрывающий плечи. Тонкая водолазка болталась на мне, прикрывая ноги до середины бедра. Ноги были изодраны, на коленях запеклась кровь.

Рик протянул мое высохшее платье и отвернулся.

— Какая скромность! Разве не ты снимал его с меня?

Конечно, мне стоило бы помолчать, но мне хотелось говорить с ним, пусть ссориться, пусть слушать его наставления, но не молчать. Я нехотя стянула его водолазку, сожалея о том, что приходится расставаться с этим ароматом. И когда я стояла в одном лишь белье, Рик уверенно обернулся и сделал несколько шагов в мою сторону. Спокойный, уверенный взгляд в глаза меня заставил замереть.

— Не волнуйся. Ничего лишнего я себе не позволил.

«Черт! И это говорит мужчина, который полчаса назад почти меня целовал!» Я швырнула в него водолазку, а он поймал ее, не сводя глаз с моего лица.

Костер был потушен, а солнце не взошло, но света хватало, и наши лица были ясно различимы. Ни следа страсти, ни капли нежности я не заметила в его глазах. Зачем я ищу это? Зачем сама себе придумываю любовь, которой он не испытывает?

Рик сделал шаг в мою сторону, потом еще один, и оказался передо мной. Стоило вдохнуть полной грудью, и она коснулась бы него, но дыханье замерло, кровь венах застыла, в ожидании, что он дотронется до меня. Но он поднял брошенный мною плед, отряхнул его и ушел в сторону сторожки, спрятанной в скалах, которую я увидела только что.

Быстро натянув платье и не сказав больше ни слова, я ушла. На протяжении всего пути, я чувствовала, что Рик следует за мной. Было трудно заставить себя не оборачиваться, но я смогла.