Королева ромкома

Глава 7 Рид

– Он здесь.

Это было на следующий день. Нэз стояла в дверях операторской, а я выставлял свет и звук для комика, работавшего на сцене.

– Подменишь меня?

Она кивнула, и я направился вниз. Долговязый парень лет двадцати с небольшим, с темно-каштановыми волосами и широченной улыбкой, приветственно вскинул руку. Он был такой чудной, с душой нараспашку, что я сразу проникся к нему симпатией.

– Сэм?

Он ответил, пожимая протянутую руку:

– Это я. Приятно познакомиться.

– Ты учишься вместе с Нэз, да?

Парень радостно закивал. Его дружелюбие подкупало.

– Нэз классная. Она у нас учится лучше всех.

Я приподнял бровь.

– Правда? Ну, я не удивлен. Расскажи-ка мне о роллердроме, – попросил я и жестом пригласил его пройти в мой офис.

– Я обожаю роллердром. – Сэм плюхнулся на диван, и на его лице появилось задумчивое выражение. – Это огромный каток, где можно взять напрокат роликовые коньки. Там играет музыка, висит зеркальный шар, а еще есть киоск, в котором продают хот-доги. Однажды я съел целых пять, но после мне поплохело. Думаю, мой максимум – это четыре.

Я улыбнулся, сдерживая смех. Забавный парнишка.

– И все, кто там работает, такие классные. – Он опечалился, а у меня, странное дело, защемило в груди от знакомого чувства. – Буду скучать по этому месту.

– Звучит занятно. Расскажи подробнее о том, что ты там делаешь.

– Работаю на стойке: выдаю коньки, принимаю обувь клиентов, слежу за чистотой, ну и все такое. Иногда, если диджей болеет или на перерыве, я его подменяю. А еще время от времени подменяю продавца в киоске с хот-догами. – Сэм выразительно округлил глаза. – Это класс.

– Из-за хот-догов? – усмехнулся я.

– Ага. Хот-доги – это что-то с чем-то, – энергично закивал он.

Я снова взглянул в его резюме, хотя уже принял решение.

– Будешь работать у меня?

Он так и просиял.

– Серьезно?

– Ага. Если хочешь, детали типа зарплаты и прочего обговорим прямо сейчас. В нерабочее время ты с друзьями сможешь бесплатно смотреть фильмы, попкорн тоже бесплатный. Гарантирую гибкий график и вполне приемлемую зарплату.

Ежегодно муниципалитет рассчитывал городской прожиточный минимум, однако зарплата большинства должностей начального уровня ему не соответствовала. А значит, чтобы оплачивать счета, многие были вынуждены работать на нескольких работах. Как работодатель я считал себя обязанным платить своим сотрудникам такую зарплату, которая позволяла бы сводить концы с концами. Чтобы мир становился лучше и все такое – этого никогда не понимал и не желал знать мой бывший начальник.

Если платить нормально, не будет текучки. Тем самым я экономлю время на обучении сотрудников.

Сэм энергично закивал.

– Я согласен.

В эту секунду мимо открытой двери в сторону фойе прошла Снежная Королева.

– Привет, Сэм, – крикнула она, двигаясь дальше по коридору.

Я наклонил голову, приглядываясь к парнишке, и только тут заметил сходство. Так Сэм ее младший брат… Когда-то она говорила о нем в моем присутствии. Теперь все сошлось.

Медленно ступая, Джемма возникла в дверном проеме. На ее лице читалось подозрение.

– Сэм?

– Привет, Джем, – чирикнул он. – Я буду здесь работать.

– Ты же работаешь на роллердроме.

Сэм пожал плечами:

– Он закрывается. Его перекупил застройщик, и ребята ждут, что их вот-вот прикроют.

Глядя на потрясенное выражение ее лица, я едва сдерживал ухмылку.

Она помотала головой:

– Сэм, ты не можешь здесь работать. Этот тип – монстр. Его сотрудникам приходится несладко. – Она кинула на меня свирепый взгляд. – У него в театре военная муштра.

Я чуть не поперхнулся от смеха.

– А Нэз тут нравится.

– Он требует, чтобы к нему обращались «мой генерал».

Я подавил усмешку и повернулся к Сэму:

– Нэз работает у меня три года.

Джемма отсалютовала мне и встала по стойке «смирно».

– Да, мой генерал. Как скажете, мой генерал.

– Сэм, ты не обязан называть меня «мой генерал». Только если сам захочешь.

Джемма буравила меня взглядом. Сэм пожал плечами:

– Чувак, я в деле.

Джемма скрестила руки на груди. Мы встали, и я хлопнул его по плечу.

– Тогда приходи когда освободишься, и мы определимся с днем выхода на работу. Подстроимся под твой график на роллердроме.

– Спасибо, Рид.

Махнув рукой, он направился к выходу, а Джемма бросила на меня яростный взгляд поверх его плеча. Не говоря ни слова, Сэм вышел, а она молча смотрела, как тот идет по коридору.

– Значит, он твой брат? – спросил я. – Вот уж не ожидал.

– В смысле? – ощетинилась она.

– Я думал, он типа тебя, а оказывается, хороший парень.

Джемма резко хохотнула, не успев себя одернуть.

– Его все любят. Сэма нельзя не любить. Ему достались все гены, ответственные за обаяние.

Это была неправда. Абсолютная неправда. Но возражать я не стал.

Она шагнула ближе и, глядя мне прямо в глаза, направила на меня палец. Ее ногти переливались золотистым лаком, карие глаза смотрели холодно. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

– Слушай, Сэм мой братишка и самый главный человек в моей жизни. Если обидишь его, я спалю твой театр ко всем чертям с тобой в придачу.

– Ого!

Она хмыкнула. В ее взгляде отразилось беспокойство, а между бровями обозначилась морщинка.

– Он слишком добрый. Совсем не умеет постоять за себя. – Джемма смотрела на меня, сжав руки в кулаки. – Ты берешь его на работу только для того, чтобы досадить мне.

Я потер глаза. Эта женщина…

– Я беру его на работу не для того, чтобы досадить тебе. Это просто смешно. Его порекомендовала Нэз, а я ей доверяю. Мне нужен сотрудник.

– Тебе нужен сотрудник, с этим не поспорить. Когда ни придешь, ты вечно тут. – Последнее слово она произнесла так, словно в нем было что-то гадкое. – Но почему Сэм?

– Он общительный, доброжелательный, обаятельный. Он гораздо обаятельнее меня, согласна?

– В миллионы раз.

– А значит, посетители гораздо охотнее будут иметь дело с ним, чем – как ты там меня обозвала? – с депрессивным скандинавским рыбаком.

Уголок ее рта дрогнул.

– Исландским.

Она была готова улыбнуться – то же ощущение, как за секунду до восхода солнца, когда гигантский шар тепла и света вот-вот появится над горизонтом. Пульс участился от очередного прилива адреналина.

– Я присмотрю за ним, а по выходным, когда идет шоу, ты будешь рядом.

– А еще у него учеба, он не может задерживаться.

– И он не может задерживаться, потому что у него учеба, – повторил я, кивая. – Уяснил.

– Он собирается стать учителем математики.

– Круто.

– Он хороший парень.

– Кто бы сомневался.

Джемма скрестила руки на груди, переступила с ноги на ногу и прислонилась к дверному проему, прикусив губу. Мне захотелось поцеловать ее. Провести рукой по вьющимся волосам, повернуть лицом к себе и прижаться к ее губам. Услышать сдавленный стон. Стиснуть в объятиях и почувствовать ее изгибы.

Что-то в моем лице ее насторожило: моргнув, она выпрямилась.

– Пока.

Джемма вылетела за дверь и понеслась по коридору, а я потер переносицу и сделал глубокий вдох. Работать с ней бок о бок было сложнее, чем предполагалось вначале.