Королевский Дар

XXIV

Вообще, Ария обещала управиться часа за два, сунув сонного Рэма спящей мне на подушку. Но к началу первой пары так и не явилась, и передо мной встал тяжелый вопрос. С одной стороны у меня пара, на которую не идти нет ни малейшего повода. С другой же, оставлять дракончика одного небезопасно. Это Арию он откровенно побаивается и ничего противозаконного не делает. А со мной ведет себя так, как ему приспичит, зная, что я его еще и от страшной хозяйки, когда надо, прикрою.

— Ну, он же сидит у Арии один. Он людей боится, — размышляла я вслух, как челнок расхаживая по комнате.

— Что-то не заметно, — скептически заметил Игорь, разглядывая довольного дракончика, ползающего за мной.

— Ты же за ним присмотришь?

— Я? — опешил ворон, глядя на меня во все глаза. — Что я сделать-то смогу, если ему что-нибудь захочется?

— В принципе, ты можешь попытаться его остановить.

— Это самоубийство! — возмутился ворон, меряя шагами, как мое отражение расхаживая по шкафу. — Он же хуже чем ты! С ним даже не поговоришь — сразу за хвост хватает!

— Значит, в случае чего каркнешь меня! И я приду, — решила я, прикинув, что Игорь все-таки прав.

— И что ты скажешь студентам?

— Что у тебя приступ астмы, и ты нуждаешься в срочной помощи.

— У воронов не бывает астмы!

— Ты у нас во всех смыслах уникальный. К тому же они студенты-чародеи, а не медики. Даже с алхимиками было бы труднее, но на сегодня у меня их нет. Все! — я хлопнула в ладони.

Рэм испуганно моргнул, а потом довольно повторил движение за мной. Он улыбался, ему понравилось. Зато я заметила в его лапах смятый листок, и у меня как сердце остановилось. Кажется, именно его мне Ария передала вместе с Рэмом «для общего развития».

Дракончик, заметив мой взгляд, передал мне обрывок тетради, и я, усевшись на кровать, прочитала:

— Бред какой-то, — прошептала я, хмуря брови и перечитывая. — Она ведь прекрасно знает, что магия существует. И давно. О чем она?

— Это все просто образы, — важно заявил мне ворон, глядя на листочек.

— Что именно?

— Не знаю. Ты же мне не зачитала сам стих, — пожал крыльями Игорь, — а про образы сзади написано.

Я перевернула стих. Подчерк был уже «свежий», но все равно принадлежал Арии. Так был написан тот первый стих, который я читала. Видимо, подпись с обратной стороны она сделала сегодня с утра и специально для меня, а сам этот стих старый.

— Опять эти образы. Видимо, она намекает на то, что это все ее выдумка.

— Или наоборот.

Я не успела ничего ответить — за дверью деловито прокашлялся Богдан:

— Профессор, ты опять заснула? Я же тебя на завтраке видел, очень бодренькая была!

— Я поливаю доверенный мне кактус! — крикнула я, раздражаясь. До чего же я довела студентов, если они думают, что я уснула сразу после завтрака? Или это они меня довели, а теперь волнуются?

— Целый час?

— Это очень вредный кактус, — поддакнул мне Игорь. — Ладно, черт с тобой, Снежинка! Иди уже. Если с ним что-нибудь случиться, я тебе каркну.

Я присела на корточки и обратилась к дракончику, предупредила:

— Я сейчас уйду, а ты веди себя хорошо!

— У, — протянул Рэм, а я чмокнула его в носик.

— Вот и славно!

У Арии все-таки было бы спокойнее, там хоть дверь на замок закрывалась. А у меня Игорь после того, как я его закрыла, свернул в замке что-то и долго упрашивал не говорить завхозу. Я бы тоже на его месте так поступила, поэтому смолчала. Но теперь это вышло нам боком.

Вздохнув, я спустилась к студентам, которые сразу же загомонили.

— В общем, — начала Машка еще до того, как я поздоровалась, — мы уже поставили созидательные заклинания, почти в точности копирующие природные, но с другой структурой. Сейчас ваши, надеюсь, до обеда закончат свою работу, и мы прикроем и ауру.

— Отличить-то можно? — спросила я, дослушав и уже присев на свое место.

Как и ожидалось, все бумаги я опять забыла. Видимо, отмечать мне придется потом, проходя через дракона, как через полосу препятствий.

— Это смотря кто прикрывал. Если Лев, то вряд ли, а у остальных вполне так среднего уровня, даже Богдан не выпендривался.

Лев довольно выпятивший грудь, тут же сжался после последней фразы. Хотя, честно сказать, я не думаю, что у Анжелкиного факультета возникнут какие-то трудности с его заклинаниями. Правда, я просила не слишком стараться, уровень у всех все-таки разный, а гадостей я и без этого наделала.

— Прекрасно. Значит, как только Ария привезет все остальное, можно давать команду на старт.

В это время на лестнице появился Рэм. Дракон полз упорно, его не останавливал даже ворон, лапами вцепившийся за хвост. Игорь больше надрывался, чем реально тормозил своего подопечного. Я бы тоже не обратила на него внимания, разве что из вежливости.

Сообразив, я резко сорвалась с места и, стянув пространство, сразу добралась до двери. Благодаря моему фокусу и длинной юбке, студенты не увидели Рэма, которого я схватила за переднюю лапу и втащила обратно. Дракон был недоволен, хотя и рад, что я все-таки с ним. Я погрозила ему пальцем, а заодно взяла забытые мной бумаги как прикрытие. Ворону же я показала кулак и снова вышла к студентам, закрыв дверь «на ручку» так, чтобы случайно она не открылась.

— Вы чего? — уточнила удивленная Катерина.

— Списки ваши забыла, — объяснила я, стараясь казаться спокойной, хотя на самом деле, у меня чуть сердце из груди не выскочило.

— Могли бы и не торопиться, — осторожно сказала Богдан.

Вот его не спросила!

— Спасибо, сама разберусь. Так кто там у вас что делал? Давайте по списку, а потом начнем новую тему.

Ко мне только попыталась подойти первая студентка, как ворон неожиданно каркнул очень долго, протяжно и почти срываясь на визг. Так, кажется, Рэм схватил его неправильно, зажав жизненно важные органы. Я пулей соскочила с места и, опять смяв пространство, оказалась рядом с дверью, которая уже на четверть открылась.

Внутри меня ждал помятый Игорь, злобно глядящий на Рэма. Весь его вид говорил о том, что идея работать нянькой ему буквально минуту назад разонравилась.

— Делай что хочешь, — заявил он, шипя, словно ядовитая змея, — но я с ним не останусь больше наедине.

— Что случилось?

— Я пытался закрыть от него дверную ручку, а он схватил меня вместе с ней!

Я невольно хихикнула, представляя, как это выглядело. Игорь недовольно посмотрел на мою реакцию и, хромая, отвернулся к стене.

— Ребята, подождите немного! — крикнула я из-за двери. — Игорю плохо.

— Может помочь? — тут же изъявил желанию Богдан.

Вот что он везде лезет!

— Не надо! Тут не смертельно!

Не вовремя появившийся альтруизм мог довести меня просто до точки кипения, не хуже, чем глупость и наглость одновременно.

Я еще раз глянула на ворона и достала из запасников обезболивающее. Он даже не стал возражать, когда я быстренько споила ему одну таблетку и сказала, что на перемене осмотрю.

Рэм невинно глядел на меня умильными янтарными глазками. Объяснить ему, что у меня занятия, я не могла. Вроде человеческую речь он понимал, но очень выборочно. То, что ему не нравится, он вообще отказывался слушать.

— Ладно, мы пойдем другим путем.

Я сложила руки ладонями другу к другу, дунула, и Рэм пропал.

— Ты что сделала? — переполошился ворон, забывая про все свои болячки.

— Я сделала его невидимым. Хорошо, если заклинание до конца пары продержится, — вздохнула я, чувствуя, как дракончик, не ощутивший никакой разницы, подполз к моей ноге.

— А сама-то ты его видишь?

Я стукнула себя по лбу и попыталась сделать что-то со своими глазами. Второпях ничего не получилась, не работала я с этой магией. Вот нет чтоб заранее подумать?

— Не думаю, что я не узнаю, где он.

— Самоубийца!

Я вышла за дверь, снова цветущая и довольная, хотя и косила глазом себе за спину. По моим прогнозам косоглазие скоро должно настигнуть меня, но это даже хорошо. Тогда не понадобятся никакие врачи, чтобы портить мое зрение.

— Простите за неудобства, Игорь сегодня захворал. Давайте по списку.

Ребята потянулись ко мне в порядке живой алфавитной очереди. Я записывала их слова, почти не проверяя, по инерции. Все мое внимание было приковано к двери, которая медленно открылась. Рэм сидеть в моей комнате совсем не собирался. Так же ему было абсолютно наплевать, что он должен как порядочный маленький мальчик бояться чужих людей. Правда, засорять себе голову еще и этим, я не стала, пусть уже разбирается Ария.

— Ай! — крикнул кто-то с задней парты. — Мне что-то ткнулось в ноги!

— Я ничего не вижу, — честно сказала я, доподлинно зная, кто там тыкается носом в студентов.

Зато одно хорошо, я примерно догадывалась, где ползет дракон.

Следующая парта пустовала, так что обошлось без криков. Парень, сидящий дальше, встал посмотреть, что же там ползает. Я мысленно взмолиться, чтобы невидимое чудо не натворило ничего лишнего.

— И меня как будто что-то коснулось, — неуверенно сообщила Маша, не доверяя своим ощущениям.

— И меня, — поддакнул ей Богдан.

— Слушайте, — попыталась я запутывать студентов, — хватит мне тут мистику разводить. Я, наверное, лучше знаю, может в моем кабинете что-то в ноги тыкаться или нет.

Все замолчали, а я сначала вздрогнула, а потом облегченно вздохнула. Гладкие, но холодные и грязные — пол давно не мыли — лапы коснулись моей ноги. Будем надеяться, что вот так он и просидит под моим столом до конца пары без всяких похождений.

— У, — сказало животное из-под стола, перепугав меня.

Такой подлости я от него никак не ожидала. Похоже, Арию я буду ждать как спасителя. Надеюсь, ей не придет в голову дождаться конца пары.

— Что это было? — обернулся Лев, который уже уходил от моего рабочего места.

— У, говорю, — ляпнула я первую попавшуюся мысль, бешеными глазами бегая по списку вниз и вверх.

— А что такое?

Я металась по бумажке в поисках спасения.

— Да вот, — я уже была готова послать его куда подальше, оправдывая имидж невменяемого преподавателя, но, наконец, сумела прочитать, чье заклинание он прикрывал. — Думаю, заклинание Андрея и так не плохо спрятано, а тут еще ты с ним работал.

— Ну так, — выпятил грудь рыжий выпендра.

— Вот и я думаю, что как-то, — я тормозила после каждого слова, чем нагло и воспользовался дракон, заявив из своего укрытия:

— У!

Мне ничего не оставалось, как поддержать его, чтобы никого ни в чем не заподозрили. Только после затяжного выражения своих эмоций столь странным образом, я продолжила:

— Совсем факультету контроля тууууго будет!

Лев пожал плечами, сел. За ним потянулись остальные. Надо отдать Рэму должное, после его выкрутасов я читала то, что записывала куда внимательнее. Надо же мне знать, на что укать при случае.

До конца списка дракон молчал, кажется, заснув на моей ноге. По крайней мере, я на это надеялась, как и на то, что Ария уже бежит по лестнице выручать меня.

— А теперь записывайте новую тему: «Отличие природных объектов от искусственно созданных».

— Мы сегодня только писать будем? — Эразмус уже нацелился на то, что ему это не нужно.

— Да, иди гуляй, потом перепишешь, — ласково улыбнулась я, и он тут же смылся.

Конечно, последнее время кухаркин сын передо мной он не выпендривался, но один его вид выводил меня из себя. А сегодня тем более не стоило рисковать.

— В конце пары мы будем учиться сравнивать объекты, и пройдет небольшая самостоятельная, — предупредила я остальных.

— Зачем тогда вы Эразмусу соврали? — возмутился кто-то из парней.

— Я его оценку и так знаю, — пожала я плечами. — Все равно придет пересдавать. И вообще, вы хоть раз у меня семинар видели, когда мы просто писали? Для этого есть лекции. Итак, записываем. Искусственно созданные объекты по виду полностью идентичны натуральным. Однако при более детальном рассмотрении выявляется ряд существенных отличий, которые…

— Привет, Снежинка! — залетела в кабинет Ария. — Как там мой кактус?

Я радостно соскочила ей на встречу, но сразу же нагнулась под стол. В правую руку я загребла дракона, а в левой создала довольно таки не плохой кактус с розовым цветком на макушке.

— Прекрасно! Видишь: цветет и пахнет! Правда, пока не очень, но через часик ты сможешь рассмотреть его получше.

Ария понятливо кивнула и приняла из моих рук кактус, попутно перекидывая дракона себе на руку.

В отличие от меня, она держала его как официант полотенце. Дракончик сначала ничего не понял, а потому довольно сказал:

— А!

Группа замерла. Мы с Арией остолбенели как застуканные на месте преступления. Но завхоз соображала явно лучше меня, поэтому, натянув радостную улыбку, поблагодарила:

— Спасибо, что присмотрела за моим говорящим кактусом.

— Да не за что! — подхватила я идею и протиснулась к двери, открывая. — Пожалуйста, заходи еще!

Мы кивнули друг другу и я, переведя дыхание, вернулась к занятию. Все самое страшное было позади.

— Простите, но я почему-то не припомню у Арии кактуса, — попытался отойти от темы урока Богдан. Но я нервничала, поэтому отрезала тут же:

— Это новинка! Продолжаем пару! — я села. От закрытой двери на меня дохнуло ветерком. Помянув нехорошим словом сквозняки, я чихнула. Вот только насморка мне не хватало. Вчера вечером снег выпал, а я уже впереди планеты всей почувствовала приход зимы.