Короне вопреки. Путь к себе. Книга 1

Глава 4. Вопрос с подвохом

Глава 4. Вопрос с подвохом

Занятие пролетело незаметно. Ахан уже не раз пытался привлечь к себе внимание, но магу было не до щенка. Безликий давал задание и просил мага его выполнить. Что-то получалось сразу, что-то после нескольких провалов, а что-то оказалось недоступным. Когда старик велел использовать на щенке магию Проклятого, Луц было воспротивился, но сразу же получил ментальную оплеуху.

— Я должен знать твои возможности, — припечатал Безликий. — Но твоих сил не хватит на то, чтобы хоть как-то воздействовать на меня. На себя ты влиять не можешь, зато у нас тут есть доброволец.

— Он щенок! — возмутился парень. — А если я ему наврежу?

— Я его исправлю, — хмыкнул Безликий. — Для будущих экспериментов мы возможно найдём другую цель, но пока есть только он. Я не прошу вывернуть ему мозги или приказать что-то смертоносное, а вот ты можешь упустить шанс обучиться вашей Проклятой магии, которую я смогу раскрыть тебе целиком и полностью. Покажи уровень твоего влияния, всего лишь.

Луциан нахмурился. Щенок же, кажется, понял, что ему что-то угрожает, и жалобно заскулил. Вот только Безликий не собирался отступать.

— Если ты не отдашь приказ ему сам, я возьму тебя под контроль. И тогда я через тебя отдам ему приказ, какой посчитаю нужным.

Луциан ошеломлённо смотрел на то, как его рука против его воли поднялась в воздух и сложила из пальцев вначале одну фигуру, потом другую.

— Хорошо, я сам, — хрипло согласился маг, и его рука моментально упала.

Посмотрев внимательно на щенка, Луц отдал мысленно приказ. И вот щенок уже гарцует, как лошадь на параде, потом дважды прыгнул через голову, после чего заснул.

— А ты боялся, —­ не удержался от шпильки Безликий. — Можешь, если захочешь.

— Что вам это дало? — хмуро уточнил Луц.

— Я увидел то, что ты уже можешь делать и твой потенциал, — отмахнулся Безликий. — Сделаем перерыв. Вас обоих ждёт обед, а потом тебе придётся придумать, куда девать твоего альбиноса, чтобы он не мешал нам заниматься.

Луциан обречённо кивнул, подхватил спящего щенка на руки и пошёл на кухню. За время его отсутствия она преобразилась. Теперь в холодильном шкафу было не только мясо, собственноручно разделанное магом, ещё появились овощи и фрукты. В простых шкафах нашлись крупы, которых раньше не было, приправы, сушёные травы и соль. Луциан разглядывал богатство и не мог перестать улыбаться. А увидев молоко, он тут же откупорил бутылку и налил его в миску.

— Вставай, лежебока, — ласково разбудил он Ахана. — Тут тебе подарок.

Сонный щенок не сразу понял, чего от него хотят, но почувствовав запах молока, моментально оказался рядом с миской. Луц немного полюбовался, но потом всё-таки занялся обедом. Теперь его ждала каша, хорошая, наваристая, с мясом, как и Ахана, самое то, чтобы набраться сил после долгого путешествия на бессолевой диете. Как потом выяснит маг, Безликие хорошо позаботились о нём. В его комнате появились вещи, как раз нужного размера, а в ванной комнате — куски мыла и полотенца. Постельное бельё ему тоже доставили, так что парень почувствовал себя если не королём, то весьма состоятельным гражданином.

Откуда всё это взялось, он решил не спрашивать. И так почти каждый ответ Безликих вгонял его в ступор, потому для собственного спокойствия маг просто принял этот факт. И у него началась новая жизнь.

Безликие не были похожи на его учителей в Академии. А может, просто была направленность на одного ученика и достижение им конкретных результатов. Не было никакого домашнего задания, зато были постоянные уроки. Не было плана, тема в месяц или неделю. Каждый вопрос планомерно и неторопливо прорабатывался до тех пор, пока не становился абсолютно понятным магу. И неважно, день уходил на это или неделя, Безликие ни разу не поторопили и не посетовали, что ученик у них туп и неспособен к знаниям. Перерывы были для приготовления и приёма пищи, небольшого отдыха, ну и для занятий с Аханом. Безликие, к удивлению мага, прекрасно понимали, что организму нужен не только сон и еда, но и отдых от учёбы, чтобы материал лучше и качественнее усваивался. Порой маг отпрашивался и уходил гулять в лес, изучая как окрестности, так и растительность, и ни разу не забыв Ахана дома.

Волчонок рос. То ли сказалась забота мага, то ли Безликие помогли, но белый несуразный комок, который не имел особых шансов выжить в дикой природе, вымахал в роскошного белоснежного зверя. Теперь это был хищник, охотник, способный загрызть врага или добыть себе пропитание, но он не ушёл от своего спасителя. Теперь, даже если Ахан убегал в лес на несколько дней, он всегда возвращался, довольный и счастливый.

— Надеюсь, ко мне не придут твои дамы и не оставят под стенами замка твоих детей, — шутил маг, зарываясь пальцами в белоснежную шубу, стоило пушистому Казанове вернуться с гулянок.

Волк лишь снисходительно смотрел на своего напарника по играм, позволял себя почесать везде и всюду, вылизать мага, оставляя на нём максимум слюней и белой шерсти, после чего уходил отсыпаться в пустующую псарню.

Луциан тоже менялся. Безликие его обучали магии, давая много такого, чему в Академии его не обучали, даже не показывали. Они как будто понимали магию лучше, чем люди, а может, видели больше. Но именно это позволило им показать магу то, на что он оказывается был способен. Нет, бытовая магия так и осталась для него недоступной, зато теперь он один стоил хорошего войска. При этом Луц наблюдал и за Безликими, подмечая какие-то детали, открывая для себя что-то новое, пытаясь их понять.

У них была очень странная по меркам людей мораль, но Луц неожиданно для себя понял, что она как раз универсальна. То, что порой казалось кошмаром и ужасом, на деле было частью какой-либо цепочки, что органично встраивалась в мир и не приносила никаких глобальных разрушений. Сравнивая поведение человечества и Безликих, он в очередной раз убедился в том, что людям верить нельзя. Да, Безликие были не особо эмоциональными, но их рациональный подход в итоге был самым выигрышным для общества в целом. С этим приходилось жить, это приходилось учитывать, и это постепенно передавалось самому Луциану. Он не мог сразу же встать на их сторону, мешала простая человеческая эмоциональность, но какие-то убеждения уже не казались дикими, а их жизненный выбор теперь больше внушал уважение, а не страх.

Но кое-чего маг понять не мог: учил ли его один и тот же Безликий или они менялись. Что внешне, что по голосу они были абсолютно одинаковыми. Но со временем маг просто смирился с этим, тем более что у него была возможность убедиться в забавном явлении: если он разговаривал с один из своих учителей, то оказавшись в другом месте с другим Безликим, он мог продолжить разговор. Как будто все Безликие были связаны одной мозговой деятельностью, а может, просто умели передавать друг другу происходящее моментально и без личного присутствия. Постепенно Луциан просто принял сей факт и уже не реагировал на смену собеседника.

— Думаю пора.

Именно с этими словами Безликий подошёл к магу, стоило тому прибрать кухню после завтрака. Ахан резвился где-то за пределами замка, потому маг лишь кивнул и проледовал в уже привычную комнату за стариком. Прошло пять лет с того момента, как он поселился среди Безликих. За это время он узнал не просто много нового, а понял суть магии, чего не давали в Академии. А комната, где он получал теорию, а потом занимался практикой, стала такой привычной и родной. Сюда же ему приводили подопытных кроликов, точнее, других людей. Как оказалось, Безликие не существовали совсем уж автономно, хотя сделали это больше для удобства мага, чем острой необходимости для себя.

Безликие периодически наведывались в одну из деревень, забирая оттуда того, кого какое-то время могли не искать, давая Луциану попрактиковаться в ментальных приказах. После человеку стирали память о его пребывании, а его семье делали что-то приятное. Да, денег Безликие дать не могли, их просто не было, зато они могли воздействовать по-другому. И тогда неожиданно исцелялись больные, на ноги вставали калеки, урожай увеличивался раза в три, а дом переставал рушиться. Безликие чётко следили за происходящим вокруг них и не давали больше положенного, умудряясь ещё и не выдавать своего присутствия. Так что местные считали, что это благословение Богов, благодарили и хвастались соседям.

С продуктами и другими необходимыми Луциану вещами поступали так же. Только территория, с которой собирались овощи и фрукты, как и предметы личного пользования, была в разы больше. Если у кого-то что-то пропадало, местные тут же начинали искать, что же у них увеличилось или исправилось. Это уже называли Божественной проверкой, мол если ты не ропщешь на то, что Боги что-то у тебя взяли, они давали что-то взамен. Безликих полностью устраивала легенда, придуманная людьми. Им было выгодно мирное сосуществование, не приходилось тратить силы на защиту.

Луциан всё это узнал за время обучения, и не имел ничего против. К тому же мясо по-прежнему ему доставалось от самих Безликих, потому Богов в ближайших деревнях и городах представляли миролюбивыми. Но сегодня ему наконец-то раскроется тайна, зачем таким могущественным существам потребовался обычный человек, пусть и с магическими способностями.

— Думаю, ты узнал достаточно, чтобы тебе можно было раскрыть наш самый главный секрет, ­— Безликий дождался, пока маг сядет, сам же привычно продолжил стоять. — Думаю, ты уже убедился в наших силах и возможностях. Мы не совсем из вашего мира и тут находились в качестве … резервной базы, ну и исследовательского центра.

— Не нашего мира? — нахмурился Луциан.

— Да, — кивнул Безликий. — Ты уже умеешь открывать порталы в пределах своего мира, но есть и другие. Мы пришли из одного такого.

— Но… я не знал про порталы в другие миры, — признался маг.

— Не могу сказать, что у вас эта информация отсутствует совсем. Скорее её тщательно контролируют и не выпускают за пределы определённых кругов, — объяснил Безликий. — Доступ в другие миры — большой бонус, видимо потому об этом мало кто знает. К тому же открыть переход в другой мир сложнее, чем в пределах своего собственного, но ты с этим совершенно точно справишься. Мы отвлеклись. Когда мы сюда пришли, мы были передовым отрядом, не атакующим, но изучающим. Мы могли в любой момент организовать как оборону, так и нападение, в зависимости от приказов того, кому мы подчиняемся.

— А это кто? — тут же решил уточнить Луц.

— Тебе эта информация ничего не даст, — покачал головой Безликий. — И это точно не наша проблема, слушай дальше. Мы пребываем в вашем мире достаточно давно, даже очень давно. Всё это время верно служили и работали на благо миров, развивая свою силу и накапливая знания. Но именно тут мы неожиданно столкнулись с новой проблемой. Нас, если так можно выразиться, отправили на покой, но уровень наших сил не даёт нам просто уйти, не передав ему кому-то. Увы, в вашем мире не нашлось тех, кто мог бы её принять, слишком велика разница между нами и вами. Не скрою, когда мы решили развить тебя как мага, мы надеялись, что после мы сможем передать тебе наши силы, хотя бы кого-то одного. Но как показало время, развив свои способности на максимум, ты не смог достичь нужного нам уровня. Потому теперь мы просим у тебя помощи и содействия.

— Так чего вы хотите от меня? — решил уточнить Луциан, всё ещё пытаясь переварить услышанное.

— Помоги нам. Помоги нам найти того, кто смог бы принять нашу силу. Лишь тогда мы сможем уйти на покой. Мы уже очень устали. Мы — войско, которое никому уже не нужно, но мы не можем просто так уйти, не оставив полноценную замену. Нас держит не только сила, но и долг, который могут затребовать в любой момент.

Маг задумался. Впервые он увидел тень эмоций на старческом лице, и это было ожидание вперемежку с надеждой.

— Я пока не знаю, как вам помочь, но приложу все свои силы, — кивнул маг, — Правда боюсь, я буду задавать много вопросов, и некоторые могут показаться вам неудобными. Заранее прошу прощения, ну и вы останавливайте меня, если меня занесёт.

— Сомневаюсь, что есть что-то такое, что окажется для нас неудобным. А вопросы, на которые мы не можем ответить, тебе и не нужны. Тебе совершенно точно не пригодится знания о тех, кому мы подчиняемся, а всё остальное спокойно спрашивай.

— Вы уже делали какие-то исследования? — сразу же решил уточнить маг, помня, что Безликие регулярно что-то делали в подземной лаборатории.

— Да. Раз уж ты начал с этого, пошли вниз.

Луциан не стал спорить. У него самого зачесались руки от нетерпения, ведь его сейчас посвятят во что-то новое и совершенно точно неизвестное всем остальным жителям его мира.

Как оказалось, Безликие провели много опытов и исследований. В принципе их можно было разделить на две большие группы: магическая составляющая безликих и генетическая, и ещё одна маленькая — их взаимодействие и взаимозависимость.

— Так вы однополые или двуполые? — после прочтения очередного доклада решил уточнить Луциан.

— Двуполость была бы нашим решением, — после паузы ответил Безликий. — Но нет, у нас всех один пол.

— А ваши женщины? — решил уточнить маг.

— У нас нет женщин.

— А… А откуда тогда вы взялись, если не секрет? — после паузы выдал уже Луц.

— Это осталось не зафиксированным ни в одной хронике, как не осталось никого из помнящих.Во всяком случае этого нет в наших летописях, а у наших создателей может быть и осталось. Но мы не можем получить к ним доступ, — констатировал Безликий. — Возможно, у нас были женщины, но в другом мире, а может, нас такими сделали. Мы слишком давно такие, какие мы есть.

Луциан снова погрузился в документы. Безликие загадали ему загадку, которая интриговала. Но она же пока была нерешаемая, слишком уж странным казалось всё происходящее. Как такие всесильные существа, а для его мира они совершенно точно были самыми сильными из ныне живущих, не могу справиться с одной проблемой. Ведь для передачи сил должен был быть кто-то равноценный по потенциалу. Значит, надо искать либо таких же представителей, либо найти, что же их так изменило. Как раз второй вариант и предполагали сами Безликие. У них было достаточно много исследований как раз на тему изменений организма под различным магическим воздействием. И пусть результатов было много, желаемый пока никак не складывался.

— Вам определённо нужны женщины, — покачал головой Луциан, изучая результаты нового исследования. — Но в этом мире нет тех, кто смог бы выдержать вашу ДНК.

— Предлагаешь поискать в других? — предположил Безликий.

— Как вариант, — кивнул Луциан. — Но вначале надо придумать, как именно искать. Если я правильно понял, миров множество, а прочёсывать каждый из них, проводить опыты со всеми местными — моей жизни не хватит. А если найдём… Я вот не могу понять: если вас рассматривать как вид, у вас должно быть минимум два пола, как у людей. Женщин у вас нет, но неужели вы не пробовали… ну, совместиться с человеческими женщинами этого мир?. Наполненность организмов у нас разная, но общие функции едины, как и форма.

Луциану было сложно подобрать слова. Да, его учителя были весьма развиты, и многое чего ему рассказали, но как с ними разговаривать о сексе? Как будто разговариваешь об этом со своей престарелой бабушкой, а то вообще с родителями. Это было нечто из разряда «максимум стеснения и неловкости», потому получался бред. И ведь даже строение организма Безликих он изучал легко, но эта тема казалась ему слишком уж личной. А ещё он был молодым парнем, у которого на данный момент было весьма туго с противоположным полом, ну потому что его тут просто не было. Он и так стеснялся своих желаний в этом кругу мудрецов, а теперь о такой пикантной теме надо разговаривать, вслух, и постараться это не опошлись.

— Боюсь, это нам не подходит, — Луциану показалось, или Безликий впервые за всё время знакомства смутился.

— Э… А я могу услышать причины? Или уже были исследования на эту тему? Мне просто ничего такого пока не попадалось в ваших работах.

— Как ты уже заметил, описание нашей физиологии было не особо сильно прописано в исследованиях, лишь необходимый минимум. То, о чём ты говоришь, — Безликий замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли подпирая слова, но потом весьма бодро закончил, — В процессе эволюции и магического развития, а также из-за долгой жизни, у нас отмерли все ненужные нам функции организма. Мы не употребляем пищу, как ты по причине невозможности её переварить и усвоить. Именно поэтому мы перешли на кровь: на данном этапе мы не можем совсем функционировать без тел, но и все его функции нам не нужны. Система репродукции… утрачена, и это отразилось даже на генном уровне.

«Член отсох?» — с удивительной ясностью подумал Луциан, с трудом удержавшись от смеха.

На самом деле смешного было мало. Это ж сколько лет надо прожить и посвятить себя всего работе, чтобы забыть про Это. Сам Луциан периодически думал об Этом, пусть и не наблюдал рядом с собой представительниц противоположного пола, но у него всё равно всё там функционирует. А тут у всесильных и могучих такой казус. А ведь некоторые девицы напридумывали себе сказок о красивых, жестоких злодеях, что только и ждущих ту единственную, что растопит их сердце. И да, теперь Луц прекрасно понимал, откуда пошли слухи о чудовищах, высасывающих кровь, да и иллюзиями Безликие пользовались филигранно, действительно создавая себе образ суровых мужчин, в случае необходимости. Но попав сюда гостья, одна из таких вот восторженных дур, испытает жестокое разочарование, когда выяснил, что будить у Безликих нечего. А уж он наслушался разговоров, как нежное девичье тело станет слишком соблазнительным для древнего воина, а её милый и кроткий нрав усмирит страшного зверя. При этом Теневых Земель боялись до ужаса все, но на словах некоторые надеялись их покорить в далёком будущем, возможно, после окончания Академии. Потому сейчас магу приходилось сдерживать и бурное воображение, и истерику, чтобы не обидеть своих наставников и спасителей.

Кое-как угомонив себя, Луциан всё-таки вернулся к работам Безликих. Зато теперь стали понятны некоторые нюансы, в особенности то, каких областей касались исследования, а каких нет. На то, чтобы перечитать их все, ушло много времени, но маг хотя бы знал, что уже было известно, какие варианты уже испробовали и чего добились. В качестве перерывов между чтениями, Луциана стали обучать межмировым порталам. Общая техника была такой же, но мелкие нюансы были очень важны. При переходе между мирами ошибка будет стоить гораздо дороже, ведь портальщика может выкинуть куда-то между, откуда ни шансов выбраться, ни выжить не было. Потому вначале — качественные тренировки, и лишь потом — первый переход.

Как выяснилось, межмировой переход ещё имел определенные точки входа. Это в своём мире можно самому выбирать, откуда и куда ты хочешь перенестись, а в другом, будь добр, узнай нужную тропу. Были миры, где таких входов была всего-то парочка, в других — чуть ли не в любом месте открывай. Как будто есть дома с одной дверью, есть с парой дополнительных окон, а есть крытая веранда, где стен нет от слова совсем. И вот определиться со входом было самое важное в межмировых порталах. Но Безликие научили мага хитрому фокусу, как можно увидеть эти возможные двери. И то, чего маги этого мира добивались долгими подсчётами и пробами, для Луциана стало достаточно простым, хоть и затратным способом передвижения.

Теперь прогулки за пределы замка разбавлялись прогулками в другие миры. Безликие равнодушно отпускали мага, даже откладывали дальнейшие исследования с его участием, хотя сам Луциан понимал причину их согласия. Они всё ещё ждали помощи от мага-человека, а путешествия между мирами хоть и были увлекательными прогулками, могли также быть полезными с точки зрения новой информации. Опасность никто не отменял, но мага хорошо обучили магии иллюзий. Сам же Луц ходил в миры, где эта магия работает, понимая, что опыта надо набираться постепенно и без лишних рисков.

Со всеми этими делами он жалел лишь об одном – Ахан стал редким гостем в замке. Теперь волк-альбинос вырос и стал просто огромным, для своего вида. При этом он был сильным, ловким, умным зверем, так что в лесу его опасалось всё зверьё. Луц сам наблюдал такое пару раз, пока Ахан ещё не вырос до своего предела, во время совместных прогулок. Сейчас же волк прибегал в замок пару раз в месяц, а то и реже, как будто не отчитывался, а сам проверял, на месте ли беспокойный человек, а после снова убегал по волчьим делам. Луц хоть и скучал по другу, был рад за него. Да, волк всё-таки ушёл в лес, но просто потому, что он — житель леса, а не замка. Да и сородичи ему нужны, а не двуногая нянька. Так что парень лишь тяжело вздохнул и переключился на свои новые увлечения.