Краски лета

Глава девятая

Удача ей сопутствовала: Росс позвонил и сообщил, что задержится еще дня на два. За это время Аарон должен забыть встречу в кафе. Ей не хотелось просить ребенка молчать — между дедушкой и внуком не должно быть секретов.

Поздно вечером Росс позвонил еще раз. Николь только что забралась в постель. При звуках его голоса у нее мурашки побежали по коже.

— Что ты сейчас делаешь? — осторожно спросила она, немного волнуясь, что голос выдаст ее возбуждение.

— Ты еще спрашиваешь! Лежу в постели и не могу уснуть, все думаю о тебе.

— Я тоже, — прошептала она, чувствуя, что сердце начинает бешено биться.

— Я соскучился по тебе. — Пока она думала, что ответить, Росс заговорил снова: — А ты соскучилась?

Раз его это волнует, значит, их отношения развиваются в нужном направлении. Глядишь, к тому времени, когда ей нужно будет уезжать, он вдруг обнаружит, что не может без нее жить. Николь чувствовала себя почти счастливой.

На следующее утро она проснулась в приподнятом настроении. За окном шел дождь, и Тильда снова чувствовала себя не очень хорошо, так что Аарону пришлось остаться дома. Он сидел возле Тильды и пытался читать вслух книжку с цветными картинками.

Николь заканчивала уборку и уже подумывала, что отдых на сегодняшний день она заработала, как раздался звонок в дверь. Это была Мари, она с порога выпалила главную новость:

— Марк и я… Короче, мы решили пожениться.

— Так это здорово, — искренне обрадовалась Николь, — я так за тебя рада. Да проходи же, не стой на пороге. А вы не сильно торопитесь?

— Ты вышла за Росса еще быстрее, — заметила Мари.

— Ну… у нас были другие обстоятельства, о любви речи не шло. — Ложь. — Я освобожусь от брачных обязательств, как только будут выполнены все условия договора, — торопливо добавила Николь. Правда, она совершенно не представляет, как будет жить без Росса.

— А ты этого хочешь?

Николь нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? При чем тут — хочу или не хочу? Договор есть договор, у меня нет выбора.

— Выбор есть всегда, — пылко возразила Мари. — Ты просто можешь разорвать контракт, ведь ты же любишь его, правда?

— Нет, — соврала Николь.

— Перестань, я слишком хорошо тебя знаю. Представляю, какой замечательный конец будет у той истории, что ты напишешь. Жду не дождусь, когда смогу ее прочитать.

Николь попыталась было возразить, но Мари ее не слушала.

— Представляешь, какой поворот сюжета: все заканчивается настоящей свадьбой. Ты не сомневайся. Росс тебя любит, по крайней мере, по словам Марка, он только о тебе и говорит.

— Будешь чай? — Интересная новость. Значит, Росс только о ней и говорит. А вдруг скоро самые смелые ее мечты станут реальностью?

— Я просто думаю, тебе нужно с ним поговорить. Кстати, а где все? В этом доме тихо, как в могиле.

— Тетушка Тильда в постели, она с каждым днем чувствует себя все хуже, Аарон вместе с ней. Они прекрасно понимают друг друга, и им вместе интересно.

— Отлично, значит, у вас с Россом есть время для себя. А он сейчас на работе?

— Он в Лондоне, — Николь поставила чайник на огонь, — хочет открыть там свой ресторан.

— Отличная мысль. А тебе, наверное, хочется, чтобы он больше времени проводил дома?

Конечно, хочется, только обсуждать это с Мари она не будет.

— Я получаю деньги за то, что ухаживаю за Аароном и Тильдой, остальное меня не касается.

— Неправда.

— Что неправда?

— Неправда, что ты ему нужна только для внука и тетушки. Ты стала ему близким человеком, женщиной, которая помогла ему разобраться с его проблемами.

— Ну, в общем, ты права, — согласилась Николь, ставя на стол молоко и сахарницу.

— Я права и общем, и в частности. Иначе он не стал бы с тобой спать.

Николь чуть заметно покраснела.

— А откуда ты знаешь, что мы спим?

— Откуда, откуда! Ты на себя давно в зеркало смотрела? Ты же вся светишься от счастья.

— Неужели это так очевидно? — вздохнула Николь.

— Так же, как то, что небо голубое, а трава зеленая.

Николь сняла чайник с огня и разлила чай по чашкам. Они с Мари перешли в гостиную. К ним присоединился Аарон, который с удовольствием уплетал бисквиты.

Вскоре Мари откланялась, пообещав, что в следующий раз придет с Терри.

Между тем Росс, хотя и предупреждал, что вернется домой только через два дня, приехал тем же вечером. Николь только успела уложить Аарона. Он зашел посмотреть на ребенка, потом они спустились в гостиную, разожгли камин и говорили обо всем на свете: о его новом ресторане, о здоровье Тильды, о том, что Аарон растет не по дням, и только их главную тему они затронуть так и не решились.