Кремлевская секретарша. На посту в приемной чиновника

Глава 10

Она решила: что бы там ни ждало впереди, пока ее не выгнали и не арестовали, она станет жить так, будто ничего не произошло. И потому она поднялась, привела себя в порядок и отправилась будить сына.

— Артем, просыпайся, — привычно говорила она, легонько трогая мальчика за плечо. — Давай, давай, просыпайся. Пора. Возьми себя в руки. Последний день. По-след-ний. Завтра будешь спать, сколько хочешь. И послезавтра. Давай, просыпайся.

Как всегда, не говоря ни слова, Артем открыл глаза, поднялся, пошел в туалет. Потом она кормила сына, следила, как он надевает школьную форму. Все это повторялось изо дня в день. Но Ирочка с особым чувством, как в последний раз, проделывала ежеутренний ритуал. Вышли они вдвоем. Она держала Артема за руку.

— Ну что, купишь мне такую приставку, как у Максима? — спрашивал сын.

— Что я тебе говорила? Читать надо, а не в игры играть. Сколько можно повторять? И я, и учительница тебе об этом говорят.

— Ну мама…

— Что «мама»? Приставка стоит недешево. Сейчас у меня таких денег нет.

— А когда будут?

— Через месяц или полтора… В любом случае, все будет зависеть от твоего поведения.

Повторяемые что ни день слова вдруг наполнились для Ирочки новым смыслом. У нее стиснуло горло от нежности к ребенку, который может остаться сиротой.

Артем обиженно замолчал и, лишь когда они подошли к школе, спросил:

— Ты придешь за мной?

— Да, — сказала она.

Дождавшись, когда сын войдет в школу, Ирочка решительным шагом направилась к метро. Через десять минут эскалатор опустил ее к платформе, синий вагон распахнул двери, позволяя войти внутрь. Поезд тронулся, увозя ее и прочих пассажиров по тоннелю в другую часть города.

Потом пришлось ехать на троллейбусе. Наконец она достигла того места, куда стремилась. Железные контейнеры стояли ровными рядами, а в них — обилие всякой снеди. Это был мелкооптовый рынок, открытый совсем недавно. Оля, школьная подруга Ирочки, жившая поблизости, уверяла, что он самый дешевый в Москве.

Цены и впрямь были низкие. Серьезное подспорье для семейного бюджета. Припасенные пакеты быстро наполнились.

«Женщины, чтобы улучшить настроение, идут за покупками, — с грустной иронией думала Ирочка. — Но они покупают что-то себе. А я — продукты для семьи».

Тут у нее возникла идея. Не колеблясь ни секунды, Ирочка купила бутылку сухого вина и тотчас направилась к выходу. Она решила навестить школьную подругу.

Оля была дома. Обрадовалась, увидев Ирочку:

— Какими судьбами?!

— Приехала на твой рынок. Ты права — цены там радуют. Кое-чего купила. К примеру, вот, — она вытащила из пакета вино, протянула Ольге. — Давай выпьем.

Та усмехнулась, взяла бутылку, пройдя в кухню, поставила на стол. Достала два низеньких фужера. Полезла в ящик за штопором.

Оля сидела с ребенком. Ее второй дочери недавно исполнился год. А старшая, как и Артем, заканчивала первый класс. Ей тоже приходилось уделять немало внимания. Семейные заботы поглощали все время Ольги. Так что виделись они с Ирочкой редко. Единственное, что себе подруги позволяли — разговоры по телефону.

Штопор сделал свое дело. Вино заполнило фужеры.

— За нас с тобой, — предложила Ирочка. — Чтобы все у нас было хорошо.

Ольгу такой повод выпить вполне устроил. Фужеры соприкоснулись, издав приятный томный звук. Рубиновая жидкость попала в рот.

— Хорошее вино, — похвалила Ольга.

— Обычное, — спокойно заметила Ирочка. — Вполне отвечает цене… Как ты живешь?

— Нормально, — слегка удивившись, ответила подруга. — Ты знаешь, как.

— Я о другом. Ты довольна своей жизнью?

Ольга подумала, неопределенно пожала плечами:

— Довольна. А что?

— Ну и хорошо… — проговорила Ирочка.

Очередной глоток вина омыл ее горло. Тут ей и пришла новая идея. Глянув на подругу, она предложила: — А давай соберем девчонок. Сегодня. Мы так давно не встречались все вместе.

Ольге идея понравилась.

— Давай, — сказала она. — А как мы это сделаем?

Ирочка уже все придумала.

— Звони девицам, а я схожу за вином, а после съезжу за Артемом. Мне его не на кого оставить — мама сегодня дежурит. Ничего, они с Аней побудут.

Анной звали старшую дочь подруги.

К осуществлению плана приступили незамедлительно. Ольга взялась за телефон, а Ирочка вновь пошла туда, где в контейнерах продавали дешевые продукты.

Еще две бутылки вина были куплены. Вслед за тем Ирочка отправилась домой — завезти приобретенные продукты. Из дома зашла в школу. Забрав сына, Ирочка в очередной раз поехала к подруге.

Аня успела вернуться до их появления. На Артема, с которым они были давно знакомы, посмотрела свысока.

— У тебя есть приставка? — спросил ее Артем.

— Подумаешь, приставка, — гордо прозвучало в ответ. — У меня есть компьютер.

У Артема вытянулось от удивления лицо: компьютер — это недоступная мечта.

— Покажи, — просит он.

— Вот еще…

— Аня, — строго произносит Ольга. — Во-первых, компьютер папин. Во-вторых, Артем — твой гость. Тебе предстоит заниматься им весь вечер. Так что сядете рядом и будете играть.

Состроив недовольное лицо, Аня пошла в комнату, следом за ней — Артем. Обосновавшись в кухне, Ольга с Ирочкой принялись готовить угощение. Маленькая Света сидела на детском стульчике рядом со столом. Ирочка резала овощи для салата.

— Нет у него интереса к учебе, — говорила она. — Читает из-под палки. Не знаю, что с ним делать. И будет ли из него толк?

— Да он еще маленький, — возразила Ольга. — А ты хочешь, чтобы он всерьез относился к учебе. У мальчиков это позже проявляется.

— Может быть.

— Точно тебе говорю.

Почистив, Ирочка протянула Свете небольшую морковку. Малышка тут же схватила ее, принялась азартно грызть. Мимолетная инспекция одной из комнат показала, что Артем и Аня дружно сидят у компьютера. Вполне удовлетворенная этим фактом, Ирочка вернулась к овощам.

Разговор переключился на более тонкие темы.

— Чего ты себе никого не заведешь? — спрашивала Ольга.

— А как? Я то на работе, то с сыном. Личного времени совсем нет. И кому я нужна с довеском.

— Не выдумывай. Сейчас это не помеха… Активность надо проявлять, а то так и останешься одна. — Ольга повернулась к плите, укладывая кусочки мяса на сковородку. Веселое шипенье заполнило небольшую кухню. — Неужто никого нет на примете? — Она вновь смотрела на Ирочку. — Совсем никого?

Ирочка усмехнулась, размышляя, сказать или нет? Потом решилась:

— Есть один. Только он на пятнадцать лет старше меня.

— Хороший человек? — деловито спросила Ольга.

— Хороший.

— И ты еще думаешь? Мужик в сорок пять — в самом расцвете сил. И бегать не будет по бабам в таком возрасте. Он с тобой работает?

— Да.

— Ирка, дурой будешь, если упустишь.

Звонок прилетел из прихожей. Оля пошла открывать. Это оказалась Зойка, порядочно раздобревшая. Ирочка бросилась целоваться.

— Не могли заранее позвонить? — добродушно проворчала Зоя. — Пришлось все бросить. Разве так можно?.. Девки, как я вас давно не видела.

И тут новая трель заполнила прихожую.

Они собрались. Вся прежняя кампания. Вера, Зоя, Оля и она, Ирочка, составляли неразлучную четверку Они были вместе с третьего класса по десятый. Прекрасные годы. Как сладостно было вспоминать о них.

Зоя была замужем, как и Ольга, а вот Вера успела развестись и, подобно Ирочке, растила сына в одиночку. И вот что странно — обе они, Ирочка и Вера, выросли без отца. Разница была лишь в том, что Веру с матерью отец оставил, завел другую семью. А Ирочкин отец никогда не был женат на ее матери. В детстве мать говорила: погиб. И лишь когда Ирочка окончила школу, мать сказала ей правду. Но отказалась сообщить, кто этот человек. «Чтобы ты заявилась к нему после стольких лет? — с вызовом сказала тогда мать. — Я этого не хочу». Ирочка почувствовала: просить ее бесполезно. Оставила мать в покое. Хотя и не могла понять причину отказа. Теперь она сама находилась в подобном положении. Если Артем захочет когда-нибудь выяснить, кто его отец, навряд ли она скажет кто.

Они дружно решили остаться в кухне. Совместными усилиями накрыли стол. Убранство получилось отменным — столько всяких вкусностей оказалось на прямоугольной поверхности, покрытой белоснежной скатертью.

Выпили за встречу. Это было большое событие. Так, в полном составе, они уже не встречались года три.

Поначалу делились всякими новостями. Ирочка с интересом слушала подруг, сама рассказывала про очень известных людей, которые приходили к ее начальнику и с которыми она общалась. Но о своих проблемах она не обмолвилась. Более того, у нее было ощущение, что все уже прошло и никакие проблемы более не омрачают ее жизнь.

Позже сами собой стали всплывать из памяти давние события, радовавшие или огорчавшие их.

— Слушайте, девочки, а помните, как мы ездили в Звенигород в девятом классе? — с непонятным восторгом произнесла Ольга.

— Еще бы! — воскликнула Ирочка.

Это была веселая история. Они поехали на электричке. Был самый конец мая. Посмотрели небольшой городок, пешком добрались до Саввино-Сторожевского монастыря. Он восхитил тогда Ирочку — уютная территория, втиснутая в белокаменные стены, порождающие ощущение невероятного спокойствия, защищенности. А когда они взобрались на Рождественский собор, открылась такая ширь и даль, что не хотелось отрывать от нее глаз. Там, в монастыре, она узнала о красивой легенде, объясняющей название: Звенигород — сторожевой пост, который своим колокольным звоном давал знать Москве о приближении опасности.

Потом они расположились на берегу Москвы-реки. Ребята купались, хотя вода была еще холодная. Загорали. Жгли костер. А потом опоздали на последнюю электричку и ночевали на вокзале. Единственный телефон-автомат оказался испорчен, так что никто не смог известить родителей о неожиданной задержке. Разумеется, в Москве начался переполох. Родители сходили с ума, звонили друг другу, но никто ничего не знал. Отец Миши Поливанова, у которого была машина, помчался в Звенигород. У него хватило ума заглянуть на станцию. Там он и нашел всю компанию, примостившуюся на деревянных скамьях. Конечно, взять всех в легковушку он не мог. Ирочка ехать отказалась, потому что не хотела оставлять подруг. Она только просила позвонить маме, чтобы та не волновалась.

— Если бы не Мишин отец, моя мама сошла бы тогда с ума, — с тихой улыбкой проговорила Ирочка.

— А помните выпускной бал? — Мечтательное выражение светилось на лице Веры. — Танцы до упаду. Мы потом всю ночь гуляли. Пришли на Красную площадь.

— Приходим, а там тысячи выпускников, — принялась вспоминать Зоя. — Сплошные белые платья.

— У Зойки было тогда самое красивое платье, — сообщила Ольга.

— У всех были красивые. — Зоя махнула рукой.

— Нет, самое необычное было у тебя. Ты говорила, что папа взял его на одну ночь в каком-то театре.

— Да, у него был знакомый костюмер в театре Станиславского. Но только я наврала. Костюмер не одолжил платье, а сшил мне такое же, какое было в реквизите для спектакля про американскую жизнь. А мне стыдно было признаться, что у меня есть такое платье, а у вас — нет. Вот я и наврала, что папа взял его на одну ночь.

— Во-от когда все раскрылось! — непонятно чему обрадовалась Ольга. — Знаете что? Давайте выпьем нашу школу.

Предложение было с радостью поддержано.

— А помните, как мы впервые попробовали вино? — спросила Ирочка.

— Это когда в поход на Клязьму ходили? — попыталась вспомнить Вера.

— Нет. У Зойки на дне рождения. В восьмом классе. Зойка стащила у родителей бутылку сухого.

— Вот и нет, — заявила Зоя. — Ничего я не тащила. Папа сам дал нам бутылку вина.

— Сам дал? Это антипедагогично.

— Антипедагогично?! А кто-нибудь из нас стал алкоголичкой?

Повисла глубокая пауза.

— Алкоголичек среди нас нет, — констатировала Ольга. — Но выпить мы любим.

— Вовсе нет, — уверенно проговорила Ирочка. — Мы любим общаться. А вино — это не главное.

— Главное, не главное… Наливай, — приказала Вера. — Давайте выпьем. За детей. Чтоб они нас поменьше расстраивали.

— Ой! — спохватилась Ольга. — Мы про них забыли. Про детей. Надо им дать поесть.

К этому срочно были предприняты усилия. Несколько тарелок с едой отбыли в комнату.

Когда Ирочка и Ольга вернулись на свои места, Вера напомнила:

— За детей мы не выпили.

Требование подруги охотно выполнили.

— А помните, — сказала Зоя, — когда мы бежали на электричку, чтобы ехать на Клязьму, что-то взорвалось в кармане у Поливанова.

— Не у Поливанова, а у Семенова, — немедленно уточнила Ольга.

— А по-моему, у Поливанова.

— Я тебе точно говорю — у Семенова. Это он смесь взрывчатую подготовил, чтобы нас пугать. А когда побежал, смесь и взорвалась. На брюках дырка получилась. И ногу обожгло. Можешь мне поверить — взорвалось у Семенова.

Для Оли это имело принципиальное значение — через год после окончания школы она вышла замуж за Колю Семенова и теперь нянчила второго ребенка.

— А где Семенов? — поинтересовалась Вера.

— А-а! — Ольга махнула рукой. — Занят своими компьютерами.

— Он что, по ночам ими торгует?

— Он их собирает. А торгуют другие.

— Стоило ли ради этого заканчивать институт?

— Слушайте, пошли бы вы в попу. Семенов получает хорошую зарплату, не пьет. Правда, курит. Но зато по дому все делает. Вам бы иметь такого мужа. А то, что у него одни девочки получаются… Меня это устраивает.

Было поздно, когда Ирочка с Артемом возвращались домой. Сидя в вагоне метро, она размышляла о том, как хорошо все получилось. Она увидела тех, кого ей очень важно было увидеть. Общение с подругами успокоило ее. Почему-то верилось, что все несчастья пройдут стороной. Или почти не затронут ее.

Она помнила, как Дмитрий Сергеевич сказал прошлой осенью, когда еще не ясно было, чем закончится тогдашнее противостояние: «Бог не по силам испытаний не дает». И сейчас она говорила себе: «Разве мало мне того, что уже произошло? Сколько я поняла за это время, сколько узнала — многих лет бы не хватило». А еще она думала о Дмитрии Сергеевиче. Оля права — нельзя упустить свой шанс. «Я сделаю первый шаг. Непременно сделаю, — решила она. — И он ответит мне. Не сможет не ответить».

Поезд мчался в темноте тоннеля, но уже замаячили первые огни приближающейся станции.

«И не сошелся свет клином на Кремле, — бесстрашно, как никогда, думала Ирочка. — Много на свете и других мест».

И уж совсем несвойственные, будто чужие чьи-то слова вдруг осели в ней плотно и, казалось, навсегда: «Бог все устроит». Ирочка даже вздрогнула от таких слов, но они не испарились, как случайная мысль, а повторились, закрепляясь в сознании: «Бог устроит…»