Кронпринц [СИ]

Глава 25

— Скажи это ещё раз, — шепчет мне Кэтрин, снова обняв меня.

— Что? — Спрашиваю я, хотя прекрасно понимаю, о чём она. — Я люблю тебя, — как странно, что эти слава даются мне тяжело. Я не всем это говорю, вообще-то практически никому и очень редко.

Неожиданно она отбегает от меня, а я в недоумении смотрю на Кэтрин, но её взгляд устремлён за мою спину. Обернувшись, я вижу, как Мишель уже уходить обратно.

— Что мы будем делать? Как ты собирался всё им объяснить? — Нервничая, спрашивает Кэтрин.

— Я хотел сказать всем завтра, — подходя к ней, говорю я. — Возвращайся в зал, — я беру её за руки.

— А ты?

— Увидимся завтра. Не волнуйся, я всё решу, — я целую её и этот поцелуй большого облегчения, я уверен в ней и в своём выборе.

Как только я захожу в зал, я начинаю искать Мишель, она не глупа, не станет сразу всем рассказывать. Её мерцающего платья в зале я не нахожу, поэтому снова выхожу в коридор, значит, она у себя в комнате.

Поднимаясь наверх, я думаю, что же ей сказать, лгать нет смысла, но как правильно подать ей всю правду?

Не стучась в дверь, я сразу же захожу в её комнату и вижу Мишель сидящую ко мне спиной на своей кровати.

— Я не скажу, — слышу я её голос и ощущаю весомое облегчение. — Но тебе придётся мне объясниться. — Она не плачет, она просто шокирована услышанным.

— Мишель, я… — Сделав глубокий вдох, я подхожу к девушке и сажусь рядом. И я ошибся, она не ревёт, но по щекам скатываются редкие слёзы, и она спешит их смахнуть.

— Я не люблю тебя, но мне ужасно обидно, что всё это было ложью и обманом.

— Нет, ты не права, это не было обманом. Я знаю её всю свою жизнь и не так давно у нас были отношения, но я думал, что если откажусь от Отбора, то смогу упустить настоящую любовь, но оказалось, она всегда было прямо у меня под носом, я просто не верил в это.

— И когда ты хотел всем сказать?

— Завтра вечером на приёме, после заседания, — отвечаю я.

— А ты подумал о других? Ладно я, мне повезло и я не питаю к тебе сильных чувств, но… — она повысила голос, но вдруг замолчала.

— Я знаю и я понимаю, что поступил ужасно и это ужасно не только по отношению к отобранным, но и к Кэтрин. Что сделано, то сделано.

— Ты обманывал всех с самого начала, и я даже не хочу разговаривать с тобой, — Мишель встаёт и подходит к двери. — Оставь меня, пожалуйста, одну.

— Не говори никому, завтра важный день и нельзя, чтобы всё пошло не так, — прошу я выходя в коридор.

— Я не скажу.

Дверь закрывается и сказать, что мне стыдно и что меня мучает совесть, ничего не сказать. И самое страшное то, что она права, я с самого начала всем лгал и даже не думал о последствиях. Но сейчас я должен забыть об этом, найти Вики и поздравить её с днём рождения.

Такое ощущение, будто людей в зале стало только больше, но найти виновницу торжества мне не составило труда.

— Идём со мной, — натянув улыбку, говорю я девушке взяв её за руку. Она улыбнулась, взглянула на девушек, с которыми разговаривала и, поставив бокал с шампанским пошла за мной.

— И куда мы идём? — Спрашивает она, когда мы поднимаемся по лестнице.

— Ты же знаешь, что я не скажу тебе, и ты сама сейчас всё увидишь.

— Всё хорошо? — Должно быть, мой тон был слишком угрюм.

— Да, — улыбнулся я. — Тебе помочь? — Вики придерживает своё платье, чтобы не запинаться об него и из-за этого мы идём куда медленнее.

— Так нам ещё долго идти?

— Нет, мы уже на месте. — Мы дошли до нужного этажа, и теперь я веду её к нужной комнате.

— Почему здесь так темно и пусто? — Спрашивает она, обратив внимание на то, что этаж практически заброшен. — Что-то не так, с тобой что-то не так…

— Заходи, — я открываю для неё массивные белые двери, полностью игнорируя её слова. Вики очаровательно удивляется комнате обставленной свечами и пледом на полу.

Пока она осматривает комнату, я включаю проигрыватель для виниловых пластинок, и комната наполняется приятной музыкой. Вики оборачивается и удивляется ещё больше.

— Могу я пригласить тебя на танец? — Подав ей руку, спрашиваю я.

— Серьезно? — После пары секунд полного молчания она всё-таки подаёт мне свою ладонь, танцем это назвать сложно, но хоть что-то.

Мы молчим, слышна лишь музыка, Вики неотрывно смотрит мне в глаза, будто пытается прочесть мои мысли, как же хорошо, что люди не владеют такими способностями. Но меня так много всего тревожит…

— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне, — шепчет она, положив свои ладони на мои скулы. — Если это секрет я никому не скажу, — её взгляд очень убедителен.

— Сначала подарок.

Взяв припрятанные в укромном месте цветы и конверт с подарком, я готовлюсь ей всё объяснить.

— С днём рождения, — Вики принимает цветы и с подозрением смотрит на конверт. — Открывай же. — Распечатав его, она внимательно читает вложенный в него документ, а уже пару секунд спустя переводит взгляд на меня. Я открываю бутылку с вином и наливаю ей бокал.

— Я не могу,… не могу принять это, — чтобы она там не говорила, её глаза говорят обратное, но она всё же протягивает мне подарок назад. — Дом неподалёку от дворца, это слишком!

— Ты не можешь отказаться, я уже заплатил за него, — я вижу как она рада, по-настоящему рада. Хоть её отношения с отцом стали лучше, я подумал, что отдельный дом ей не помешает.

— И это тонкий намёт на то, что я ухожу, — с печальной улыбкой говорит она и делает глоток. — Но можно вопрос? — Я киваю. — Кто она, кого ты выберешь? — Я молчу, не зная, что говорить, кажется, все узнают уже сегодня. — Ты можешь мне сказать, если конечно сам знаешь.

— Кэтрин, это Кэтрин, — выдыхаю я и её реакцию не приходиться долго ждать.

— О Господи! — Это не похоже на крик ужаса или ещё чего-то плохого, она как будто в радостном шоке. — Я выиграла спор! — Улыбается она и допивает содержимое своего бокала, я наливаю ей ещё.

— Какой спор?

— Ты думаешь, мы совсем идиотки? Ваши встречи, разговоры, а особенно выдавал тебя твой взгляд. То как ты смотришь на неё, на меня так никто не смотрел. — Вики садиться на пол, у стены хорошенько примяв своё платье, и одним взглядом приглашает меня присоединиться. — Кэтрин мы уже давно раскусили, чуть ли не с самого начала мы все поняли, что она влюблена в тебя, но со временем мы и тебя стали подозревать.

— С кем ты спорила? — Теперь она смотрит на меня так, будто решает говорить или нет. Чёрт возьми, неужели всё было так очевидно?

— С Джульеттой, — тихо и будто нехотя произноси она заветное имя. — Спор это громко говоря, просто все мы в шутку рассуждали на эту тему… Послушай, — Вики поворачивается и заглядывает мне в глаза. — Это твоя жизнь и тебе решать с кем её прожить, — убедительно, будто объясняя маленькому ребёнку элементарные вещи, говорит она. — Ты любишь её, я это вижу, и ты не можешь только от чувства вины закончить Отбор в нашу пользу, поверь, девушку, которую ты выберешь, но не будешь любить, ты не сделаешь счастливой.

— Я это понимаю и поэтому сделал такой выбор, но я обманывал вас с самого начала и что-то внутри меня так гложет из-за этого.

— Поздравляю, у тебя есть совесть! — Усмехнулась она.

— Ты даже не злишься на меня?

— Давай на чистоту. Мы оба знали, что ничего не выйдет с самого начала и по сегодняшний день, — рад, что она думает также. — Но ты оставил меня и пообещал, что оставишь до конца и как видишь я ещё здесь. И я так благодарна тебе за это! Ты так много сделал для меня, ты раскрыл меня с лучшей стороны, объяснил, что проблемы это нормально, и они есть у всех, ты померил меня с отцом, в конце концов, и то, что во всё это ты сам не входишь как дополнительный бонус… это уже было не нам с тобой решать, мы не выбираем кого полюбить.

— Рад, что помог тебе, — хриплым голосом говорю и затем прокашливаюсь.

— Помог? — Тихо смеётся она. — Ты изменил мою жизнь, изменил её в лучшую сторону и сейчас даришь мне дом! Я даже подумать не могла, что уеду из своего города не то что уеду из своей страны, а сейчас посмотри на меня, — кажется, она немного перебрала с вином, Вики жестикулирует руками и с каждым предложением говорит всё громче, — я отмечаю своё день рождение во Франции, в королевском дворце! — Вики смеётся и падает на меня с объятиями. — Я не знаю, как отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал.

— Просто прими мой подарок.

— Хорошо, Ваше Высочество, я приму этот бессмысленный и никчемный подарок. Подумаешь дом! — Она берёт бокал в руки и делает ещё несколько глотков. Она замечательная, хоть и пьяная, но она показала мне всё как есть, мы в действительности не выбираем, кого нам любить.

— Всё, кажется, тебе уже хватит, — я забираю у неё бокал и ставлю его на пол. — Вставай-ка, — я помогаю Вики подняться на ноги и вывожу её из комнаты.

— Я сама справлюсь, — освобождается она от моих рук, когда мы подходим к лестнице. — Но я ещё раз хочу сказать тебе, не волнуйся. Ты один из самых счастливых людей на этой планете, ты влюбился в свою лучшую подругу, девушку, которую знаешь с ранних лет. И ты знаешь, какой она, может быть. У тебя не будет с ней сюрпризов.

— Тебе нужно поспать.

— Ты прав.

Спустив девушку в её комнату и убедившись, что с ней всё хорошо, я возвращаюсь в зал и прошу девушек разойтись по комнатам. Сегодня был очень сложный день, но чувствую завтра он будет ещё сложнее.

— Ну как? — Спрашиваю я папу, когда он заходит в комнату.

— Надевай пиджак, мы уже опаздываем.

Сейчас все мы, включая отобранных, должны приехать в центр города на переговоры, которые будут транслироваться в прямом эфире. Помимо нашей странны в переговорах участвуют ещё около пяти стран. Если честно, то я очень волнуюсь, хотя мне решать ничего не дадут, но сам факт того, что от этого заседания, в буквальном смысле, будет зависеть жизнь целой страны, меня немного напрягает.

— А где девушки? — Спрашиваю я, когда мы спускаемся.

— Они уже уехали, давай быстрее.

Мы садимся в машину и сразу же трогаемся с места. Впереди и позади нас едет по одной машине с охраной, проезжая по улицам Парижа я то и дело замечаю стоящих гвардейцев и кучу полицейских. Я не увидел Кэтрин, надеялся, что она проводит меня, потому что она не едет с нами, но она не пришла, возможно, она занята.

— Уже знаешь кому его подаришь? — Спрашивает отец, заметив, как я кручу в руках мамино кольцо.

— Да, — отвечаю я и убираю его во внутренний карман своего пиджака.

— Скажешь мне или это сюрприз для всех? — С нами в машине едет Генри и его отец, думаю, будет разумней не говорить им, иначе все мои планы могут рухнуть.

— Сегодня ты сам всё узнаешь.

— В связи с прибытием представителей стран-союзников предприняты беспрецедентные меры безопасности, — водитель включил радио и уже сейчас началась прямая трансляция. — Церемония начнётся в главном доме Парижа в самом его центре, на ней соберутся одни из сильнейших мировых лидеров и на сегодняшний день это самое охраняемое мероприятие десятилетия. На место прибыл уже премьер министр Канады, Японии и Китая, а также Король Италии.

Подъезжая к месту, нельзя не заметить кучу фотографов, репортёров и десятки машин. Вооружённая полиция стоит по всему периметру и, наверное, поэтому я даже не волнуюсь насчёт безопасности.

— Что-то не так? — Спрашивает папа у Питера, когда мы выходим из машины и тот, подозрительно осматривается вокруг.

— Нет, всё тихо и меня это очень напрягает, — отвечает охранник и ведёт нас дальше.

— Штаб командующий управления спецоперациями, рад видеть вас, — к нам подошёл высокий мужчина в форме и обратился скорее к Питеру чем ко всем нам.

— Питер, — представляется он. — Сегодня всем нам нужна от вас предельная сосредоточенность. — Питер всегда был помешан на безопасности, конечно, это его работа и наверняка, если бы я был командующим королевской гвардии и личным охранником Короля я бы беспокоился также. — Одни из самых знаменитых стран мира оказались на вашем попечении. Соберитесь и действуйте.

— Как всегда сэр. Позвольте, я провожу вас.

Мы заходим в здание, и я сразу же замечаю отобранных. Им делают макияж и причёски. Чуть дальше большой круглый белый стол, где и будет проходить конференция. Моё волнение стало ещё более ощутимо. Снимать само заседание, как я знаю, не будут, но решение, которое мы все примем, обязательно.

— Чарльз, — услышав этот голос позади меня, мне захотелось уйти куда подальше, как жал что покидать здания нельзя.

— Андреа, не думал, что ты будешь здесь, — поворачиваясь, говорю я.

— Ты думаешь, что кроме нарядов и украшений меня ничего не интересует, но как не странно — я стану Королевой и я люблю свою страну.

— Ты станешь ею, если сегодня всё пройдёт хорошо.

— Через десять минут начинаем, — раздаётся голос на всё здание и все спешат занять свои места за столом.

— Прошу, моя Принцесса, — я пропускаю вперёд Андреа, а сам подхожу к девушкам.

— У вас всё хорошо?

— Да, — отвечает за всех Вики и слишком широко мне улыбается, должно быть, она всё-таки помнит всё, что вчера мне наговорила.

— Поторопитесь.

— Подожди, — догоняет меня Вики и смотрит на меня хитрым взглядом. — Как ты? Волнуешься? Сегодня важный день.

— Как можно быть такой веселой, зная, что скоро уезжать?

— Неужели последние часы во Франции я должна провести в хандре и слезах, — с улыбкой произносит она.

— Не забудь про тоску и разочарование, — ухмыляюсь я, и она смеётся. — Вики, я и так с ума схожу, а ты со своими вопросами хочешь, чтобы я запаниковал?

— Нет, конечно, но мне уже не терпеться увидеть, как ты делаешь ей предложение! — Радостно взвизгивает она, собрав руки в замок. Вот уж не думал, что кому-то из девушек это принесёт радость.

— Ваше Высочество, — зовёт меня один из организаторов.

— Минутку, — отвечаю я ему. — Вы все в белом? — Спрашиваю я Вики, обратив внимание, что на девушках одинаковые белые платья в пол.

— Да, нам сказали, что это символ чистоты и непорочности и когда мы будем давать интервью…

— Стоп, какое интервью?

— Как какое? Ты не знаешь? — Удивляется она. — Да нас больше месяца мучили с французским языком.

— Заседание же не будут снимать.

— Мы не будем с вами в комнате. Пока вы будите решать тут свои политические дела мы, девушки, будем мёрзнуть на улице и давать интервью всем тем журналистам, которых ты наверняка заметил.

— Вики, идём, — зовёт одна из отобранных, но та отмахивает от неё рукой и продолжает:

— Нас учили, что мы должны говорить, как себя вести…. В общем, — говорит она, заметив, как я оторопел, — мы будем отвлекать народ от нервного ожидания. Ладно, я пошла, удачи!

— Ваше Высочество, — снова завёт меня организатор и я занимаю своё место за столом рядом с отцом.

Почему мне никто не сказала что они в буквальном смысле, как и сказала Вики, будут отвлекать народ от ожидания? Я уверен, что у них всё получиться, им даже не обязательно что-то говорить, просто могут стоять и позировать фотографам.

Все вокруг вдруг встают, и я следую за ними. Хонор представляет каждого лидера, страну и просит всех присесть. Здесь полно людей, что значит не только лидеры стран, но и их советники собрались вместе, но наших людей я не наблюдаю.

Тут Хонор снова начинает рассказывать о том, что он говорил нам с отцом, про несколько сформировавшихся групп, которые нападают на дворец и о том, что у него есть подозрения, что эти группы хотят отменить монархию. Если честно, то я не понимаю в чём проблема, может лучше спросить у всей страны, чем строить догадки? И если страна так и желает, то нужно отменить монархию, моё мнение остаётся таким же.

Япония и Китай предлагают выделить средства и защитить дворец и столицу, Италия склоняется к как можно более мирному решению проблемы, просто узнать чего они хотят, и дать им это. Но больше всего меня удивил мой отец. Он предложил то, что я предлагал ещё во дворце, отмену монархии, если они действительно этого желают, хотя сначала он был против моих слов.

— Сделай объявление, скажи, что ты ждёшь ответа на вопрос, чего нападающие добиваются и попроси предоставить ответ в ближайшие двадцать четыре часа и если твои догадки оправдаются, устрой выборы и отмени монархию.

— Вы думаете это так легко? — Встревает Андреа.

— Хонор, война ничего не решит, а только всё усугубит, — говорю я, игнорируя его дочь, поднявшись со своего места. Меня так раздражает то, что он и она думают сейчас только о себе и своей короне.

— И я хочу, чтобы ты помнил, что ты ещё Король свое страны, а короли подчиняются закону. Лишь закон и делает нас Королями, — говорит отец.

— А это неплохая идея, — говорит Король Италии да с таким сильным акцентом, что я еле разбираю его слова.

Постепенно все начинают думать немного шире, в дело включаются советники, и с каждым словом мы подходим к выводу, что отмена монархии один из лучших вариантов, но сначала, конечно же, стоит узнать, хочет ли этого народ. И после нескольких ужасно долгих для меня часов, заседания заканчивается.

— Ну, наконец-то, — вскакивает со своего места Генри, который всё это время сидел у дверей. — И как всё прошло?

— Тебе же всё равно, — ухмыляюсь я.

— Да, но… Ты прав, мне плевать.

Выходя на улицу, я вдыхаю свежий воздух, но моему счастью от законченного дела тут же мешают вспышки камер и люди, выкрикивающие вопросы. Но ещё я вижу уставшие лица девушек, на которых играет милая улыбка.

Охрана просит репортёров отойти от нас на несколько шагов, и когда слова не действуют в ход идёт сила. Питер доводит нас до машины, и мы снова возвращаемся во дворец. Сейчас Хонор делает то самое объявление в прямой эфир, он шлёт послание нападающим, он спрашивает, чего они добиваются. После этого он должен отправиться во дворец, как и все остальные представители своих стран. Будет небольшой приём в честь сделки, но я считаю это глупо, мы даже не знаем, сработает ли это, а они уже хотят праздновать.

Питер едет в другой машине впереди нас, поэтому мне в голову приходит идея рассказать отцу, кого я выбираю, он всё-таки не чужой мне человек и должен узнать раньше остальных.

— Пап, — зову его я. — Я подарю кольцо Кэтрин, — я даже не пытаюсь говорить тише, чтобы Генри не услышал, он же знает про нас, так какой смысл от него это скрывать.

— Рад за тебя, — на моём лице невольно расплывается улыбка только от одной мысли, что скоро мы прибудем домой и настанет другая жизнь, не в тени. — Ты хорошенько ей нервы потрепал, — смеётся он. — Что скажешь Генри, скоро мы станем семьёй.

— Это что же, я теперь не смогу донимать свою сестру? — Поворачивается он к нам. — Она же станет Королевой и выгонит меня из страны.

Все невольно начинают смеяться, и папа говорит, как он ожидал подобного конца, чему я удивляюсь, я сам до последнего сомневался в каждом своём решении и в этом заключаются все мои проблемы, я всегда был слишком не уверен, но сейчас я готов всё изменить.

Во дворце уже вовсю звучит музыка и гостей становиться всё больше и больше с каждой минутой. Пользуясь тем, что у меня всё ещё есть время до того как все прибудут я поднимаюсь в свою комнату и меняю один костюм на другой, но про кольцо не забываю. Мои руки слегка трясутся, и я прекрасно понимаю почему. Я не каждый день делаю предложения руки и сердца на глазах у пяти стран.

Собравшись с мыслями, я покидаю свою комнату и спускаюсь в главный зал, где и проходит приём. Я даже не удивляюсь тому, что первой на глаза мне попадается Кэтрин. Она в шёлковом красном платье на тонких лямках и с открытой спиной. Её светлые волосы, которые раньше были просто белоснежными, а сейчас скорее пшеничного оттенка, подняты наверх в незатейливую причёску. С бокалом шампанского она разговаривает с Королём Италии. Интересно о чём они болтают и как она вообще понимает его болтовню без переводчика, акцент у него уж очень сильный.

— Спасибо тебе огромное Чарльз ты и вправду сделал так, чтобы я не стала Королевой, — появляется передо мной уже выпившая Андреа и снова портит мне настроение одним своим присутствием.

— Тебе давно пора подумать не о своей голове, на которой покоиться корона, а о людях твоей страны.

— Да, я фальшива, да, избалована, самоуверенна и стервозна. А какой быть в наше время? Я их Принцесса! — Выкрикивает она, но тут же замолкает, потому что на нас все оглянулись. — Я бы могла стать и твоей Королевой, но ты решил что она, — Андреа указывает на Кэтрин, — лучше меня. — Кровь в моих жилах быстро начинает закипать, она бесит меня больше с каждым её словом.

— Знаешь, что хуже всего? Даже не то что ты оскорбляешь свой народ и дорогих мне людей, да и вообще всех вокруг, а то, что ты думаешь, что сама лучше них, — не выдерживаю я. — Всё наше существование основано на предположении, что мы особенные, что мы выше всего этого. Но это не так! Мы такие же, как и все.

— Дорогие гости! — Приветствует всех Хонор, постучав по своему бокалу. — Спасибо всем кто приехал поддержать меня и мою страну. — По залу проходят аплодисменты. — Завтра всё станет ясно более подробно, а сейчас время всем отдохнуть и повеселиться.

В зале вновь заиграла музыка, и все начали вести себя в разы громче. Я хочу подойти к Кэтрин, которая в упор меня не замечает, но передо мной появляется папа и протягивает мне телефон. Меня что, нарочно к ней не подпускают?

— Это мама, я сказал ей про Кэтрин.

— Привет мам, — говорю я в трубку, а сам недовольно смотрю на отца, а он лишь пожимает плечами.

— Это правда, сынок?

— Да, — протягиваю я, рад слышать её счастливой.

— Это замечательно! Когда вы возвращаетесь? Всё же нужно подготовить. Ты уже придумал, что сказать девушкам, а стране? — Затараторила она и я отдал трубку отцу, пусть сам ей всё объясняет, меня это слегка смущает.

Зал погружается в медленную музыку, оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что больше никто не хочет меня потревожить. Все девушки так и остались в своих простых белых платьях, и сейчас большинство из них танцуют с представителями других стран. Если они им понравятся, что вероятней всего, то у них будет неплохое будущее не только в родной стране, но и за границей.

— Мисс, можно пригласить вас на танец? — Поклонившись и протянув руку спрашиваю я, подойдя к Кэтрин.

— Кончено, — улыбается она и делает книксен.

Прикоснувшись к её руке, я понимаю, как скучал по ней. Никогда раньше я не замечал, как ей идёт красная помада, я никогда раньше не смотрел на неё как смотрю сейчас, потому что я не узнаю её. Я знаю, что это она, всё ещё та девочка с моего детства, но сейчас я вижу девушку, в которой сосредоточился весь мой мир.

— Что ты так на меня смотришь? — Смеётся она. — Ты меня смущаешь.

— Я, кажется, схожу с ума, из-за такой сильной любви к тебе. — Кэтрин смущённо смеётся и опускает взгляд. — Я будто, правда, с ума схожу, но мне нравиться это чувство.

Я оглядываюсь по сторонам, вижу, как все веселятся, а мы одни танцуем у окна, за которым небо начинает погружаться во тьму.

— Ты будешь моей? — Шепчу я, снова повернувшись к ней и встретившись с её голубыми глазами.

— Я и так твоя.

Что-то разбивает вазу позади Кэтрин и осколки рассыпаются по всему залу, но их слишком много. Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, что разбилась не только ваза, но и всё окна, что здесь есть. Зал наполняется ужасным шумом похожим на выстрелы и смешивается с криками людей.