Кровь Моего Монстра

Глава 15

Кирилл

Понятие дома чуждо мне с тех пор, как... всегда.

Это не то место, где я чувствую себя в безопасности или даже люблю. Это просто поле битвы, где в живых остается только тот, кто сильнее.

Мой отец не осыпал меня и моих братьев и сестер лаской. Он прямо натравливал нас друг на друга, чтобы мы стали непобедимыми.

У моей матери была только одна цель — добиться того, чтобы ее любимый ребенок возглавил семью, за какие бы ниточки ей ни пришлось дергать.

Это чувство внутренних войн и расчетов было присуще мне с детства, и с годами оно только усилилось.

Когда я стал достаточно взрослым, чтобы положить этому конец, я воспользовался шансом и улетел на другую сторону океана.

Хотя я всегда знал, что вернусь, потому что мои амбиции невозможно сдержать в армии, я не знал, что это произойдет так скоро.

И вот я здесь. На пороге нашего строго охраняемого особняка, расположенного на окраине Нью-Йорка.

Он огромный, старый, и в нем живет дух дюжины дьяволов, заключенных в одном здании. Кирпичный фасад выглядит уныло, не давая понять, что на самом деле скрывается за стенами этого места.

Трехэтажный дом стоит на большом участке земли с огромными садами вокруг него, бассейном перед домом, клиникой и двумя пристроенными домами для персонала, один на восточной стороне, другой на западной.

Невозможно перечислить все удобства, которые Роман предусмотрел в своем львином логове. Это и крытый бассейн, и поле для гольфа, и даже спа-салон.

Он превратил поместье в королевский замок, поскольку ему нравится считать себя кем-то вроде короля.

Когда я приезжаю, неудивительно, что встречать меня приходит только персонал. Не то чтобы я хотел сейчас видеть чьи-то лица. Я приехал только ради одной цели и только ради одной.

Мой отец.

Он убил моих людей, и это была последняя ошибка, которую он совершит в своей жизни. Я позабочусь о том, чтобы он гнил в своем гротескном теле, пока не пожелает смерти.

Остальные мужчины отправились в пристройку, чтобы устроить раненых в клинике и навестить всех членов семьи, которые у них здесь есть.

Со мной остались только Виктор — поскольку он иногда считает себя моей тенью — и Саша.

Максим называет ее имя и просит присоединиться к нему и Юрию в их тщетных начинаниях, но она говорит им.

— Сначала я хочу со всеми познакомиться.

— Фух, удачи тебе. — Максим отдает ей честь.

— Ты знаешь, где нас найти, — без нужды добавляет Юрий.

Я бросаю взгляд назад, и ее улыбка исчезает так же быстро, как и появилась. Мгновенно она возвращается к своему стоическому выражению лица, которое прекрасно имитирует ворчливое существование Виктора.

Все сбросили свою армейскую форму, но только она выглядит маленькой и худой в своих черных брюках и белой рубашке на пуговицах.

Или, может быть, я единственный, кто это видит, учитывая, что я точно знаю, что скрыто бинтами.

Сказать, что я потрясен ее решением поехать с нами, было бы преуменьшением. Мне всегда казалось, что ее корни глубоко уходят в российскую землю, и в частности в военную.

Она чуть не сорвалась, когда я в самом начале сказал ей, чтобы она уволилась, что означает, что у нее был мотив быть там.

Я никогда не думал, что она легко откажется от этого мотива и поедет за мной сюда, в Россию.

Но опять же, возможно, она сделала это из-за Максима и Юрия. Учитывая, что она всегда была одиноким волком, она раздражающе близка с этими двумя и может считать их спутниками на всю жизнь.

Какова бы ни была ее причина, мне наплевать. Она совершила ошибку, предложив мне свое существование, и я получу огромное удовольствие, превращая ее в то, чем, блять, я хочу, чтобы она стала.

Обычно, это не та игра, в которую я люблю играть, но опять же, никто не играет с моим стальным контролем так, как невинная Саша.

Виктор прочищает горло справа от меня, и тогда я понимаю, что она сдвигается с места под моим пристальным взглядом. Это не слишком заметно, но это есть.

Я сдвигаю очки на нос средним и безымянным пальцами.

— Не уходи с моей стороны. Понял?

Она дважды сглатывает, прежде чем ответить.

— Да, сэр.

Мои губы подергиваются, когда я снова смотрю на вход. Мне нравится, как она называет меня «сэр»; это отличается от того, как это делают все остальные.

— Кирюша!

Из ниоткуда на меня набрасывается с теплыми объятиями невысокая женщина с темной кожей.

Я глажу ее по спине, а она держится за меня изо всех сил и только отстраняется, чтобы осмотреть меня слева и справа, как будто я скот.

Можно подумать, что Анна — моя мать за всю ту заботу и ласку, которую она проявляет ко мне. По правде говоря, она единственная мать, которая у меня была, и я знаю ее только с подросткового возраста.

За годы, прошедшие с тех пор, как я видел ее в последний раз, она стала худее и костистее. Еще несколько морщин окружают ее глаза и появляются на лбу, а в прическу начинают вторгаться белые волоски.

Она одета в элегантную коричневую юбку и отглаженную белую рубашку.

— Ты стал больше и даже мускулы увеличились. О боже. — Она похлопывает меня по руке. — Ты правильно питался? Ты убедился в этом, Виктор?

— Да, мэм. — Даже тон голоса Виктора меняется на тон полного уважения в присутствии Анны.

В конце концов, она единственная мать, которую он знает.

Она поворачивается к нему лицом.

— А ты хорошо питаешься? По-моему, ты выглядишь более худым.

— Я в полном порядке.

— Не надо меня штрафовать, молодой человек. — Она шлепает его по руке, а затем обнимает. Он просто упрямо стоит на месте. Он никогда не знал, как принять поток ласки, который предлагает Анна.

— Добро пожаловать домой, мальчики. Я скучала по вам.

Затем она отстраняется и бросает суженный взгляд на Сашу, которая молча наблюдала за обменом.

— А кто этот мальчик, который выглядит недоедающим?

— Меня зовут Александр. Все зовут меня Саша.

Анна уставилась на меня.

— Ты привел кого-то нового?

— Он сам захотел прийти.

— Ты не можешь привести его просто потому, что он захотел прийти. — Она показывает пальцем в сторону Саши, не глядя на нее. — Он выглядит подозрительно.

— Я вообще-то здесь, — говорит Саша спокойным тоном, но ее уши краснеют. Кроме того, она действительно говорит без русского акцента. Это немного жестко, но звучит естественно.

Этого трудно добиться даже русскому американского происхождения. Акцент обычно присутствует, несмотря ни на что. Он есть у Виктора, Максима и Юрия.

В прошлой жизни у нее действительно были частные репетиторы.

— Тише, мальчик. — Анна по-прежнему не смотрит на нее. — Зачем ты это делаешь, Кирюша? Это на тебя не похоже.

Она права. Не похоже.

Когда Саша выразила желание пойти, самым логичным решением было бы отказаться.

Одна проблема, однако. Я не мог.

Особенно когда она согласилась отдать свою жизнь в мои руки, чтобы я делал с ней все, что захочу.

Это садизм? Возможно. Но даже я не могу понять, какая конечная цель стоит за этим.

Я чувствую, как в Саше нарастает презрение, но в тот момент, когда она делает шаг вперед, вероятно, чтобы высказать Анне все, что думает, я спрашиваю.

— Мой отец внутри?

Темная тень падает на лицо Анны, и она, кажется, забывает о Саше и своих подозрениях.

— Да, конечно. Хозяйка дома и Константин не хотели сообщать тебе об этом, вероятно, не желая, чтобы ты возвращался, но господин Роман... не очень хорошо себя чувствует. Он тяжело болен уже некоторое время, и стало только хуже после того, как он уехал в Россию на прошлой неделе.

Еще лучше.

Когда я делаю шаг в направлении дома, Анна берет мою руку между своими маленькими.

— Будь терпим ко всем внутри, мой мальчик. Все изменилось, но некоторые вещи остались прежними.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

— Ерунда. — Она встает на цыпочки, чтобы коснуться моих волос и погладить мое лицо. — Я иду к остальным. Ты позаботься о нем, Виктор.

— Да, мэм.

С последним неуверенным взглядом она направляется туда, куда ранее ушли мои охранники. Анна — мать сирот. Каждый раз, когда ребенок терял родителей, она брала на себя ответственность вырастить их «правильно».

Я не сирота, но в этой женщине я нашел больше привязанности, чем в своих собственных родителях.

Как только я вхожу в свой так называемый дом, меня встречает напряженная, неприветливая атмосфера гостиной.

Диваны, кресла и потолок в стиле барокко придают ей элегантную ауру, которая запятнана невидимыми брызгами крови.

Две пары глаз смотрят на меня с чистым презрением. Первая принадлежит женщине, которая меня родила.

Она ничуть не изменилась. Ее золотистые волосы ниспадают до плеч в обычном стиле с напылением. На ней одно из ее прямых красных платьев с золотым поясом и туфлями на каблуках, и она сидит, как королева на своем троне.

Если бы Юлия Морозова была настоящим правителем, меня бы приговорили к смерти, как только я родился.

Второй злобный взгляд, из-за которого кто-то может случайно погибнуть, принадлежит моему брату Константину, который младше меня на два года.

У него более светлые волосы, чем у меня, более угловатое строение лица, которое никогда не может выглядеть дружелюбным, и глаза моей матери.

Что является первой причиной поставить его в самый верх моего хит-листа.

— Смотрите, кто закончил играть в солдатиков и вернулся.

Вторая причина, по которой он попал в мой список — это его отягчающая манера говорить. Он как будто умоляет, чтобы его застрелили, только чтобы он замолчал навсегда.

— Я тоже скучал по тебе, братишка. — Я улыбаюсь, подстраиваясь под его провокационный тон, затем киваю Юле. — Мама.

Она встает, ее осанка жесткая, и идет в мою сторону. Когда она останавливается передо мной, меня обдает запахом ее сильных духов, которые можно использовать как оружие.

— Почему ты вернулся, Кирилл?

— Да, брат. — Константин стоит рядом с Юлей, как хороший маменькин сынок. — Ты сказал, что можешь бросить здесь все, и мы больше не увидим твоего лица, так что же привело тебя сюда?

— Твой отец. Он надоедливый, настойчивый тип. Он даже убил моих людей, чтобы заставить меня вернуться сюда. Похоже, мы не можем так просто избавиться друг от друга.

— Садись на самолет до России и уезжай, — объявляет Юля, как будто это само собой разумеющееся. — Ты здесь не нужен и не востребован.

Эта женщина обращается со мной так, будто я ниже, чем грязь под ее ботинками. Когда-то давно я думал, почему она так ненавидит меня, почему смотрит на меня с таким презрением, что я думал, что однажды она может меня убить.

Когда я видел, как другие матери осыпают своих детей любовью и лаской, я удивлялся, почему у меня нет такой.

Теперь мне на это наплевать.

— Согласен с тем, что сказала мама, — добавляет Константин. — Я стану лидером Морозовых, как только старика не станет.

— А может, нет? — я сохраняю свой крутой фасад и даже ухмыляюсь. — Я не знаю, что за план у вас двоих, но меня тянет разорвать его на куски и искупаться в его крови. Я буду наблюдать за тем, как вы барахтаетесь и умираете как можно медленнее.

Пощечина раздается в воздухе прежде, чем я ее чувствую. Вскоре после этого начинается жжение в том месте, где рука Юли соприкасается с моей щекой.

— Наглец. — Выплевывает она.

— Так ты все время говоришь мне, мама. Я рад оправдать твои ожидания.

Она снова поднимает руку, но на этот раз ее крепко сжимают, прежде чем она соприкасается с моим лицом.

Саша.

— Пожалуйста, воздержитесь от физического насилия над ним, иначе я приму решительные меры.

— Ты... как имешь наглость прикасаться ко мне... — Юля, явно потерявшая дар речи от такого поворота событий, смотрит на Сашу, как на демона.

Константин начинает отталкивать ее.

— Я убью этого ублюдка...

Я хватаю Сашу за свободную руку и толкаю ее в сторону Виктора, чтобы он сдерживал маленькую суицидальную дрянь.

— Как он смеет меня трогать? — Юля почти кричит во весь голос. — Я хочу, чтобы он умер. Прямо сейчас!

— Ммм, нет. — Я ухмыляюсь. — Александр просто слишком серьезно относится к своей работе телохранителя. Он плохо реагирует, когда мне причиняют вред, так что советую тебе воздержаться от этого в его присутствии.

— Так вы теперь подбираете бездомных кошек? — слова Константина пронизаны насмешкой.

— Может быть. По крайней мере, они более верные, чем твои наемники. — Я начинаю разворачиваться. — Я ухожу к отцу.

— Ты не победишь в этом, Кирилл, — кричит он у меня за спиной. — Власть переместилась с тех пор, как ты ушел, и мяч теперь в моей власти.

Я смотрю на него через плечо.

— Ты так говоришь, как будто я не могу просто забрать его обратно.

— Рано или поздно ты уйдешь. Я тебе это обещаю, — уверенно говорит Юля своим раздражающе-аристократическим тоном.

Но я не обращаю на нее внимания.

Саша, однако, не двигается так же быстро, как мы с Виктором, наверное, смотрит на Юлю или что-то такое же бесполезное.

Виктор почти тащит ее за собой, что-то шепчет ей отрывистыми фразами.

Вскоре мы втроем оказываемся перед кабинетом моего отца. Однако его старший охранник говорит нам, что он находится в своей спальне.

Мои родители не жили в одной комнате, сколько я себя помню.

Виктор и Саша остаются снаружи, а я стучу в дверь и, не дожидаясь ответа, проскальзываю внутрь.

Темные шторы задернуты, отбрасывая мрачную тень на огромную комнату. В воздухе витает зловоние болезни, смешиваясь со стенами.

Я нажимаю на выключатель, заливая комнату резким желтым светом.

Раздается кашель, а затем из угла комнаты до меня доносится стон боли.

Кровать скрипит под непомерным весом лежащего на ней человека, и тоненький голосок шепчет.

— Кирилл, это ты?

Конечно, даже когда он болен как черт и борется со смертью на ногах, он знает, что я был в пути.

Он спланировал это. Сделал так, чтобы это случилось, и не дал мне ни малейшего шанса выбраться. Да, я мог бы заставить своих людей вернуться и настоять на том, чтобы остаться в России, но тогда я не смог бы отомстить этому человеку.

Я подошел к его постели, засунув одну руку в карман брюк, а другую беспечно положив на бок.

Мой отец всегда был больше, чем жизнь, поэтому видеть его как тень себя прежнего странно. Неужели это действительно великий Роман Морозов?

Его лицо исхудало, он похудел, хотя все еще крупный, как черт. Его глаза опустились в темные глазницы, в которых их уже почти не осталось.

Губы синие, кожа бледная , он выглядит как олицетворение смерти в реальной жизни.

Его слабая рука держится за кислородную маску, пока он смотрит на меня. Впервые кажется, что он действительно видит своего сына, а не наследника, которого он годами лепил из того, что считал нужным.

Наследника, которого он бил, сажал в одиночную камеру и неделями запрещал любые контакты с внешним миром.

Наследник, которого он сделал так, чтобы его родные братья и сестры видели в нем только конкурента и цель, которую нужно уничтожить.

— Как далеко пал могущественный. — Я качаю головой.

— Ты здесь, — говорит он слабым голосом, который едва слышен.

— Ты убедился в этом, не так ли? — мои губы кривятся в ухмылке. — Наверное, я должен быть благодарен тебе за то, что ты дал мне место в первом ряду, чтобы увидеть тебя в таком виде.

— Сынок... теперь ты будешь лидером. Ты не можешь... не можешь позволить Константину взять это... этот осел... он... он...

— Такой же, как ты?

— Нет. Ты похож на меня... Когда я смотрю на тебя, я вижу более молодую версию меня, сынок.

— Ложь. — Мой голос твердеет.

— Это так, Кирилл. Ты настоящий Морозов. Это... это честолюбие... эта потребность в большем и большем... неудовлетворенность тем, чего ты достиг, у тебя в крови. Наша кровь.

— Прекрати. — Я наклоняюсь, а он просто улыбается.

— Ты тоже страдаешь от потребности иметь все, что ты не можешь видеть... идти дальше... делать больше и больше... и иметь все. Но ничего не достаточно... Никого не достаточно...

— Я сказал. Прекрати.

— Прямо как я. — Он разражается приступом кашля, и кровь забрызгивает мои очки.

Он пытается снова надеть маску, но она падает ему на подбородок. Он так слаб, что даже не может нормально двигать руками.

Я подхватываю ее, глядя на него сквозь красные капли крови на моих очках.

— Ты убил моих людей, отец. Те самые люди, которые шли за мной, доверяли мне и были слепо преданы мне, мертвы, потому что ты — мой отец, а я — Морозов. Тебе удалось вернуть меня, но это твоя последняя ошибка. Да, я буду вести наше имя, но я уничтожу все, что ты создавал все эти годы. Я даю тебе свое гребанное слово.

Он кашляет и хрипит, дыхание умирающего вырывается из него в призрачной мелодии.

Я не отворачиваюсь, даже не моргаю, наблюдая за ним сквозь красную пелену. Я стою там, пока мой отец выплевывает свой последний вздох, держа маску на расстоянии вытянутой руки.

Когда его глаза уставились в пустоту, я защелкиваю маску на его лице и стираю кровь с очков.

Когда я снова кладу их на нос, мир становится намного яснее и чище от потери еще одной несчастной души.

Теперь. Пришло время моего царствования.

Я не остановлюсь на том, чтобы стать высшим в Братве. Рано или поздно я завладею всей этой хреновиной.

В одном он был прав. Я съем весь мир на завтрак, и этого все равно будет недостаточно.

Когда я выхожу, я вижу, что Виктор и Саша о чем-то спорят. Вернее, она спорит, а он, похоже, раздумывает, похоронить ее живой или мертвой.

— Ну и что, что она его мать? Она не имеет права его бить.

— Как я уже говорил, ты не вмешиваешься во все, что связано с семьей босса.

— Кто сказал? И я не знал, что ты такой домашний кот, Виктор. Ты ведешь себя как крутой, но на самом деле это все белый шум.

— Осторожнее, маленький неуважительный ублюдок...

— Мда. Теряю к тебе уважение по мере того, как мы говорим.

Наконец, они замечают мое существование, и их препирательства прекращаются.

Я поворачиваюсь лицом к Виктору.

— Мой отец умер. Объяви об этом, прими меры и сделай все необходимое, чтобы я получил завещание от адвоката.

Он делает секундную паузу, прежде чем прийти в себя.

— Да, сэр.

Саша, однако, остается застывшей еще долго после того, как Виктор исчезает за углом. Ее губы раздвинуты, поза напряжена, и она выглядит так, будто увидела свой худший кошмар.

— Что значит «умер»? Он не может...?

— Он не может? — повторяю я.

Она открывает рот, но он снова закрывается, потом открывается, как рыба, вынырнувшая из воды.

— Умрииии! — пронзительный женский крик наполняет воздух, когда моя сестра нападает на меня с ножом.

Как говорится, дом, милый дом.

Глава 16

Саша

Кажется, мне не нравится это место.

Я уверена, что не нравится.

С тех пор, как мы сюда приехали, здесь одно шоу уродов за другим. И это еще мягко сказано, учитывая все те катастрофы, которые я оставила после себя в России.

Сначала была женщина, которая обожала бесчувственного монстра Кирилла, а меня называла подозрительной. Затем мы перешли к странной матери, которая пыталась выгнать своего сына, как только он вошел, а затем начала давать ему пощечины.

Я даже не успела переварить все эти события, когда Кирилл так холодно и безэмоционально объявил, что его отец умер.

Человек, ради которого я проделала весь этот путь, чтобы выяснить, что случилось с моей семьей и по какой причине они стали мишенью, исчез.

У меня в голове были все эти стратегии, чтобы подобраться к нему, но ни одна из них теперь не сработает по очевидным причинам.

Я все еще пытаюсь обдумать этот выпад, когда еще одна сумасшедшая женщина делает выпад в спину Кириллу, держа в руках большой кухонный нож.

Обычно в таких ситуациях люди замирают. Я, конечно, застыла, когда на моих глазах резали моих двоюродных братьев.

Я не могла пошевелиться и даже подумывала о том, чтобы умереть прямо там и тогда.

Однако сейчас все иначе. Не знаю, связано ли это с военной подготовкой, но мои рефлексы стали острее, а время реакции выросло со среднего до молниеносного.

В доли секунды я хватаю Кирилла за плечо и начинаю его переворачивать. Я слишком поздно понимаю, что если оттолкну его с дороги, то сама окажусь тем, кто получит удар ножом в мое еще не зажившее плечо.

Но это меня не останавливает. В тот самый момент, когда я думаю, что успешно повернула Кирилла, он без труда отталкивает меня с силой, которая отбрасывает меня к стене. Боль взрывается в моем раненом плече, но мой здоровое плечо принимает на себя большую часть удара.

Нож рассекает боковую часть его руки, и кровь выливается наружу, пропитывая его белую рубашку ярко-красным цветом, а затем капает на пол.

Из-за силы своего выпада девушка, которая выглядит примерно моего возраста, ударяется о стену рядом со мной. В мгновение ока она встает на ноги, в ее глазах, которые на тон темнее, чем у Кирилла, сверкает ярость. Волосы у нее светлые, длинные, но останавливаются на подоле шелковой рубашки для сна и путаются в пуговицах.

Она крепче сжимает нож, с которого капает кровь, и пристально смотрит на Кирилла.

Он даже не обращает внимания на свою рану и не показывает никаких признаков дискомфорта.

Иногда я думаю, человек ли он или робот в облике человека. Чем больше я вижу его холодную реакцию на происходящее, тем больше убеждаюсь, что его внутренности ледянее, чем эти пугающие глаза.

— Привет, Карина. Значит ли это приветствие, что ты скучала по мне?

— Я собираюсь убить тебя! — рычит она между стиснутых зубов, а затем снова бежит в его сторону.

На этот раз я достаточно быстра, чтобы схватить ее сзади. Я выкручиваю ей свободную руку, а когда она начинает сопротивляться, с силой прижимаю ее к спине.

Она вслепую размахивает ножом в воздухе и едва не режет меня. На самом деле, так оно и есть, судя по затянувшемуся ожогу на моей шее.

Но мне удается вывернуть ей другую руку и развернуть ее. Она теряет хватку на ноже, и он падает на землю. Девушка все еще брыкается и бьется об меня, все ее внимание приковано к Кириллу.

— Борись со мной, трус гребанный! — кричит она. — Борись со мной!

Неужели эта крошечная девочка действительно просит Кирилла драться с ней? Даже те, кто служил в армии, никогда не делали этого, прекрасно зная, что проиграют.

— Отпусти ее. — Говорит он мне с обманчивым спокойствием.

— Но она пытается вас убить.

— Убери нож и отпусти ее.

Медленно, я ослабляю хватку, затем мгновенно достаю нож и для уверенности держу его за спиной.

Девушка, Карина, прыгает на него, лицо красное, и начинает ругаться потоком нечленораздельных слов.

Она действительно звучит по-американски, когда говорит по-английски. Как и его брат и мать раньше. На самом деле, Кирилл тоже иногда так говорит. Они действительно русские королевские особы в Штатах.

— Ты выросла, Кара. — Говорит он странным ласковым тоном, которого я никогда раньше не слышала.

Она бьет его кулаком в грудь.

— Нет, благодаря тебе, мудак, придурок, гребанный ублюдок. Я каждый день молилась, чтобы ты сдох. Почему ты вернулся живым?

— Кошка с девятью жизнями?

— Иди и сдохни. Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя!!!

— Я знаю, — говорит он со сверхчеловеческим пониманием и гладит ее по плечу. — Ты будешь ненавидеть меня меньше, если я скажу, что отец умер?

— Да пошел ты и он! — она пинает его ногой, затем топает в том направлении, откуда пришла.

Затем она поворачивается и показывает пальцем на меня, потом на свое красное запястье.

— Ты заплатишь за это, тупой ублюдок!

Затем она уходит.

Я уже собираюсь высказать психопатке все, что думаю, когда Кирилл делает шаг ко мне и, словно почувствовав мои мысли, качает головой.

— Она психически нездорова. Не обращай на нее внимания.

— Ты забыл ту часть, где она пыталась тебя убить? Если она психически нездорова, возможно, ее следует поместить в психиатрическую клинику.

— Она не агрессивна... за исключением того случая, который произошел только что.

— Ни хрена себе.

Я осматриваю порез на его руке, и мои руки намокают от крови. Это огромная рана, прорезавшая несколько его татуировок.

— Здесь точно придется накладывать швы. Если ты смог так легко убрать меня, ты мог бы заблокировать и ее атаку.

— Я мог бы, да?

— Ты точно мог, но ты решил этого не делать. Почему?

— Ей нужно было сделать это, иначе ее гнев не утих бы.

— Ты действительно... странный.

— Нас двое.

Я прочистила горло.

— Здесь есть врач? Должен быть, со всеми этими домами и отделениями. Ты можешь попросить его посмотреть на это...

Мои слова обрываются, когда теплый палец проводит по бледной коже возле точки пульса на моем горле. Я понимаю, что он поглаживает рану.

— В следующий раз, когда случится что-то подобное, ни при каких обстоятельствах не подвергай свою жизнь опасности ради меня.

Я пытаюсь сглотнуть, но это застревает, как и мое дыхание.

— Разве это не то, что я должна делать как телохранитель?

— Нет. Всегда есть лучшие решения, которые не включают в себя роль мученика.

— Я... не пыталась им быть.

— Правда, даже сейчас?

Мои губы разошлись, и моя мысль вылетела в окно, потому что его палец переместился выше. Теперь он полностью исследует мое горло, прослеживая, касаясь и оставляя за собой адские мурашки.

Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме его чувственных прикосновений. Ощущение его кожи на моей — запретное, но такое притягательное. Так грубо. Такое... неправильное.

— Ты была готова позволить вонзить нож себе в то самое плечо, которое ранено, потому что ты изображала мученицу. Это дело больше не повторится, я правильно понял?

— Нет.

— Нет? — резкость в его голосе заставила бы бежать любого, включая меня, но я должен поставить точку в этом вопросе.

— Я не понимаю, как Виктор и остальные утверждают, что они твои охранники, и при этом позволяют так называемым членам твоей семьи нападать на тебя. Какова бы ни была причина, я не такая, как они. Ты нанял меня телохранителем, и я намерена выполнять свою работу в полной мере.

— Саша... — это предупреждение, сдобренное невысказанной угрозой. В его ледяных глазах мерцает намек на опасность, которая является частью его сущности.

Он холодный, безэмоциональный человек, которого, кажется, не волнует опасность, которую он навлек на себя, как только переступил порог своего дома.

Неудивительно, что он предпочел замерзающую Россию этому.

Он может быть безэмоциональным, но я — нет. Кирилл не раз спасал мне жизнь, и я просто не собираюсь стоять в стороне, когда его собственная жизнь в опасности.

— Да, сэр?

— Оставь свой невинный тон и не шути со мной. — Его рука сжимается на моем горле.

У меня странное ощущение, что я попала в паутину смертоносного паука. Нет, возможно, я в ловушке в логове льва.

— Что я сказал тебе, прежде чем согласился взять тебя с собой?

— Моя жизнь — твоя. — Я говорю без труда, но с каждым словом чувствую его руку на своем горле.

— Именно так. Она моя. — Он проводит большим пальцем по моей точке пульса. — Так что, когда я скажу тебе не лезьть, ты, блять, слушаешься.

— Не буду. Если ты не в опасности.

Я вижу, как тень падает на его черты, и не уверена, свернет ли он мне шею или сожмет ее до смерти.

На мгновение он выбирает второе. Его хватка крепнет, и я лишаюсь кислорода одним быстрым движением.

Но затем он отпускает меня так же быстро, как схватил.

— Иди.

— Как твоя рана? — я понимаю, что говорю с придыханием, почти слишком.

— Ты теперь врач?

— Нет, но я могу тебе его достать.

Он сужает глаза на долю секунды, прежде чем они возвращаются в нормальное состояние.

— Давай я сначала попробую остановить кровотечение. У тебя есть где-нибудь аптечка?

Он кивает в сторону коридора и начинает идти в ту сторону, не обращая на меня никакого внимания. Я все равно иду следом, потому что его рана капает на ковер в коридоре и определенно портит его.

Когда мы доходим до последней двери, он толкает ее, открывает и проскальзывает внутрь, затем включает свет.

Взору открывается большая комната с ванной комнатой. Здесь есть кресло с черной кожей и кровать королевского размера на высокой платформе, но в остальном все выглядит слишком стерильно.

Кирилл садится на кровать и откидывает подбородок в сторону.

— Это в ванной. Сделай это быстро.

Я киваю и спешу внутрь, потом беру набор и возвращаюсь. Мои ноги подкосились, когда я увидела, что он расстегивает рубашку, медленно обнажая твердые гребни своих мышц, а затем отбрасывает ее в сторону.

Несомненно, телосложение Кирилла было изваяно богом. Он не слишком громоздкий и не слишком худой, но у него идеальный восьмой пресс и широкие плечи, соответствующие его росту.

На его бицепсах и боках красуются различные татуировки, придающие ему мрачный вид. Они различны по форме, от черепа до пистолета, ножа, птиц и змей.

Как будто его тело — карта для этих призрачных образов.

Он кладет обе руки на кровать и опирается на них.

— Ты собираешься стоять здесь весь день?

Я дважды моргаю, затем бегу вперед и чуть не роняю набор в спешке. Кирилл наблюдает за мной, не меняя выражения лица, как чертов робот.

Я стараюсь не любоваться его телосложением и татуировками, когда сажусь рядом с ним и начинаю промывать рану. Он не хнычет, не морщится и не выражает никакого дискомфорта, но, опять же, я и не ожидала этого.

Между нами воцаряется тишина, за исключением любого шума, который я издаю своими крайне осторожными движениями. Несмотря на все мои усилия вести себя естественно, я нахожусь в состоянии гиперсознания. Мою кожу покалывает, а уши настолько чувствительны, что с каждой секундой становятся все горячее.

Я почти уверена, что это из-за того, что я нахожусь в такой обстановке с Кириллом. Может, мне все-таки стоило позволить ему вызвать врача и самому разобраться с раной?

— Почему члены твоей семьи тебя ненавидят? — спрашиваю я, чтобы разрядить напряжение, а затем продолжаю, — Если ты не против рассказать мне, конечно.

— Почему кто-то ненавидит? Тебе, наверное, придется спросить об этом у них.

Значит, он не хочет отвечать. Понятно.

— Мне жаль твоего отца, — шепчу я, вызывая в себе чувство пустоты из-за потери единственной зацепки, которая у меня была.

Если только он не оставил улик? Он казался человеком, который документирует важные вещи.

— Нет. — Кирилл смотрит в потолок, кажется, потерявшись в мире, до которого никто не может добраться.

Я хочу заглянуть в этот мир. Я хочу увидеть хотя бы часть того, о чем думает такой человек, как он. Его мозг должен работать иначе, чем у всех нас.

— Он был стар и болен и должен был однажды умереть. Этот день как нельзя лучше подходит для этого. — Продолжает он.

Ему действительно все равно, не так ли?

Ни о людях, которые погибли, потому что последовали за ним в Россию, ни о Наде и Николаса, которые приняли нас в своем доме.

Даже о своем собственном отце.

Неудивительно, что его ненавидят все члены его семьи. Иногда я тоже его ненавижу.

Я также ненавижу то, что я в долгу перед ним. Не то чтобы он меня за это отчитывал, но он много раз помогал мне, и я не могу просто брать, не давая ничего взамен.

— И что теперь будет? — спрашиваю я, закончив убирать кровь.

— Теперь, — медленная ухмылка перекосила его губы, — Я захвачу мир, Саша. И ты будешь рядом со мной.

Глава 17

Саша

Mорозов — большая фамилия в округе.

Когда я решила приехать в Нью-Йорк, то прекрасно понимала, что они являются важной частью Братвы. Я просто не знала, насколько важной.

Оказывается, они — столбы всей организации и занимают престижное положение на вершине власти. Демонстрация этой власти проявляется в огромном количестве людей, присутствующих на похоронах, включая Пахана.

Прошло три дня со дня смерти Романа Морозова, и в течение этого времени «скорби» Кирилл ходит на встречи с людьми и звонит по телефону.

Его отца еще не успели похоронить, а он уже возобновлял старые отношения и, по сути, короновал себя как нового лидера.

Я стояла в тени, пока Кирилл и члены его семьи принимали соболезнования. Все, кроме Карины.

Я видела ее раньше в черном платье, и ее мать пыталась заставить ее спуститься вниз, но девушка буквально убежала в свою комнату и заперла дверь.

С тех пор ее никто не видел, и я не думаю, что кого-то здесь волнует ее отсутствие. Возможно, они привыкли к такому ее поведению.

Вернемся к текущему моменту. Я стою на периферии профессионально оформленного сада в качестве части охраны. Если бы не черно-белые бархатные скатерти и изображение покойного мужчины, можно было бы подумать, что это свадебный прием.

Меня заставляет остановиться и посмотреть не количество людей с опасной аурой в одном месте. И не то, что поведение Юлии и Константина на публике изменилось на сто восемьдесят градусов по сравнению с их порочностью наедине.

А в том, как совершенно спокойно Кирилл ведет себя во время всего этого.

Время от времени я не могу удержаться, чтобы не залюбоваться им. В свою защиту скажу, что не хочу этого делать и обычно останавливаюсь, когда замечаю, что смотрю слишком долго, но это навязчивая идея, которую я не могу побороть.

Может быть, я слишком серьезно отношусь к своей роли телохранителя и наблюдаю за ним так часто, чтобы быть в состоянии защитить его.

По крайней мере, именно это я говорю себе каждый раз, когда мой взгляд устремляется в его сторону. На другом конце сада стоит он с несколькими высшими чинами из Братвы, одна рука у него в кармане, а другая сжимает напиток.

Он одет в элегантный черный костюм, галстук и туфли, выглядящий прямо как с показа мод. Мы все носим черные костюмы, но только он придает им царственный вид. Очки в черной оправе придают его резким чертам лица ощущение мощного интеллекта.

На ком-то другом эти очки выглядели бы занудно, но на Кирилле в них есть что-то совершенно зловещее. Я понимаю, что дело в его выражении лица. Под его спокойным фасадом скрывается непреодолимый контроль. Опасная грань, которая заставляет его добиваться большего, неважно, какую цену ему придется заплатить.

Он уже потерял половину своих людей, но даже это его не остановило.

Вероятно, ничто и никогда его не остановит.

Палец касается моего плеча, и когда я смотрю в сторону, Максим тычет меня в щеку указательным пальцем, а затем ухмыляется, похоже, гордясь собой.

— Ты не устал, Саша? Тебе нужно немного отдохнуть.

— Я в порядке.

— Ты не будешь так говорить, когда к концу дня будешь смертельно измотан. А день будет долгим.

— Из-за похорон?

— Из-за того, что будет после похорон. — Он устремляет свой подбородок в сторону Юлии и Константина, которые также находятся в своем собственном небольшом кругу с лидерами мафии. — Эти двое не остановятся, пока не получат власть над семьей Морозовых, и угадай, кто стоит у них на пути.

— Кирилл?

— Правильно. Я не удивлюсь, если они послали этих снайперов на последнее задание, на котором мы были, только чтобы избавиться от него. Его недавнее возвращение, совпавшее со смертью старого босса — худшая катастрофа, которая могла их постигнуть.

— Но разве он не был назван наследником в завещании своего отца? — в день смерти Романа Морозова сюда привели адвоката, и он зачитал семье завещание.

Кирилл должен унаследовать девяносто процентов имущества отца — бесчисленные объекты недвижимости, автомобили, самолет и многомиллиардное состояние акций. Карина получает десять процентов при условии, что она передаст свои голоса Кириллу и назначит его своим доверенным лицом. В действительности, учитывая ее «непростое» состояние, Кирилл назначен ее опекуном, что дает ему право не только распоряжаться ее деньгами, но и по своему усмотрению поместить ее в любую психиатрическую клинику.

Константин и Юлия получили только одно — разрешение жить в доме с Кириллом, и только если, что неудивительно, они не будут оспаривать его власть.

Стоит ли говорить, что брат впал в ярость и пригрозил подать в суд. Однако Юля, которая ничуть не выглядела удивленной, просто схватила его, и они ушли вместе.

Максим задумчиво хмыкает.

— На бумаге — да.

— Что это значит?

— Завещание ничего не значит, если он не сможет проявить себя в реальном мире. Другими словами, он должен вернуть себе власть, которую Константин и Юля строили все годы в его отсутствия. Да, Босс пользовался поддержкой отца, но не каждый будет слепо следовать его воле. Это психологическая игра, которая намного сложнее, чем кажется.

Я придвигаюсь ближе к своему другу.

— Чья поддержка ему нужна?

— Главных игроков, конечно. Прежде всего, Пахан. — Он указывает на пожилого мужчину с белесыми волосами и спокойной, мудрой манерой поведения. — Сергей Соколов, глава Братвы с тех пор, как умер его брат. Он вроде бы спокойный, но строгий и со старыми устоями. Во-вторых, его такие же старомодные друзья — двое рядом с ним. Игорь. — Максим вздергивает подбородок в сторону крепко сложенного пожилого мужчины. Он похож на борца, но у него белая борода, волосы и несколько морщин вокруг глаз. — Это первый из четырех царей. Его хозяйство самодостаточно и окутано тайной, но он был близок к нынешнему и предыдущим паханам. Фактически, он знает их с самого детства, поэтому все, что он скажет или посоветует, будет иметь большое влияние на процесс принятия решений Сергеем.

Мой взгляд переходит на третьего в круге. Он выглядит таким же старым, как и остальные, но он более худощавый, у него несколько захудалый вид бизнесмена и прямая осанка, которая выглядит непроницаемой.

— Это, друг мой, Михаил, второй из четырех царей. Он застрял в восьмидесятых, у него самый скверный характер из всех троих, и он склонен быть дикой картой, в зависимости от настроения. Я искренне думаю, что единственная причина, по которой он все еще у власти - это его близость к Пахану и несколько достойных отпрысков, которые знают, как вести дела. Большую часть времени он, конечно, этого не делает.

— Короче говоря, если Кирилл получит одобрение Игоря и Михаила, он займет место своего отца?

— Не совсем. Видишь тех, с кем он стоит? — он переключает мое внимание на Кирилла, и меня охватывает дрожь, как и каждый раз, когда я смотрю на него.

На самом деле, Кирилл был с этими двумя мужчинами больше, чем с кем-либо из других гостей. Один из них выглядит так же устрашающе, как и Виктор. Только у него борода, массивное мускулистое тело и татуировки, извивающиеся по шее, как змеи.

Другой мужчина более или менее похож на Кирилла, хотя он не так классически красив. У него высокие скулы и загадочный взгляд серых глаз.

— Да, — говорю я Максиму. — Полагаю, они тоже важны в великой схеме вещей?

— Как ты это понял?

— Капитан не стал бы уделять им столько времени, если бы это было не так.

— Это верно. Эти двое имеют даже большее значение, чем четыре короля. — Максим усмехается. — Бородатый — это Владимир, он на несколько лет старше Капитана. Он авторитарный человек, абсолютный кошмар, если вы нарушаете какие-либо правила рядом с ним, и его можно принять за камень в теле человека. Он также правая рука Пахана. Тот, кто идет на войну и следит за тем, чтобы Братва оставалась сильной.

— Понятно. А как насчет другого?

— Теперь, он... он — настоящая дикая карта. Его зовут Адриан. Он стратег Братвы и знает все обо всех, включая Пахана. И когда я говорю «все», я имею в виду каждую чертову вещь. Невозможно перечить ему и еще более бесполезно идти против него.

— Значит, лучшее, что можно сделать, это привлечь его на свою сторону.

— Теоретически, да. Однако в реальности он ни на чьей стороне, кроме своей собственной, и хранит верность только Братве. Он достаточно силен, чтобы подчиняться только Пахану и считаться стратегом. Однако он немного затворник и не появляется так часто, как все остальные.

Мой взгляд снова падает на мужчин. Пока Владимир и Кирилл разговаривают, этот Адриан, который, как я начинаю думать, может стать ключом к инаугурации Кирилла, остается молчаливым, собранным и отстраненным. Он почти не пьет из своего фужера, лишь изредка кивает головой и, кажется, его не беспокоит присутствующие рядом с ним.

Это опасный человек.

Возможно, на том же уровне, что и Кирилл.

Я снова сосредотачиваюсь на Максиме, мне нужно больше информации, чтобы понять текущее положение.

— Я полагаю, Роман Морозов был одним из этих лидеров, а теперь один из его сыновей займет его место?

— Ты правильно предположил. Роман был третьим из четырех королей. Босс уже проиграл внутрисемейное голосование. У Константина есть голос Юлии и поддержка ее семьи.

— Ее семья?

— Банкиры. Эти сосунки богаче Бога и обладают аморальностью дьявола. — Максим щелкнул языком. — Она была одной из причин, по которой ее муж в свое время так сильно поднялся во власти. Она использует тот же метод, чтобы поддержать Константина.

— Но разве Кирилл тоже не член их семьи?

— Не тот, кто приносит прибыль, как его брат. Им все равно, как его зовут, лишь бы он приносил прибыль и был достаточно терпим для Юлии, чтобы рекомендовать его своей семье, но... — он делает паузу. — И это большое НО. Босс все еще может править без внутренней поддержки. Он просто не сможет спокойно спать по ночам из-за враждебной обстановки в доме. Каждый день будет битвой за его жизнь.

— Как насчет... Карины? У нее есть право голоса?

— Да, есть, но она могла перейти в команду Константина. Раньше она была близка с Боссом, но это было до того, как он уехал в Россию. Теперь она присоединилась к клубу антифанатов своего брата и матери.

Я могу это понять. На самом деле, я все еще помню ярость и враждебность в ее глазах, когда она ударила его ножом. Она не выглядела как человек, который на стороне Кирилла.

Черт, она делала движение «я перережу тебе горло» всякий раз, когда видела меня.

Но в ее выражении лица происходят странные изменения, когда он рядом. Может быть, если я доберусь до корня проблемы...

Эта мысль обрывается, когда Максим говорит.

— Все это не имеет значения, если он каким-то образом получит голоса на следующем общем собрании. Сергей, Владимир, Адриан и три короля, Игорь, Михаил и Дэмиен, должны решить, примут ли они Константина или Босса в свою среду. Кто-то из деловых кругов Братвы тоже может получить право голоса.

— Подожди. Кто такой Дэмиен?

— Без понятия. — Мой друг поднимает плечо. — Его не было рядом, когда мы уезжали. Ходят слухи, что он убил предыдущего короля, расправился с его семьей и удобно устроился на его месте. Охранники, которые оставались здесь, пока нас не было, описывают его как сумасшедшего, непостоянного ублюдка. Но у нас нет возможности проверить эти факты, так как он решил не появляться сегодня.

— Он может это сделать? Пропустить похороны лидера, я имею в виду.

— Из уважения — нет. Но если он такая темная лошадка, как все его описывают, то ему, вероятно, наплевать на такие вещи.

Понятно.

Я начинаю понимать, как это работает. В некотором смысле, это ничем не отличается от армии. Есть кодекс поведения, иерархия и цели, которых нужно достичь.

Единственная разница в том, что здесь нет военных законов. Только закон природы — ты сохраняешь все, что получаешь.

Ты убиваешь того, кто представляет угрозу.

Выживает сильнейший.

Я до сих пор не знаю, почему Кирилл решил остаться здесь, а не вернуться в Россию. Его отца больше нет, поэтому он больше не может вмешиваться в его миссии, и у него все еще есть верные люди, которые пойдут за ним куда угодно.

Он сказал, что захватит весь мир, и в его глазах появился неподдельный блеск. Темный и садистский, но определенно яркий.

Так что, возможно, вместо армии, это то, что ему действительно нравится делать.

Эта кишащая опасностями среда, похоже, больше соответствует его характеру.

— Пойдем. — Максим хватает меня за плечи и толкает в противоположном направлении. — По крайней мере, сходи перекусить, чтобы не упасть на лицо. Даже у скучного Юрия сейчас перерыв.

— Думаю, я могу взять отгул.

— Спасибо, блять. Иди. Не возвращайся еще час.

Я отдаю честь, и он так очаровательно ухмыляется, что у меня не остается выбора, кроме как сделать тоже самое.

Как только я исчезаю из его поля зрения, то не иду на кухню. Во-первых, Анна меня недолюбливает. Во-вторых, Виктор будет сварливым засранцем и задаст мне какую-нибудь рутинную работу. Этот парень совершенно не понимает, что такое отдых.

Третье, и самое главное, я кое о чем задумалась с тех пор, как Максим начал знакомить меня со всеми участниками этой игры.

Возможно, Кирилл и не просил меня о помощи, но у меня есть своя роль. Кроме того, если он останется здесь, у меня будет больше шансов раскрыть причастность его отца к расправе над моей семьей.

Главный дом гудит от людей, слуг и общей мрачной атмосферы, но, когда я поднимаюсь наверх, все происходит с точностью до наоборот.

В коридорах тишина, а от стен исходит гнусная энергия, которая усиливается, чем дальше я иду по коридору.

Оказавшись перед комнатой, в которую пришла, я останавливаюсь и делаю глубокий вдох. Однако это оказалось бесполезным, так как мое сердцебиение участилось.

Внезапно дверь открывается, и меня встречает чертовски привлекательная девушка. Несмотря на то, что она выглядит более презентабельно в своем черном кружевном траурном платье и вуали, закрывающей половину ее лица, нет другого слова, чтобы описать Карину, кроме как грозная.

— Что тебе нужно? — спрашивает она с психопатической ухмылкой. — О, ты пришел, чтобы тебе перерезали горло?

— Нет. — Говорю я прямо. — Но я хотел поговорить с тобой.

— О, отвали. Разве ты не должен быть тенью этого ублюдка Кирилла или что-то в этом роде? — она собирается захлопнуть дверь у меня перед носом, но я упираюсь в нее рукой и протискиваюсь внутрь.

В ее комнате темно, все шторы задернуты, а в правом углу стоит какой-то сатанинский круг из свечей.

Но пахнет, как она. Чем-то лавандовым и девчачьим.

— Какого хрена ты делаешь, придурок? Я сейчас весь дом разнесу воплями, ты, гребаный псих! Ты и глазом моргнуть не успеешь, как сдохнешь.

— Правда?

Она сглатывает, ее горло двигается вверх и вниз.

— Если ты думаешь, что я блефую, попробуй. Клянусь, блять, я прикажу охранникам содрать с тебя кожу живьем, пока я буду смотреть.

— Забавно, что ты так говоришь, потому что я могу поклясться, что тебе не нравится, когда вокруг люди. Вот почему ты ешь только в своей комнате и даже просишь горничных оставлять их перед дверью, чтобы не иметь с ними контакта. А еще ты сбежала с похорон, даже не показав своего лица.

— Это не твое дело, тупой урод! Сегодня на ужин у меня будут твои яйца. Посмотрим, будешь ли ты тогда продолжать использовать этот тон.

— Это невозможно, но вот что возможно. — я делаю паузу, пока она не начинает стучать каблуком по полу, демонстрируя отсутствие терпения. — Как насчет того, чтобы поддержать Кирилла?

— Я поддержу его в аду, когда его будут сжигать вечно.

— Ты ведешь себя так, будто не можешь вынести его вида, но на самом деле, он единственный, кто подумал о тебе сегодня. Он не только попросил повара прислать завтрак и обед в твою комнату, но и специально сказал твоей матери, чтобы она не вмешивала тебя в процесс. Она не послушалась, но его намерение было налицо.

Она поджимает губы, но в уголках ее глаз появляется едва уловимая мягкость.

Значит, я была права. Карина ведет себя так, будто убийство Кирилла — дело всей ее жизни, но я часто замечаю, как она наблюдает за ним из-за занавески своего окна, как маньяк.

Она также старается каждую ночь врываться в его комнату, чтобы угрожать ему, но оружия у нее больше нет.

В итоге он обнимает ее, а она убегает в свою комнату, проклиная его до самого ада.

Дело не в том, что она его ненавидит. Дело в том, что она, вероятно, чувствует себя брошенной им. Кто-то такой затворнический и странный, как она, потерял чувство реальности. Она слишком укрыта, слишком избалована и слишком богата для своего собственного блага. В результате она держится на расстоянии от мира, но если привязывается к кому-то, то это на всю жизнь.

Я предполагаю, что Кирилл был этим человеком, но когда он ушел, она не очень хорошо это восприняла.

— Какое мне дело до того, что делает этот кусок дерьма? — она поднимает подбородок. — Почему бы тебе не сделать одолжение миру и не столкнуть его с обрыва, чтобы вы оба могли умереть?

— Осторожнее с желаниями, мисс. Если Кирилл не преуспеет в своих начинаниях, он вернется в Россию.

— Хм. Как будто Кирилл так быстро передумает. Ты ничего о нем не знаешь, придурок.

— Я определенно знаю больше, чем ты. Он уже бросил тебя однажды, неужели ты думаешь, что он не сделает это снова? Сможешь ли ты выжить на этот раз?

Ее самодовольное выражение падает, и она в ужасе смотрит на меня.

— Ты... ты...

— Запомни мои слова. — Я салютую ей двумя пальцами и выхожу из комнаты под натиском ее проклятий.

Да, я могла бы поступить иначе, но у меня не было времени. А может, из меня просто лепят кого-то калибра Кирилла.

В любом случае, Карина — единственный союзник, которого он может иметь здесь, несмотря на ее выходки.

По крайней мере, я надеюсь, что она решит быть на его стороне в этой внутренней войне.

Теперь мне нужно придумать, как помочь Кириллу подняться на вершину. Чем больше я буду полезна, тем больше он будет мне доверять.

Чем больше он будет мне доверять, тем ближе я подойду к раскрытию причастности его отца к смерти моей семьи.

Глава 18

Кирилл

У меня есть план.

Он потребует времени, усилий и, самое главное, терпения, но рано или поздно он сработает.

Все в организации считают, что я зря потратил время в России, но именно военные сформировали мой стратегический ум в его нынешнем состоянии.

В то время как жестокие пытки моего отца наполнили мой разум красным цветом, именно военная дисциплина позволила мне перенаправить эту энергию в четкий фокус.

Мой план опасен и имеет двадцатипроцентную погрешность, что, несомненно, много, но я предпочитаю сосредоточиться на восьмидесяти процентах успеха.

Я выхожу из своей комнаты и вижу в дверях Виктора. Выражение его лица торжественное, но его отношение не изменилось с тех пор, как мы вернулись, что я очень ценю.

— Пахан назначил на сегодня встречу, на которой вы с Константином должны присутствовать.

Он не заставил себя долго ждать. Всего неделя после похорон старика. Я поправляю очки средним и безымянным пальцами.

— Все ли на месте?

— Все так, как ты заказывал.

— Хорошо.

— Госпожа и ваш брат ждут внизу.

— Они сейчас?

— Госпожа Морозова сказала, цитирую: «Я не потерплю этого оскорбления. Скажите ему, чтобы он немедленно спустился».

Мои губы дергаются, и я решаю оставаться на месте как можно дольше. Просто чтобы заморочить голову Юлии и Константину.

Я бросаю взгляд на окружение Виктора.

— Где эта... настойчивая тень?

— Кроме меня?

Я поднимаю бровь.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, Виктор.

Я готов поклясться, что он собирается закатить глаза, но он останавливает себя в последнюю секунду.

— Он куда-то удрал. Видимо, лакомке Липовскому не понравилось спать между Максимом, Юрием и остальными.

— Бутерброд? — повторяю я медленно.

— Как тогда в лагере. — Виктор повторяет мой тон, а затем сужает глаза. — Есть ли причина, по которой Липовский является предметом обсуждения?

— Я назначаю его своим ночным охранником.

— Этот импульсивный дурак?

— Он учится.

— Но я всегда ваш охранник.

— Не ревнуй. Кроме того, ты не можешь бодрствовать все время, иначе ты будешь неэффективен.

— Мне это не нравится, и я ему не доверяю. Он новенький, выглядит подозрительно большую часть времени, и я на семьдесят процентов уверен, что он что-то скрывает.

— Ну вот, у тебя паранойя. — Я дразняще толкаю его плечом, затем направляюсь к лестнице. — Скажи Максиму, чтобы он пришел за ним. Вообще-то, нет. Пусть это будет Юрий.

Я не оборачиваюсь, но чувствую, как глаза моего охранника сверлят дыры в моем затылке. Виктор никогда не любил Сашу — по всем правильным причинам.

Он считает ее слишком слабой, чтобы защитить меня, иногда она действует импульсивно, чаще всего не думает о последствиях своих действий и ведет себя подозрительно.

Не говоря уже о том, что у нее есть раздражающая привычка перечить в ответ.

Это веские аргументы, на которые мне, наверное, стоило бы обратить больше внимания, но я этого не делаю.

Это не потому, что я доверяю Саше. Напротив, я верю, что она скрывает нечто большее, чем свой пол.

И поскольку у меня есть подозрения на ее счет, сейчас мне приходится держать ее ближе, чем когда-либо.

— Он делает это специально, чтобы заморочить нам голову. — Голос моего брата доносится до меня, когда я спускаюсь по лестнице.

Юля, которая одета как королева в темно-красное платье, поднимает свой нос выше в воздух.

— А ты позволяешь ему залезть тебе в голову. Ты никогда не победишь Кирилла, если будешь продолжать поддаваться на его провокации.

— Ты права, мама. — Я прогуливаюсь, засунув руку в карман, и выгляжу абсолютно бесстрастным. — Он никогда не победит. — Остальная часть предложения излишня.

Мой брат, который не может контролировать свой характер, чтобы спасти свою жизнь, отталкивается от своего кресла, глаза пылают.

— Ты думаешь, твои игры могут повлиять на меня?

Они уже влияют, дурак.

Я игнорирую его и смотрю на сдержанную Юлю. Если бы она не моргала, можно было бы подумать, что она статуя.

— Чем я обязан этой утренней встрече? — спрашиваю я.

— Хотя это правда, что твой отец назвал тебя главой семьи, это будет невозможно, если мы проголосуем не за тебя. — Она делает паузу. — Мы здесь именно для этого.

— Вы оба уверены? Константин принесет семье только проблемы из-за своих, мягко говоря, истерик. Он не подходит на роль лидера. Ты это знаешь, он это знает, и все в вашей семье тоже это знают, учитывая обеспокоенные телефонные звонки, которые я получал с тех пор, как приземлился здесь.

— Ты, блять... — Константин делает выпад в мою сторону, но я быстро хватаю его за руку, разворачиваю и выкручиваю ее ему за спину.

— Лежать, парень.

Это только заставляет его биться сильнее, но ему не удается освободиться от моей хватки.

— Как я и говорил. — Я встречаю упрямый взгляд Юлии и бросаю в ее сторону любимого сына. — Не лидерский материал.

Мой брат-идиот собирается снова напасть на меня, но Юля встает и сжимает его плечо, удерживая на месте.

— Мы голосуем за твое исключение, — говорит она легко, без изменений в выражении лица, как будто ничего из предыдущего шоу не произошло.

— Как насчет сделки вместо этого? — я подхожу и останавливаюсь на небольшом расстоянии от них. — Я возглавлю эту семью и дам вам взамен большую долю. Если вы не согласитесь, я просто заберу все. У вас есть... двадцать секунд, чтобы принять предложение.

— Ты гребаный ублюдок без всякого кодекса чести. — Константин делает шаг вперед. — Тебе следовало остаться в России, пока была возможность.

— Десять секунд.

— Два к одному, Кирилл. Ты исключен. — Голос Юли звучит холодно, как лед.

Я определенно перенял от нее свой тон и манеры. Мы два безэмоциональных существа, которых не может взволновать никакое изменение событий.

Хотя она это ненавидит. Я всегда вижу, как она ненавидит тот факт, что я больше похожа на нее, чем ее дорогой Константин.

— Пять.

— Пошел ты, — говорит мне Константин.

— Аааа и ноль. Ваше время вышло.

Я уже собираюсь повернуться и уйти, когда замечаю, что по лестнице спускается миниатюрная девушка с гривой светлых волос, ее пушистый халат развевается за ней.

Она идет прямо к Юле и Константину.

— Разве у меня нет права голоса?

— Конечно, конечно. — Юля смотрит на нее, как на помеху, которой здесь не место.

И под «здесь» я имею в виду не эту встречу, а мир в целом.

Константин победно улыбается.

— Теперь три к одному, брат.

Карина смотрит в окно через всю комнату и говорит.

— Мой голос за Кирилла.

— Как я уже сказал, три к... — Константин обрывает себя и поворачивается лицом к Карине. — Что, блять, ты только что сказала?

— Кирилл. — Она смотрит ему прямо в глаза. — У него мой голос.

Он хватает ее за руку и начинает трясти.

— Да что с тобой такое? Знаешь что? Твой голос не считается.

— Мама только что сказала, что считается. — Она смотрит на него морщась.

Я делаю шаг между ними, фактически разрывая его власть над ней.

— Оставь ее в покое.

— Ты все время это замышлял? Заполучить Карину? Ты даже не заботился о ней раньше, а теперь ведешь себя по-братски и все такое? Ух ты. Ты такой долбаный мудак.

— Что он тебе дал? — спрашивает Юля, с трудом скрывая раздражение.

— Ничего. Мне просто захотелось. — Она поднимает плечо, скрещивает руки и смотрит себе под ноги.

На верху лестницы я вижу улыбающуюся Сашу, которая показывает Карине большой палец вверх.

На что моя сестра поднимает еще одно плечо и бормочет.

— Неважно.

Затем она поднимается по лестнице.

Когда я оглядываюсь на Сашу, она уже ушла.

Эта маленькая...

Я фальшиво улыбаюсь маме и брату, а затем следую за Кариной.

Она действительно пытается убежать, но я догоняю ее на вершине лестницы и хватаю за локоть.

— Зачем ты это сделала? Теперь ты сделаешь из них врага.

Она разворачивается и отталкивает меня.

— Они уже были, и ты тоже. Каждый в этом богом забытом месте — мой гребаный враг.

— Кара...

— Не называй меня так! — слезы застилают ей глаза. — Ты потерял право называть меня так в тот день, когда оставил меня бежать за своей машиной под дождем.

Я поджал губы.

— Я не мог взять тебя с собой. Ты была слишком молода.

— Пошел ты. Я тебя ненавижу.

— Если ты так меня ненавидишь, почему ты проголосовала за то, чтобы я остался?

— Ну... я хочу, чтобы ты страдал здесь, где я могу тебя видеть.

— Саша, случайно, не имеет к этому отношения?

— Этот мудак никак не мог на меня повлиять. Ты должен убить его, Кирилл. Он выглядит бесполезным.

И все же ей удалось вытащить тебя из комнаты без какой-либо формы угрозы.

— Я подумаю об этом.

Ее глаза выпучиваются.

— Правда?

— Да. Ты можешь злиться на меня, но я сдержу свое обещание защищать тебя, особенно от своих людей.

— Он... не так уж плох. Думаю, мы можем назначить ему испытательный срок, а если он сделает что-нибудь подозрительное, мы перережем ему горло.

Я взъерошил ее волосы.

— Как пожелаете, миледи.

Она делает паузу, подбородок дрожит, но потом она отталкивает меня и убегает в свою комнату с криком:

— Я все еще не простила тебя!

Мои губы поджимаются в уголках, когда я смотрю, как она летит обратно в свою комнату, как будто от этого зависит ее жизнь. Она, вероятно, останется там на неделю после всего нежелательного общения с внешним миром.

У Карины не было причин спускаться вниз и встречаться лицом к лицу с матерью, которую она запугивает, но она решила помочь мне.

Я жду, когда Саша покажется, но она убежала.

Впрочем, долго бежать она не может.

Я проверяю свои часы, когда Виктор появляется рядом со мной, как призрак.

— Мы готовы.

— Идите.

Всего одно слово, но он точно знает, что делать.

Игра начинается.

***

Два часа спустя я сижу в кабинете отца, который я занял как свой собственный в день его смерти.

Я просматриваю все его файлы, записи и архивы. Я единственный, кто может это делать, потому что он оставил мне свои пароли и ключи. Да, настоящие ключи — он был старомоден.

Старый дурак доверил мне продолжить наследие Морозова.

Перебирая его имущество, файлы и все, что между ними, я наткнулся на приятную мелочь.

Есть маленькая черная книжечка, в которой мой дорогой папаша записывал все теневые сделки, которые он заключал с высшими чинами здесь, в России, в Южной Америке и по всему миру.

Он делал это в деталях, выделяя людей, от которых он уже получил услугу, и ставя звезды другим, от которых не получил.

Гнусные преступления и огромные усилия, на которые он пошел, чтобы добиться власти, описаны в этой небольшой книге один за другим.

Я обязательно воспользуюсь ею в своих будущих начинаниях.

Сбоку от моего стола я медленно строю большой карточный домик. Геометрическая форма и количество усилий, которые я прилагаю к этой задаче, помогают мне открыть видение всевозможных сценариев.

Мой телефон вибрирует на столе, угрожая разрушить мое творение. Я осторожно беру его и откидываюсь в кресле, чтобы проверить.

Виктор: Первая фаза операции завершена.

Кирилл: Оставайтесь в режиме ожидания до дальнейших указаний.

Виктор: Принято.

Я уже собираюсь убрать телефон в карман, когда дверь распахивается, и на пороге появляется Саша. Ее рубашка взъерошена, а лицо вспотело.

— Ты что, не знаешь, как стучать?

Она тяжело дышит, прежде чем пролепетать:

— Твою... твою мать похитили.

— И поэтому ты решила перестать избегать меня?

Она заходит внутрь, ее брови нахмурены.

— Как ты можешь быть таким спокойным? Твою маму... ее похитили посреди дороги.

— Ты следила за моей мамой, Саша?

Она сглотнула.

— Это важно сейчас?

— Может быть.

Темная тень падает на ее глаза, делая их мрачными. Когда она останавливается перед моим столом, ее губы вытягиваются вперед в странной очаровательной гримасе.

— Я знаю, что твоя мать не самый лучший человек на свете, но говорю тебе прямо сейчас, что ее жизнь в опасности. Я видела это своими глазами, когда люди в масках подбили ее машину, расправились с ее телохранителями и похитили ее. Поэтому ты должен что-то сделать. Сейчас.

Я медленно кладу две карты в верхнюю часть своего дома.

— Почему я должен? Она бы ничего не сделала, если бы роли поменялись местами.

— Тогда чем ты отличаешься от нее?

— Кто сказал, что я отличаюсь? В конце концов, она моя мать.

Выражение ее лица не меняется, ни от удивления, ни от шока. Вместо этого она спокойным тоном заявляет:

— Я в это не верю.

Я встаю, и она слегка вздрагивает. Постороннему человеку это было бы незаметно, но я знаю точную причину этого жеста.

Она предпочитает избегать меня.

Интересно.

— Я могу принять меры, если ты скажешь мне, почему ты следила за моей матерью.

— Я... пыталась выяснить, с кем она собиралась встретиться.

— Я отдавал тебе приказ сделать это?

— Нет, но я думала...

— Разве я просил тебя думать? — мой голос становится глубже, и Саша, должно быть, тоже это чувствует.

Напряжение сковывает ее плечи, и она смотрит на меня, как мышь, попавшая в ловушку.

— Ответь на вопрос, Саша. Я привел тебя сюда, чтобы ты думала?

— Нет.

— Вот именно, нет. Так что брось привычку быть занудой и решать проблемы, когда я не просил тебя действовать.

— Ну, извини, что я пыталась помочь.

— Извинения не принимаются.

— Тогда я беру свои слова обратно. Это не было искренним с самого начала.

Я сужаю глаза на ее непокорные. Если бы это был кто-то другой, я бы либо уволил, либо пристрелил их за дерзость.

Но что-то в неповиновении Саши разбудило уродливого зверя внутри меня.

Я не хочу, чтобы она пропала из моего поля зрения. Напротив, я хочу, чтобы она была так близко, чтобы я мог овладеть ею. Чтобы ее существо слилось с моим.

Мои глаза встречаются с ее вызывающими глазами.

— Ты давишь на это.

— Я просто не понимаю, почему не могу помочь. Ты делал это для меня бесчисленное количество раз. Почему я не могу сделать то же самое?

Значит, она считает, что я оказал ей услугу, и все это время она платила мне взаимностью.

Интересно.

— Карина вышла из этой игры. Если бы я хотел вовлечь ее, я бы это сделал, но я этого не сделал, потому что ее состояние не позволяет ей сильно напрягаться или давить.

— Я не давила на нее.

— Ты хочешь, чтобы я считал, что ты попросила вежливо?

— Ну... почти. Но я не угрожала ей. На самом деле, это она угрожает мне телесными повреждениями каждый раз, когда видит меня.

— В следующий раз не вмешивайся, или хотя бы уведомляй меня, когда будешь вмешиваться.

— Я могу согласиться на второе, но не могу гарантировать первое... сэр.

Я не упускаю из виду, как она добавила последнее слово. С этим у меня точно будут проблемы.

— С сегодняшнего вечера ты будешь моим ночным охранником.

Она моргнула, вероятно, из-за резкой смены темы.

Я собирался принять это решение с тех пор, как мы приехали в Нью-Йорк. Мысль о том, что она будет спать »бутербродом» между Максимом и Юрием, оставила у меня странный привкус во рту.

Вначале я думал о том, чтобы дать ей отдельную комнату, но это выглядело бы подозрительно. Не говоря уже о том, что у маленького засранца Максима нет чувства личного пространства.

Поэтому лучший способ удержать ее от деления кровати с моими мужчинами — назначить ее моим ночным охранником.

— Хорошо. Что мне делать? — спрашивает она.

— Оставайся у моей кровати, пока я сплю.

— О... ты уверен, что не предпочитаешь кого-нибудь другого... например, Виктора?

Она снова убегает. Я вижу это по ее неловкому языку тела и отступающей назад речи.

— Это не просьба. Это приказ.

Она собирается сказать что-то еще, но останавливается, когда я указываю на свое творение.

— Ты знаешь, почему карточный домик имеет плохую репутацию?

— Мы действительно говорим о карточном домике, когда твоей маме нужна помощь?

— Ответь на вопрос, Саша. Ты знаешь, почему?

Она вскидывает руки вверх с таким напором, что у меня возникает искушение прижать ее к стене и отказаться от всех планов, которые у меня были на сегодня.

— Ну, чтобы построить, нужно много усилий и концентрации, но разрушить его можно в мгновение ока.

— И да, и нет. Видишь. — Моя рука нависает над верхней картой. — Они сделаны из бумаги, и хотя бумагу можно формовать, она все равно хрупкая.

Щелчком пальца я опрокидываю творение, на сборку которого потратил целый час.

— Слушай внимательно, Саша. Это место — карточный домик, и мне в нем не место. Я всегда буду тем, кто его собирает или разрушает.

Она нахмурила брови, похоже, не понимая смысла, но это нормально. Со временем она поймет.

Я обхожу стол, и она незаметно отодвигается, сохраняя между нами безопасное расстояние. Я поправляю очки большим и указательным пальцами, чтобы не дать себе задушить ее нахрен.

— Константин слышал о похищении моей матери?

— Думаю, да. Он говорил о худшем времени и тому подобных вещах по дороге к своей машине.

— Хорошо.

— Как это хорошо?

Она идет рядом со мной, когда я выхожу из офиса.

— Ты собираешься просить его о помощи, чтобы спасти ее?

— Конечно, нет. — Я ухмыляюсь. — Герой не делится своим плащом, не так ли?

— С этим ты точно потеряешь время. Ничего, если ты опоздаешь на собрание Братвы, которое проводится специально для тебя?

— Нет. Но все образуется.

Все, включая Сашу, пройдет по плану.

Глава 19

Саша

Kирилл спрашивает меня, хочу ли я присутствовать при... операции по спасению его матери.

Он говорит об этом так непринужденно, что я не могу не быть немного шокированной.

Моя реакция на его действия больше относится ко мне, чем к нему. Я знаю это. Я действительно, действительно знаю.

Дело не в том, что он изменился, а в том, что меня пугает тот факт, что он не изменился.

На самом деле, он был спокойным в очень прямой манере. В армии он был строгим и неприступным, возможно, из-за военного положения, но сейчас он сбросил свою внешнюю кожу и дал волю своему внутреннему «я».

Не то чтобы я ожидала, что он изменится, но думала, что, возможно, присутствие членов его семьи заставит его вести себя по-другому.

Но я не знала, что они проявят его апатичную сторону.

Я сижу на пассажирском сиденье, пока Юрий ведет машину к тому месту, где, по словам Кирилла, находится его мать. Я спрашиваю Юрия, установил ли босс на нее маячок, а он лишь пожимает плечом.

Ему не нужно было ничего объяснять. В этой семье все возможно.

Я смотрю на Кирилла через зеркало заднего вида. Он сидит с непринужденной харизмой, как король. Пугает, насколько естественно он выглядит спокойным и авторитетным, даже когда занимается обыденным делом, например, листает планшет.

Его длинные, покрытые венами пальцы лежат на устройстве с легким контролем. Я не могу перестать смотреть на его мужественные руки. Тот факт, что их можно использовать и для разрушения, не уменьшает странного эффекта, который они на меня производят.

— Быстрее, Юрий, — говорит он, не поднимая головы, и небольшая ухмылка кривит его губы. — Мы не хотим опоздать на спасение моей дорогой мамы.

Этот человек — психопат.

Меня все еще трясет от сцены, свидетелем которой я стала возле шоссе. Это было похоже на что-то из фильма, но в то же время настолько реалистично, что я испытал временный шок.

Мало того, что минивэн пристроился в хвост ее машине, так еще и внезапно сбил ее с дороги.

Я была уверена, что Юлия погибла в аварии, но вскоре после этого ее вытолкнули из машины ее телохранители, которых вырубили и выбросили на обочину люди в черных лыжных масках.

Все произошло молниеносно и закончилось прежде, чем я успела придумать решение. Я подумала о том, чтобы последовать за ними, но поняла, что в этом случае я буду мертва. Поэтому я позвонила Виктору, который сказал: «Я позабочусь об этом», и повесил трубку.

Максим был недоступен, а когда я вернулась в дом, Кирилл сидел на троне, как скучающий король. Он также вел себя так, будто новость о похищении его матери не имеет никакого значения.

Мы приезжаем на склад, который находится далеко от города. В поле зрения попадает лишь несколько заброшенных промышленных зданий, их старые желто-серые цвета сливаются с послеполуденным небом в жуткую картину.

Я выпрыгиваю из машины, но Кирилл не двигается с места, похоже, поглощенный каким-то делом, которое он делал на планшете.

Я стучу в окно, а он смотрит на меня, как на помеху. Я мельком взглянула на то, что он смотрит, и мое лицо нагрелось.

Это... порно.

Святое дерьмо.

Это то, на чем он сосредоточился во время всей поездки?

Он не ведет себя взволнованно или ненормально, когда выключает iPad, бросает его на сиденье и не спешит выходить из машины.

С той же невозмутимой энергией он идет к двери склада. Я догоняю его и говорю:

— Разве у нас не должно быть какого-то плана? У них наверняка где-то есть снайпер. Нам действительно следовало взять с собой больше людей. А Юрий действительно должен был остаться в машине...

Мои слова обрываются на полуслове, когда он делает что-то, что заставляет меня замолчать.

Кирилл наклоняется и кусает меня за ухо. Это не лизание или покусывание. Это настоящий укус, от которого по позвоночнику пробегает холодок и боль. Затем, точно так же, он отстраняется.

Я чувствую, как жар поднимается по моим щекам, когда хватаюсь за свое пострадавшее ухо.

— Что... что это было?

— Твое молчание. — Он говорит непринужденно, но в его словах чувствуется необычная острота.

Факт остается фактом: то, что он сделал, возымело желаемый эффект, и я прекращаю говорить. Однако хватаю пистолет и осматриваю наше окружение. Мои чувства находятся в состоянии повышенной готовности, как будто мы вернулись на то задание, которое положило конец всему.

Я также не могу не думать о том, как повернулись события в нынешней ситуации. Они вызвали его для получения выкупа? Поэтому он так спокоен?

Кирилл небрежно толкает дверь склада, даже не доставая пистолет.

Я замираю на входе, когда вижу Юлю, привязанную к стулу. Ее рот заклеен скотчем. Ее обычно элегантные волосы выглядят взъерошенными, а на виске засохшая кровь.

Но не она заставляет меня остановиться и посмотреть. Это мужчины рядом с ней. Виктор, Максим и еще несколько моих коллег.

Что они здесь делают?

Неужели Кирилл прислал их до нашего приезда?

Нет.

Я осматриваю свое окружение, и что-то здесь определенно не так.

Здесь нет ни тел, ни следов борьбы, и уж точно нет никаких остатков миссии «спасения Юлии».

Пока я стою там, ошарашенная, и медленно, но верно воспроизвожу в голове произошедшее, Кирилл подходит к своей матери.

Она дергает плечом назад в безнадежной попытке освободиться от креплений.

Спина Кирилла почти полностью скрывает ее, и мне приходится сделать шаг в сторону, чтобы лучше рассмотреть выражение ее лица.

— Ты через многое прошла, мама. — Он говорит с пугающей нейтральностью. — Ты даже получила ранение за это. Я аплодирую самоотверженности.

Приглушенные фразы вылетают из ее заклеенного скотчем рта, и Кирилл кивает, словно понимая каждое слово.

— Ты приняла меня с величайшей любовью, поэтому я должен исполнить свой сыновний долг и сделать ответный жест. — Он медленно снимает скотч, как будто специально желая, чтобы она почувствовала каждую секунду дискомфорта. — То же самое нельзя сказать о твоем дорогом Константине. Он знал о твоем похищении и все равно пошел в дом Пахана. Кто-то даже сказал бы, что твоему любимому сыну наплевать на твою жизнь и возможность твоей смерти.

— Ты поганый кусок мусора! Я скажу Сергею, что ты все это спланировал. Если ты думаешь, что сделав это со мной, ты чего-то добьешься...

Кирилл снова заклеил ей рот скотчем, убив все слова, которые она хотела произнести.

— Так, не напрягайся. В твоем возрасте это не рекомендуется. Кроме того, неужели ты думаешь, что Сергей поверит тебе, а не мне? Ты, кажется, забыла, что я был полезен для организации даже тогда, когда мой отец был жив. Знай свои пределы, мама. — Он смотрит на Максима. — Отвези ее домой. Убедись, что она цела и невредима.

Мой друг кивает и начинает развязывать ее, но Кирилл качает головой.

— Веди ее вот так. Развяжи ее только тогда, когда дойдете до дома. Я уверен, что ты поймешь, мама. Твои придирки надоели, а я предпочитаю не подвергать своих мужчин лишнему стрессу.

Приглушенный крик вырывается из нее, но Кирилл уже направляется к двери склада.

Юля бьется и кричит за скотчем, глаза пылают, весь ее царственный вид разорван в клочья.

Я замираю от этой сцены, но только на несколько секунд. Я выныриваю из нее, когда Виктор молча идет за Кириллом к машине и занимает мое прежнее место рядом с Юрием.

Я прячу пистолет, чувствуя себя клоуном. Видимо, я единственная, кто не был в курсе этой ситуации.

— Залезай. — Кирилл выглядывает с заднего сиденья, и я почти спотыкаюсь внутри, прежде чем поймать себя.

В машине воцаряется тишина, когда Юрий набирает обороты и едет на большой скорости.

Я кладу обе руки на колени, крепко обхватывая их на мгновение. Думаю, даже Юрий был в курсе операции по «похищению Юлии» и всего, что за ней последовало, потому что ему не было дано указаний о нашем следующем пункте назначения, но он ведет машину так, будто точно знает, куда мы едем.

Оказывается, я единственная, кому Кирилл не доверяет настолько, чтобы раскрывать эти деликатные подробности.

Конечно, я понимаю, что наши несколько месяцев знакомства мало что значат по сравнению с мужчинами, которые буквально выросли с ним и были воспитаны Анной.

Даже Максим и Юрий, которые являются моими самыми близкими друзьями, сейчас чувствуют себя такими далекими. Они преданы Кириллу, а не мне.

Может быть, мои попытки войти в этот круг верности тщетны, в конце концов...

Мои мысли резко обрываются, когда большая, сильная рука обхватывает мою.

Рука Кирилла.

Я всегда замечала, какие у него большие и венозные руки, но, когда одна из них сжимает мою собственную — это совсем другое дело.

Как и раньше, когда он укусил меня за ухо, он застает меня врасплох, и я не знаю, как реагировать.

Моя внутренняя температура повышается, а сердце гулко стучит в тесном пространстве грудной клетки.

Кирилл, однако, не обращает на меня внимания. Он смотрит на передние сиденья со спокойным выражением лица, даже когда надавливает на мою руку.

И тут я понимаю, что мое колено подпрыгивает, и медленно заставляю его остановиться.

Кирилл одобрительно поглаживает тыльную сторону моей руки. Я задыхаюсь, не в силах нормально втянуть воздух.

— Сколько времени до приезда? — спрашивает он, совершенно не понимая, какие сложные эмоции он вызывает во мне.

— Двадцать минут, — отвечает Юрий.

— Пусть будет десять.

— Да, босс. — И затем он практически превращает машину в пулю.

Хотя я знаю, что Юрий обучен скоростному вождению, я все равно думаю, что мы разобьемся, так как он зигзагами проносится между машинами и чуть не врезается в грузовик.

При этом Кирилл все еще держит руку на моем колене. Или, скорее, его рука поглощает мою, которая лежит на моем колене.

Я подозревала это и раньше, но теперь полностью уверена. Я действительно ненавижу то, как сильно он влияет на меня своими словами и присутствием.

А теперь еще и его прикосновение.

Мою кожу покалывает, и что-то внутри пытается вырваться наружу.

Я тактично беру его руку другой, убираю ее и незаметно отодвигаюсь на край сиденья.

Кирилл наклоняет голову в мою сторону, на его лице появляется загадочное выражение, когда он сдвигает очки на нос.

Я прочищаю горло.

— Кто-нибудь собирается рассказать мне, в чем заключается план?

— Скоро все части сложатся в единое целое, — говорит Кирилл.

— Похищение твоей матери было частью плана?

— Огромной, да.

— Следи за своим тоном, сопляк, — предупреждает Виктор с пассажирского сиденья, фиксируя на мне свой фирменный взгляд.

Машина останавливается перед большими металлическими воротами. На мгновение все замирают, вероятно, их рассматривают камеры. Затем ворота со скрипом открываются, и Юрий на скорости въезжает внутрь огромного поместья.

Когда мы подъезжаем к круговой подъездной дорожке особняка, меня уже тошнит от укачивания.

А ведь раньше у меня такого никогда не было.

Мы выходим из машины, припаркованной за десятком других. Мы видим людей Константина, которые весело болтают с другими охранниками, вероятно, паханскими.

Они замолкают, заметив Кирилла, и уступают ему дорогу. Только двум охранникам позволено проводить его внутрь. Поскольку Юрий остается у машины, я следую за Виктором и Кириллом в большой зал.

Это место даже более величественно, чем дом семьи Морозовых, и это еще мягко сказано, поскольку тот особняк выглядит по-королевски.

Однако этот особняк выглядит более мрачно. В прихожей висит огромная картина, изображающая войну между ангелами и демонами. По всему полотну разбрызгана кровь, а жуткие выражения лиц нарисованы с леденящими душу подробностями. Я почти слышу ужасающие крики мифических существ.

Большой, грузный мужчина со стоическим выражением лица, которое совпадает с выражением лица Виктора, открывает двойные двери конференц-зала.

Кирилл заходит внутрь, даже не кивнув.

Мы с Виктором следуем за ним, затем останавливаемся, когда он входит.

Столовая украшена золотым столом, огромной люстрой и канделябрами на камине.

Но атмосфера не располагает ни к гостеприимству, ни к радости.

Вокруг стола сидят мужчины, присутствовавшие на похоронах. Во главе — Пахан, большой босс и тот, кто командует, Сергей.

Владимир и Адриан сидят справа и слева от лидера соответственно.

Затем Игорь и Михаил. Старомодные и старшие поколения.

Рядом с Михаилом сидит Константин, с самодовольным видом, с ухмылкой, приподнявшей его губы, как будто он уже победитель.

На противоположной стороне сидит... женщина. Белокурая, серьезная, с элегантностью, капающей с ее невыразительного лица.

Я видела ее с Сергеем на похоронах. Максим сказал, что она его внучатая племянница и внучка предыдущего Пахана.

Она не имеет никакого мнения о работе на месте, но поскольку поднимается по лестнице в законном фронте организации, V Corp, у нее есть право голоса.

За каждым членом стоят два охранника — Виктор и я.

— Вы опоздали, — объявляет Владимир своим рокочущим голосом.

— Мы что, шутка для тебя, Морозов? — обвинительным тоном добавляет Михаил.

Игорь кивает.

— Это неуважительно не только по отношению к нам, но и к самому Пахану. Это не очень хорошо для твоей заявки на участие в этом столе.

Кирилл сдвигает очки на нос средним и безымянным пальцами, ничуть не выглядя задетым.

— Я прошу прощения за задержку, но у меня была законная причина.

Он достает свой телефон и показывает им фотографию Юлии, связанной, истекающей кровью и едва приходящей в сознание.

— По дороге сюда я получил эту фотографию моей матери, и мне пришлось ехать спасать ее. Сейчас она в целости и сохранности дома. — Он смотрит в лицо Сергею. — Я не верю, что достоин какой-либо должности в Братве, если предам своих. Если я не могу защитить свою семью, как я могу защитить большую организацию?

Игорь поворачивается к Константину, улыбка которого исчезла.

— Это правда?

— Я не знал, что ее похитили.

— О, да, ты знал. Ты получил то же самое изображение, нет? — Кирилл показывает «cc» в верхней части письма. — Если ты мог подтвердить свое присутствие по электронной почте, то, конечно, ты видел эту картинку. Разница лишь в том, что ты предпочел ее проигнорировать.

— Ты… — он встает и снова падает под всеобщим молчаливым вниманием.

— Я прошу прощения от имени моего брата, — продолжает Кирилл своим безмятежным тоном. — Он еще слишком молод и пока не понимает ценности семьи.

— Это ты уехал в Россию! — обвиняет Константин.

— По приказу отца. Как я уже сказал, семья.

— Роман действительно упоминал, что отправил Кирилла в Россию для дальнейшего его обучения, — говорит Игорь.

Выражение лица Кирилла остается нейтральным, несмотря на то, что он знает, что это не так.

Я не удивлена, что его отец лгал своим друзьям. Он не был похож на человека, который хотел бы афишировать, что его авторитет оспаривается. Поэтому вполне правдоподобно, что он заставил их думать, что эпизод с Россией был частью его плана.

Ведь, судя по завещанию и тем деликатным материалам, которые он оставил Кириллу, он всегда считал его своим единственным наследником.

Сергей кладет руку на стол, и все внимание переключается на него. Больше никто не обменивается словами, и в комнате повисает тяжелая тишина.

— Я разочарован твоим проступком, Константин, — произносит он медленным, размеренным тоном.

Когда младший из братьев Морозовых начинает говорить, Сергей поднимает руку, фактически затыкая ему рот.

— Тем не менее, мы обещали провести голосование, и мы его проведем. Кто за то, чтобы Кирилл присоединился к нашему столу, поднимите руку.

Первым это делает Игорь, затем Владимир, Адриан и женщина.

И, наконец, сам Сергей.

Когда он поднимает руку, Михаил тоже поднимает, хотя и неохотно.

Лицо Константина становится красным, как и у его матери. Он может только смотреть, как Кирилл рушит его тщательно выстроенные планы, на которые он, вероятно, потратил годы.

— Нам даже не придется ждать Дэмиена, — говорит Сергей. — Добро пожаловать на борт, Кирилл. Константин, я ожидаю, что ты будешь поддерживать своего брата в дальнейшем. Ты можешь идти в отпуск.

— Но...

— Сейчас. — В голосе Сергея звучит непреклонность, и младшему Морозову ничего не остается, как следовать ему.

Как только за ним закрывается дверь, Кирилл занимает место брата.

— Я прошу прощения за его поведение. Ему еще предстоит пройти долгий путь.

— Действительно, — говорит Владимир. — Я верю, что ты будешь держать его в узде, как обещал.

Кирилл кивает.

— Даю слово.

Понятно.

Кусочки головоломки начинают вставать на свои места.

У Кирилла уже был план А и план Б. Первый — похищение матери и обращение к чувству верности и семьи Сергея.

Но если это каким-то образом пойдет не так, у него уже был готов план Б. Владимир и, скорее всего, Адриан и Игорь. Должно быть, он заключил несколько сделок под столом, чтобы они проголосовали за него, а не за его брата.

Я смотрю на его спину со своей позиции позади него.

Этот человек... находится на другом уровне.

И я искренне рада, что нахожусь на его стороне. Я бы не выжила, будь я его врагом.

Я начинаю верить, что он действительно имел в виду то, что сказал. Это не просто амбиции.

Кирилл хочет получить весь мир, не заботясь о том, кого ему придется растоптать на своем пути.

Я внимательно слежу за собранием. Кирилл рассказывает им, как он будет улучшать наследие своего отца, и даже дает слово, какой процент прибыли они могут ожидать от него в следующем году.

Сто процентов. Ни хрена себе.

К концу встречи все смотрят на него по-новому. Он обладает благочестивым присутствием, которое требует внимания и усталости.

Некоторые опасаются — Михаил, Владимир, Рая. Другие оценивают — Сергей и Игорь.

Единственный, кто сохраняет нейтралитет на протяжении всей встречи — Адриан.

На лице Кирилла нет ощущения победы, когда мы выходим из столовой и направляемся к входной двери.

Нет ощущения успеха или праздника.

Он с самого начала знал, что победит. Его уровень стратегического мышления — не от мира сего.

Когда мы уже собираемся сесть в ожидающую нас машину, к нам подходит высокий мускулистый мужчина.

Его рубашка едва застегнута, а волосы выглядят так, будто он только что встал с постели. Но, несмотря на весь его растрепанный вид, в нем нет ничего особенного.

В его серо-зеленом взгляде таится зловещая грань. Такой взгляд я видела на лицах солдат, которые пошли в армию из-за жажды крови.

Когда он оказывается на расстоянии вытянутой руки, я проскальзываю перед Кириллом, прижимаю руку к его груди и говорю своим самым глубоким, самым мужским тоном:

— Отойди.

Смертоносное выражение лица мужчины падает на мою руку.

— Ну что, разве ты не крутой маленький засранец?

Он начинает с легкостью выкручивать мне руку, но я выскальзываю и успеваю схватить его руку, а затем выкрутить ее ему на спину.

Но прежде чем я успеваю прижать его, он разворачивается и бьет меня по лицу, посылая меня в полет к колонне.

Дыхание выбивается из моих легких, и я несколько раз кашляю, чувствуя, как синяк вдвое увеличивается в размерах на моем лице.

На самом деле, я не чувствую своего лица. И почему земля такая туманная?

— Как я и говорил. — Я слышу, как новоприбывший говорит Кириллу. — Это из-за тебя меня так рано разбудили? Ты не кажешься мне таким уж особенным. Ты уверен, что не должны быть бухгалтером...

Последнее, что я вижу, это кулак Кирилла, соприкасающийся с лицом мужчины, прежде чем мой мир становится черным.