Кто потерял грифона?

14.2

Скользя взглядом по залу, я вдруг поняла, что что-то мне мешает, а я не могу понять, что. Как соринка в глазу. Вроде мелочь, а того и гляди слезы польются. Закрыла глаза, вдох – выдох, снова посмотрела в зал.

Тааак, что у нас тут… С противоположной стороны зала к возвышению, где находилась императорская семья двигался человек, слуга с подносом с напитками и абсолютно черной головой. Темная клякса закрывала не только голову, но и доходила до середины груди. Что он хотел сделать? Отравить? Взорвать? Просто подслушать? Не знаю, но то, что он опасен я понимала, как никогда.

Я смотрела как этот «черный человек» приближается к императорской семье и понимала, что ничего не могу сделать. Добежать? – не успею, между нами ползала танцующих пар. Закричать? – меня не услышат, музыка, людской шум. Но надо как-то подать знак. Как? Какой? Думай, Катарина, думай! Тебе голова для чего дана?

Так, стоп. Пары стражей могут общаться мысленно. Мы это еще не тренировали, так как обычно это происходит после закрепления связи на артефакте. Но у меня есть Фло! Как выяснилось опытным путем, она как-то усиливает все мои способности маяка, пары стража. Надо попробовать! Мама говорила, что они с отцом начали мысленно общаться еще до связи на артефакте. Вдруг у меня это наследственное?

Так, Фло, маленькая, помоги, мне пожалуйста.

Я села на корточки и прижалась лбом к Фло. Если бы кто сейчас посмотрел в нашу сторону, то увидел бы как девушка в шикарном платье сидит на корточках, упираясь лбом в грифона, спокойно доедающего закуски из стоящей на полу тарелки. Ааа, ладно! Репутация у меня итак как у достаточно экстравагантной и непредсказуемой девушки. Все равно как это выглядит, пусть думают, что дебютантке плохо стало.

Теперь собраться, представить себе Кристиана, как будто он стоит рядом. Перед глазами появился белый лист акварельной бумаги, на котором кто-то очень быстро начал рисовать портрет: серые глаза, ровный нос, упрямый подбородок, темные широкие брови, челка и непослушная прядь, которая постоянно из нее выскакивает, широкий лоб, прячущийся за этой челкой и губы…

«Кристиан! Опасность! Опасность! Кристиан, айк! Ну ответь, пожалуйста! Кристиан!»

«Катарина?» - удивление в голосе можно было потрогать.

«Кристиан! К вам идет слуга с подносом, он абсолютно черный! Не голова, как в прошлый раз, а он сам, черный! Он опасен, но я не знаю, чем!»

«Спасибо, Катарина. Стойте с Фло на месте и никуда не уходите. Мы справимся сами»

Получилось! Обалдеть! Теперь надо просто встать. Всего лишь встать. Оу, как же это тяжело… Так, вдох, выдох, встаем.

Какая же ты сильная, Фло. Мое солнышко выдержала мой вес, когда я поднялась и выпрямилась. Я видела, что «черный человек» почти дошел до подиума с троном, но вот вокруг него, как из-под земли, появились мужчины и как бы упаковав его в «коробочку», быстро вывели из зала.

Вслед за ними вышел наследник, а герцог, вежливо улыбаясь спустился с подиума и двинулся в мою сторону. Вежливо отвечал кому-то, но не останавливался ни на секунду. При этом он все время смотрел на меня, не отводя взгляда, а я смотрела на него и держала Фло. Или сама держалась за нее, потому как сил сдвинуться с места у меня пока не было. Я и стояла-то с трудом! Не хватало только рухнуть на пол на глазах у всех, тем более, что чем целенаправленнее герцог двигался к нам с Фло, тем больше взглядов, удивленных, завистливых, просто любопытных или даже ненавидящих, разворачивалось ко мне.

- Вы в порядке, Катарина? У вас ледяные руки. – герцог закрыл меня собой от всего зала, взял двумя руками мою правую руку и поднес к губам. Левая рука все еще лежала на загривке у Фло, которая, видимо, от возмущения что ее все забыли, решила поприветствовать герцога. Для этого она влезла между нами и поставив передние лапы на грудь герцога, ткнула клювом в пуговицу на камзоле. Причем не просто ткнула, а игриво пару раз потянула. То ли пуговица была хорошо закреплена, то ли цели ее оторвать у Фло не было, но привлекательная блестяшка своего места не покинула.

***

Катарина негромко засмеялась и только тут Кристиан понял, что улыбается вместе с ней. Этот смех как будто освободил мысли от всяких непонятностей и страхов. Сейчас он слушал ее смех, улыбался и, непредсказуемость и тяжесть того, что происходило в последнее время, отпускала его. А Фло, все также стоя на задних лапах, требовала внимания и почесушек. Хотелось увести своих девочек куда-нибудь в спокойное место, где можно спокойно, не привлекая излишнего внимания наконец-то поцеловать одну и почесать пузико другой.

Он сам себе сказал «своих девочек»?

После того, как он услышал ее голос по мыслеречи, он понял, что ни за что теперь Катарину не отпустит и сделает все, чтобы она воспринимала его не как напарника, стража, командующего, а как супруга. Она его будущая жена и мать его детей, просто пока не знает об этом. И выбор у нее будет между Кристианом ле Гором и герцогом Дарийским. Вот пусть кого хочет, того и выбирает.

А всем остальным: и маме, и дяде, - придется смирится с его выбором. Обижать он ее никому не позволит. Его богатства и знатности хватит на десятерых. Главное, сейчас удержать эту девушку с солнечно-русыми волосами и изумрудно-голубыми глазами и губами цвета спелой малины, которые очень хочется поцеловать.

- Катарина, приглашаю вас прогуляться по зимнему саду. Там есть цветы, которые цветут после захода солнца, да и Фло, наверное, надо отдохнуть от такого количества народа вокруг.

- А как же «черный человек»?

- Давайте дадим службе безопасности поработать. Катарина, вы хотите мороженого?

- Очень.

- Предлагаю тогда перед посещением зимнего сада заглянуть на кухню.

Два человека и грифон не спеша двигались все дальше и дальше от зала приемов. Кристиан, вспомнив детство, вел девушку на кухню, избегая парадных лестниц и залов.

- В детстве мы с Вирром часто совершали набеги на кухню. Огромные холодильники находятся в помещении рядом, чтобы печи и холодильники друг другу не мешали.

- Вас что, не кормили?

- Кормили, конечно, но нам почему-то казалось, что, если съесть это на кухне или в своей комнате – это значительно вкуснее, чем в парадной столовой. Ну вот. Дошли.

- И кто это забежал проведать тетушку Мод?

Добродушная толстушка в фартуке, платке и с огромным ножом возвышалась над всеми остальными поварами, поварятами и бегающими туда-сюда слугами с подносами.

- Моделеста, вы как всегда восхитительны.

- Неужели негодник Кристиан? Давно не заглядывал. Только не говори, что на фуршетных столах ничего вкусного не осталось.

- Еда – восхитительна, но я обещал этой замечательной девушке мороженное, а его там не нашлось.

- Замечательная девушка Кристиана? Как вас зовут?

- Катарина, я не то чтобы девушка Кристиана…

- Главное, что с тем, что замечательная – не споришь. А насчет девушки – посмотрим позже. Он очень настырный. Кристиан, мороженное в третьем холодильнике, сейчас пришлю кого-нибудь. Сэм! Сэм, лохматая твоя башка, опять забыл колпак надеть?! Сходи с его светлостью и отнеси потом все что он выберет туда, куда он скажет! И потом без колпака, чтоб я тебя на кухне не видела! На лысо остригу! Овечьими ножницами! И пирожные прихвати! Вон те, с синего подноса!

- Спасибо, Моделеста.

- Боевая она. – Катарина немного спряталась за Кристиана, слегка пораженная выводами, которые сделала тетушка Мод и тем, что Кристиан не стал их опровергать или разъяснять. Он просто улыбнулся и повел ее куда-то вправо.

- А то, сколько себя помню она всей кухней командует.

***

Помещение поражало своими размерами, а точнее потолком. Почему-то здесь потолок был таким же высоким, как и в зале приемов. Вдоль стен стояли шкафы, по дверцам которых бегали всполохи ледяной магии. Кристиан совершенно спокойно подошел к третьему от края шкафу.

- Так, есть эклеры, шоколадное, клубничное и ванильное мороженное. Еще какое-то желтое и зеленое. Катарина, вам какое?

- А можно мне по шарику каждого?

- Конечно. - Подозвав слугу, герцог отдал распоряжение доставить мороженное, а также чайник с чаем и пирожные в зимний сад. – Я же все-таки обещал вам показать цветы, которые цветут ночью.

Но до зимнего сада они так и не дошли.