Кто потерял грифона?

Глава 26. Нельзя перейти реку двумя шагами.

Кристиан ле Гор, герцог Дарийский

Свадьба командующего являлась темой для разговоров недолго – где-то неделю. Поскольку на этот раз хватало и других новостей и, к сожалению, не самых хороших.

Ситуация накалялась. Все чаще и чаще происходили нападения на дежурные патрули в пустыне. Теперь дежурили по два грифона, что явилось большой поддержкой. При том, что остальные были сконцентрированы на охране малышей. Как сказала Веста, на ее памяти у них еще не было одновременно так много малышей. Как я понял, там также было несколько братиков и сестричек Фло. У Весты накопилось много потомков. Как и у других сильнейших грифонов племени. Грея я теперь тоже не видел. Похоже существует взаимосвязь между силой грифона и тем, что именно его потомки застывали в развитии за несколько дней до рождения.

Высказал свою идею Френсису. Тот, схватив свои записи и записи предшественника, рванул к дежурившим Сафире и Монго. Сафира – достаточно молодой грифон, из последнего поколения, а Монго наоборот такой древний, что его еще мой прапрапрадед в своих записках описывал, когда люди с грифонами еще не сотрудничали. Больно цвет у него необычный – серебристо-серый. Хотя может быть он просто седой. Один из немногих седых грифонов в стае.

Патрули в пустыне пришлось отметить. Обнаглевшие монстры лезли прямо на стену и в форт. Пришлось патрулировать стену не со стороны пустыни, а прямо по стене.

Нападения участились. Практически каждый день. Монстры лезли как безумные, не видя преград, и палаты у Малыша Грейстона редко стояли пустыми. К счастью, даже тяжелые случаи ему удавалось перевести в разряд – без летальных потерь. Хотя двоих стражей, один маяк и около десятка обычных солдат пришлось отправить в столичный госпиталь, как только стало ясно, что они выдержат транспортировку.

В ответ Вирриан прислал еще солдат. Стражи и маяки – выпуск один раз в год, и он уже был. Так что придется справляться с теми, кто есть. Хотя одна девушка из тех, кто остался без внимания стражей в этом году, приехала.

Маргарита Масс, дочь владельца столичного ателье, обратилась с просьбой к его императорскому величеству о направлении ее в форт, и он разрешил. В сопроводительном письме Вирриан написал, что беседовал с девушкой. С целью объединения бизнеса ее до отбора хотели выдать замуж за вдовца, владельца фабрики, производящей ткани. От него девушка на отбор и сбежала. Получив приданное и убедившись, что отец не передумал, она подала прошение, подав заявку на максимальный срок службы – 3 года, надеясь, что за это время или отец передумает, или вдовец – женится, или она сама найдет пару. Вирриану она сказала:

«Пара – это же не только и не столько замужество… Это партнерство. Даже если вдруг поймешь, что ошиблась, и конкретно с этим человеком ужиться не смогу, через какое-то время я все равно смогу просто выйти замуж. Не за стража.»

Разумная девушка. Подселили ее к Анне. Лоуренс пока не торопиться. Из-за чего мне пришлось с ним поговорить.

- Понимаете, ваша светлость. Ситуация сейчас такая сложная, что я бы не хотел оставить свою жену – вдовой. Если связь полностью сформируется, она не сможет в дальнейшем выбрать стража. Только обычного человека. А я хочу оставить ей право выбора.

Такая точка зрения вызывает уважение. Тем более, что как следопыт, Лоуренс пропадает на стене после каждого нападения. Я его вижу только в столовой и то, мне отчитывались, что сухпайками он берет чаще, чем просто завтракает, обедает или ужинает.

- Я ценю твою точку зрения, но завтра ты в отгуле. Максимилиан неплохо себя показал, как следопыт и завтра он дежурит в одиночку, а ты – отсыпаешься и проводишь время с Анной. Я предупрежу, что ты можешь снять ее с занятий.

- Но, ваша светлость…

- Лоуренс, моя интуиция мне просто вопит, что очень скоро нам всем будет не до отдыха. Поэтому ты будешь нужен мне отдохнувшим и готовым ко всему. Так что считай – что это подготовка к будущему заданию. Отдыхай.

Для улучшения связи с грифонами, которая раньше поддерживалась одним Елеем, у нас появился еще один дежурный пост. Страж дежурил около пещеры грифонов, а его маяк – в форте. В случае нападения, по мыслесвязи информация быстро передавалась. Однако, к сожалению, не у всех пар была хорошо развита навыки связи, для некоторых было критичным расстояние, а для некоторых – настрой на партнера. Мистри Форр организовала дополнительные занятия, но пока стабильно связь поддерживали уже сложившиеся пары и только немногие из новичков.

Тяжелые дни.

В этот день было тихо, как говорится затишье перед бурей. Но что-то меня гнало на стену.

- Катарина, как вы с Фло здесь?

- Дежурим. Пока мы настолько страшные, что нас все обходят стороной.

Взгляд упрямый, даже если сейчас на правах командующего отправлю в тыл – не пойдет. Вчера я уже выслушал целую речь о том, что она тоже служит, что я не могу ее прятать, это роняет моральный дух и, вообще, как символ дружбы с грифонами, им лучше быть рядом. И я согласился. Во-первых, учитывая, что и сам я не вчера родился, и страж – не из последних, во-вторых, охраняют меня тоже усиленно. И здесь я сделать ничего не могу – пусть и не первой очереди, но теоретически – наследник. В-третьих, так она все время на виду будет, и да – символ и моральная поддержка. Поэтому рядом со мной – ей не более опасно, чем в любом другом месте форта, учитывая, что прятаться в подвалах она не будет точно. И в-четвертых, мирится с ней я люблю намного больше, чем ссорится. Так, что пришлось выпустить ее на дежурство.

- Еще пол часа и ваше дежурство закончится.

- Я помню, только если ты со стены не уйдешь – я тоже останусь.

- Помни, ты в бою не участвуешь. Ты потом вытаскиваешь меня.

- Помню. Но только попробуй от меня сбежать, мы с Фло тебя где угодно найдем и с того света достанем! - Глаза сверкают так, что кажется она меня скорее прибьет, а не монстры. И где моя тихая, нежная Катарина, которой я показывал дворец и с кем я гулял в оранжерее? Общение с грифонами ее изменило. Правда пока мне все нравится.

Когда я уже почти поверил, что сегодня обойдется – не обошлось. В этой ситуации отправить Катарину вниз – единственное, что я мог сделать. Маяк не должен воевать, хотя щиты и некоторые атакующие финты мой маяк знает. Сам проверял.

- Елей, сообщи грифонам!

- На их пещеру тоже напали! Они защищают детей!

Похоже сегодня кто бы не бросал монстров в прорыв, делал он это с четкой целью. Понять бы еще кто это такой.

Нападение одновременно на форт и грифонов. Концентрация на нашем куске стены просто ужасающая! Похоже острие атаки именно здесь. В бой я вступил быстро. В боевую форму перешел – тоже. Сейчас можно не опасаться, что вытащить меня из нее будет невозможно, Катарина – вытащит откуда угодно.

«Катарина, держись дальше от стены. Твоя помощь – в защите раненых. В лазарет!»

Там дополнительная защита, должно выдержать, если кто-то сможет просочится, а наша задача – этого им не позволить. Уф, хорошо, что успел до перехода. Острые когти до полуметра длиной, чешуя черно-стальная, которую не пробить обычным оружием, изменения зрения: вижу все четко, но с минимумом цветов. Дома, деревья, скалы – оттенки серого. Ничего не должно отвлекать.

В боевой форме мозг и тело настроены только на одно – уничтожение противника. Красные точки – враги, зеленые – свои. Особо дорогие свои – ярко-зеленые. Сзади – там свое, дорогое, туда никого нельзя пропустить.

Поставить щит, разорвать красного, вытащить зеленого с черными переливами (видимо ранен), перебросить назад, где его подхватят и отправят в безопасное место. Проверить свое особо зеленое – достаточно далеко. Хорошо. Мое зеленое забрало зелено-черного, отправленного мной. Хорошо.

Чувствую, что с боков наваливается все больше красных, мозг со скрипом, но все-таки выдает информацию. Похоже, цель нападения – я. Меня практически удалось отсечь от остальных. Зеленых радом нет, но красные дальше не идут. Все вокруг меня – не самый лучший расклад. Зато другие зеленые – в безопасности.

Хотя теперь не надо фильтровать «свой-чужой»! Бой!

***