Кукла для киллера

Эрлинг

Слежку он почувствовал сразу: вели его непрофессионально — явно дилетант или сыщик-любитель. Проходя мимо витрины магазина, Эрлинг бросил на нее беглый взгляд. А вот и объект. Парень в серой куртке и кепке с длинным козырьком. Фотоаппарат он держал в руке и делал вид, что снимает окрестности. Ну что же, щенок, давай поиграем. Эрлинг свернул в парк и, не потревожив ни одной ветки, бесшумно нырнул в густой кустарник. Парень вылетел на аллею, остановился, начал озираться по сторонам, с досадой стукнул кулаком по ладони и тихо выругался мелодичным голосом. Если бы Эрлинг не знал, что в этом мире, кроме людей, другие расы не живут, решил бы, что это эльф. Эрлинг принюхался, бросил легкую сетку родственной привязанности, чтобы уточнить, есть ли у него в этом мире близкие, и будут ли искать. Парень был одиночкой. Ни родни, ни друзей… заманчиво. Следует расспросить наглеца, кто его послал, а затем уже решать, что делать с ним дальше. Прикопать под деревом в саду или использовать по назначению, как используют у него дома смазливых мальчишек.

Он вышел из укрытия и, не таясь, направился к преследующему его незнакомцу. Тот изо всех сил делал вид, что просто мимо проходил.

— Меня ждешь, фотограф?

Эрлинг сбросил с головы капюшон и кровожадно улыбнулся. И не имело значения, что губ не было видно под закрывающим половину лица платком, парень все прочел по глазам. Нечеловеческим глазам.

Незнакомец совсем по-девчачьи пискнул и собрался дать деру, но короткий и сильный удар в висок отрезал ему путь к отступлению. Эрлинг взвалил бесчувственное тело на плечо и открыл портал в свой мир.

Его ждали. Как всегда. Днем и ночью слуги были готовы выполнить любое указание хозяина. Вот и сейчас Эрлинг сбросил пленника на руки подскочившему дворецкому и коротко приказал:

— Подвесь мальчишку для меня. В комнате номер три.

— Ванна готова, хозяин, — поклонился бесстрастный слуга, легко перекидывая парня через плечо.

Подбежала горничная, помогла стянуть сапоги и носки, подала тапочки. Эрлинг бросил на пол плащ, аккуратно положил на столик чехол с винтовкой — пусть пока здесь полежит, вечером придется от нее избавиться — и направился в ванну, на ходу стягивая с себя черный облегающий свитер и швыряя его на диван, мимо которого проходил. В его мире было лето, но работать пришлось на севере, а он терпеть не мог холод, поэтому предвкушал, как ляжет в горячую воду. У двери ванной его ждала наложница.

— Мой господин, — проговорила она глубоким грудным голосом. — Я здесь, чтобы служить тебе.

— Знаешь, — Эрлинг окинул ее задумчивым взглядом. — Ты мне изрядно надоела за этот месяц. Даю ровно пятнадцать минут, чтобы ты покинула замок. Если не успеешь… Садовник давно жалуется, что розы плохо растут и их нужно удобрить…

Девушка побледнела и бегом бросилась в свои покои, а Эрлинг, наконец, вошел в ванну, запер дверь на ключ, подошел к умывальнику и облокотился на него руками. Постоял несколько минут, ссутулившись, а затем стянул с лица платок, закрывающий его нижнюю часть. Хорошо!

Вода оказалась такой, как он любил, — горячей, с легким ароматом хвои, — поэтому из ванны Эрлинг вышел в хорошем настроении. Что ж, пора познакомиться со своим приобретением.

— Он на месте? — бросил слуге, который ждал за дверью.

— Она, господин. Это девушка.

— Вот как? Это даже забавнее.

Подвесили ее профессионально. Ну да чему удивляться, сколько лет уже дворецкий служит своему хозяину. Изучил привычки. Хороший мальчик. Когда-то Эрлинг нашел его на невольничьем рынке в Султанате, выкупил, выдрессировал, как надо, и с тех пор они прекрасно понимают друг друга. Молодой красивый дворецкий Айрис — цветок пустыни — и его таинственный хозяин Эрлинг — не имеющий имени и лица.

— Какой прекрасный вид.

— Кто вы такой? Зачем вы это со мной делаете?

А она симпатичная. Светлые короткие волосы, большие серые глаза, заполненные слезами, чувственный рот. Небольшая, но аппетитная грудь, длинные ноги. Стыдливый румянец на щеках и затравленный испуганный взгляд. Ну, это неудивительно, трудно сохранять хладнокровие, когда ты висишь на кожаных ремнях с поднятыми вверх руками, а ноги в коленях обхвачены петлями и широко разведены. Доступная и покорная. Определенно, ему нравится мода их мира — удалять с тела все волоски. Полная беззащитная открытость.

— Да кто ты такой, черт побери?

Эрлинг взял со стола журналистскую карточку с фотографией.

— Тереза Ли? Гоняешься за сенсацией? Вот ты ее и догнала.

Он сел на стол, вытянув длинные ноги и опершись руками о столешницу.

— У меня есть несколько вопросов, просто ответь на них, будь хорошей девочкой.

— Я ничего не знаю, — отчаянно выкрикнула она. — Меня будут искать, мои друзья знают, где я!

— Не лги мне, Тереза. С плохими девочками случаются плохие вещи.

— Да что здесь происходит?!

— Мне кажется, что я исполняю твое желание. Ты ведь хотела со мной поговорить, теперь у тебя есть шанс.

Эрлинг поднялся и подошел ближе, небрежно провел кончиками пальцев по кожаному ремню, обхватывающему тело под грудью. Девушка забилась в попытке отстраниться. Эрлинг взял ее за колени и шире развел ноги.

— Какой вид.

— Прекрати смотреть! — она уже чуть не плакала.

— Ты выглядишь испуганной, а ведь так настойчиво меня преследовала, что сейчас я в легком недоумении, отчего ты так холодна?

Он провел рукой по ее груди, сильно сжал пальцами коричневый сосок ипотеребил, чувствуя, как тот становится больше и тверже.

— Ты ведь хотела узнать обо мне, так я тебе сейчас расскажу…

Эрлинг обхватил девушку за шею и прижал одной рукой к своей груди, а второй поднес ей под нос бутон леньи — растения, аромат которого обладал легким наркотическим действием. — Скоро тебе станет хорошо, и ты скажешь, кто тебя послал следить за мной.

Она попыталась отвернуться, но он держал крепко.

— Убери! Что это? У меня кружится голова! Прекрати!

Эрлинг наклонился и лизнул ее в ухо, зарылся пальцами в волосы, провел губами по длинной шее, спустился ниже, ухватил зубами сосок, лаская рукой спину и ягодицы.

Дрожишь, дышишь тяжело, глаза полуприкрыты. Знаю, девочка, что тебе сейчас хорошо.

Эрлинг провел рукой ниже, скользнул между широко разведенных ног, и она застонала, подалась вперед в попытке потереться о его пальцы.

— Нет, нет, тебе рано еще кончать. Ты ведь так и не назвала мне имени.

— Я просто увидела, как ты спускался с крыши, а перед этим там что-то сверкнуло. Это было очень странно, словно большой серебряный круг! Я просто пошла следом, чтобы посмотреть, куда ты пойдешь. Пожалуйста, отпусти меня.

— Разве тебе плохо? — вкрадчиво произнес Эрлинг и чуть прижал пульсирующий влажный бугорок, затем плавно провел по нему несколько раз, чувствуя, как дрожит тело его жертвы. — Тебе ведь нравится, маленькая врушка? — Он скользнул ниже. — Клянусь, там, сзади, тебя еще никто не дразнил.

— Прошу, не надо!

Она дернулась, но Эрлингу ничего не стоило удерживать ее одной рукой в нужном положении. Он настойчиво, но аккуратно, стараясь не поранить, проник внутрь — неглубоко, только по самому краю, одновременно лаская влажное и горячее. Тереза застонала. Эрлинг протянул руку и снял с полки цепочку с нанизанными на неебусинами.

— Изобретение твоего мира. Анальные шарики. Тебе понравится.

— Нет, нет! Не надо!

— Еще как надо, девочка, — прошептал он вкрадчиво. — Ведь мне нужна ты вся, все твои тайные местечки, все твои мысли и желания.

Он медленно и осторожно ввел несколько шариков и нажал на кнопку, включающую легкую вибрацию. Тереза вскрикнула, в глазах блеснули слезы.

— Уже кричишь? А я ведь еще не начинал.

Эрлинг приподнял ее за попку и лизнул между разведенных ног, еще раз и еще.

— Вот теперь я буду по-настоящему хорош. Запомни этот момент, девочка, запомни, что я могу причинять боль, а могу дарить наслаждение.

Он ласкал ее, с удовольствием слушая громкие стоны и тихие всхлипы. И когда он на мгновение замер и отстранился, из ее губ вырвался стон разочарования. Эрлинг облизнул губы, прекрасно представляя, как развратно это смотрится со стороны и, смеясь, поинтересовался, заглядывая в затуманенные наркотиком глаза:

— Мне остановиться?

— Н-нет.

Он самодовольно усмехнулся и продолжил, не отпустив, даже когда она забилась под ним и закричала, испытывая неожиданно бурный оргазм. Какая хорошая девочка. Страстная, смелая, возбуждающая.

— Иди ко мне, дай мне взять тебя.

Он отбросил в стороны полы расстегнутой рубашки, приспустил домашние штаны, приласкал себя, понимая, что ждать больше не стоит, и вошел в изнеженное ласками лоно одним длинным плавным движением.

— Пожалуйста! — закричала девчонка. — Вытащи! Он слишком большой.

— Неужели не нравится? — шепнул он на ухо, на мгновение прекращая движение, давая ей привыкнуть к себе. — Надо же, ты приняла его весь. Какая прелесть.

— Гад, сволочь!

— А только что стонала и просила меня не останавливаться. Какая ты эгоистка, Тереза.

И он вновь начал движение, постепенно убыстряя темп и больше не заботясь о ее наслаждении.

Спустя десять минут он вышел из комнаты номер три и направился в свою спальню, бросив ожидающему в коридоре Айрису:

— Размести ее где-нибудь.

— Запереть?

— Нет, зачем? Если сбежит, будет даже интереснее.

Тереза

Тереза быстро одевалась, судорожно натягивая на себя одежду, которую ей вернул красивый смуглый парень с абсолютно бесстрастным лицом. Хотелось как можно быстрее сбежать из этого страшного места.

Все произошло слишком быстро и неожиданно, она даже испугаться не успела, как очнулась в этом неприятном месте. Во власти извращенца со странными глазами.

Она передернула плечами и вздохнула. Ее преследовал взгляд похитителя. Насмешливый. Безразличный. Нечеловеческий. Она вспомнила, как когда-то смотрела на небо через осколок горного хрусталя. Именно такого цвета были глаза незнакомца. Холодные, прозрачные, бледно-голубые, со светящимися серебром зрачками. Брр! Подальше от этого дома! Удрать, позвонить в полицию… вот только жалко фотоаппарат и мобильный.

Тереза оглянулась, прикидывая, как лучше выбраться, — через окно или попробовать пройти по коридору. Она заметила входную дверь, когда ее вели в эту комнату. Вполне себе уютненькую, между прочим. Видно, что раньше здесь жила женщина. Цветочки везде, косметика на столике, пахнет сладкими духами. Постель розовая.

Тереза надела кепку козырьком назад, чтобы не мешала, и выглянула в коридор. Пусто. А дом-то богатый. Ничего лишнего, но видно сразу — деньги у хозяина есть. Явно кто-то из новых русских. Бандюган какой-то, вот и чувствует себя царем, для которого закон не писан!

Она выскользнула в коридор и с независимым видом направилась к выходу. У двери ее встретила девушка в переднике, наверное горничная, скользнула безразличным взглядом и открыла перед Терезой дверь.

— Приятного дня, айра.

Кто? Что за айра? Да черт с ними, скорее убраться отсюда подальше!

Тереза быстро пошла по дорожке, ведущей к воротам. К счастью, те оказались не заперты, она выбежала на улицу и, не оглядываясь, припустила по дороге мимо высоких заборов, скрытых густой зеленью, в сторону виднеющегося вдали шпиля.

Это не ее город! У них точно не было таких деревьев. Похоже, она на юге. Вот гад! На самолете, что ли, перевез?

Тереза удалялась все дальше от дома похитителя, и город вокруг менялся. Стали появляться магазинчики, многоквартирные дома, все старинное, небольшое, уютное. Старый город? Может, Рига? И как назло, ни одного прохожего на улице! Ни полиции, ни бомжей, ни дворников. Даже если сейчас раннее утро, где все? И машин нет… И… Что за черт, где столбы? Электрические столбы! Фонари, провода? Что за странное место?

Она вышла на небольшую площадь и сразу же увидела первого прохожего. Увидела и остолбенела, а затем в голову пришла идея, полностью объясняющая ситуацию. Это декорации! Киностудия! И она попала на огромную съемочную площадку. Поэтому и народа не видно, и обстановка старинная.

— Эй, мужчина! Товарищ!

Тереза бросилась к мужчине, закутанному в черный плащ с капюшоном. Он медленно оглянулся и холодно произнес:

— Кто тебе позволил обращаться к высокородному без надлежащего почтения?

— Э… мне нужна помощь! Скажите, как отсюда выбраться и где я могу найти телефон или полицию?

— Мне незнакомы эти слова, — покачал головой мужчина. — Ты сбежала из дома скорби?

— Откуда?

Тереза опешила. Да он или издевается, или сумасшедший!

— Как твое имя?

— Тереза.

— А дальше?

— Тереза Ли. Я из Подмосковья, из России! Меня похитили!

— Вот как? И кто же? — насмешливо поинтересовался мужчина.

— Не знаю его имени, но он живет в белом особняке с тремя колоннами на входе! Мне срочно нужно в полицию!

— В белом особняке? В этом городе нет белых особняков, девочка, одетая как мальчик.

— Что значит, нет? — разозлилась Тереза. — Я только что оттуда! Он ниже по улице! А если вы не можете помочь, то не отнимайте у меня время! Здесь вообще есть люди?

— Люди? — мужчина рассмеялся. — Здесь? Утром? Только сумасшедшие и смотрители. Это квартал развлечений, и жизнь в нем замолкает с первыми лучами солнца. Но тебе ли об этом не знать?

Тереза попятилась, оглядываясь по сторонам. Интересно, чем этот квартал отличается от других? Наличием картинок на дверях?

— Я думаю, ты сбежала, но натолкнулась на меня и теперь разыгрываешь сумасшедшую. Твоя одежда это подтверждает. Девушкам запрещено носить мужскую одежду, но ты надела. Хотела скрыться, притворившись юношей из богатой семьи? Так откуда ты сбежала, Тереза?

Твердые сильные пальцы сжались на запястье, не давая ни единого шанса вырваться.

— Разве ты не знаешь, как наказывают за это?

— Да отстаньте вы от меня! Что это за беспредел! Я буду жаловаться!

Она завизжала, пнула мужчину ногой в колено и, вырвавшись, побежала в проулок. Сзади раздался свист, ее тело подбросило вверх, ударило о стену, и Тереза, парализованная, рухнула на дорожку. Не имея возможности разговаривать и шевелиться, она с ужасом наблюдала, как к ней неторопливо идет ее недавний собеседник, а рядом с ним переступает лапами огромный призрачный зверь, похожий на собаку. Над ладонью мужчины клубилось серебристое пламя.

— Так, так… — насмешливо произнес он, останавливаясь над перепуганной девушкой. — Нападение на королевского мага карается смертью. Или рабством. Что выбираешь?

Тереза почувствовала, что может говорить, но не может двигаться.

— Да объясните мне, что здесь происходит?! — в отчаянии закричала она.

— Об этом мы поговорим в другом месте.

Очнулась Тереза в небольшой комнате без окон от того, что кто-то ее лапал.

— Ваше мажество, на девице нет клейма, — раздался шипящий старческий голос.

Тереза открыла глаза, состояние было, словно она вчера утопилась в бочке с самогоном. Она лежала голая на столе, а над ней застыла древняя старуха в черном платье.

— Ни татуировки, ни клейма, ничего. Будто она ш неба швалилась. Как такое может быть?

— Сейчас разберемся.

Тереза повернула голову. Теперь она смогла его рассмотреть. Черные длинные волосы собраны в косу, темно-серые глаза, прямой нос, тонкие губы. На левой скуле татуировка — затейливый узор, состоящий из каких-то символов. Лет тридцать-тридцать пять. И взгляд такой, что понимаешь — ничего хорошего тебя не ждет.

— Откуда ты?

— Я же сказала, из Подмосковья!

— Хорошо, начнем сначала. Мое имя тьер Ленни, я королевский маг, прибыл в этот город с инспекцией.

Ох, Тереза, главное, ничему не удивляйся, с чокнутыми нельзя спорить, они от этого звереют. А тут явно все ненормальные. Да куда она попала? Секта?

— Я Тереза Ли, меня похитил в парке какой-то мужик с черной повязкой на лице и с глазами, похожими на лед.

Ей показалось, или этот сумасшедший встрепенулся?

— Эрлинг?

— Он не представился! Можно мне одеться?

— Нет. Расскажи, как это произошло.

Рассказывать, лежа голой на столе, было очень неудобно, но она еще помнила, каким образом ее доставили сюда. А спорить с человеком, способным парализовать на расстоянии, не хотелось.

Тереза рассказала, опуская то, что случилось с нею после похищения.

— Хочешь сказать, ты сбежала, когда хозяин ушел из особняка?

— Да.

— Хм… мало верится. Скорее всего, он тебя отпустил.

— Да кто он такой? И что это за город такой дурацкий, словно декорация к плохому фильму?

— Тебя перенесли в другой мир, айра.

Тереза натужно рассмеялась, едва сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска. Ага, а она королева Англии!

— Эрлинги — это раса убийц, иногда они появляются в нашем мире, чтобы отточить свое мастерство. У них нет лиц, нет имен, нет родины. Никто не знает, откуда они приходят и куда уходят, их услуги стоят баснословных денег, но если эрлинг берется за заказ, можно больше не волноваться о своих врагах.

— Угу, терминаторы прям, — буркнула Тереза, начиная мерзнуть. — Если я в другом мире, то почему понимаю, о чем вы говорите?

— Видно, эрлинг провел ритуал, когда переносил тебя сюда, — пожал плечами маг, теряя к Терезе интерес. — В любом случае, это удача, что я нашел тебя и ты на меня напала. Убивать тебя не стану, хотя имею на это все права. Неклейменая девица — хороший товар, да, старуха?

Старуха мерзко захихикала.

— Сегодня объявлю аукцион. Надень на нее что-нибудь.

— Какой аукцион? Что вы себе позволяете? Верните меня домой!

— Позволяю здесь себе только я, — скривился маг. — Ты слишком много болтаешь. Раздражает. Может, отрезать тебе язык?

— Она тогда не шможет ублажать швоего хозяина, — подхихикивая, прошепелявила старуха.

— И то верно. — Маг махнул рукой и Тереза онемела. — Займись ею.

Эрлинг

Девица все же сбежала. Ну что же, если она хочет выжить в этом мире, ей придется поумнеть. Приятно вновь ощутить себя охотником, идущим по следу.

— Найти ее? — Айрис развернул большое полотенце.

Эрлинг выбрался из ванны, и слуга накинул полотенце ему на плечи.

— Дадим ей фору в пару дней. Пусть бежит, а я с огромным удовольствием буду ее выслеживать.

— Твои враги могут использовать девушку.

— Айрис, пусть тебя это не заботит. Я вписал тебя в наследники, и в случае моего исчезновения ты получишь свободу и все мое имущество.

— Зачем оно мне, если тебя не будет рядом? — тихо произнес юноша и на мгновение прижался к руке хозяина.

Эрлинг улыбнулся.

— Ночью у меня встреча в столице, подготовь все для путешествия.

— Да, мой господин.

Эрлинг бросил на пол полотенце и вышел из ванной комнаты, боковым зрением заметив, как слуга тихо вздохнул, поднял его и прижал к лицу, вдыхая чуть слышный аромат зимнего леса.

Эрлинг застегнул последнюю пуговицу и придирчиво осмотрел себя в зеркале. Безукоризненно. Весь в черном, как и положено наемному убийце. Теперь подобрать лицо… Он снял с полки небольшую плоскую коробку, мгновение подумал, рассматривая изображенного на ней мужчину. Высокие технологии одного из миров за Гранью и никакой магии. Как оно работало, он не знал, но пользоваться шпионскими приспособлениями это незнание не мешало. Открыв, он достал тонкую пленку и приложил к лицу, прижимая обеими ладонями. Слегка защипало, но зато через несколько минут из зеркала на него смотрел совершенно другой человек. А глаза можно спрятать за стеклами темных очков. К сожалению, цветные линзы его глаза не принимали.

— Приятной ночи, тьер, — поклонилась горничная, открывая ему дверь.

Эрлинг погладил девушку по щеке и выскользнул на улицу. Как хорошо пахнет! Все же этот мир ему нравился. Чистый воздух, строгая иерархия, власть в руках того, кто сильнее… Но и тот, кто сильнее, не избавлен от врагов. А поэтому, даже если ты королевский маг, тебя может ожидать неприятная встреча и смерть.

Эрлинг мгновение постоял в тени, прислушиваясь к звукам. Его чуткие уши уловили возню и сдавленные рыданья где-то во тьме примыкающего к улице парка. Кто-то кого-то насиловал. Старое как мир занятие, так любимое многими мужчинами. Раздался вскрик и звук удара. Фу, как это пошло, бить жертву. Время еще было, и он неспешно двинулся в сторону звуков. Просто стало любопытно, кто посмел нарушить тишину возле его особняка? Пусть и спрятанного от любопытных глаз сложной иллюзией.

Они даже не скрывались. Трое здоровенных парней. Явно благородные, судя по одеждам. Ну и что вам помешало сходить в квартал развлечений? Там за деньги можно найти все, что душе угодно, на любой извращенный вкус. Или решили сэкономить пару монет? Под деревом валялся окровавленный труп мальчишки лет тринадцати, второго парнишку как раз насаживал на здоровенный член один из насильников. Эрлинг почуял запах крови, увидел перекошенное от боли лицо и взгляд, полный ненависти и ужаса. А мальчишка красив, такого можно выучить и выгодно продать. А можно оставить себе. Но об этом он подумает позже, когда парень сам выберет свою судьбу.

— Что, мальчики так бедны, что шлюхи перестали вам отпускать в долг? — презрительно произнес Эрлинг, появляясь из темноты.

— Хочешь занять его место? — пробасил один из парней. — Так мы быстро тебя оприходуем, как раз вошли во вкус.

— У тебя слишком яйца мелкие, мертвец.

Эрлинг снял очки. Этого оказалось достаточно, чтобы двое попятились, а третий отшвырнул от себя полуживого мальчишку.

— Поиграем?

Спустя минуту все было закончено. Эрлинг швырнул притихшему пареньку три отрезанных члена.

— Будешь должен.

Он спрятал нож и направился в сторону дороги.

— Тьер, — раздался хриплый голос. — Тьер, заберите меня к себе.

— Тебе некуда идти?

Эрлинг остановился, улыбаясь в темноте. Он знал, что мальчишка выберет правильно.

— Подумай, парень, я не лучший хозяин для смазливых юнцов, знаешь ли.

— Все равно это будет лучше, чем вот так…

— Идти сможешь?

Мальчишка с трудом поднялся на ноги и сразу же упал на колени. Эрлинг вздохнул и мысленно позвал: «Айрис, мальчик мой! Ты мне нужен. Быстро!»

Дворецкий появился через три минуты. Выскочил, как был — в домашних штанах и халате, видно, уже спал. Эрлинг не удержался, на мгновение прижал к себе знакомое до мельчайших подробностей тело, поцеловал юношу в висок.

— Позаботься о нем, — кивнул на жертву насилия. — Сам знаешь, что нужно сделать.

— Да, мой господин.

Портал вывел его прямо к дверям особняка, где он рассчитывал встретить свой очередной заказ. Чопорный седой дворецкий вежливо поинтересовался:

— Как вас объявить,?

— Тьер Эмиль Лофт.

— Прошу за мной, тьер Эмиль.

Графиня Нида приветствовала его жеманной улыбкой и громким смехом.

— Ах, Эмиль! — кокетливо взмахнула она веером. — Наконец я смогу представить вас гостям! Тьеры, нас посетил тьер Лофт! Путешественник, ученый и… — она понизила голос, — очень привлекательный мужчина.

Эрлинг моментально почувствовал несколько прощупывающих заклинаний и два приворотных аркана. Ну и кто у нас здесь такой умный?

— Тьер хорошо защищен, — к нему подошел высокий черноволосый маг. — Заклинания от вас просто отскакивают, — с любопытством сообщил он. — Интересная школа, у нас такое не практикуют.

— Это не защита, это свойство организма, — чуть улыбнулся Эрлинг. — С кем имею честь?

— Тьер Ленни.

Эрлинг окинул мага внимательным взглядом. Темный. Силен, но недостаточно, чтобы контролировать демонических сущностей. Опасен, но недостаточно, чтобы его бояться. Уверен в себе, но недостаточно, чтобы быть беспечным.

— Вы играете в мастах?

Маг приглашающе кивнул в сторону небольшой компании мужчин. Эрлинг отрицательно покачал головой.

— Я недавно в вашей стране и еще не все в ней изучил.

— Путешествуете один?

— С доверенным слугой.

— Айр?

— Лоу.

В этом мире люди делились на три сословия. Тьеры — аристократы, хозяева этого мира, они пользовались безграничной властью и свободой. Айры — свободные граждане с ограниченными правами, главным их предназначением было служить тьерам. И лоу — крестьяне, рабы, наложники, самые бесправные существа, за их убийство даже штраф не полагался. Хотя убийство айра в Империи приравнивалось к краже коня и каралось весьма строго.

— Тьер любит погорячее?

Ленни чуть-чуть приподнял уголки губ, обозначая улыбку.

— Тьер любит комфорт, — вернул ему улыбку Эрлинг.

— Я провожу закрытый аукцион через день. Продаю айру, посмевшую напасть на меня. Очень занятный экземпляр, думаю, тьеру будет любопытно на нее глянуть.

— Занятный, говорите? И как она посмела напасть на королевского мага?

— Это очень интересная история! Я встретил ее в небольшом городке на юге. В квартале развлечений. Одетую по-мужски, что уже могло послужить поводом для ареста. Но, кроме этого всего, прыткая девица ударила меня. За что и поплатилась.

— Девственница?

Эрлинг усмехнулся. Если нет, то это, возможно, его знакомая.

— К сожалению, нет. На ней нет клейма, нет классовой татуировки, и речь ее весьма забавна. Она утверждает, что ее принес в наш мир эрлинг. Она даже указала, где его дом, но там, естественно, ничего не обнаружилось.

— Вы меня заинтриговали.

Ах и Тереза, ах и умница! В первый же час вляпаться по самые уши, ну что же, посмотрим, как ты будешь выкручиваться, девочка.

— Тогда я оставлю для вас приглашение у дворецкого. А сейчас позвольте вас покинуть. Дела.

Эрлинг в ответ поклонился и оглянулся вокруг. А вот и его клиент. Вечер обещает быть интересным.

Тереза

Ну что за несправедливость такая мирового масштаба?

Терезу поселили в маленькой комнате без окон. Жесткий топчан, застеленный тонким матрасом и одеялом, да кривой стул, на котором стоял кувшин с водой — вот и вся мебель. То ли камера, то ли клетка. Тереза с тоской вспомнила уютную комнату в доме киллера, но выбора не было. Отсюда сбежать так просто не удастся, если только чуть позже.

В то, что она попала в другой мир, Тереза поверила, когда шепелявая бабка надела на нее холщовую сорочку и платье из тонкого серого сукна. Надо сказать, все вместе это выглядело бледно и уныло. И уж точно не красило Терезу. Бабка тоже это поняла, потому что поцокала языком и заявила, что слишком айра худая да бледная, никакой приличный тьер на такую не позарится. После чего притащила тарелку супа, который Тереза есть не стала. Побрезговала. И тарелка железная, и ложка жирная, да и бабка, кроме отвращения, ничего не вызывала. Поэтому Тереза вылила бурду в ведро с крышкой, явно заменяющее здесь горшок, и легла спать голодной. Ничего, от голода не умирают так быстро, главное, что вода есть.

А ночью пришел Ленни. Тьер Ленни.

Щелкнул пальцами, и под потолком засиял тусклый желтый шарик. Тереза спала чутко, поэтому моментально села, натянув до подбородка одеяло.

— Повернись задом.

От мага разило вином и похотью. В руке он держал темную бутылку, к которой постоянно прикладывался.

— Я не намерен ждать. Повернись задом и задери рубаху.

Тереза сначала опешила, до нее не сразу дошло, что именно требует мужчина.

— Что?

Терезу оторвало от кровати и подняло в воздух вместе с одеялом, за которое она уцепилась. Сильный рывок выдрал одеяло из рук, а девушку швырнуло обратно, перевернув на живот, сорочка задралась, оголяя ягодицы. Сильный шлепок по попе убил все сомнения в намерениях мага.

— Ты плохо учишься, — он дернул ее на себя, раздвигая ноги и заставляя встать на четвереньки. — Где бы ты ни жила раньше, здесь ты никто. Все, чего ты достойна, — это ублажать мужчину. Служить ему.

Он небрежно провел пальцами между ее ног, и Тереза вздрогнула от омерзения.

— Ты похотливая шлюха. Ни одна порядочная айра не отдаст свою честь до замужества, только шлюхи готовы раздвигать ноги перед каждым встречным.

— В нашем мире это не так, — огрызнулась Тереза и попыталась отодвинуться, но получила еще один удар.

На ягодицы полилось вино.

— Слишком сухая, смочим немного?

Он ткнулся твердым и горячим, потерся, размазывая вино по телу.

— Ну же, давай работай.

— Да пошел ты!

Ленни схватил ее за волосы, оттягивая голову назад так, что Тереза увидела его перекошенное от злости лицо.

— Я ведь могу передумать и не продавать тебя, а убить, или замучить до смерти, или отдать гвардейцам в казармы. Так что постарайся меня не разочаровать. Давай, подмахивай, дрянь.

— Чтоб ты сдох! — прошипела Тереза и подалась назад.

Это было больно. Больно, гадко и омерзительно. В отличие от киллера, этот не стремился доставить девушке удовольствие, его заботило только собственное удовлетворение. Тереза прикусила губу, чтоб не разреветься, и начала двигаться в заданном магом ритме. Только быстрее бы он кончил! Наконец Ленни начал вбиваться более энергично, его пальцы впились в ягодицы (точно синяки останутся), он вскрикнул, и Тереза почувствовала, как ее внутри заливает омерзительно горячим. Маг навалился сверху, опрокидывая бутылку на постель, еще пару раз дернулся иотстранился.

— Я думал, иномирские женщины способны на большее. Ты же похожа на крестьянку, которая может дать только в темноте на печке, раздвинув ноги и не шевелясь.

— А ты что, ожидал, что я буду радостно отдаваться насильнику и грубияну? — огрызнулась Тереза.

Да скорее бы он убрался! Жутко хотелось вымыться, хотя бы водой из кувшина.

— Твоему хозяину и господину.

— Ты мне не хозяин и уж точно не господин, — отчеканила Тереза, глядя на мага с ненавистью. — Даже не мечтай. Ты насильник и урод!

Она не заметила, когда он замахнулся, но от пощечины отлетела в угол кровати.

— Если ты еще раз позволишь себе заговорить со мной без разрешения или поднять взгляд от земли, я познакомлю тебя с моим палачом. Тебе это понятно?

Тереза затравленно кивнула, что же тут непонятного.

— Ты — кукла, а я тот, кто будет дергать за нитки.

Он взмахнул рукой — и свет погас. Тереза услышала, как захлопнулась дверь, щелкнул замок, и наступила оглушающая тишина. Она на ощупь нашла кувшин, напилась, а остальную воду потратила на попытку вымыться. Вытираться пришлось рубашкой. Нащупала топчан, тоже мокрый от пролитого вина, и легла, скрутившись калачиком и обхватив себя за плечи руками. Слез не было, были злость и отчаянное желание выжить, чтобы увидеть, как сдохнет этот маг!

Утром бабка опять принесла ей тот же самый суп, и опять Тереза его вылила и улеглась на топчан, в животе урчало от голода, но она терпела. Ничего, не умрет. Жаль, что воды больше не дали. А после обеда пришла бабка и вывела ее в коридор.

— Шегодня придут благородные тьеры на тебя пошмотреть.

Бабка схватила ее за руку и потащила по темному коридору куда-то вниз.

— Куда ты меня тащишь? — попробовала вырваться девушка.

— В мыльню!

— А разве он имеет право меня продать?

— Тьер Ленни-то? А как же! Он же королевский маг, а ты на него напала!

— Я защищалась!

— Гошподин на тебя обратил внимание, ты должна была ему руки целовать! Предназначение приличной айры — шлужить тьерам. Выполнять их любое желание. А теперь тебя продадут, и шкажи шпасибо, что не казнят на городской площади, как нишкорожденную лоу.

— Но меня не судили! Этот Ленни сам решил, что ему делать! А как же закон? Как права человека?

— Ты женщина! И все твои права — это шлужить тьерам!

Она впихнула ее в маленькую комнату, посреди которой стояло большое корыто с мыльной водой, у стены на открытом огне нагревалась вода в огромном чане, рядом стояла бочка. Пахло закисшими полотенцами и дымом.

— Раздевайся да полезай в корыто!

Тереза заскрипела зубами и оглянулась в поисках какого-нибудь кирпича. Огреть старуху по голове и бежать!

— Счас Каську позову, — бабка выглянула за дверь и заверещала. — Каська, сын шакала, где тебя носит? Иди да помоги айре воду в корыте заменить!

В дверь, согнувшись, вошел здоровенный детина с дебильным выражением лица. Он легко подхватил корыто и вылил воду прямо на пол, затем ведром наносил чистой воды из чана и бочки.

— Че, мне мыть ее али как? — спросил у бабки.

— Сама помоется, чай не тьера.

Ну и слава богу! Однако детина не ушел, а сел на лавку и вылупился на Терезу сальными глазками. Так и просидел, пока она не выбралась из корыта и не оделась, старательно не обращая на него внимания.

Пока Тереза мылась, бабка куда-то сходила и принесла ей свободное шелковое платье бледно-зеленого цвета и сандалии, состоящие из тонких кожаных ремешков. Чуть великоватые, но Тереза и им была счастлива.

Больше она в свою каморку не вернулась. Ее привели в большой зал с круглым возвышением в центре. Вокруг стояли кресла и столики. «Прямо сцена», — подумала девушка.

— Жди здесь. В кресла не садись! — И бабка, наконец, исчезла.

Тереза подошла к окну — закрыто ставнями, подергала дверь— заперта. Она села на возвышение и притихла. Было страшно, страшно до спазм в пустом желудке. Черт, куда же она попала? Неужели, и правда в другой мир? Верить в это категорически не хотелось. И зачем она сбежала? Ведь тот, первый, который ее украл, не был таким уж злым. И даже был ласковым. Нужно было остаться, все разузнать и только потом делать выводы и принимать решения. А теперь… а теперь нужно выжить и отомстить! Кому? Магу! Мстить киллеру совершенно не хотелось, ему просто хотелось набить морду! Жаль, что она ее так и не увидела, но вот глаза, глаза она узнает из миллиона.

Открылась дверь, и Тереза вскочила на ноги. В зал вошел тьер Ленни в безукоризненном костюме и начищенных до блеска туфлях. Холеный и ненавистный. Он подошел к Терезе, окинул ее внимательным взглядом и протянул белый круглый шарик.

— Съешь.

— Что это?

Тереза попятилась.

— Я собираюсь представить тебя покупателям, как очень искусную и темпераментную айру, готовую на любые эксперименты. Это поможет тебе расслабиться.

— Я не буду это есть!

— Замри! — негромко скомандовал маг и сделал неуловимое движение рукой.

Тереза замерла на месте. Проклятие!

— Открой рот.

Она попыталась сжать зубы, но вместо этого губы сами раздвинулись, и маг вложил ей в рот шарик, который лопнул, наполняя легкие и гортань мятным вкусом. Тереза закашлялась и почувствовала, что может двигаться. Господи, что с нею? Отчего так колотится сердце? Что он ей дал?

Ленни провел кончиками пальцев по ее груди, и соски моментально отозвались на прикосновения, бесстыдно выпирая из-под платья.

— Маленькая шлюха, как же ты меня хочешь. Касим! — негромко позвал маг и в зал тотчас вошел уже знакомый Терезе здоровяк. — Аккуратно привяжи ее, да смотри мне, не лапай! — Касим кивнул. — А то через полчаса она начнет бросаться на покупателей, — с неприятной улыбкой на губах закончил Ленни, глядя на тяжело дышащую девушку.

— Будь ты проклят! — крикнула Тереза. — Будь проклят!

— Ах, да, совсем забыл, — он на ходу щелкнул пальцами, и Тереза больше не смогла сказать ни слова. Только и оставалось с ненавистью смотреть в обтянутую пиджаком спину.

Касим с похабной усмешкой на сальных губах протянул руку и попросил:

— Айра сама снимет платье? А то Каське нельзя ее трогать.

Тереза тихо застонала. Ей безумно хотелось, чтобы ее трогали. Да что же за гадость дел ей этот извращенец? Она стянула платье и швырнула его под ноги довольному Касиму. Тот ловко привязал ее за руку к петле на возвышении, заставив перед этим лечь на него, и, подхватив платье, ушел, прижимая ткань к лицу.

Тереза вновь осталась одна. Тело горело, сердце колотилось, постоянно хотелось облизать губы, но что испугало ее до слез — это нарастающее желание. Больше всего она желала запустить руку между ног и получить разрядку. Но пока Тереза могла бороться с вожделением, она боролась, с ужасом понимая, что это только начало.

Через полчаса, когда она, не выдержав, все же приласкала себя, дверь распахнулась, вспыхнули под потолком яркие светильники, и в зал начали заходить мужчины. Все как один в строгих костюмах, с бокалами вина и деланно-безразличными лицами. Последним зашел тьер Ленни, он взмахнул рукой, и возвышенность, на которой лежала Тереза, поднялась вверх.

— Первоначальная цена — пятьсот единиц, тьеры. Иномирянка, горяча, как необъезженная кобылица, в постели вытворяет такое, что не любая шлюха умеет. Кто больше, тьеры?

Тереза уже ничего не соображала. Похоть полностью поглотила разум, ей хотелось только одного: чтобы ею овладели, взяли жестко, здесь и сейчас… и не один раз. Перед глазами вставали картины одна непристойнее другой. Пусть их будет трое! Она хочет, чтобы ее заполнили всю! Она представила, как стоит на четвереньках над обнаженным мужчиной, как медленно и глубоко садится на его огромный член, как сзади в нее входит твердое и горячее, а она широко раскрывает рот, чтобы принять в себя естество стоящего напротив. Она представила это так отчетливо, что почувствовала, как накатывает неудержимая волна возбуждения. Тереза опустила руку между ног и только дотронулась до пульсирующего бугорка, как закричала от нахлынувшего оргазма. Вокруг смеялись покупатели, а Тереза выгибалась под их похотливыми пристальными взглядами и с трудом соображала, где она вообще находится. И лишь где-то очень глубоко в сознании истошно кричала настоящая Тереза.

Да что же это такое? Разрядка не принесла облегчения, ей было мало! Хотелось еще и еще.

— Вы посмотрите на эти безукоризненные формы.

Холодная рука провела по груди, и Тереза с тихим поскуливанием потянулась за ней. Ленни огладил кончиками пальцев бедро, и Тереза бессовестно раскинула ноги, приглашая его к большему. Но маг лишь усмехнулся.

— Видите, она просто пылает, — самодовольно произнес он, запуская пальцы между мокрыми складочками, тем самым вырывая из горла одурманенной наркотиком жертвы громкий хриплый стон. Она подалась вперед, желая насадиться на его пальцы, но мужчина уже отодвинулся.

Тереза захныкала, не в силах сдержать слезы. Прочему он так поступает с нею? Почему не хочет взять ее?

— Какая-то она невменяемая, — раздался знакомый голос. — Она вообще разумна? Умеет разговаривать, или только раздвигает ноги, как механическая кукла?

— Тьер собирается вести умные беседы с рабыней? — в голосе мага послышалось удивление. — Не сомневайтесь, когда она не обнажена, она весьма бойкая молодая особа. Это на нее так нагота действует.

— Вот как? — ироничный и насмешливый голос. Где же она его слышала?

Тереза с трудом повернула голову и увидела склонившегося над ней мужчину в темных очках, он глянул на нее поверх оправы, и Тереза его узнала, она схватила его за руку, будто это был якорь, способный удержать ее на поверхности разума, облизала губы и едва слышно прошептала:

— Забери меня.

— Ну что же, — мужчина отошел в сторону. — Может быть, начнем торги? — А потом вдруг вернулся и склонился над Терезой. — Ты кое-что у меня украла.

Она с трудом вспомнила. Маленький стеклянный шарик, она нашла его в шкатулке на столе и просто машинально сунула в карман, когда убегала.

Эрлинг

Он сразу догадался, что с товаром что-то не так, а теперь, увидев светлые короткие волосы, затуманенные поволокой желания большие глаза, знакомую родинку на правой груди, понял, что именно не так. По закону империи всех иномирцев необходимо было представлять Совету верховных магов, и только после беседы с ними Совет решал дальнейшую судьбу «попаданца». Тьер Ленни продавал контрабанду, поэтому и дорого, поэтому и закрытый аукцион, и покупатели проверенные, с рекомендациями. У Эрлинга, точнее — тьера Эмиля Лофта, роль которого он отыгрывал, сложилась определенная репутация богатого тьера, путешествующего в поисках приключений. А девчонку маг чем-то накачал, похоже, легким наркотиком, который тоже здесь нелегален. Надо обязательно купить у него немного этого прекрасного зелья. Иногда хочется разнообразить сексуальную жизнь, а малыш Айрис не всегда готов к экспериментам. Впрочем он никогда не отказывает хозяину, но ведь хочется, чтобы и он получал удовольствие от игры. Тем более сейчас, когда в их доме поселится юный красавчик, и ему предстоит многому научиться у Айриса.

Эрлинг хмыкнул, мысли явно выбрали не то направление. А все потому, что девчонка вызывает сумасшедшее желание. Такая открытая, возбужденная, готовая на любые самые извращенные мечты партнера. Если уж его так зацепило, то что говорить об остальных покупателях? А вот это странно…

Эрлинг принюхался, затем пригубил вино, покатал его на языке. Чистое. Тогда что не так? Он отошел в сторону, якобы заинтересованный картиной на стене, и, отвернувшись от остальных, чуть-чуть сдвинул очки на кончик носа, быстро окинув взглядом потолок. А вот и оно. От магических светильников шла чуть заметная дымка. Нечестно играет маг, добавил в воздух вожделения и щедрости. Незаметно, если специально не искать. Неужели твои дела так плохи, королевский маг?

— Итак, тьеры, кто готов купить себе этот ценный экземпляр иномирской шлюшки?

— А она девственница?

Эрлинг окинул говорившего смеющимся взглядом. Интересно, чем ты собрался лишать ее девственности, старик? В твоем возрасте даже магические протезы не помогут.

— Увы, — развел руками Ленни. — В их мире не существует такого необходимого приличной женщине анатомического изыска, поэтому они с детства постигают науку плотской любви.

«Не маг, а птичка говорун, — про себя усмехнулся Эрлинг. — Интересно, это девчонка ему наврала или он сам придумал?»

Покупатели оживились, потянулись к помосту, перекидываясь шуточками и пошлыми предположениями. Эрлинг тоже подошел, было интересно, узнает ли она его по голосу?

Узнала.

Он едва сдержался, чтобы не сжать призывно торчащие соски, чтобы не запустить пальцы между влажными складочками, так хотелось увидеть в этот момент ее глаза, хотелось продолжить их знакомство, да и ей, похоже, тоже. Но трогать товар руками нельзя, таков закон аукциона — купи и лапай, сколько влезет, а пока можно только смотреть.

— Забери меня.

Сильна, если смогла продраться сквозь затуманенный мозг. Хороший наркотик, не убивает полностью сознание, надо брать.

Эрлинг сел в кресло, собираясь наблюдать за торгами и оценивая потенциальных противников. Из всех двенадцати человек только трое представляли для него интерес: два пожилых аристократа, один с выправкой военного, а второй — толстый лысый банкир, и Янг Вонг… Интересно, узнал бы он его, если бы киллер снял очки?

Эрлинг прикрыл глаза, вспоминая события семи лет давности…

Ему заказали семью местного короля преступников Чай Кор Вонга. Отец и двое сыновей, которым даже император старался не перечить. Семья Вонга контролировала каналы поставок с Юга — оружия, наркотиков и запрещенных магических артефактов — от проверенных смесей до новейших разработок. Они финансировали многие проекты, на которые у Совета магов не было денег, или которые считались слишком опасными или негуманными.

Эрлинг всегда знакомился со своими будущими жертвами, и ни папаша Вонг, ни его старший сын не вызвали в нем интереса, а вот младший… Изящный, словно хинская статуэтка, с длинными черными волосами, большими раскосыми глазами и овальным лицом, он был похож на девушку, и в нем чувствовалась примесь крови Севера.

Первый раз они столкнулись в баре, где юный Янг бездарно напивался после ссоры с братом. Он был ранен, но, насколько знал Эрлинг, его брату тоже досталось. Янг только выглядел женственно, боец он был знатный и стрелок отменный, но пить не умел совершенно. В итоге Эрлинг привел его домой, обработал рану и уложил спать. Да, он собирался исполнить контракт и убрать парня, но не сегодня.

Между ними ничего не было, хотя киллер и видел звериную тоску в глазах семнадцатилетнего мальчишки, ощущал его одиночество и понимал, что он тот, к кому Янг потянется. Но… нельзя заводить роман с потенциальной жертвой, да и сам Эрлинг в тот момент был увлечен прекрасной нежной тьерой.

Когда пришло время, они встретились. Открыто, глаза в глаза. Эрлинг хладнокровно нажал на курок и положил пулю в сантиметре от сердца Янга, давая судьбе шанс спасти парня. Янг выжил, сумел сохранить организацию и сейчас был одним из опаснейших людей в этой части света.

И вот спустя семь лет они опять столкнулись, хотя вряд ли тьер Вонг узнал киллера, чье настоящее лицо не видел никто, кроме Айриса.

Как Эрлинг и предполагал, основной торг происходил между этими тремя. Он цедил вино и ждал окончания торгов. Платить за то, что и так принадлежит ему? Слишком много чести! Он просто потом заберет свою вещь. Цена на девчонку выросла в десять раз, и тьер Ленни не мог скрыть алчного блеска в глазах. Противный тип… Но без заказа убивать его неинтересно. Лидировал толстяк банкир, Вонг склонил голову, признавая поражение, когда Ленни заявил:

— А теперь я вам открою один секрет, тьеры. Эту иномирянку привело в наш мир существо, чье имя произносить вслух так же опасно, как и встречаться с ним, — он сделал драматическую паузу. — Это эрлинг.

Маг обвел притихшую публику довольным взглядом.

— И вы говорите об этом только сейчас? — возмутился один из покупателей. — Ноги моей здесь бы не было, если бы я об этом знал! Вы ведь понимаете, что он сделает с тем, кто позарится на его вещь?

— Пф, барон, — снисходительно фыркнул банкир. — Слухи об этих убийцах преувеличены, зато обладать тем, чем обладал он, — это очень щекочет нервы. Пять тысяч единиц, и я забираю девушку!

Но Эрлинг не смотрел на банкира, он смотрел только на Вонга. Янг потер грудь — там, где был шрам от «подарка», глаза его блеснули яростью, но голос прозвучал совершенно спокойно:

— Десять.

— Продано!

Ах, как же тебя зацепило это сообщение, малыш Янг. Ленни явно на это и рассчитывал, маг слишком много знает… Ну что же, Янг Вонг, скоро мы опять встретимся.

Тереза

Действие наркотика закончилось так же неожиданно, как и началось, зато пришел откат. Все было смутно, словно сквозь толщу воды. Ее куда-то нес высокий мужчина азиатской наружности, затем везли, но она не поняла на чем; все, что запомнилось, это тихий, но властный голос, говорящий на незнакомом языке. Он отдавал приказы. А еще большие раскосые глаза цвета вишни и задумчивая полуулыбка на овальном лице.

Очнулась она от резкого запаха. Нашатырь, что ли? Открыла глаза и дернулась.

— Т-шш… — незнакомец с явной примесью азиатской крови приложил палец к губам. — Т-шш.

Он полулежал на подушках, шелковый халат с вышитыми драконами был распахнут на бледной безволосой груди, и Тереза увидела шрам возле левого соска. Сама она лежала у него на коленях. Обнаженная, руки в запястьях скованы небольшими деревянными колодками.

— Странно, — певуче произнес азиат. — Ты слишком молода, чтобы быть его подручной. Так зачем он притащил тебя в этот мир?

— Кто вы?

— Для тебя я тьер Янг Вонг, — он провел пальцами по ее спине. — А раз ты не его ученица, значит, ты его любовница.

— Чья?

— Я не знаю его настоящего имени, но в этом мире их всех называют Эрлинг, по названию их расы.

— И как я здесь очутилась?

Тереза с трудом осознавала, что произошло.

— Я тебя купил у мага за очень большие деньги.

— Зачем?

Янг щелкнул пальцами, и мальчишка азиат, до сих пор тихо сидящий на полу возле низкого дивана, подал ему длинную тонкую трубку.

— Когда-то он оставил мне это, — Янг коснулся кончиками пальцев шрама на груди. — Он болит. Теперь я хочу отобрать у него все, что ему дорого.

— Тогда ты ошибся, — Тереза положила голову на руки. — Плевал он на меня. Он даже не захотел меня выкупить у Ленни.

— Вот как? — задумчиво произнес Янг, продолжая ее гладить. — Значит, он был на аукционе?

— Был.

— Это хорошо, — Янг выпустил в воздух тонкую струйку ароматного дыма. — Думаю, он придет за тобой, кукла.

— Меня зовут Тереза.

— Тереза… — Янг поднес к ее губам трубку. — Необычное имя. Затянись.

— Я не курю.

— Разве я спрашивал, куришь ли ты? — мягко произнес Янг, заглядывая ей в лицо. — Я приказываю, ты исполняешь, ведь тебе не хочется висеть на крюке или ублажать моих людей, Тереза?

— Нет, не хочется. Но… — Трубка требовательно уперлась в губы, и Тереза втянула в себя чуть сладковатый пряный дым. И сразу же закашлялась.

— Я люблю жесткий секс, Тереза. Разнообразный. Скажи мне, как он занимался с тобой любовью?

— Вы два извращенца, — Тереза почувствовала, как заколотилось сердце. — Что это, наркотик?

— Не переживай, к нему нет привыкания, но он поможет тебе расслабиться.

Янг провел рукой по спине, огладил бедра, чуть раздвинул ягодицы, Тереза почувствовала пустоту в животе и желание податься назад, она тихо застонала от бессильной злости.

— Как он занимался с тобой любовью, Тереза? Как с мальчиком?

— Нет, — говорить не хотелось, но слова сами слетали с языка. — Он меня привязал, я не хотела, но он такой же, как и ты, извращенец. Он не спрашивал, хочу я или нет.

— Значит, сзади ты еще невинна, — продолжая ее гладить уже более откровенно, тихо произнес Янг. — Меня это радует.

Его палец скользнул между бедер, и Тереза сжалась.

— Тебе ведь нравится, не так ли, Тереза? Тебе знакомы уже эти ласки и такие прикосновения. Оттопырь попку.

Тереза спрятала лицо в сгибах руки и чуть-чуть приподняла зад. Было мучительно стыдно, но тело млело под нежными прикосновениями мужских рук.

— Затянись, — Янг поднес к ее лицу трубку, и она покорно затянулась. — А теперь расслабь дырочку.

Пальцы, смазанные чем-то жирным, скользнули между ягодиц и осторожно проникли внутрь, медленно и властно. Тереза вскрикнула и подалась вперед, в попытке отстраниться, за что получила резкий укол под лопатку. Янг помахал перед ее лицом ножом с длинным тонким лезвием.

— А может быть, мне стоит изуродовать твое красивое личико? Или отправить Эрлингу тебя кусками?

— Да плевал он на меня! Ты ничего этим не добьешься.

— Кто знает?

Мягкий голос с неизменной доброжелательной интонаций звучал рядом с ухом. Тереза не заметила, как оказалась лежащей на кровати лицом вниз, а Янг уже развязывал завязки на широких синих штанах.

— Вот и узнаем.

Он провел кончиком ножа по спине, и Тереза поняла, что он ее слегка оцарапал. Боли не было, наркотик действительно притупил ощущения. Но не совсем. Когда Янг медленно, но решительно толкнулся, она не выдержала и вскрикнула. Тут же последовал укол в бедро.

— Я сказал расслабиться.

— Вытащи! Это больно!

— Не лги, тебе ведь нравится, тебя уже ласкали в этом месте.

Вонг протянул руку и небрежно погладил ее грудь, больно сжал сосок и тихо рассмеялся.

— Твое тело говорит за тебя, Тереза. Ты возбуждена и пылко реагируешь на мои прикосновения. Завтра я уеду из этого места, и Эрлингу придется прийти за тобой в мой город, где я его буду ждать.

Он стал медленно двигаться вперед, пока не прижался к Терезе животом, навалился сверху и шепнул в ухо:

— Я хочу, чтобы он знал, что я был у тебя первым. Чтобы он знал, что я делал с тобой.

— Еще раз говорю, ему плевать на меня! — задохнулась Тереза, испытывая боль и какое-то неправильное удовольствие.

— Лгунья.

Янг начал двигаться, постоянно ускоряя темп. Ощущения были странными: боль, распирающая изнутри, осознание, что это неправильно, и при этом возбуждение, и мучительное тягучее желание, чтобы Янг приласкал ее впереди, помог получить разрядку.

— Можешь кричать, мне нравится слушать твой голос, — мягко произнес он, проводя лезвием по ягодицам. — Ну же, покричи для меня, Тереза.

Он почти вышел из нее и затем с силой вошел до самого конца, пронзая тело вспышкой невыносимо острой боли, одновременно с этим рукоятка ножа скользнула между складками, терзая и без того возбужденный клитор. И тогда Тереза не выдержала и закричала.

— Вот и славно, — прошептал Янг.

— Хватит валяться. Мы идем домой.

Тереза подняла голову, она лежала на тонкой соломенной подстилке в комнате с решеткой вместо стены, а по ту стороны решетки стоял Эрлинг.

— Поторопись, у меня нет времени.

Да пошел он к черту! Из-за него она оказалась в такой ситуации.

Эрлинг открыл решетку и присел на корточки рядом с Терезой. Достал ключи и отомкнул запор на колодках.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты украла принадлежащую мне вещь.

— Так это из-за стеклянного шарика?

— Стеклянного шарика? Нет, это из-за кристалла, на котором записана важная информация.

— Да пошел ты!

— Не дерзи мне, девчонка.

Он накинул на плечи Терезы кожаную куртку и, перекинув девушку через плечо, покинул клетку.

— Пусти, я сама могу идти!

Они вышли в коридор, и Тереза притихла: у стены лежал мужчина, неестественно подогнув ногу и вывернув шею, чуть дальше еще один, и еще…

— Ты убил их! Убийца! — она расширенными от ужаса глазами смотрела по сторонам. Весь их путь украшали трупы.

— Они живы, — флегматично ответил Эрлинг, выходя на улицу. — Я не убиваю бесплатно.

— Отпусти меня!

Он поставил Терезу на землю, иронично глядя, как она поправляет большую ей куртку.

— Ступай в портал.

Эрлинг бросил на землю небольшой предмет, и в воздухе появился серебристый круг.

— Никуда я с тобой не пойду! — Тереза решительно отвернулась.

— Что, так и будешь бродить голой по припортовому району? — прозвучало с обидной снисходительностью. — Или вернуть тебя в клетку?

Рядом что-то просвистело, Тереза с удивлением посмотрела на болтающийся рукав, в котором появилась аккуратная дырочка. Эрлинг резким движением задвинул ее себе за спину и выхватил пистолет.

— Янг, — его рука была направлена в сторону стоящего на ступенях дома Вонга, дуло смотрело прямо в грудь.

Янг чуть улыбнулся, опустил руку с пистолетом.

— Это еще не конец, Эрлинг.

Он склонил голову и, резко развернувшись, скрылся в доме. Только мелькнули на ветру длинные волосы и полы традиционного наряда.

Ошарашенная Тереза покорно шагнула в портал, следом за ней вошел Эрлинг.

Он привел ее в маленький домик, состоящий из двух спален, гостиной и большой ванной комнаты.

— Вымойся, ты грязная.

— Почему мы так легко ушли?

Тереза подняла на киллера глаза.

— Он же не собирался меня отпускать.

— Вонг не самоубийца, Тереза, он прекрасно знает, кто ушел бы живым в нашем поединке. В этом городе у него слишком мало охраны, но он вернется, потому что у меня есть то, что ему очень и очень нужно.

— Я? — Тереза поежилась, переступая по деревянному полу босыми ногами.

— Ты? — Эрлинг усмехнулся и, подхватив ее за подбородок, приподнял лицо. — Нет, милая Тереза, Вонг ищет кристалл с важной информацией, который ты у меня украла.

— Я не воровала, — возмутилась девушка. — Я думала, это просто стеклянный шарик.

— О, да, конечно. Ступай в ванную.

Киллер подтолкнул ее к двери, сдергивая с плеч куртку. Выложенное плиткой помещение, в углублении душ, рядом из пола торчит высокий кран. Привычной ванны или кабинки нет, но да ладно, главное, что есть горячая вода. Тереза повернула кран и встала под душ, упершись лбом в стену. Защипали порезы, тело ныло, словно после изнуряющей тренировки, болел зад, во рту стояла горечь. Тереза тихонько заплакала.

— Это Янг оставил тебе раны, когда насиловал?

Эрлинг стоял в двери, упершись плечом о косяк. Расстегнутая рубашка, свободные льняные штаны, босой. Уверенный в себе, снисходительный и привлекательный. От него расходились почти ощущаемые флюиды властности и звериной силы.

— Я вымою все, что он запачкал, а потом…

Киллер подошел к Терезе и щедро плеснул на нее мыльной пены, затем взял в руки мягкую мочалку и провел по спине.

— Потом я накажу тебя. Запомни, Тереза Ли, твое тело принадлежит мне, и только я буду твоим единственным мужчиной, до тех пор, пока не решу иного.

Он полностью намылил ее и заскользил руками по груди, животу, опускаясь все ниже и ниже. Тереза не хотела этого, но все равно почувствовала возбуждение. Легко скользящие по телу руки, горячая вода, тихое дыхание мужчины за спиной…

— Расставь ноги и упрись руками в стену.

— Ты ничем не лучше него! — выпалила девушка. — Ты тоже не спрашиваешь, хочу ли я?

— А разве ты не хочешь, Тереза?

Эрлинг поставил бедро между разведенными ногами и прижался животом к ее спине. И когда только успел снять штаны? Горячая твердая плоть уперлась в копчик, в то время как скользкие пальцы вторглись в сокровенное и заскользили, поглаживая, возбуждая, дразнясь. Теплая волна прошла по всему телу, Тереза непроизвольно выгнула спину, ощущая, как гладкий член скользит между бедер, она потерлась о него, заставив Эрлинга чуть слышно вздохнуть.

Как могла она с такой легкостью поддаться его ласкам? Ей страшно было признаться себе в том, что она ждала этого момента, желала его. Неужели она попалась к нему на крючок?

— Мне остановиться, Тереза? — раздалось над ухом. — Скажи мне, что тебе не нравится.

Ноги Терезы невольно раздвинулись еще шире, предоставляя мужчине свободу действий.

Неторопливыми выверенными движениями он взял с полки широкую черную ленту, перекинул через торчащий из стены крюк для гибкого душевого шланга и быстро связал Терезе руки в запястьях. Теперь она стояла, беззащитная, вытянувшись вверх, а пальцы Эрлинга уже ласкали промежность, настойчиво и неотвратимо проникая внутрь. Сразу же защипали нанесенные Вонгом ранки, Тереза всхлипнула.

— Больно, — тихонько заскулила она.

— Значит, вот как он брал тебя? Как мальчика.

Эрлинг даже не подумал вытащить палец, а, наоборот, осторожно ввел еще один, одновременно лаская клитор.

— Мне нравится, как ты реагируешь, Тереза, — горячо шепнул киллер, медленно растягивая и лаская ее сзади.

Тереза судорожно всхлипнула, сладкая судорога взметнулась от живота к груди. Она прикусила губу и прижалась к нему спиной. О, черт, так приятно было чувствовать его пальцы, которые нежили пульсирующий бугорок. Но ей хотелось большего, ей хотелось, чтобы все было резко и быстро. Хотелось криков от удовольствия и дикой страсти. Она больше не могла и не хотела терпеть. Эрлинг, по-видимому, почувствовал это, потому что склонился к ее уху, щекоча дыханием, и приказал:

— Попроси меня.

— Пожалуйста, — она залилась румянцем, ненавидя себя за слабость, за то, что не устояла.

— Пожалуйста, что?

— Пожалуйста, возьми меня, — голос звучал чуть хрипловато из-за неравномерного дыхания.

— Возьми меня, кто?

— Мой господин.

— Запомни это, Тереза. Ты принадлежишь мне, а я не люблю, когда берут мои вещи.

Он развел ягодицы и медленно вошел в нее сзади. Тереза вскрикнула, он был горячий, влажный, напористый и большой. Она запрокинула голову и всхлипнула — он заполнил ее. Казалось, глубже войти невозможно, однако Эрлинг толкнулся еще раз, и Тереза, потеряв над собой контроль, закричала. Киллер продолжал пронзать ее, и в конце концов она перестала понимать, что испытывает: удовольствие или боль. Тереза даже не представляла, что такое возможно. Пронзительная боль и острое наслаждение!

— Тихо, я просто хочу почувствовать тебя. — Эрлинг сделал глубокий вдох. — Мне нравится запах твоего возбуждения.

Его пальцы до боли сжали грудь, а затем опустились на нежную плоть, раздвигая складочки, поглаживая клитор. Внутри нее нарастал оргазм, все ближе, ближе… Эрлинг ввел в нее два пальца, и она кончила, когда он вбился в нее с неистовой силой, доставляя боль и наслаждение. Еще несколько резких глубоких движений — и Тереза почувствовала, как ее заливает горячим. Эрлинг еще немного постоял, прижимая к себе ее дрожащее тело; Тереза слышала, как стучит его сердце, как сжимается и пульсирует его все еще твердый и упругий член; затем он медленно вышел, отвязал ленту и подхватил на руки едва не упавшую от слабости девушку.

— Ты моя.

Эрлинг

И что с нею делать? Первым делом, конечно, отнести в кровать, хотя больше хочется отшлепать по круглой попке, а потом еще раз использовать по назначению. За несколько дней так вляпаться могла только она. Дерзкая, непослушная, красивая и очень чувственная. Она не осознает, насколько выигрывает на фоне местных забитых женщин, предназначенных лишь для одного: служить мужчинам и рожать детей. Вся их сексуальность притворная, отработанная годами практики, скованная условностями и желанием того мужчины, кому предназначена, а от этой дерзкой иномирянки просто льется энергия секса. Обычные люди это чувствуют подсознательно, а он еще и видит.

— Так где мой кристалл, Тереза?

Он опустил ее на кровать и накрыл тонким одеялом.

— У Ленни, — голос девушки был тихий, умиротворенный и сонный. — Он отобрал мою одежду, а шарик я сунула в карман джинсов.

— Ну что же…

— Слушай, говорят, ты киллер?

Она приоткрыла глаза, любопытные, хотя и затуманенные отголоском страсти. Эрлинг кивнул.

— Я хочу сделать заказ.

Как интересно. Он склонился над нею и шепнул, касаясь уха:

— А чем будешь платить?

— Ты мне должен! Из-за тебя я попала в неприятности! — с возмущением воскликнула Тереза, но не отодвинулась.

— Разве это я продал тебя? Я заставил сбежать из моего дома? Я только взял то, что принадлежит мне.

— Ты нагло меня себе присвоил!

— Ты следила за мной, я был в своем праве.

Тереза возмущенно открыла рот, но ничего ответить не успела, потому что Эрлинг накрыл ее губы своими. Не удержался, уж очень соблазнительно она выглядела. Поцелуй вышел страстным, и он понял, что не против повторить любовные игры. Только вряд ли девчонка столько выдержит, а просто использовать ее, как куклу, не хотелось.

— И кого ты хочешь заказать, Тереза?

Он начал одеваться, искоса наблюдая за девушкой.

— Ленни! Ненавижу его!

— Десять тысяч единиц.

— Сколько?

Тереза даже оторвала голову от подушки.

— Королевский маг стоит значительно дороже, но для тебя скидка.

— Но столько Янг заплатил за меня!

— Хочешь предложить свое тело в уплату долга? — иронично поинтересовался Эрлинг.

— Можно подумать, ты им не пользуешься без моего предложения, — ехидно и с обидой произнесла Тереза.

— А тебе это не нравится? — он услышал свой тихий вкрадчивый голос будто со стороны.

— Не нравится! — с вызовом ответила она, но он только саркастически выгнул бровь.

Эрлинг задумался, завязывая галстук. А что, это может быть забавно.

— Я согласен. Твое тело за мою услугу. На… год. Через год я верну тебя в твой мир, если захочешь. Договор?

Последовало долгое молчание, он уже решил, что не дождется ответа.

— Выбор между сексом просто так и сексом за услугу?

Он улыбнулся, девчонка все поняла верно.

— Я согласна, это хоть немного поможет мне сохранить лицо перед собой. Почему бы тебе не вернуть меня домой сейчас? — тихо шепнула Тереза, и ему почудилась горечь в ее голосе.

— Портал в иной мир даже я не могу открывать так часто, — слегка слукавил он. — Но основная причина, что я не хочу этого делать. — Эрлинг склонился над девушкой. — Мне очень нравится секс с тобой, Тереза. Ты так остро реагируешь. Скажи, на Янга твое тело отзывалось так же?

— Ты такой же, как они!

— Как они?

Эрлинг взял ее за волосы и повернул к себе лицом.

— Кто еще трахал тебя, Тереза?

— Ленни! Неужели ты считаешь, что этот ублюдок прошел бы мимо такого лакомого кусочка? — со злостью прошипела девушка, глядя ему в глаза.

— Поэтому ты заказала его?

Он отпустил Терезу и выпрямился, поправил галстук, застегнул пиджак, ничем не показывая, насколько зол. Вонг купил девушку, он честно заплатил весьма солидную сумму и был в своем праве, но маг… Похотливая скотина, позарившаяся на его вещь, знала, что Тереза принадлежит ему, эрлингу, и его это не остановило.

— Я пришлю к тебе слугу. Пока живи здесь, делай что хочешь, осваивайся в этом мире, а у меня дела.

Ему казалось, что она уже спит, но, когда он развернулся к выходу, девушка схватила его за рукав.

— Ты уходишь?

— А ты бы хотела провести ночь вместе?

— Н-нет, — она его отпустила. — Это я разговариваю во сне.

Эрлинг усмехнулся и вышел в коридор. Что же, королевский маг, поговорим? Но прежде, чем он навестит Ленни, следует озаботиться платой за работу. Работать бесплатно кодекс не велит, а то, что он предложил Терезе, всего лишь уловка для успокоения гордости девушки: пусть считает, что рассчитывается с долгами.

Столица встретила его мелким противным дождиком и холодным ветром, Эрлинг про себя выругался и бегом направился к серому строгому зданию, в котором располагалась гильдия королевских магов.

— Я к тьеру Мансу, — бросил он магу-охраннику и быстро взбежал по широкой лестнице на второй этаж.

— Друг мой, — пожилой холеный мужчина поднялся навстречу. — Надеюсь, ты зашел в гости, а не исполнить заказ?

Эрлинг улыбнулся. Манс часто пользовался его услугами. Глава Совета магов не чурался убирать конкурентов или зарвавшихся юнцов руками киллера, уж очень он не хотел делиться властью, равной императорской.

— Пока просто в гости. Ты слишком дорог для конкурентов, старый плут, — пожал Эрлинг протянутую ладонь.

— Это меня радует. Хинский чай, вино или южный кофе?

Неизменный вопрос и неизменно отрицательный ответ. Эрлинг никогда ничего не ел и не пил вне дома, хотя и был невосприимчив к большинству ядов.

— Знаком ли тебе тьер Ленни?

— Нагл, талантлив, хитер и постоянно в долгах.

— Он метит на твое место.

— Я это подозревал, но мне не за что его прижать.

— Теперь есть за что, — тонко улыбнулся Эрлинг и снял очки. — Несколько дней назад он украл у меня одну вещь — кристалл с любимой музыкой.

— Украл? У тебя? — Манс откинулся на спинку кресла и расхохотался. — Я его недооценивал.

— А недавно я был на закрытом аукционе в его доме, где продавалась… — старый маг наклонился вперед, внимательно слушая понизившего голос киллера. — Девушка-иномирянка, нигде не зарегистрированная, из очень развитого техногенного мира.

— Прямое нарушение приказа императора и верховного совета магов, — удовлетворенно произнес Манс. — Наказание — смерть. Все иномиряне должны быть представлены совету магов, его императорское величество предпочитает использовать их знания, а не лишаться их. Кто купил девушку?

— Тьер Янг Вонг. За десять тысяч единиц.

— Будем считать, что она мертва, — быстро произнес Манс.

Он тоже остерегался семьи Вонг, хотя Эрлинг подозревал, что их связывают деловые отношения, обеспечивая Вонгу лояльность совета магов.

— Думаю, совет не станет возражать, если тьер Ленни покинет этот бренный мир без суда. Все же не хочется выносить склоки и давать повод для сплетен и пересудов. Сколько возьмет палач за исполнение приговора?

— Стандартную цену.

Эрлинг поднялся: слова были произнесены, договор вступил в силу.

— Айрис зайдет за деньгами завтра в полдень.

Убить можно взглядом, и он это умел, но убить мага такого уровня, как Ленни, можно только прямым ударом в сердце: быстро, неожиданно, верно, не давая ему времени, чтобы произнести смертное проклятие. Лучше всего было бы залечь на крыше здания напротив с оптической винтовкой, оружием, неизвестным в этом мире. Но не выйдет, потому что нужно найти кристалл.

Кстати, интересно, кто снабжает Янга пулями к его пистолету? Откуда у него сам пистолет, киллер знал. К сожалению, эрлинги не бессмертны, и один из них ушел из этой жизни, оставив после себя изрядный арсенал, на который и наложил руку отец Янга. А стрелять научил мальчишку сам киллер. Впрочем, быть может, он еще пользуется старым запасом. Насколько знал киллер, Янг не афишировал свое умение и трофеи. И правильно делал: инквизиция не любит слишком умных.

Ленни принял его в кабинете.

— Тьер Лофт, чем обязан? — довольно холодно поинтересовался он вместо приветствия.

«Хорошо, что он стоит у стола», — подумал про себя Эрлинг и шагнул вперед, обнимая мага и прижимая к себе.

— Не могу больше ждать, я готов бросить к твоим ногам весь мир, Ленни. Я люблю тебя.

Держать защитный кокон не самое сложное занятие для мага такого уровня, но и оно требует концентрации. Неожиданное признание и последующий жгучий поцелуй в губы настолько ошарашили мага, что на долю секунды он дрогнул. Этого времени киллеру хватило, чтобы загнать в сердце тонкий длинный стилет.

— Не стоило тебе воровать мою вещь, Ленни.

Эрлинг опустил на пол мертвое тело, вытер лезвие и вышел из кабинета.

Кристалл находился в подвале, эрлинг чувствовал маячок. В доме было пусто, похоже, маг не нуждался ни в слугах, ни в наложницах. А вот и нужная дверь.

— Какая прелесть.

Эрлинг снял очки и обвел взглядом комнату. Стены завешаны женской одеждой: платья, белье, обувь, корсеты, чулки, подвязки. Посреди комнатушки из ящиков был сооружен «алтарь», на котором аккуратно лежали джинсы, рубашка, кружевные трусики, и все это было покрыто увядшими цветами.

— Надеюсь, это не Ленни устроил, — хмыкнул киллер. — А если он, то прости меня, дух мага, но я оскверню твою святыню.

Он кощунственно полез в карман джинсов, достал маленький шарик, так похожий на стеклянный, осмотрел его, потом все же не удержался и прихватил черные кружевные трусики, которые когда-то снимал со своей новой игрушки. Убегая, Тереза забыла надеть лифчик, и теперь комплект будет полон.

Завоняло потом и грязными портянками.

— Ы-ы-ы, — раздалось за спиной — Мое! Не отдам! Старуха тоже хотела забрать, продать, хотела забрать у Каськи. Но Каська не дал!

Здоровенный детина с лицом дебила загородил выход.

— Твое, твое, я ничего не трогал, — Эрлинг поднял вверх руки. — Я только посмотрел и уже ухожу. Выпустишь меня?

Детина подвинулся, и киллер выскользнул в коридор, старательно задерживая дыхание. Когда он поднимался по лестнице, то увидел мертвую старуху, ей свернули шею. Похоже, Касим очень дорожил своей коллекцией.

Тереза

Какое это счастье — проснуться в чистой постели одной! Тереза прислушалась к ощущениям. Очень хотелось есть. Когда она последний раз нормально ела? Еще дома, в своем мире. А в остальном самочувствие было прекрасным, ничего не болело, тело звенело от переполняющей его энергии. Магия этого мира? Или магия киллера?

Она потянулась и улыбнулась. В комнате было сумеречно, окно закрывала тяжелая штора темно-коричневого цвета. Интересно, уже утро? Так непривычно тихо. Не гудят машины, не шумят соседи, молчит мобильный. Красота!

В дверь тихонько постучали, и Тереза от неожиданности вздрогнула.

— Айра! Пора вставать, завтрак готов! — раздался юный голос.

Дверь приоткрылась, в щель заглянул мальчишка, сообщив:

— Я принес одежду.

— Ты кто?

Тереза напряглась.

— Хозяин велел мне пожить с тобой, пока ты не освоишься. Так нести одежду?

— Неси.

«По-видимому, это и есть тот слуга, которого обещал Эрлинг», — решила Тереза.

Мальчишка принес халат и тряпочные шлепанцы, положил все на кровать и застыл рядом, с любопытством рассматривая девушку.

— Так и будешь стоять и глазеть?

— Я должен помочь тебе одеться.

— Вот еще! Я прекрасно справлюсь с этим и сама, — фыркнула Тереза. — Отвернись!

— Ой, можно подумать, я не видел голых женщин, — заулыбался мальчишка, но все же отвернулся к окну.

Тереза быстро накинула халат, завязала пояс и сунула ноги в шлепанцы.

— Открой окно.

Солнечный свет залил комнату, и Тереза наконец-то смогла оглядеться. Уютно. Все в золотистых и бежевых тонах. Большая кровать, столик с зеркалом, мягкий диванчик, пуфик, ковер с темно-коричневым узором.

— Здесь есть кухня?

— И кухня, и гостиная, и еще одна комната. Не такие большие, как в замке хозяина, но нам с тобой хватит.

Пока Тереза глазела по сторонам, мальчишка застелил кровать стеганым покрывалом и распахнул перед девушкой дверь.

— Кухня направо, уборная налево.

— Эй, а как тебя звать?

— Тьер Эрлинг называет меня Василек.

— Тебе подходит. Вася, Васька, Василек, — улыбнулась Тереза, разглядывая парнишку.

Огромные синие глаза, светлые, чуть вьющиеся волосы, правильные черты лица, нежные, но не женственные. Пройдет несколько лет, и он превратится в очень красивого мужчину.

— А сколько тебе лет?

— Десять дней назад исполнилось тринадцать.

Они пришли на маленькую и уютную кухоньку. Тереза села за стол, и Василек поставил перед ней тарелку с белым хлебом и вазочку с вареньем.

— Я совершенно не умею готовить, — вздохнул он, разливая чай. — Айрис сказал, что ты меня научишь. Ты умеешь готовить?

— Умею. Было бы из чего.

— Тьер дал нам денег. Вот!

Василек вытащил из кармана несколько крупных монет.

— Золото, — шепотом сообщил он. — Никогда не держал в руках золото.

Тереза кивнула и потянулась за хлебом. Господи, какая она голодная!

— Ничего не ела вкуснее, — через десять минут сообщила она, отодвигая от себя пустую чашку. — Есть в жизни счастье, да, Васька?

Василек серьезно кивнул.

— А я люблю кашу, — мечтательно произнес он, собрал со стола посуду и понес в мойку. — Нам нужно сходить в лавку, купить продукты. Пойдешь со мной?

— Конечно!

Чтоб она пропустила такое развлечение, да никогда в жизни!

— Только надо придумать, что тебе надеть. У тебя волосы короткие.

— И что?

— Айре нельзя стричь волосы.

— Я оденусь как парень.

— Надо, чтобы тьер Эрлинг поставил тебе клеймо, тогда никто не посмеет слова сказать.

— Что? — возмущенно воскликнула Тереза.

— У тебя ведь с ним контракт, — серьезно произнес Василек и вытянул руку. — Смотри, мне он поставил, — с гордостью показал он запястье, где чуть светился рисунок странного насекомого, напоминающего и осу, и паука разом.

— Тебе тринадцать лет, какие дела вас могут связывать? Или он и тебя?… — Тереза запнулась.

— Я должен ему пятнадцать тысяч единиц, это десять лет службы, — просто ответил Васька. — Родители отдали меня работать в корчму, когда мне исполнилось десять лет, а несколько дней назад трое тьеров захотели, чтобы мы с напарником их обслужили, как шлюхи, а когда мы отказались, они взяли нас силой. Тьер Эрлинг отчего-то спас меня, он убил насильников, и я сам попросился к нему в дом. Айрис меня вылечил, а тьер поставил клеймо. Теперь я считаюсь его слугой, и мне ничего не страшно.

— Какой ужас, — Тереза с состраданием смотрела на мальчишку. — Дети не должны так жить!

— Я не ребенок! — возмутился Васька, — Я айр, как и ты, мы можем сами выбирать, кому служить, родиться лоу намного хуже. Они рабы от рождения, и любой может их убить. А так я всего лишь должен тьеру за жизни тех троих. Он оценил их в пять тысяч каждого. Но знаешь, Тереза, я бы и бесплатно служил ему, даже если бы он захотел сделать меня своим наложником, я был бы счастлив. Он такой… такой… его все боятся. Безопасность в нашем мире — это очень важно. Особенно, когда ты айр из бедной семьи.

Пока Василек рассказывал, Тереза облачилась в штаны и рубашку, поверх надела куртку, а на голову Васька нацепил ей черную кепку, широкую и с коротким козырьком.

— Тебя не отличить от парня. Это такое наказание твоего мира — стричь девушкам волосы? Ты преступница?

— Нет. У нас каждый одевается и стрижется, как ему хочется. У нас все равны, просто есть богатые и не очень, но нельзя убивать и насиловать просто так. Особенно детей. За это сажают в тюрьму и преследуют. У нас есть Закон и Суд. Не всегда он на стороне правого, но все-таки чаще всего справедлив.

— Здорово! У вас тоже есть эрлинги? Это они убивают по приговору суда? А эрлингов тоже боятся, как и у нас? А маги у вас есть? А как у вас живут наложники? А лоу могут выкупать свою свободу? А дети…

— Слишком много вопросов, — рассмеялась Тереза. — Эрлингов у нас нет, ну, я никогда о них не слышала, но я не все знаю. Магии у нас нет. Вообще нет, зато у нас есть технологии. Наложников у нас тоже нет. А что, Айрис — раб?

Тереза вспомнила красивого смуглолицего юношу, который выглядел как аристократ и никак не был похож на замученного и несчастного раба.

Они вышли на улицу, и Васька запер дверь на замок. Внешне домик смотрелся очень симпатично: небольшой, сложенный из толстых бревен, с белыми окошками и белоснежной дверью, он стоял чуть вдалеке от дороги, окруженный высокими пышными деревьями. Уютненько.

— Айрис — лоу, он доверенный слуга тьера Эрлинга и его наложник.

— Эрлинг — голубой? — разочарованно воскликнула Тереза. — Я хотела сказать, он что, любит и мужчин тоже?

— Ну да, — Василек посмотрел на нее с удивлением. — А какое имеет значение, кого любить?

— У вас это не осуждается церковью? Моралью? Законом?

— Нет, конечно, — Васька растерянно смотрел на девушку. — Это нормально, выбирать сердцем, а не глазами.

Э… выходит, все жители этого мира бисексуальны? Ну, тогда ладно, коль это не извращение, то и страдать по этому поводу бессмысленно. Хотя странно, конечно. Странно и как-то немного … удивительно.

— Ты мне расскажешь о своем мире?

Васька махнул рукой в сторону виднеющейся в конце улицы площади.

— А ты мне о своем.

— По рукам!

Так, болтая, они и дошли до центральной площади, где располагалось множество маленьких магазинчиков и небольшой шумный рынок.

Тереза старалась не подавать виду, что для нее все здесь незнакомо и интересно. Особенно люди. Васька тихонько рассказывал, кивком головы указывая то на одного человека, то на другого:

— Видишь, люди с татуировками на лицах или шее? Это те, кто служит Империи: наемники, маги, воины, мастера, получившие личные знаки, те, у кого собственное дело, кто работает на себя и платит налоги. Это большая честь. А вон та девушка — служанка в доме нотариуса, у нее на клейме знак дома.

— Клеймо смывается?

— Нет, оно ставится магически. Когда уходишь со службы, его можно снять, а можно оставить, но перенести в другое место.

— Зачем? — не поняла Тереза.

— Чтобы следующий, к кому ты приходишь устраиваться на работу, видел, где ты служила раньше. Например, если я уйду от хозяина, меня возьмут в любой дом, потому что служить эрлингу и остаться в живых — это большая удача и честь. Если он не убил тебя, значит, ты работал хорошо и на тебя можно положиться.

Прям трудовая книжка.

— А наложники? Им тоже ставят клеймо?

— Да, если они этого захотят. Иногда это огромная удача — стать наложницей тьера, и многие любят этим прихвастнуть. А вот рабам клеймо выжигают на теле и вносят в ауру. Если ты лоу, то хозяин может делать с твоим телом все, что угодно. Видишь, мужчина тянет тележку с дровами? У него нет пальцев на одной руке и глаза. Хозяин наказал, а может, просто развлекался… Люди бывают разными, и не всем так везет, как Айрису.

— Ужас!

Тереза проводила взглядом искалеченного мужчину и поежилась. Выходит, ей еще повезло, когда Ленни продал ее Янгу, а не оставил себе, потому что …

От воспоминаний о ненавистном маге скрутило живот.

— Хозяин относится к Айрису хорошо. Он и к горничным относится хорошо. Я жил в его доме четыре дня и ни разу не видел, чтобы он злился. Правда, говорят, что эрлинги никогда не злятся, они просто сразу убивают. Зачем ты сбежала от него?

— Потому что!

Терезе не хотелось говорить на эту тему. Все, что ни делается, к лучшему — и точка!

— Он сам тебя выбрал, это большая удача.

— Ха, ха, ха! И на этом давай закончим разговор об этом извращенце. Он изрядная сволочь, а совсем не милый тьер, каким ты его представляешь.

— Ты других не видела!

— Видела, поэтому могу сравнить.

— Эрлинг не берет силой, не насилует и даже не приказывает ублажать его, — тихо произнес паренек и толкнул дверь лавки, на вывеске которой был нарисован улыбающийся поросенок.

Ну да, ну да. Хотя… чего врать самой себе, она не особо и сопротивлялась, когда властные, но нежные руки касались ее тела, и киллер наверняка это чувствовал. Вел бы он себя так, если бы тело жертвы настолько остро не реагировало?

Тереза даже не знала, что способна на подобные «подвиги». Ее единственный, но очень опытный мужчина многому ее научил, он был раскрепощенным и изобретательным. Она, влюбленная девушка, впервые познавшая плотские наслаждения, с радостью и, надо сказать, огромным удовольствием шла на эксперименты. Но… Эрлинг заставил ее тело жаждать чего-то совершенно запретного и неприличного. От воспоминаний к щекам прилила кровь, а внизу живота стало пусто и щекотно.

— Мы возьмем мясо, колбасы и немного жира, — голос Васьки отвлек ее от смущающих тело мыслей. — Все упакуйте и доставьте в дом пять по улице Лекаря.

Тереза оглянулась. Обычный маленький магазинчик. Колбасы, туши мяса, какие-то свертки, банки с перетопленным жиром. За прилавком стояла высокая мощная женщина с татуировкой на левой щеке, значит, сама хозяйка лавки. Она снисходительно смотрела на Ваську сверху вниз и корчила губы в легкой улыбке. Доброжелательной эту улыбку назвать невозможно было даже с большой натяжкой.

— Что-то я вас раньше здесь не видела.

— А мы только вчера вселились, айра, — весело ответил Васька. — Ходим, знакомимся.

— Деньги-то у вас есть? А то в долг не отпускаю.

— Есть, айра, а как же!

Васька вытянул вперед руку с золотым, словно невзначай обнажая клеймо.

Хозяйка лавки изменилась в лице, и голос ее тоже моментально изменился. Она стала притворно улыбаться, быстро накладывая в бумажные пакеты продукты.

— Прямо сейчас к вам лоу и отправлю. Все враз принесет. Все свеженькое, только утром тушу разделали, а колбаску вот эту берите, она наивкуснейшая. Хозяину мои поклоны передайте. Еще приходите. Ежели захочется, так мы можем и сами продукты доставлять.

Она быстро отсчитала Ваське сдачу и лично провела их до выхода из лавки, поклонившись напоследок и придержав двери.

— А у кого посоветуете круп да зелени купить? — поинтересовался Василек.

— А у моего свояка. Он не обманет, лучшее продаст, — заискивающе улыбнулась женщина. — Эй, лоу! — крикнула она в сторону подсобки. — Покажи айрам дорогу к дядьке Сашу, да по сторонам не глазей, сразу возвращайся, отнесешь их заказ к дому.

Из-за шторки вышел долговязый парень.

— За ним и ступайте.

— Видишь? — шепнул Василек. — Я же говорил, что эрлингов боятся и уважают.

У свояка их встретили как королей, видно, сопровождающий подросток успел шепнуть хозяину, кто к нему пожаловал, так что покупателям предложили чаю, угостили печеньем и быстро обслужили. Продуктов набралось на две полные корзины, и Васька попросил их тоже доставить к дому.

— Молочника бы найти, чтоб каждое утро молоко приносил, да можно тебе одежку присмотреть, — солидно пересчитав оставшиеся от золотого деньги, произнес Василек, когда они вошли на рынок.

— Ага. Слушай, а чего на нас все пялятся?

— Городок маленький, новых людей сразу заметно. Знаешь, а пойдем-ка домой, а то боюсь я, как бы к тебе не прицепился местный маг. Пока хозяин клеймо не поставил, лучше к тебе внимание не привлекать. А то ты нарушаешь все законы свободных айр.

— Это чем же?

— Одеждой. Прической. Взглядом. Ты смотришь открыто, а айрам не положено глаза на мужчин поднимать. Хотя ты и одета как парень, но мага так просто не проведешь. Ну вот, накаркал. Вон он идет и прямо к нам.

Тереза сразу же почувствовала страх, еще свежи были воспоминания о встрече с Ленни. Она осторожно перевела взгляд на пробирающегося между лотками мужчину. Хотя какой там мужчина — юнец! Да ему лет не больше, чем ей! Рыжий, конопатый, вихрастый. И одет просто, в черные штаны и серую рубашку.

— Молодой еще, наверное, резвый.

Васька повернулся к торговке медом и начал сосредоточенно пробовать выставленные в маленьких баночках образцы.

— А может, наоборот, глупый и не догадается, что ты айра. Ты мед любишь, Тер? — громко спросил он, когда маг подошел близко.

Тереза кивнула.

— Доброе утро, айры, — весело поздоровался маг. — А что это вы не зашли в городскую управу и не стали на учет? Или ненадолго в наш город?

— Так рано еще, тьер маг, — Васька аккуратно положил баночку с медом в холщовую сумку, которую до этого таскал в кармане, и протянул торговке деньги. Маг бросил быстрый взгляд на его руку. — Мы думали после обеда зайти.

— А твой друг служит тому же хозяину?

Маг протянул руку и стащил с прилавка большое яблоко, торговец только глазами зыркнул, но промолчал.

— Да, тьер маг.

— А отчего молчит?

— Стесняюсь, — баском ответила Тереза.

Маг показался ей совсем не страшным.

— Аура у тебя странная, айр Тер. Это ведь твое имя?

— Мое, — не стала спорить Тереза, с любопытством рассматривая мага. — А что в ней странного?

— Приходи ко мне, и я расскажу. И не забудьте зарегистрироваться. Хозяин ваш, конечно, грозен, но закон един для всех! Приятного дня, айры. Не покупайте этих яблок, жутко кислые.

Лицо торговца тоже скисло. Маг же развернулся и неторопливо пошел вдоль рядов.

— Как его имя? — спросила Тереза у торговки.

— Тьер Арто. Первый год у нас служит, после академии прислали. Хороший маг, погодник да врачевать умеет. Вы, айры, уважьте его, сходите в гости, коль приглашает, он враз за ратушей живет, в доме с зелеными дверями.

— Сходим, — степенно кивнул Васька, с облегчением подмигивая Терезе.

Пока они шли к выходу с рынка, прикупили булочек с ягодой и теперь, весело болтая, жевали их на ходу. Терезе все было интересно, и она засыпала Ваську вопросами. А когда вышли на площадь перед ратушей, Тереза чуть не завизжала от восторга. На площади стоял автомобиль. Самый настоящий автомобиль из далеких американских пятидесятых: большой, солидный, хищный, но при этом массивно-надежный, с блестящими на солнце деталями, темно-бордовой перламутровой крышей и сверкающими цветными стеклами.

— Обалдеть! У вас есть автомобили?

— Это мобиль, он ездит на магии. Красивый, правда? — в глазах Васьки сиял не меньший восторг. — Их придумал один переселенец из другого мира. Такой как ты. Очень дорогая вещь, но порталы надежнее, поэтому на мобилях ездят, когда хотят показать свою силу и власть. У Айриса тоже есть мобиль, — с легкой завистью произнес он. — Меньше этого, темно-синий, но очень красивый.

— У раба есть вещь, которую себе не каждый тьер позволит?

Тереза навострила ушки: все, что касалось Эрлинга, вызывало у нее огромный интерес.

— Как такое может быть?

— Это же лоу тьера Эрлинга, — многозначительно произнес мальчишка. — А он делает, что хочет.

«Это точно», — подумала Тереза, но больше ничего спросить не успела. Раздался звук, будто змея прошипела. Василек нырнул рукой в карман, достал небольшой овальный предмет, похожий на камень, прижал его к уху и четко произнес:

— Доброе утро, тьер.

Обалдеть! Мобильник! Это же здорово!

— Это тебе, — сунул Терезе в руки «камешек» Васька.

— Да?

— Заказ выполнен, наш контракт вступил в силу, Тереза.

Эрлинг! И голос такой холодный, отчужденный.

— А что мне делать?

— Что пожелаешь.

И отключился, а Тереза еще долго стояла и смотрела на гладкий предмет в своей руке. Ленни мертв? Мертв! И какие чувства ты испытываешь, Тереза Ли? Злорадство — и больше ничего. Эта сволочь больше не будет издеваться над теми, кто слабее, не будет насиловать, истязать, лишать жизни и свободы. Он заслужил смерть!

— Пиликалку отдай.

Васька протянул руку, и Тереза вернула ему «мобильник».

— И как далеко по нему можно звонить?

— Если хозяин в этом мире, то можно соединиться с ним из любого места, кроме магически защищенных. В вашем мире не так?

— Только с Эрлингом? Больше ни с кем?

— Она настроена на двоих, на тех, у кого есть парные пиликалки.

— У нас можно звонить кому угодно и куда угодно, если знаешь номер.

— Здорово!

Они еще немного поглазели по сторонам и направились домой. Всю дорогу Тереза думала о мертвом маге, пыталась найти в душе хоть немного сочувствия или угрызения совести, но… Ленни не получил от нее ни капли сострадания.

На крыльце их ждали корзины с продуктами и букет цветов.

— Цветы? — Тереза хихикнула. — Интересно, кому? Мы же оба как бы мальчики.

— Мальчикам тоже дарят цветы, — глубокомысленно заявил Васька и достал из букета карточку. — Здесь нарисована змея, стоящая на хвосте, и подписано Янг Вонг. Ты знаешь, кто это?

Сердце рухнуло в пятки.

— Знаю, — прошептала Тереза и оглянулась, но из-за кустов никто не выскочил. Вокруг было тихо, спокойно и ни одного прохожего. Но все равно она постаралась как можно быстрее скрыться в доме.

Пока она затаскивала в кухню продукты, Василек позвонил Эрлингу. Тереза наблюдала за ним через окно. И кто же ты, мальчик, — соглядатай или помощник?

Эрлинг пришел через полчаса, когда Васька закончил чистить овощи, а Тереза поставила на плиту кастрюлю, чтобы сварить бульон. Он вошел в калитку, как всегда в черном, как всегда элегантен и… с совершенно другим лицом. Киллер снял очки и обошел участок, принюхиваясь, словно собака, и только потом зашел в дом. Если бы не глаза, Тереза никогда бы его не узнала, даже пройдя мимо на улице.

— Добрый день, тьер Эрлинг! — радостно воскликнул Васька и поклонился.

Тереза только кивнула.

— Здравствуй, мой мальчик.

Эрлинг потрепал Ваську по голове, отчего мальчишка расплылся в счастливой улыбке, а Тереза скривилась.

— Кто-то в этом городе работает на Янга, — сообщил Эрлинг и сел за стол.

— И тебе добрый день!

Тереза с грохотом поставила перед ним тарелку с булочками и чашку с чаем. Они только заварили свежий, но попить не успели.

— Не мог бы ты приходить ко мне с одним лицом? А то я пугаюсь.

— Не любишь разнообразия? — усмехнулся мужчина.

— Не люблю. Я за постоянство.

Да что же он смотрит так, что ноги подкашиваются? Тереза отвела взгляд.

— Хочешь меня?

— Вот еще! Что за дурацкое заявление!

Киллер тихонько рассмеялся.

— Дай руку.

Тереза протянула руку, запястья коснулись холодные пальцы, и сразу же по телу пронеслась волна жара. Эрлинг провел большим пальцем по коже, глядя Терезе в глаза, девушка почувствовала, как краснеет, захотелось выдернуть руку, но это было бы глупо. Он ведь ничего не делает, а ее уже колотит от нахлынувшего желания!

— Вот и умница, вот и молодец, — промурлыкал киллер. — Сегодня я занят, да и вам следует обустраиваться. — Он отпустил Терезу и встал. — Увидимся. Василек, проводи меня.

И это все? Вот так просто встал, развернулся и вышел? И… даже как-то обидно. Тереза поднесла к глазам руку, в том месте, где кожи касались пальцы Эрлинга, появился такой же рисунок, как у Васьки, только над головой насекомого сияла маленькая корона. Интересно, что это означает? Об этом она и спросила паренька, когда тот вернулся.

— Так ты же наложница, — прозвучало в ответ.

— И какие привилегии мне это дает? — скептически рассматривая рисунок, поинтересовалась она.

— Не знаю, как насчет привилегий, а вот завидовать будут. Может, в суп овощи пора бросать?

Тереза открыла крышку, попробовала бульон и отрицательно покачала головой.

— Господин велел, чтобы ты и дальше мальчишкой притворялась, — сообщил Васька. — Так будет проще.

— Я сама хотела это предложить. Слушай, он не стал даже чай пить.

И зачем она это сказала, да еще с обидой в голосе?

— Он ест и пьет только то, что готовит Айрис.

Вот как. Боится, что отравят? Правильно боится!

Следующие часы прошли в домашних хлопотах и болтовне. Васька убрал дом, Тереза приготовила обед и заодно кашу на завтра, поэтому, когда они поели и собрались идти к магу, солнце уже село и на город легли вечерние тени.

— Может, завтра с утра?

Тереза просто валилась с ног.

— Давай!

Было похоже, что Васька только и ждал этого предложения.

— Я объелся и засыпаю на ходу.

Они вместе помыли посуду и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Тереза стянула одежду, рухнула на кровать, да так и проспала до самого утра, ни разу даже не проснувшись.

Ей снилось, что Янг Вонг, одетый в современный костюм, лежит рядом, гладит ее по голове, курит свою странную трубку и тихо говорит:

— Эрлинг кое-что у меня украл, и я хочу это вернуть. И тебя тоже у него отберу.

А Тереза отвечала ему, что ей все равно, с кем из них быть, они оба ей противны, на что Янг тихо смеялся и качал головой.

— Ты обманываешь, Тереза Ли, тебе нравится заниматься с нами сексом. С обоими.

— Это ни о чем не говорит!

— Разве? — Янг наклонился и поцеловал ее в лоб. — Спи, маленькая обманщица.

Короче, снилась всякая ерунда!

— Вставай!

Васька распахнул шторы и открыл окно, комнату залил солнечный свет. Тереза потянулась и села в кровати.

— Доброе утро. День за окном замечательный.

— Ага. И воздух чудной такой, будто восточным воскурением пахнет, наверное, тянет из палисадника, там цветут фиалки. Я набрал воду в ванну и приготовил одежду. Знаешь, давай я помогу тебе грудь забинтовать, чтобы видно не было. Хотя… она у тебя такая небольшая, можно просто полотенцем перетянуть и… Короче, позовешь, как помоешься.

«Вот еще! Сама справлюсь», — решила Тереза и пошлепала в ванную.

— Ого! Тебя не отличить от парня, кто не знает, ни за что не догадается.

Васька подвинул ей тарелку с яичницей и свежим хлебом.

— Меня и раньше принимали за парня, — улыбнулась Тереза. — Хотя в моем мире короткой стрижкой никого не удивить.

В городской управе усталый клерк записал их имена в толстую книгу, содрав за это несколько монет, взамен выдал значки с изображением башни и, показав, где дом мага, торжественно пожелал приятно провести время в прекрасном городе Бурге.

Маг оказался дома, он как раз собирался завтракать, но ради общения с Тером, как представилась Тереза, отложил это приятное дело.

— Как ты попал в наш мир, айр Тер? — без обиняков спросил маг, когда они расселись на маленьких уютных диванчиках у него в кабинете.

— Как ты догадался? — задала Тереза встречный вопрос.

— У тебя в ауре есть вкрапления, которых не бывает у жителей этого мира. Маленькие, но заметные, если присматриваться.

— Эрлинг притащил, — не стала скрывать Тереза, злорадно мечтая подставить киллера, но мага это, похоже, не насторожило.

— Бывает, — кивнул он. — Совет магов тебя смотрел?

— Со мной общался тьер Ленни, — осторожно ответила Тереза.

Арто снова удовлетворенно кивнул.

— Тогда все нормально, и я не стану сообщать о тебе в гильдию. Слушай, — его глаза заинтересованно заблестели. — А кем ты работал там, у себя?

— Фотографом, но знаю библиотечное дело и архивы. А что?

— Здорово! Хочешь поработать на город? Давно мечтаю навести порядок в нашей библиотеке. Тебе все равно надо чем-то заниматься, иначе со скуки сдохнешь. Город готов платить за это золотом. А как доплата — мое хорошее расположение, если займешься моими делами. Мне не помешает секретарь. Здесь же не найти нормального грамотного человека! Такая дыра!

— Я согласен!

Это просто удача — найти работу. Все же хоть какая, а независимость, да и с киллером можно раньше рассчитаться. А хочется ли ей рассчитываться с ним раньше? Хочется, конечно! А то, что при воспоминании о нем сердце замирает, так это … ничего не значит. Это просто нездоровая страсть какая-то. И что он за ней пришел к Янгу, тоже ничего не значит. И вообще… пусть своего Айриса тискает!

— Нужно спросить у тьера Эрлинга, — подал голос Васька.

— Он сказал, что я могу жить, как мне захочется. Когда приступать к работе?

— Сейчас мне нужно дождевую тучу притянуть на поля, потом немного помагичить над диссертацией, — Арто потер конопатый нос. — Давай в три часа встретимся у входа в ратушу, и я тебе все покажу.

— Договорились, — Тереза поднялась. — Тьер Арто, спасибо.

— Это тебе спасибо, айр Тер, — рыжий маг заулыбался. — Ты себе не представляешь, как меня выручишь! Кстати, сегодня в храме праздник местного божка. Забавное зрелище, я тебе скажу.

Васька громко и недовольно засопел, что развеселило мага еще больше.

— Местный радетель постоянно соревнуется со мной, кто больше денег с прихожан сдерет.

— И кто побеждает? — с смехом спросила Тереза. Арто ей определенно нравился.

— Надеюсь, с твой помощью я его обойду.

Они вышли на улицу и направились в сторону рынка, Тереза хотела пройтись по лавкам с одеждой, а Васька собирался найти молочника.

— Ты чего такой недовольный? — спросила она хмурого паренька.

— Странный этот маг, какой-то. Подозрительный! Сразу понял, что ты не местная, хотя это даже опытные маги не всегда могут понять. Работу предложил, хотя и видит, что ты наложник эрлинга. Наверное, что-то хочет! Ты бы от него держалась подальше.

— Да ну, нормальный парень. Просто ему скучно, вот и развлекается, как может.

Тереза прекрасно помнила себя, когда приехала в провинциальный городок после учебы в столице. Скука неимоверная, и каждый новый человек — повод для сплетен и пересудов.

— И все равно я позвоню господину, — упрямо набычился Васька.

— Главное, не забывай ему звонить каждый раз, как в туалет сходишь, — ехидно посоветовала девушка, и Василек надулся.

Они как раз проходили мимо местного храма, большого здания с колоннами на входе и расписанными стенами. Тереза остановилась, рассматривая портрет человека с головой лошади.

— А кому вы молитесь? — вспомнила она разговор с магом.

— Богов много, выбирай любого. Моя покровительница — Агафина Охотница, — Василек ткнул пальцем в изображение полуголой девы на коне. — А сегодня день Отца Громовержца. Вон он на стенке намалеван.

— Зайдем? Глянем на местного радетеля? Кстати, я правильно поняла, это священнослужитель?

— Ага, тот, кто к богам взывает.

Они вошли в большой зал, полный народа, в центре зала находилось возвышение, на котором бесновался странно одетый господин. Тереза сперва опешила, а потом, рассмотрев серьезные и довольные лица вокруг, начала тихонько хихикать, прикрыв рот ладошкой. На молодом мужчине был плащ из перьев, на голове — шапка с широкими полями, украшенная колокольчиками, которые подпрыгивали и звенели при каждом движении. Радетель плясал нечто невразумительное, крутясь волчком, высоко подпрыгивая и при этом дико завывая. Когда он особо расходился, сквозь прорезь плаща выглядывали голые худые коленки.

— А теперь жертвуем на храм! Чем громче зазвенит золото в шапке, тем громче будет греметь гром и больше воды прольется на наши поля! Земля напитается влагой, урожай будет велик, и народ станет богаче! Жертвуем, жертвуем!

Со всех сторон в радетеля полетели монеты. Васька схватил Терезу за руку и потащил к выходу.

— Вот еще деньги тратить на этого дурацкого бога, — прошипел он, когда они вышли на улицу.

Тереза была с ним абсолютно согласна и до самой лавки с одеждой хихикала, вспоминая безумный танец радетеля.

Часы на ратуше пробили три раза, Тереза в очередной раз оглянулась. Арто запаздывал. А может, она пришла слишком рано, но ждать уже надоело.

— Эй, айр Тер! — раздался веселый голос мага, и он высунулся из окна третьего этажа дома, примыкающего к ратуше. — Поднимайся!

Тереза поднялась по крутой светлой лестнице на третий этаж и оказалась в большом угловом кабинете.

— От прежнего мага достался, — прокомментировал Арто роскошь, с которой был обставлен кабинет. — Радетель Том от зависти вечно скрипит зубами.

— Том?

— Ага, так звать местного радетеля. Видела сегодняшнее представление?

Тереза хихикнула, а потом напряглась.

— Как ты догадался?

— Что ты девушка? — Арто хитро прищурился. — Я хоть и молодой, но маг, если ты не в курсе.

— Может, сохраним это в тайне? — нерешительно предложила Тереза, ну не хотелось ей разочаровываться в Арто.

— А что твой киллер на эту тему думает?

— Это он мне предложил парнем притворяться.

— И правильно. Если бы ты была девушкой, я бы не позвал тебя на работу в библиотеку. Айрам это противопоказано. Айры должны ублажать мужчин и рожать детей. Ну, иногда могут еще торговать и быть служанками, — поднял палец Арто. — Но ты же у нас иномирянка! И поэтому я ничего не знаю! Да и жить мне еще охота…

«Жить охота» явно было ключевым доводом в решении Арто молчать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Тереза.

— Это слишком много, айр Тер, а вот поделиться знаниями можно.

— Хитрый ты, — улыбнулась Тереза. — Но мне не жалко.

— Отлично! Идем в библиотеку.

Библиотека находилась на первом этаже и занимала пять огромных комнат.

— Да… назвать это библиотекой сложно. Это пыльный склад! — с возмущением сдувая пыль со стопки старых книг, заявила девушка.

— Вот и займись! Два часа с утра работаешь здесь, потом три часа после обеда работаешь со мной. Идет?

— Идет. А выходные?

— Дни отдыха? Положен один в неделю. Сам выберешь, когда брать. А я предлагаю в первый твой день отдыха отпраздновать твой первый заработок! Ты проставляешься. Здесь есть чудная корчма. Я тебя с Томом познакомлю. Он, когда снимает свой балахон, становится отличным парнем.

Они ударили по рукам, и Арто пошел, как он выразился, «проводить инспекцию на рынок», а Тереза начала «разгребать завалы». «И все же Арто — классный парень», — решила она, когда через четыре часа местный сторож дядька Тилли выгнал ее домой.

Небо затянуло тучами, резко потемнело, и, когда Тереза подходила к дому, полился дождь. Василька дома не было, на столе лежала записка, написанная печатными буквами. «Меня позвал Айрис. Приду завтра. Запрись.»

— Не ребенок, а мамочка, — пробормотала Тереза, но двери тщательно заперла, да и окна проверила.

Забравшись с чашкой чая на подоконник, она смотрела, как по стеклам льется вода, и вспоминала Эрлинга. Как он мог так с нею поступить? Украсть, сделать своей наложницей… Она поднесла к глазам руку с печатью киллера. Отставила чашку и провела кончиками пальцев по запястью, прикрыла глаза, вспоминая лицо Эрлинга. Только его ли это лицо?

— Да что со мной такое? Почему я постоянно думаю о нем?

Пальцы заскользили по шее, плечу, груди… напоминая о последней их встрече. О сильных руках на ягодицах, о горячем и гладком, упирающемся ей в зад, о ее громких стонах и его хриплом дыхании…

— Зачем он делал это со мной?.

Губы Эрлинга на ее шее, на груди, животе, ниже… Рука потянулась вниз, под халат…

— Что я делаю? Нужно остановиться… Что он со мной сделал?

Громкий стук в дверь заставил Терезу испуганно отдернуть руку и соскочить с подоконника. Васька вернулся?

— Кто там?

— Открывай.

Он стоял под дождем, и вода стекала с черных волос на обтянутые пиджаком плечи.

— Ты не спишь? Я войду.

— Ты хоть знаешь, который сейчас час?

Однако Тереза посторонилась, пропуская Эрлинга в дом.

— Полотенце в ванной! Чай делать тебе не буду!

Киллер тихонько рассмеялся. Девушка обратила внимание, что лицо у него точно такое, как было в первый день их знакомства. Интересно, а как он выглядит на самом деле?

Тереза развернулась и пошла в гостиную, ну не в спальню же ей идти? Эрлинг пришел через несколько минут, он снял пиджак, вытер волосы и разулся. Непринужденно сел в кресло, вытянув длинные ноги, с легкой полуулыбкой глядя на нервничающую Терезу. И о чем с ним разговаривать?

— Зачем ты пришел?

— Не надо так нервничать. Я просто зашел переждать дождь.

И эта улыбка в глазах, словно он видит ее насквозь, все ее чувства, все желания, все мысли…

Тереза сидела в кресле, поджав под себя ногу, и не знала, что ей делать дальше, о чем говорить, как себя вести. Черт, да они впервые находятся наедине и не занимаются сексом!

— Я не нервничаю. Просто не могу спокойно находиться в одной комнате с тобой, — выпалила она и опять сжалась. — Ты же маг! Наколдовал бы себе зонтик.

— Я не маг, Тереза, — он поднялся и направился к ее креслу, спокойный, ироничный, грациозный, как большой хищник. — Просто я кое-что умею.

Тереза почувствовала, как заколотилось сердце. И эти чертовые бабочки в животе! Кто бы им крылышки опалил!

— Не подходи ко мне, — она вжалась в спинку кресла. — Пожалуйста.

— О чем ты думаешь, Тереза? — Он уперся руками в подлокотники, нависая над девушкой. — О чем ты мечтаешь, когда меня нет рядом?

— Ни о чем я не мечтаю!

— Не лги мне, моя наложница. Если бы я не увидел сегодня утром твой взгляд, я бы вряд ли проделал весь этот путь под дождем, чтобы прийти к тебе. Сейчас ты думаешь, что мне стоит взять тебя здесь, в этом кресле. Не так ли?

— Ничего п-подобного.

Сердце уже было готово выскочить из груди и прыгнуть в ладони киллера.

— О чем ты фантазируешь? О том, как я вхожу в тебя? Ты возбуждена, Тереза. — Он протянул руку и погладил ее по груди. — Ты не можешь дождаться, когда я прикоснусь к тебе.

— Нет!

— Не лги мне, девочка моя.

Длинные чувственные пальцы погладили подбородок и приподняли лицо. Эрлинг поцеловал ее в губы.

— Но ты права, — шепнул он едва слышно. — Я пришел взять тебя.

— Ненавижу!

— Что ты ненавидишь, Тереза? Это? — пальцы прошлись по груди, теребя соски, легко их сжимая и щекоча. — Или это? — вторая рука уже вторглась между сжатых ног, заставляя Терезу раздвинуть колени. — Ты влажная, горячая и нетерпеливая…

Тереза напряглась. Как так получилось, что он опять победил? Да, она хотела его языка, его пальцев и… намного большего. Рука Эрлинга проникла ей между ног, и пальцы коснулись заветного местечка.

— Как же ты возбуждена.

Он резко раздвинул ей колени, лаская длинными сильными пальцами ее бедра. Тереза вздрогнула от прикосновения его теплых ладоней и вцепилась в подлокотники кресла.

— Обожаю запах твоего возбуждения.

Быстрыми выверенными движениями Эрлинг расстегнул рубашку и пояс на брюках. Его пальцы добрались до ее интимных местечек, он стал гладить ее там сквозь кружевную ткань трусиков.

Тереза прикусила губу, чтобы не умолять его поторопиться. Боже, как приятно чувствовать его руки, но ей мучительно хотелось большего, хотелось…

Эрлинг чуть заметно улыбнулся и рывком сорвал с нее трусики… И вот уже его пальцы касаются нежной плоти, неторопливо исследуют влажные складочки, открывают их, гладят чувствительные места..

Тереза откинулась назад, чувствуя, как внутри нее нарастает оргазм, все ближе, ближе…

— Пожалуйста, — проскулила она, не узнавая свой голос.

Эрлинг ввел в нее пальцы, и она моментально кончила, выстанывая его имя и извиваясь в узком кресле.

— О да, малышка, ты демонски сексуальна.

Тереза плохо понимала, что вокруг происходит, глухой стук сердца отдавался в горле, она еще никогда не кончала так быстро, всего от нескольких прикосновений. Да что же он с нею делает?

— Закинь ноги на подлокотники.

Он даже не стал снимать штаны, просто достал из ширинки гладкий, напряженный, готовый к подвигам член, приласкал себя, не отрывая взгляд от Терезы. Она под его взглядом ощущала лишь бесстыдную незащищенность и умопомрачительное желание. И вот Тереза вновь почувствовала на себе его руки, что раскрывали складки ее плоти навстречу его естеству.

Ей казалось, что больше кончить она не сможет, что мир только что рассыпался на множество осколков и еще не успел соединиться в целое, но…

— Эрлинг…

Она чувствовала приближение второго оргазма, хотя тело боролось, желая продлить удовольствие…

— Эрлинг…

Он заполнил ее всю, двигаясь резкими, глубокими движениями, и ей это безумно нравилось. Дыхание сбилось, сердце стучало громко и неистово, она обхватила ногами бедра мужчины и, уже не стесняясь, громко застонала.

— Люблю ощущать, как ты кончаешь. Как твоя плоть сжимается вокруг моей, — тяжело дыша, шепнул Эрлинг и со стоном вбился еще раз. — Ну же, кончи для меня, девочка…

Дождь закончился, и он ушел, как и обещал, на прощание накрыв Терезу одеялом и погасив светильник.

— Работай, развлекайся, но не переходи грани дозволенного. Я пока занят.

Эрлинг

— Приветствую, учитель.

Боги, как же хорошо дома! Не нужно носить чужое лицо, не нужно прятать свою сущность, можно расслабиться и просто тупо лежать у камина, вытянув ноги и сложив крылья, наблюдая, как старик легко переступает через разбросанные на полу книги, пробираясь к любимому креслу.

Старик… пожалуй, вслух он его никогда так не назовет. Высокий, подтянутый, с умными живыми глазами, учитель никак не тянул на старика, хотя и жил под луной уже не одну сотню лет.

— Ты нашел его?

— Кристалл у меня, — кивнул Эрлинг. — Янг тоже его ищет.

— Еще бы! Информация позволит прижучить кое-кого в правительстве и заставит протянуть через парламент нужные ему законы. Но там еще третья сила ввязалась, тебе не кажется?

— Я в этом уверен.

— Тогда ты знаешь, что делать.

— Да, учитель.

— Элой, отчего ты не называешь меня отцом? — сварливо проворчал старик.

— Потому что ты в первую очередь для меня глава клана, во вторую — учитель и лишь в третью — отец.

Элой повернулся на живот и чуть заметно улыбнулся. Слышать свое имя тоже было непривычно, но приятно.

— Вот так и бывает, — продолжал брюзгливо отец. — Растишь, растишь детей, а они считают, что как глава клана ты им дал больше.

— Что поделать.

— Как поживает твой мальчик Айрис?

— Взрослеет, — с несвойственной ему нежностью произнес киллер.

— Он будет прекрасным мужем для твоей сестры и прекрасным отцом ее детям. Покорный, нежный, исполнительный и очень красивый. Все лучшее, что есть у его расы. — Эрлинг согласно кивнул. — Но следует уже сейчас озаботиться мужем и для младшей.

— Я уже нашел ей партию, осталось лишь его воспитать.

— Познакомишь нас в следующий раз. — Элой опять кивнул. — Ну а сам ты? Еще не нашел женщину, которая сможет выносить твоих детей?

— Мне спешить некуда. — Элой прикрыл глаза. — Меня вполне устраивает Айрис. Жаль, что он не сможет родить мне наследника.

— Зато он сможет родить его Эноне.

— Бедный малыш. Он еще не представления не имеет, что его ожидает, — криво усмехнулся киллер.

— Ты же знаешь, после ритуала он будет абсолютно счастлив. Мы не обижаем своих партнеров.

— Знаю, отец, иначе я не отдал бы вам Айриса.