Курортная месть

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ванесса как можно красивее завязала парео. Черная ткань в белый цветочек была схвачена повыше груди узлом, которому ее научила Люси, и падала элегантными складками чуть ниже колен.

— Ну вот, — сказала она, смотря на свое отражение в зеркале. — Совсем неплохо для жителя материка.

Оставшись довольной своим одеянием, Ванесса скрутила волосы, подняла их наверх и приколола над правым ухом свежую орхидею. Она нанесла розовый блеск на губы, немного туши на ресницы и сунула ноги в босоножки.

— Готова для пикника? — спросила Люси, входя в комнату и потягивая фруктовый сок.

Ванесса отвернулась от зеркала и взглянула на подругу.

— Как я выгляжу?

— Парео словно сделано для тебя, — ответила Люси, подойдя к ней. — Ты похожа на принцессу-островитянку, Уанэка.

Ванесса улыбнулась, услышав, как Люси произнесла ее имя на гавайский лад. Люси, со своими иссиня-черными волосами и смуглой кожей, была настоящей островной красавицей.

— Тебе эта роль гораздо больше подходит, Люана.

Люси повела плечами.

— Держу пари, что мистер Тейлор так не считает. Он всегда смотрит только на тебя.

Потому что подозревает меня, мрачно подумала Ванесса. Ее начала мучить совесть. Потому что сегодня ее друзья принимали самое непосредственное участие в пикнике. Акаму следил за приготовлением еды, а Люси отвечала за развлечения.

Брок получит но заслугам, но и ее друзья могут пострадать, когда пикник выйдет из-под контроля. Ванесса съежилась от этой мысли.

Она и Люси поехали в отель отдельно. Люси бросила на Ванессу понимающий взгляд, когда та объяснила, что Брок настоял на том, чтобы она сопровождала его на пикник, по деловым соображениям.

Приехав в отель, Ванесса направилась в кабинет Брока и постучала в дверь.

— Войдите, — отозвался Брок. Он сидел за письменным столом и просматривал пачку документов.

Когда он поднял глаза, его взгляд потеплел.

— Ух ты!

Брок поднялся и обошел вокруг стола. Ванессе тоже захотелось воскликнуть «Ухты!», но она прикусила язык. Он выглядел на те миллионы, которые, как она знала, были у него, скромно, но классно, в бежевых брюках и черной шелковой рубашке. Он зачесал свои темные волосы назад, подчеркнув благородные черты лица и неотразимые темно-карие глаза.

У Ванессы кровь закипела в жилах. Ее босс был сексапилен, а она не обладала иммунитетом. Воздух вокруг них был раскален, сладкие гавайские ароматы привносили соблазн в напряженную атмосферу.

— Ты выглядишь… почти безупречно. — Он встал перед ней и, потянувшись к орхидее, убрал ее с правой стороны, прикрепил над левым ухом и одобрительно кивнул. — Вот теперь все безупречно.

Ванесса дотронулась до своих волос и недоуменно взглянула на Брока.

— Цветок с левой стороны означает, что женщина завоевана.

— О!

Это объяснение ошеломило ее на миг. Его смысл был ясен.

Брок улыбнулся и начал играть с концами парео на ее груди. Один рывок — и ее наряд окажется лежащим у ее ног.

— Ты знаешь, как мне приходится сдерживаться, чтобы не сдернуть с тебя это одеяние?

— Это называется парео.

Брок широко улыбнулся.

— Ты легко схватываешь. — Тут его глаза еще больше потемнели. — Не то что я.

На какой-то момент она захотела, чтобы он сорвал с нее это парео, как пещерный человек, и бросил ее на свой письменный стол, вопреки всякому здравому смыслу.

Он понизил голос.

— Это было бы так легко. Ванесса. — Он потянул концы узла. — А ты бы этого хотела?

Ванесса заморгала и зажмурилась. О господи, она бы хотела.

Он коснулся губами ее губ, и она широко открыла глаза. Но поцелуй был таким головокружительным, что она снова зажмурилась, обвила его шею руками и просто с упоением вдохнула сандаловый аромат, от которого у нее сердце забилось как сумасшедшее.

Брок крепко прижал ее к себе, и она, не сдержавшись, застонала.

— Проклятье, Ванесса, — прошептал он, прерывая свой поцелуй и разжимая кольцо рук. — Не занимай сегодняшний вечер. Мы доведем все до конца.

Он взял ее за руку. Они вышли из кабинета на воздух, туда, где солнце окрасило в оранжевый цвет воды залива Транкуилити.

Через десять минут разразилась катастрофа…

Брок стоял рядом с Ванессой, а Акаму на частном пляже отеля зажигал факелы, когда поднялся адский шум. Брок заглянул в список регистрации.

— По меньшей мере сотня гостей ждет своей очереди, утверждая, что забронировали места. Их фамилии тут не значатся.

Он снял гирлянду из орхидей со своей груди и уставился на Ванессу.

Она услышала ропот людей, стоящих в очереди, и все в ее душе перевернулось. Брок ждал ее ответа.

— Я не понимаю. Мы ведь выверили все фамилии в списке гостей. Забронировано только двести мест. Мы же не в состоянии принять такое огромное количество людей. Я отправлю их всех обратно, принеся наши глубочайшие извинения.

Это входило в ее план. Отправить их, разгневанных, обратно. Молва об этом распространится с быстротой молнии.

— Им это не понравится. Эти люди голодны и раздражены, босс, — произнес Акаму, покачав головой. Его глаза расширились от ужаса.

— Ваши предложения? — Брок переводил взгляде Акаму на Ванессу. — Ну?

— Прошу прощения, но я не представляю, как это произошло. — Извинение Ванессы не было услышано. — Может быть, какой-то сбой компьютера? — Ей удалось испортить список регистрации гостей, всю неделю стирая фамилии и добавляя новые. — Мы могли бы пригласить их всех завтра вечером.

Лицо Брока напряглось.

— Нет. Мы разместим их всех сегодня.

Ванесса удивленно подняла брови.

— Как?

Брок повернулся к Акаму.

— Отправляйся на кухню. Пусть повар приготовит сотню порций дополнительно. Обзвоните местные рестораны. Умоляйте, займите, украдите, если это необходимо, пятьдесят фунтов свинины. Ванесса, обратись к хозяевам других отелей. Пусть сервируют столько столов, сколько смогут. Мы не будем отсылать этих гостей обратно. Я всех обойду и со всеми лично поговорю. Скажите всем, что они будут моими гостями и все получат завтра на пляже бесплатный завтрак.

Акаму и Ванесса кивнули.

— Вперед, — скомандовал он, и Ванесса увидела презрение на лице Брока. Она поняла, что Брок не привык извиняться ни перед кем.

Все в ее душе напряглось. Она никогда не была свидетельницей гнева Брока, но он явно был недоволен ею сейчас.

Скорее всего, это будет ее последняя ночь на этой работе.

Брок уладил неразбериху на пикнике и спустя час с небольшим присел наконец перекусить. Ванесса была притихшей, но успешно справилась с размещением и питанием лишних гостей. Потребовалось потратить целый час и отсрочить еду и развлечения, пытаясь успокоить сотню разгневанных людей. Многие до сих пор были недовольны своими номерами и сложившейся ситуацией.

Странное подозрение возникло в душе Брока, и он взглянул на Ванессу, сидевшую напротив него и расправляющуюся с цыпленком. Она была такой красивой и такой… отчужденной. Когда она посмотрела на него, он не мог понять, что скрывается за взглядом ее синих, как море, глаз.

Катастрофа была худо-бедно улажена. Брок позаботился об этом, но вред был нанесен. С дополнительными гостями обошлись несправедливо, и Броку это не нравилось. Тот факт, что первые важные мероприятия в его отеле были испорчены, переворачивал его душу.

Его гордость и самолюбие были уязвлены.

Трент никогда не простит ему, если он не окажется победителем.

А Брок терпеть не мог проигрывать.

Неужели он настолько обуреваем страстью к Ванессе, что это мешает ему здраво оценивать ее? Отзывы о ней были безупречны. Он знал, что она очень умна. Так что же происходило? Как могло случиться, что все три мероприятия, проведенные в отеле, обернулись мини-катастрофой?

Они сидели за последним столиком и наблюдали, как аниматоры развлекают гостей. Время от времени какая-нибудь пара мужских глаз устремлялась на Ванессу. Мужчины заинтересованно поглядывали на нее, когда полагали, что никто этого не видит. Брок не мог винить мужчин, сидящих за их столом. Ванесса была не просто хорошенькой, ее внешность была уникальной: она была похожа на Мерилин Монро со своими пухлыми губами и блестящими платиновыми волосами, к которым так и хотелось прикоснуться.

Он не мог винить мужчин, которые посматривали на нее, но ему это не нравилось.

Так же как ему не нравилось собственническое чувство, которое он испытывал по отношению к ней. Черт возьми, они еще не спали вместе, а он бросал на ни в чем не повинных мужчин холодные жесткие взгляды, красноречиво говорящие «она моя».

Неужели он позволил страсти к Ванессе испортить его добрые инстинкты?

Хотя ему не хотелось верить в это, у него возникли сильные подозрения относительно последних действий Ванессы Дюпре.

— Мне кажется, мы избежали катастрофы, — сказала она, слизывая с пальцев соус от цыпленка. Брок проследил за тем, как она облизывает указательный палец, потом, прищурившись, взглянул на многодетного папашу, который нашел рот Ванессы слишком соблазнительным.

— Ты так считаешь? — покачал головой Брок. — А я не уверен.

— По крайней мере мы предоставили всем места и еду.

— Это дорого обошлось отелю. Наши конкуренты содрали с нас непомерную сумму за те блюда из свинины, которыми нас обеспечили. Мы не смогли обойтись без их свинины, и они извлекли из этого выгоду.

— Мне очень жаль, Брок.

Она произнесла это искренне.

— Насколько?

Она наклонила голову и посмотрела на него в упор.

— А насколько бы ты хотел?

Может быть, у него и была репутация плейбоя, но Брок относился к числу мужчин, которые вступали в сексуальные отношения исключительно ради удовольствия. Он хотел добиться близости с Ванессой, но не таким путем. Нельзя сказать, что он не задумался на секунду о том, что она предлагает. Она не облегчала его задачу, а он отступил достаточно, чтобы дать ей время понять, чего же она хочет.

Теперь на повестке было доверие. Он не знал почему, но у него было какое-то нехорошее предчувствие. Он встал.

— Мне надо просмотреть счета вместе с Акаму. Я оставляю тебя ответственной здесь.

— Хорошо. Буду держать все под контролем.

Брок пристально посмотрел на нее, дожидаясь, пока их взгляды встретятся.

— Я скоро вернусь.

Черт, подумал он. Она вынуждает меня вести себя так, словно я какой-то влюбленный подросток.

Однако Броку пришлось на время забыть о своих подозрениях. Поговорив минуту с Акаму, он направился в свой кабинет. Войдя, он прикрыл за собой дверь и позвонил своему другу Коуду Лэндону.

— У меня к тебе просьба, Коуд. Если, конечно, сможешь оторваться от Сары на некоторое время, чтобы помочь другу.

— Сара сейчас в своей студии, работает над сольным альбомом.

— А я думал, что она больше не занимается шоу-бизнесом. Что происходит? Неужели нельзя удержать жену дома в наши дни?

Коуд засмеялся.

— Нельзя при нашей нынешней жизни, старик. Я организовал ей домашнюю студию. Она записывает колыбельные для детей. Вкладывает все сердце и душу в это. Никогда не слышал ничего красивее.

Изменения, которые произошли в поведении Коуда с тех пор, как он влюбился в Сару Роуз, были просто невероятными. Прежний убежденный холостяк стал сейчас счастливым мужем и ждал ребенка. Они с Броком дружили с детства. Не было человека, которому Брок доверял бы больше, не считая его родных братьев.

— Ты сорвал куш, Коуд.

— Я знаю. И тебе надо попытаться сделать это когда-нибудь.

Брок вздрогнул. Та женщина, которая раз и навсегда овладела его мыслями, вызывала у него несомненные подозрения. И он собирался просить своего друга навести справки о ней.

— Кто-то же должен представлять интересы холостяков этого мира.

— Не знаю, дружище. Не знаю. Ну а что за просьба? Можешь рассказать мне. Саре понадобится мое внимание только тогда, когда она все закончит.

— Речь идет о Ванессе Дюпре. Я хочу узнать о ней все, что возможно. И мне это нужно было уже вчера.

— Хорошо, расскажи, что тебе уже известно, и это станет моей отправной точкой.

Брок рассказал Коуду все, что знал о Ванессе, потом выслал ему по факсу ее резюме. Когда он повесил трубку, перед его глазами стояла Ванесса в своем парео, которое было так легко развязать.

Коуд вряд ли сможет сообщить ему что-то до утра. Это самое раннее. А терпение Брока уже иссякло.

Секунду он пристально смотрел на телефон, потом встал и пошел на пикник, который продолжался внизу. У него было незаконченное дело с Ванессой, и он не мог больше ждать ни секунды.

Ванесса стояла на берегу и смотрела на набегающие на песок и разбивающиеся о берег волны. Слышался отдаленный шум хозяйственной команды, убирающей столы и стулья. Факелы уже погасли, и пляж освещался только широкой полосой лунного света.

Ванесса потерла лоб, пытаясь избавиться от пульсирующей боли в голове. Вредительство имело свои недостатки. Она переживала из-за пикника и не знала, сколько еще Брок будет терпеть ее сомнительные ошибки. А еще она переживала из-за Мелоди, с которой уже несколько дней не разговаривала. Ее сестра присылала какие-то непонятные сообщения, утверждая, что старается отвлечься, чтобы забыть свою душевную боль.

— Бедная Мелоди, — прошептала Ванесса, и ее снова охватило чувство материнского беспокойства.

Брок обнял ее, подойдя сзади, и прижал к себе.

— Разговариваешь сама с собой?

Ванесса испуганно замерла. Неужели он услышал, как она произнесла имя Мелоди? Он был слишком умен, чтобы его удалось еще долго обманывать, а она все еще была далека от того, чтобы разорить его. Она с улыбкой повернулась, пытаясь прочитать то, что было написано на его лице.

— Да нет, просто жду тебя.

Брок удивленно поднял брови.

— Ожидание закончилось, детка.

Ванесса отступила на шаг.

— Сожалею, что так вышло с пикником.

Брок покачал головой.

— Сейчас я не твой босс. Это потом.

Ванесса почувствовала такое облегчение, что едва не упала в обморок. Судьба еще раз уберегла ее.

— О?

— Пойдем пройдемся.

Ванесса кивнула и наклонилась, чтобы снять босоножки. Она ощутила под ногами прохладный песок. Взявшись за руки, они пошли к заливу.

— Поскольку я вырос в Техасе, я никогда не оценивал по достоинству океан, а сейчас не могу представить, как можно жить где-то еще.

— Гавайи — совершенно волшебное место, — согласилась Ванесса. Она никогда не видела такие роскошные сады или красивые экзотические цветы. В ту же минуту, как она спустилась с трапа самолета, она с наслаждением вдохнула благоуханные тропические ароматы, разлитые в воздухе.

Ночной воздух становился все прохладнее, и ее охватила дрожь. Заметив это, Брок обнял ее, согревая своей большой теплой ладонью ее обнаженное плечо.

— Замерзла?

— Немножко.

— Может быть, что-то выпьешь, чтобы согреться? Предложение было достаточно безопасным. Они пойдут к Джо, в бар «Тики Торч», что недалеко отсюда, и будут там в окружении людей. Чувственное прикосновение Брока всегда волновало ее.

— С удовольствием. И она не солгала.

Идя по пляжу, они миновали этот бар. Звуки рок-музыки вырывались из его дверей.

— Разве мы туда не зайдем? — спросила Ванесса, останавливаясь, и показала пальцем на бар.

Брок покачал головой, схватил ее за палец и увлек за собой.

— Я имел в виду другое место. Такое, где тихо.

Когда они дошли до пристани, Брок повел Ванессу к своей яхте. В ее голове прозвучал тревожный звоночек.

— Пожалуй, я бы пошла домой. — Она подавила зевок. — Я что-то устала.

Брок продолжал идти вперед.

— Один бокал, а потом я доставлю тебя домой, если хочешь. Нам надо кое-что обсудить.

О-о! Ванесса закрыла глаза. Сейчас он с ней расправится, возможно, даже выбросит ее за борт. Когда она замешкалась на причале, он добавил:

— Это важно. Кое-что личное.

Тут он улыбнулся, и ей сразу стало легче. Каким бы ни был Брок Тейлор, он никогда не причинит ей физической боли. Он убивал женщин, но совершенно в другом смысле.

Когда они подошли к «Ребекке», Брок помог ей подняться на борт и спуститься по ступенькам в уютную гостиную.

— Внизу теплее, — сказал он. — Располагайся поудобнее, а я принесу тебе выпить.

Ванесса взглянула на большую мягкую софу и решила пойти с Броком к бару. Один бокал. Это все, что она обещала ему. Она увидела, как он налил ей бокал сливового вина, а себе более экзотический напиток — виски.

— Ну, и что ты хотел обсудить со мной? — спросила она, прислонившись к стойке бара. Затаив дыхание, она ждала, что он заговорит о неразберихе на пикнике.

Брок поморщился.

— Свадьбу моей мамы и брата. Они оба собираются вступать в брак и решили устроить двойную свадьбу.

— Как мило, — отозвалась Ванесса, думая о матери и сыне, у которых будет общее свадебное торжество. Такое случалось не слишком часто.

— Они хотят устроить свадьбу здесь, в «Темпист Мауи».

— О… это будет…

— Кошмар, если все не пройдет гладко. Мы не должны допустить никаких недоразумений. Я собираюсь обсудить все детали с тобой завтра. — Он отпил виски, и лицо его стало задумчивым. — Я хочу, чтобы все прошло безукоризненно. Нам надо определить подходящую дату. Они не хотят ждать слишком долго.

Ванесса хранила молчание.

Брок взял оба бокала, обошел вокруг бара, протянул бокал с вином Ванессе и чокнулся с ней, провозгласив тост:

— За то, чтобы с этого момента все было хорошо.

Ванесса кисло улыбнулась и поднесла бокал к губам.

— Конечно.

Сладкое фруктовое вино промочило горло и слегка успокоило ее натянутые нервы. Она подошла к стеклянной двери и взглянула на залив.

— Все еще мерзнешь? — спросил Брок.

Она покачала головой.

— Вино немного согрело меня. Сейчас мне хорошо.

Брок отодвинул скользящую дверь, и свежий морской воздух ворвался в комнату. Ветер немного растрепал ее волосы, несколько прядей упали ей на лицо. Ванесса сделала движение, чтобы убрать эти пряди за ухо, но Брок нежно взял ее за запястье и опустил се руку.

— Тебе так идет.

Она невольно хмыкнула.

— Неужели? Большинство женщин вряд ли сочли бы это комплиментом.

— А ты не похожа на большинство женщин.

Она подбоченилась.

— Не уверена, что это тоже можно считать комплиментом.

— Поверь мне. Когда такой, как я, мужчина, понимающий толк в женщинах, говорит, что ты единственная в своем роде, — это комплимент.

Ванесса потягивала вино и смотрела в открытую дверь на звезды. Брок заставлял ее почувствовать себя особенной. Ей никогда не везло с противоположным полом. Все ее знакомые мужчины только использовали ее. И Брок такой же, повторяла она себе снова и снова.

Пока не заглянула ему глубоко в глаза и не увидела кого-то совсем не такого. Кого-то, глаза которого светились любовью, когда он говорил о своей семье. Кого-то, кто хотел сделать день свадьбы своих матери и брата особым. Кого-то, кто пользовался уважением своих сотрудников и имел репутацию порядочного человека.

Чувство вины охватило ее. Она оказалась в непростой ситуации. В ее планы не входило вступать с ним в личные отношения. Разве она могла? Ее целью было уничтожить его. Из-за Мелоди и из-за себя.

Да, она должна была признаться, что перенесла на Брока часть своего гнева на мужчин, которые причинили ей когда-то боль. Она хотела, чтобы он заплатил за все, возможно, не только за то, что он сделал с Мелодично и за действия всех самоуверенных парней, которые разочаровали ее саму в прошлом.

— Я не могу сделать это, — выпалила она.

От удивления, что Ванесса произнесла это вслух, она широко открыла глаза и сделала шаг назад.

— Не уходи, — сказал Брок. Его рука потянулась к узлу ее парео. — Не уходи, — сказал он нежно, глядя ей в глаза.

Она схватила его за руку, чтобы остановить. От этого прикосновения искра пробежала между ними. Она опустила взгляд на его сильную руку, потом снова заглянула ему в глаза.

— Останься со мной сегодня.

Это была не команда, а просьба. От его теплого тона и обещающего взгляда в ее душе не осталось и следа сопротивления.

О господи.

Ей хотелось остаться. Хотелось так сильно, как она и представить себе не могла. Она опустила руку.

Брок заморгал и медленно, без всяких усилий потянул за концы узла. Она почувствовала, что ткань освободилась, как и ее сердце, с которого словно сняли зажим.

Парео скользнуло вниз и упало к ее ногам.

Брок не сводил глаз с ее тела, прикрытого только черными трусиками.

— Бог мой, — выдохнул он с восхищением. Он покачал головой, сглотнул и продолжал пристально смотреть на нее. — Иди сюда, малыш…

Ванесса запнулась на миг, сознавая последствия того, что собиралась сделать. Не в силах справиться с собой, она шагнула прямо в объятия Брока.