Курортная месть

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Брок повернулся на бок, чтобы заглянуть ей в глаза. Господи, как он надеялся па то, что его подозрения не оправдаются. У него была хорошая интуиция, и она не подводила его раньше. На этот раз он надеялся, что ошибается. На этот раз надеялся, что его хорошая интуиция подвела его.

Ванесса была той женщиной, которая нужна ему. Ни одна женщина не заинтересовала его так, как эта. Он испытывал к ней сильнейшую страсть.

Брок взглянул на подушку Ванессы и увидел орхидею в ее волосах. Он взял цветок и стал крутить его в руках, пристально разглядывая. Потом положил цветок возле ее левого уха и заглянул в ее синие глаза.

— Считай, что ты завоевана с этого момента. Ванесса.

Она подняла голову.

— А меня не надо спросить? — поинтересовалась она, но таким мягким тоном, который заставил усомниться в искренности ее вопроса.

Брок погладил ее руку, снизу вверх.

— Конечно, надо. И тебе лучше согласиться, — сказал он. — Иначе мне придется до конца этой ночи уговаривать тебя.

Не было сомнений в том, что он собирался заняться с ней сегодня любовью опять.

Ванесса захлопала глазами, потом обвила его руками.

— Меня не нужно особенно уговаривать.

Брок улыбнулся и нежно поцеловал ее в губы.

— Я надеялся, что ты скажешь это.

Утром солнечный свет, отраженный от синей глади залива, ярко осветил спальню и разбудил Ванессу. Секунду она наслаждалась теплом, потом открыла глаза. Оказалось, что Брок смотрит на нее, лежа к ней лицом и подложив руку под голову.

— Доброе утро, — сказал он, улыбнувшись.

— Привет. — Неожиданно она смутилась, вспомнив ночь, которую они провели вместе. Она была почти такой же ненасытной, как Брок. — Неужели я действительно здесь, с тобой?

Брок погладил ее руку, потом стал ласкать грудь.

— Ты здесь, малыш. Претворяешь все мои фантазии в жизнь.

— Все?

От его прикосновения у нее снова закружилась голова.

Он наклонился к ней и нежно поцеловал.

— Возможно, и не все. Я приберег несколько для тебя.

— Например?

Когда она стала такой наглой? Возможно, все началось тогда, когда она застала Мелоди истерично рыдающей, потому что этот человек разбил ее сердце. Возможно, тогда она превратилась в такую дерзкую, отчаянную женщину, которая пролетела через полмира, чтобы взять реванш.

Брок сбросил простыни, схватил ее за руку и поднял с постели.

— Хочешь узнать?

Она хотела. Она не была готова к тому, чтобы все это уже закончилось. Она будет корить себя за то, что спала с врагом, потом. А сейчас не будет думать о том, как прошедшая ночь осложнит ее планы. Сейчас она хочет осуществить свои собственные фантазии, а думать о последствиях будет потом.

— Да. Продемонстрируй мне.

Не раздумывая, Брок повел ее в небольшое помещение, служившее на яхте душевой комнатой. Он включил воду.

— Хочешь намокнуть и испытать страсть?

Она обхватила его руками и тесно к нему прижалась.

— Может, я уже испытываю.

Брок выключил душ, обнял ее и долго целовал ее волосы, бормоча ласковые слова. Они стояли так до тех пор, пока не почувствовали холод своими пресыщенными мокрыми телами.

Тогда Брок закутал ее в роскошное полотенце и отнес в постель.

— А теперь спи, малыш. Нам обоим это нужно.

Она отдыхала в его объятиях, моля Бога о том, чтобы совершенное ею только что не стало самой большой ошибкой в ее жизни.

— Мелли, успокойся, дорогая. Пожалуйста, перестань плакать. — Ванесса сбросила босоножки и села на свою софу. С болью в душе она слушала, как горько плачет Мелоди. Ванесса надеялась, что ее сестре удалось как-то отвлечься от своего горя. Но Мелоди всегда была импульсивной и пылкой. Ее эмоции всегда зашкаливало. Если она была на подъеме, не было на свете человека счастливее ее, но, когда ей было плохо, ее охватывало невероятное отчаяние.

— Хорошо, Вэнни, — сказала Мелоди, сдерживая слезы. — Я постараюсь успокоиться. Извини, я не хотела так раскисать. Рада слышать твой голос. — К радости Ванессы, она заговорила спокойнее. — Просто у меня была трудная неделя.

— Все еще думаешь о… нем?

— О, да, — порывисто сказала Мелоди. — Все время.

Ванесса резко закрыла глаза. О господи! Почему она позволила Броку Тейлору очаровать ее и соблазнить прошлой ночью?

— А тебе стало бы легче, если бы я сказала, что он не стоит того?

— О, Вэнни! Он стоит. Еще как стоит. Ты просто не знаешь.

Она знала. В этом-то и проблема. Она только что провела целую ночь с ним. И несколько часов была охвачена вихрем страсти. Ее разум затуманился, совершенно сбитый с толку красивым лицом, требовательным мужским телом и правильно найденными словами, которые он произносил. Она забыла, кем на самом деле был Брок Тейлор, и была настолько глупа, что неправильно судила о нем. В глубине души ей хотелось отказаться от своей важной миссии причинить ему боль и подорвать его репутацию, от той миссии, которую она сама возложила на себя.

Ванесса попыталась убедить себя в том, что последние двадцать четыре часа были просто ужасным сном.

Но реальность безжалостно напомнила о себе.

Она спала с мужчиной, который причинил ее сестренке ужасное горе и боль.

— Ванесса, ты идиотка, — прошептала она.

— Что? — спросила Мелоди, прерывисто дыша.

— Ничего, дорогая. Извини. Как мне хотелось бы тебя обнять!

— Мне тоже хотелось бы этого.

— Правда? То есть я хочу сказать, что могу бросить свою работу и приехать домой, Мелли. Я так и сделаю.

— Не глупи, Вэн, — сказала Мелоди, всхлипывая. — Ты не можешь бросить свою работу.

Но Ванесса хотела. Она хотела уехать отсюда, подальше от Брока Тейлора, который только смущал и сбивал ее с толку. Он был истинным мастером обольщения. Настоящим дьяволом во плоти.

— У меня все будет нормально… правда, — сказала Мелоди дрожащим голосом.

— Ты уверена?

— Да. Просто у меня была трудная, полная стрессов, неделя. Таня ведет меня сегодня в кино. Я немного… отвлекусь.

Ванесса перевела дух, довольная тем, что у ее сестры была верная подруга, которая могла ее поддержать и составить ей компанию. Поскольку Ванесса не могла быть там, ее, безусловно, прекрасно могла заменить Таня.

— Это отлично, дорогая. А на работе все в порядке?

— На работе? Конечно. Дела на подъеме. У меня приличный бизнес.

Мелоди владела магазином сувениров в отеле «Темпист» в Новом Орлеане. Она открыла собственный бизнес и охотилась за уникальными вещами, которые нельзя было найти в Луизиане в местных магазинах. Мелли прекрасно ладила с людьми, была общительной и искренней. Эти качества, видимо, привлекли Брока, и он воспользовался ими без малейшего угрызения совести.

— Что ж, я рада, что смогла дозвониться тебе. Тебя трудно поймать в последнее время, — сказала Ванесса. — Наверное, я чересчур беспокоюсь о своей сестренке.

— Извини. Просто я… как я уже говорила, у меня была напряженная неделя.

— Постарайся не думать больше о Броке, Мелли.

— О Броке? — Мелоди замолчала, а Ванесса молча выругала себя. Не стоило произносить его имя. — О… постараюсь.

— Хорошо. Это для начала. Поцелуй маму за меня. Ты ведь навешаешь ее, правда?

— Не пропускаю ни одного воскресенья.

Ванессе стало грустно. Десять лет назад их маму сбила машина, а водитель при этом скрылся с места. Мама так по-настоящему и не оправилась после полученной травмы, которая, по убеждению врачей, спровоцировали ее раннюю болезнь Альцгеймера. К счастью, мама продолжала их узнавать, но не могла больше выполнять свои материнские обязанности. Отец Ванессы недавно умер, а отец Мелоди ушел из семьи после того несчастного случая, не пережив ужасных изменений в их жизни. Родительскую роль взяла на себя Ванесса и с тех пор окружала Мелоди материнской любовью.

Она все время осознавала, что должна защищать свою сестру. Мелоди всегда нуждалась в опеке. Ей всегда нужно было чувствовать, что ее любят. То, что Брок так неожиданно и холодно бросил ее, так же ранило ее, как уход отца.

Как могла Ванесса забыть об этом? Как могла позволить, чтобы увлеченность им поколебала ее решение?

Ванесса попрощалась с Мелоди и повесила трубку, ругая себя за свой поступок. Она позволила себе одну благословенную ночь с опасным обольстителем, а теперь испытывала отвращение к себе и мучилась чувством вины.

Она бы и опять дрогнула.

И ничто бы не остановило ее.

Ванесса быстро переоделась, чтобы идти в отель. Ее мозг лихорадочно работал, настраиваясь на поиск лучшего пути осуществления се задачи.

Она вышла из своей квартиры, вынашивая гениальный план того, как сорвать следующее большое мероприятие в отеле.

Брок швырнул трубку своего рабочего телефона и долго пристально смотрел на аппарат, словно эта проклятая штуковина могла исправить то, что он сейчас услышал от Коуда Лэндона.

«Ее сестра держит магазин сувениров в новоорлеанском отеле «Темпист». Ты встречался с ней некоторое время назад. Мелоди Эпплгейт. Сестры очень близки».

Брок не мог этому поверить. Хотя он подозревал, что тут что-то не так, он не хотел в это поверить. Он не хотел верить, что самая необыкновенная женщина, которую он встретил с того времени, как ухитрился поцеловать красавицу Серину Бэртон в школе, была не той, кем он ее считал. Нет, Ванесса Дюпре была единственной в своем роде. Черт возьми, в этом он был прав.

— Черт тебя подери, Ванесса!

Брок оттолкнулся от своего стола и встал. Он ходил из угла в угол, поглядывая на телефон, снова и снова перебирая свои воспоминания о Мелоди Эпплгейт. Да, они встречались. Около месяца. Она была очаровательным ребенком. Слишком очаровательной и юной для него, как решил он.

Между ними не было никакой искры. Он легко оставил ее, когда понял, что между ними нет ничего общего.

И тут он вспомнил другую важную вещь о Мелоди Эпплгейт.

Его мысли переключились на Ванессу. Она все это время знала. Должна была знать. Она не хотела напоминать о своей сестре, только однажды проговорилась, что у нее есть сестра.

Брок почернел от злости. Он сжимал и разжимал кулаки, все больше свирепея. Ванесса стояла за всеми катастрофами в отеле. Наверняка. Она вынашивала своего рода месть ему. Видимо, поэтому ему было так трудно соблазнить ее. Она собиралась нанести непоправимый ущерб его отелю и была достаточно умна, заметая все следы так, чтобы ничего нельзя было доказать.

Брок подошел к бару и в сердцах плеснул себе виски. Он пролил напиток и чертыхнулся. Он был зол. На все эти неприятности. На Ванессу Дюпре. На ее ложь и мошенничество. На ее умные насмешки и на то, как она обвела его вокруг пальца.

Никто никогда не оставлял Брока Тейлора в дураках.

Никто.

Сделав глоток, Брок вышел на балкон. Его глазам открылась мирная картина. Солнце ярко освещало аквамариновую гладь океана. Он подумал о Ванессе, о ее глазах того же цвета, что воды Тихого океана. Еще сегодня ночью она воплотила все его фантазии. Была податливым, усердным участником, и они плыли на этой лодке до восхода солнца. Сексапильная, роскошная, эротичная, она была воплощением его мечты. Они воспламенились и горели вместе, как две шашки динамита.

Она была женщиной, о которой он мечтал больше, чем о чем-то еще.

Злость вспыхнула в нем с новой силой при мысли о том, что она выкинула.

Он залпом выпил виски и торжественно поклялся:

— Я выгоню тебя с треском, Ванесса Дюпре!

И тут его осенило. Просто уволить ее было недостаточно. Она заслуживала большего наказания за то, что пыталась навредить ему. Гораздо большего.

Минут двадцать Брок размышлял, пытаясь подавить разочарование и злость. Он допил виски. Немного успокоившись, он позвонил своему секретарю:

— Пошли за Акаму. Он мне немедленно нужен.

Менеджер его отеля вошел через несколько минут, и Брок взглянул ему прямо в глаза.

— То, что я тебе сейчас скажу, не должно выходить за пределы этой комнаты.

Акаму кивнул. Его обычная широкая улыбка исчезла. Он понимал, что это будет деловой разговор, но не мог скрыть своего удивления, когда Брок выложил ему все факты.

— Вы уверены, что это Ванесса? — спросил он. Брок вздохнул.

— Уверен. Я могу на тебя положиться?

— Всегда.

— Я буду ждать ежедневных рапортов от тебя.

Акаму кивнул.

Брок продолжал:

— Я знаю, что она — твой друг. Это будет нелегко для тебя, но мне нужно знать, что ты будешь действовать в интересах отеля.

Акаму задумался, его темные глаза потемнели.

— Интересы отеля для меня превыше всего. Это хороший план, босс. Я сделаю все, что в моих силах.

Брок улыбнулся гавайцу.

— Хорошо. — И спросил с любопытством: — Мне кажется, что тебе нравится Ванесса?

— Всем нравится Ванесса. — Акаму пожал плечами и задумчиво покачал головой. — Я не смешиваю свои дела с личной жизнью.

Брок снова посмотрел на спокойный залив, пытаясь справиться с напряжением, которое грозило разорвать его.

— Наверное, это мудро, Акаму.

Ему самому следовало так делать. Не смешивать свой бизнес с удовольствием. Но Ванесса вскружила ему голову. Он скептически подумал о том, уж не специально ли она сбивала его с толку, искушая и дразня. Ей удалось нанести ему неожиданный удар. Но больше такому не быть.

Этой женщине нельзя было доверять.

Брок решил, что, если будет играть в кошки-мышки с коварной женщиной, это по крайней мере займет его на то время, пока он подготовится, нанести ответный удар. Он еще не все закончил с Ванессой Дюпре. Ни в коем случае.

Ванесса мало что могла предпринять с воскресным пикником. После того как в субботу вечером Броку пришлось исправлять ту неразбериху, которую она устроила, она не могла так скоро допустить другую оплошность. Надо было поразмыслить, как в дальнейшем еще навредить.

К тому же у нее не было времени подумать насчет воскресенья. Она была слишком занята с Броком в то утро. На его яхте. Занималась любовью.

О господи!

Ванесса отогнала мысли о его великолепном теле. О красивом лице. О страстных словах, которые он шептал.

Она направила свою энергию на следующий план действий. Это блестящий план, сказала она сама себе. Поскольку она не могла сказать об этом ни единой душе, ей пришлось самой похвалить себя за умную идею.

Небольшие конференции, которые проходили в просторном бальном зале в середине недели, принесли значительный доход отелю. Были сняты комнаты для лекций и семинаров. Отель заработал на размещении гостей и обеспечении их сдой. Сотни клиентов оставили также свои деньги в сувенирных магазинах, барах и в бассейне.

Ванесса сделала последний звонок, чтобы убедиться, что все идет как надо, и с довольным видом снова села за свой рабочий стол.

— Нормально, — прошептала она с улыбкой.

— Опять разговариваешь сама с собой. Ванесса?

Брок стоял на пороге ее офиса.

— Это у меня такая скверная привычка, — ответила она и судорожно глотнула воздух. Она не видела Брока ни в его кабинете, ни где-то еще целых три дня.

Он звонил ей домой и оставлял ласковые сообщения каждый день, принося извинения за свой плотный график. Она сидела дома, слушала эти послания, уставившись на телефон и раздумывая, не снять ли трубку. Что сказать? Как реагировать? Неуверенность победила, и она предоставила своему автоответчику возможность принимать все звонки Брока, избегая личного общения с ним. Это было глупо, поскольку она знала, что им неизбежно придется встретиться лицом к лицу.

— Ты получила цветы, которые я посылал?

Ванесса встала из-за своего стола, одернула платье и заставила себя бодро улыбнуться.

— Да, очень красивые цветы. Спасибо.

Брок вошел в ее комнату и закрыл за собой дверь.

Ванессе стало трудно дышать.

Брок выглядел прекрасно. Белые брюки и желтовато-коричневая рубашка подчеркивали его загар. У нее упало сердце. Но она взяла себя в руки, решив держаться. Блеск его глаз, который она заметила, сказал ей, что у него были другие планы.

— Я скучал по тебе, — сказал он, становясь перед ней.

Она захлопала глазами.

— Ты скучал по мне?

— Мне не хватало тебя в моей постели, Ванесса. Ты ведь, конечно, помнишь, что было между нами, — пробасил он, ловя ее взгляд.

Сраженная его прямотой, она не сразу нашла что сказать.

— О… да, — ответила она, едва дыша, совсем не так, как собиралась.

Брок ухмыльнулся, его глаза потемнели.

— Я не думаю, что в моей жизни была когда-нибудь ночь лучше той. — Он подошел ближе. — А ты?

Она отшатнулась.

— Я?

Он шагнул вперед и, взяв прядь ее волос, стал внимательно изучать ее. Воздух между ними быстро накалялся.

— Ты тоже считаешь, что это была прекрасная ночь?

Ванесса на миг зажмурилась, вспомнив удовольствие, которое получила той ночью.

— Она была замечательной.

Она была не в состоянии солгать.

— Прекрасно. Надеюсь, ты не скажешь, что это было ошибкой. Это было бы нонсенсом после того, как мы провели ночь.

— О… гм.

Какого ответа от нее он ждал?

Это была ошибка. Огромная ошибка. А главное, больше такого не будет. Но в глубине души ей было интересно, что бы еще придумал Брок, если бы им снова пришлось быть вместе?

Брок наклонился к ней. Ванесса снова попятилась и налетела на край своего стола.

Дальше идти было некуда. Во многих смыслах.

Брок преодолел дистанцию между ними. Он обнял ее за талию и прижал к себе. Его прикосновение вызвало в ней шквал чувств. Ее тело сразу прореагировало, и ей было ненавистно это. Она уставилась на его рубашку с открытым воротом и вспомнила, как целовала его шею.

— Что такое, Ванесса? — спросил он.

— Я в смятении, — сказала она. — Ты застал меня врасплох.

— Я застал тебя в момент, когда ты разговаривала сама с собой. Не похоже, чтобы ты была перегружена работой.

— Можешь мне поверить. У меня много дел.

Брок, поколебавшись немного, отпустил ее и взглянул на бумаги, лежащие на ее столе. Обойдя вокруг стола, он взял папку и внимательно посмотрел на обложку.

— Работаешь над счетом Марша защитников животных?

Ванесса протянула руку и взяла у него папку.

— Да, он состоится меньше чем через неделю.

Не взглянув на папку, она поспешно убрала ее в ящик стола, с бьющимся сердцем подумав, что могла сделать там какие-то пометки, не предназначенные для посторонних глаз.

Брок подошел к ее окну и посмотрел вдаль.

— Я обожаю животных. А ты?

Она кивнула.

— Я тоже.

Он повернулся.

— Значит, ты одобряешь ежегодный Марш защитников животных?

Ванесса задумчиво наклонила голову набок.

— Иногда они ведут себя несколько экстремально, но я за доброе отношение к животным.

— Видела бы ты владения моего брата Трента в Кримсон-Каньоне. У него, там целый табун диких лошадей. Это надо видеть.

Ванесса промолчала. Временами Брок впадал в задумчивость, и она была рада, что он сосредоточил свое внимание на чем-то еще, а не на ней.

— Вот за этим я и пришел сюда. Ванесса. Чтобы поговорить о свадьбе Трента. И моей матери. Нам надо определить дату, удобную для всех.

— О, я с удовольствием займусь этим.

Брок кивнул и с минуту внимательно смотрел на нее.

— Воскресный пикник прошел гладко. Я доволен результатами. Думаю, что мы устранили все наши проблемы.

Этот пикник прошел хорошо только потому, что она была в постели с ним в тот момент, когда должна была планировать еще одну небольшую катастрофу. Она кивнула в ответ.

— Тоже надеюсь.

Брок подошел к ней и взял ее лицо в свои ладони. Не успела она отреагировать, как он прижался губами к ее губам и нежно поцеловал ее.

— Посмотри свой график и предложи мне такие даты.

Он оставил ее, ошеломленную этим поцелуем. И с мечтой б том, чтобы он был кем-то другим, а не Броком Эллиотом Тейлором, ее злейшим врагом.