Кусать лед

ГЛАВА 3

КОННОР

— Господи, твоя девушка выглядит прекрасно. — Остин хлопнул меня по спине, когда мы смотрели, как Элла тащит свою подругу с кухни.

Я тяжело вздохнул. — Она не моя девушка.

— Пока. Она еще не твоя девушка. — Он ухмыльнулся. — Думай позитивно, Кон. Это может быть твой шанс.

Я не был так уверен в этом.

Элла Хеншоу ненавидела меня с пламенной страстью, которую я чувствовал каждый раз, когда наши пути пересекались в кампусе. И это было не так уж много, учитывая, что она изо всех сил старалась избегать меня.

Но она была моим самым большим сожалением.

Та, которая сбежала.

И к тому времени, когда я это понял, я потерял ее.

Это было два года назад, и с тех пор у меня была череда бессмысленных связей и неудачных свиданий. Но ни один из них не стер память об Элле.

Я облажался в ту ночь, когда она наконец оказалась подо мной, но я запаниковал. Я был новичком, новичком, который хотел оставить свой след в команде. У меня не было времени на девушку. Это была единственная вещь, которую тренер Такер постоянно вдалбливал в нас — никаких отвлекающих факторов. И Элла Хеншоу была худшим.

Так что я закончил это, пока мы не зашли слишком далеко. Оглядываясь назад, я понимаю, каким идиотским шагом было переспать с ней и оставить ей только записку.

Чертова записка.

Я был идиотом.

Но тогда у меня были более важные вещи, о которых нужно было подумать.

— Пошли, — сказал я, заставляя себя перестать пялиться на дверь, за которой Элла и ее подруга давно исчезли. — Давай выпьем.

Обняв Остина за плечи, я повел его обратно к огромному острову. Бутылки с ликером были разбросаны среди ведер с сухим льдом и жутких зеленых и черных огней. Эффект был чертовски странным, но это не помешало мне вытащить две бутылки Heineken из ведра.

— Вот. — Я протянул ему одну.

— Кон, Остин, вы, ребята, в следующем раунде? — Мейс позвал из-за стола для пивного понга.

— Рассчитывай на меня, — сказал Остин.

— Кон?

— Нет, я в порядке. — Мое внимание было снято после того, как я увидел Эллу в этом сексуальном костюме кошки.

— Появилась девушка любовника, — сказал Остин, и я застонал в свою руку.

— Эта цыпочка Элла? — Линк ухмыльнулся. — Она пришла?

— Я уверен, что она предпочла бы не быть здесь, — пробормотал я.

Я не видел ее на вечеринке Лейкерс — или на любой вечеринке в кампусе, если уж на то пошло, — за два года с тех пор, как мы встретились.

— Но это так, так что теперь вопрос в том, что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

Все ребята выжидающе уставились на меня. После того, как я по глупости напился и признался в своей истории "единственная-которая-сбежала" летом, они все дали мне дерьма за это. Ноа, маленький засранец, хотел пойти прямо к источнику и добиться ее прощения от моего имени.

Чертов идиот.

Я их всех предупредил. Если бы — и это было большое "если" — Элла когда-нибудь дала мне еще один шанс, я не собирался играть в игры.

Два года.

Я ждал этого момента два гребаных года. Я чертовски уверен, что не собирался позволить парням все испортить для меня.

— Эй, что я пропустил? — Эйден Дамфрис появился из ниоткуда в своем обычном образе.

Команда была сплоченной. В основном их связывала любовь к хоккею и хоккейным зайкам. Но Эйден был загадкой. Злой и озлобленный, он использовал всю свою плохую энергию на льду, чтобы сокрушить наших противников. И в девяти случаях из десяти это сработало.

— Влюбленность Моргана здесь, — сказал Остин с дерьмовой усмешкой. — Он наконец-то решил вручить свои яйца представительнице прекрасного пола.

— Серьезно? Тебе нравится девушка? — Эйден уставился на меня.

— Ну и что, если это так? — Я ощетинился.

— Ха. Ничего. Просто не ожидал, что это произойдет. — Он похлопал меня по спине. — Что ж, удачи, я думаю. Хотя, если ты спросишь меня, это звучит как твои похороны.

— Тебя никто не спрашивал, Дамфрис. — Мудак.

Мне нравился этот парень, и он был невероятным игроком. Но было в этом что-то такое, из-за чего его было трудно понять. Вероятно, это как-то связано с тем фактом, что его старик был мошенником, который не раз появлялся в местных новостях. Эйден вел себя безразлично ко всему этому, но это дерьмо должно было остаться.

— Должен согласиться с Дамфрисом, Кон, — подхватил Ной. — Слишком много хоккейных заек, чтобы остепениться.

Этот маленький засранец сказал бы это. Он проходил через женщин быстрее, чем Дамфрис проходил через новые палки.

Я осушил свое пиво и извинился. Элла была где-то здесь, и я хотел поговорить с ней.

Прежде чем она снова исчезнет из моей жизни на следующие два года.

***

Я переходил из комнаты в комнату, пытаясь заметить мелькание кошачьих ушей. Но место было переполнено, кучки перевозбужденных девушек визжали на каждом шагу, благодаря минам-ловушкам и декорациям.

Даже я подрался со скелетом в натуральную величину, когда зашел в игровую комнату.

— Коннор, вот ты где, — раздался голос мне вслед, и я обернулся, чтобы обнаружить, что Мелисса Дьюкс одарила меня не простой улыбкой.

— Я искала тебя, — сказала она, хлопая своими накладными ресницами в мою сторону.

— Привет, Мел. Как тебе нравится вечеринка?

Она шагнула ближе, проводя наманикюренным ногтем по моей груди. — Я думаю, что теперь, когда ты здесь, моя ночь будет намного лучше.

— Вообще-то, — я осторожно убрал ее руку со своей рубашки. — Я ищу кое-кого.

— Ой. — В ее глазах промелькнуло уныние.

В прошлом году мы с Мелиссой несколько раз встречались. Она была менее напористой, чем некоторые хоккейные зайки, которые околачивались поблизости, радовалась тому, что все идет как обычно, и не давала никаких обещаний. Но по собственническому блеску в ее глазах я подумал, не неправильно ли я истолковал ситуацию.

— Наслаждайся вечеринкой, — сказал я, обходя ее. Потому что, если я чему-то и научился с тех пор, как приехал в УЛ, так это тому, когда нужно уходить от симпатичной девушки со звездами в глазах.

Я продолжил свои поиски, осмотрев последние две комнаты на втором этаже. Гостиную и тренажерный зал.

В ту секунду, когда я вошел в спортзал, или кладбище, в которое оно было превращено на сегодняшний вечер, я нашел ее. Все оборудование было сдвинуто к краю комнаты и накрыто черными простынями, чтобы создать периметр кладбища. Повсюду были установлены пластиковые поддельные надгробия, а дымовая машина постоянно выпускала струйку тумана по полу.

Но меня все это не волновало. Я смотрел только на женщину, танцующую в этом ее смехотворно сексуальном костюме. Облегающие черные брюки и короткий топ с таким же успехом можно было бы нарисовать, учитывая, как мало это оставляло простора для воображения. Каждый изгиб был полностью продемонстрирован, когда Элла танцевала со своей подругой. Я прислонился к беговой дорожке, наблюдая за ней. Завороженный тем, как ее бедра покачивались и двигались в такт знойному ритму.

Элла Хеншоу была самой горячей девушкой, которую я когда-либо видел, и я был дураком, что позволил ей уйти. Но тогда я был другим парнем. Молодой и глупый. Поглощенный идеей хоккейной славы. Тренеру нравилось напоминать нам об опасности отвлечений, но чего он не понимал, так это того, что половина парней в команде была отвлечена бесконечными предложениями случайного секса, вечеринок и студенческого разврата. Пока это не влияло на их игру на льду, ему было все равно.

Но последние несколько месяцев я задавался вопросом, не упускаем ли мы что-то. Наличие девушки не было отвлекающим фактором. Нет, если бы она была подходящей девушкой.

И я не мог выбросить Эллу из головы. Я видел ее в кампусе, иногда наблюдал за ней в кафе и даже находил предлоги, чтобы зайти в библиотеку, просто чтобы мельком увидеть, как она работает в смену. Но я никогда не приближался к ней.

До сегодняшнего вечера.

Потому что, как моя мама настаивала на том, чтобы вдалбливать мне, ты не должен играть с сердцем девушки, если у тебя нет планов сохранить его.

Я хотел Эллу Хеншоу.

И сегодня была ночь, когда я, наконец, собирался сделать ее своей.

По крайней мере, таков был план.

***

Подруга Эллы заметила меня первой, ее губы изогнулись в удивленной усмешке, когда она ободряюще подмигнула мне. Наклонившись, она что-то прошептала Элле, которая мгновенно нахмурилась. Они вдвоем, казалось, поспорили, а затем ее подруга ушла, исчезнув из комнаты.

Прежде чем Элла смогла пойти за ней, я подкрался к ней сзади, обняв рукой за талию. Все ее тело застыло, и я прошептал: — Это я.

— Коннор? — Дрожь пробежала по ее телу.

— Потанцуешь со мной, котенок?

— На случай, если ты забыл, я тебя ненавижу.

— Потанцуй со мной, пожалуйста.

Она прерывисто вздохнула. — Один танец.

Бинго.

Улыбаясь про себя, я немного отступил назад, увлекая Эллу в темный угол комнаты. Прижав ее к своей груди, я начал двигать нами в такт.

Сначала Элла была напряжена, двигалась скованно. Но постепенно, по мере того как песня продолжалась, она начала расслабляться, пока ее идеальное тело не перекатилось и не прижалось к моему.

Господи, она чувствовала себя хорошо: все мягкие изгибы и еще более нежная кожа. Я позволил своей руке провести по ее руке, наслаждаясь тем, как дрожь прокатилась по всему ее телу.

— Коннор, — прошептала она.

— Шшш, детка. Я держу тебя. — Убрав волосы с ее плеча, я провел губами по изгибу ее шеи, едва касаясь ее.

Этого было недостаточно. Далеко недостаточно. Но я не хотел отпугивать ее, не тогда, когда она наконец оказалась в моих объятиях.

Мама всегда говорила, что я пойму это, когда найду ту женщину, которая мне нужна. Я знал это в ту ночь два года назад, точно так же, как знал это сейчас.

Элла Хеншоу была моей.

Просто тогда я был слишком чертовски труслив, чтобы что-то с этим поделать.

Мой член болезненно напрягся за молнией моих брюк, как будто он тоже знал. Что она была нашей. Что она принадлежала нам.

Уголок моего рта приподнялся, когда я уткнулся носом в ее шею, покачивая нами в такт.

— Я так долго ждал этого, — сказал я, поворачивая ее в своих объятиях. Прикоснувшись своей головой к ее, я вдохнул ее.

— Ты не это имеешь в виду. — Она уставилась на меня с чем-то похожим на благоговейный трепет и замешательство.

— Я серьезно. — Моя рука скользнула в ее волосы сзади и обхватила затылок.

— Ты пьян.

— Я трезв, как судья.

— Ты же знаешь, это не сработает. Однажды я уже поддалась обаянию Коннора Моргана. Я больше на это не куплюсь. — Ее брови сошлись в очаровательной гримасе. Но она все еще была здесь, не делая никаких попыток сбежать.

Это должно было что-то значить, не так ли?

Но потом я пошел и сказал одну вещь, которая могла испортить мой шанс еще до того, как она согласилась мне его дать.

— Я никогда не забуду ту ночь, котенок, — признался я. — Ни на секунду.