Квартирантка

Глава 1.

Желтый свет фонаря легким маревом разгонял вечернюю чернильную мглу. Из завесы зябкого, моросившего, кажется, с самого утра осеннего дождя я торопливо вынырнула под козырек подъезда, сложила зонтик и посмотрела на часы. Вовремя. Терпеть не могу опаздывать! И, будучи придирчиво пунктуальной, не терплю этого в других. Несколько минут я просто стояла, отрешенно глядя в осеннюю мглу, потом достала телефон и нажала вызов.

- Наталья Семёновна, я на месте. Да. У подъезда. Еще пятнадцать минут?

Завершив вызов, я стала шарить в сумке. Вынужденное ожидание раздражало. Раздражала нерасторопная риэлторша и вынужденный срочный поиск квартиры.

Достав, наконец, из сумки пачку сигарет и зажигалку, с удовольствием закурила. Вообще-то я не курю. Раньше не курила. Но кто мог знать, что пачка сигарет, купленная Оксанкой, закинутая в мою сумку (мол, у тебя сумка здоровая, пусть полежат) и успешно там забытая, через пару недель так пригодится. Шел четвертый день, как я тоже пополнила ряды курильщиков…

К подъезду подошли трое: два парня и девушка. Быстро набрав по домофону нужную квартиру, прошмыгнули в подъезд.

Еще мелькнула мысль: зайти в подъезд с ними и ждать риэлтора уже там, но, подумав, достала еще одну сигарету…

Наконец, подошла запыхавшаяся Наталья Семёновна.

- Ну и пробки! — пробурчала она, заходя в подъезд. — Нам на двенадцатый.

На двенадцатом этаже нас ждал неприятный сюрприз. Квартиру уже сняла молодая пара, вошедшая в подъезд десятью минутами ранее.

- Ну что ж, - стала оправдываться Наталья Семёновна. — Значит, не ваша это квартира. Завтра посмотрим на Советской. С утра можно. Вам же крайний срок в воскресенье?

- Да. Поэтому завтра нужно обязательно найти.

- Пойдемте, что ли?

- Идите. Мне еще позвонить нужно.

Когда риэлторша удалилась, я поднялась до последнего шестнадцатого этажа и села на ступеньках, ведущих к выходу на крышу. Требовалось еще раз обдумать всю ситуацию. Из сумки на этот раз, помимо сигарет, была извлечена небольшая фляжка с казахстанским коньяком, “прихватизированном” так же у подруги в качестве гостинца — согревающего и успокаивающего.

Всё началось во вторник… Точнее, всё закончилось во вторник. Пашка так и заявил, что наши отношения зашли в тупик, мы совсем охладели друг к другу и нет больше того взаимопонимания и страсти, что были два года назад, в начале отношений. Что ж, тут я с ним была совершенно согласна. По крайней мере, он честно признался в своих чувствах, точнее, в их отсутствии. Он сказал, что временно вернется к маме, съедет из совместно снимаемой квартиры завтра. Мне же он отдаст ключи, и я могу подыскивать себе жилье до конца недели.

Вроде бы и открыто поговорили, но на душе у меня заскребли кошки. Спать с ним в одной кровати, да и просто находиться в одной квартире, не хотелось. Собрав сумку, отправилась к Оксанке — подруге и единственному человеку в городе, к которому можно было бы заявиться поздно вечером в слезах.

Всё дело в том, что Елена Анатольевна Иванова, то бишь я, была лимитчицей, не соизволившей к своим двадцати девяти годам обзавестись собственной жилплощадью в областном центре. Да-да, вот такой вот я раздолбай! Поэтому податься, кроме как к Оксанке, мне было некуда.

У Оксанки я провела две ночи, параллельно подыскивая квартиру. В четверг позвонил Пашка и сказал, что уже съехал. Вечером я приехала в свою съемную квартиру, Пашка еще был там.

- Я уже вывез свои вещи. Держи мои ключи. Будешь съезжать — отдай хозяйке. Мне незачем сюда больше возвращаться.

Я ничего ему не ответила. Молча взяла ключи и закрыла за ним дверь. Кошки на душе заскребли сильнее, нагнетая нехорошее предчувствие. Интересно, они только роют ямку или уже сделали дело и закапывают следы преступления?

Вещи начала собирать сразу. Часть планировала оставить пока у Оксанки. Подруга недавно купила квартиру в ипотеку и быт устраивала постепенно, насколько хватало средств. Так что посуда ей точно пока лишней не будет, а то и чай, и кофе, и коньяк эти два дня мы с подругой пили из одних и тех же кружек. Это еще хорошо, что кружек у Оксаны было две!

Потом я разобрала полку в ванной. Сложила только самое нужное, а тюбики, заполненные меньше, чем наполовину, безжалостно отправила в мусор. Незачем тащить лишнее. Это напоминало уничтожение прошлого. Когда выбрасывается всё действительно ненужное, то удивляет, как на самом деле мало нам нужно. Всё остальное — хлам!

Сегодня мне опять не повезло с поиском квартиры. Если завтра опять ничего не найду — придется временно переехать к Оксане. А это значит, этим вечером я опять переберу вещи, безжалостно выбрасывая ненужные.

- Ненавижу переезды! — пробурчала в потолок подъезда и закурила.

- Молодой человек, вам не кажется, что что-то горит?

Я вздрогнула, обернулась и увидела старушку. Точнее, пожилую женщину, ведь осанка у говорившей была слишком величественна для старушки, да и морщин было совсем немного. А вот образ старушки придавал женщине не совсем обычный наряд. Ведь наши старушки сейчас как одеваются? Брюки или джинсы, верх - пуловер, ветровка и кроссовки. Так? И стрижки носят короткие. Тоже верно.

Сегодняшняя моя собеседница была одета в коричневое платье в пол с длинными рукавами, на плечах была накинута ажурная шаль, а темные волосы, изрядно подернутые сединой, были уложены в высокий пышный узел.

Я быстро и, по возможности, незаметно затушила сигарету, чтобы не было понятно, кто тут курит, и встала.

- Нет. Ничего не горит.

На лице женщины отразилось удивление.

- Вы леди? Надо же… - проговорила «старушка» себе под нос.

- Что вы! Я не леди, уважаемая. — Я старалась не заржать. Ситуация почему-то показалась мне комичной. Но сразу же в голову пришла мысль, что старушки часто являются кладезем информации о жильцах дома. — Вы случайно не знаете, сдает ли кто-нибудь в вашем подъезде квартиру или комнату? Я срочно ищу себе жилье.

- Да? — опять удивилась «старушка» - А почему вы не хотите остановиться у родственников или друзей? Это так странно, когда молодая леди самостоятельно ищет жилье у посторонних людей. — назидательно закончила она.

Жеваный кот! Она опять назвала меня леди. Что за странные мысли. Не заржать як конь становилось всё сложнее. Я прикусила щеку, чтобы прийти в себя и ответила спокойно, решив поддержать игру в высокопарный слог.

- У меня нет родственников в этом городе, а пользоваться гостеприимством подруги я больше не могу. Она и так живет в весьма стесненных условиях. — Продолжать играть роль бедной сиротки становилось всё сложнее, но блеф — мой конек.

- Интересно… - протянула «старушка» задумчиво. — Знаете, у меня есть свободная комната. И готова ее сдать вам при условии, что вы женщина достойная и приличная, и не занимаетесь неприличной деятельностью и всяким прочим.

Вот это да! Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать! Но самые глупые вещи в этом мире, как известно, совершаются с серьезным лицом. Поэтому я продолжила игру и, достав из сумки удостоверение, протянула его «старушке».

- Вот. Я Иванова Елена Анатольевна. Старший аналитик банка. Я занимаюсь только расчетами, отчетами и аналитикой. Никакого разврата и глупостей. — успокоила я «старушку».

- Что ж. А я - Альмера Линвор. Прима Золотого театра Минвора, правда на пенсионе. Домовладелица. — представилась она несколько пафосно, и уже мягче добавила: - В семь часов я всегда пью чай. Не хотите ли составить мне компанию?

- С удовольствием. — я немного прифигела, но была заинтригована. Странности меня всегда привлекали, впрочем, как трудности и неприятности. Хотя скорее всего, львиную долю смелости в этот раз я получила от казахстанского коньяка. Поэтому, уже не сдерживая улыбку, направилась вслед за Альмерой.

Альмера остановилась у двери с изображением черного треугольника с молнией на желтом фоне и надписью крупным шрифтом «НЕ ВЛЕЗАЙ! УБЪЕТ!» и достала небольшой кристалл, слегка мерцающий фиолетовыми искрами.

- Это клавишь. — пояснила она. — Он открывает дверь перехода в мою малую гостиную в Минворе.

- А назад я попаду так же при помощи клавиша? — уточнять надо было сразу.

- Конечно. Если вы решите остановиться в моем доме, я дам его вам, чтобы вы спокойно могли возвращаться в свой мир.

Обалдеть! Сейчас я пойду пить чай в другой мир. Это Оксанка зачитывалась романами про попаданок. После перенесенной несколько лет назад травмы эти волшебные истории для взрослых девочек помогли ей вернуться к реальной жизни. Как ни парадоксально это звучит. Я же играла тогда роль главного цензора, прочитывая книги, прежде чем дать их подруге. Сюжет должен был быть легким и веселым, не травмировать только начинавшую восстанавливаться психику.

Отогнав прочь тяжелые воспоминания, я уверенно шагнула в другой мир.

Гостиная действительно была небольшая. В камине потрескивал огонь, кроме него мрак в комнате разгоняли стоящие на небольшом столике свечи.

- В вашем мире нет электричества? — меня сразу взволновал этот вопрос. Я давно не представляла своей жизни без смартфона, ноутбука и бытовых приборов, работающих на электричестве.

- Не имею представления, о чем вы. — Альмера удивленно подняла брови, но заметив мой взгляд в сторону подсвечников, добавила. — Я, знаете ли, люблю ужинать по старинке, при свечах. Они вносят уют в мои одинокие вечера. А вообще у меня современное магическое освещение, да и все удобства по последним достижениям бытовой магии.

Изящным жестом Альмера пригласила меня к небольшому, накрытому для чаепития столику, указав присаживаться в удобное кресло с высокой спинкой. Сама опустилась в такое же кресло напротив.

- Я хочу предложить вам комнату и пансион. Видите ли, в этом мире основным источником энергии является магия, но ее хватает не всем. Магов не так много, да они и не горят желанием делиться своими магическими резервами на благо общества. Однако лет пятьдесят назад ученые-маги получили возможность извлекать магическую энергию для бытовых нужд населения из тонких переходных мест между мирами (по крайней мере, так мне объяснил этот феномен Эдгар). Министерство эфира контролирует единственную оборудованную зону перехода. Таких зон очень мало, и часто они либо расположены в недоступных местах, либо открываются невесть куда. Представляете, эта дверь — и Альмера кивнула головой в сторону перехода — еще полгода назад открывалась просто в пропасть, а ведь для получения стабильного магического потока, необходимо установить оборудование на другой стороне. Эдгар установил его лишь пару недель назад для проведения небольших научных экспериментов. Однако он дал мне клавишь на всякий случай. Сказал, что это совершенно безопасно. Но сегодня, я почувствовала, что оттуда тянет дымом, вот и отважилась проверить… Я ведь не так давно сделала ремонт в этой гостиной. Только пожара мне не хватало! У вас точно ни чего не горело?

- Нет. Вам определенно показалось. — произнесла я задумчиво, представив колоритную «старушку», отчитывающую курильщиков в подъезде. — А Эдгар - ученый?

- Он министр эфира и мой старый друг. Разве разрешила бы я шастать по своей гостиной каким-то ученым? — Альмера разлила чай и продолжила. — Если вы согласитесь остановиться у меня, то в качестве оплаты с вашей стороны будете составлять мне компанию и рассказывать о своем мире. Меня очень интересует история и искусство, особенно театр.

Я наслаждалась горячим ароматным чаем. Мысль о грядущем халявном жилье была очень заманчива. Денег у меня было впритык: снять недорогую квартиру, заплатить риэлтору и продержаться две недели до зарплаты. Накопления у меня были, но семь месяцев назад в автосервисе, который принадлежал брату, случился пожар, и все сбережения я отдала ему на оборудование. Он мне их, конечно, вернет, но не раньше, чем через полгода. Откладывать тоже не получалось, у Пашки были какие-то проблемы и задержки зарплаты на работе, опять же, он каждый месяц платил за квартиру в долевом. Поэтому жили мы на мою зарплату.

Бесплатное жилье меня бы спасло. Я ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Не сон. А существует ли в этом мире электричество? Я достала из сумки смартфон. Он работал, только не было связи. Альмера с любопытством посмотрела на загадочный аппарат.

- Это смартфон. — пояснила я, поймав ее взгляд. - В нашем мире такой есть у каждого. С помощью них мы можем разговаривать друг с другом, находясь на большом расстоянии. Мгновенно отправлять письма и получать необходимую информацию из интернета. Правда, в вашем мире наша связь не работает.

- Но он светится! — в восторге воскликнула Альмера.

- Без сети - это всего лишь фотоаппарат и проигрыватель. А сеть есть только в нашем мире.

Мои слова конечно ничего не значили для Альмеры. Поэтому я подошла к «старушке» и продемонстрировала возможности своего аппарата. Показала фотографии, пару видео, вкратце объяснив другие функции.

- Вот только работает он на электричестве. — вздохнула я. — А подзаряжать его я смогу только в своем мире.

Альмера пребывала в состоянии эйфории от увиденного. Это было самое загадочное и необычное из того, с чем она сталкивалась последние лет пятьдесят. На ее глазах происходили настоящие чудеса без магии. И она прекрасно понимала, что это только начало. Ей во что бы то ни стало надо заполучить квартирантку из другого мира! Я поняла, что этот шанс она не упустит.

Миссис Линвор пошла ва-банк и пригласила меня на экскурсию по дому. Сказать, что я была в легком шоке от увиденного — ничего не сказать! Я раньше никогда не бывала в таких домах и видела подобное лишь в кино.

Гостиная, в которой мы пили чай, действительно была малой, а вот большая гостиная была великолепна. Обставлена со вкусом, в теплых красно-коричневых тонах, с большим камином, окнами почти в пол и даже черным лакированным музыкальным инструментом, представляющим собой нечто среднее между пианино и роялем! Еще на первом этаже была столовая с большим столом персон на двенадцать, а то и больше, и холл с большой лестницей на второй этаж с роскошными резными перилами темного дерева.

На втором этаже располагались покои хозяйки и три гостевые спальни. Альмера предложила мне самую большую из гостевых спален с большой кроватью под балдахином, небольшой гардеробной и собственной ванной комнатой. Я даже задержала дыхание, увидев это великолепие. Комната была больше Оксанкиной квартиры. А какой открывался вид из окна! Я замерла, с восторгом наблюдая панораму иномирного города. Судя по окружающим особнякам, утопающим в зелени садов, Альмера проживала в очень хорошем районе столицы.

- Я вижу, что вам здесь понравилось! — Удовлетворенно заметила Альмера. — Можете заезжать завтра во второй половине дня.

Я согласилась. Жеваный кот, я согласилась! Жажда халявы проснулась от многолетнего сна. Какая-то невообразимая эйфория охватила мое сознание. Возникло ощущение, что там, за дверью, вся моя жизнь была лишь сном, и именно сейчас я должна проснуться. Дрожащими руками я взяла клавишь у Альмеры и распрощалась до завтра.

Уже в подъезде родного мира я вспомнила, что собиралась позвонить. Недолго думая, набрала номер хозяйки прежней квартиры и сказала, что съезжаю и верну ключи в воскресенье.

Вернувшись домой, я весь вечер собирала вещи, опять безжалостно отправляя в мусоропровод лишнее и ненужное — хлам из прошлой жизни. Уже перед самым сном, выпив еще немного коньяка, вдруг подумала, что снимать квартиру в другом мире полный бред, и завтра нужно срочно будет искать новый вариант с Натальей Семёновной.