Квартирантка

Глава 11.

Альмера порадовала меня своим присутствием за завтраком. Вот что значит жажда светской жизни! Получила приглашение на ужин к министру — и танцует старушка… А, действительно, нечестно ведь получалось — он у нас каждую неделю обедал или ужинал, пора заявиться с ответным визитом. Меня тоже пригласили!

Мне было любопытно (очень любопытно) посмотреть, как живут в лучших домах Минворда. А Эдгар жил в самом респектабельном районе. Огорчало только, что ужин будет в среду, посреди моей рабочей недели. Это в Минворде канторы работают в основном до четырех, а мне, чтобы успеть после работы, придется просто лететь домой. Зато у меня есть торжественное платье для таких приемов, красивого черного цвета, целомудренно застегивающееся до самого подбородка. Где только Альмера его откопала? Сама-то до сих пор носит яркие цвета и, пусть и не глубокие, декольте.

Зато прогулкой по городу я наслаждалась в одиночестве. Долго брела вдоль набережной Вилоны, затем свернула в центр, добралась до Министерской площади. Здесь мне нравилось гораздо больше, чем в центральном парке, который в выходной был наполнен отдыхающими.

Площадь была почти безлюдна. Лишь изредка ее пересекали идущие по своим делам горожане, да проезжали экипажи. Присев на бортик фонтана, я опустила руку в прозрачную воду, в которой резвились янтарные рыбки. Было прохладно и приятно. Около центрального входа в главное министерское здание стояла необычная самоходная повозка. Таких я раньше не видела. Наверное, жутко дорогая! Как-то Альмера рассказала, сколько стоят породистые тораки… Как дом!

Пора возвращаться… Я решила пройти мимо повозки, чтобы получше ее рассмотреть. Колеса были как у наших машин. На этом сходство заканчивалось. Что представлял собой салон, выяснить не было ни малейшей возможности из-за наглухо затонированных черных окон. А вот перед… Уммм? Я присела, чтобы лучше рассмотреть. Да! Это были глаза арахнида! А внизу проглядывались сложенные волосатые лапки… Биомагия, жеваный кот! Пора мне отсюда… подальше!

На всякий случай, опустив вуаль пониже, я скорым шагом направилась прочь от «монстра». На душе было как-то не по себе.

Только в понедельник я вспомнила о проблемах в своем мире… Ага. Когда, придя на планерку, переступила порог кабинета Уварова. Нет. Нас всех хвалили и поздравляли с заключением контракта, нам раздавали задания и план работ по проекту. Но в воздухе висело странное напряжение, хотя на меня шеф даже не смотрел.

- Лена, задержитесь, — меня остановил его голос, когда все уже покидали кабинет после завершения планерки. — Мне надо обсудить с вами индивидуальные условия работы.

Вот! Началось! Я снова заняла свое место в конце стола.

- Вы же знаете, что теперь мне потребуется ваша помощь на переговорах с клиентами. — Уваров не спешил с неуставными предложениями, как в пятницу, что позволило мне немного расслабиться. — Завтра мы выезжаем к клиенту. Будем обсуждать вопросы технического внедрения наших продуктов. Вы поедете со мной. Я перешлю вам список вопросов и требований, которые нужно проработать. Это всё.

Его взгляд отчетливо говорил, что это не всё. Но на сегодня осада снимается. Я поспешила покинуть кабинет. Опять предстояло много работы.

На обеде мы как обычно зависали с Оксанкой в кафетерии.

- Я полвоскресенья проспала. — сообщила довольная подруга. — А как у тебя дела?

- А? — не поняла я, куда она клонит. — Бегала с Гиви в рабочий квартал. Там в четверг тело нашли…

- Я ей про любовь — она мне про трупы! — Оксанка аж всплеснула руками от досады.

- Про любовь пока никак. Таймаут! Нас в среду на ужин пригласили. Посмотрю, как живут министры.

- О! И фоток мне наделай!

- Это уже как получится. — Обед заканчивался, и я побежала работу работать.

Свое задание я закончила к пяти часам и, отправив Уварову, пошла в курилку. Егоров присоединился ко мне через пару минут.

- Задолбали с этими санкциями, — ворчал он себе под нос. — Уже не знаем, как в следующий раз извернуться. А всё эта их президент-стерва! Говорил я, если выберут опять в президенты афроамериканца — всему миру легче будет!

- По-моему, хрен редьки не слаще… - заявила я весьма флегматично. О политике спорить — последнее дело. — У нас вон тоже, последние два года президент женщина… И что? Чувствуете какую-нибудь разницу, помимо мемов в сети?

- Эх, Лена! Если ты не интересуешься политикой, рано или поздно политика заинтересуется тобой!

- Она мной интересуется только в рамках уплаты налогов… Привет, Олежка! — к нам подошел коллега.

- Ты видела его новый свекломобиль? — спросил Егоров, наконец-то найдя более интересную тему для разговора.

- Что ты понимаешь! — начал отшучиваться коллега. — Это же новая Лада Фиеста цвета «фуксии»! — Моя челюсть поползла вниз, поэтому Олег поспешил оправдаться. — Жена себе купила. А я езжу, пока моя в сервисе.

- «Новая Лада Фиеста — на скорости в яркое будущее!» - процитировала я набивший оскомину слоган рекламы нового минивэна от АвтоВАЗа. — Как же вы решились на такую «роскошь»?

- А что брать-то? — развел он руками. — Дешевых «японцев» и «корейцев» давно нет. Китайцы свои тачки чуть ли не из фольги делают — наши реагенты кузов за три зимы разъедают. А с тех пор, как Форды стали собирать в Монголии — это просто ведра с гайками…

У Егорова зазвенел мобильный.

- Пошли, Лен. Шеф вызывает.

В кабинете нас уже ждали Уваров и Шимко. Так мы вчетвером и просидели часа три, обсуждая основные параметры проекта и вопросы для завтрашних переговоров. Разошлись поздно.

Вот кто бы сомневался, что около остановки меня будет ждать черный BMW? Я без вопросов села в машину. Устраивать шоу рядом с работой не хотелось.

- Хорошая девочка, — прокомментировал Уваров мое поведение. — Всегда бы так.

- Куда мы едем? — я заметила, что машина едет в противоположную сторону от моего дома.

- Я задолжал тебе ужин, — он был само спокойствие. От этого самоуправства мне захотелось его стукнуть.

- Я же сказала, что достаточно угостить меня пивом в пятницу.

- Я не хочу ждать до пятницы. — его губы расплылись в самодовольной улыбке. — К тому же, я голоден.

- Не обижайтесь, но из ваших уст это звучит как-то двусмысленно!

- Это всего лишь ужин, Лена. — Он остановил машину на парковке перед одним из лучших ресторанов города и повернулся ко мне. Ну да, конечно! С чего бы тогда его глаза так лучились, а вид напоминал кота, поймавшего канарейку? Вот и узнаем, что я за птица!

- Тогда пойдемте, — ответила я спокойно, даже холодно. — Я тоже голодна.

Он выше, обошел вокруг машины и, открыв дверь с моей стороны, подал мне руку. Что ж, отступать было поздно. Я вступила в игру, где ставками были карьера и сердце… Какой бред!

Выйдя из машины, я встала как вкопанная. В этом ресторане я не была ни разу. Но это потому, что открылся он лишь пару лет назад, а все заведения этой сети я принципиально не посещаю последние четыре года… Потому что владелец — Иван Краснов — козел! И это еще мягко сказано! Жаль, что убить этого богатого м***ка так и останется моей несбыточной мечтой…

С ним встречалась Оксанка. Все ей тогда жутко завидовали. Она ушла из банка, и Краснов сразу сделал ее директором по персоналу в своих ресторанах. Общались мы с ней в тот период мало — я не подходила для круга общения ее Ванечки, и он сразу дал мне это понять. Поэтому я не поняла, когда его отношение к подруге стало опасным. Она его боялась. И не зря! Перед расставанием он избил ее до полусмерти, сломал руку и два ребра.

Полиция не приняла заявление. Адвокаты Краснова замяли дело на корню, запугав родителей Оксанки. Подруга месяц пролежала в больнице, еще дольше было ее психологическое восстановление. Я тогда приходила к ней почти каждый вечер и читала сказки для взрослых девочек, где главные героини, стойко пройдя все испытания, всё-таки находят свое счастье.

- Я не пойду в этот ресторан! — Никита посмотрел на меня с удивлением. — Это личное. Ноги моей не будет ни в одном заведении этой сети.

- Ладно… А, что насчет итальянской кухни? Здесь недалеко есть неплохой маленький ресторанчик…

- Отлично! — Мне понравилось, что он не стал настаивать или приставать с расспросами. — С удовольствием. — И мы свернули на боковую улочку, где в подвальном помещении находился уютный ресторанчик.

Мы расположились за столиком в глубине зала и быстро сделали заказ. Мне принесли изумительную пасту с грибами и сыром и бокал вина. А что? Мне-то можно, я ведь не за рулем! Так и подмывало показать шефу язык, когда он с упреком покосился на мой бокал.

- Если будете на меня так смотреть — я сама за себя заплачу!

- Таких угроз в мой адрес еще не звучало! — Уваров расслабился и веселился. — Впервые вижу, чтобы девушка предпочла модному ресторану обычный бар.

- Предпочитаю еду и общение пафосу. — Я сделала глоток вина, которое было вполне достойным своей географической родины.

- А как же зажигательные танцы в пафосных клубах?

Так и знала, что он мне это припомнит.

- О! Это старая традиция… - похоже, я больше не чувствовала напряжения в его присутствии. Только притяжение. — Раз в год мы с подругой отмечаем годовщину и ни в чем себе не отказываем.

- Это было заметно. — Никита немного подтрунивал надо мной. А я мысленно уже перешла на ты. — У меня потом друзья все выходные твой номер просили.

- И я так поняла, что мой номер вы им зажали…

- Обойдутся!

Мы смеялись, шутили, беседа была непринужденной и дружеской, Уваров мастерски обходил неудобные и личные темы, не переходил черту… Чтобы меня не спугнуть. Я это чувствовала и была ему благодарна.

- А как получилось, что вы не остались в Москве? — Я всегда считала, что нерезиновая затягивает людей безвозвратно.

- Почему же. Остался. Первые пару лет после МГУ я проработал в Москве, в головном офисе нашего же банка. А потом мне предложили повышение, но уже здесь. И я считаю, что сделал хороший выбор. Здесь у меня семья, друзья… - он на секунду задумался. — А вернуться в столицу я всегда успею, но уже на других условиях. А ты?

- А что я? Этот город — мой предел. — Я вспомнила, как приехала сюда много лет назад. — Я сюда практически сбежала из Загорска. Это на восток, километров двести. — пояснила я расположение своей малой Родины. — Поступила учиться, куда смогла, возвращаться не собиралась. Ни в коем случае! Хотя здесь я одна, а в Загорске у меня остались мама и брат с семьей…

Повисло неловкое молчание.

- Поздно уже, — тонко намекнула, что мне пора.

- Я подвезу. — Да кто бы сомневался…

- Ты сильно устала? — почему-то вдруг спросил Никита, подъезжая к моему дому. И в его голосе мне почувствовалась забота. — Завтра нам предстоит сложный день.

- Я сильная. — Я рассмеялась. — Еще и подготовится сегодня успею. Или, в крайнем случае, завтра на часик пораньше на работу приеду.

- Лучше выспись, а то заснешь посреди совещания.

- Это обязательно! — я поспешила покинуть машину, но он меня задержал, положив руку на мое плечо. А затем быстро наклонился ко мне.

Поцелуй был легким, едва уловимым, но меня словно молнией пронзило. По всему телу прокатилась волна мурашек, пробуждая давно забытое желание.

Он так же быстро отстранился, а я продолжала тонуть в омуте его глаз.

- Не будем спешить, — сказал он хрипло, чуть с придыханием. А я начала приходить в себя…

- До завтра, — я быстро выскочила из машины и рванула к подъезду, словно за мной черти гнались.

- Хэлен, надеюсь ты не забыла, что в среду мы приглашены на ужин?

Альмера немного нервничала. Мои поздние возвращения домой ей были не по душе, но что поделаешь, если в моем мире такое в порядке вещей. А еще ей очень хотелось пойти на ужин к Эдгару со мной. Это было сильно заметно, и я решила ее не подводить.

- Я задержусь на работе завтра и сразу всех предупрежу, чтобы в среду на меня не надеялись! — Я улыбнулась ей ободряюще.

- Я так на тебя рассчитываю!

Наше позднее чаепитие протекало по-домашнему уютно и напоминало мне вечера у мамы…

- Я уеду на выходные, — предупредила я домовладелицу. — Давно не навещала родных.

- Это хорошо, когда есть к кому возвращаться. — Альмера задумалась, погружаясь в воспоминания.

- Давайте сегодня посмотрим сказку? — Она вздрогнула от моего голоса и кивнула. — Иногда нужно просто отвлечься от повседневности.

В восемь утра я сидела в кабинете одна и занималась поиском информации. Чем крупнее были компании и банки, тем сильнее оказывала на них влияние большая политика. И мне необходимо было предусмотреть всё.

То, что вчера я весь вечер просидела на подоконнике в раздумьях, попивая коньяк и куря в открытое окно, а потом проснулась в четыре утра и приступила к выполнению своего ежедневного графика, никак не сказалось на моем внешнем виде. Я цвела, как после SPA-салона. И это было не волшебство, а потоки новой энергии, которые теперь уже я ощущала.

Ради выезда к клиентам мне пришлось преобразиться. Образ серой мыши сюда не подходил, поэтому сегодня я надела новый темно-синий костюм с юбкой, слегка открывающей колени и оставила не застегнутыми две верхние пуговицы на блузе. С макияжем и прической тоже пришлось повозиться, благо в блоге Полины было много советов, как уложить длинные волосы. Прическу я сделала по инструкции, сверху косой пробор, на затылке собрала пышный узел из двух кос и залила всё лаком.

Критически осмотрела себя в зеркале. Вот что значит тщательная подготовка! Вроде бы тот же офисный стиль, а вид — хоть сейчас на обложку журнала!

Уварова с утра я не видела, только направляла ему материалы по электронке и звонила, уточняя последние вопросы. К клиентам нужно было ехать после обеда, поэтому в кафетерии я рассчитывала встретится с Оксанкой.

- Тебя не узнать, — констатировала подруга.

- После обеда едем к клиентам с презентацией, — поделилась я планами.

- Можно подумать, что это для них ты преобразилась! — Поворчала она. - Ты становишься неуловимой.

- Это точно, — вздохнула я. — На выходные хочу уехать к маме. Давно ее не видела.

- У меня такое ощущение, что в следующий раз поболтать сможем только на твоей днюхе.

- Кстати, не будет ли большой наглостью с моей стороны устроить у тебя пижамную вечеринку?

Брови подруги поползли вверх, но в глазах играл неподдельный интерес.

- Только ты, я и моя белочка! — Пытаясь подавить рвущийся наружу, неуместный в общественном месте ржач, мы захихикали, что тоже привлекло постороннее внимание. — А днем покатаемся на плюшках, если снег выпадет?

- Ты умеешь организовывать светские мероприятия! — Поддела меня Оксанка. — Если вдруг выйдешь замуж за какого-нибудь лорда, твои приемы будут очень популярны у высшего общества Минворда.

- Тьфу на тебя! — бросила я вовсю веселящейся подруге. — Там снега не бывает. Только белки!

Наше веселье было прервано вызовом на мой мобильный. От Уварова.

- Он у тебя в телефоне, да еще и с фоткой? — Оксанка покосилась на мой смартфон. — Не зря Наташенька хотела тебе косы повырывать…

- Наташенька пролетела, — заметила я и приняла вызов. — Да. Сейчас подойду.

И, распрощавшись с подругой, направилась собираться. Шеф ждал только меня.

Все вопросы после презентации были решены только в седьмом часу, поэтому возвращаться в банк сегодня уже не было смысла.

- Давай поужинаем, а потом я отвезу тебя домой, — он даже не спрашивал, а просто сообщал мне, как данность. И, что странно, это не вызывало раздражения. Может я действительно устала? — Тебе нравится корейская кухня?

- Гав-гав-мяу-мяу? — слова вырвались у меня прежде, чем включился мозг. Ну не была я ни разу в корейском ресторане! И помимо мясной «экзотики» знаю еще морковь по-корейски, но это последнее блюдо, которое я стану есть в присутствии мужчины.

Никита резко ударил по тормозам и свернул к обочине.

- Лена! Я с тобой в аварию так попаду! — я так и не поняла, плачет он или смеется. — Ты помимо работы можешь быть серьезной?

- Зато вопрос по поводу корейской кухни снят!

- Может, тогда в китайский ресторан? — вести машину он больше не рисковал, не получив моего ответа. Смотрел на меня выжидающе.

- Хорошо. Рискну.

- Молчи, пока не приедем, — уточнил Уваров сквозь смех.

У меня талант сводить намечающийся романтический ужин к абсурду. Вот так и в этот раз, весь вечер мы травили смешные байки из своего далекого студенческого прошлого. А я поражалась, насколько мы из разных миров! И насколько меня тянет к этому мужчине…

Наверное поэтому, когда он довез меня до дома, я не спешила выходить из машины. Он словно почувствовал мое настроение, прервав повисшее молчание поцелуем. Настойчивым, требовательным, на который я ответила не менее страстно. Желание разлилось по моему телу, угнездилось внизу живота клубком сплетенных змей… Мой стон пробился из недр груди. И лишь после этого он отстранился, разрывая поцелуй. Обхватил мое лицо ладонями и выдохнул прямо в губы, хрипло.

- Лена, что ты со мной делаешь…

Я посмотрела в его глаза, потемневшие от возбуждения.

-Нравится? — Мой голос был низким и словно чужим.

- Разберемся с этим завтра, — он все не отпускал мое лицо.

- Послезавтра… - Произнесла я, вспоминая об обещании Альмере.

- Послезавтра у меня не получится.

Зря. Зря он это сказал!

- Мы взрослые деловые люди. Можем составить график, — я опять перешла в режим тети-придурка. Сексуальной тети-придурка…

- Ты умеешь испортить момент, — вот теперь он отстранился… а я почувствовала легкое разочарование.

- До встречи, — прошептала я в ответ и покинула машину.