Квин

Глава 6

Квин

Голова раскалывалась. Казалось от малейшего прикосновения она треснет и всё её содержимое окажется снаружи. Постукивающий звук усиливал болезненную пульсацию в моей голове.

— Квин?

Голос Джиллиан словно нож рассекал мой мозг.

— Уходи.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказала она. — Сядь.

Я проигнорировал ее и зарылся еще глубже в одеяло.

От ее небольшого веса боковина кровати опустилась.

— Давай, Квин, через три минуты тебе станет легче.

Она приготовила лекарство от похмелья.

— Не могу поверить, что ты его сделала, — пробормотал я в подушку.

— Конечно, я его сделала.

Я перевернулся, не открывая глаз.

— Когда ты успела?

— Перед тем, как лечь спать.

Я сел, протянул руку, и она вложила в нее теплую кружку.

— Я думал, его нужно постоянно помешивать?

— Я заказала кое-что специально для такого случая. В интернете есть саморазмешивающая ложка. Её изобрели люди. И в неё просто вставляется батарейка. Я опустила ее в кастрюлю, остальное она сделала сама.

Мое настроение поднялось, хотя боль усиливалась при каждом движении. Рецепт передавался от ликана к ликану. Лекарство было трудно сделать, и на это уходила целая вечность, но если сделать его правильно, оно восстанавливало тело за три минуты, плюс-минус несколько секунд.

Мы делали его нечасто, потому что ингредиенты сложно достать, и его нужно было помешивать шесть часов подряд. Ее маленький обходной путь был просто чудом. Я проглотил мерзкую смесь коры деревьев, печени оленя и, как ни странно, паприки, затем откинулся на подушки, чтобы подождать три минуты, пока мне не станет лучше.

— Ну как лучше? — спросила Джиллиан через несколько минут.

Потянувшись, я открыла глаза и улыбнулась ей.

— Лучше. Как Кейн? — спросил я.

— Он в порядке. Крысеныш. Я дала ему несколько глотков крови, и он сразу же пришел в себя.

— Ты дала ему свою кровь? — Мысль об этом беспокоила меня, когда несколько недель назад она рассказала нам, что он укусил ее во время секса. Но в данный момент это не вызвало во мне никакой ревности.

— Да. Ты не против? — Она посмотрела на меня с опаской.

— Да, думаю, не против. — Я начал подниматься с кровати, но остановился, чтобы поцеловать ее, засунув язык ей в рот, чтобы она тоже попробовала этот коктейль.

Она завизжала и отпрянула, столкнув меня с кровати. Я смеялся всю дорогу до душа.

Через десять минут я присоединился к Джиллиан и ребятам на кухне. Джиллиан поставила передо мной тарелку.

— У нас было еще одно нападение.

У меня свело живот.

— Кто?

— Фаулеры, — прошептала она, от нее исходили боль и печаль. — Я только что получила сообщение, пока ты был в душе.

— Как они смогли добраться до Фаулеров? — спросил я, потрясенный. Они жили в горах. Взрослые вели затворнический образ жизни и проводили большую часть времени в одиночестве, поэтому их сын вырос немного диким. Мы не спускали с него глаз, опасаясь, что он начнет попадать в серьезные неприятности.

— Кто-то внутри стаи помогает им. От вампиров — Тринити, и у них точно есть кто-то из ликанов, — высказал своё мнение Кейн.

— Даже не могу представить, кто бы мог это сделать, — ответил я. Страшно представить кого-либо, кто не был бы предан стае.

— И я тоже, но когда мы узнали о Тринити, все были шокированы, — сказал Восс.

— Да, но есть кое-что ещё, — вспомнил я. — Не многие знают, где находится дом Фаулеров.

— Может быть, мы сможем выяснить, кто знал об этом, — надежда прозвучала в голосе Кейна.

— Это настроит нас друг против друга, каждый будет гадать, кто бы это мог быть, — продолжил я. — Очень расчетливый ход с их стороны — рано или поздно мы бы поняли, что у них есть свой человек в стае. Теперь мы будем подозревать всех, а настоящий предатель останется на свободе.

Джиллиан

— Пора, — твердо сказал Кейн.

— Ты хотел сделать это прошлой ночью. Но нам удалось перехитрить тебя. — Я старалась сохранить свой тон легким, но это было трудно.

Кейн ухмыльнулся.

— Да, я помню. Как только вы закончите есть, я хочу, чтобы вы трое пошли со мной в Совет. Я собираюсь бросить вызов Тринити.

— Хорошо. Мы пойдем с тобой. — Я единственная все еще ела, так что я быстро умяла еду, и мы отправились в путь.

Совет собрался в штаб-квартире вампиров, где жила Тринити. Часть меня надеялась, что ее там нет, так что сегодня ничего нельзя будет сделать или решить. Как бы нам ни нужно было засадить ее за решетку или убить, оставалась вероятность того, что она сможет победить Кейна и убить его.

Я не могла этого допустить.

Охранник глубоко поклонился Кейну, когда мы подъехали. Ворота быстро открылись. Мы подъехали к парадному крыльцу огромного поместья, и все четыре двери открыли вампиры в комбинезонах, перчатках, шляпах, в общем, упакованные по полной. Они уставились на Кейна, когда тот вышел из машины в футболке, с короткими рукавами и без шляпы. Он улыбнулся им и вошел внутрь, мы втроем следовали за ним по пятам.

Центральная дверь открылась как будто сама по себе, и, оглянувшись, когда мы проходили через неё, я увидела женщину-вампира со склоненной головой.

Кейн вошел в огромную комнату рядом с главным коридором, и весь совет вскочил на ноги.

— Что это значит? — прогремел Клаус, когда мы вошли в комнату.

Саммер подмигнула мне из-за его спины. Она начинала мне нравиться.

— Я здесь, чтобы вызвать Тринити на смертельный поединок за власть над вампирами. Где она? — Кейн встал во весь рост, уставившись на совет.

— Ей нездоровится, — ехидно сказала Саммер. Я подавила смешок.

— Вы готовы отстранить ее от управления? — с вызовом спросил Кейн.

— Мы сообщили вам о нашем решении, — сказал Клаус. — Что бы сказала по этому поводу ваша мать?

— Моя мать не нарушила бы договор, — Кейн добавил в голос немного силы, и совет вздрогнул как единое целое. — У вас есть двадцать четыре часа, чтобы доставить ее мне в цепях, или я вернусь, чтобы сделать это за вас. Эта ситуация затянулась. Было еще два нападения, а вы снова не отреагировали.

Он повернулся и вышел из комнаты. Я усмехнулась Саммер и последовала за ним, сопровождаемая Квином и Воссом. Те же вампиры, которые открыли двери, чтобы мы вошли, сделали то же самое, когда мы выходили.

— Нужно было поискать её здесь, — ворчал Кейн, пока мы ехали.

— Честно говоря, я не хочу, чтобы дело дошло до драки, — сказала я. — Что, если она победит?

Кейн разразился смехом.

— Она не победит.

Откуда он так уверен? Я вздохнула и поехала быстрее, вымещая свое разочарование на дороге.

Вместо того чтобы ехать домой, я поехала к Фаулерам. Я не хотела проводить полноценное расследование, но если есть шанс, что я смогу уловить того самого ликана-предателя, я им воспользуюсь.

Я припарковала внедорожник на гравийной дорожке в нескольких ярдах от входной двери дома. Небольшой, похожий на хижину дом. В доме не было электричества. Фаулеры предпочитали жить без электричества.

— Мы заходим? — С пассажирского сиденья за мной наблюдал Квин, и я чувствовала на себе взгляды двух других моих супругов.

Крепко сжав руль, я перевела взгляд на двух волков, мертвых, на переднем дворе. Мистер и миссис Фаулер.

— Поверьте, я очень не хочу этого, но мне нужно проверить, в доме ли Дастин.

Дастин Фаулер — их сын и один из учеников Восса в его ночном учебном классе. Мальчик был диким, и мог сбежать или его вообще не было дома во время нападения. Я должна узнать. Если он жив, ему нужно будет где-то переночевать.

Мои парни не двигались, пока я сидела. Но как только я открыла дверь и выскользнула из внедорожника, Квин, Восс и Кейн последовали за мной.

Сделав глубокий вдох, я принюхалась к воздуху. Здесь были те же люди, которых я распознала на предыдущих местах преступлений. Красная ночь. Других запахов ликанов, кроме Фаулеров, в округе не было. Запаха Тринити не было, но я раньше его не чувствовала.

Я медленно пошла к дому, сохраняя свой дар считывать эмоциональные отпечатки закрытым. Треск ветки заставил меня замереть на месте. Я посмотрела в ту сторону, откуда он раздался, и увидела Дастина. Его лицо было перекошено от гнева, а в глазах горела ярость.

Восс мгновенно встал передо мной, как обученный страж. Я позволила это сделать, потому что у Восса было больше шансов установить контакт с Дастином, чем у всех нас. Он тренировался с мальчиком несколько раз в неделю.

— Дастин, это нормально — злиться и чувствовать боль. Это нормально — горевать. Пойдем с нами, мы сможем защитить тебя. — Восс подошел ближе к мальчику.

Внезапно Дастин перевел взгляд на меня и зарычал.

— Это все твоя вина. Ты привела сюда вампиров, спарившись с их принцем.

Затем Дастин бросился бежать. Восс погнался за ним, а Квин последовал за ним на случай, если ему понадобится помощь.

Я обняла себя за талию и прислонилась к внедорожнику. Кейн притянул меня в объятия. Мы простояли так несколько минут, прежде чем Кейн спросил

— Почему они в волчьей форме?

— А? — Я подняла голову и встретила его взгляд.

— Фаулеры. Полнолуние было прошлой ночью.

Взглянув на мертвых волков, я нахмурилась.

— Они предпочитают свои волчьи формы. Три ночи каждого месяца луна бывает полной. Мы можем менять форму в течение этих трех ночей, но многие предпочитают делать это стаей и в полнолуние. Но если мы не переходим обратно в человеческую форму до окончания цикла полнолуния, то остаёмся волками.

Я никогда не понимала, почему кто-то хочет застрять в своей волчьей форме. Теперь, когда я подумала об этом, мне стало интересно, не из-за этого ли Дастин был таким злым и диким.

Послышались шаги и я перевела своё внимание на Восса и Квина. Восс покачал головой.

— Мы потеряли его. Этот парень быстр. Думаю, он сменил форму и, скорее всего, останется таким до следующего полнолуния.

Я прижалась головой к груди Кейна и вздохнула. Кейн открыл заднюю дверь, и я забралась внутрь.

— Мне нужно вернуться домой и надрать Кейну задницу еще раз.

Квин засмеялся.

— Скорее он надерёт наши.

Кейн усмехнулся.

— Тебе просто нужно двигаться быстрее, старик.

Квин ухмыльнулся и показал Кейну средний палец, прежде чем забраться на водительское сиденье.

Остаток дня мы провели в спортзале, все мы были на взводе и старались не думать о завтрашнем дне. Никто из нас не хотел, чтобы Кейн дрался с Тринити, даже Кейн, когда дело дошло до этого.

— Она была моим лучшим другом, — сказал он, когда мы сидели на мате, остывая после спарринга. — Я не хочу ее убивать.

— Я знаю, что не хочешь, — утешительно сказала я. — Мне жаль. Может быть, они проголосуют за то, чтобы поступить правильно и вернуть правление тебе, чтобы дело не дошло до рукопашной схватки.

Он закатил глаза.

— Они и глазом не моргнут без разрешения моей матери. Тринити все равно не является истинным лидером в данный момент, что, вероятно, является большей причиной для них, чтобы держать ее. Она просто фигура. В данный момент совет всем управляет, и они знают, что если я возьму на себя управление, они уже не смогут это делать.

Мы продолжали обсуждать все «за» и «против» пока не проголодались. День был почти на исходе.

— Мы тренировались до самого обеда, а потом проговорили до ужина, — сказала я, доставая пару пицц из морозилки, а Восс разогревал духовку. — Не успеем оглянуться, как пора будет отправляться на вызов Тринити.

Наша пицца была наполовину готова, когда раздался звонок.

— Экстренное заседание совета, немедленно, — рявкнул отец по громкой связи, когда я взяла трубку.

— Что случилось? — спросила я, прежде чем он отключился. Он любил вешать трубку, не попрощавшись.

— Еще одна атака. — Телефон подал сигнал, что соединение завершено. Он повесил трубку.

Мы начали собираться, на бегу переодеваясь во что-то более приличное, чем наша потная тренировочная одежда.

Квин добрался до машины последним, с пачкой пиццы на бумажной тарелке в руках. Я посмотрела на него с изумлением, а он пожал плечами.

— Что? Я все еще голоден.

— Я поведу машину, чтобы ты мог поесть, — сказал Кейн и сел за руль моего внедорожника.

Я как раз доедала последний кусок, когда мы подъехали к центру. Совет был в сборе, несколько человек еще только входили и рассаживались. Мы поспешили присоединиться к ним.

— На кого напали? — спросила я. — Что случилось?

— На меня, — сказал голос из дверного проема.

— О, слава богу, — крикнул мой отец, затем подбежал к двери и схватил ее в объятия. — Я думал, ты умерла.

Тетя Квина Сисси стояла там, покрытая грязью от макушки головы до кончиков пальцев ног.

— Что, происходит? — прорычал Квин, вскакивая на ноги. — Ты ранена? Почему ты обнимаешь Грэма Грея?

Они проигнорировали его и продолжали обниматься в темном дверном проеме. На улице виднелась луна.

— Я так волновался за тебя, — прошептал папа. Мои щеки запылали, мне было неловко слышать, как он разговаривает с ней. Я не возражала против того, что он наконец-то нашел кого-то, но меня-то предупредить надо было!

Они провели еще несколько минут, тихонько переговариваясь друг с другом, а я изо всех сил старалась не обращать внимания на их слова. Лицо Квина стало багровым, и он продолжал смотреть на меня, как будто это была моя вина.

— Что? — прошептала я. — Я не знала.

— Это просто смешно. Как мы не заметили?

— Сисси давно не появлялась в доме, — ответила я. — Откуда мы могли знать?

Они присоединились к нам.

— Я увидела, что они идут. Когда мама умерла, а потом Квин переехал, я установила в доме человеческое наблюдение. Я совсем одна, и дом стоит далеко от дороги.

Кейн вошел в комнату с задней стороны, где у нас была полноценная кухня и ванная комната для кейтеринга и вечеринок. В руке у него была теплая влажная тряпка. Я даже не заметила, как он вышел из комнаты.

— Вот, — сказал он с улыбкой, протягивая ее Сисси.

— Спасибо, — воскликнула она, принимая ее. — Ты хороший мальчик. Может быть, ты окажешь хорошее влияние на моего племянника, — поддразнила она Квина.

Кейн засмеялся.

— Я постараюсь, мэм.

Квин опустил голову на руки.

— Что вообще происходит? — его приглушенный голос был напряжен.

— В общем, — сказала Сисси. — У меня сработала сигнализация. Держу пари, они не думали, что древний фермерский дом, принадлежащий старой леди, будет так хорошо вооружен. — Она самодовольно улыбнулась. — Но у меня не было времени, чтобы выбраться, поэтому я пошла в подвал и закрылась в своём тайнике.

— У тебя есть тайник? Когда ты стала такой параноидальной? — слабо спросил Квин. — И когда ты начала обниматься с Верховным Альфой?

— Не твоя забота, кого я обнимаю, — ответила она. — А укромное местечко у меня с тех пор, как ты стал жить со мной. Не хотела, чтобы ты пострадал, если случится нападение вампиров. — Она мило улыбнулась Кейну. — Прости, милый, но мы уже давно враги.

— Надеюсь, мы изменим это, и скоро, — ответил он, похлопав ее по руке.

— Сиси почему ты такая грязная? — спросила я, возвращая её к рассказу.

— Дом у нас старый. В подвале есть дверь, которая ведет в погреб. Он недостроенный, глубоко под землей, и полон грязи. Я выкопала большую часть, почти весь, вообще-то, поэтому и грязь повсюду. Это для того, чтобы я могла зарыться в землю.

— Гениально, — пробормотала я. — Так что случилось?

— Я слышала, как они вошли в дом. Они шли тихо, но ты же знаешь наш слух. Они обыскали дом. Один из них спустился в подвал, но все было так, как я и предполагала. В темноте, а я предполагаю, что у него был только фонарик, он выглядел как простой погреб. Они не увидели меня, вскоре я услышала, как они уходят, а потом почувствовала запах дыма.

— Они подожгли дом? — воскликнул Квин. — Нет!

— Мне жаль, Квин, — прошептала я, обнимая его.

Сисси кивнула головой.

— Мне нужно было действовать быстро, и я была в ужасе, что просто столкнусь с ними на улице. Что, если они выкуривали меня?

— Хорошо, что ты выбралась, — сказал Грэм. — Я бы не пережил, если бы потерял тебя.

— Ну, они не выкуривали меня. Я слышала их разговор перед тем, как они ушли. Когда они провели обыск и обнаружили, что здесь никого нет, они сказали что-то вроде «плохая разведка». — Она покачала головой. — Не самые умные.

— Что-то показалось тебе знакомым, голос, фразы? — спросила я. — Что-нибудь?

— Нет, Джиллиан, мне очень жаль.

— Ничего страшного. Я просто рада, что ты жива. — Я оглядела шокированный совет. — Теперь, вы готовы действовать? Готовы ли вы перестать тянуть время, чтобы найти Тринити? Она стоит за всем этим.

— Но не всё так просто! — Воскликнул один из старейшин, Тобиас. — Напав на неё, мы рискуем причинить большой вред нашим собственным воинам.

— Ах ты, старый болван, — сказал Восс. Я боролась со смехом, но мой отец — нет.

Он фыркнул, затем пожал плечами, когда все посмотрели на него.

— Он и есть старый болван.

Восс покачал головой и продолжил.

— Это стоит риска. К тому же, Кейн, возможно, сможет приказать вампирской страже отступить.

— Возможно, — сказал Кейн. — Даже те, кто предан Тринити, в глубине души признают меня повелителем. Мы всю жизнь прожили со знанием того, что я являюсь наследником трона, а она — моим охранником. Трудно полностью изменить свой взгляд на такую иерархию.

— Я против этого, — упрямо сказал Тобиас.

— Как и я, — ответил другой старейшина, на этот раз женщина.

— Почему ты против, Руби? — спросила я.

— То же, что и Тобиас. У меня внук в гвардии. Я не хочу его потерять. — Она пошевелилась в своем кресле.

Ради всего святого.

— Твой внук — тренер в гвардии, Руби. Он бросил драться двадцать лет назад. — Ее внуку было шестьдесят лет, и он был бы одним из последних, кого наняли бы на такую работу.

— И все же, — сказала она, поджав губы.

Что-то было не так. Почему обычно кровожадные старейшины отказались заниматься вампирской угрозой? Они ненавидели вампиров, и их было бы труднее всего убедить в том, что мы должны присоединиться к ним и создать единый народ.

— Мы ходим по кругу, — сказал я с горечью. — Я думаю, пришло время тебе заняться своими делами, папа. — Я бросила на него укоризненный взгляд. Ему нужно было стать Верховным Альфой и приказать им сражаться.

Но всё вошло не по плану. Мы услышали крик снаружи, где была собрана стража совета. Там были папины дозорные, а также наши элитные бойцы, которые охраняли совет.

До наших ушей донеслись звуки драки, затем выстрел. Мы помчались к двери. Кейн добрался до нее первым и выглянул наружу.

— Это «Красная ночь», — сказал он, потрясенный.

— Пожар был уловкой, чтобы собрать Совет, — сказал мой отец. — Уничтожить их, — прорычал он.

Мы распахнули двери и бросились наружу — вероятно, не лучшая идея, когда у них есть оружие. К счастью для нас, наши охранники хорошо их отвлекали.

Присоединившись к драке, я подбежала к ближайшему из наёмников и вырвала у него из рук пистолет. Против моей силы у него не было шансов. Решив убить его голыми руками, я бросила пистолет и свернула ему шею. Один готов.

Мы уже почти закончили расправляться с солдатами, когда услышали крик по громкоговорителю.

— Стоять!

Звук доносился из леса рядом с залом. Из леса хлынул поток солдат, больше, чем я видела, когда "смотрела" события на местах преступлений. Их было тридцать или сорок человек, и каждый из них держал мощную винтовку направленную на нас.

Мы замерли.

— Что, черт возьми, нам делать? — спросила я. Кейн пожал плечами. Очень помогло.

— Что вам нужно? — крикнул отец через поляну.

Они не ответили, просто медленно пошли вперед.

— Мы должны действовать, — сказала я.

Я повернула голову в сторону двери в коридор, чтобы убедиться, что путь свободен. Раздался выстрел, и мы все вздрогнули, когда он ударил в стену рядом с дверью, к которой я собирался бежать.

— Еще раз дернетесь, и я начну убивать вас одного за другим, — сказал человек с мегафоном.

— Что вам нужно? — крикнул Кейн. — Я могу уничтожить несколько из них, прежде чем они смогут выстрелить снова, — прошептал он мне. — Но не слишком много.

— Нет, просто подожди, — прошептала я. — Может быть, они хотят вести переговоры или что-то в этом роде. Не зря же они нас еще не пристрелили.

Они продолжали приближаться к нам, прикрытые бронежилетами и с большим количеством оружия и магазинов. Они пришли сражаться, так почему же они не сражаются?

Прежде чем они достигли нас, большая группа вампиров выскочила из леса, двигаясь с максимальной скоростью. Они начали убивать солдат, и прошло несколько секунд, прежде чем Красная Ночь поняла, что их убивают сзади. Как только вампиры замедлились, чтобы сразиться с солдатами, я поняла, что их возглавляет Тринити.

«Красная Ночь» повернулась, чтобы отразить атаку, а мы побежали вперед, чтобы помочь вампирам. Большинство из нас, во всяком случае. Наши старейшины вернулись в зал и захлопнули дверь.

С нашей помощью вампиры быстро расправились с солдатами. Не в последнюю очередь благодаря тому, что Тринити привела с собой добрых сорок солдат вампиров.

Когда все закончилось, и все солдаты лежали на земле, мертвые или умирающие, Тринити торжествующе улыбнулась нам.

— Теперь что ты скажешь? — спросила она. — Когда я спасла ваши задницы?

Кейн зарычал на нее.

— Ты это спланировала.

— Эй, — раздался булькающий голос от моих ног. Я посмотрела вниз и увидела, что солдат с мегафоном все еще жив.

Все, и ликаны, и вампиры, повернулись, чтобы посмотреть на него. Я подняла сапог, чтобы размозжить ему череп, но он снова заговорил.

— Она предала нас, — прошептал он, сжимая плечо. Казалось, что с него сорвали доспехи, а затем вампир попытался перерезать ему горло, но промахнулся. Он терял кровь слишком быстро, чтобы продержаться долго. — Она работает с оборотнем. — Он задыхался. — Эмер… — Он не успел договорить, как его голова упала набок.

— Эмерсон, — в ужасе прошептал Восс. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, потом на Тринити. Пора было положить этому конец.

Ее не было.