Лабиринт Гименея

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Сегодня пообедаем в ресторане, — сообщил Вито, — чтобы отметить твое возвращение в Венецию.

—Это чудесно, — мягко проговорила Лили, стараясь не показывать виду, как удручена она недавней ссорой.

Неудивительно, что ее трясет после всего того, что случилось, но тем не менее она постарается последовать собственному решению и не думать об этом. Лили провела это время, пытаясь отвлечь себя хорошей книгой, но даже любимое занятие не избавило ее от тревожных мыслей, которые настойчиво кружили в голове.

—Мы пойдем к Луиджи, — произнес Вито.

—Э... я... — Лили взволнованно выдохнула, силясь придумать предлог не ходить к Луиджи.

После случившегося в ее последнюю ночь в Венеции, было бы рискованно сводить Вито и Луиджи вместе.

Этот ресторан был одним из самых любимых их мест. Он располагается недалеко от палаццо, там подают лучшие блюда в городе, а из окон открываются чудесные виды. Его владелец, Луиджи, человек по натуре открытый и щедрый.

В тот вечер, когда после скандала Лили очутилась на улице, доброта Луиджи стала для нее воистину даром божьим. Поскольку аэропорт был закрыт из-за тумана, а все гостиницы переполнены, Луиджи практически спас ее. Не задавая никаких вопросов, он устроил Лили на ночлег в доме своей матери, где нашлась свободная комната, а наутро лично отвез в аэропорт.

—Не Луиджи? — спросил Вито, нахмурившись. — Почему?

—Как хочешь, тебе решать, — пробормотала Лили.

Она не сделала ничего дурного. Но в жилах Вито течет горячая венецианская кровь, и она подсознательно чувствовала: ему не понравится, что Лили приняла помощь от другого мужчины.

—Но мне бы больше хотелось пойти в тот ресторан на Бурано, где готовят бесподобную рыбу.

—Хорошо. — Он пригвоздил ее пронизывающим взглядом. — Это праздничный ужин. Надень что-нибудь подходящее случаю.

Лили уставилась в его удаляющую спину, размышляя, намеренно ли он провоцирует ее своими деспотичными выходками. Он всегда был человеком властным, но никогда открыто не приказывал ей.

Лили собралась с мыслями и направилась наверх одеваться к обеду. Она даст понять Вито, что принимает правила игры. Ему не потребуется больше тратить свое драгоценное время, чтобы одобрить ее платье. Инстинкт самосохранения не позволит ей пройти через это унижение снова.

Итак, Вито всерьез намерился жениться на ней. Хотя обстоятельства были совсем не такими, как хотелось бы, надо извлечь все лучшее из этой ситуации.

Она построит свою жизнь в Венеции так, чтобы подготовить в этой семье место для будущего ребенка.

И лучший путь к этому — перестать воевать с Вито, найти способ следовать его правилам. Не стоит плыть против течения, лучше постараться тихо и незаметно повлиять на развитие событий, чем махать кулаками после драки.

Чуть позже они, сидя в гондоле, скользили по водной глади в сторону острова Бурано.

—Я скучала по всему этому, — произнесла Лили, взглянув на Вито. Лучи заката золотили его черные волосы, отбрасывая мягкое сияние на лицо. Но невозможно было прочесть его мысли. — Мне так нравилось плавать по воде, хотя и была

—Ты никогда, казалось, не боялась холода, — коротко заметил Вито и снова погрузился в угрюмое молчание.

С тихим вздохом Лили повернулась, чтобы насладиться видом, настроившись во что бы то ни стало получить удовольствие от этой поездки по воде. Она на самом деле любила бывать в лагуне и не собиралась позволить, чтобы мрачное настроение Вито испортило ей вечер.

Вскоре они уже приближались к живописному острову. Со своими ярко раскрашенными домами в незатейливом стиле он казался бесконечно далеким от Венеции. На острове нет отелей, и с приближением вечера все туристы возвращаются в город.

Лодочник пришвартовался к причалу на одной стороне бухты, затем выпрыгнул, чтобы привязать лодку. Вито сошел на берег первым, повернувшись, чтобы поддержать Лили, когда она выходила из покачивающейся гондолы.

Она машинально потянулась к нему, но, едва их пальцы соприкоснулись, волна желания разом накрыла обоих. Лили резко отдернула руку и споткнулась, когда лодка накренилась.

Вито крепко ухватил ее повыше локтя, но ничего не сказал.

—Спасибо. — Она постаралась, чтобы голос прозвучал бодро, но вышло натянуто.

Отчего простое прикосновение к его руке так подействовало на нее? Тело зазвенело от желания, хотя он не сделал ей ни единого интимного намека с тех пор, как они выехали из дома.

Лили подняла на него глаза, и от его взгляда у нее внезапно пересохло во рту. Она нервно отвела взгляд, ожидая, когда он заговорит, но Вито продолжал хранить напряженное молчание.

—Бога ради! — Лили резко остановилась и повернулась к нему. — Скажи хоть что-нибудь! В конце концов, это ты хочешь, чтобы мы изображали счастливую пару.

—Что я должен сказать? — спросил Вито, надменно вскинув бровь, прежде чем повернуться и зашагать дальше к ресторану. — Отчитать тебя за то, как глупо ты вела себя при выходе из лодки? Или хочешь поговорить о том, что от одного прикосновения моей руки твое тело пылает от желания?

—Это не так, — негодующе отозвалась Лили, чувствуя, как горячая краска смущения заливает щеки. Теперь она была рада, что он просто идет и не смотрит на нее.

—Так, так. И если даже простое соприкосновение рук так заводит тебя, то что будет в ресторане, когда я заключу тебя в объятия и продемонстрирую, как мы счастливы вместе?

Его полнейшая уверенность в своем воздействии на нее нервировала Лили. Она почувствовала, как ее бросило в жар, а сердце ускорило свой ритм.

—Почему мы не можем просто нормально поговорить? — запротестовала Лили, стараясь забыть свои чувства.

—Можно попробовать, — сказал Вито, придерживая для нее дверь в ресторан. — Однако мы оба знаем, чем закончится этот вечер.

Она представила Вито, занимающегося с ней любовью, и волнующие образы закружились в голове, а по спине прошла сладостная дрожь. Все попытки отбросить опасные мысли оказались тщетны. Щеки Лили были пунцовыми, когда метрдотель поспешил к ним навстречу и проводил к лучшему столику в ресторане.

—Стакан прозекко для начала, как обычно? — спросил он.

—Это было бы замечательно. — Вито сверкнул улыбкой, от которой у нее по телу побежали мурашки. — В конце концов, сегодня праздничный ужин.

—Мне не следует пить больше нескольких глотков. — По какой-то причине она воздержалась от упоминания о своей беременности.

—Как вы, англичане, говорите, — спросил Вито с дьявольским блеском в глазах: — «Если нельзя, но очень хочется, то можно»?

Лицо Лили пылало, мысли разбрелись в разные стороны. Боже, что с ней творится! Она сделала вид, что изучает меню, чтобы избежать его пронзительного взгляда.

Надо взять себя в руки и постараться прогнать все другие мысли. И к тому времени, когда подошел официант, чтобы порекомендовать им фирменные рыбные блюда, ей наконец удалось овладеть собой. Хотя Лили и понимала, что внутреннее равновесие довольно шатко. Придется потрудиться, чтобы разговор казался непринужденным.

—Нам надо обсудить приготовления к свадьбе, — внезапно сказал Вито, застав ее врасплох.

—Конечно, — согласилась Лили, постаравшись улыбнуться как можно обаятельнее.

Она взяла свой бокал и отпила глоток белого шипучего вина, которым славятся здешние края.

—Все должно состояться как можно скорее, — продолжал Вито, — и, думаю, в небольшом семейном кругу. Кого ты хотела бы пригласить?

—Не знаю, я еще не думала. — Лили слегка нервно теребила прядь волос. — Знаешь, полагаю, будет лучше сказать им после. Возможно, потом они смогли бы приехать в гости.

—Стыдишься своего жениха? — спросил Вито.

Тон его был бесстрастным, и Лили не могла понять, то ли он насмехается, то ли обижен.

—Нет. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Просто не уверена, смогу ли убедить своих близких, что все это по-настоящему. Мне еще самой надо привыкнуть.

—Ладно, — проговорил он. — Если ты считаешь, что так будет лучше, свадьба будет очень скромной: только мой дедушка, если он будет хорошо себя чувствовать, и пара свидетелей.

Остальная часть ужина прошла гладко. Вито поддерживал непринужденную беседу, за что она была ему благодарна. И когда Лили доела мороженое, то с удивлением поняла, что впервые за долгое время по-настоящему наслаждалась хорошей едой. Возможно, с наступлением второго триместра беременности токсикоз наконец перестанет ее мучить.

—Пойдем домой, — произнес Вито и сделал официанту знак принести счет.

Лили взглянула на него и вдруг вспомнила его слова о том, чем закончится этот вечер. Трепет ожидания пробежал по ней. Все-таки она скучала по страстным ночам, которые у них были.

Когда они плыли назад через лагуну, темнота уже накрыла город своим покрывалом, в небе висела половинка луны. Лили поежилась, не потому что было холодно, а из-за того, как Вито снова стал смотреть на нее.

Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Но она почему-то была уверена, что оно в эту минуту такое, как раньше, когда они были счастливы вместе. Это означало, что впереди их ожидала ночь любви.

—Ты замерзла, — сказал Вито, обнимая ее за плечи и привлекая ближе к себе.

—Не слишком, — отозвалась Лили и затрепетала от удовольствия, прижавшись к крепкому, мускулистому телу.

Выпитые полбокала вина ударили ей в голову — или, может, она просто опьянела от близости Вито. Его терпкий и свежий аромат будоражил ее чувства, заставляя тело петь от незабываемых ощущений.

—Ты дрожишь, — пробормотал Вито, наклоняясь к ее уху.

Его губы тронули прядь волос на виске. Возбуждение нарастало в ней волной, заставляя Лили дрожать от предвкушения того, что произойдет позже.

Она поймала себя на том, что хотя жаждет вновь оказаться в его объятиях, но при этом ужасно нервничает. Будет ли им так же хорошо, как раньше?

Их сексуальная совместимость — единственное, что может по-настоящему связать этот брак по расчету. Или она придает этому слишком большое значение? Станет ли для Вито это когда-нибудь чем-то большим, чем просто секс?

—Я скучал, моя красавица. — Глубокий, чувственный голос Вито пророкотал рядом с ней, когда он повернул ее лицо к себе. Пальцы его скользнули в шелковистые пряди, и он слегка наклонил голову, словно собираясь поцеловать.

Лили, как завороженная, молча смотрела на него. Сердце колотилось, и хотелось ощутить его губы на своих губах, вновь испытать волшебство его поцелуя. Но долгое мгновение он не шевелился.

—Я тоже, — прошептала она.

Думая о том времени, когда для нее было так естественно привлечь его для поцелуя, и не осознавая того, что делает, Лили наклонилась ближе и легко коснулась его губами.

На миг она затаила дыхание. Он не откликнулся. Возможно, теперь он желает, чтобы все было по-другому. Но ее губы покалывало от ощущения его дыхания, и так отчаянно хотелось, чтобы он поцеловал ее как следует.

Внезапно что-то случилось. Сильные руки Вито оказались под подолом ее широкой юбки, быстро скользя вверх по ногам, отчего у нее перехватило дыхание. Не успела она понять, что происходит, как он схватил ее за бедра и посадил к себе на колени.

Она ухватила его за плечи, когда желание растеклось по ней, скапливаясь в сердцевине женственности. Легкое покачивание лодки волнующе подталкивало их тела, и Лили почувствовала, что ей трудно дышать. Тело было словно в огне. Она не могла поверить, что это происходит с ней.

Руки его все еще были под юбкой, удерживая Лили за бедра и притягивая ближе. Она так жаждала ощутить их прикосновение повсюду...

—Я хочу тебя гладить везде, — пробормотал он, когда наконец его руки стали ласкать ее.

Его ладони скользнули на ягодицы. Лили закусила губу. Пальцы оставляли после себя покалывающую дорожку — но ей нужно было больше.

—Поцелуй меня, — его голос доносился словно издалека.

Это был приказ, но внезапно она задалась вопросом, не играет ли он с ней. Минуту назад он не ответил на ее поцелуй. Ответит ли теперь? Или будет сидеть, как холодный камень, несмотря на то что желание пылает в нем так же горячо, как и в ней?

Она наклонилась и легко коснулась его губ своими. Он сводит ее с ума неудовлетворенной сексуальной потребностью — она попытается отплатить ему той же монетой.

Но как только их губы встретились, новая всепоглощающая волна желания накрыла ее тело, и словно со стороны она услышала свой собственный низкий стон.

Внезапно Вито поднял руку и обхватил ее затылок. Он жадно захватил рот Лили и поцеловал с яростной страстью, не уступавшей ее желанию. Она с не меньшим жаром ответила на этот чувственный захват. Так хотелось ощутить, почувствовать его вкус, сразившись с ним в любовной схватке на равных.

Никогда раньше они так не целовались. Кровь пела у нее в ушах, и весь остальной мир был нереальным.

Потом она ощущала, как другая рука расстегивает пуговицы спереди на платье. Мгновение спустя его ладонь была внутри, скользнув под кружево бюстгальтера и обхватив грудь. Глубокий вздох наслаждения вырвался у нее, но он продолжал поцелуй, в то время как пальцы отыскали сосок и стали дразнить его.

Восхитительные ощущения жаркой волной растекались от груди по всему телу, и Лили наконец оторвалась от него, чтобы глотнуть воздуха.

—О, Вито. — Она глубоко вдохнула, дрожа всем телом.

Продолжая одной рукой творить восхитительные вещи с ее грудью, другой он погрузился в мягкий светлый шелк волос и отвел их за спину.

—Как только мы вернемся домой, я сделаю тебя своей раз и навсегда.

Это обещание обладания прокатилось по ее телу как какое-то невероятное наслаждение. Она хочет принадлежать ему. И всегда принадлежала. С того момента, как они встретились, он завладел ее телом и душой, поднимая на такие высоты, о которых и мечтать нельзя. Превращая ее мир в восхитительный калейдоскоп, принося абсолютное блаженство, и тогда ничто не имеет значения, кроме того, чтобы быть с Вито.

Она протестующее забормотала, когда он убрал руку из-под платья, затем заметила, что лодка уже двигается медленнее, прокладывая путь по каналам города. Через минуту они будут в палаццо.

Гондола скользнула в готическую арку водных ворот, и Вито снял Лили со своих колен. Не успела она опомниться, как Вито подхватил ее на руки и понес прямо в спальню.