Ласковая ночь

10

Джесси высматривала Рода в толпе встречающих и не находила его. Аэропорт гудел, как растревоженный улей. Обычное дело, но Джесси шум был непривычен. Она мечтала оказаться в своей тихой уютной квартире.

Страна, в которой Джесси никогда не была, пугала ее. Если Род не появится, если передумает приехать за ней, то ничего другого не останется, как взять обратный билет.

На глаза ее навернулись слезы. Она еще крепче стиснула ручку чемодана и медленно побрела вперед, к выходу из здания аэропорта. Кто знает, может быть, Род ждет ее на автостоянке… Или еще где-нибудь. Так тяжело было поверить, что он не придет.

Неожиданно кто-то стиснул ее плечо. Она испуганно охнула, обернулась и тут же с облегчением вздохнула, увидев Рода.

— Я думала, ты не придешь…

— Не приду? — удивился он, подхватывая ее чемодан. — Хорошего же ты обо мне мнения, Джесси! Считаешь, что я мог оставить тебя здесь, в чужой стране?

Она засеменила за ним, чувствуя что напряжение постепенно начало отпускать ее. Род выглядел как настоящий, стопроцентный испанец. Она знала, что его предки были родом из Толедо, но только сейчас поняла, как сильно ее бывший муж отличается от обычных американских мужчин, которых она привыкла видеть.

Так вот почему Род был таким притягательным. Женщины интуитивно угадывали его южные корни, а ведь испанцы славились своим необузданным любовным темпераментом. Хотя, возможно, это лишь один из мифов.

— Твоя мать ждет нас? — спросила Джесси с тревогой. — Она не будет против того, что я поживу в ее доме?

— Не могу сказать, что она безумно рада, но возражать не станет точно, — сказал Род.

— Ну спасибо, успокоил. — Джесси судорожно вдохнула воздух и вдруг зажмурилась от яркого солнечного света — они вышли из аэропорта.

Род взял ее за руку и потащил за собой через толпу.

— Здесь нельзя зевать, Джесси! Иначе потеряешься. Не отставай от меня, и тогда я смогу довести тебя до автомобиля.

Солнце палило нещадно. Джесси сто раз пожалела, что не надела более легкую одежду. Однако в машине стало гораздо легче благодаря кондиционеру. Как только Джесси уселась, Род завел мотор и повернулся к ней.

— Мне нужно сказать тебе пару слов, прежде чем мы поедем.

Она расправила юбку и подняла на него покорный взгляд. Джесси была так счастлива, что Род встретил ее, что заранее согласна была на все его предложения.

— Во-первых, — сказал Род, — не забудь: мама считает, что ты все еще моя жена. Во-вторых, мне хотелось бы сразу уточнить, зачем ты все-таки приехала.

Джесси захлопала ресницами.

— Как зачем? Мне казалось, что это и так понятно…

— Ты хочешь стать моей любовницей? — деловым тоном спросил Род.

— Вот уж нет! — возмутилась она неискренне. — Мне просто показалось, что нам необходимо немного побыть вместе. Вроде бы не все чувства еще остыли… Или ты так не считаешь?

Он хмыкнул.

— Странно, что ты заговорила о чувствах, Джесси. Разве за пять лет ты не забыла обо мне?

Она покраснела до корней волос и с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться. Ох, он все время бьет по больному! Джесси никак не могла признаться ему в том, что не смогла забыть его. Ей казалось, что Род будет смеяться над ней.

— Если хочешь, я уеду прямо сейчас.

— Не хочу, — вдруг сказал он. — Но мне необходимо знать, что происходит. Неужели непонятно?

— Я и сама этого не знаю, — со вздохом произнесла она. — Давай остановимся на том, что я прилетела только для того, чтобы ты смог показать меня своей матушке.

— Договорились, — легко согласился он. — А теперь отдыхай. Нам предстоит долгая поездка, и тебе лучше выспаться.

Джесси фыркнула, но закрыла глаза, чтобы спокойно поразмышлять, однако, сама того не заметив, крепко уснула. Род разбудил ее через пару часов. Она открыла глаза и увидела, что солнце уже почти опустилось за линию горизонта.

— Вот мы и дома! — сказал Род, открывая дверцу автомобиля. — Надеюсь, тебе здесь понравится.

Джесси вышла и уставилась на большой особняк, окруженный деревьями. Род взял ее за руку, и они по садовой дорожке пошли к дому. Джесси почувствовала, как сильно забилось ее сердце, когда дверь перед ними распахнулась.

— Это Тобиас, но он не говорит по-английски, — пояснил Род, кивая дворецкому, стоявшему на пороге.

— А я думала, что твоя мама сама встретит нас, — прошептала Джесси.

— Что ты, она же не встает с постели!

— Твоя мать настолько тяжело больна? — удивилась Джесси, и ее сердце пронзила острая жалость к несчастной женщине.

— Одной ногой в могиле, — подтвердил Род равнодушно, словно беседовал о погоде.

— Как ты можешь так говорить?! Возможно, она еще поправится!

— Вряд ли. — Он провел ее в гостиную. — Хочу сразу объяснить тебе кое-что. Чтобы ты не обвинила меня потом в черствости. Я почти не знал свою мать, так что трудно требовать от меня большой привязанности к ней. Мы подружились и только. Мне жаль ее, я очень ей сочувствую, но… Она никогда не была мне хорошей матерью. Думаю, тебе не трудно будет это понять.

— Почему не трудно? — не поняла Джесси.

Он удивленно взглянул на нее.

— Барбру тоже нельзя назвать матерью года, дорогая.

— Неправда! — искренне возмутилась Джесси. — Она очень хорошая. Мама меня любит…

— До такой степени, что считает себя вправе поссорить тебя с мужем? Странная любовь, ты не находишь?

— Не тебе судить Барбру! — со злостью сказала Джесси.

Род поднял обе руки вверх.

— Как скажешь. Я меньше всего хочу поссорить тебя с твоей матушкой. Клянусь. А сейчас я пойду к своей и сообщу о нашем приезде. Подожди меня тут, я скоро вернусь.

Когда он ушел, Джесси опустилась на удобный диван со множеством подушек и закрыла глаза. Как тяжело выбирать между любимым мужчиной и родной матерью, которая натворила уже столько бед! Наверное, единственный выход — избежать столкновения Рода и Барбры. Если они будут редко видеться, то и конфликтов не возникнет. Однако для этого нужно жить в разных городах. А еще лучше — в разных странах.

Род вошел в комнату, тихо ступая по устланному ковром полу. Джесси спала, лежа на диване, положив под голову свою сумочку. Ее рот был слегка приоткрыт, а пряди волос упали на лицо. Он осторожно подошел и сел рядом. Джесси тихонько вздохнула во сне, что-то пробормотала, но глаз не открыла.

— Джесси… — позвал он ее негромко. — Просыпайся. Эй, Джесси…

Она не шелохнулась. Бедняжка так устала, что даже жесткая сумочка вместо подушки не мешала ей крепко спать. Он долго смотрел на молодую женщину со светлыми волнистыми волосами. Род насчитал у нее на носу четыре веснушки, которые всегда появлялись, стоило Джесси попасть под лучи первого весеннего солнца.

Когда-то Род очень сильно любил эту женщину. Слишком сильно. Она знала о его чувствах и не ценила их, считая, что они никуда не денутся.

Да и он ничем не лучше. Никогда не желал понять ее. А ведь она ради него бросила и родителей, и безбедную жизнь.

Возможно, все могло бы быть иначе, если бы они по душам поговорили пять лет назад. И Род не изменил бы ей никогда, если бы был твердо уверен в том, что она его по-настоящему любит.

Джесси неожиданно открыла глаза и резко села. Похоже, она не рассчитывала, что, проснувшись, окажется в непосредственной близости от бывшего мужа.

— Я долго спала? — спросила она чуть хриплым спросонья голосом.

— Полчаса, не больше, — сказал он, с улыбкой глядя на нее.

— Почему ты меня не разбудил?

— Я будил, но ты не реагировала.

— Извини, я так вымоталась. Ненавижу самолеты, ты же знаешь. — Она провела рукой по лицу. — Как твоя мама?

— Пока она не желает никого принимать, — пожал плечами Род.

— Она не рада, что ты приехал? — удивилась Джесси.

— У нее сложный характер.

— Может быть, мне следует поселиться в гостинице? — предложила она.

— Как ты себе это представляешь? Ты моя жена и будешь находиться рядом со мной.

— Твоя жена… Почему ты не расскажешь ей правду, Род?

— Я уже объяснял тебе, — раздраженно произнес он. — Она больна, и новость о том, что мы с тобой в разводе, разобьет ее сердце.

— Не понимаю, почему ты скрывал этот факт от нее столько времени. Да, мы развелись, ну и что с того? Многие сходятся, а потом расходятся.

— Джесси… — укоризненно произнес он.

— Прости, — снова извинилась она. — Я стала ужасно раздражительной.

— Тебе нужно отдохнуть. — Род заботливо обнял ее за плечи. — Идем, я покажу тебе нашу комнату. А утром…

— Нашу? — переспросила Джесси, насторожившись.

— Но ты же не думаешь, что мы будем ночевать в разных спальнях? Мама сразу же узнает об этом. Как я ей объясню то, что мы не спим вместе?

Джесси покачала головой:

— Как же все сложно!

— Клянусь, я к тебе и не прикоснусь! — заверил ее Род.

Она искоса взглянула на него. Как это понимать: не прикоснусь? Неужели он настолько равнодушен к ней, что даже не предпримет ни малейшей попытки соблазнить ее?

Род взял ее за руку и повел за собой, болтая без умолку, словно хотел усыпить ее бдительность:

— Там есть диванчик, на нем я и устроюсь. А тебе достанется шикарная кровать. Будешь чувствовать себя принцессой.

— Ты вовсе не обязан ютиться на каком-то диванчике, — возразила Джесси и покраснела. — Я имею в виду, что если кровать большая, то мы поместимся на ней вдвоем. Я буду спать на правой стороне, а ты — на левой.

Род едва не расхохотался, но вынужден был сдержать смех, чтобы снова не рассердить Джесси.

— Как скажешь, дорогая.

Они подошли к комнате, где им предстояло жить целую неделю, и Род распахнул дверь. Он уже принес туда чемоданы, так что они занимали чуть ли не половину небольшой спальни. Кроме поистине громадных размеров кровати в углу стояла оттоманка, а у стены — шкаф для одежды. Другая мебель сюда просто не поместилась бы.

— Нравится? — спросил Род, закрывая дверь.

Джесси в растерянности осмотрелась.

— О да… Очень.

— Что-то ты не слишком рада, — заметил он.

— Все в порядке, правда, — поспешила заверить она его. Судя по всему, спать они действительно будут вместе. Она просто не позволит Роду занять эту оттоманку.

— Ванная там, — указал он рукой на едва заметную дверь слева от шкафа.

Джесси только и смогла, что кивнуть. Она открыла свой чемодан, отыскала в нем смену белья, ночную сорочку и длинный халат и скрылась в ванной комнате, которая оказалась чуть ли не вдвое больше спальни.

— Какой странный дом, — пробормотала Джесси и включила воду, чтобы наполнить ванну.

Внимательно изучив бутылочки на полке, она щедро плеснула в воду жидкости с персиковым запахом. Образовавшаяся пена была такой густой, что Джесси показалось, будто вокруг мягкие, пушистые облака.

Джесси закрыла глаза и отдалась блаженному ощущению покоя. Неожиданно дверь в ванную открылась, и на пороге появился Род. Он уставился на полуприкрытую пеной грудь Джесси.

— Извини, я не… помешал? — запнувшись, спросил он.

Джесси опустилась глубже в воду и обожгла Рода возмущенным взглядом.

— Что тебе нужно?

— Просто хотел спросить, что ты будешь на ужин, — сказал он, растянув губы в улыбке Чеширского Кота.

— Я не разрешала тебе входить. Ты мог бы узнать все, что тебе требуется, не открывая дверь.

— Но ты ее не заперла.

— Я просто забыла!

По его глазам было ясно, что он не поверил. Джесси же и сама не смогла бы сказать, действительно она «забыла» про задвижку или же подсознательно не стала запираться.

— Так что там с ужином? — спросила она, отведя глаза.

— Кухарка оставила нам курицу, салат и десерт. Но если ты хочешь чего-нибудь еще, я съезжу в ближайшую закусочную и привезу что-нибудь оттуда.

— Мне хватит того, что есть.

Род окинул ее долгим, внимательным взглядом, улыбнулся и вышел. Джесси поспешила завершить процедуру купания. Она была бы не против, если бы Род решил заняться с ней любовью прямо сейчас, но, с другой стороны, чувствовала, что морально еще не готова к этому.

Ох, разве ведут себя так взрослые женщины? — подумала Джесси, вытираясь полотенцем. Следует признать, что я всегда была слишком скромной. Это мешает мне жить, так почему же я до сих пор остаюсь мямлей, не способной на решительные поступки?

Она вышла из ванной, поклявшись себе, что непременно изменится в ближайшее же время. Ведь теперь рядом есть Род, а он всегда помогал ей обрести веру в себя.

Окинув взглядом комнату, Джесси пораженно вскрикнула. Перед кроватью стоял небольшой столик, сервированный на двоих. Горели свечи, пахло пряностями, и в воздухе буквально витал дух романтики.

— Какая прелесть!

— Я рад, что ты оценила мои скромные старания. — Род вышел из сумрачной тени.

— Я и забыла, каким ты можешь быть романтичным. — Джесси куталась в халат, не решаясь подойти ближе к Роду.

Он, словно почувствовав ее нерешительность, шагнул вперед, взял Джесси за руку и усадил на кровать, потом придвинул стол и наконец уселся сам на удобный стул.

— Я тоже об этом забыл, — произнес Род, откупоривая бутылку белого вина.

Джесси погладила рукой шелковую поверхность покрывала, на котором сидела. Интересно, ляжет ли Род спать вместе с ней? Он был великолепным любовником, об этом помнила каждая клеточка ее тела. Впрочем, ей не с кем было сравнивать. Однако то обстоятельство, что все бывшие женщины Рода не хотели его отпускать, говорили в его пользу.

Бывшие женщины…

— Я хочу кое-что у тебя спросить, Род.

— Спрашивай, — легко согласился он, разливая вино по бокалам.

— Это касается нашего прошлого. Точнее той ночи, после которой пошла прахом наша с тобой семейная жизнь.

Его рука, в которой он держал бутылку, зависла над бокалом.

— Зачем бередить старые раны?

— Мне это нужно, — упрямо ответила Джесси.

Род поставил бутылку на стол и взглянул на свою бывшую жену. При свете свечей ее кожа казалась фарфоровой, а волосы — золотыми. Большие красивые глаза смотрели настороженно. Она жаждала получить ответы на вопросы, которые мучили ее пять лет. Что ж, наверное, Джесси заслужила право знать правду.

— О чем ты хочешь спросить?

— Та женщина… с которой ты переспал… Кто она? Ты познакомился с ней в тот же вечер?

Он обреченно вздохнул, будто ждал именно этого вопроса.

— Нет, я встречался с ней до знакомства с тобой.

Значит, Хельга не солгала. Но откуда она узнала?

— Как получилось, что вы встретились?

— Это было подстроено, — вдруг сказал Род. — Конечно, никто не заставлял меня спать с ней, но наша встреча была не случайна. Я узнал об этом много позже. Ей заплатили за то, чтобы она появилась в нужный момент в нужном месте. Я оказался легкой добычей, и ей не нужно было даже стараться, чтобы вновь соблазнить меня.

По сердцу Джесси словно полоснули ножом. Лучше бы она ни о чем не спрашивала! Ей все еще невыносимо было думать, что Род спал с кем-то, кроме нее. А ведь и после развода он наверняка не вел жизнь монаха.

Не думай об этом, не думай! — тщетно уговаривала она себя.

— Давай поговорим о другом? — предложил Род, видя ее состояние.

— Нет! — почти крикнула она. — Или сегодня, или никогда! Учти, я не могу спокойно жить, забивая себе голову проблемами, которые, возможно, просто выдумала.

— Хорошо, — покорно сказал он. — Что ты еще хочешь знать?

— Ты сказал, что той женщине заплатили… Кто? Кому это было нужно?

Он грустно улыбнулся.

— А как ты сама считаешь?

— Мои родители? — тихо проговорила она. — Я знаю, что это они.

Он лишь пожал плечами, но и без слов было ясно, что Джесси угадала. Мистер и миссис Маклеллан сделали все возможное и невозможное, чтобы избавиться от неугодного им зятя.

Невозможно сердиться на отца, который уже давно покоится в могиле — мертвых не судят, но вот поступки Барбры оправдать нельзя.

— Никак не пойму, как может мать быть такой жестокой по отношению к своей дочери? — прошептала Джесси.

Род откинулся на спинку стула и из-под полуприкрытых век кинул на Джесси задумчивый взгляд.

— Не она первая, не она последняя.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы ты знала, сколько бед натворили люди, руководствуясь благими, на их взгляд, намерениями. А родители своим детям — особенно.

— Откуда тебе знать?

— Моя мама, если подумать, ничуть не лучше твоей. Она отдала меня на воспитание своему брату и его жене, не подумав о том, что никто не сможет заменить ребенку настоящих родителей.

— Ты так и не смог ее простить? — шепотом произнесла Джесси.

— Но я смог ее понять. От этого мне стало немного легче.

Джесси закрыла лицо руками. Она не способна была и дальше терпеть тяжесть своих страданий. Ей хотелось кричать, плакать, устроить истерику, хотя она понимала, что легче ей от такого всплеска эмоций не станет.

— Я больше так не могу! — простонала она.

Род мгновенно оказался рядом. Она упала в его спасительные объятия и разрыдалась. Ей вдруг показалось, что ничто уже не вернется, как бы она ни старалась. Род никогда не станет любить ее так, как любил когда-то. Он не сможет ей доверять, не захочет быть вместе с ней.

Джесси ощутила прикосновение его губ, легкое невесомое. Она отняла ладони от заплаканного лица и взглянула в его глаза. В них было столько понимания и нежности, что ее душа болезненно встрепенулась, а сердце забилось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Мы можем попробовать начать все сначала, — прошептал он, почти касаясь губами ее рта.

— Ты действительно этого хочешь? — пролепетала Джесси.

— Я бы не предлагал, если бы не был уверен в своих желаниях. Просто ответь: да или нет.

— Да! — выдохнула она, и Род поцеловал ее.

В следующую секунду они уже лежали на постели, самозабвенно целуясь. Руки Рода гладили податливое тело Джесси, его прикосновения будили сладкую, ноющую боль внизу ее живота. Джесси исступленно обнимала его, растворяясь в поцелуях.

— Ничего не бойся! — прошептал он, прижимая ее к себе. — Я рядом, я всегда буду рядом.

Они замерли, наслаждаясь ощущением истомы, овладевшей их телами. Джесси положила голову ему на грудь, а Род гладил ее по волосам.

Они и не думали о сексе, физическая близость им обоим казалась пошлой. Род и Джесси просто лежали рядом, сплетясь в тесных объятиях, и слушали, как бьются их сердца.

А на столе с нетронутым ужином догорали свечи, плавящиеся от жара, как плавились два любящих друг друга человека от нежности друг к другу.