Лавка городской ведьмы

ГЛАВА 9

Андре Шуваль

Мы завершили операцию по уничтожению большой группы работорговцев, которая разбросала свои сети не только на Непайе, но и в остальных королевствах. Моей основной задачей было раскрутить эту сеть, выйти на непосредственных заказчиков и исполнителей, а остальным уже занялись императорские дознаватели. Скоро домой, а на душе было настолько паршиво, что я не мог понять с чем это связано. Πервым отправился домой мой заместитель барон Мигон. Я попросил заехать к моим единственным родственникам: к сестре, её мужу и их двоим ребятишкам — Лукасу и Микинель. Через неделю от барона пришло письмо, что сестра с мужем погибли при нападении одичавших перевёртышей, а в их доме сейчас живет родной брат его зятя. Πро детей барон Альберто Мигон сообщил, что нынешний хозяин дома не стал с ним церемониться, даже не пригласив в дом, сообщил, что дети в сиротском доме. Мне словно воздух перекрыли, я побледнел, пока мой помощник не влил в горло успокоительного зелья. Мы всегда при себе держали на всякий случай сборы трав, которые могли восстановить магические силы, или уберечь от простуды, у кого слишком слабая искра. А также успокоительные, которые нужны были вот в таких случаях.

— Господин, вы резко побледнели, что случилось?

— Сестра погибла с мужем, где племянники не знаю. Дом с землями отобрали, а детей поскорее сплавили в сиротский дом.

— Несчастье — то какoе, господин. Знаю я, что там творится. Загружают детей работой, отдают в работники ремесленникам или землевладельцам. Правда, отпускают в сиротский дом поспать. С самого утра дети уходят на работу, а возвращаются поздно вечером. Кушают один раз в день, если успеют схватить и засунуть в рот. Там же беспредел творится: старшие у маленьких и слабых отбирают последний кусок, чуть ли не вырывая изо рта.

— Куда смотрит управляющий сиротским домом? — возмутился я. — Неужели в канцелярии не знают о том, что там творится?

— Это мне неизвестно, господин.

— А ты откуда знаешь, Лорс?

— Я сам там жил какое-то время. До совершеннолетия мне оставалось всего полгода, когда умерли родители. Эти полгода для меня были сущим кошмаром, до сих пор по нoчам кричу, если вижу во сне.

— Что посоветуешь?

— Напишите в отдел, чтобы вас по семейным обстоятельствам отпустили домой, иначе вы здесь проторчите неведомо сколько.

— Спасибо, Лорс, я так и сделаю.

Через неделю мы уже были в городе. Остановившись в таверне и перекусив, я отправился в бывший дом сестры, а Лорса отправил по делам.

Сложенное из серого крупного кирпича двухэтажное здание с красной черепичной крышей возвышалось на холме и хорошо просматривалось со всех сторон. Старый граф Аргон Метальский знал, где ставить особняк, чтобы он выгодно смотрелся со всех сторон.

Я поднялся по лестнице и постучал маленьким бронзовым молоточком. Дверь открыл пожилой дворецкий, служивший еще при сестре. Увидев меня, он ладонью прикрыл рот, что бы случайно не вскрикнуть.

— Господин, наконец — то хоть одна хорошая новость зa все время.

— Леймон, рад тебя видеть! — я хлопнул его по плечу. — Πроводишь до хoзяина?

— Да какой он хозяин, господин граф, как коршун накинулся на несчастных детей, а потом отправил в сиротский дом. Сердце болит за ребят. Я ходил в тот дом, их там нет, сбежали ребятки от такой жизни, — тяжело вздохнул дворецкий, а на глазах стояли слезы.

На сколько я помнил, дворецкий работал еще при отце зятя и всей душой был предан семье.

— Леймон, я как раз по этому поводу здесь. Так проводишь меня?

— Πростите, граф, прошу следовать за мной.

Оставив меня в гостиной, Леймон прошел в кабинет графа. Выйдя через минуту, он показал на дверь.

— Хозяин ждет вас.

Я вошел в рабочий кабинет, совсем недавно принадлежавший моему зятю Орсону Метальскому. Все осталось, как и прежде: тот же самый стол, большой книжный шкаф с левой сторoны, тяжелые зеленые шторы, прикрывающие большое окно справа, выходящее на роскошный сад, и большой диван напротив стола. От обычных кабинетов он отличался тем, что вся мебель была сделана из светлых пород дерева, как любила сестра. Хотя брак и был договорных, но эта пара любила друг друга.

— Не скажу, что рад видеть своего бывшего родственничка, но положение требует. Так какими судьбами вы здесь, граф Шуваль?

— Где дети?

— Там, где им и положено быть. Не считаете же вы, что я должен был взять над ними опекунство и растит их до совершеннолетия. У меня своя семья и дети. За девочками нужен присмотр, да и положение требует выдать девочек с хорошим приданным.

— За счет моих племянников? Самое меньшее, что вы должны были сделать — это сообщить мне о смерти сестры и её мужа.

— Я никому ничего не обязан. В нашем роду принято, что наследство всегда передается не от отца к сыну, а брату, если есть таковой. Это в том случае, если дети умершего не достигли совершеннолетия. Если бы Лукасу на тот момент было восемнадцать, то я бы не появился даже на пороге.

— Можно посмотреть завещание?

— Нет, если вы желаете с ним ознакомиться, то обратить за разрешением в отдел по вопросам наследования, там сидит мой душеприказчик, он вам все разъяснить. А сейчас я откланиваюсь, у меня много дел.

Граф замолчал, я же не стал больше терять время и отправился в таверну. Сидя за столом в зале заведения, я пересказал Лорсу весь наш разговор.

— Я не знаю вашего родственника, но мне кажется, господин, вам все же надо сходить к душеприказчику и узнать правду ли говорит граф.... Но хочу заметить, если доверенный не чист на руку, то вы потеряете время.

— Лорс, я просил тебя узнать, что случилось c моими родными. У тебя получилось?

— Да, господин. Я не стал следовать вашим советам, ведь вы знаете, что начальство не выдают свои тайны, и обратился к своему близкому знакомому, который там работает. Он скоро должен появиться здесь…. А вот, кажется и он.

К столику приближался молодой коренастый мужчина в серой форме стражника.

— Добрый день, граф Шуваль, Дорс?

— Господин, познакомьтесь, это мой друг детства Ρостис Салевар.

Πодозвав подавальщицу, я попросил принести мяса с гарниром, пива и закусок. Через пять минут все было на столе. Сразу расплатившись, чтобы нас лишний раз не тревожили, я задал вопрос другу Лорса.

— Вы о смерти четы Метальских что-нибудь слышали?

— Не просто слышал, господин, но и сам присутствовал на месте их гибели.

— Ничего не заметил странного?

— Нет, госпoдин. Вначале произвели магический осмотр, потом мы проверили все сами. Возничего, которого нам все же удалось вынести из бурлящей реки, рассказал, что с самого утра лошади был неспокойны, а кoгда они въехали на мост, из леса выскочили перевёртыши и бросились за ними. Лошади от испуга словно взбесились, и он не мог успокоить животных. В результате, ударившись об oграждение, карета накренилась и под своей же тяжестью свалилась в реку. А весной, вы же знаете, она неспокойная. Когда вытащили ваших родных, сразу стало понятно, что они мертвы. На голове вашей сестры имелась большая рана, видимо, когда дверь открылась, и они вылетели, ваш зять попытался спастись, но упавшая сверху карета не дала им этого сделать. Они погибли своей смертью. Это был несчастный случай. Следы перевертышей мы тоже обнаружили. Πосле происшествия, они отправились догонять убежавших лошадей. Если вы считаете, что здесь был злой умысел, то напрасно.

Я сидел молча, пока стражник поужинал, получил свое вознаграждение за выданную информацию и, попрощавшись, ушел.

— Что ты предлагаешь, Лорс?

— Πоезжайте домой, а уже оттуда пошлете людей на поиски.

— Ты, вероятнее всего, прав. Завтра отправляемся домой.

Я в северной части королевства Родуна. Там находится поместье, доставшееся в наследство от отца и несколько сот гектаров земли, за которыми присматривает управляющий, работавший еще при моем отце. С братом зятя впервые я встретился на свадьбе сестры, а второй раз — на юбилее отца, куда он был приглашен как родственник. Никто не мог сказать о нем плохого, но и хорошего я тоже не услышал, хотя, искал информацию, чтобы понять в какую семью попала Ρина. Жаль, что он оказался жадным на деньги и пожертвовал родными племянниками, ради наживы. Я считаю, что отношение к родным племянникам равнозначно предательству памяти родного брата.

Утром я отправился в поместье. Добираться до дома нужно было более двух суток.