Леди Ёлка

Глава 26

Регина опустилась на аллею во дворе замка лорда-пирата. Я все еще была под впечатлением от всего, что произошло. И турнир, и Трайс, и мой полет с Кэролом…

Кэрол, Кэрол… как же стремительно ты ворвался в мою жизнь… Еще утром я и подумать не могла, что все так случится. До сих пор в ушах звучали слова лорда Трайса, его признание в любви…

Кэрол донес меня до своей комнаты на руках. Я лежала на кровати, лорд сидел рядом на полу на шкуре какого-то неизвестного мне зверя, перебирал и целовал мои пальцы. Мне было плохо, очень плохо. Кажется, он понимал это. Мне очень хотелось побыть одной, но и остаться наедине со своими мыслями было страшно…

Трайс, зачем ты так поступил?!! Ты же знал, что скоро я вас покину. Мог бы назвать свою избранницу и после нашего отлета. И зачем после этого кричал на всю арену, что любишь? Зачем?!!

Я крепко зажмурила глаза: все, хватит, Елка. Начинай с чистого листа, ты умеешь это делать. Рядом с тобой человек, который поддержал тебя в трудную минуту, отдал тебе свою любовь. Цени это. И хватит валяться в чужой постели, это становится неприличным.

— Все, лорд Кэрол, я отдохнула. Пойдемте, прогуляемся…

Глаза лорда блеснули. Я подумала, что он сейчас скажет, как Трайс:

— Боитесь, леди?

Но вместо этого он произнес:

— Давайте тогда навестим моих друзей на шхуне.

По узкой тропинке мы спустились к морю. Был закат: солнце садилось, луна поднималась. Землю освещали сразу два светила. Это было какое-то сказочное, фантастическое зрелище: золотой свет солнца сливался с серебряным светом луны. И в этом золотисто-серебряном свете были и замок, и деревья, и трава… Все в этот миг казалось каким-то необыкновенным, как будто луна и солнце перепутали свое время… Но вот солнца не стало, и кругом разлился свет луны… Я стояла у самой воды и любовалась — в нашем мире такого не увидишь никогда.

Лорд обнял меня и прижал к себе:

— Какие у Вас необыкновенные волосы, леди. Сейчас они кажутся серебряными…

Я видела, что его что-то мучает, и он о чем-то хочет меня спросить. Наконец, лорд решился:

— Леди, я хочу выяснить все до конца, можно задать Вам вопрос?

Я кивнула. Кажется, я догадываюсь, о чем он спросит.

— Леди, Вы любите моего брата?

— Любила, лорд Кэрол, — ответила я, но вот сказала ли я правду?

— Между вами…

Я вспыхнула и не дала ему закончить фразу, которая могла испортить все:

— Между нами, лорд, был всего один поцелуй, и то при всех рыцарях. Это Вас устраивает? Или еще будут вопросы?

Лорд рассмеялся:

— Ну, наконец-то я вижу прежнюю леди Чайку. А вот и шлюпка — на корабле нас ждут.

Да, там нас действительно ждали и встретили дружным «Ура!». Лорд-пират был верен себе и своим друзьям. Стол был накрыт, вино полилось рекой: моряки от души поздравляли нас с помолвкой. Они искренне радовались за своего капитана. Да и я была им не чужой после памятного боя на судне. Тосты звучали один за другим, а после очередного бокала пираты вдруг закричали: «Горько!». Лорд-пират целовал меня нежно и одновременно страстно, а я думала, что лорду не нужно было спрашивать меня ни о чем, он и так слишком хорошо знал все, что происходило в Замке Драконов…

Поздно ночью Кэрол проводил меня до спальни, но порог не перешагнул:

— Леди, Вы не передумаете и вернетесь ко мне после возвращения?

— Почему Вы решили, что я могу Вас обмануть?

Лорд ничего не ответил, только прижал меня к себе и снова поцеловал…

А утром я должна была отправляться в путь. Сначала нужно было вернуться в замок короля и попрощаться с друзьями. Вчера я исчезла слишком поспешно… Я упросила Кэрола не провожать меня. Во-первых, никогда не любила прощаться на людях, во-вторых, я боялась их встречи с Трайсом. Кроме того, я не хотела выдать свои чувства и обидеть лорда Кэрола.

Я позвала Регину, и лорд сморщился, как от зубной боли.

— Лорд Кэрол, ну почему Вы ее так не любите?

— Леди, Вы требуете, чтобы я любил дракона, который разлучает меня с Вами? Сейчас Вы сядете на нее, и она унесет Вас в неизвестность… А я даже не буду знать, где Вы… Останьтесь, и, клянусь, я буду ее любить!

— А если бы я потребовала, чтобы Вы перестали ходить в море?

— Скажите, леди, что Вы остаетесь, и моя нога никогда не ступит на палубу корабля.

Вот этого я не ожидала… А потом подумала:

«Сейчас — да. Но пройдет время, и мы оба можем возненавидеть друг друга за такие уступки».

Я представила, как сначала лорд будет с тоской глядеть на море и все чаще встречаться с моряками, потом начнет искать предлог, чтобы посетить свой корабль… Если даже и сдержит слово, то счастлив никто из нас не будет. Так что пусть уж лучше каждый делает то, что должен…

И вот Регина уже рядом и радостно вращает своими изумрудами. Полет на родину очень взволновал ее.

Сначала я простилась с моряками и, шутливо попросила их беречь капитана. А потом со мной прощался Кэрол. Он держал меня в объятиях и, казалось, боялся отпустить: целовал мои глаза, волосы, губы… Да, Елка, вот так нежданно-негаданно ты стала невестой… А станешь женой — придется держать свое обещание, данное всаднице… а ведь тогда я думала совсем о другом человеке. И вновь я, как наяву, увидела сцену на плато: женщина срывает кольцо с пальца и швыряет его… Я вздрогнула: повторения того, что было потом, я не хотела.

Я взглянула на кольцо, и Кэрол заметил это:

— Леди, никогда не расставайтесь с ним. Я знаю, что оно защищает своего владельца и предупреждает об опасности.

И вот мы с Региной снова в королевском замке. В меня сразу же, «как клещ», вцепилась Ксюха:

— Елка, як ты на це решилась?!! И що самое главное — никто тебя не осудил!!! Мне было так жалко лорда Трайса — он выглядел таким потерянным… Мабуть, он так до последней минуты и не понял, що теряет тебя…

Ксюха говорила без умолку, задавала множество вопросов, но не давала времени отвечать на них. Но я все-таки сумела вставить слово:

— Давай не будем об этом больше говорить, Ксюха. Что сделано — то сделано. Теперь я — невеста Кэрола. Помнишь, у Пушкина: «Но я другому отдана, и буду век ему верна»…

— Може це й так, Елка… Но не пожалеешь ли потом?

Я не смогла сдержаться:

— А он пожалел меня?!! За что он так поступил со мной?!! Я до последней минуты ждала, что он подойдет! Его даже не тронуло то, что я улетаю!

— Елка, не треба о нем так плохо думать. Он тебя любит… только ревнует… Кто-то из слуг слышал твой разговор с лордом Джейдом о том, что ты навещала лорда Кэрола, и доложил лорду Трайсу…

В этот момент в комнату вошел лорд Ариен, и Ксюха оборвала свою фразу.

— Разрешите на время забрать Вашу подругу, леди Ксюша. Мне нужно проводить ее к королю Дариану, Его Величество ждет нас.

Мы с лордом вышли из комнаты и направились в сторону покоев короля. Внезапно советник обернулся ко мне:

— Я тоже хотел бы с Вами поговорить, леди, пока есть возможность. Кто знает, вернетесь ли Вы в наш мир?

— Я обязательно вернусь, лорд. Я обещала это лорду Кэролу. Вчера состоялась наша помолвка.

— Зачем Вы это сделали, леди? А как же лорд Трайс?

У меня опять сжалось сердце:

— Причем здесь Его Высочество? Он тоже сделал свой выбор. Он же утверждал, что его дама — самая лучшая.

Как я ни старалась, голос мой дрогнул, и меня захлестнула обида.

— О Вашем с Трайсом случае говорят так: «нашла коса на камень». Только вот, леди, победителей в таких битвах не бывает. Пожалеете, да поздно будет.

Я упрямо замотала головой:

— Лорд Ариен, давайте поспешим, нас ведь ждет король…

Я все прощала лорду Трайсу: и то, как он меня ругал, и как отшлепал, и как бросал на тренировках… Но вот простить ему «фиолетовую» даму не могла.

Король принял нас в своих покоях. Как всегда в таких случаях, разговор начался с официальных напутственных фраз:

— Никто не знает, леди, что Вы увидите в другом мире или кого Вы там встретите… Мы все надеемся на Ваш ум, Вашу изобретательность и сообразительность. Регина найдет себе пару, но самое главное — драконы должны вернуться в королевство. Может, это и трудновыполнимая задача, но, пожалуйста, постарайтесь…

— Я уже обещала, Ваше Величество, что сделаю все возможное…

Тут король подошел, обнял меня и сказал совсем другим тоном:

— Дочка, мы будем тебя ждать. Ты сделала свой выбор, так будь же счастлива! Не скрою, я думал, что твоим избранником станет другой мой сын…

От слов короля у меня защипало в носу и на глазах выступили слезы, а он продолжал:

— Но что сделано, то сделано… Я надеюсь, Кэрол одумается, прекратит свои разбойничьи вылазки и вернется к жизни, более подобающей принцу…

Вечером мы ужинали в очень узком кругу и прощались. Еще позже, в моих покоях, Ксюха в сотый раз давала мне наставления и пересматривала вещи, которые натолкала мне в сумку:

— Положила я тебе платья: и красное, и золотое. И еще здесь есть красивые наряды, вдруг да пригодятся… А вот это можэ и не надо…

Она попыталась вытащить из сумки мои рваные джинсы. Я быстро подскочила к ней и затолкала их обратно:

— Оставь, Ксюха! Это моя любимая вещь!!!

— А еще, Елка, я тебе положила пирожки с яблоками. Очень вкусные! Можэ, там и накормить тебя буде некому… — печально вздохнула и утерла слезу подруга.

Ну, Ксюха, ну и выдумала: если мир необитаем, вряд ли несколько пирожков смогут спасти меня…

Провожать нас с Региной вышло довольно много народа. Я сидела на шее дракона, и еще неизвестно, кто из нас волновался больше… На мне был костюм, подаренный специально для этого полета. Он, действительно, оказался очень удобным и приятным.

Я в последний раз окинула взглядом замок, двор и людей, которые пришли проводить меня. Ксюха плачет, лорд Джейд не отрывает от меня глаз, рыцари приветственно машут руками…

А я, сама того не осознавая, продолжала всматриваться в толпу… Где-то в глубине души теплилась надежда, что я увижу лорда Трайса.

Но он так и не появился…

Эх, лорд Трайс… Ладно я… Но сколько раз Вы говорили, что любите Регину… Могли бы прийти проститься хотя бы с ней… Почему-то в воображении, как колючка, засела мысль, что он проводит время со своей «достойнейшей» дамой.

И вот Регина делает рывок вверх… и… проваливается в пустоту…

В себя я пришла, когда Регина уже приземлилась…

Меня можно было поздравить: в этот раз я чувствовала себя гораздо лучше, чем при перемещении в Кэрдарию. Я посмотрела на мою красавицу: она выглядела усталой. Кажется, ей перелет дался намного труднее. Я подумала, что мне могли бы позавидовать все космонавты: меняю один мир на другой, как перчатки…

Я спрыгнула на землю и почесала Регине веки:

— Девочка моя золотая… Все будет хорошо: и у тебя, и у меня…

Регина тепло задышала мне в лицо. Напряжение последних дней сменилось какой-то меланхолией… Я знала, что я в чужом мире и всей душой хотела обратно в Кэрдарию… Но я также знала, что сейчас не смогу туда попасть…

Я огляделась. Похоже, мы приземлились посредине огромного луга. Со всех сторон колыхалось море из травы и разноцветных цветов, ярко светило солнце, порхали бабочки. Это было очень красиво, но меня ничто не радовало… Некоторые из цветов напоминали большие ромашки и сразу же в голове всплыла фраза: «любит — не любит»…

В костюме становилось довольно жарко. Пожалуй, нужно переодеться во что-то более легкое. Я с трудом стащила со спины Регины сумку. Ну, Ксюха! Зачем же ты столько всего сюда натолкала! Вытянула первое, что попалось под руку. Это оказалось что-то вроде белого в цветочек сарафана, очень легкого, почти воздушного. Я надела его и сразу же стала лучше себя чувствовать. Но теперь захотелось пить. Придется искать воду.

— Потерпи, Елка, скоро нас найдут.

А я заволновалась: найти-то найдут, но что же будет дальше? Чей это мир и как здесь отнесутся к непрошенным гостям? И тут же опять некстати навалились воспоминания: Трайс и его признание в любви, которое я должна поскорее забыть, Кэрол, мое обещание вернуться к нему… Я понимала, что нужно перестать хандрить и взять себя в руки: возможно, таинственные хозяева вот-вот появятся, но настроение никак «с нуля» не поднималось. Я достала Ксюхины пирожки и разложила их перед собой: а вдруг вкусная еда поможет мне прийти в себя? Но аппетита не было… Тогда я решила помедитировать: это хорошо успокаивает. Я приняла позу лотоса, и мир вокруг перестал существовать.

Я увидела Кэрдарию. Передо мной промелькнули знакомые лица: Трайс, Джейд, Кэрол… Почему-то все они были очень печальные… Вскоре они исчезли в тумане, а вместо них появился еще один персонаж. Высокий светловолосый мужчина, которого я уже однажды видела во сне, быстро приближался ко мне. Зеленые раскосые глаза с интересом изучали меня. Выразительные чувственные губы улыбались. Незнакомец был очень привлекателен, но я испугалась. Я была уверена, что от него исходит какая-то опасность, и постаралась побыстрее открыть глаза…