В редакции часто обсуждали, что у Голдмайера нет дома. Приятели-драконы постоянно подтрунивали над ним по этому поводу — такое положение дел противоречило их природе, заставляющей ящера тащить все ценное к себе в логово. Ни дать ни взять — сороки.
Однако Золотой дракон и здесь решил стать исключением. Он не держал коллекций, не построил сокровищницу, куда удобно было бы складировать ценности. И даже отказался от замка, как у старомодных собратьев, или роскошной виллы — как у продвинутых и прогрессивных. Босс все вкладывал в бизнес, и вместо редкой тиары пополнял хозяйство новым прииском или фабрикой.
Сейчас Кру мысли о его жилище занимали меньше всего, однако постояльцы отеля «Лакшери Дрэгон Роуз» были изрядно шокированы, когда Голдмайер прошел через холл с девушкой, перекинутой через плечо. Лицо Мари не выражало ровным счетом ничего, и представители элиты всех пятнадцати планет сделали вид, что все нормально. Обычное дело.
Его номер мало чем отличался от ее, заметила Кру. Если бы она была способна на эмоции, то изумилась бы — интерьер без пафоса, а роскошь приглушена в угоду функциональности. Как и всегда в таких отелях, почти все пространство спальни занимала кровать. И, разумеется, Голдмайер остался верен панорамным окнам.
Он выгрузил ее на постель — не грубо, но и без всякого выражения — и отправился в ванную. Кру безразлично скользила взглядом по ровным белым поверхностям пола, потолка и стен. Браслет трещал, не переставая. Заботливые коллеги, включая Пата, интересовали жива ли она, в порядке ли.
Время остановилось вместе со способностью делать выводы. Информация продолжала поступать, но никак на нее не влияла. Вот муха села на рожок люстры. Вот ковер-самолет вместе с установленной на нем палаткой прошел слишком близко от здания.
Голдмайер вернулся в белоснежном халате, который не счел нужным даже запахнуть. И если шевелюру он вытер, то капли воды свободно скользили по груди, вниз по гладкому животу и далее… еще ниже. Дракон не видел смысла щадить ее чувства и не скрывал возбуждения. Разве что выключил верхний свет, заменив его на два ночника.
— Равздевайся, — приказал он.
Голос стал обволакивающим и бархатным, словно Кру все еще могла среагировать на него своими выключенными рецепторами. Но это не так. Кричи он или рычи, угрожай или хвали, она бы осталась безучастной.
Пуговички и петельки на спине нащупать не получалось, и она просто рванула за разрез декольте. Вылезать из такого платья довольно удобно. Возможно, в этом и заключался смысл всех этих жутких нарядов. Почему-то эта мысль все же пробилась через все заграждения и она непроизвольно схватилась за виски, где длинными тонкими иголками запульсировала боль.
— Сопротивляться дракону, который вбил что-то себе в башку, бесполезно, Кру, — хмуро заметил Голдмайер, прижимая свои ладони к ее голове и каким-то образом вытягивая эти клятые иглы. — Уж мне это известно. Я все равно войду в тебя.
Его прикосновения к голове сняли блоки от его же приказов. Непрошеные слезы тут же хлынули из глаз… Сколько бы она отдала, чтобы не показывать ему своей слабости. Он вытирал их большими пальцами и заодно мизинцами гладил по щекам. Так бережно, будто пытался удержать маленькую, почти невесомую чашечку из аларанского фарфора.
— Тебе не кажется, что я достаточно наказана? — пробормотала она, не слишком надеясь на снисхождение. — Я присваивала себе часть твоих денег, кое-как их выводила, а ты в ответ чуть не убил человека и взломал мне мозг. Ты знал, с кем связался, и должен был догадываться, что я попытаюсь от тебя сбежать
— Одно дело, понимать это рассудком, а другое лицезреть, как ты трахаешься с другим…
Его лицо наклонилось к ее почти вплотную. Она, как зачарованная, смотрела, как под его кожей проступали пластины. Как расширились глаза, изменив форму и став чересчур миндалевидными.
— Я буду сходить с ума, пока не сотру даже намек на воспоминание о нем в каждой клеточке твоего тела. Зачем ты сделала это, Кру?
Наверное, в этот момент она различала в нем человека только потому, что привыкла его видеть. Однако почему-то от этого существа не исходила опасность… Что с ней?
Марианна замотала головой, чтобы прогнать наваждение — перестать падать в два золотых омута. Вдаваться в подробности относительно себя и Стенли отчаянно не хотелось. Вряд ли найдутся слова, которые позволят ей спастись от шефа-монстра. Собственная беспомощность выводила из себя.
— Тебе нужна кукла. Ты сам сказал. Ну, и наслаждыйся. Не собираюсь отвечать на дурацкие вопросы. Я взрослый человек и имею право выбирать себе партнера.
На этот раз он даже не разозлился.
— Драконы устроены не как люди, малышка. Сейчас я не в состоянии заглушить инстинкт, который требует его смерти, а тебя — запереть в спальне и не выпускать. Смешно. Теперь я не могу зайти душ, чтобы не представлять тебя с ним. Но это поправимо. Одной ночи нам будет достаточно.
Нет, — простонала Кру, ощущая, как его губы накрывают ее.
Если бы он действовал грубо, то сопротивляться было бы проще. Вместо этого он оттягивал начало поцелуя и легонько прикусывал ее нижнюю губу.
— Я всегда думала, что ненавижу таких, как ты. Но пока не встретила тебя, я и не подозревала, что такое ненавидеть на самом деле. Я задыхаюсь. Даже когда тебя нет рядом, тебя все равно слишком много.
— Посмотри на меня, — прошептал он все тем же бархатным голосом, только теперь от этого тембра ее охватывала медленная дрожь.
Клятый Ришна, он снова задействовал свою драконью магию. Кру, забыв обо всем, смотрела и смотрела в колодцы его глаз. Наверняка, это какие-то чары, но куда более деликатные, чем те, что он использовал до этого. Руки сами потянулись к его плечам. Но вместо того, чтобы отталкивать, она смяла на нем халат, требуя, чтобы он его снял.
Из груди рвался стон и подавить его не получилось.
— Я дам тебе шанс не участвовать в этом, Марианна. Ты честно ответишь на несколько вопросов. Я дико хочу тебя, поэтому мое возбуждение накрывает и тебя тоже. Сейчас ты не способна мне врать, — Голдмайер коснулся ее носа губами. — Но если это желание не обоюдно, я возьму тебя в бессознательном состоянии, а потом сотру воспоминания. И так, и так я буду чувствовать себя уродом.
— Спрашивай, — пересохшими губами выдавила из себя Кру. Теперь от возбуждения ее колотило по-настоящему. — Быстрее, пожалуйста.
Она сделала неловкую попытку прижаться к нему всем телом. Однако Арчибальд удерживал ее на вытянутой руке. Марианну это не смущало. Ее вообще больше ничего не смущало.
Она слышала, как его сердце стучало, как бешеное. Он едва-едва сдерживался.
— Что у тебя было со Стенли? Ты в него влюбилась?
— Какая тебе разница, клятый дракон.
Кру лежала на подушках и млела. Пальцами второй руки, которая не прижимала ее к кровати, он неторопливо чертил круги у нее на груди.
— Мне это важно. Я сейчас тебя поцелую, а потом оборву поцелуй и спрошу снова.
— Арчибальд… — ее стон оборвался из-за того, что два его пальца отказались у нее во рту.
— Ну, же, говори. Не бойся. Чтобы ты ни сказала, это вот-вот случится.
Пальцы снова принялись играть с ее сосками. Кру зарычала, как будто это она была драконом, и головой уткнулась ему в грудь.
— Я тебя ненавижу. А Стенли, он очень хороший, заболтвый. Мне такой тип мужчин всегда нравился…
Голдмайер резко отпустил ее, и Кру поняла, что он готов ее оттолкнуть. Потом она много раз спрашивала себя, были ли ее слова вызваны тем, что она отчаянно нуждалась в продолжении, или так звучала правда, в которой она не признавалась даже самой себе.
— Нет! Ненавижу. Я хотела тебя с того момента, как ты угрожал мне в автомобиле, забирая из тюрьмы. Такая самодовольная тварь, уверенный, что вертишь всем миром… Со Стенли я думала, что избавлюсь от мыслей о тебе. Что докажу, что я сильнее, умнее тебя и выше этого несуразного желания. Я не нуждаюсь в тебе, я…
— И, что, получилось?
Слава Ришне, он наконец приник к ней и распластал раскаленным телом на простынях.
— Гребаный мазохист, тебе нужно услышать, было ли мне с ним хорошо? — Кру обвилась вокруг него, понимая, что скорее умрет, чем позволит ему уйти сейчас. — Было. Иногда. Правда, большую часть времени я убеждала себя в этом и отгоняла мысли о тебе. Гадство, вот же дрянь. Я все время думала о тебе…
Он завис над ней на мгновение, перед тем как заполнить целиком. В первый момент из нее вышибло весь воздух и все эмоции, а потом она закричала, призывая его двигаться. Дважды просить не пришлось. Затем медленные толчки сменились более сильными, но столь же расчетливыми.
А Кру нуждалась в том, чтобы он потерял голову так же, как и она. Чтобы перестал себя контролировать. Ее пальцы заскользили по его спине; она расцарапала гладкую кожу ногтями и подалась наверх, чтобы укусить за плечо.
— Тише, тише. Дай себе несколько минут, чтобы привыкнуть, — он опрокинул ее обратно. — Никаких смазливых мальчиков, которыми ты имеешь привычку манипулировать, в твоей жизни больше не будет. Ты на них не посмотришь.
Девушка наблюдала за ним из-под опущенных ресниц: дракон ускорялся, а она балансировала на грани собственного удовольствия, приближаясь к нему с каждым их движением.
Наконец оно смело ее вместе с сознанием. Единственное, на что хватало сил, это цепляться за него и шептать его имя. Дракон двигался все яростнее. В темноте его глаза горели, как два светильника.
— Ты же понимаешь, моя золотая, что это только начало?