Леди Кру и дракон на миллион (СИ)

Глава 22 Туманно

Он ослабил захват, и Марианна просто сидела на больничной кровати, болтая ногами. Она устала убегать, постоянно бороться с ним и отчаянно нуждалась в том, чтобы снова планировать свою жизнь; перестать наконец быть придатком «Голдмайер Индастриз».

Эти месяцы рядом с драконом показали ей, что она могла добиваться успеха во многих областях, — от аналитики до организации мероприятий — способна работать в режиме цейтнота и эффективно руководить группой из пяти-двадцати человек. А ведь всегда считала себя экзальтированной одиночкой, бросающей вызов обществу.

Меньше всего она ожидала, что дракон примется посыпать голову пеплом и выдаст ей вольную. Возможно, она не так его поняла. Кру принялась изучать лицо Арчибальда с удвоенной энергией.

— Ты же видишь, как сильно мне не безразлична? — Он произнес это так, будто отчитывал за несданный вовремя отчет. — Я не признавался в этом ни одной девушке. После того, как я возьму Сиятельных под управление, все еще больше усложнится. На меня повесят с десяток обременений. Это одна из причин, почему я не собирался драться со старым падальщиком. Но пришлось. Когда я представляю, что ты находилась с ним одна, как тянулись минуты, что я мог не успеть… Мне хочется сдохнуть.

— То есть я все-таки виновата в том, что ты с ним схлестнулся? И я же виновница твоей боли. Тогда, действительно, лучше отправить меня как можно дальше. Где там у нас самый край-край? Но ведь твои приятели-драконы везде найдут любимый деликатес правителя, чтобы выяснить, что же в нем особенного. Да и ты не удержишься, примчишься на этот дальний край раздавать указания и зажимать меня по углам. Свободу я себе, если честно, представляла иначе…

Арчибальд попробовал ей возразить, но Кру не давала открыть ему рот. Ее палец по-прежнему прижимался к его губам. Этот способ коммуникаций действовал на них обоих. Дракон роптал, но сдерживался.

— Что касается красавчика Артура, то, да, я несколько раз пожалела, что жива, хотя он не успел меня тронуть. Не верила, что выберусь. А когда узнала, что ты его убил, то даже не почувствовала облегчения — это надо было сделать данным-давно. Следовало уничтожить его физически, не разводить все эти вексели, отъемы бизнеса, разводы сыновей и внуков… Не думала, что скажу такое. Но это не тот случай, когда все можно было решить бескровно.

Он снова улыбнулся против воли. Его горячее дыхание согревало ей пальцы

— Ты до сих пор не представляешь, как устроены драконы. Этот бешеный ящер потерял все. Ему ничего не оставалось, как рухнуть вниз, треснуть при ударе об землю и взорваться на радость другим крупным и мелким хищникам. Дракона никогда не хоронят, потому что его съедают.

Сердце Кру сжалось. Ей все равно, что стало с телом Сиятельного. Но Арчибальд говорил об этом так спокойно, как буто ровно так представлял и собственный конец. Взмыть вверх, а потом упасть.

— Ты не вызывал его из-за матери?

— Она поделилась нашей семейной историей, — хмыкнул Арчибальд. Теперь он спокойно сидел рядом с Кру, но смотрел вперед, не поворачивая к ней головы. — Она раз за разом выбирала меня, и мстительный ублюдок, я уверен, этого ей так и не простил. Но сейчас это в прошлом. В настоящем я собирался просить, чтобы ты сыграла в моей команде последний раз — по правилам, я обязан на этой неделе объявить имя невесты, одной из четырех кандидаток, которые до сих пор болтаются в нашем списке.

Босс развернулся и уставился девушке в глаза. Кру напомнила себе, что мысли читать он по-прежнему не умел.

— Ты участвуешь со мной в мероприятии. Поддерживаешь меня в тонусе. Когда ты рядом, то за каждый взгляд в твою сторону мне хочется разорвать наглеца. Время тянется не так медленно… Потом я возвращаю тебе документы на уплаченный тюремный залог, уничтожаю компромат. Помогаю сменить личные данные и навести морок на внешность. Таких технологий просто нет в открытом доступе. Но на тебе остается моя защита… Ты спрашивала, почему в башне погибли все, кроме тебя, — ты бы погибла тоже, но кольцо сформировало защитную капсулу. Оно не успело среагировать на газ — недоработка конструкции, мы это исправим, — но на твое падение сработало.

Девушка перестала себя сдерживать. Он, как обычно, все решил за нее. Сначала выдернул из привычной жизни и упек в тюрьму. Потом забрал и превратил в не очень послушную марионетку. После того, как ее чуть не сломали, он так расстроился, что решил надежно спрятать любимую игрушку. Вернее, сейчас он выберет себе жену для битья, которая родит детей, умрет в положенное время (если ее не достанут его враги, чтобы досадить правителю), а он будет время от времени наведываться к исчезнувшей для всего мира любовнице. План на миллион! Ну, это же Голдмаейер…

Забыв о том, что он ранен, она ухватила его за плечи:

— Что ты сделал со Стенли? Не хочешь извиниться за то, что сломал мне жизнь и отправил за решетку? Если ты не понял, то я не буду ни помогать, ни поддерживать. Я пальцем ради твоего удовольствия больше не пошевелю.

Упоминание Стенли всегда действовало на него, как красная тряпка. И сейчас он отреагировал так же. Одной рукой опрокинул обратно на подушки и прижал ладонью пониже подключичной впадины.

— Я спас ему жизнь. Нырнул за его кораблем в воду и вытащил придурка. Хотя, если бы знал, что тебя там нет, не стал бы и заморачиваться. И не надо на меня так смотреть. Из-за его вмешательства я потратил драгоценные часы, двигаясь по ложному следу. Правда, я с самого начала не слишком верил в эту версию, и параллельно мы искали, как взломать выходы к башне Артура.

Он склонился к ней и жадно вдыхал аромат ее волос, которые сегодня могли пахнуть только лекарствами и гелями для скольжения датчиков. Все повторялось. Если в комнате есть дракон, она и кровать, то кто бы сомневался, в какой позе они будут общаться. И этот ящер уверял, что отпустит.

— Что касается тюрьмы, то Сиятельный прав в том, что я следил за тобой. Это длилось примерно три года. Кольцо вокруг тебя сжималось, но ты была так увлечена мальчишкой химиком, который, между прочим, использовал тебя как источник заработка, а сам встречался с другой. Ты задержалась на одном месте дольше, чем диктовала безопасность. Тебя успели засечь. Я не стал мешать аресту и суду, — тем более что законодательство Аларана одно из самых щадящих — и устроил так, что тебя не убили в тюрьме те, кто по твоей вине потерял целые состояния… — его голос немного изменился, а пальцы принялись поглаживать ее ключицу.

Теперь уже Кру закрыла глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом. Он, наверное, залез ей в голову и что-то там подкрутил. Прежняя шальная жизнь, где она легко меняла миры, больше не казалась свободной и счастливой.

— Ты так любишь делать из меня монстра и представлять себя невинной овечкой… Эти годы я подчищал за тобой. Организовывал частные фонды, которые частично компенсировали убытки обманутым вкладчикам. Достраивал здания, что ты бросала на стадии котлована. Мои люди вытаскивали из петли тех, кого успевали. Ты же не в курсе, что каждый твой «проект», когда ты его сворачивала, сопровождался волной самоубийств? Пришлось надавить на обвинение, чтобы эти факты не разглашали. Ведь люди не жрут людей. Ты всего лишь выступала санитаром, отбраковывая дураков. Так ты это воспринимала? Что это благородная миссия?

Зря Марианна думала, что ничего хуже Артура с ней уже не случится. Дышать стало тяжело, в глазах защипало. Да, она слышала о том, что один крупный бизнесмен вышел из окна после того, как его компания вложила все свободные деньги в разработку ее несуществующих приисков. Но бедных людей это же не касалось. Не стали бы они вкладывать в акции, сулящие многократную доходность, последние сбережения. Или стали бы…

— Ты вела себя, как ребенок Кру. Плохие люди и плохие драконы забрали у тебя все. Ты придумала, как отомстить богатым и обратить на себя внимание. Но маленькая девочка давно должна была вырасти и заметить, что, кроме ее большой обиды, есть и другие существа с их маленькими и не очень бедами.

— То есть ты взялся меня перевоспитать? Драконьими методами, раз других у тебя нет, — слезы потекли у нее по щекам, но Голдмайер все равно не торопился убрать руку. — Спасибо за фонды. У меня осталось несколько хорошо припрятанных счетов. Я могу перевести вам оттуда.

Арчибальд хмыкнул и пальцами другой руки стал убирать мокрые дорожки с ее лица:

— Все в порядке, я уже все вывел. У тебя там по нулям. Плюс все твои штрафы шли как раз на пополнение фондов.

— Ах, ты сво…

— Ты хотела сказать, солнышко твое золотое, — усмехнулся Арчибальд.

Теперь уже он закрывал ей рот и как будто дразнил.

— Ты отказываешься от меня по-настоящему? Я могу вернуть себе Стенли или начать нормальную жизнь с другим, не опасаясь, что ты ворвешься в нее в любой момент и все разрушишь?

Дракон заворчал. Ну, это по его меркам. В больничном крыле от этого рыка задрожали стекла.

— Оставь в покое мальчишку. Не вмешивай в наши отношения и дай умереть своей смертью. И других у тебя не будет, прости… Воздержание, Кру, украшает леди. Ты спокойно заживешь в каком-нибудь тихом мире. Будешь заниматься благотворительностью или экологий. Издательское дело тоже подойдет. Что-нибудь безопасное. Хватит рисковать, давно уже не девочка.

Он намеренно ее злил. Давно Мари не наблюдала Голдмайера в таком взвинченном и одновременно приподнятом настроении.

— А ты, почтенный предводитель, будешь нянчить малюток и посылать мне поздравительные открытки, — не утерпела Марианна.

— С чего ты взяла? Я откажусь от всех четырех невест, и наследников у меня не будет. После моей смерти и у Сиятельных, и у Золотых главой клана станет его сильнейший представитель. Это често, и такова традиция.

Он откинулся на кровать, сложив руки на груди, показывая, что разговор закончен.

— Голдмайер, эй, ты ничего не хочешь мне рассказать? Про свои таблетки, истинную, выбор дракона, про то, кто я для тебя… Я, между прочим, против твоего плана. Я в праве сама выбирать, с кем и как мне жить, когда оставаться, уходить…

Он ухватил ее за локоть:

— Я сказал, Кру, что не буду тебе докучать, и придется в это поверить. Я готов расстаться с тобой сейчас, но это не значит, что, если ты задержишься, еще на неделю, то это не изменится. Я принял решение и я же понимаю, что сорвусь в любой момент.

В палату вошли три врача. Скорее всего после оглушительного рева они испугались посещать проблемного пациента по одиночке.

— Мистер Голдмайер, Ваше Императорское Величество, время вколоть снотворное.