Леди-обманщица

Глава 26

От поездки в «Троицу» Люк решил отказаться и снял номер в гостинице. Прежде чем заснуть, он долго прокручивал в голове информацию, которую добыла Коди. Да, Джек оказался прав, утверждая, что Коди отлично знает свое дело. Ее идея искать беглецов в направлении Нового Орлеана сначала показалась Люку абсурдной, а теперь, хорошенько все обдумав, он нашел ее вполне обоснованной. Конечно, хорошо бы схватить Хэдли и Элизабет до Нового Орлеана, поскольку это огромный город и там их будет найти нелегко.

Люк встал задолго до рассвета и думал, что придет на конюшню раньше Коди, но ошибся. Вместе с Гордым Призраком она уже почти все подготовила к отъезду. Во всяком случае, их лошади стояли под седлами.

Мейджорс подошел к ней не сразу, а некоторое время наблюдал издали. Он видел, как она передала индейцу толстый конверт с деньгами. Это заставило Люка вернуться к предположению, что Коди работала только ради денег, а поимка преступников для нее — всего лишь работа.

— Ты готова ехать? — обратился к ней Люк, выходя из своего укрытия.

— Может быть, ты позавтракаешь? — предложила она. — До Сан-Антонио почти два дня пути, и у нас больше не будет возможности хорошо поесть.

— Нет, я не хочу, нам нужно ехать, — сухо отклонил он предложение. — Между нами и Дьяволом и без того уже слишком большой разрыв по времени.

— Тогда поехали, — пожала она плечами. — Гордый Призрак поедет с нами до Сан-Антонио.

Они сели на лошадей и тихим шагом тронулись в путь.

Коди помнила о том, что во время разговора в гостинице Люк недоверчиво отнесся к ее идее искать беглецов в направлении Нового Орлеана. Это его право, но она должна выполнить задание Джека Логана. И она выполнит. Нельзя позволить этой женщине остаться безнаказанной.

Коди вспомнила то время, когда убили ее отца. Это сделал один из уголовников, который бежал из тюрьмы. Представители закона никак не могли поймать убийцу, тогда за это взялась Коди. Это было ее самое первое и самое болезненное дело. Она выследила убийцу. Им оказался жалкий человечишко, примитивный тупица. Иное дело Дьявол — коварная, изворотливая, жестокая женщина, убивающая людей с холодной расчетливостью и явным наслаждением.

— Как только приедем в Сан-Антонио, сразу же проверим все гостиницы, — сказала Коди. — Фамилию она, скорее всего, изменит, поэтому придется показывать фотографию.

— А если ее никто не опознает? — сделал предположение Люк.

— Бьюсь об заклад, что опознают, — убежденно произнесла Коди.

Они ехали до наступления темноты и в течение дня останавливались только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного передохнуть. На следующее утро они выехали с рассветом.

Когда до Сан-Антонио оставалось несколько миль, Коди остановилась. Люк понял, что здесь ей предстояло расстаться с Гордым Призраком, который должен был отвезти деньги семье Коди и остаться там.

— Ты не поедешь со мной? — спросил Гордый Призрак у Коди.

— Нет, — покачала она грустно головой. — У нас нет времени. Передай им, что приеду, как только смогу.

— Они огорчатся, — пробурчал он.

— Объясни им, что я работаю, — с заметным раздражением произнесла она.

Пожилой индеец кивнул, бросил взгляд на Люка и поехал.

Коди с завистью посмотрела вслед Гордому Призраку, ей тоже очень хотелось увидеть тетку, брата и сестру, но сейчас она не могла себе этого позволить.

Въехав в Сан-Антонио, они сразу же окунулись в городскую суматоху. Коди не терпелось отправиться к старому другу отца шерифу Нэйту Томпсону, которому она дала телеграмму с просьбой оказать помощь в розыске Элизабет и Хэдли. И они первым делом посетили офис шерифа. Но здесь их ждало разочарование. Помощник шерифа сообщил, что Нэйт Томпсон несколько дней назад выехал по служебным делам и еще не вернулся, а телеграмма Коди лежала нераспечатанной.

Когда они вышли из офиса, Коди имела расстроенный вид, но это продолжалось недолго.

— Ну что ж, начнем с самого начала, — решительно произнесла она. — У тебя с собой фотография Элизабет, которую я вчера дала тебе?

— С собой, — ответил Люк.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула она. — У меня тоже есть. Я зайду на вокзал, а потом пройдусь по гостиницам северной части города. Может быть, кто-то ее и опознает.

— Тогда я займусь остальными гостиницами. — предложил он.

— Ладно, и встретимся в отеле «Менеджер», — определила она план работы на день. — Там снимем комнаты.

Они разошлись в разные стороны.

В отель «Менеджер» они пришли почти одновременно.

— Что нибудь удалось выяснить? — спросил Люк.

— Нет, — покачала она головой. — А тебе?

— Тоже впустую, — хмуро ответил он.

— Но я не собираюсь сдаваться, — произнесла Коди, направляясь к стойке регистрации. Подойдя к служащему, она улыбнулась.

— Добрый день. Мы хотели бы снять на ночь две комнаты.

Пока служащий записывал их имена, Коди извлекла из кармана фотографию Элизабет.

— Не могли бы вы помочь мне в одном деле? — обратилась она к служащему.

— Охотно, если смогу, — ответил тот.

— Я пытаюсь найти мою сестру, — произнесла Коди. — Мы договорились о встрече здесь два дня назад, но я смогла приехать только сегодня. Вы не видели ее?

С этими словами Коди положила фотографию на стойку и слегка подтолкнула ее в сторону служащего. Тот бросил на снимок всего лишь один короткий взгляд.

— Это мисс Хэдли, — произнес он. — Она ночевала здесь прошлую ночь.

— Она все еще в городе? — спросила Коди. — Мне необходимо встретиться с ней до отъезда.

— Боюсь, что нет, — ответил служащий. — Она выписалась сегодня утром.

— Может быть, она сказала, куда направляется? — продолжала допытываться Коди. — Мне так нужно ее увидеть.

— Боюсь, что нет, — покачал головой служащий. — Она была не так разговорчива, как вы.

— Спасибо вам, — улыбнулась Коди. — Возможно, она отправилась домой.

— Знаете, я действительно слышал, как она говорила, что с радостью отправится домой, — спохватился служащий. — Но где ее дом, я понятия не имею.

— Вы мне очень помогли, — одарила его Коди очаровательной улыбкой. — Огромное вам спасибо.

— Ваши комнаты на втором этаже, — произнес служащий. — Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне.

Служащий подал ей ключи.

Коди с видом победительницы повернулась к Люку и отдала ему его ключ.

— Они опередили нас на один день и направляются «домой», — многозначительно произнесла Коди, когда они отошли от стойки.

Она чувствовала облегчение оттого, что ее предположение подтвердилось.

— Значит, в Новый Орлеан? — произнес Люк в раздумье. — Но на вокзале фотографию никто не опознал.

— Это еще ни о чем не говорит, — энергично произнесла Коди. — Ты мог беседовать с работниками из другой смены. Кстати, когда отправляется следующий поезд в сторону Нового Орлеана?

— Это поезд до Гальвестона, он идет завтра рано утром, — с ходу ответил Люк. — Я уже посмотрел расписание, когда был на вокзале.

— Тогда мы сейчас купим билеты, — предложила она.

Оставив вещи в номере, они отправились на вокзал за билетами. На обратном пути Коди предложила Люку зайти в магазин, поскольку она решила пополнить свой гардероб.

— Должна же я иметь успех в Гальвестоне, — ответила она на его вопросительный взгляд.

— В этих делах я плохой советчик, — произнес Люк.

— Ладно, тогда встретимся в семь и поужинаем в ресторане, — предложила она.

— Хорошо, — согласился он. — До встречи в семь.

Она осталась стоять у входа в магазин женского платья и смотрела вслед удалявшемуся Люку. Даже при желании она не смогла бы отвести от него взгляда, столько в нем было мужского обаяния. Высокий и красивый, он шел легкой походкой сильного, тренированного мужчины. И Коди невольно вздохнула. Сможет ли она когда-нибудь забыть то время, когда они были любовниками?

«Впрочем, мы никогда не были с ним любовниками, — мысленно произнесла она. — Это Люк Мейджорс занимался любовью с певичкой Армитой».

Что же касалось Коди Джеймисон, то Мейджорс ясно дал ей понять, что она ему — постольку-поскольку. Пока что ей удалось лишь установить с ним деловые отношения ради того, чтобы поймать Дьявола. На этом задании Джека и нужно сейчас сконцентрировать все свои силы. Когда они закончат эту работу, Мейджорс поймет, что Коди Джеймисон — профессионал в своей сфере.

Войдя в магазин, Коди попыталась представить себе, какие события могут произойти в Гальвестоне. С учетом этого она и намеревалась покупать платья.

Примерно через час Коди вышла из магазина с двумя новыми нарядными платьями.

В гостинице она приняла ванну. Расчесывая потом свои волосы перед зеркалом, с удовольствием отметила, что они полностью восстановили свой золотисто-каштановый цвет. Рассматривая свое отражение, Коди пыталась определить, какой след оставили все ее приключения? Единственное, что она заметила, это печаль в глазах.

До встречи с Люком оставалось еще время, и она решила просто полежать и отдохнуть. Сегодня вечером ей хотелось быть на высоте.

Ровно в семь часов вечера чисто выбритый Люк в костюме, купленном по пути в гостиницу, постучал в дверь Коди.

— Я готова, — произнесла она, открывая дверь.

В следующее мгновение она не могла удержать улыбки при виде джентльмена, который стоял перед ней. В нем ровным счетом ничего не осталось от техасского стрелка, к которому привыкла девушка.

Люк, в свою очередь, восхищенно смотрел на нее. До сих пор он знал выносливую, смекалистую женщину, прекрасно владеющую револьвером. Теперь перед ним стояла нежная и неотразимая салонная красавица. Его восхищение было настолько велико, что он даже рассердился на себя.

— С кем я имею честь сегодня ужинать? — с невольной иронией произнес он. — Уж, конечно, не с сестрой Мэри и не с Армитой? У старой леди с фургоном тоже волосы вроде бы иного цвета.

Теплая улыбка, с которой Коди встретила Люка, при этих словах померкла.

— Ты ужинаешь все с тем же человеком, — сухо произнесла она. — Ты прежде меня не знал, не знаешь и сейчас.

Закрыв дверь, она с высоко поднятой головой прошла мимо него и направилась к ресторану. Люк с хмурым видом последовал за ней.

В ресторане оказалось немного посетителей. Они сели в дальнем конце зала и сделали заказ. Коди предпочла в разговоре деловой тон. Его ирония напомнила ей, что он о ней думал. Да, он изменил свой внешний вид, но внутренне остался все тем же техасским ковбоем, «мастером кольта».

— Мы должны сесть на поезд в шесть утра, — произнесла она. — Думаю, что застанем их в Гальвестоне до отплытия парохода, которым они, судя по всему, отправятся в Новый Орлеан.

— А если мы опоздаем и они отправятся раньше? — предположил он.

— В любом случае мы продолжим поиск, — ответила она решительным тоном.

Во время разговора Люк старался не смотреть на декольте ее платья. Он предпочитал скользить взглядом по ее волосам, которые локонами спадали по ее спине. Он вспомнил, как восхитили его ее волосы, когда он впервые увидел их в своем домике в каньоне. Сейчас он почувствовал, как по его телу прошла теплая волна желания. И тогда он заставил себя думать о Дьяволе.

Коди посмотрела на него, и в ее глазах отразилась печаль.

— Я никогда прежде не встречала столь бессердечного человека, как Элизабет, — произнесла она. — Она убедила Сару Грегори, что является ее лучшей подругой, а сама убила ее мужа.

— А что она сделала с Джеком, — добавил Люк. — Мы их обязательно найдем.

Он подумал о тех зверствах банды, свидетелем которых ему довелось быть.

Коди заметила, как изменилось выражение его лица, и внутренне содрогнулась.

— Теперь мне понятно, почему у тебя такая репутация, — произнесла она. — Сейчас твой вид вселяет ужас.

Люк попытался избавиться от своих мрачных мыслей и улыбнулся Коди, но его улыбка получилась вымученной.

— Скажи мне, Коди, почему ты решила заняться этим делом? — спросил он. — Такой женщине, как ты, следовало бы сидеть дома и воспитывать детей.

— А какая я женщина, Люк? — сердито спросила она.

Ему показалось, что он оскорбил ее.

— Я имел в виду, что ты красивая женщина, — уточнил он. — Несомненно, есть мужчины, которые хотели бы на тебе жениться.

— Возможно, и есть такие мужчины, которые захотели бы на мне жениться, но у меня просто не было времени это выяснять, — сказала она. — Я работаю наемницей с семнадцати лет.

На его лице отразилось удивление.

— Но что тебя заставило? — воскликнул он.

Она рассказала ему историю со своим отцом и как поймала его убийцу.

— Мне невыносима была мысль, что убийца разгуливает на свободе в то время, как мой отец убит, — произнесла она. — Только поэтому я его поймала. Но после того, как мне заплатили за его поимку, я поняла, что могу таким образом зарабатывать деньги на содержание семьи.

— У тебя есть семья? — удивился он.

— Братишка Чарли и сестренка Сюзи, — с нежностью в голосе произнесла она. — За ними присматривает тетя, потому что мама давно умерла… А у тебя есть семья?

— Нет, — покачал он головой и нахмурился. — Одни умерли, другие погибли на войне. Самый близкий человек для меня сейчас — Джек Логан. Мы вместе росли, потом война разбросала нас в разные стороны, а недавно мы снова встретились.

— Теперь понятно, почему он так настаивал, чтобы я доставила тебя живым, — сказала она. — Он только сказал мне, что сомневается в твоей виновности, и все. Разумеется, я не придала значения его словам, так как с убийцами встречалась уже не раз.

— Значит, ты считала меня убийцей? — прервал он ее.

— Когда ты отбил меня у Салли, я поняла, что ты на это способен, — ответила она. — Но потом я никак не могла понять, зачем хладнокровному убийце заботиться о безопасности проповедницы. Ты стал для меня загадкой. Потом в лагере все осложнилось еще больше.

— Да, там все было очень сложно, — согласился Люк.

Оба замолчали, вспомнив ту ночь в каньоне, которая внесла такой сумбур в их чувства.

— И сейчас все остается сложным, — со вздохом произнесла Коди.

Им подали заказанные блюда, и очарование момента померкло.

Коди сосредоточилась на еде. При этом она думала о том, что Люк ее никогда и не любил, только сегодня он впервые поинтересовался ее личной жизнью. Ну что ж, между ними установились чисто деловые отношения. Они вместе разыщут Дьявола и доставят Джеку. А после этого пойдут каждый своей дорогой.

И весь оставшийся вечер они говорили только о Дьяволе и о своих планах на завтрашний день.