Ледяная принцесса Лихоземья

Глава 75

- Привет, любимая. - Прохрипел Уилл, едва сдерживая клокочущую ярость. Желваки так и ходили ходуном, а кулаки были крепко сжаты, словно к удару готовился. - Не думал, что увижу тебя снова.

Марго тряхнула головой, и тяжелая рыжая грива рассы́палась по плечам: — Здравствуй. А я тебя звала, каждый день. Только не откликался ты. Магия моя здесь не работает. Обыкновенным человеком стала. Вот немного есть у Алексея. Да и Настя ею бурлит под самую маковку, даже я могу сейчас видеть.

Разговор не клеился, никто не хотел перешагивать через опасную черту. Странно, что Елисея нет, словно испугался кого. Алексея, что ли? Хоть и похвалялся, что никому меня отдавать не станет, а здесь просто молча ушел, ни слова не сказал.

- Алеша, — начала я осторожно, — ты из-за этого не хотел возвращаться? Из-за Марго? Она в твоей душе поселилась? — говорила, а у самой сердце плакало горючими слезами. Я так к нему рвалась! А он!

Все молчали, напряженно переводя взгляд с одного на другого.

Хлопнула дверь в избу, и на пороге наконец-то появился Елисей: — Настя, нам поговорить нужно. Пока еще время есть.

Марго презрительно заулыбалась, а потом спросила: — Все её рассказывать будешь? Без утайки?

Я даже зажмурилась, от боли, вызванной словами подруги. Никогда не думала, что она может замутить у меня под носом с моими кавалерами.

Елисей хмыкнул, презрительно сплюнул на землю, что уже было немыслимо! Это противоречило всем правилам этикета, взглянул мне в глаза и произнес, обдавая холодом: — С Марго я не спал! Нам действительно поговорить нужно, пока, кто другой этого не сделал.

Я заледенела вся, это «Пока!», уже постоянное для всех нас стало! Весь мой хрупкий мирок сейчас просто рушился на глазах, оставляя после себя пепелище.

- Ну что же, — как можно увереннее ответила, стараясь не показать той боли, которую чувствовала. - Давай поговорим, раз нужно. Можете нас оставить ненадолго? Вам, думаю, тоже есть что обсудить, пока мы здесь заняты будем. - Обвела взглядом троицу.

Ребята кивнули, понурив головы, ушли куда-то, Алексей их позвал, а мы остались стоять посреди ограды, у всех на виду. Я чувствовала жаркий взгляд Будимира, обжигающий спину и его силу, которая тонкой струйкой, обволакивала меня успокаивая.

- Я тебя слушаю! - Гордо задрала подбородок, обхватила себя руками. Так было проще справиться с эмоциями, которые грозили прорвать шаткую дамбу, возводимую в душе и тут же рушившуюся под натиском бушевавших страстей.

- Только, пожалуйста, выслушай до конца! - Едва не падая передо мной на колени, начал Лис. Думаю, упал бы, только знал, что за нами наблюдают — гордость не позволила. - Я не просто так попал в твою комнату!

Я дернулась как от пощечины, а Лис схватил за руку, удерживая: — Выслушай!

Ноги не слушались, поэтому, оглянувшись в поисках хоть чего-то подходящего, увидела небольшую лавочку, жестом попросила следовать за собой, дошла и осторожно опустилась на краешек, проигнорировав ставшее привычным: — Ты можешь замерзнуть.

На колени сесть не предложил, хотя раньше обязательно это сделал бы. Гул в голове набирал обороты.

- Мне помогли, в надежде, что я очарую тебя с первого взгляда. - Он горько усмехнулся. - Кто же знал, что девушка, меня встретившая, была не служанка богачки, а сама госпожа. В этом была первая ошибка, когда понял, было уже поздно — ты сделала свои выводы. Пришлось искать обходные пути.

- Зачем?

- Все просто! И банально. Мы почти разорены, ты наследница обширных земель своей матери, понятно, что земли отца Добрыне перейдут.

- У отца нет земель. Они общие. Будут поделены между нами троими поровну.

Лис снова вздрогнул, запуская пятерню в волосы, вздохнул, крепко зажмурившись: — Это еще не все, нужна была твоя сила особенная. Для этого Ника мне окно распахнула, для этого змею на вас натравила, для этого я постоянно должен был рядом быть, чтобы отобрать, когда время придет. Пока старался все исполнить в точности — влюбился. Впервые в жизни.

Он рухнул на колени передо мной, уже не обращая внимания на косые взгляды, стараясь схватить руки, которые я сразу спрятала в складках юбки. Успела переодеться, пока себя в порядок приводила. Ярко-красная пышная юбка, с заговоренной вышивкой, сделанной бабушкой. Все вокруг меня черно, а юбка светится — сил придает. Вцепилась в нее пальцами, лишь бы в голос не завыть.

- Слышишь? Поверь! После всего, что было! Это со злости она Марго в этот мир отправила, когда поняла, что ничего у меня не выходит и не выйдет — отказался я. Отец к себе звал — уговаривал.

Его голос вибрировал, а я старалась не смотреть в его лицо, которое превратилось в маску мученика, четко видела — он искренен. Но ничего с собой поделать не могла, все обугливалось в душе, оставляя после себя пепелище.

- Ты должен был все сразу рассказать. - Голос шелестел, словно осенняя листва на ветру.

- Я пытался, слышишь? Много раз! Только все не выходило! - Он схватил свою голову, начиная раскачиваться из стороны в сторону. - Мне страшно было! Впервые!

Я хмыкнула, не поднимая глаз: — Это из-за тебя Игнат погиб. Мама не смогла его спасти, слишком много яда в нем оказалось. А еще, сколько поляжет, пока мы людей искать будем? Кстати, зачем они-то вам нужны стали?

Лис молчал, продолжая раскачиваться, как и я, ничего произносить не хотела. Не было ни сил, ни желания говорить — одна пустота внутри.

- Я люблю тебя! — наконец он продолжил. - Знай! Всегда буду. Не думал, что такое чувство вообще существует. Мне неважно, любишь ли ты, главное, знай — что бы ни случилось, только позови — я приду. Только позови! — последние слова вообще еле слышны были.

- Зачем мне это знать? - Слезы подступили, и мне пришлось поднять лицо к небу, делая вид, что рассматриваю бегущие там облака. - Что с факультетом почвенников? Где они? Зачем вам нужны стали?

- Не знаю. Ника захотела.

- Кто она тебе?

- Сестра.

Я вздрогнула, не сходилось что-то, неужели снова лжет?

- Что? У нее другие родители!

- Отец общий. Много он на стороне детей заимел. Она — одна из них.

- Не могу больше! - Я встала, чтобы уйти, сделала два шага и провалилась в спасительный омут беспамятства.

- Солнце, очнись! Ты нам очень нужна, одна надежда на тебя осталась! - Меня звали, а я не хотела просыпаться. Снова погрузиться в потоки грязи — ни за что. Но голос не унимался, настойчиво вырывал из небытия.

Вздохнула тяжело, распахивая глаза, встречаясь с фиалковым великолепием: — Привет! - Прошептала, еле шевеля губами: — Пить хочу.

- Ха! - Будимир исчез на мгновение, а потом осторожно приподнял одной широченной ладонью мою голову, а во второй уже держа напиток, от которого исходил аромат луговых цветов. Где только нашел — снег кругом лежит.

- А где все? — задала вопрос, когда пустыня Сахара перестала находиться в моем горле.

- Женихи твои разделились на отряды, деревеньку прочесывают. Нечисть уже поперла в дома. Сильная, злая и голодная. Мизер моей магии, смешали с еще меньшим количеством у Алешки, пока хватает, но и луна в полную силу еще не светит. Не справимся без тебя, красавица моя. - Шептал богатырь.

- Почему? - Спросила, заглядывая в ясные глаза мужчины.

Он смутился, даже скулы заалели, в его взгляде протаяло на мгновение нечто запретное, непонятное.

- Не переживай, принцесса. Ничего тебя не коснется. Не позволю. Слово дал. Забыла?

- Зачем ты постоянно прикрываешься ненужными мне клятвами? - Отмахнулась я. - Почему? - Повторила, словно только этот вопрос сейчас главным был.

Будимир стоял на коленях, перед низенькой кроватью, на которой я лежала. Он просто опустил свою голову себе на руки и тяжело спросил: — Ты знаешь, сколько мне лет?

- Нет. И что?

Вскинулся, пытливо в меня всматриваясь, и заулыбался счастливо, осторожно касаясь моей щеки: — Ох, принцесса, не буди лихо, пока оно тихо.

- А то что? - Сама не понимала, какой бес в меня вселился, хотелось всем доказать, что и я чего-то стою. Только вот чего? А главное, зачем это мне? Не было ответов, да и копаться в себе не хотела. Впервые выключила самоанализ, поддаваясь моменту.

- А то-то! - Рыкнул богатырь, притягивая меня к себе и целуя жарко в подставленные губы. Оторвался через мгновение, уже серьезно произнеся: — Выживем — сватов пришлю. А там и поговорим. Поднимайся, соня.

Сграбастал в охапку, вырывая из-под теплых покрывал, да на ноги ставя.

- Совсем времени не осталось, идем, принцесса.

- Как скажете, мой король! - Насмешливо произнесла я. А Будимир замер, словно к полу прирос.

- Ты сейчас шутишь, али серьезно говоришь? - Мужчина хмурился, не нравился ему вопрос.

- Ты сам говорил, что вас давно выгнали, а тебе возвращаться нужно! Вот вернулся! Радуйся!

Он снова на меня внимательно посмотрел, грустно как-то улыбнулся и вышел.

- И у этого тайны есть. А у меня нет сил, эти ребусы отгадывать! Хватит! Устала. - Начала кутаться в теплые одежки, на улице вовсю бушевала метель. Никуша старалась как могла. Только все бесполезно. Чувствовала — мое время пришло, а еще я точно знала, зачем ей наши почвенники понадобились, да почему так бесится — не успела она артефакт былого величия рода Будимира найти. Силы их огромной. А все так просто — ничего искать и не нужно было, всего лишь подумать немного. Но злоба никого умным не делала, только мозг застилала.

- Будимир! - Позвала, выглядывая из маленькой светелки в центральную комнату.

- Что? - И богатырь уже на пороге.

- А ты мне больше ничего о себе рассказать не хочешь?

- Ох! Догадалась? - Опустил глаза в пол, а затем поднял, сияющие. - Верно, родня у меня здесь, только заточена, пока, ты им нужна. Если справимся — все изменится в одночасье. Не буду я простым воином, стану знатным богатырем. - Отряхнул с ворота замшевой тёмно-коричневой куртки несуществующую пылинку, да посмотрел критически, на льняные брюки, заправленные в сапоги с мягким голенищем, словно грязь искал, которой не было. - Там могу и жену себе сам выбирать. По сердцу, а оно давно свой выбор сделало, во время той страшной битвы, принцесса.

Он смотрел на меня сияющими глазами, а лед, в который успело одеться мое сердце, начал таять, медленно, капля за каплей.

- Настя! - Алексей влетел в светлицу, — Помощь твоя нужна! Что ты делаешь в опочивальне моей невесты? - Спросил у Будимира, гневно сверкая глазами.

Тот усмехнулся: — Отбиваю ее у тебя, парень! - Развернулся и ушел.

- В смысле? - Повернулся Лешка ко мне.

- В коромысле! — и мысленно: — «Дашка, спасибо!». - Пошли, сам сказал, помощь нужна.

Мы вышли за ограду на улицу, где не так давно кипела битва, снег за это время превратился в буро-зеленое месиво.

-Что делать нужно? — спросила, оглядываясь по сторонам.

- Не знаю! Абаасы яркого света боятся и отражения своего.

Мысль, вспыхнувшая в голове, обретала черты. Это как дома, когда мы с Дарьей шалили. Я ей лабиринты делала, все в ледяных зеркалах, и свете, который отражается от гладких поверхностей. Технологии мы, конечно, позаимствовали у древних египтян, кажется, а все остальное мастерили сами.

- Мне нужна поляна! - Повернулась к подобравшемуся Алексею. - Довольно большая или площадь, имеется здесь такая?

- Конечно! Идем! - Лешка схватил за руку, сплетая пальцы, а я только холод почувствовала. Осторожно отняла руку, надевая варежки.

Он замедлился на мгновение, усмехнулся понимающе, подтолкнув меня в спину, ладонью, продолжил путь. Направляя рукой, оставаясь чуть позади — прикрывал спину.

Выбежав в центр пространства, встала, словно в детстве, сняла рукавицы, раскинула руки в разные стороны и развернула ладони вверх. Запрокидывая к небу лицо — так было проще. Ничего такого делать не требовалось, уже, но мне было привычнее. Позволяло сосредоточиться. Прикрыла глаза, начиная создавать магию. Каждая клеточка тела реагировала на узелки, творимые моим даром. Я ловила потоки, соединяла, связывала, формируя паутину, в которую начали уже попадаться самые молодые особи, замирая в ней, словно бабочки в ловушке паука. Вой, звериный, жуткий, едва не выбил меня из магического кокона — Ника почувствовала утекающую от нее силу.

«Прощайся с могуществом, дорогуша! Я знаю, где отряд студентов. Не смогут они тебе помочь! Сначала не хотели, а теперь не успеют просто!».

Я видела, как со склонов гор начали скатываться снежные потоки, формируясь в огромных белых волков, спешащих в наше селение, к нам на подмогу. А следом за ними из-под толщи снега на самой высокой вершине горы, протаял во льдах белый вымпел, торжественно колыхающийся на ветру. Один из потоков своей силы я просто направила на помощь тем, кто столько лет был заточен в темнице. Будимир будет счастлив — его родные найдены, а вместе с ними и его дом. Силы нужно было совсем маленько, Ника сняла заклятье с горы, остальное узники сделают сами. А ведьма практически все свои резервы, направила на меня, стараясь уничтожить, но ничего не выходило, абаасы один за одним попадали в ледяные ловушки, сжигаемые светом взошедшей полной луны.

- Ах ты, мерзавка! - Пророкотало в воздухе. Яркая вспышка, мужской рык, я оборачиваюсь — Ника стоит на коленях, а прямо перед ней бьется в предсмертных конвульсиях с кровавой пеной на губах Елисей, принявший на себя ледяные отравленные стрелы, брошенные колдуньей в мою сторону.

Белоснежные волки, влетевшие на площадь, окружили Нику, оттаскивая ее от жениха.

- Лис! - Кинулась к нему, падая рядом с ним на колени.

- Настенька! - Прохрипел он. - Прости! Пожалуйста!

- Конечно! — горячие слезы струились по щекам, не принося облегчения, схватила его холодеющие пальцы, поднося к губам, стараясь согреть своим дыханием. - Прощаю! Не уходи только.

- Можно тебя поцеловать? - Прошептал, протянув к моему лицу руку, которую схватила и прижала к щеке. Горючие слезы капали на Лиса, мгновенно впитываясь в кожу. Наклонилась, прижимаясь губами, к его, не сдерживая рыдания. Он дернулся, отворачивая голову, прошептал еле слышно: — Спасибо! — и закрыл глаза, уходя за грань.

- Не-е-е-ет! - Закричала, хватая его за плечи и стараясь разбудить.

- Принцесса, остановись! - Будимир оторвал от Елисея, подхватил на руки и унес в дом, позволяя другим завершить начатое мной. Я прижалась к мужчине, впитывая его силу и уверенность, не скрывая своего отчаянья.

- Это я во всем виновата! - Прошептала, обхватив богатыря за шею. - Что Лешка так долго один был, что Лис погиб. Я!

- Угомонись. У каждого своя дорога. Никому не суждено мимо нее пройти. - Он баюкал меня, как маленькую, а я видела, как вдалеке зарождается новый день, принося надежду многим и забирая ее у недостойных. Глаза налились свинцовой тяжестью, не было сил сопротивляться, а я и не стала, позволяя унести меня в царство воспоминаний, где Лис все еще жив.