Ледяной укус

Глава 10 ЛИГА СПРАВЕДЛИВОСТИ

Я поехала обратно в Дом Кадогана и припарковалась в трех кварталах по улице.

Дорога была забита автомобилями. Около дома было хорошо освещено, с затемненными фигурами оживленно перемещающимися за темными тенями.

Должно быть вечеринка. Вампиры среди них или нет, но жизнь продолжается, как у большинства людей.

Я вылезла из машины и кивнула охранникам одетым в черное, оба были наемниками-феями которым Дом уделил следить за воротами. Отличались от их королевы, остальные феи были высокими, с узкими лицами и похожими чертами лица, длинные, темные, прямые волосы и черные мундиры. Большинство охранников были мужчинами, хотя охранник-женщина наблюдала за постом по случаю.

Мои отношения с феями были напряженными с момента моей последней встречи с Клаудией, но так она обещала нашему шиферу быть чистой, я подумала, что это стоящая проверка с ними.

— Какие-нибудь признаки Сета Тейта были? — спросила я. — Или кого-то, кто выглядит также как он?

Оба фейри покачали головами. — Мы находимся в боевой готовности. — сказали они. — Она знает о его существовании.

"Она", я предположила, была Клаудией. Она как-то намекнула, что Тейт обладал старой магией. Может она знала о нем больше. Это возможно стоит визита. Или возможно телефонного звонка, так как ее охранники не позволили бы мне какнибудь снова оказаться рядом с ней.

— Она знает, что он такое? — спросила я.

Феи посмотрели друг на друга. — Он старый, — сказал тот. что права. — Старше небесных мастеров. Это все, что нам нужно знать.

— Спасибо. — сказала я им. — Не стесняйтесь мне звонить если вдруг увидите его вокруг.

Они усмехнулись, вероятно на подтекст того, что они нуждались в моей помощи, что было хорошо для меня. Пусть лучше считают меня некомпетентной, чем опасной.

Я вошла в Дом и направилась в офис Этана. Наш последний визит был странным, и я надеялась, что этот промежуток времени подготовки для визита Дариуса, должен был его немного успокоить.

Дверь его офиса была открыта и я заглянула внутрь. Он сидел за столом и я слегка постучала в дверь, чтобы привлечь его внимание. Он взглянул на меня.

— Я навещала Меллори.

Этан помахал мне и я заняла место за столом как хороший маленький

Послушник.

— Она остановилась в Красной Шапочке и Украинском селе.

— В баре?

Я кивнула. — Там есть спальня над кухней, и она работает на Габриэля.

Он откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Делает что?

— Посудомойка, на данный момент.

Этан задумчиво кивнул. — Ах. Черновая работа, чтоб напомнить ей, что она всего кости и плоть.

— Это кажется теория. Берна была там, и я предполагаю она играет роль мамочки, хотя Габриэль не сообщал мне подробности.

— А Пейдж или Катчер сказали что-нибудь по этому поводу?

Я покачала головой. — Они собираются посетить Баумгартнера, поэтому они не задержались. Кроме того, у Катчера с Меллори сейчас перерыв.

Этан поморщился. — Не удивительно, учитывая сложившиеся обстоятельства, но ситуация по-прежнему сложная.

— Она была не в восторге. Я не думаю, что она была удивлена, но она была не восторге.

— А как ее положение в целом?

— Вина и раскаяние толкаются в ней, что является хорошим шагом. — я притормозила. — Ты чувствуешь ее?

Он кивнул и отвернулся. — Она в другом конце города, поэтому объем меньше, но зуд все еще есть. Расплывчатые ощущения, будто кто-то автостопом проехал по моему мозгу.

Это был идеальный переход на тему наших отношений. Но прежде чем я смогла сделать это, вошел Малик. Его кожа была цвета богатой карамели, и он носил ансамбль, который отражал Этана. Но не было беспокойства в его бледно-зеленых глазах.

— Льеж, — сказала я почтительно.

— Она более угодлива к тебе, чем когда-либо была ко мне, — отметил Этан наклонив бровь.

— Больше лидерских навыков, — сказал Малик с усмешкой, но она быстро пропала.

— Вы поселили Меллори?

— Да. Она с оборотнями.

Малик кивнул. — Она находится в хороших руках. Я только что получил звонок от твоего деда. Он слушает полицейские сканеры.

Удобный способ получить информацию, когда мэрия закрыла твой офис и прекратила финансирование.

— Что случилось? — спросил Этан.

— Помните Поля, бывшего протеже Сета Тейта? Он мертв.

Поль Сермак, сигарный окурок человека с акцентом больше, чем он был на самом деле, заканчивал операцию Сета Тейта с наркотиками. Они распространяли "Ви", наркотик который усиливал вампирские ощущения и делал употреблявших супер-агрессивными.

— Разве это удивительно? — спросил Этан. — Г-н Сермак сбежал с огромной толпой.

Малик достал сотовый телефон, нажал на экране, а затем показал мне.

Изображение было черно-белым но содержание достаточно ясным: Поль на земле, лежал спиной в луже крови. Похоже его горло было разрублено.

Я поморщилась. — Я не говорю, что мне нравился этот парень, но я бы ему этого не пожелала.

— Нет, — согласился Малик. — Это не очень красивый способ.

— Время смерти? — спросил Этан.

— Около восьми часов назад.

Достаточно времени для Тейта, чтоб вернутся из Небраски и сделать это.

— Но почему они стали? — спросил Этан. — Поль был старой новостью. Почему он, или оно, или они, проявили интерес схватить его?

— Месть? — предложил Малик.

— Но он работал на Тейта, — сказала я. — И Тейт передал Поля полицейским. Нет места для мести.

Конечно же, не было и теоретической мести по отношению к Пейдж, Но это не помешало ему поджечь ее дом.

Хелен появилась своей опрятной седой головой в дверном проеме. — Он здесь.

Этан встал и кивнул. — Намеренность визита в Чикаго мы должны считать это первой из многих любезностей Тейта. — Он взглянул на меня. — Поговори с Люком и Кэлли. Выясните чего мы не знаем, и какая у них может быть программа.

Его слова были полностью профессиональными; в его манере даже намека не было на то, что у нас не было никакой связи за пределами наших отношений как

Стража и Мастера. Конечно мы обсуждали серьйозное дело и в ближайшем будущем у него встреча с Дариусом, но это не переставало грызть мой живот.

Я кивнула и вышла в коридор закрывая за собой дверь, затем постояла мгновение упершись головой об стену. Наши отношения двигались как неловкий и несвоевременный танец — всегда один шаг вперед и два шага назад. Но сейчас

Поль был моим единственным интересом. Так что я оставила Этана не в своем уме и направилась к лестнице.

В каждом из трех вампирских Домом Чикаго была команда охранников в чьи обязанности входило держать Дом — и этих вампиров — в безопасности. Как Страж я не была техническим охранником, но так как наши охранники нуждались в рабочей силе. И я помогала. В каждой группе охранников был капитан и штаб.

Наш штаб прятался в подвале Дома Кадоган, соответственно возле комнаты для тренировок и арсеналом, и была снабжена первоклассным оборудованием электронными whoosits и всякими вкусностями. Сенсорные панели, настенные экраны. Только лучшие технологии для хранителей безопасности Дома Кадоган.

К сожалению, все электрооборудование мира не избавит Люка, бывшего капитана охраны, или Келли, нынешнего капитана охраны, от их любви к бумаге. Они попрежнему ежедневно фаршировали наши папки файлами с раздаточными материалами — отчеты о деятельности Дома под названием "Ежедневные отчеты" и любые другие куски однодневок, о которых, как они считали, мы должны знать.

Итак, Люк больше не был нашим капитаном. Он был Вторым в Доме и предположительно останется в этой должности пока Этан не примет бразды правления в Доме, снова. Предположительно Этан примет…

Я вошла в Операционную комнату и нашла Люка и Келли смотрящих на изображение мертвого бедного Поля. Джульетта сидела за одним из компьютерных мониторов, ее взгляд был на замкнутой камере вокруг Дома и территории. Линдси должна была патрулировать.

— Красивое зрелище. не так ли? — сказала я, усаживаясь напротив них за столом переговоров.

Люк издал фырканье и скрестил руки над пуговицами его рубашки. — Итак, вы вернули его из Небраски в целости.

По середине стола стояла миска конфет. Я наклонилась и схватила кусочек. Я это заслужила.

— Я да, — согласилась я. — Вам бы там понравилось. Там были фермы и коровы в изобилии.

Люк все еще выглядел как ковбой просто с ранчо, но по крайней мере он снова был одет. Моя сетчатка все еще горела от моего предыдущего перерыва.

— Мои дни на ранчо закончились, — сказал Люк.

— Я думала твои дни охранника тоже закончились.

Келли усмехнулась. — Его оправданием является то, что наверху более чем достаточно костюмов.

Люк схватил свой кусочек шоколада, после того, как тщательно порылся в миске, чтоб выбрать себе кусочек. — Этан и Малик оба вполне способны выступить в качестве Второго этого Дома. У них за поясом многие годы.

Трудно было представить себе Этана кем-нибудь кроме как главы Дома, который наладил нынешний порядок, неловко, в лучшем случае.

— Как это Этан выглядел как второй Питера Кадогана? — заинтересовалась я.

— По-особому, — сказала Келли. — Заядлый ученик, но обычно убежденный в своей правоте. Он уважал Питера, но он немного раздражался. Он рвался в свое собственное командование.

— Это было еще до меня, — сказал Люк, — но это соответствует тому, что я слышал. — Он выпрямился и вытащил свой стул ближе к столу. — И теперь когда мы вспомнили, почему бы нам не взяться за дело?

— Я полагаю Этан набил тебя информацией относительно Тейта? — спросила я.

— Да он сообщил. У нас есть одним больше Тейта и одним меньше сообщником

Тейта. — Люк постучал пальцем по экрану и сконцентрировался на травмах Поля.

— Полю была сорок два, — сказал он. — Он был убит когда его транспортировали из тюрьмы в медицинский центр.

— Что с охранниками? — поинтересовалась я.

— Также мертвы, как и два медработника, хотя мы пока еще не видели фотографий. Информация не поступает также, как в то время когда твой дед работал официально.

Я кивнула. — Итак, это выглядит как удар по Полю кое-кем недовольным.

— Это мог быть Тейт, — сказала Келли. — Там могут быть факты, но мы не знаем.

— Может быть, — сказала я. — Но давайте сыграем в адвоката дьявола. Что будет, если это не имеет ничего общего с Тейтом? Может быть кто-то еще был обижен на

Поля, совершенно не связанный с мэрией. Не трудно представить, поскольку

Поль был дилером наркотиков.

— Правда, — сказал Люк. — Но я поклонник бритвы Оккама — простое объяснение, как правило, правильное. Двое Тейтов ворвались на сцену, и один из их товарищей скоро становится мертвым. Не трудно представить себе, что эти вещи вязаны между собой.

— Таким образом, на данный момент, мы работаем с предположением, что Тейт убил Поля, — сказала Келли.

— И жестоко. Почему?

— Зачищает зависшие концы? — предложил Люк.

— Я не знаю, — сказала я. — Мы с Этаном говорили об этом раньше. Тейту нечего было терять из-за живого Поля. Он тот, кто закрутил Поля, а не наоборот.

— Тогда какой у него мотив? — спросил Люк. — Все двойное удовольствие Тейта сейчас, и оба они бродят по миру. — Люк сделал вид, что держит микрофон. — Сет

Тейт, Вы были тронуты злом и разделены на двух человек! Что Вы сделаете дальше?

Он изобразил, что протягивает микрофон Келли, которая торжественно наклонилась. — В Диснейленд, Рон. Я собираюсь в Диснейленд.

Я посмотрела на экран, в пустоту взгляда Поля и рану на горле. — Сокращение связей. — сказала я тихо. — Возможно речь идет не о мести. возможно это символически — Тейт перерезал связь с прошлым. Но почему? И зачем его резать?

— О чем ты думаешь, Страж?

Я скосила глаза на экран. Рана была гладкой и чистой, не похоже на то, что произошло, когда плоть встретила меч.

— В буквальном смысле вылетел из ракетной шахты, и по крайней мере один из них имеет право на управление автомобилем. Если Тейт хотел убить Поля, почему не стереть его от туда с помощью магии? Зачем использовать оружие? Зачем использовать нож?

Люк и Келли наклонили головы к экрану.

— Угу, — сказал Люк.

— Хороший улов, Страж.

— В Небраске у него был меч, — объяснила я. — Я не знаю, создал он его или нашел, но он был с ним довольно хорош.

— Если Тейт был преступником. — предложила Келли, — возможно он хотел материального акта. Он не хотел просто щелкнуть пальцами и сдуть Поля прочь.

Он хотел принять в этом участие, и так он сделал. Медленно — с целью.

— Значит он человек с целью, — сказала я. — Или два человека с целью, которые не боятся убийства. Это не заставляет меня чувствовать себя лучше.

— Тем более, что мы не знаем, что это за миссия, — сказал Люк.

— Это выглядит сердитой миссией, — сказала я. — Жестокой, сердитой миссией.

— Проверь это, Страж. — телефон Люка зазвонил, поэтому он достал его и взглянул на экран.

— Хорошо, это интересно, — сказал он, затем постучал своим телефоном чуть больше. — Я подписался на соседского дозорного Гайд Парка. Они получают предупреждения о преступлениях от ДПЧ.

— Подло, — похвалила я. — Неплохой способ оставаться в курсе.

— Нет, это не так, — сказал Люк, затем постучал по панели на верхнем экране. — Особенно, когда он отправляет нам изображение нашего преступника из клиники камеры безопасности.

Келли и я наклонились вперед, чтобы увидеть, как образ человека, выглядевшего в точности, как бывший мэр Чикаго заполнил весь экран.

— Похоже, мы можем подтвердить, что у Тейта есть повестка дня, — сказал Люк.

Я вздохнула. — Да. — согласилась я. — Проблема в том, который Тейт? И какая повестка дня?

Мы смотрели фотографию Тейта, цветную и черно-белую. Мы увеличили это, затем снова сократили, пытаясь идентифицировать любой признак, который поможет нам сообщить, какой именно Тейт там поработал. Но не было никаких шрамов. Никаких родимых пятен. Ни завитка волос, ни видимой родинки. По общему мнению, не было ничего отличительного в этом конкретном Тейте.

Итак ничего нет.

Это было проблематично по двум причинам. Во-первых он добрался к не близко, чтоб выяснить, что такое Тейт и куда они движутся. Если у нас была надежда поймать этих парней, мы должны были знать чем они были, чтобы мы, соответственно, смогли спланировать свою атаку. В противном случае, мы бы жестоко сравнились в двумя, кем-то магическим или другими лицами без очевидных недостатков.

Зернышки не смогли бы вытащить меня из этого джема.

Второе, и самое важное, если один Тейт убивал бывшего сообщника, то где был второй Тейт? Если бы они расстались? Были ли они удовлетворены своей собственной программой и сея вдвое больше хаоса одновременно?

Конечно, расследовать убийство не совсем наша работа. Но у нас была своя история с Полем и Тейтом. которая подвела это под нашу относительную юрисдикцию. Кроме того, Диана Ковальчик уже позволила Тейту сорваться с крючка однажды и она конечно, кажется не делает суперам никаких одолжений.

Нам нужно больше информации. И у меня была очень хорошая идея о том, где бы нам ее получить. Хорошо, три идеи, на самом деле. Если Тейт может удвоиться, я могла превзойти; я могла утроиться.

Мой первый звонок был моему любимому оборотню. Оказывается, убийцы были тоже себе на уме.

— Вы видели фотографии? — спросил Джефф.

— Видела. Я в Зале, и ты на громкой связи. Что вам известно?

— Не много, — сказал он.

— Четверо мертвых, один бывший мэр в качестве подозреваемого. Ну, половина двойного бывшего мэра, так или иначе. У вас есть еще что-нибудь?

— Нет. Мы говорили о жестокости, но это о нем.

— Да, безусловно, Поль встретил плохой конец. Или, может быть заслуженный, в зависимости от того, кого вы спросите.

— Давайте рассмотрим угол "заслуженного конца". Знаем ли мы что-нибудь о

Поле, что позволило бы предположить Тейту, что он это приблизит.

— Не то, чтобы я был в курсе, но я не посвящен в весь файл. Это на сервере ДПЧ и я бы, знаешь, прокрался бы туда, посмотреть.

Он замолчал на мгновение, как будто ожидая, что я буду возражать против возможности того, чтобы он взломал сервер для получения информацию по делу.

Но если бы не было мэра Ковальски, Тейт бы не сбежал, так что я действительно не возражала.

— Делай все, что нужно, — сказала я на кивок Люка, освобождая Джеффа от любой вампира, связанного с неприятностью.

— Будет сделано, — сказал он. — Я проведу некоторые поиски и вернусь на связь. В тоже время, будьте осторожны. Возможно я ошибаюсь, но похоже, что Тейт подчищает кандидатов. Я бы посоветовал любому, кто был с ним в контакте, смотреть в оба.

К сожалению, он был, вероятно, прав. Это заставило меня сделать Габриэлю (моему второму любимому оборотню хотя я никогда не признаюсь ему) свой следующий телефонный звонок.

— Не можешь уделить мне минуту? — спросила я его, пропуская тонкости.

— Если это быстро. Что нового, Котенок?

— Бывший коллега Тэйта мертв. Убит сегодня утром, как и четыре человека, которые были вокруг него в то время. Это была довольно мрачная сцена, и мы думаем, что Тейт может быть замешан.

— Почему это?

— Он единственный, кто появился на камере безопасности. Между ним и жертвой была связь, поэтому есть теория, что Тейт посещает старых друзей. Мэллори является одним из тех друзей, по крайней мере теоретически, так что можешь рассмотреть возможность удвоения на больших парней с оружием.

— Принято, — ответил Габриэль.

И, наконец, поскольку Пейдж еще не добралась до Дома, я сделала ей быстрый вызов.

— Ты мастер исследования, — сказал я. — Как думаешь, сможешь попробовать выяснить, что такое Тейт и как мы можем его остановить?

— Это хорошая идея, — сказала она, — но как ты знаешь, тысячи моих книг или около того потерянны.

Оу, но я могла бы решить эту проблему.

— Предоставь это мне. Просто возвращайся в Дом, как можешь.

Если есть одна вещь, в которой я была в полном поставки, так это книги. И где-то, в нашей стопки или их стопке должен был быть ответы, который мы искали.