Ленивый сын

Глава 23

Учитывая искренний страх, что Изобель сбежит и откажется сотрудничать, два дня перед свадьбой за ней постоянно присматривали. Им не стоило беспокоиться.

Несмотря на новообретённое неповиновение, Изобель было больно. Вся борьба сошла на нет. Вопреки всему, она продолжала надеяться, что Крис поймёт, что облажался. Что будет колотить в дверь и требовать встречи с ней.

Однако в дом приходили лишь те, кто готовил свадьбу — флористы, местный пекарь, швея с платьем, которое они могли бы подшить.

Изобель было всё равно. Она позволила матери разбираться со всем этим.

Внезапное окно в местной церкви, потому что пара отравилась на репетиции фуршета — маминых рук дело? — означало, что появилось место, где можно провести церемонию. Так как место святое, дедушке пришлось осквернить территорию до прибытия поспешно приглашённых гостей. Нет ничего хуже, чем когда кто-то, в жилах которого течёт злая кровь, взрывается или превращается в кучу грязи.

Её мать рассказала, что такое случилось с двоюродным дедушкой Доусоном, когда тётя обнаружила, что он изменяет ей, и добавила в его водку святой воды.

История не вызвала улыбки, хотя Эва хихикнула.

С другой стороны, у её сестры были причины радоваться — не её заставляли выходить замуж.

Глупая нетронутая девственность и Изобель были принесены в жертву. По крайней мере, предстоящее бракосочетание дало возможность сосредоточиться на чём-то, кроме Криса.

Изобель оставила ему одно голосовое сообщение. Только одно — пригласила на свою свадьбу.

Она не умоляла спасти её.

Не сказала, что любит его.

Не стала говорить всё, что у неё на сердце. Он знал, что она чувствовала. Мяч на его половине поля.

И стало казаться, что он не схватит этот мяч.

Никто его не видел и ничего о нём не слышал. В новостях сообщалось, что Крис пропал без вести после взрыва на кладбище, причиной которого стало скопление метана в болотистом пруду.

Неужели ангелы добрались до него? Или мать? А может Дьявол?

Изобель гадала о его судьбе. Затем проклинала себя за то, что вообще беспокоилась. Он отверг её.

Его дело. Всё могло бы быть по-другому, согласись он жениться на ней.

«Я бы нашла способ уберечь его от опасности».

Приближалась свадьба, до неё оставались считанные минуты, а не часы, а Изобель охватила апатия. Платье, какое-то фабричное, сидело хорошо, Словно внешность имела значение. Она могла бы выйти замуж в мешке, плевать. В отличие от матери, она не думала, что Крис явится спасти её.

Либо он не мог, либо не хотел. Теперь, когда момент почти настал, это уже не имело значения. Почти пора выходить замуж за незнакомца — Изобель ещё не знала имени своего жениха. Дедушка ничего не сказал, и её не успокоило радостное потирание его рук. Что касается матери, она утверждала, что он держал её в неведении.

Неважно. С кем бы ни заключил сделку дедушка, тот, должно быть, могущественный, учитывая, как безумно дед бегал вокруг, гарантируя, что всё пройдёт гладко.

На всякий случай у Изобель к бедру был привязан кинжал. Поездка в церковь в лимузине прошла в молчании. Мать заламывала руки, выглядя более взволнованной, чем Изобель. У Эвы, наконец, закончились подколы, вероятно, потому, что она, наконец, поняла, к чему привели её действия.

В оцепенении Изобель вышла из роскошной машины и остановилась перед простой церковью. Она заметила, что на шпиле отсутствует крест, витраж закрашен, и удивилась затраченным усилиям. Кого дедушка пригласил, чтобы потребовались такие крайние меры?

А если вы спросите, зачем венчаться в церкви, учитывая забронированное им место в Аду, это связано с обещаниями. Для того чтобы клятвы были обязательными, необходимо соблюдать ритуал. В их случае брачные обеты, произнесённые в святом месте, связали бы их словом.

Двери церкви распахнулись, и она вошла, надеясь вопреки всему, что произойдёт чудо — чудо по имени Крис, пришедшее ей на помощь. Только этого не случилось, и заиграла музыка. Изобель должна была идти к алтарю и посмотреть в лицо своему будущему. Если оно будет некрасивое, значит, не зря взяла нож.

Высоко подняв голову, она никому не позволяла увидеть боль, которую прятала внутри и стряхнула руку деда. Пусть он идёт рядом. Она сама в состоянии дойти.

Она сделала шаг по потёртому красному ковру — ковру, так похожему на тот, по которому она шла с Крисом, — и на мгновение её зрение затуманилось от слёз. Не так она представляла себе день свадьбы. Она всегда думала, что обвенчается в той же церкви, что и её родители, в самом большом соборе в России. Что приложит руку к выбору платьев для подружек невесты. Будет листать журналы, выбирая идеальное платье. Больше всего ей хотелось, чтобы она сама выбрала себе жениха.

Кстати, о нём, пора взглянуть на ублюдка, которому её продал дедушка.

Сквозь вуаль она посмотрела в начало прохода. Увидела, как он стоял там.

Высокий и гордый мужчина с широкими плечами. Тёмные волосы зачёсаны назад. Лицо скрыто за маской.

Почему?

Зачем прятать его?

Дедушка откашлялся, явно недовольный паузой. Она бросила на него взгляд из-под вуали.

Очередной способ напомнить об одной неправильности в этой картине. Рядом с ней должен быть её папа, который вёл бы её к алтарю.

Но призрак папы застрял в доме.

Расправив плечи, она сделала глубокий вдох и затолкала жалость — и крик, который хотел вырваться — глубоко внутрь. Семеня, она дошла до алтаря, где Эва и её мать стояли со стороны невесты.

Они выглядели печальными. Хорошо.

Изобель повернулась к своему жениху. Лёгкий привкус серы защекотал нос, и она ахнула. Только от обитателя Ада исходил такой аромат. Что дедушка натворил?

Она заглянула в глаза, единственную часть, видимую сквозь маску, и хотя вуаль скрывала многое, не скрывала пылающий оранжевый огонь в глазах. Неужели дедушка выдал бы её замуж за самого Тёмного Властелина? Хотя это объяснило бы срочность, предосторожности и ликование.

Только это не мог быть Люцифер, потому что он с широкой, понимающей улыбкой стоял в стороне, одетый в малиновый смокинг.

Что-то защекотало в груди, когда Изобель попыталась вспомнить, у кого ещё такие глаза.

Этого не могло быть.

Да, надежда, трепетавшая в груди, была ошибочной.

Изобель стянула маску с его лица, уставилась на своего жениха и счастливо вздохнула, прошептав его имя:

— Кристофер. Ты пришёл.

В конце концов, судьба не предала её.