Летняя практика (СИ)

Глава 12

Лошадей оставим здесь и дальше пойдем пешком, — сказал Вольтемир, оглядывая горы. — Если мне не изменяет память, то где-то рядом должна быть тропинка. По ней и пойдем.

Я удобней перехватила рюкзак и села на камень. Холодный ветер обдувал насквозь и даже теплые вещи мало спасали. Рейнкиль, как ни в чем не бывало, стоял неподалеку и весело насвистывал какую-то мелодию, словно дразня ветер.

— О, Анилия тропинку нашла, — усмехнулся Каст.

Я повертела головой, но ничего не увидела. Это он так издевается?

— На магическое зрение перейди, — посоветовал Динарион. — И вообще, ты чем сегодня утром слушала? — все, узнаю нашего вердона. Такое ощущение, что вчерашнего разговора как не бывало.

— Все верно, — согласился Вольтемир и подошел ко мне. — Идем по тропинке, никуда не сворачивая. Если кому-то станет плохо или еще что-то, сразу говорите. Магией желательно бы не пользоваться, здесь очень мощное магическое поле. Отдохнули? Ну, значит в путь.

Проводив взглядом довольных лошадей, я поплелась следом за ребятами. Какой упырь заставил меня идти вместе с ними в горы? Приключений захотелось, чего-то интересного? На, получай это интересное: холодный ветер, крутые склоны, вскоре возможно обвалы и, конечно же, снежная буря. Романтика, упырь тебя побери.

Рин шла позади меня, изредка хлюпая носом. Что-то мне подсказывает, что я вскоре так же простужусь. Дин высунул свою мордочку из моего капюшона и огляделся. Ему хорошо, сидит в тепле и лапы свои не морозит. Мне бы так.

— Говорил же, что в замке останусь, так нет, ты за собой потащила, — проворчал алур и залез обратно. Я лишь закатила глаза и продолжила путь.

Вокруг нас были только горы и лишь пару раз показались горные козлы. Я видела, как Каст облизнулся, но тут же отвернулся и старался больше не смотреть в их сторону. Наверное, это ужасно чувствовать голод зверя, который сидит глубоко в тебе. А еще хуже, когда его голод просыпается в полнолуние. Динарион тоже словно чувствовал себя не в своей тарелке.

— За той горой, — Рейн остановился и указал на ближайшую гору, — будет буря. Может, переждем? Она довольно сильная.

Вольтемир почесал подбородок и, обменявшись взглядами с Норкастом и Винаром, покачал головой.

— Нет, чем быстрей доберемся до храма, тем лучше. Обойти ее не удастся? В таком случае идем дальше, а там посмотрим по обстоятельствам.

Я переглянулась с Рин и, печально вздохнув, пошла следом за Винаром. Зачем с нами идет дядя я так и не поняла, даже спросить времени не было.

Чем ближе мы приближались к горе, тем становилось холоднее. В воздухе уже витало несколько снежинок, но как нас заверил Рейн, буря начнется ближе к ночи. И как он может вот так легко общаться со снегом? Скорей всего так же, как лесные эльфы с лесом.

Тропинка круто свернула вправо и мы чуть ли не упали в обрыв. Вольтемир остановился и посмотрел вокруг.

— Кто-то запутал следы, — сказал подошедший Норкаст. Маг согласился с учеником.

— Мы пошли не в ту сторону? — спросила я.

— В ту, но дороги дальше нет. Нужно идти либо в обход, либо пролетать над ущельем, — задумчиво проговорил Вольтемир, сканируя пространство. — Рядом никого нет, да и фон здесь на удивление не такой сильный. Если применим магию, то ничего страшного не должно случиться. Но тебя, — маг указал на меня, — я перенесу сам. Еще не хватало, что бы твоя сила внезапно вышла из-под контроля.

Первым на другую сторону перелетел Норкаст, за ним Рин, Каст и Динарион. Когда наступила наша очередь, маг легко взял меня на руки и тут же поднялся в воздух. Дин недовольный, что его зажали в капюшоне, начал ворочаться, но когда Вольтемир на него шикнул, тут же умолк. Лететь над пропастью было красиво и, можно сказать, завораживающе, но холодно. Ветер поднялся такой холодный, что теплые варежки и то не спасали. А я эльф, по идеи устойчива к морозам, но кажется не к таким.

Когда Рейн и Винар последние перелетели к нам, мы продолжили путь. Но уже через полтора часа Вольтемир приказал разбивать лагерь. Установкой магического купола занимался лично Рейн, не подпуская к себе никого. Его магия снежного эльфа чем-то отличалась от стандартной магии и не могла принести какой-нибудь вред. Мы с Рин остались сидеть в сторонке, позволив парням самим разбить лагерь и разжечь костер. Как только Касту и Винару удалось разжечь костер, под куполом тут же стало тепло, и вскоре теплая одежда не понадобилась.

— Завтра уже будем у храма? — спросил Рейн, как только закончил с куполом. На его лице выступила небольшая испарина, и дышал он как-то тяжело.

— Если никто и ничто не помешает, то да.

Я пошла к себе в палатку, поскольку жутко разболелась голова и от одного слова «еда», начинало мутить. Дин некоторое время лежал рядом со мной, поднимая настроение, но когда Рин сказала, что ужин готов, извинившись, вылетел из палатки. Я нисколько на него не обижалась. Дин это Дин и с этим ничего не поделаешь. Натура у него такая, где еда — там он.

— Ты в порядке? — спросил вошедший Норкаст.

— Все нормально, — заверила я эльфа и укрылась одеялом. Не нравится мне, что начало морозить. Неужели действительно заболеваю?

— Иди сюда, помогу.

Эльф аккуратно переложил мою голову к себе на колени и прикоснулся к вискам. Я не стала отказываться, поскольку в теле была такая ужасная пустота и слабость, что даже говорить не было сил. Норкаст стал медленно поглаживать мою голову, и постепенно головная боль уходила. Магию ведь нельзя применять, тогда что он делает?

— Все еще злишься на меня? — вдруг спросил он.

— Уже нет. Ты мог бы сразу сказать, что ты вовсе не учитель и не обременять надеждами.

— Какими надеждами?

— Ты был первой моей любовью, безмозглый упырь. Я ему печеньки пекла, письма такие писала, а он свалил и ничего не сказал!

— А, так это значит, от твоего печенья я всю ночь в туалет бегал и потом два дня на еду вообще смотреть не мог? — улыбнулся эльф. — Зачем подгорелые в коробку клала?

— А ты зачем их ел? — парировала я. — И вообще, ты, что от меня хочешь? Мне было тогда меньше пятидесяти, так что это в порядке вещей.

Эльф звонко засмеялся и словно в детство окунулась. Каюсь, были и подгорелые печеньки, но это только один раз! Хотя я и так ему только один раз коробку с печеньем передавала. После тех кулинарных экспериментов, что я проводила с продуктами, меня на кухню больше не пускали.

— Это ты передал Нире рецепт того чая?

— Да. Твоя мама его очень вкусно готовила. Честно говоря, я больше нигде и никогда не пробовал подобный чай. Как-то раз пришлось влезть к твоей маме в кулинарную книгу и в наглую переписать рецепт, иначе она отказывалась его мне давать.

— Значит, из-за тебя меня и брата ругали, что мы якобы залезли к ней в книгу! — я подскочила с одеяла и повернулась к эльфу. — Ну, ты и шпион, упырев. Кто же так делает? Следы замести не успел, а в это время мы с братом у нее в столе иголки искали, вот нас и поймали. А я все думала, кого мне такого умного прибить!

Эльф стал пятиться назад. Выставив руки вперед. Из-за смеха он ничего сказать не мог, а вот я ему столько хорошего хотела высказать, да воспитание не позволяет.

— Ладно, раз мы все выяснили, то мир? — быстро просил Норкаст и протянул руку.

— Мир, — согласилась я и пожала его руку.

Как-то быстро и спонтанно все разрешилось, хотя может так оно и надо. Долго я на него обижаться хоть как не смогла бы.

— В таком случае пошли к костру, тебе поесть надо.

Меня бесцеремонно вытолкнули из палатки, и я тут же села на камень около костра. Каст протянул мне тарелку гречневой каши и кусочек хлеба. Люблю, когда Каст готовит на костре. Его еда получается какой-то особенно и очень вкусной. Вот кто прирожденный повар!

За куполом разбушевалась настоящая метель. Кроме Рейна этому был никто не рад. Эльф черпал из стихии какую-то особую энергию и на глазах становился веселым и задорным. На мгновенье мне показалось, что он готов выйти из купола и вместе с ветром и снегом гулять всю ночь. Не понять нам этих снежных эльфов.

Ради эксперимента я решила перейти на магическое зрение и проверить фон вокруг нас. Это было потрясающее и не на что не похожее зрелище. Голубые и белые потоки энергии тянулись из купола к Рейну и его аура становилась ярче и сверкала пуще прежнего. А сам магический фон был переплетен алыми потоками, которые тоненькими нитями проникали в нашу ауру и создавали вокруг нее особое свечение. Я никогда подобного не видела и подумать не могла, что такое возможно.

— Красивое зрелище, правда? — заметил Вольтемир и убрал тарелку. — Магические потоки, которые сейчас окружают нас, тянутся прямо из храма. И когда мы подойдем к нему, то вы можете заметить, как эти потоки переплетаются в единую материю и все пространство вокруг кажется огненный и красным. Конечно, если посмотреть магическим зрением.

— И такое плетение у каждого храма?

— Практически, — прикинул эльф. — К примеру, у храма Темара ты ничего не заметишь, поскольку тьма в его руках выступает оружием, и ее материя может быть опасна. А вот если придешь к Тишару, его брату, то там тьма будет отчетливо видна и даже осязаема. Плетение зависит от самого Всевышнего.

Интересно, а какое плетение у храма Вольмиры и Земиры? Было бы интересно посмотреть на их узор, но уже поздно.

— Завтра выступаем рано утром, так что советую лечь спать пораньше. Лагерь охранять не стоит, поскольку опасности в горах практически нет. А от обвалов и метели нас защитит купол Рейна, — сказал Вольтемир.

Вскоре все разошлись по своим палаткам. Я всю ночь укрывала настырную Рин, которой вечно было жарко. Потрогав лоб подруги, я почувствовала у нее жар и не на шутку испугалась. Ей бы сегодня-завтра отлежаться по хорошему, а у нас времени нет. Достав ее рюкзак, я зажгла небольшой светлячок и стала рыться в его содержимом.

— Рин, выпей, станет легче, — упрашивала я подругу, но та крутила головой и вяло отмахивалась руками. — Рин, хватит противиться, — уже настаивала я. Кое-как, но содержимое бутылька я вылила ей в рот и хорошенько укрыла подругу одеялом, а сверху еще и свое положила.

Девушка ворочалась во сне и все это время я сидела около нее и следила, чтобы она не раскрылась. Может попросить помощи у Норкаста? Он ведь как-то вылечил мою голову, хотя я тоже начинала чувствовать недомогание. Если настойка не поможет, то тогда придется будить эльфа.

Я еще раз прикоснулась ко лбу Рин и печально вздохнула. Нет, жар так и не спал. Что ж, пойду будить Норкаста. Жаль, что палатка не такая большая и втроем здесь не поместиться.

За куполом все еще бушевала метель. Из потухшего костра поднимался слабый дымок. Я невольно поежилась и пошла к палатке эльфа. Норкаст крепко спал, когда я стала его будить. Парень не сразу понял, что происходит и, случайно схватив меня за руку, потянул на себя и крепко прижал, словно плюшевого медвежонка.

— Норкаст, твою дивизию, убери руку! — зашипела я, пытаясь выбраться из его хватки. — Упырев эльф, там Рин с жаром лежит, а ты тут храпишь и меня обнимаешь!

Эльф что-то невнятное пробурчал и прижал к себе еще крепче. С такими темпами я и дышать вскоре разучусь. Магией пользоваться нельзя? Ну, без нее сейчас просто не обойтись. Это чудо спит, как сурок и боюсь, что добудиться до него я смогу лишь утром, а к тому времени неизвестно, что произойдет с Ринальдой. Я выпустила небольшой электрический разряд в плечо Норкаста, и тот сразу же открыл глаза.

— Ты чего молнией бьешься? — пробурчал эльф.

— Там Рин плохо, помоги ей. И вообще, может ты для начала отпустишь меня? Я тут как бы уже минут пять не могу нормально дышать.

— Я всегда знал, что ты не ровно ко мне дышишь, — подмигнуло это чудо и немного ослабило хватку.

Я сразу встала с его одеяла и размяла спину. Уф, ну силища у этого рахитика. Эльф первым вошел в нашу палатку, а я наблюдать за происходящим могла лишь со стороны и то вне палатки.

— Норкаст, а что это за магия? — шепотом спросила я его, пока он что-то творил над головой подруги.

— Будешь много знать, скоро состаришься, — буркнул эльф и аккуратно переложил голову Рин на воздушную подушку.

— Я и так не молодая, — фыркнула в ответ и отошла от прохода. — Девушки в моем возрасте уже замуж выходят, а я все в девках хожу.

Норкаст вышел из палатки и посмотрел на меня оценивающим взглядом. Вот же зараза, сейчас прикалываться начнет. Благо, что Динариона здесь нет, иначе он бы ему подсобил.

— Это старая эльфийская магия, — спустя некоторое время ответил он. — О ней уже все забыли, но мне посчастливилось учиться у одного из старейшин. Вот он меня и научил.

— И у многих ты учился? Я думала, что твой наставник это Вольтемир, — я села на камень и кинула в сторону потухшего костра небольшой язычок пламени.

— С Вольтемиром я работаю практически с рождения, — эльф сел напротив меня. — Я родился в семье, где магов призирают и за эльфов-то не считают. В своем доме я был практически как слуга, ведь магия раскрылась во мне уже в два года, — было видно, что ему не легко об этом говорить, а тем более вспоминать, но он все же говорил и задумчиво смотрел на костер. — Моя семья скрывала, что я маг и рассказала всем, будто я умер при рождении. Даже самые близкие родственники не знали, что пирожные им на подносе приносит кузен или внук. Однажды мать отправила меня за продуктами, там-то я и встретил Вольтемира. Он предложил мне сбежать, и я с радостью согласился. С тех пор я не знаю, что случилось с моей семьей, жив ли кто-то из них. Вольтемир заменил мне их всех, стал отцом и наставником.

— Странная у тебя была семья, — заметила я. — Мы оба с тобой не знаем, что такое полноценная семья и как в ней живут. Просто чудо, что Винар зашел к нам в тот вечер и спас меня от рук сестры. Я думала, что он бросит меня и оставит одну, но он помог выжить, спрятаться. Конечно, он никогда не заменит мне маму с папой, но я рада, что он есть у меня. Быть одной очень тяжело.

Мы некоторое время молчали, наблюдая, как язычки огня резвятся с деревяшками. Удивительно, что наши с Норкастом истории похожи. Вот только он остался совершенно один, а у меня есть дядя, который никогда меня не бросит и поддержит.

— Знаешь, — вдруг сказал Норкаст, — завтра все может измениться. Никто из нас не знает, что именно произойдет в храме, но я надеюсь, что каждый примет нужное решение, — эльф взял откуда-то тоненький прутик и пошурудил им обугленные палки. — Всем нам уготовлена удивительная судьба и хотим мы этого или нет, но мы должны ее принять.

— К чему ты это говоришь? — не поняла я.

— Не спеши с выводами, — улыбнулся эльф. — Что ж, скоро вставать. Нужно немного поспать. Рин уже легче, так что можешь не беспокоиться за нее. Спокойной ночи.

Парень встал с камня и скрылся в палатке. Я еще некоторое время смотрела на костер и размышляла над его словами.

— Спокойной ночи, Норкаст, — прошептала я и потушила огонь.

Мы стояли перед огромным входом в пещеру, откуда веяло сыростью и чем-то сладким. Дин кружил высоко над нами, разминая крылья и бросая на нас косые взгляды. Он был не единственным, кто не хотел идти в пещеру. У меня эта мысли так же не вызывала каких-то теплых воспоминаний. Я понимаю, что сейчас здесь вся наша группа плюс два мага и дядя, но это не дает гарантии тому, что там, внутри, нас никто не дожидается. Мне бы не хотелось опять становиться марионеткой в чьих-то руках. Как вспомню, так сразу трясти начинает.

— А нельзя было строить храм где-то снаружи? Чего они как мыши в щели позабивались? — Отстукивая зубами гномий марш, сказала я. Забрались мы практически на самую высокую точку горы, где ветер был ледянющий и снега практически по пояс.

— Все претензии к строителям, — ответил Вольтемир и посмотрел наверх. — Так, днем нам в храме делать нечего, придется ждать темноты. Магией категорически нельзя пользоваться. Магический фон достаточно плотный, так что любое магическое воздействие и покатимся все вниз.

Замечательно. Даже огонь сейчас не разведешь, что бы согреться. Деревьев естественно здесь нет, а дрова, что у нас были, мы уже спалили. И как, спрашивается, возвращаться будем? Неужели Вольтемир потом телепортацией воспользуется или так и будем под куполом Рейна идти?

Я подошла ближе к пещере и облокотилась о стену. Дин сделал еще один круг и приземлился мне на плечо. Может, нужно было оставить его в замке? Если меня рядом нет, то он не такой уж и пакостник, а так отморозит еще себе что-нибудь.

— Что будем делать в храме? — Спросил Динарион.

— Для начала найдем алтарь, совершим маленький ритуал, а там посмотрим по обстоятельствам, — ответил маг.

— А что за ритуал, если не секрет? — мне стало жутко любопытно. Все же не каждый день ходишь в храм и совершаешь всякие ритуалы.

— Призыв Всевышнего, — бросил через плечо Норкаст и полез к себе в сумку.

— Какого всевышнего? Арнара? Вы сейчас серьезно? Всевышних не призывали уже упырь пойми сколько тысячелетий. Да Вольтемир сам говорил, что путь сюда им закрыт. Тогда каким рыгзом вы хотите его позвать? — меня пробрало на смех. Самое удивительное, что смеялась только я, а остальные выглядели серьезными и сосредоточенными. — Так, я чего-то не знаю? И зачем вам понадобился Арнар?

— Считай, что без него мы не сможем раздобыть Чашу, — подошел ко мне маг и подмигнул. — Все, сумерки наступили, значит можно идти.

Я покосилась на Дина и пошла следом за Вольтемиром. Проход был довольно широкий и чем дальше мы уходили от входа в пещеру, тем становилось теплее. На каждой стене загорались факелы, и мне показалось, что все храмы, которые расположены в пещерах, чем-то похожи. Когда я спускалась к храму двух сестер, в воздухе витала такая же атмосфера и пахло чем-то вкусненьким. Но тогда вроде бы это был запах ванили, а сейчас это похоже на корицу.

Мы вошли в небольшую овальную комнатку и сразу же зажглись все факела. В центре комнатки стоял небольшой прямоугольный алтарь, на котором были выгравированы какие-то символы и знаки. На алтаре лежало небольшое блюдо с простеньким кинжалом. Вольтемир скинул свои вещи у прохода и подошел к алтарю.

— Про ритуал он не врал? — тихо спросила рядом стоявшего Рейна.

— К сожалению, нет, — ответил эльф.

Норкаст подошел к магу и протянул ему какие-то мешочки. Эльф по очереди высыпал содержимое мешочков на блюдо и взял в руки кинжал. Выглядел он слишком сосредоточенным и, когда лезвие практически коснулось его ладони, он на мгновенье закрыл глаза, словно собирался с мыслями, и полоснул руку кинжалом. Алая струйка крови полилась на блюдо и эльф начал говорить какие-то отрывистые фразы на неизвестном мне языке. Даже Рейн стал вслушиваться в его слова, словно пытался что-то понять. Насколько древним является этот язык, если его наш эльф не знает?

Когда ритуал закончился, в комнатке все осталось без изменений. Вольтемир устало опустил руки и отошел от алтаря. Выглядел он при этом очень уставшим и подавленным. Прядь седых волос выбилась из низкого хвоста и теперь одиноко висела у виска. Эльф повернулся к нам и посмотрел на меня. Не нравится мне этот взгляд и его печальная улыбка. Норкаст выглядел таким же, хотя участие в ритуале не принимал.

— И это все? — не удержалась я. — Честно говоря, я ожидала большего.

— Сейчас все будет, — усмехнулся маг. — Арнар, упырь рогатый, живо иди сюда! — от подобной речи Вольтемира все впали в ступор. — И так весь день в кузнеце торчишь. Спустись, хоть на творенье свое поглядишь. Прибил бы этого козла за такие творенья, — последнее эльф сказал шепотом, смотря куда-то вверх, но нам было все отлично слышно.

В комнатке поднялся ветер, и стало тяжело дышать. Я прижалась к стене и машинально схватилась за руку Рейна. Вольтемир стоял около алтаря, словно ничего не замечал и лишь изредка ругался, когда маленькие камешки врезались в него. Когда нас всех ослепила яркая вспышка, то все тут же закончилось, словно и не начиналось.

Я открыла глаза и, по правде говоря, моя челюсть укатилась куда-то в другую пещеру. До последнего я не верила, что с этого ритуала что-то получится, и когда Вольтемир стал так лестно высказываться о Всевышнем, то все надежды окончательно рухнули. А теперь этот Всевышний сидит на алтаре, весело размахивая ногами, и неотрывно смотрит на Рин. Даже алур вылез из своего укрытия, что бы посмотреть, что здесь происходит.

— Со всем вышесказанным я согласен, но рогатый-то почему? — Арнар непонимающе посмотрел на Вольтемира и тот расплылся в довольной улыбке. — Ну ты и скотина, Тем, — покачал головой он.

— Это у нас взаимно, — подмигнул маг и шагнул к мужчине. Оба крепко обнялись. Я медленно сползла по стеночке вниз, чтобы не упасть. Нас сейчас точно не разыгрывают?

Арнар, статный, крепкий мужчина оглядел комнатку и задумчиво почесал небольшую бородку. Его каштановые волосы были собраны в низкий хвост и спускались до лопаток. Одет Всевышний был в красивую, вышитую золотой нитью красную рубашку, поверх которой была черная безрукавка, а такого же цвета брюки заправлены в высокие сапоги из удивительной кожи. На бедре висел меч с рубином на рукоятке. Красив Арнар и вовсе не отличается от нас чем-то особенным. Крыльев нет, как предполагали некоторые, рогов и хвоста тоже. Обычный мужчина, который совмести в себе черты эльфов и вердонов.

— Что у вас там творится? — эльф указал пальцем вверх. — Темар действительно намерен сбежать?

— Он уже сбежал, — ответил Всевышний и сжал руки в кулак, да так, что костяшки побелели. — Пару лун назад он сбежал из темницы и теперь скрывается где-то в Темных Землях. Кроме Тишара и еще пары Всевышних туда никто не может пройти. Они искали его, но все безрезультатно. Вероятней всего Темар намерен прийти в этот мир и найти Дар.

— Я так и предполагал, — задумчиво почесал подбородок Вольтемир.

— Простите, что нарушаю ваш разговор, — сказала я. Эх, могу ведь и на Всевышнего нарваться. Ладно, где наша не пропадала! — Но может вы объясните, что происходит?

Вольтемир обменялся взглядами с Норкастом и Всевышним. Арнар посмотрел на меня и его глаза как-то странно блеснули. Он ведь меня сейчас не проклял?

— Что ж, пора вам все рассказать, — начал эльф. — Кое-кому этот рассказ придется не по душе, но что случилось, то случилось.

Я на всякий случай подошла к дяде и взяла его за руку. С его поддержкой легче всего принимать какие-то новости, тем более что эти будут явно не из приятных.