(Лже)невеста для дракона

Глава 2

Глава 2

Предложение, от которого нельзя отказаться

Я пришла домой очень усталая, ноги гудели от бесконечной беготни по залу. Единственное, чего хотелось – это скорее принять душ и лечь спать. Теплые струи воды принесли облегчение и как будто вдохнули в меня новую жизнь. Я замотала волосы полотенцем, надела свой любимый махровый халат и налив себе чаю, блаженно опустилась на диван. Надо посмотреть свое расписание на завтра, может, удастся подольше поспать? Я полезла в сумку, которую бросила на стуле, в поисках своего телефона. В глубине что-то сверкнуло. Точно! Кольцо, я ведь совсем забыла про него. Зачем я согласилась его взять? Кольцо конечно красивое, но выглядело достаточно старомодно, вряд ли я буду его носить. Я достала подарок и повертела его в руках. А размер, кажется, на удивление мой. Не сумев побороть искушение, я надела кольцо на безымянный палец и вытянула руку вперед, чтобы оценить, как оно смотрится.

Но тут начало происходить нечто странное. Камень в кольце заискрился и осветил всю комнату ярким белым светом. Свет был такой сильный, что на несколько секунд просто ослепил меня, не в силах его выдержать, я резко зажмурилась, возникло такое чувство, как будто огромную лампу с сотней светильников направили прямо мне в глаза. Да что это такое происходит? Я вскинула вторую руку, чтобы прикрыть ею лицо, но через сомкнутые веки вдруг почувствовала, что все закончилось, свет пропал. Я аккуратно открыла глаза, но еще некоторое время не могла сфокусироваться, передо мной летали яркие желтые пятна, как если бы я долго, неотрывно смотрела на солнце.

Но зрение постепенно возвращалось. Я начала усиленно моргать, потому что больше не видела перед собой бежевой кухни с аккуратными шкафчиками и висящим в углу телевизором, передо мной простиралось бескрайнее, самое настоящее маковое поле. Я опустила руку в надежде нащупать мягкую обивку дивана, если глаза и обманывают меня, то уж ощущения не должны. Дивана не было, я сидела на траве и вот, по мне уже полз какой-то муравей. Я резко вскочила на ноги и стряхнула его. Огляделась. Это что какие-то галлюцинации? Яркие цветы, зеленая трава и солнце светит, но вообще то сейчас ноябрь, вот вот снег должен был выпасть, это просто невозможно! И я стою тут одна, с тюрбаном на голове, в халате и тапочках с меховыми помпонами, милая картина. Так, видимо в ресторане меня опоили, что-то подсыпали. Что я пила? Да вроде только воду, но могли и в воду подмешать. И что это значит? Что сейчас я – это не я, а мой дух. А мое тело где-то лежит и …. очень надеюсь, что никто над ним сейчас не измывается. А может я в коме? Вернее мое тело в коме, а душа попала в какую-то пограничную зону, где будет решаться моя дальнейшая судьба. А что, на пограничную зону это место похоже, здесь очень красиво и так спокойно. Только, я разве не должна видеть себя как бы со стороны? А может это не кома, может я вообще умерла? Кольцо оказалось отравленным, ведь все это случилось сразу, как я его надела. Я посмотрела на руку, чертово украшение все еще было там. Со злости я стащила его с пальца и, размахнувшись, забросила в ближайшие кусты. «Чертова безделушка, все из-за тебя!» - выкрикнула я и тут же испугалась звучания собственного голоса, казалось, он потревожил тишину этой идеальной поляны. Тут же я услышала жужжание осы, мной явно заинтересовались. Она зависла надо мной и как будто смотрела, изучая. Да что происходит, разве осы так летают? Я махнула рукой, пытаясь ее прогнать. Правильно оценив мой жест, оса развернулась и скрылась из виду. Какие тут умные насекомые, удивилась я. Хотя, если так подумать, и я – это уже не я, то и ужалить она меня не может, что с меня взять? В животе призывно заурчало, точно, поужинать я так и не успела. Но разве это нормально, что я хочу есть? И вообще, для того, чьё тело сейчас предположительно лежит в коме, я по - моему слишком реалистична. Я стащила полотенце с мокрых волос и потрогала их руками, вот, даже высохнуть еще не успели. И что делать дальше?

Я огляделась. По ясному голубому небу бежали редкие, пушистые облачка, подгоняемые теплым, приятным ветерком. Солнце еще не дошло до своего зенита, но уже чувствовалось – день будет жарким. Маковое поле уходило далеко вдаль и заканчивалось темной кромкой леса. Крупные, яркие цветы образовывали самый прекрасный ковер из всех, которые я когда – либо видела, а какой от них исходил восхитительный аромат! И, если бы не та ситуация, в которую я попала, я уверена, что в полной мере смогла бы насладиться всей этой красотой. Но сейчас мне было не до этого, ни людей, ни дороги видно не было. Хотя, если я бесплотный дух, может и дорога не нужна, может, я теперь летать умею? Я попробовала подпрыгнуть и взмахнуть руками. Ничего не вышло, гравитация надежно вернула меня на землю, только тапочек с ноги свалился, и я приземлилась пяткой на какую-то корягу. Ой, как больно! Я осмотрела ногу, на ступне явно виднелась царапина. Странное дело, значит все же я не дух, а вполне себе телесна?

И тут послышался шум, который все нарастал и с каждой секундой приближался ко мне. Я застыла, как вкопанная – с дальнего края поля на меня надвигалась настоящая карета.

Несколько секунд я пребывала в нерешительности. Что делать? Бежать прятаться или наоборот пойти навстречу неизбежности и, наконец, выяснить, где я и что происходит. Я выбрала последнее, в общем, терять все равно было уже нечего. Пройдя буквально несколько метров среди огромных маков, доходящих мне до пояса, передо мной открылась проселочная дорога, собственно по которой экипаж и ехал. Две красивые белые лошади с белоснежными гривами везли карету, выполненную, словно из слоновой кости, богато украшенную золотыми цветами и вензелями, которые сверкали и переливались на солнце. Поравнявшись со мной, кучер натянул поводья и все это великолепие остановилось. Дверь открылась, и мне на встречу вышел мой недавний посетитель из ресторана, тот самый, что подарил мне кольцо. Только на этот раз одет он был в парчовый камзол и белоснежную рубашку, руки его были усеяны золотыми перстнями и он опирался на трость.

Сложить в своей голове дважды два не составило труда.

- Ах, ты гад, так это всё из-за тебя! – бросилась я на своего нового знакомого с кулаками.

Кучер тут же подскочил ко мне и оттащил от своего хозяина.

- Ну, и что так долго возилась? – невозмутимо произнес старик, таким тоном, будто мы заранее договаривались о встрече. – Не могла быстрее кольцо одеть, я устал уже тебя ждать.

- Что??? – от негодования я не могла подобрать слова, чтобы выразить всю степень своего возмущения. – Да ты … Да я тебя … Вообще то я работала …. И почему я еще и оправдываюсь? Что ты со мной сделал, урод?

- Ой, вот давайте только без оскорблений. – мужчина скривил лицо, как будто откусил дольку лимона. – Успокойтесь уже наконец, я все объясню.

Я вырвалась из рук кучера.

- Всё, не надо меня держать! Я спокойна. Отправляй меня обратно, быстро!

- Милая барышня, неужели вы думаете, что я вытащил вас из ваших скучных, серых будней, не имея на то веских оснований? Ну, зачем же так сердиться? Посмотрите, как тут прекрасно, цветочки благоухают, птички поют, солнышко опять же …

- Не надо заговаривать мне зубы. Зачем я здесь? Что еще за основания?

- Имейте терпение, вы всё узнаете. Прошу, соизвольте сесть в карету, нас ждут. – он настежь открыл дверцу и жестом пригласил меня садиться.

Выбора у меня особо не было, не оставаться же одной в поле, пришлось подчиниться.

Кучер неторопливо развернул лошадей и мы двинулись в обратном направлении.

- И всё же, я требую объяснений, что все это значит? – не отставала я от странного старика, который уселся напротив и с любопытством меня разглядывал. – Куда вы меня везете?

- К принцессе Авроре, она все вам объяснит.

- К принцессе? Да, Боже мой, что здесь происходит? Где я?

- Не надо так нервничать, лучше посмотрите в окно, вид прекрасен, не правда ли?

Я отвела свой пронзительный взгляд от пассажира напротив и уже не смогла его отвести от тех пейзажей, которые открывались моим глазам. Маковое поле быстро закончилось и на смену ему пришли горы, усеянные прекрасными розовыми цветами, где-то в отдалении слышался шум водопада, в небе над нами пролетали птицы с разноцветным оперением, напевающие мелодичные трели. Всё это было больше похоже на сказку, чем на реальный мир. Но вот спустя какое-то время на горизонте начали появляться небольшие каменные домики коричневого цвета, в большинстве своем они все были одноэтажными, их становилось все больше и больше, видимо мы приближались к городу.

- Это ведь не мой мир, верно? – озвучила я свою догадку, хотя это была уже не догадка, я была практически в этом уверена, но всё еще ждала подтверждения от старика.

- Это так. – он согласно кивнул. – Но разве он не прекрасен?

- Абсолютно нет желания любоваться красотой, когда меня похитили, непонятно куда везут и что меня ждет. – огрызнулась я. - Вы торгуете людьми? Продаете на органы?

Незнакомец закатил глаза и усмехнулся.

- Да успокойтесь вы, ваши органы нам без надобности. Вон уже и дворец виднеется! - он кивнул головой в сторону острых белых шпилей, которые показались на горизонте. У меня перехватило дыхание. Дворец поражал своим величием, на фоне одноэтажных построек он смотрелся, как огромная белоснежная скала, с острыми башенками, колоннами, подпирающими стены и увитыми лианами всевозможных цветов. Витражные стекла украшали стены дворца, а двери были словно расшиты золотом. Все кричало о богатстве хозяина дома. Хотя, если мы едем к принцессе, то чему тут удивляться.

Карета проехала круг перед центральным входом, но не остановилась там, обогнула дворец и подъехала к торцевой части здания. Кучер тут же соскочил, открыл дверь и протянул руку, помогая выбраться наружу.

Я вышла и огляделась. Кажется, я попала в Диснейлэнд, а это замок Спящей Красавицы. Только вот мой вид в махровом халате и тапочках, с полотенцем в руках, совсем не вписывался в эту сказочную картину.

Из дверей нам на встречу вышла девушка в пышном розовом платье до пола и со светлыми волосами, убранными наверх в затейливую прическу.

- О, приехали, наконец! – воскликнула она, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног. – Ну что же, не плохо, подойдет! – заключила она и улыбнулась. Они обменялись с моим спутником многозначительными взглядами.

- Для чего подойду?

- Ну, не будем же мы здесь разговаривать. Прошу в мои покои. – улыбнулась принцесса, развернулась и исчезла в дверях.

Мы последовали за ней. Прошли по длинному узкому коридору, дошли до деревянной, винтовой лестницы, поднялись на второй этаж и оказались в просторных, белоснежных покоях принцессы.

- Прости, я не встречаю тебя у главного входа. – пояснила девушка, - но на то есть свои основания. Кстати, я принцесса Аврора. А тебя как зовут?

- Стася. То есть Анастасия, - поправилась я. – но вы можете звать меня Стася.

- Отлично. С Реномом ты уже познакомилась. – принцесса бросила взгляд на моего провожатого.

- Вообще- то он не называл своего имени. – поправила я.

- И зачем ты здесь тоже не сказал? Всё на меня оставил? – Аврора недовольно нахмурила лоб и погрозила кулаком в сторону Ренома. Тот склонил голову и невольно сделал шаг назад.

- Ваше Величество, я посчитал, что так будет лучше.

- Ладно, сама все решу. – принцесса недовольно махнула рукой и обратилась ко мне. – Присаживайся на кушетку. Кстати, милые туфли.

Я невольно перевела взгляд на свои тапки.

- Вообще, вы вытащили меня из дома, поэтому извините, что я не при параде.

- Не при параде? Да нам целый парад и не нужен, только ты одна.

Принцесса явно не поняла мою мысль, но желания что-то ей сейчас объяснять у меня совершенно не было.

- Послушайте, я не знаю, какие у вас здесь правила, но то, что вы сделали - у нас называется похищением людей и карается тюремным сроком. Я требую немедленно вернуть меня обратно!

- Ты думаешь, мы так долго искали девушку более менее похожую на меня с королевской кровью, чтобы просто вернуть тебя обратно? Ну, уж нет, извини. Ты вернешься, но только после того, как поможешь мне.

- С королевской кровью? Это что, шутка? – мне показалось, я плохо расслышала. – В таком случае, вынуждена вас разочаровать. За королевской кровью вам явно не ко мне, я к голубым кровям не имею никакого отношения. Поищите лучше родственников Британской короны.

- Если вы ничего не знаете о своих дальних предках, это не значит, что в роду не было высокопоставленных особ, возможно кто-то из них был бастардом. – вмешался Реном в наш разговор, - в любом случае в магическом зеркале мы увидели именно вас, как человека, который нам нужен, а оно никогда не ошибается.

- Магическое зеркало? Прямо как в сказке о Белоснежке? Вы серьезно?

- Более чем. У нас мало времени, поэтому поверьте, нам не до шуток.

- Ладно, что вы от меня хотите и где в конце концов я нахожусь? – я устало опустилась на кушетку, судя по всему быстро выбраться отсюда мне не удастся.

- Я все расскажу, все по порядку, - радостно пообещала Аврора, видя, что я готова на сотрудничество и села рядом со мной. – Сейчас мы находимся в королевстве моего отца, как ты понимаешь, мы перенесли тебя сюда при помощи магического кольца. Дело в том, что в Драконьем королевстве послезавтра состоится бал по выбору невесты, мой отец настаивает, что я должна быть там. Он давно мечтает о родстве с драконами, это очень поправило бы дела в нашем государстве. Но я не хочу, ни за что не хочу. Не люблю я этих рептилий. Да и есть у меня уже любимый, которому я отдала свое сердце, это герцог Брион, и он тоже меня любит. По положению он меня ниже, отец этот брак вряд ли одобрит.

- Ну, а я то к этому всему какое отношение имею? – прервала я её сумбурный рассказ.

- Ты поедешь на бал невест вместо меня. – Аврора расплылась в широкой улыбке и показала ровный ряд белоснежных зубов. – Классно придумала, да? В Драконьем королевстве меня никто не знает, подмены не заметят, а мой отец будет доволен, что я там. Дракон естественно тебя не выберет, невест то там будет много. Тогда мой батюшка и на брак с герцогом согласится.

- А что сама тогда не едешь, он и тебя может не выбрать.

- Ну, ты даешь … - принцесса обиженно выпятила нижнюю губу и окинула меня взглядом с ног до головы, - разве можно нас сравнивать? Меня то бы он точно сразу заприметил. А ты так, с толпой сольёшься. Оденем тебя невзрачненько, ты главное держись от него подальше, стой все время где-нибудь в сторонке.

- Отличный план. – усмехнулась я. – А что, в вашем королевстве других девушек то нет, кого послать?

- Девушки то есть, с королевской кровью нет. Все свободные и так будут там. А драконы, знаешь, они такие, магию крови на раз учуют.

- Ну, а если я откажусь?

Принцесса встала и бросила на меня грозный взгляд.

- Это предложение, от которого нельзя отказаться. Если откажешься – мы тебя убьем.

- Но зато, если вы согласитесь, - вмешался Реном в наш разговор, чтобы разрядить нависшее напряжение,- мы вернем вас домой, еще и золотом вас осыплем, сможете оплатить свою учебу и больше не работать в том ужасном заведении.

- Вижу, вы подсобрали обо мне информацию. – устало вздохнула я. – Ладно, так и быть, я согласна.