(Лже)невеста для дракона

Глава 7

Глава 7

Как найти черную кошку в темной комнате

- Милорд, только хочу предупредить вас, что я никогда не занималась розыском чего-либо. Я, разумеется, приложу все силы для этого. Но, если уж быть откровенной, порой мне сложно найти даже вторую пару от носка. – я выразительно вздохнула.

- Прекрасно, что вы говорите об этом именно сейчас, после подписания нашего договора, - судя по холодным интонациям в голосе, дракон явно был не в восторге от моего признания, - Впрочем, это ничего не меняет. Выбора у меня все равно нет. Так что уж постарайтесь, прошу вас.

- Хорошо. – я присела в реверансе, изображая покорность. – Тогда давайте начнем с самого начала. Где хранилась печать?

- В этом дворце, разумеется.

- И кто об этом знал?

- Ну, конечно, все. – Кристиан закатил глаза кверху, выражая крайнюю степень раздражения.

Я постаралась не обращать внимания на его гримасы.

- Все в королевстве или все слуги? Это важно.

- Вообще все. Она хранится здесь с тех пор, как её доверили моему отцу. И об этом всем прекрасно известно.

- Хорошо, раньше были попытки похитить печать? – кажется, я прекрасно начала входить в роль следователя.

- Конечно, нет. – рявкнул дракон. – Вы что думаете, что я плохо слежу за доверенной мне общечеловеческой ценностью? – его зрачки начали сужаться, превращаясь в одну полоску.

- Послушайте, я вас ни в чем не обвиняю. Вы можете успокоиться и не смотреть на меня так? Я просто хочу понять, что здесь происходит. Но если вы будете огрызаться на все мои вопросы, далеко мы не уедем.

Милорд демонстративно засунул руки в карманы бридж и отвернулся.

- Я просто не привык чувствовать себя таким беспомощным, а еще зависть от женщины. - процедил он сквозь зубы.

- Поверьте, и для меня это все в новинку. Итак, давайте продолжим. Вы сообщали о пропаже в полицию?

- Куда? – Кристиан перевел на меня непонимающий взгляд.

- В моем мире так называется служба, занимающаяся раскрытием всякого рода преступлений. – терпеливо пояснила я.

Милорд поджал губы и сухо ответил:

- Разумеется, я никуда не сообщал. Разве я не говорил вам о строжайшей секретности? Никто не должен знать. Вообще никто.

- Понятно. Тогда давайте осмотрим место преступления.

- Вы хотите осмотреть мое хранилище? Я никого туда не пускаю. – дракон недоверчиво покосился на меня.

- Слушайте, - я начинала уже раздражаться, - Вам нужна моя помощь или нет? Если нет, то я пошла. – я демонстративно развернулась вокруг своей оси и сделала пару шагов в сторону двери.

- Далеко? – догнал меня вопрос милорда.

- Что? – я остановилась и повернулась к нему.

- Я говорю, далеко пошли? Вы вроде говорили, что вам некуда идти. – съязвил он.

- Ну, знаете, напоминать мне об этом, не очень красиво с вашей стороны. – от злости у меня непроизвольно сжались кулаки.

- Но вы такая забавная, когда злитесь, - на лице милорда появилась усмешка, - Ладно, пусть будет по - вашему, отведу вас в хранилище.

- Благодарю милорд, это честь для меня. – я театрально поклонилась.

Кристиан хмыкнул и широкими шагами направился прочь из комнаты. Я поспешила за ним.

Хранилище располагалось на самом нижнем этаже, вернее в подвальном помещении дворца. Мы спустились по лестнице на первый этаж, прошли по длинному коридору, где с одной стороны были комнаты отдыха, приемный зал, огромная столовая и музыкальная комната, а с другой большие витражные окна, из которых открывался потрясающий вид на зеленую территорию вокруг дворца, идеальную зеленую лужайку и большую кованую ограду, которой был обнесен весь периметр, а также громадные парадные ворота, украшенные золотыми вензелями. Дойдя до конца коридора, Кристиан остановился у последней двери, которая ничем не отличалась от всех остальных, она также была выполнена из дерева, окрашена в белый цвет и имела золотую ручку причудливой изогнутой формы. Милорд обернулся и посмотрел поверх моей головы, как бы высматривая невидимых врагов. Но в коридоре не было никого, кроме нас. Тогда он решительно нажал на ручку и открыл дверь. Моему взору открылось малюсенькое помещение, размером меньше чулана, с деревянными стенами и одним единственным подсвечником, висящим на них, впрочем, свечи там не горели.

- Прошу вас, - милорд придержал дверь, пропуская меня вперед, вошел сам и плотно закрыл её за собой. Мы оказались в полной темноте, стоящие близко друг к другу.

- Деорсум. – услышала я его голос.

И вдруг стены задрожали и все помещение, в котором мы находились, начало двигаться. От неожиданности, я не удержалась на ногах и схватила милорда за край рубашки. Он тут же молча подхватил меня одной рукой за талию и привлек к себе.

- Я держу вас, не бойтесь. Это всего лишь лифт. – прошептал он мне на ухо.

Но я и не боялась, прижавшись к его груди, я вдыхала уже знакомый мне аромат милорда и слушала, как через тонкую ткань рубашки размеренно бьется драконье сердце в его мощной груди. Лифт довольно быстро остановился, и я с сожалением обнаружила, что мы уже можем выходить. Кристиан мягко отстранился от меня и открыл дверь, приглашая выйти наружу. Яркий свет после темноты лифта заставил зажмуриться на несколько секунд. Когда я открыла глаза, то поняла, что мы находимся в небольшом холле, и прямо напротив нас располагается большая железная дверь. На двери не было ни ручки, ни каких-то засовов, ни даже петель. Со стороны она выглядела просто, как огромный серый прямоугольник, вылитый из чистого серебра.

- Ну что ж, добро пожаловать в мое хранилище. – высокопарно произнёс милорд. Затем он подошел к двери и тихо прошептал несколько слов на неизвестном мне языке. Что именно он говорил, я не разобрала.

Дверь тут же, как по волшебству озарилась золотым свечением, затем посередине неё образовался просвет и вся эта монолитная конструкция разделилась на две части и разъехалась в противоположные стороны, освобождая проход внутрь.

- Как видите, во - первых никто не может пользоваться лифтом кроме меня, это запрещено. Да и мало кто из слуг о нем знает. Другого прохода сюда не существует. – начал не без гордости объяснять Кристиан. – А открыть эту дверь вообще невозможно, она защищена заклятьем и слушается только моего голоса.

Милорд взял горящий подсвечник, висящий на стене и направился к двери.

Прошу, заходите. – он кивнул в сторону хранилища.

Я сделала шаг внутрь и в начале в темноте не могла ничего разобрать. Но по мере того, как Кристиан проходил по периметру и зажигал своими свечами все новые и новые огни, передо мной открывалось все величие сокровищницы дракона. На несколько минут я просто потеряла дар речи и не могла поверить своим глазам. Не считая бесчисленных сундуков, доверху набитых золотыми монетами, драгоценными камнями, жемчужными ожерельями, перстнями и серьгами с изумрудами и рубинами, горы золотых монет и слитков были здесь повсюду, просто лежали на полу. Хранилище уходило далеко вглубь, милорд осветил только небольшую его часть, но и этого было достаточно, чтобы впечатлиться размером его бесчисленного богатства.

- Вижу, вам нравится? – не без удовольствия заметил дракон, подходя ко мне.

Я молча кивнула, бесполезно было отрицать очевидно.

- Золото, вот моя истинная страсть и любовь. – с улыбкой на губах произнес милорд, оглядывая свои сокровища. – Впрочем, раз уж мы оказались здесь и вы единственная из ныне живых существ, кто видел мои богатства, теперь я просто обязан …

- Убить меня? – я с ужасом покосилась на него.

Кристиан закатил глаза:

- Хорошего вы обо мне мнения. Нет, подарить вам что-нибудь.

- Мне ничего не нужно, - поспешила уверить я его, - благодарю вас.

- Считайте это свадебным подарком. Отказа я не приму. – Он подошел к одному из сундуков, порылся там и вернулся, держа в руках изумительной красоты золотое ожерелье, отделанное бриллиантами и сапфирами.

- Позвольте мне надеть его на вас. – и не дожидаясь согласия, Кристиан встал мне за спину и ловко застегнул ожерелье на моей шее. – Смотрится великолепно и очень подходит вашим глазам. - заключил он, бросая на меня оценивающий взгляд.

- Благодарю за подарок, милорд, но, правда, не стоило …

- Тсс … - он прижал указательный палец к моим губам, - это больше не обсуждается. А теперь давайте о деле. Что вы хотели здесь посмотреть?

- Я хотела увидеть, как охраняется вход в хранилище и где, собственно, находилась сама печать.

- Конечно, пройдемте сюда, - милорд повел меня в глубину своей сокровищницы, затем свернул направо, и мы оказались у хрустального пьедестала, накрытого стеклянным куполом. – Печать была здесь, под этим куполом, который защищен особой магией, не зная определенного заклинания, снять его просто невозможно.

- Получается, похититель владел особой магией? – спросила я, попытавшись, на всякий случай приподнять стеклянную крышку. Бесполезно, моими усилиями её точно было не сдвинуть.

- Можете даже не пытаться. – остановил мои попытки Кристиан, - Я же говорю, что это невозможно.

- Кто кроме вас имеет доступ в хранилище? – спросила я, осматривая на всякий случай постамент.

- Никто, только я.

- А кто накладывал эти защитные заклятья?

- Мой маг, Гериот. Но я полностью ему доверяю.

- Полное доверие – это конечно, хорошо. Но знаете, у нас говорят «доверяй, но проверяй». Вы беседовали с ним?

- Естественно я с ним говорил. Или вы забыли, почему вы здесь? Именно Гериот принес мне пророчество, что моя невеста вернет печать. – милорд раздраженно передернул плечами.

- Хорошо, значит, его из списка подозреваемых мы вычеркиваем. Есть еще колдуны, способные разрушить защитную магию? Надо проверить, кто из них где находился во время исчезновения печати. Кстати, как вы узнали, что она пропала?

- Давайте уже пойдем отсюда и поговорим наверху. Вы ничего здесь не найдете. А что касается вашего вопроса, то мне приснился дурной сон, вещий сон, можно сказать о том, что моя ценность была украдена. Я проснулся среди ночи и тут же бросился в хранилище, но её здесь уже не было. – милорд окинул печальным взором пустой пьедестал.

- Можете снять со стены подсвечник и посветить мне? – попросила я, не обращая внимания на его предложение уйти.

Кристиан послушно повиновался мне.

- Пожалуйста, правда, не понимаю, что еще вы хотите здесь найти. Не завалилась же она за пьедестал?

- Пожалуй, это было бы лучшим исходом, но вряд ли нам так повезет. – вздохнула я. И тут мой взгляд уцепился за какую – то серебряную монету, лежащую на полу среди золота. Поскольку другого серебра здесь не наблюдалось, она привлекла мое внимание.

- Посветите ка сюда, - попросила я милорда, - Что это на полу?

Я нагнулась и подняла серебряное изделие, да это же не монета, это была пуговица.

- Вы пуговицы тоже коллекционируете? – ехидно осведомилась я.

- Дайте. – милорд практически вырвал добычу из моих рук. – На ней герб Ландеров. – выдохнул он со свистом.

- И что это значит? – я вопросительно посмотрела на него.

- Значит, будет война. – прорычал дракон, зажал пуговицу в кулаке и решительно пошел на выход.

- Так, ну подождите, - я поспешила за ним, - Одна пуговица – это конечно улика, но еще не доказательство вины.

- А что по - вашему доказательство, если бы они записку тут оставили?

- Давайте не будем совершать никаких поспешных действий, милорд! Ну, подождите же вы меня. – я еле поспевала за его быстрыми, широкими шагами.

Кристиан резко остановился и повернулся ко мне, так что я практически врезалась в него.

- О каких еще доказательствах вы говорите? Этого вполне достаточно для предъявления обвинения. Королевство Ландеров принадлежит моему дальнему родственнику Стефану, его семья тоже претендовала на право быть хранителями печати. И вот теперь, они решили забрать её силой. Как я сразу на него не подумал!

Милорд взял меня за руку и вывел из хранилища, затем прошептал заклинание, и дверь за нами молниеносно закрылась. Мы зашли в темный лифт и Кристиан сразу по- хозяйски положил мне руку на талию и прижал к себе, затем я почувствовала, как он уткнулся носом в мои волосы.

- Вот видите, пророчество сбылось, вы уже мне помогли. – прошептал он практически нежно.

Я отстранилась и постаралась заглянуть в его лицо, хотя в темноте мне было ничего не видно.

- Милорд, умоляю вас, не принимайте никаких поспешных решений. Все может оказаться не тем, чем кажется. Давайте для начала попробуем найти хозяина этой пуговицы.

- Что ж, может вы и правы, - милорд приподнял рукой мой подбородок и тоже как будто пытался разглядеть в темноте мои черты. От его близости мое сердце забилось чаще. Лифт уже приехал, но мы не спешили выходить. Глаза привыкли к отсутствию света, и я смогла увидеть, что Кристиан внимательно рассматривает мои губы, кажется, в этот самый момент он боролся сам с собой. Все мое естество хотело потянуться к нему, но вдруг в голове красной лампочкой вспыхнула фраза, брошенная им невзначай: «Золото - вот моя истинная страсть и любовь». Я быстро взяла себя в руки и первая вышла из лифта.

Мы молча прошли по длинному коридору, но когда достигли лестницы, милорд придержал меня за локоть.

- Знаете, что не дает мне покоя?

Я вопросительно подняла на него глаза.

- Этой пуговицы там не было, - продолжил Кристиан шепотом, - я же тоже все тщательно осматривал.

- Возможно, вы просто её проглядели? – предположила я, - Ведь это возможно?

- Возможно. – он согласно кивнул головой. – В любом случае мы должны найти её владельца и допросить его.

- Боюсь, сделать это будет не просто. – я вздохнула, - Мало ли у кого с камзола могла слететь пуговица?

- Ну, это как раз не такая сложная задача. У меня сейчас будет одно важное дело, а вы пока идите к себе и собирайтесь. Потом поедем к моему магу Гериоту, думаю, он сможет нам помочь, заодно и познакомитесь с ним.

- Хорошо, милорд, как скажите, - я бросила на него прощальный взгляд и отправилась в свою комнату.

Стоило мне только закрыть за собой дверь и попытаться собраться с мыслями, как я услышала уже знакомый стук. Так стучала только Мориса.

- Заходи! – позвала я её.

Улыбающееся лицо женщины тут же просунулось в приоткрытую дверь.

- Зашла узнать, все ли у вас в порядке госпожа? Не нужно ли чего? – объяснила она свой визит.

- Хорошо, что зашла, - поприветствовала я её. – Мы с милордом сейчас поедем по делам в город. Поможешь мне подобрать другое платье и переодеться?

- Конечно, сию минуту, сейчас все подберем. Кстати, милорд приказал заказать вам новые платья. Он, наверное, сказал вам? – продолжила она весело щебетать, изучая содержимое моего шкафа.

- Нет, не говорил. – рассеянно отозвалась я.

- А куда вы с милордом ходили? Вижу, что вы подружились? – она широко улыбнулась.

- Подружились? – переспросила я, как будто не понимая значения этого слова, - Просто у нас с милордом общие дела.

- А какое у вас прелестное ожерелье! Это подарок милорда? – продолжила Мориса, вытаскивая из шкафа шелковое платье темно – кофейного цвета.

Я приложила руку к груди и нащупала ожерелье.

- Это очень ценное ожерелье, Мориса, давай его пока уберем, да и к кофейному платью оно не подойдет.

- Как скажите, госпожа. – Мориса ловко расстегнула замочек сзади и аккуратно положила украшение в бархатную шкатулку, стоящую на тумбочке у кровати.

На улице послышался звук прибывающего экипажа. Я с любопытством подошла к окну. Из кареты грациозно выпорхнула молодая леди, одетая в элегантное черное платье, отороченное белым кружевом, её длинные каштановые волосы свободными волнами лежали на оголенных плечах. Лица её мне было не разглядеть, но я и так интуитивно поняла – оно прекрасно, как и весь её образ.

- Мориса, а кто это? – обратилась я к горничной, кивая на прибывшую даму.

Горничная бросила быстрый взгляд в окно и быстро потеряла интерес.

- Это леди Ровена, она подруга милорда. – коротко пояснила она.

- Подруга милорда? – я почувствовала, как внутри начинает закипать ярость.

Так вот какое у него важное дело! В то время, когда на кону можно сказать стоят жизни людей, он решил развлечься со своей подругой! А я значит должна сидеть в комнате и ждать, пока милорд освободится, чтобы потом продолжить ему помогать.

- И часто эта подруга здесь бывает? – постаралась я спросить максимально нейтрально.

- Когда как, - Мориса пожала плечами, - бывает часто, а бывает и надолго пропадает.

- Всё понятно. – прошептала я и отошла от окна. – Знаешь что, я передумала. Если милорд спросит, передай ему, чтобы ехал к Гериоту без меня.

- Вы уверены госпожа? – горничная рассеянно на меня посмотрела.

- Да, скажи, что у меня разболелась голова. – я подумала, что надо все таки назвать какой-то предлог для отказа.

Мориса с сомнением на меня покосилась.

- Позвать лекаря?

- Ой, нет, - я тут же вспомнила про жабий отвар и скривилась, - Никакого лекаря не надо, все само пройдет.

- Как скажете, госпожа, - горничная присела в реверансе и исчезла за дверью.

Я села в кресло, стоящее у окна и взяла в руки одну из книг, которую прихватила из библиотеки, постаралась сосредоточиться на чтении. Но мысли постоянно уходили в сторону, а глаза возвращались к окну, из которого было прекрасно видно – экипаж Ровены все еще стоял у ворот и терпеливо ожидал свою хозяйку. Сколько времени уже прошло? Минут тридцать или сорок? Что за важное дело можно обсуждать так долго? Или они совсем не разговаривают? От этих мыслей у меня внутри все похолодело. Так, стоп, постаралась успокоить я саму себя. Что это я так распереживалась, Кристиан же не настоящий мой жених, он признался, что я нужна ему для дела. Да и он мне нужен. Вот поможет мне найти мою настоящую семью, и я уеду в свое королевство. А еще лучше, вообще вернусь к себе домой. Да какое мне дело, чем он там занимается? Да пусть делает, что хочет! Мне вон Юрка бармен глазки строил, вот вернусь и закручу с ним роман.

Тут из дверей дворца показались две фигуры, милорда и его спутницы. Ровена по- хозяйски держала Кристиана под руку. Они дошли до кареты и остановились, весело что-то обсуждая. Ровена запрокинула голову, явно сотрясаясь от безудержного смеха. Милорд тоже улыбался и тут, наши глаза встретились, он посмотрел на мое окно. Я тут же спряталась за занавеску и покраснела, как будто меня поймали за чем-то неприличным. Послышался звук отъезжающей кареты.

Наконец-то. Надеюсь, они не вместе уехали? Осторожно выглянула из-за занавески, нет, все нормально, быстрыми шагами Кристиан возвращался к дому.

Прошло буквально несколько минут, и в дверь раздался знакомый стук, Мориса заглянула в комнату.

- Госпожа, вы не передумали? – осторожно спросила она, - Милорд послал узнать, готовы ли вы ехать?

Ага, конечно, подругу свою отправил, теперь и про меня вспомнил.

- Нет, не передумала. – огрызнулась я. И тут же одернула себя, бедная женщина то ни в чем не виновата.

Мориса молча кивнула и захлопнула за собой дверь. Буквально через пару минут в коридоре послышались быстрые шаги, я сразу узнала их. Неужели он сам решил прийти ко мне? Я быстро отложила книгу про драконов, пусть не думает, что я хочу лучше изучить его расу и схватила другую, первую попавшуюся из стопки.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, Милорд вошел в комнату.

- И что это значит? – начал он с порога без всяких предисловий.

- О чем вы? – я изобразила полное непонимание.

- Почему вы отказываетесь со мной ехать? Вы все прекрасно поняли. – ответил он раздраженно.

- У меня болит голова, я лучше останусь дома и почитаю книгу. – для убедительности я ткнула пальцем в заранее открытую страницу.

Милорд бросил беглый взгляд на книжное издание.

- Не знал, что вы читаете на арамовейском языке. – с издевкой бросил он.

Я перевела взгляд на страницы, и как можно было так оплошать! Выбрала книгу по красивой обложке и совершенно не посмотрела на текст.

- Я … я не читаю, но вот сейчас решила изучить этот язык. – промямлила я.

И почему в его присутствии я всегда теряюсь?

- Во время. – заключил он. – Перестаньте капризничать, у нас еще очень много дел. Или вы забыли о договоре?

- Я и так уже помогла вам, так что считайте, договор выполнила.

- Моя дорогая, напомню вам, что по договору вы должны НАЙТИ печать, а не просто напасть на след возможного похитителя. Постойте, - он подошел совсем близко и взял меня за подбородок, - Или вы ревнуете?

- Кто? Я? – я почувствовала, как лицо заливает краска. – С чего вы взяли?

- А я между тем занимался вашим вопросом.

- Моим вопросом? Вот с этой? Угу, я видела, как вы смеялись у ворот. – я не смогла сдержать обиды в голосе.

По лицу милорда проскочила улыбка.

- Леди Ровена мой старый друг, она мне как сестра, так что не ревнуйте. – его взгляд смягчился, - Я просил её собрать сведения по всем королевствам за последние годы, было ли исчезновение принцесс или смерти или еще какие загадочные обстоятельства.

- Правда, и что она узнала? – мою обиду, как рукой сняло.

- Все расскажу по дороге, жду вас внизу. – отозвался милорд, направляясь к двери.

- Я мигом! – пообещала я и бросилась к шкафу.

***

Карета медленно выехала из ворот дворца, развернулась и направилась в самый центр города. Копыта лошадей мерно отбивали стук по брусчатке, нас иногда подбрасывало на редких ухабах, но в целом дорога была в очень приличном состоянии.

- Итак, рассказывайте. – я сложила руки на коленях и в упор посмотрела на милорда, сидящего напротив. Вид из окна меня сейчас не сильно интересовал, намного важнее было то, что он сумел узнать.

Милорд растянул губы в довольной улыбке и как будто специально потянул паузу.

- Между прочим, сейчас вон за тем домом откроется прекрасный вид на холмистые горы. В это время года они цветут просто прелестными цветами. – он указал рукой на живописный пейзаж.

Я выглянула из окна кареты.

- Да, действительно очень красиво. – согласилась я и быстро добавила, - Прошу вас, не мучайте меня, удалось что-то узнать?

- Удалось. – он утвердительно кивнул головой, - Итак, я просил навести справки по всем королевствам, где рождались принцессы примерно вашего возраста, плюс минус три года. И случаев оказалось не так уж и мало, целых три. В королевстве Ролесбранд принцесса умерла при рождении, в Наурисхайлле принцесса была похищена, правда потом её вернули. Но точно ли вернули именно её, этот вопрос я изучил бы более подробно. И, в конце концов, в королевстве Визидор принцесса без вести пропала. Думаю, что последний случай именно наш. – заключил милорд.

- Мы поедем туда? – спросила я с надеждой.

- Обязательно поедем. – пообещал Кристиан. – Скажите, а у вас нет каких-либо воспоминаний из детства, ну хоть чего-то, что могло бы натолкнуть нас на след?

Я отрицательно покачала головой.

- Боюсь, что нет милорд. Ничего, что могло бы быть хоть как-то связано с этим миром, я не помню.

- Жаль. Но думаю, мы разберемся и без этого. – он отвернулся к окну и всю последующую дорогу молчал.

Я тоже погрузилась в свои мысли. Была ли я той самой принцессой, которую посчитали умершей при рождении или той, что без вести пропала? Возможно, где-то до сих пор меня оплакивают мои родители, а я даже их не знаю. И кем тогда мне приходится моя мама, которая вырастила меня? И как я появилась в её доме? Пока вопросов было больше, чем ответов.

Тем временем карета подъехала к большому серому каменному дому, увитому зеленым плющом, и остановилась. Милорд вышел первый и протянул мне руку.

- Господин Гериот ждет вас, милорд. – обратился к Кристиану лакей, стоящий у ворот. – Прошу вас, проходите.

Кристиан подставил мне свой локоть, чтобы я могла взять его под руку и мы чинно прошествовали в дом. На пороге нас уже ждал хозяин. Честно говоря, я представляла его себе немного по другому, наверное, более загадочно. Но у Гериота было открытое и доброе лицо, с длинной седой бородой и кустистыми бровями. Он был довольно высок ростом и держался прямо, хотя по сетке морщинок у его глаз становилось понятно, что он уже не молод.

- Добро пожаловать, милорд, - маг низко согнулся в приветственном поклоне. – Рад приветствовать вас в своем скромном жилище. Принцесса Аврора, - обратился он ко мне, - много о вас наслышен, польщен нашей встречей.

Я бросила быстрый взгляд на милорда, как бы спрашивая, стоит ли сейчас говорить, что я не Аврора? Кристиан прикрыл глаза и коротким кивком головы показал мне, что нет, сейчас не стоит.

- Милорд, я так понимаю, что вам понадобилась моя помощь. – продолжил маг, - Смею предположить, что это связано с печатью. Вам удалось найти её?

- Пока нет, Гериот, но очень надеюсь, что при твоей помощи в скором времени она будет возвращена своему законному владельцу.

- Конечно, милорд, вы можете полностью на меня рассчитывать. – маг в очередной раз поклонился.

- Вот, посмотри, - Кристиан достал из кармана камзола пуговицу и поднес её к лицу Гериота. – Эта пуговица была найдена в моем хранилище.

Гериот взял пуговицу и задумчиво поднес её поближе к глазам.

- На ней герб Ландеров. – заключил он после минутного молчания.

- Хм, это мне и так известно, - отрывисто бросил милорд, - Найди мне того, кто потерял эту пуговицу. Сможешь? – он пристально посмотрел на мага.

- Попробую, милорд. Прошу, пройдемте в мой рабочий кабинет.

Мы прошли в дальнюю часть дома и встали перед большой дубовой дверью. Гериот резко произнес два отрывистых слова и дверь открылась.

- Приходится закрываться от прислуги, - бросил он через плечо, - Так и норовят ко мне сюда с уборкой сунуться.

Мы зашли внутрь и оказались в полумрачной комнате с тяжелыми бархатными портьерами, которые были плотно задернуты. Единственным источником света здесь были три свечи в подсвечнике, стоящем на большом, круглом столе. С потолка свисала огромная кованая люстра на длинной цепи, но свечи в ней не горели. Напротив стола располагалось массивное деревянное кресло, устланное подушками. И еще несколько стульев стояли по периметру. На них мы с Кристианом и опустились, ожидая пока маг выполнит свою работу.

Гериот скрылся за небольшой дверью, ведущей из комнаты, и вскоре появился с зеркалом в руках. Водрузив его в центр стола, он сделал нам приветственный жест рукой:

- Если хозяин пуговицы жив, то мы его сейчас увидим.

Мы с Кристианом с напряжением склонились над зеркалом. Гериот торжественно водрузил пуговицу на бархатную подушечку и начал не торопясь читать какое-то заклинание. В начале ничего не происходило и от напряженного вглядывания у меня даже заслезились глаза. Но потом вдруг картинка помутнела, и на поверхности зеркала один силуэт стал стремительно сменяться другим, очевидно магический предмет просто искал подходящего кандидата. Поиски затянулись, и когда мне стало уже казаться, что это все бесполезно, на экране появился молодой человек со светлыми, пшеничного цвета волосами и карими глазами. Он был одет в красный камзол и молочного цвета рубаху. Я попыталась разглядеть, все ли пуговицы были у него на месте, но таких деталей было не видно. Зато прекрасно было видно, что сейчас он находится в таверне и играет в карты, очевидно со своими друзьями.

- Благодарю тебя, Гериот. – Кристиан похлопал мага по плечу, - Этого более чем достаточно.

- Всегда рад служить вам, милорд, - поклонился мужчина. Он закончил читать заклинание и изображение в зеркале тут же исчезло.

- Что ж в таверну я отправлюсь один, - повернулся ко мне Кристиан, - для леди там не место.

- Милорд, пожалуйста, возьмите меня с собой, - я посмотрела на него умоляющим взором. – А вдруг понадобится моя помощь?

- Кому? Мне? – ухмыльнулся дракон.

- Вообще-то я говорила о том бедном парне.

- Ну, знаете … - Кристиан развернулся и пошел прочь.