Лживая

Глава 13

Когда я вставила ключ в замок, я ожидала увидеть Линду, стоящую в холле, но никого не было. Меня охватило облегчение, хотя это чувство заставляло меня ощущать себя виноватой. Линда была милой, заботливой и такой, какую я всегда хотела видеть в матери, но сейчас я не нуждалась в ее суете и расспросах. Моя голова готова была разорваться.

Вся эта история с Йейтсом — просмотр его фотографий, то, что он тянулся ко мне в доме, который он делил со своей женой, — заставила меня почувствовать себя больной. Я поднялась по лестнице и мельком взглянула на свое лицо в зеркало, висевшее на стене. Голубые глаза, длинные темно блондинистые волосы и тонкая красная линия вокруг горла. Кем была Мэдисон Чемберс? Я не могла не задаться вопросом, знает ли кто-нибудь об этом. Майор хотел, чтобы я нашла брешь в ее броне, но то, что я обнаружила, больше походило на кратер размером с Большой Каньон.

Холли прислала мне еще два письма, а я еще даже не до конца прочитала ее первое. Я была неудачливой лучшей подругой. Несмотря на усталость, застывшую в костях, я нажала на ее последнее письмо — я не стану относиться к Холли так, как Мэдисон относилась к Ане.

Протерев глаза, я начала читать.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить написанное ею. Группа Вариаций создавала проблемы для СЭС? Я знала, что некоторые Вариации предпочитают жить в подполье, ибо не хотят подчиняться правилам СЭС; Майор говорил, что в основном это Волатилы — Вариации, не способные контролировать свои силы или просто не желающие этого. Но это одиночки, не представляющие угрозы для СЭС. Организованная группа Вариаций совсем другое. Почему Майор никогда не упоминал о них? Это заставило меня задуматься, что еще он от меня скрывает.

Я быстро написала ответ, сообщив Холли, что со мной все в порядке — просто я устала и очень занята, — и только после этого плюхнулась в кровать, в голове завертелись мысли. Если группа Вариаций начала похищать агентов, разве Майор не должен предупредить нас? Особенно меня. Теперь я внешний агент.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Я не могла позволить этому отвлечь меня от действительно важного. Я проверила сообщения на телефоне Мэдисон; мне пришло сообщение от Аны, интересующейся о моем свидании, и два от Райана, где он спрашивает, что ему очень нужно поговорить со мной. Я не могла долго избегать его, даже если Алек и Девон не хотели, чтобы я оставалась с ним наедине.

Я взяла Айпод Мэдисон, вставила наушники в уши и включила музыку на максимальную громкость. Я не была знакома с этой песней, но ее ритмы выбили всю тревожность из головы, а это именно то, в чем я нуждалась.

Прижавшись к мягкому матрасу, я закрыла глаза, позволяя себе ничего не ощущать и не думать, и с каждым ударом музыки я чувствовала, как меня затягивает в сон все глубже и глубже.

Как только я задремала, что-то упало мне на ноги, придавив их. Я вскочила, наушники вырвались из ушей, и я закричала. Крик резко оборвался, когда я увидела нападавшего. Пушистик сидел на моих ногах и смотрел на меня с подчеркнутым безразличием, на которое способен только кот. Он не сдвинулся с места, когда я переместилась, занимая более удобное положение. Если мой крик не отпугнул его, то уже ничто не могло. Он забыл, что на самом деле я не та, за кого себя выдаю? Я протянула руку, чтобы погладить его, и получила в ответ шипение.

По лестнице загрохотали шаги, и через мгновение в дверном проеме появился Девон. Он дико огляделся, словно ожидал столкнуться с нападающим. На нем была тренировочная одежда — обтягивающая футболка и серые шорты, прилипшие к потному телу.

— Я услышал, как ты закричала, — сказал он, заметно расслабившись, когда увидел, что я сижу на кровати.

— Пушистик напугал меня.

Он кивнул, но его голубые глаза оставались напряженными, изучая мое лицо.

— Тяжелый день?

Ты понятия не имеешь…

— Ссора с Аной?

Я покачала головой, нет.

— Ты рано вернулся. Мама тебе звонила?

— Да, она беспокоилась о тебе.

Он говорил так, будто был согласен с ней.

— Вот почему ты не принял душ после тренировки? Потому что она хотела, чтобы ты был здесь, когда я вернусь?

Он посмотрел вниз на свою промокшую футболку, которая чудесно подчеркивала его грудь. Я заставила свои глаза оставаться на его лице.

— Нет, они с папой уже несколько недель не были на свидании. Я сказал им, что они должны уйти пораньше, а я останусь дома и присмотрю за тобой.

— Это хорошо. Но мне не нравится, как вы все волнуетесь.

Его глаза смягчились.

— Мэдди, ты чуть не умерла. Я никогда не видел маму и папу такими опустошенными. — он сделал паузу на мгновение, изучая мое лицо. — Ты выглядишь так, словно тебе нужно взбодриться. Давай закажем пиццу и посмотрим фильм.

Я ощутила тоску по дому. Ночь кино с Алеком или Холли была неотъемлемой частью моей жизни с тех пор, как я присоединилась к СЭС.

Мне удалось выпутать Пушистика из моих ног, и я последовала за Девон вниз по лестнице.

— Когда ты вернулся домой? Я тебя не слышала, — сказала я после того, как он заказал пиццу на всю семью под названием «Горячий беспорядок».

Я даже не хотела знать, как дали такое название.

— Около двадцати минут назад, но ты крепко спала. Я собираюсь принять душ. Мама оставила немного денег на стойке, можешь использовать их для оплаты пиццы, если курьер приедет раньше, чем я закончу.

С этими словами он бросился вверх по лестнице, поднимаясь по две ступеньки за раз.

Звонок в дверь раздался через десять минут, и я все еще слышала звук льющейся воды. Я схватила деньги и открыла входную дверь, чтобы оказаться лицом к лицу с Райаном. В руках у него не было коробки с пиццей.

— Что тебе нужно?

Он занял все пространство в дверном проеме, его плечи были расправлены, ноги расставлены в стороны.

— Я хочу поговорить. — он заглянул через мое плечо в дом. — Ты одна?

— Нет, Девон дома.

Он облокотился на дверную раму, загораживая свет своим мускулистым телом.

— Послушай, я знаю, что ты избегаешь меня, но нам действительно нужно поговорить.

Мне не понравился его властный тон или то, как его глаза буравили мой череп. Если он всегда так обращался с Мэдисон, неудивительно, что она хотела уйти от него. Он пытался запугать меня.

— Сейчас у меня действительно нет времени. Может, поговорим завтра во время ланча?

Наверху я услышала, как остановился поток воды. У меня возникло чувство, что Девон и Райан подерутся, если столкнутся друг с другом. Я заметила, какими хмурыми взглядами они обменивались в школе.

Я начала закрывать дверь, но Райан выставил вперед ногу, заблокировав ее. Возможно, Мэдисон позволяла ему так себя вести, но новая версия Мэдисон не собиралась этого упускать.

— Двигай ногой или я ее сломаю.

Он сделал шаг назад от удивления, что-то изменилось в его оливковых глазах. Я никогда раньше никому не угрожала, не думала, что смогу, но вышло приятно.

— Почему ты так себя ведешь? Ты же знаешь, что я люблю тебя, — сказал он.

Курьер выбрал этот момент, чтобы подъехать на своем мопеде. Я расслабилась. Коробка из-под пиццы была шире его плеч. Боже, что за монстра заказал Девон?

— Пожалуйста, уходи, — снова сказала я Райану, и на этот раз он послушался.

По дороге к машине он сгорбил спину и так отвлекся, что налетел на разносчика пиццы. Он поднял голову, испугался и поспешил дальше без извинений.

Я оплатила заказ и понесла горячий картон в гостиную, мои мысли все еще были заняты встречей с Райаном. Действительно ли он любит Мэдисон? И о чем он хотел поговорить? Я поставила коробку с пиццей на стол в гостиной и открыла крышку. Пицца «Горячий Беспорядок» вполне оправдывала свое название. Начинка состояла из халапеньо, бекона, перца, пепперони, колбасы и большого количества сыра. Сначала он обжигал мои вкусовые рецепторы, но после второго укуса я привыкла и была слишком голодна, чтобы беспокоиться.

— Оставь немного для меня, — поддразнил Девон, входя в комнату.

Его волосы были мокрыми и взъерошенными, а футболка прилипла к телу. Борьба действительно придала ему хорошую форму. Отведя взгляд, я откусила еще. Настоящая Мэдисон никогда бы не стала пялиться на своего брата-близнеца.

Девон подошел к полке с DVD-дисками и вставил один из них в проигрыватель, после чего опустился на диван рядом со мной и взял кусок пиццы. Закинул ноги на столик и запустил фильм.

— «Терминатор». Прости, Мэдди, но я не в настроении для девчачьих фильмов.

— Я люблю «Терминатора», — сказала я, прежде чем смогла остановить себя.

Говорила Тесса, а не Мэдисон.

Он посмотрел на меня, его брови наполовину скрылись в волосах. Он все еще не откусил от пиццы.

— С каких пор?

Я пожала плечами и запихнула корж пиццы в рот.

— Вкусно, — сказала я между укусами. — Ты должен съесть немного, пока я не съела ее всю.

Он откинулся назад и запихнул в рот почти половину куска, уставившись на экран. Когда он проглотил, то снова заговорил.

— Ты немного другая, знаешь?

Это то, чего я так боялась. Я оторвала кусок колбасы от пиццы и положила его в рот, стараясь не отрывать взгляд от фильма.

— То, что произошло, заставило меня задуматься, — начала я, пытаясь придумать логическое объяснение. — Жизнь так коротка. Я решила кое-что изменить.

Девон, казалось, купился на мою историю. Мы смотрели фильм в тишине. Но даже один из моих любимых фильмов не мог отвлечь меня от мыслей о Йейтсе.

— После того, как я рассталась с Райаном…

Я старалась говорить непринужденно, не отрывая глаз от экрана, на котором Терминатор только что убил человека. Я чувствовала на себе взгляд Девона. Его плечо прислонилось к моему, и его тепло проникало в мое тело, возбуждая что-то в животе.

— Был ли кто-то еще?

Я задавала ему этот вопрос и раньше, но сейчас он был расслаблен и ничего не подозревал — лучшее время, чтобы застать его врасплох и выбить ответ. Не то чтобы мне все еще нужен был ответ, теперь, когда я знала о Йейтсе, но, если Девон знал об интрижке, это меняло ситуацию.

Он наморщил лоб, словно серьезно задумался над этим. Я положила руку на его предплечье; от этого прикосновения — кожа к коже — у меня по спине пробежала дрожь. Моя голова дернулась вверх, и наши глаза встретились. Он выглядел озадаченным, словно не мог поверить в увиденное.

В голове пронеслась ужасная мысль. Неужели я случайно вернулась в свое собственное тело? Но нет, этого не могло произойти. Девон не выглядел достаточно испуганным для этого. Если бы он увидел, как его сестра превращается в незнакомку, на его лице отразилось бы нечто гораздо большее, чем недоумение. Тем не менее, что-то произошло. Почти неуловимая искорка пронеслась по моему телу от его прикосновения.

— Так что… было? — спросила я, прерывая напряженную тишину.

Я почувствовала, как под моими пальцами напряглись его мышцы, остро осознавая тот факт, что я все еще прикасаюсь к нему. Я отстранилась.

— Не уверен, стоит ли тебе говорить, — осторожно ответил он, откладывая нетронутый ломтик.

Он знал.

— Мой учитель.

Он поморщился.

— Да. Я пытался отговорить тебя от этого, но ты не слушала. — Девон наклонился вперед, опираясь локтями на бедра. — Теперь все кончено или ты все еще испытываешь что-то к тому… парню?

Я могла сказать, что он почти назвал мистера Йейтса другим именем, и, честно говоря, я не могла его винить. Мне было жутко от всего этого. Насколько хуже должно было быть для него, чтобы стать свидетелем происходящего?

— Все кончено. Я не помню его никем, кроме учителя, — ответила я, впервые сказав правду.

Девон проанализировал мое лицо.

— Ты серьезно?

— Да. Как будто у меня никогда не было к нему чувств.

На его щеках образовались ямочки. Мое тело вспыхнуло от жара. Он схватил холодный кусок пиццы и съел его за несколько укусов.

Подтянув ноги под себя, я положила голову на спинку дивана, рядом с его плечом. От него пахло мылом, чистой кожей и чем-то более теплым — возможно, корицей. Мне пришлось сдержать себя, чтобы не зарыться носом в его футболку. Это выглядело бы очень плохо. Я могла только представить, что сделает Майор, если узнает, что я провалила миссию, потому что хотела почувствовать запах Девона. Что, черт возьми, со мной не так?

Терминатор нашел свой временный конец в прессе для мусора, и мои веки начали опускаться. Сон казался хорошим планом. После всей тяжелой пищи и волнений этого дня он не мог наступить достаточно быстро.

— Так ты действительно ничего не помнишь о том дне, когда, ну, знаешь, на тебя напали?

Голос Девона прорвался сквозь мой дремотный транс. Я рывком подняла голову. Было что-то странное в том, как он задал этот вопрос.

Он сидел лицом к телевизору, но выражение его лица было настолько напряженным, что напоминало каменную маску.

— Нет, — ответила я. — Это огромная черная пустота в моей памяти.

Он кивнул, но его губы и мышцы на шее заметно напряглись.

— Почему ты так ненавидишь Райана? — промолвила я.

Он напрягся.

— Я не ненавижу его. Мне просто никогда не нравилось, каким собственником он был. Он был ревнив и помешан на контроле, и до сих пор не оправился от разрыва.

На экране прокручивались финальные титры, но они расплывались перед глазами. То, что раньше было комфортной тишиной, теперь напоминало момент, когда в лесу затихают птицы, и ты понимаешь, что что-то ужасное преследует тебя.

Я встала.

— Я устала.

Девон не последовал за мной; вместо этого продолжал смотреть на черный экран.

Мои шаги эхом отдавались в коридоре. Линда и Рональд должны были вернуться с ужина в любой момент. В моей комнате — нет, в комнате Мэдисон — было темно. Дождь стучал в окно, создавая приятную перемену тишине в коридоре. Я пожалела, что Холли не было рядом, чтобы дать мне одну из своих ободряющих бесед. Это то, что я могла бы использовать.

Я подошла к окну и открыла его. Рама застонала, но с рывком окно раздвинулось, и внутрь хлынул прохладный воздух. Свежий запах дождя в ночи был одним из моих самых любимых.

На улице мелькнула тень. Я высунула голову наружу. Даже под дождем незнакомец в капюшоне ждал на другой стороне, уставившись на мое окно. Я схватила телефон с тумбочки и перцовый баллончик из сумочки, обулась и бросилась из комнаты вниз по лестнице. Девон появился в коридоре, его глаза блестели. Я не стала останавливаться для объяснений.

Ноги сами вынесли меня на улицу, где дождь разметал волосы и промочил одежду. Незнакомец свернул за угол, когда я пересекала наш двор.

Я напрягла ноги. Я слышала шаги Девона позади и его крики замешательства, но повернула за угол, потом еще за один, пока не оказалось, что я его потеряла. Я ворвалась в лес на окраине нашего района, где незнакомец исчез всего несколько минут назад.

Звук ломающихся веток впереди не давал мне сойти с тропы. Девон, должно быть, сдался или потерял меня из виду, потому что я не слышала его позади себя.

Без уличных фонарей темнота в лесу была абсолютной. Дождь шумел по листьям, и ветки хрустели подо мной. Перевоплощаться во время бега было трудно и напряжно, но с короткими ногами Мэдисон мне никогда не догнать парня. Кем он был? Убийцей? И я находилась с ним одна в темном лесу. Возможно, это не лучший план.

Я позволила пульсации омыть меня. Сокращение, смещение, формирование. Моя одежда натянулась и порвалась. Несколько раз я споткнулась о свои удлиняющиеся ноги, но потом, благодаря телу Алека, обогнала незнакомца. Ветер завывал у меня в ушах, и на мгновение я потеряла ориентацию, когда он исчез из виду.

Впереди что-то мелькнуло в черноте, как маяк. Он обернулся, проверяя, следую ли я за ним. У меня перехватило дыхание, когда я перепрыгнула через поваленный ствол. Лес был окутан туманом, скрывавшим очертания таинственной фигуры.

Меня испугало внезапное жужжание из кармана. Нога зацепилась за камень, отправив меня в полет. Я упала лицом в листву, ветер вырвался из легких. Спотыкаясь, я поднялась на ноги, но незнакомца уже не было, как и тумана. За барабанным боем дождя я больше не могла разобрать его шагов.

Достав телефон из кармана, я увидела, что мне пришло сообщение от Алека.

Алек: «Встретимся на автобусной остановке в одиннадцать часов».

Взглянув на часы, я увидела, что уже десять пятьдесят пять. Алек, казалось, забыл, что мои ноги не такие длинные, как у него.

Теперь, когда адреналин покинул мое тело, я поняла, насколько плотно облегала моя одежда — к счастью, штаны и эластичная футболка, — насколько растянулась даже обувь, и как ремешок моих часов врезался в кожу. Я снова обрела форму тела Мэдисон. Швы футболки были частично разорваны, и прохладный сквозняк прошелся по попе. Очевидно, я также проделала дыру в своих штанах. Я пожалела, что не захватила свитер из комода, прежде чем начать погоню.

Я огляделась в поисках перцового баллончика, который я уронила, но было слишком темно. Дрожа, я пробиралась через лес в направлении автобусной остановки, корни и камни впивались в тонкие подошвы обуви. Телефон снова зажужжал.

Алек: «Где ты?»

Я проигнорировала его. Через несколько минут деревья поредели, и в конце концов я оказалась в нашем районе. Асфальт приятно ощущался под ногами.

Когда я завернула за угол возле автобусной остановки, Алек уже ждал меня, нетерпеливо постукивая ногой. Его глаза осмотрели меня с головы до ног. Он бросился ко мне и схватил за плечо, заставив вздрогнуть. Сдвинув в сторону мою разорванную футболку, он проверял место, которое я ушибла при падении. Кончики его пальцев нежно проследили за местом ушиба. На коже уже расцветало синеватое пятно. Листья не так хорошо смягчили мое падение, как я думала.

— Ты в порядке? — спросил он, убирая волосы с моего лица и задерживаясь на щеках.

Его ладони были теплыми и шершавыми.

— Да.

Он медленно убрал руки.

— Что, черт возьми, произошло? Ты выглядишь так, будто подралась с медведем.

Я облокотилась на уличный знак, пытаясь снять вес с ног.

— Я пыталась поймать своего преследователя. Он снова наблюдал за моим окном.

В его глазах промелькнуло недовольство.

— Тебе не следовало идти за ним. Ты не можешь делать все в одиночку! Это слишком опасно.

— Если бы не твое дурацкое сообщение, я бы его поймала. Я была так близко, пока ты не напугал меня.

Мышца на его челюсти дернулась.

— Есть новое развитие событий.