Линии любви

Глава 26. Ужин у Фэри

Я ждала Эвана в назначенном месте. Интересно, почему он все-таки решил провести занятие именно в учебном корпусе? Неужели снова приготовил мне какое-то испытание? У нас уже давно не было практических занятий. В последнее время мы все больше уделяли внимания истории Дэвэра, старым легендам, изучению того, откуда берется сила и энергия, как ими управлять и как их поддерживать. Эван пытался вложить в мою голову столько новой информации, что иногда мне казалось, будто мой мозг начинает медленно плавиться от её переизбытка. Изо дня в день я возвращась в свою комнату с головной болью.

— Готова в новой лекции? — спросил Эван, подходя ко мне.

— Снова лекция? — разочарованно переспросила я. — А я-то понадеялась на что-то более интересное.

— Так уж и быть. Устроим тебе небольшую передышку. Как на счет небольшого колдовства?

— Правда? Ты будешь учить меня магии? — радостно спросила я.

— Не совсем. Но магия там тоже будет присутствовать.

— Это в любом случае лучше истории.

Эван рассмеялся.

— Я тебя уже достал со своими лекциями?

— Немного, — честно ответила я. — Кстати, в отсутствии Алексис не поступало новых распоряжений о начале моего обучения?

— Пока нет. Но Патрик, будучи её временным заместителем, сказал, что наши с тобой занятия должны продолжаться. По крайней мере, до тех пор, пока не будет принято другое решение.

— А как долго по времени обычно проходят испытания для кандидатов на пост главы Дэвэра?

— Всегда по-разному. Но в этот раз это займет всего два дня. Поскольку непредвиденные события произошли в начале учебного года, Дэвэр не может долго оставаться без руководителя. Будет всего два испытания. Но, какие именно, пока никому не известно. Их всегда придумывает Лига Хранителей и оглашает в день первого из них.

— Ты знаешь, кто помимо Патрика будет в них участвовать?

— Лаванда Уилсон, мой преподаватель магических заклинаний и Кэролайн О'Браен — глава факультета Вентуро.

— Разве она не может заранее знать, какие испытания готовятся и кто победит?

— Все не так просто. Испытания готовят всего в течении получаса, поэтому, времени на то, чтобы к ним заранее подготовиться не будет ни у кого. Кроме того, решение о том, кто победил, принимается голосованием, которое проходит в присутствии всех кандидатов после окончания последнего испытания. Это не то будущее, которое имеет заблаговременное решение, поэтому предвидеть ничего нельзя.

— Понятно. Пока я слушала Эвана, то не заметила, как мы оказались у входа в совершенно темное помещение. — Где мы?

— Это специальная аудитория, для тех, кто практикует магию. Здесь темно потому, что нет окон. Их отсутствие обусловлено необходимостью скрывать то, что здесь происходит от посторонних глаз, — ответил Эван, зажигая свет в помещении. Хотя светом это конечно назвать было трудно. На самом деле это была всего одна маленькая лампочка, которая едва освещала сам вход в аудиторию.

— Итак, — сказал Эван, закрывая за нами дверь, — я сейчас сделаю две вещи с помощью магических заклинаний. Потом ты, предварительно изучив их, скажешь мне, что ты чувствуешь по отношению к каждой из них.

— Хорошо.

Эван повернулся ко мне спиной, сделал несколько практически незаметных движений, и снова повернулся ко мне лицом. В его руках светились два совершенно одинаковых на вид шара.

— Подойди ближе, — сказал он. — Сосредоточься и попытайся рассказать мне как можно больше об этих двух вещах.

Как он и просил, я подошла ближе, поднося руки к обоим источникам света.

— Вот этот, — сказала я, указывая на предмет в его правой руке, — кажется мне довольно приятным. Если говорить о чувствах, то этот свет вызывает радость, и даже желание улыбаться. А вот этот…наоборот. Когда я смотрю на него, я чувствую пустоту, мрак и холод.

— Хорошо. А теперь посмотри на это. Эван снова сделал несколько движений руками и шары света исчезли. На их месте появились два яблока. Одно — очень красивое, алое и большое. Другое — маленькое, и почти полностью покрытое черными пятнами.

— Вот это так и хочется съесть, — сказала я, указывая на большое яблоко, — но вот это, кажется почему-то вкуснее, хотя совершенно не привлекательно на вид. И еще…от этого красного исходит такой же холод, как от шара, который ты показал прежде.

Эван кивнул. Не говоря ни слова, он подбросил в вверх оба яблока, и они разлетелись на множество кусочков. Потом, упав на пол, сложились в две горстки, одну золотую и светящуюся, одну темную и тусклую.

— Какую из них ты бы выбрала? — спросил Эван.

Странно, но на его вопрос я не могла дать однозначного ответа.

— Мне хочется взять понемногу из каждой. Можно?

Эван кивнул. Я наклонилась к той, что была темной и взяла несколько кусочков на выбор. Все подряд мне брать не хотелось. Потом повернулась к другой, и сделала то же самое.

— Вот, — сказала я, протягивая кусочки Эвану, — эти мне нравятся.

— Ты молодец, Эйлин — сказал Эван, глядя на мой выбор. — Ты все сделала правильно.

— А в чем смысл, Эван?

— Смысл в том, что ты умеешь определять, где темная магия, а где светлая. Я специально не давал тебе явных подсказок и специально перемешал эти кусочки межу собой. Но ты не только не захотела выбирать те, что были яркими и красивыми, ты еще и совершенно верно поняла, что не они хорошие.

— Не все то золото, что блестит, — сказала я.

— Верно. Но я не просто так все это затеял. Есть причина, очень серьезная.

А потом Эван рассказал мне о записке, которую получил Кристиан. Я, правда, не совсем поняла ту часть, где он рассказывал о якобы случайном прохожем, которого они встретили в городе, и который передал ту самую записку. Но эта часть меня волновала меньше всего.

— Выходит, если Эрик все-таки до меня доберется, мне будет не до веселья, — сказала я.

— Мы этого не допустим, — ответил Эван. Мы снова были на улице, и солнечные лучи приятно освещали все вокруг. Казалось, что мы провели в темной комнате целую вечность и, хотя, отсутствие света никак не сказалось на моей способности видеть, находиться снаружи было намного приятнее.

— Вам не кажется, что приводить Эрика в Дэвэр — довольно рискованно? А если он снова попытается использовать кого-нибудь из Эмбра, чтобы восстановить силы?

— Мы не спустим с него глаз, Эйлин. К тому же в Дэвэре есть специальные места, где держат тех, кто не в силах контролировать свои силы. Там о нем позаботятся, по крайней мере, до тех пор, пока мы узнаем, где он прячем Кубок и не отдадим его на попечение Совета. Главное, о чем не должна забывать ты, так это находиться постоянно рядом с кем-то из нас.

— Эван, прошу тебя! Этого ты мог и не говорить. Я и так все время под чьим-нибудь присмотром! Эван едва сдержал улыбку. — Так это все не случайно и мне не показалось, так?

— Эйлин, ты, похоже, до сих пор не поняла, как мы все за тебя волнуемся.

— Черт возьми, Эван! Я чувствую себя пятилетним ребенком!

— Не злись. Это не поможет, — сказал он, улыбаясь.

— Ну, спасибо тебе.

Я, конечно, прекрасно понимала, что они делают все это мне на благо, но это понимание нисколько не уменьшало моего раздражения. Мне нравилось находиться со всеми из них, но только не тогда, когда каждый выступал в роли моей няньки. Ох! Когда-то мы это уже проходили! Только тогда я отказывалась от постоянного присмотра Кристиан, а теперь вынуждена согласиться на круглосуточную охрану…Ничего не поделаешь, придется потерпеть.

— Не знаешь, где сейчас Кристиан? — спросила я Эвана.

— Хочешь излить на него свою злость?

— Не дождешься! Просто хочу с ним поговорить.

— В последний раз видел его у Патрика. Возможно он все еще там. Насколько мне известно, сегодня у него мало занятий.

— Ладно, отведи меня в мою комнату, твою смену там наверняка займет Аманда. Если его встретишь, скажи, чтобы зашел.

Как я и предполагала, моя подруга уже вернулась с занятий. Лукаса, как ни странно, не было. Аманда стояла перед кроватью, на которой, как мне показалось, был разложен весь её гардероб.

— Никак не могу решить, что надеть сегодня на ужин, — пожаловалась она.

— Твои родители тебя в любом виде узнают, — сказала я, присаживаясь на пустой краешек её кровати.

— Они то узнают, но ведь будут и другие гости. Может эти брюки и эту блузку?

— Надень лучше какое-нибудь платье. Менее официально, но не менее элегантно.

— Ты права. Как тебе это? — спросила подруга, прикладывая к себе темно-бордовое шифоновое платье. Оно было без бретелек и свободно ниспадало до колен.

— То, что нужно, — ответила я. — Не поможешь и мне что-нибудь подобрать? Выворачивать мой шкаф, правда, не обязательно. Не охота потом все развешивать по местам.

— Ты же знаешь, я так делаю всегда. Лучше видны все варианты, — ответила Аманда, подходя к моему гардеробу. Я невольно вспомнила о том, как мы каждый раз собирались на вечеринки, пока жили в Норфилде. Она притаскивала ко мне большую часть своей одежды, мы долго и упорно решали, что наденем, потом сбрасывали всю эту кучу обратно в чемоданы и оставляли до завтра, а иногда и до послезавтра. То, когда Аманда вспоминала об оставленных у меня вещах, зависело от ее настроения после вечеринки. Если та прошла удачно, она обязательно заезжала ко мне следующим утром, чтобы обсудить события, наряды и сплетни прошлого вечера. Если же она оставалась недовольна вечером, весь следующий день мне приходилось выслушивать её жалобы. Иногда, ближе к вечеру, Аманда все-таки решала, что настало время поднять себе настроение, и мы отправлялись поужинать в свой любимый ресторанчик под названием "Апард". Хороший ужин и вкусный десерт выручали в любой ситуации. Жаль, что те времена сейчас кажутся далеким прошлым…

— Э-э-й! — позвала Аманда. Ты где витаешь?

— Да так, вспомнила кое-что.

— Так, думаю, вот это тебе пойдет, — сказала она, доставая нежно-розовое короткое платьице.

— Это ведь твой подарок, помнишь?

— Конечно, помню. Особенно то, как мне пришлось за него буквально драться с какой-то крашеной блондинкой, которая явно ошиблась с размером, выбрав его для примерки.

Я улыбнулась. То, как Аманда фанатично относилась к шоппингу, меня уже не удивляло. Она просто не могла пройти мимо понравившейся ей вещи, даже если на то, чтобы её приобрести, нужно было не один час простоять в очереди.

— К нему отлично подойдут те туфли, которые я купила перед рождеством.

До ужина оставалось еще немало времени, поэтому мы спокойно спустились в столовую, пообедали и даже немного прогулялись по кампусу, вспоминая всякие курьезные случаи из нашей прошлой жизни.

— Кажется, это было так давно, — словно читая мои мысли, сказала Аманда.

— Да. Очень-очень давно.

— Ты скучаешь по дому?

— Всегда, — честно ответила я. — Даже, несмотря на то, что он всегда казался мне слишком большим и слишком пустым, мне было там хорошо. Но больше всего я скучаю по тамошнему небу. Здесь, конечно, тоже очень красиво, но я никак не могу расслабиться и спокойно насладиться этой красотой.

— Я тоже, — ответила Аманда, — даже когда мы с Лукасом проводим вечера вместе, тревога не покидает.

— Я бы сейчас многое отдала, чтобы хотя бы на несколько минут вернуться в Норфилд. Стэфани сейчас дома, наверняка готовит что-нибудь вкусное на ужин.

— Я бы тоже с удовольствием вернулась домой. Знаешь, ведь говорят, что самые яркие звезды светят в городе твоего детства…Может, мы просто еще не достаточно повзрослели, чтобы об этом забыть?

— Сомневаюсь, что мы когда-нибудь об этом забудем, — сказала я, делая глубокий вздох, чтобы остановить подкрадывающиеся к глазам слезы. — Я и не хочу об этом забывать. Есть вещи, и даже места, которые помогают жить, помогают сохранить некое тепло и уют в твоей душе. Туда всегда можно вернуться, там тебя всегда будут ждать… И, несмотря на то, что дома по большей части времени никого нет, я все равно люблю это место.

— Папа пообещал, что рожество мы проведем дома, как обычно.

— Да, Кристиан мне тоже об этом говорил.

— Знаешь, я ведь не говорила, или говорила уже, как рада, что вы с моим братом вместе? Я очень люблю тебя и очень люблю его, если вы поженитесь, мне не придется ссориться ни с одним из вас, потому что мне могут не понравиться ваши вторые половинки. Так что поберегите мои нервы, вы оба, и не ругайтесь! — как можно строже сказала Амана. Я рассмеялась.

— Обещаю сделать все возможное!

В таком приподнятом настроении мы вернулись в свою комнату и стали готовиться к ужину. Ровно в половине седьмого в дверь постучали.

— Могу поспорить, что это Лукас. Он еще никогда не опоздал ни на минуту, — сказала Аманда, подходя к двери. Она действительно оказалась права, но только на половину…Вместе с Лукасом в дверях стоял Кристиан. И выглядел он…ну просто потрясающе! До чего же хорошо он смотрится в строгом костюме! — подумала я про себя. На сей раз, он выбрал цвет мокрого асфальта, в сочетании с белой рубашкой на запонках. Аманда не даром всегда старалась выглядеть элегантно, так их с Кристианом воспитали родители. Собираясь на пикник или на встречу, она никогда не забывала даже о таки мелочах, как подходящие к наряду аксессуары и прическа. Она тщательно продумывала даже то, какая ткань вещей лучше подойдет для того или иного события.

— Добрый вечер! — поздоровался Лукас. Он тоже выбрал строгий костюм для сегодняшнего ужина, только в более светлых тонах.

— Вы обе прекрасны, как всегда, — сказал Кристиан, подходя ко мне.

— В коем то веке, я дождалась от тебя комплимента! — сказала Аманда.

— Не иронизируй, дорогая. Я часто говорю тебе комплименты, — ответил Кристиан.

— Наверное, у меня проблемы со слухом, — пробурчала подруга. Кристиан улыбнулся.

— В следующий раз вместо машины подарю тебе большой торт, со всеми возможными словами комплиментами.

— Нетушки! Уж лучше еще одну машину, — ответила Аманда.

— Ей никогда не угодишь! Смотри, Лукас, еще намучаешься ты с этой капризой, — смеясь, сказал Кристиан. Лукас, в свою очередь, одарил Аманду счастливой улыбкой, говорящей самой за себя, что никакие капризы ему не страшны. Она ответила тем же. И, честно признаюсь, я еще никогда не видела, чтобы её глаза светились такой нежностью. Она была счастлива.

— Раз все готовы, может, пойдем? — предложил Лукас, — не красиво опаздывать.

— Вот, сестричка, у кого тебе стоит поучиться пунктуальности.

— Просто он волнуется перед встречей с родителями, и хочет произвести хорошее впечатление, — шепотом ответила Аманда, пока мы выходили из комнаты.

По случаю предстоящего ужина, Амелия тоже приехала в Дэвэр. Она не часто оставалась в кампусе, потому что не любила оставлять свой дом без присмотра. Патрик летал в Норфилд каждые несколько дней, поэтому расстояние для них обоих никаких преград не составляло. Родители Кристиана и Аманды были замечательной парой. Редко можно встретить людей, которые без всяких сверхъестественных связей настолько понимают и по-настоящему любят друг друга.

Когда мы пришли в квартиру Патрика, Эван и Дарси, так же будучи приглашенными, уже были там. Аманда представила Лукаса Амелии:

— Мама, познакомься, это Лукас Стэнтон.

— Очень рад с Вами познакомиться, миссис Фэри, — ответил тот.

— Взаимно, — сказала Амелия, лучезарно улыбаясь им обоим.

— Пап, ты уже знаком с Лукасом?

— Конечно. Рад видеть тебя в у нас в гостях. — Он пожал Лукасу руку и пригласил всех пройти в гостиную.

— Девочки, не поможете мне на кухне? — попросила Амелия. Мы с Амандой и Дарси, прошли за ней на просторную кухню. Помещение заполняли приятные ароматы.

— Вот, отнеси это на стол, — попросила она Аманду.

— Дарси, ты не могла бы помочь мне с фруктами? Не люблю нанимать поваров, когда есть время и возможность приготовить все самой. К тому же, сама получаю от этого массу удовольствия. Эйлин, как прошла твоя встреча со Стэфани?

— Неплохо. Она много чего знает о Дэвэре, что меня, конечно, сильно удивило, — ответила я, помогая Дарси разложить фрукты.

— Ей, как и всем нам, пришлось хранить эту тайну много лет. Ты уж на нее не сердись, — сказала Амелия.

— Нет, что вы! Я и не думала сердиться. Просто мне уже пора перестать удивляться многим вещам в своей жизни. Никак не могу привыкнуть.

— Я тебя прекрасно понимаю. Я и сама когда-то думала, что не смогу привыкнуть к новой жизни.

— И как скоро Вам это все-таки удалось? — спросила Дарси.

— До сих пор часто удивляюсь чему-то, хотя, как сказала Эйлин, уже давно должна была ко всему привыкнуть. Например, эта история с Алексис и Эриком. Кто бы мог подумать?

В дверь позвонили.

— Мы еще кого-то ждем? — спросила, вернувшись на кухню Аманда.

— Да. Фрэдэрик гостит в Дэвэре, и любезно согласился принять наше приглашение на ужин.

— Фрэдэрик Фэри? — не веря собственным ушам, переспросила я.

— Да. Он давний друг нашей семьи. К сожалению его не часто можно застать в нашей стране, поэтому мы используем любую возможность встретиться, когда он приезжает. Идемте, я вас всех представлю.

— Мы с Дарси взяли подносы с фруктами и проследовали в гостиную за Амелией.

Фрэдэрик оказался чем-то похож на семейство Фэри, хотя в этом не должно было быть ничего удивительного. Он ведь тоже один из них. Да и цвет изумрудных глаз невозможно было спутать ни с одним другим. Он был довольно высок, и хорошо подтянут для своих лет. Его темные волосы были аккуратно уложены назад.

— А это Эйлин Кларк, — сказала Амелия, представляя нас друг другу.

— Наслышан о тебе, Эйлин, — ответил Фрэдэрик. — Рад познакомиться.

— Мне тоже приятно с Вами познакомиться, и я слышала о вас немало. Только хорошее, конечно, — сказала я, улыбаясь и пожимая его протянутую руку. Его прикосновение оказалось на удивление очень теплым. Говоря о нем, я обычно представляла его строгим и не таким добродушным человеком. Видимо, я поспешила с выводами. И его голос показался мне странно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его слышала. Хотя, возможно, мне показалось, мы ведь не были прежде знакомы.

— Раз уж все собрались, прошу за стол, — сказал Патрик.

Он и Амелия заняли свои места по обе стороны овального стола. Мы с Кристианом сели по правую руку от Патрика, рядом с Эваном и Дарси. Напротив нас сели Аманда и Лукас. А вместе с ними и Фрэдэрик. Несколько раз я ловила на себе его пристальный взгляд. Наверное, ему рассказали о моих необычных способностях, — подумала я. Мне очень хотелось и самой задать ему несколько вопросов, поскольку он был одним из, если не самым могущественным, Визарди, о котором я когда-либо слышала. Его слава была столь распространенной не только потому, что он действительно обладал неведомой силой, но скорее потому, что он не являлся при этом потомственным Визарди, а лишь благодаря своим талантам смог стать тем, кем был сегодня.

— Что же, давайте поднимем этот первый бокал за эту встречу, за наших друзей, и за то, чтобы никакие невзгоды не могли омрачить такие прекрасные вечера как этот, — сказал Патрик. Все присоединились к его тосту и подняли свои бокалы. Я поймала себя на мысли, что если бы не происходящие события, этот вечер действительно можно было назвать приятным и беззаботным. Все шутили, улыбались, и никто не вспоминал об Эрике, Алексис, Норе или Кубке. Амелия действительно хорошо постаралась, все блюда были просто отменными. Я знала, что по части приправ и специй она настоящий знаток. После ужина все вышли на террасу, чтобы насладиться свежим воздухом и теплым вечером. Кристиан не отходил от меня ни на шаг, что показалось мне странным. Обычно он вел себя так, когда чувствовал опасность для меня. Но сегодня, насколько я сама могла чувствовать, ничего такого мне не угрожало. Скорее наоборот. Мне даже удалось немного расслабиться, и по настоящему насладиться хорошей компаний и вечером.

— Тебе не холодно? — спросил Кристиан, обнимая меня за плечи.

— Нисколько. Мне никогда не бывает холодно, когда ты рядом, — ответила я.

— Он коснулся губами моих волос.

— Я рад это слышать. Эйлин…ты не против, пообщаться немного с Фрэдэриком? Он бы хотел с тобой поговорить.

— Конечно не против! Я и сама хотела с ним поговорить, просто думала, что не удобно набрасывать на незнакомого человека со своим миллионом вопросов.

Кристиан улыбнулся, и, кажется, немного расслабился.

— Он сейчас в библиотеке.

Я сделала глубокий вздох, в надежде придать своему виду спокойствия, но вот с дрожью в коленках справиться так и не смогла. К счастью, дверь библиотеки была открыта, и стучаться мне не пришлось. Кристиан даже не предложил мне составить компанию, поэтому со своим волнением и страхом пришлось справляться самой. А с чего я вдруг так нервничаю? Он ведь совершенно незнакомый мне человек, да и почему я должна его бояться? Когда я вошла, Фрэдэрик стоял спиной у одного из книжных шкафов, и, не оборачиваясь, сказал:

— Эйлин, ты все-таки пришла.

Меня его слова немного удивили, словно это он, а не я долго ждал подходящего момента, чтобы со мной поговорить. Он обернулся и сделал несколько шагов в мою сторону.

— Вы чувствуете ауры, — сказала я, понимая, наконец, как он догадался о моем присутствии.

— Да, и очень даже неплохо. Например, в данный момент, я могу сказать, что ты сильно нервничаешь. Он слега улыбнулся. — Не стоит. Мне просто было очень интересно посмотреть, наконец, на человека, который возможно затмит в скором будущем мою славу.

— Ну что вы! По-моему это невозможно. К тому же я пока не владею своей силой в полной мере, да и честно говоря, не знаю смогу ли справиться с ней, когда придет время. Теперь мне стало немного спокойнее, я прошла к одному к одному из кресел у камина и села. Фрэдэрик занял то, что напротив.

— Ты всему научишься, — сказал он, — обязательно научишься, а иначе нельзя. Магия и все другие твои способности начнут набирать свою силу уже очень скоро, и тебе придется научиться тому, как сдерживать и контролировать такое количество сумасшедшей энергии. Как ты сейчас себя чувствуешь? Тебя беспокоит проявление силы?

— Я бы так не сказала. Меня скорее беспокоит то, что эта сила распространяется практически на все стороны моей жизни. Управляя всеми стихиями и владея магией, мне не нужно будет прикладывать особых усилий, чтобы получить то, чего мне захочется. И я боюсь этого. Боюсь того, что мне будет сложно остановиться и я…

— Ты не должна так говорить, Эйлин. Если природа наделила тебя такими необычными способностями, значит, так было нужно.

— Судьба, конечно, — сказала я, грустно усмехаясь. В последнее время я действительно стала верить в её существование, чего прежде за собой не наблюдала.

— Главное, чтобы ты не боялась использовать свои силы, потому что сила власти и могущества не в том, чтобы иметь все это, а в том, чтобы этим правильно пользоваться, достойно управлять. У тебя много хороших друзей, они тебе помогут. Эван очень способный юноша, он знает много, ты всегда можешь обратиться к нему за помощью или советом. Кристиан прекрасно владеет своей стихией, он поможет тебе совладать с её силой. Патрик, так же как и я, тоже всегда готовы помочь. Он уже давно рассказал мне о тебе, о том, что ты можешь делать. Признаться честно, я был сильно удивлен. Я не ожидал такого размаха. Но мне, на самом деле, очень приятно, что ты такая молодая, а уже такая талантливая девушка. Эван рассказал, как ты чувствовала силы всех стихий на практических занятиях, и это тоже меня сильно удивило, потому что свои способности я начал узнавать и развивать только после совершеннолетия, а у тебя они видны уже сейчас. Это — просто поразительно! Но поверь, Эйлин — сказал он тише, — я знаю, как это непросто держать все эти силы в себе. Но я надеюсь, что ты справишься.

— По крайней мере, я буду очень стараться, — ответила я, — и спасибо за ваши слова. Никто лучше Вас не понимает, что теперь твориться внутри меня и как я себя при этом чувствую.

— Ты можешь звонить мне в любое время, если возникнет такая необходимость. Я часто в разъездах, но ближайшие несколько недель проведу в Дэвэре, так что ты всегда сможешь меня найти.

— Вы остаетесь из-за меня?

Фрэдэрик молча смотрел на меня.

— Не только, — наконец, сказал он. — В последнее время много чего произошло, и нам всем не мешает держаться вместе.

— Да, Вы правы. Ну что же, приятно было с вами познакомиться и поговорить, — сказала я, поднимаясь.

— Мне тоже было очень приятно тебя узнать, Эйлин, — ответил он. Я думала, что он просто пожмет мне руку, но вместо этого он подошел ближе и крепко меня обнял, словно родной человек. Не знаю почему, но мне было приятно. Я обняла его в ответ.

— Не помешаю? — спросил Кристиан, заглядывая в библиотеку.

— Конечно, нет, — ответил Фрэдэрик, — я и так уже много времени отнял у вас двоих, — добавил он улыбаясь. Кристиан улыбнулся в ответ и, подойдя ко мне, обнял за талию.

— Мне никогда не будет достаточно времени рядом с ней, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Я тебя понимаю, — ответил Фрэдэрик, печально улыбаясь, и вышел. Что-то в его тоне меня насторожило. Создавалось впечатление, что я только что увидела самого несчастного человека в мире. У него были грустные глаза, и эта печаль в его голосе…Хоть я не и могла пока видеть ауры, я знала, что мои ощущения правдивы.

— Жаль, что он так несчастен, — сказала я Кристиану.

— Каждый несчастен по-своему, Эйлин, — ответил он, — так же как и счастье у каждого свое. Лично я уверен в том, что ни один человек не может быть полностью счастлив. Нам всегда чего-то не хватает, мы всегда ставим себе новые цели и, добившись успеха, идем к следующим. Так и должно быть, иначе просто не интересно жить.

— Ох, мне бы сейчас добиться хоть одной цели — пережить свое восемнадцатилетие.

Мои слова вызвали тревогу на лице Кристиана. Несмотря на то, что сегодня все тщательно скрывали свои переживания, они ни куда и не исчезали, просто притаились где-то внутри. И вот сейчас я напомнила о них не только самой себе.

— Может, лучше вспомним о десерте? — меняя тему, спросил Кристиан.

— Мороженое с клубничным сиропом?

— Ага.

— Тогда пойдем скорее, пока всё не съели.

Еще не успев доесть свое любимое лакомство, я уже жалела, что вечер подходит к концу. Эти несколько часов, стали для всех нас своеобразной передышкой в бесконечном марафоне тайн и приследований. Несмотря на свою усталость, возвращаться к себе мне не хотелось.

— Может, погуляем немного? — предложила я Кристиану.

— Тоже не хочешь заканчивать этот вечер?

Я отрицательно покачала головой.

— Куда пойдем? — спросил он.

— Возможно, тебе известно какое-нибудь место, где я еще не была…

— Надо подумать, — сказал он, потирая подбородок, — идем, кажется, я знаю одно местечко. Поблагодарив Патрика и Амелию за прекрасный ужин, и попрощавшись с остальными, мы вышли во двор. Время уже было позднее, поэтому кроме нас на улице никого не было. Мы прошли мимо спального и учебного корпусов, повернули за угол Большого зала и оказались в увитой плющом и многочисленными цветами маленькой беседке.

— Как это я раньше не видела этого места?! — удивилась я.

— О нем мало кто знает, — ответил Кристиан.

— Здесь так красиво, даже ночью. И ароматы просто потрясающие. Что это за цветы? — спросила я, указывая на источник благоуханий.

— Это глициния, — ответил Кристиан. — Она означает "добро пожаловать". Раньше на этом месте находились одни из ворот Дэвэра. Через них обычно приезжали те, кто не хотел афишировать своего присутствия. Их селили в комнатах башни Большого зала, поэтому никто, кроме администрации не знал об их пребывании здесь. Позже эти ворота закрыли, а на этом месте сделали беседку.

— А комнаты над залом теперь тоже пустуют?

— Да. Ими уже давно никто не пользуется. Все предпочитают апартаменты в спальном корпусе преподавателей. Хотя отец сказал, что Фрэдэрик просил поселить его именно там. В прежние времена ему нравилось в них останавливаться.

— Знаешь, он мне понравился.

— Кто, Фрэдэрик?

— Да. Глядя на него, так и чувствуешь его силу. Не знаю почему, но мне так показалось.

— Не одной тебе. Когда я впервые с ним встретился, у меня было такое же ощущение. Ты, кстати ему тоже понравилась.

— Правда? Почему-то слова Кристиан меня очень порадовали, словно я сама хотела произвести на Фрэдэрика наилучшее впечатление.

Кристиан улыбнулся.

— Ты не могла ему не понравиться. Ты нравишься всем.

— Ревнуешь?

— К нему — нет, а вообще — конечно.

— Не стоит. Я уже и так никуда от тебя не денусь, — ответила я, притворно печально вздыхая.

— И, слава Богу! — ответил Кристиан, смеясь. Он наклонился и нежно меня поцеловал. Хотя нежными наши поцелуи были всегда, пока не становились жаркими и совершенно неконтролируемыми. Я почувствовала, как он сильнее прижал меня к себе, и его ладони стали спускаться все ниже к моей талии. Я обвила его руками вокруг шеи, не оставляя и воздуху не малейшей возможно быть межу нами. Кристиан отстранился от моих губ, оставляя легкие поцелуи на моих щеках, на моей шее, пока я не почувствовала, как его губы касаются мочки моего уха. Эта пытка становилась просто невыносимой, но и прекратить её, я была не в силах. Продолжая меня целовать, он поглаживал изгибы моего тела, заставляя каждый его дюйм трепетать от таких прикосновений. Понимая, что ситуация полностью выходит из под контроля, я попыталась найти остатки еще не затуманенного разума.

— Кристиан, я не…

Он не дал мне договорить, накрывая мои губы новым поцелуем. Затем немного отстранился и сказал:

— Я знаю, что ты еще не готова сделать следующий шаг, и я тебя не тороплю. Пусть этот момент станет особенным для нас обоих. Он снова меня поцеловал, и я подумала о том, как же все-таки иногда полезно так хорошо чувствовать друг друга. Со своей же стороны, я чувствовала, как нелегко ему было себя сдерживать, и не переходить рамки дозволенного, находясь так близко ко мне. Я улыбнулась про себя. Ещё придет наш день…

Даже, несмотря на то, что я жутко боялась за свою жизнь и еще больше боялась не успеть всего того, что задумала, оставались вещи, торопить наступление которых, мне не хотелось. Как и сказал Кристиан, некоторые моменты должны быть особенными.