Лисьи повадки в прошлом? [СИ]

Глава 23

— Две недели коту под хвост! — Раздраженно пробормотал Лиам, уставившись на языки пламени, что весело трещали в камине его кабинета. Куда она так быстро могла исчезнуть, ума не приложу…

— Может, стоит прекратить поиски? — Тихо предложил Эраил, восседая по другую сторону массивного стола из красного дерева.

— Что значит прекратить?… — Лиам в очередной раз взъерошил волосы рукой и поправил жесткий воротничок традиционного эльфийского камзола, что нещадно раздражал его шею. Как он мог раньше носить подобное?! — Эраил! Она пришла сюда вслед за мной, хотя отчаянно сопротивлялась этому в душе. И теперь она где-то там, совсем одна!

— Скайлер — воин, коему нет равных. — Удивленно вскинул бровь мужчина напротив. Не уж-то великий князь волнуется?

— Десять лет — большой срок для отпуска! Навыки могли притупиться от времени… — Раздраженно буркнул Лиам, сдергивая с плеч надоевшую до чертиков тряпку.

— Невозможно! Воин остается воином всегда. По себе знаю, ведь я так же просиживаю на мягких креслах свои телеса подобный срок. — Невозмутимо парировал Эраил, со смешком наблюдая, как князь бушует с одеждой.

Что-то изменилось в нем. Воин уже не первый день замечал разительные перемены, что сопровождали князя после возвращения. Анкалион будто стал мягче, терпимее, и Райл не побоялся бы слова — сострадательнее. Спроси его раньше, что князь вернется с того света исправленной, улучшенной версией, он никогда бы не поверил. А теперь, Эраил не переставал удивляться. Каждая новая встреча с ним, каждый разговор подтверждали его догадку — перед ним совсем другая личность. Но эта версия князя ему определенно нравилась.

Тем временем, тот самый князь отвернулся к окну и вперил свой напряженный взор в темную дождливую ночь. Его желание вернуть свою бывшую наложницу было почти ощутимым. Но вот для чего она ему нужна теперь? Свободная и до зубовного скрежета ненавидящая его?

— Князь… — Прочистив горло, начал Райл. — После вашего возвращения никто не смел спрашивать, но я все же рискну узнать… Что будет с нами? Со мной и Дафной? Какое положение теперь мы занимаем? И что…

— Успокойся, мой друг. — Как-то устало произнес Лиам, оборачиваясь и снова усаживаясь на свое место. — Вы остаетесь на прежней должности. Регенты и советники моего сына, до официального вступления на трон. Ваши кандидатуры выбраны просто идеально. Я не смог бы лучше. И тут я должен благодарить Скайлер. Как и во многом другом…

— Но вы наш князь! Вы отец Неввила! Какие могут быть регенты и… — Растерялся Эраил, но Лиам сумел заставить его замолчать надолго.

— Эраил. Я — человек.

Слово на букву «Ч», произнесенное в этой царственно-богатой комнате монарха Фейри, было сравнимо с разорвавшейся бомбой. Советник вытаращил глаза на своего воскресшего владыку. И это знание сбивало с ног сильней, чем возвращение из другого мира, будучи похороненным здесь. Видя ярый протест Эраила, Лиам фыркнул и убрал ладонью отросшие волосы с уха, которое оказалось округлым, самым что ни на есть человеческим.

— Но человек не может нами править… — Севшим голосом пробормотал Эраил, без сил осев в глубоком кресле. Краска враз сошла с его лица. — Мой господин… но как же так? Какое-то заклятье или…

— Не знаю. — Лиам закрыл глаза и с силой потер виски. Голова шла кругом от всего и не первый уже день. Править он и не думал. Одна мысль вновь занять трон вызывала у него тошноту. Он не мог сесть снова на это узорчатое деревянно-парчовое чудовище после всего того, что он совершил в прошлом, опираясь на его власть. — Однажды я просто очнулся в том же мире, что и Скай. Простым смертным человеком. Жил и работал, не думая о чем-то большем, пока снова не встретился с ней в человеческой больнице. Она была первоклассным целителем и, даже зная, кем я был, спасла мне жизнь.

— Ваш дух после смерти устремился за ней? — Не переставая удивляться, пробормотал Эраил.

— Готов предположить, что так и было… А после нашло подходящее тело и вылепило под стать своему прошлому. Но итог всему такой, что я есть и буду человеком. Хоть об этом еще никто не догадывается. Конечно, кроме тебя…

— Мой князь, я буду молчать, покуда вы этого хотите. И моя верность принадлежит лишь вам. — Эраил готов был сорваться с места и пасть на колени прямо здесь в библиотеке, доказывая свое расположение. Но Лиам слабо качнул головой, останавливая его.

— Я буду лишь формально занимать свое место. Так, просто лик бывшего властителя. Но вы будете продолжать обучать Неввила и занимать законное место рядом с ним… Да, как он к вам относится? Ведь я толком не знаю собственное дитя…

— Мы при нем почти с рождения… — На этих словах воин опустил глаза, и Лиам без труда перевел, как «с его смерти». — Он нам как сын, прошу прощения. И его чувства, как я догадываюсь, взаимны… Мой князь, мне очень жаль. Тяжело говорить вам подобное…

— Ты прав во всем, мой друг. И я рад, что мой сын обрел достойную семью. Ты и Дафна стали лучшими родителями, чем были мы с Нессимэ. Мы наломали немало дров, и совершенно не думали о младенце в то время, за что и поплатились. Я благодарен, что ты оказался рядом.

Эраил не знал, куда себя деть от смущения и неловкости. Было трудно говорить с живым и дышащим отцом мальчика. Он никогда не предполагал, что подобный разговор вообще состоится, как и сам князь вернется к жизни. Но вот он перед ним. И мужчину было искренне жаль, таким подавленным и одиноким он выглядел. О княжне не скорбел ни один из них. Нессимэ была та еще заноза. О ней было легко забыть и не вспоминать.

Но была другая женщина, и о ней не раз думали многие. Скайлер. Ее знали и боялись, не меньше, чем самого князя. Она была опасным магическим зверем, хоть и на коротком золотом поводке у своего хозяина. Но она была также прекрасной до умопомрачения женщиной, которую желал каждый мужчина княжества и далеко за его пределами. И все знали, что рано или поздно с ней будет связана война или драма. Ведь стихию нельзя подавить, в конечном итоге она раздавит все на своем пути. Так и случилось. Только никто не знал, что больше всего от этого будет страдать сам князь.

Сейчас Анкалион смотрел в пространство невидящим взором, без сомнения, вспоминая ту, что отняла его сердце и жизнь когда-то. Эта женщина совершила с ним то же, что и он с ней когда-то. Она привязала его к себе прочной сетью. Да так, что даже бессмертный дух князя последовал за ней из родного мира и мертвого тела. И сейчас, человеческое тело перед Райлом так же было пусто, без своего бьющегося сердца, что находилось где-то далеко, там в дождливой ночи.

— Я думаю, что догадываюсь, где может находиться госпожа Скайлер… — Тихий голос Эраила привлек все внимание князя.

— Да… я тоже думаю, что знаешь. Вопрос, почему ты до сих пор молчал, и почему заговорил сейчас? — Нахмурившись, спросил Лиам, пристально вглядываясь в сомневающееся лицо воина.

— Она принадлежала вам телом два столетия, но вы так и не смогли приручить ее дух. — Твердо ответил Эраил. — Она честно завоевала свою свободу и даже больше — ваши земли и власть. Великодушным поступком с ее стороны было оставить это тяжкое наследие вашему сыну. Я бесконечно уважаю эту женщину, как великого воина и как выдающуюся своим щедрым сердцем личность. — После этих слов Эраил встал из-за стола. Вытянувшись во весь свой рост и выложив массивный меч из ножен на княжеский стол, он продолжил. — И если вы ищите ее, дабы заточить вновь в тяготы неволи, то я уйду в отставку прямо сейчас, и вы больше и слова от меня не услышите.

Лиам внимательно выслушал речь воина и так же медленно поднялся со своего места, чтобы быть на уровне глазами с Эраилом. Он молчал долго, оценивая доблестного эльфа перед собой, вспоминая его подвиги и службу княжеству. Не глядя, Лиам опустил руку на стол, коснувшись холода эльфийской стали и неумолимо подвинул ее обратно к воину.

— Я горд таким солдатом, как ты. Твоя служба княжеству была неоценима в прошлом и останется таковой впредь. Я отвечу тебе лишь раз и никогда боле. Я ищу эту женщину не для того, чтобы пленить вновь. Никогда, будь уверен в этом. Она свободная, как ты и я. Слово Князя… Но наша новая встреча нужна мне, как глоток воздуха. И меня не страшит итог.

Отчетливо проговорив каждое слово, что шли от самого его сердца, Лиам положил ладонь поверх бьющегося с перебоями органа, не отпуская ни на миг синий серьезный взор воина. Дав ему такую клятву, он словно поклялся самому себе, что никогда отныне не станет тем, от кого она будет убегать.

— Я верю вам. — Кивнул Эраил, ведь эльфы могли чуять даже малейший проблеск лжи. Вернув меч в свои ножны, он добавил окрепшим голосом. — Лишь в одном месте можно затеряться, как иголке в стогу сена. В горах.

— Значит и наш путь лежит в горы. — Уверенно кивнул князь, вновь обретя перед собой точный ориентир.