Ложная гордость

7

Джейн гнала машину слишком быстро. Она говорила себе, что это — просто нервы, но продолжала жать на газ. Часы на щитке управления показывали половину седьмого. Она выехала в половине шестого и не останавливалась, по ее расчетам она должна быть на месте после половины седьмого. К счастью, сейчас лето и еще светло — солнце только что начало спускаться за горизонт.

— Их усадьба как раз на полпути между Сиднеем и Ларинраттой. Если ты выйдешь сразу же, как закроешь аптеку в половине шестого, мы придем почти одновременно. Просто идеально, — сказал ей Рекс.

Джейн изумилась. Она ожидала, что он найдет гостиницу или пансионат, но не частный дом.

— Но, Рекс, кто эти люди? Разве они не будут возражать против того, что ты привезешь к ним в дом незнакомого человека? Что мне надеть и как нас устроят на ночь? Я думала…

В его ответах на ее расспросы чувствовалась улыбка.

— Кит Миллер — старый друг нашей семьи. Он адвокат. Кроме того, помешан на скачках и сам разводит лошадей. Несколько лет назад купил эту ферму и все свои деньги вколачивает в чистокровных кобыл. Он почти все уик-энды проводит там, Энн, его жена, — просто милочка. Намного моложе Кита, но не пустышка. Она тебе понравится.

Да неужели? — с горьковатой иронией подумала Джейн.

— Они уже очень давно зовут меня к себе на уик-энд. И не будут возражать, если я привезу свою девушку. Даже будут в восторге. А надевай что хочешь. Кит и Энн терпеть не могут официоза. Что касается ночи — то у нас будут соседние комнаты. Ни к чему сообщать обо всем во всеуслышание, да?

Джейн с трудом сглотнула, думая о том, что ее ждет. И пугала ее вовсе не долгая дорога.

Гоня машину по прямому участку шоссе, Джейн чуть не проехала первый поворот. Хорошо еще, что солнце светило ей в спину, иначе она бы точно не заметила его.

После поворота местность немного изменилась. Стало больше холмов, покрытых сочной травой, и только кое-где виднелись скалы. Здешняя местность идеально подходила для разведения овец и лошадей, и многие богатые бизнесмены Сиднея покупали в этом районе фермы.

Час спустя Джейн наконец увидела дорогу, которую ей велел искать Рекс. Она свернула на нее и принялась считать почтовые ящики. Он сказал ей — третий справа. Вскоре она его увидела, а рядом — широкие ворота с надписью «Три холма». За ними начиналась внушительная подъездная дорога, огороженная белым забором. Джейн знала, что его строительство и ремонт обходятся в целое состояние. Ухоженные лошади мирно паслись за забором. Судя по их виду, каждая тоже стоит целое состояние.

Джейн вздохнула, открыла ворота, завела машину на дорогу, а потом снова закрыла створки. В сельской местности ворота открытыми не оставляют.

Вскоре стало понятно, почему ферму назвали «Три холма». Дорога обогнула один невысокий холм, потом второй, побольше, и наконец, извиваясь, поползли на третий, где на вершине расположился громадный дом. Белый, двухэтажный, несколько в испанском духе, он должен был стоить тоже невероятно дорого.

Джейн попыталась хоть немного взять себя в руки, тормозя у ступенек парадного входа. Она испытывала одновременно возбуждение и страх. Хотя ей безумно хотелось снова увидеть Рекса, ее не слишком привлекала перспектива провести уик-энд в незнакомом доме с незнакомыми людьми.

Дело не в том, что они богаты. Она давно приняла решение не давать деньгам и положению в обществе пугать или завораживать себя. Но они были друзьями Рекса. Понравится ли она им? И что важнее, понравятся ли они ей? Не окажутся ли они напыщенными, кривляками? В ее представлении адвокаты занимали место рядом с актерами и политическими деятелями.

Джейн нервно огляделась. Кроме ее машины, других не было видно, хотя рядом находилось несколько закрытых гаражей. Никто не спешил ее встретить. Где-то лаяла собака. Рекс, наверное, еще не приехал. Но где же хозяева дома? Разве они не видели, как она едет по длинной подъездной дороге? Разве они не слышат собаки? Ну ладно. Нужно выходить.

Она как раз вынимала из багажника дорожную сумку, когда по ступенькам сбежал Рекс.

— Мне показалось, что я услышал твою машину, — сказал он, улыбаясь. — Ну-ка, давай помогу. — Он взял у нее сумку. — Энн как раз пошла принять душ, а Кит готовит мартини. — Он улыбнулся еще шире. — Боже, но до чего же приятно тебя видеть!

По какой-то совершенно непонятной, необъяснимой причине Джейн не могла вымолвить ни слова. Только стояла, глядя в его прекрасные синие глаза, и отчаянно пыталась придумать какую-нибудь умную фразу.

— Гром и молния! — Он бросил ее сумку, схватил девушку в объятия и поцеловал. Это был крепкий, жадный поцелуй, который сказал ей, как сильно он ее жаждет и как сильно жаждет его она сама. Когда он прервал поцелуй, она испытала острое разочарование.

— Дорогая, — прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы, и она его не поправила.

— Ты так ничего и не скажешь? — спросил он, отстраняясь и глядя на нее.

Она слабо улыбнулась.

— Я не видела твоей машины.

Он вскинул руки в шутливой обиде.

— И это единственное, что ты можешь мне сказать? Я надеялся на что-то большее.

Подняв сумку, он взял ее под локоть и повел к лестнице.

— Например?

— Например… «Я по тебе скучала. Я обожаю тебя, Рекс. Я хочу, чтобы весь уик-энд ты меня бешено и страстно любил».

Джейн чуть не поддалась панике. Как всегда, он действовал слишком стремительно. Он — словно вырвавшийся из-под контроля паровой каток, с которым у нее нет надежды справиться.

Она была избавлена от необходимости отвечать — открылась входная дверь, и на крыльцо вышел низенький, крепко сбитый мужчина. Он остановился, приветливо улыбаясь им обоим. Несмотря на седину и полноту, лицо у него было привлекательным: честные глаза и просто дивные ямочки на щеках! Джейн он с первого взгляда понравился.

— Так вот она, Джейн. Я — Кит. Коктейли готовы, а Энн — нет. — Он еще раз оценивающе посмотрел на нее, а потом повернулся к другу. — Гм. Наверное, мне следовало купить ферму неподалеку от Ларинратты.

Джейн знала, что ее высокая, стройная фигура выгодно смотрится в спортивном костюме теплого персикового цвета. Волосы ее были уложены в пышный пучок, и от всего ее облика так и веяло сексапильностью.

— Это — только для меня, — пошутил Рекс, властно обнимая ее за плечи. — А ты, Кит, выполняешь обязанности простого официанта. Веди нас к жидкому подкреплению.

Внутри дом оказался таким же впечатляющим, что и снаружи. Рекс провел Джейн через просторный холл в гостиную внушительных размеров. Испанский стиль ощущался в арках, керамических плитках пола, ковриках и тяжелой мебели. Кит моментально встал за стойку массивного бара резного дерева и начал греметь серебряным шейкером.

— Мартини у меня получается сногсшибательный, Джейн.

Рекс поставил ее сумку на пол.

— Я только что подумал, Кит: может быть, Джейн захочет освежиться после долгой поездки?

— Да, хорошо бы, — быстро согласилась она, чувствуя себя усталой и слишком остро ощущая присутствие Рекса. Она не могла оторвать от него глаз: на нем так великолепно смотрелись облегающие джинсы и синяя тенниска, от которой его глаза казались еще более синими. Его темные волосы были все еще влажными, показывая, что он недавно вышел из душа.

— Вижу, что тебе просто хочется побыть с ней наедине, похотливая ты тварь, — пошутил Кит. — Не то чтобы я не мог тебя понять. Первая комната направо — соседняя с твоей, — добавил хозяин дома, лукаво подмигивая.

— И он не ошибается, — прошептал Рекс, ведя ее вверх по лестнице на второй этаж. Его хрипловатый голос вызвал сладкую волну, прокатившуюся по ее телу, и она невольно напряглась. Ее реакция не укрылась от Рекса, и мгновение они молча смотрели друг на друга. Джейн и впрямь вдруг захотелось, чтобы он увлек ее в спальню, раздел и сделал это.

Однако Рекс расстался с ней у двери комнаты и только спокойно предложил ей вскоре к нему присоединиться. Когда неловкий момент миновал, Джейн испытала сильнейшее чувство облегчения. Конечно, вполне позволительно дать себя увлечь романтической фантазии, вызванной необычной обстановкой. Волшебный дом. Великолепный мужчина. Сказочный уик-энд. Но все уик-энды имеют привычку заканчиваться. А жизнь безжалостно идет дальше…

Ее комната была просто дивной. Просторная, элегантная, бело-золотая, к ней примыкала ванная комната, с небольшого балкона была далеко видна округа. Пологие холмы уходили к горизонту, последние лучи заходящего солнца косо падали в комнату, ложась на огромную кровать. Кровать на двоих, поняла она, и опять у нее сладко заныло внутри.

Джейн быстро вымылась, привела в порядок прическу и освежила косметику. На минуту она задумалась, какой окажется жена Кита. Куколка Барби или живой человек, искренне любящий своего мужа?

В последнем она сомневалась. С ее точки зрения, молодые женщины, выходившие замуж за мужчин много старше себя, были вроде проституток: они своим телом покупали все, что только можно купить за деньги. Ее всегда изумляло, как это умные и опытные люди могут убедить себя, что двадцатилетняя девушка может влюбиться в них самих, а не в то, что они могут ей дать. Конечно, нахмурившись, признала она, Кит — на редкость привлекательный немолодой человек.

С такими мыслями Джейн вышла из комнаты и готовилась уже спускаться вниз, когда услышала позади себя поспешные шаги. Она повернулась и изумленно открыла глаза.

— Значит, вы — Джейн, — объявило невероятно привлекательное видение в красном и белом. Пестрая блузка переходила в красные атласные брючки, вокруг шеи было накручено не меньше дюжины золотых цепочек. — А я — Энн! — Ее яркие оранжево-золотые волосы были завязаны небрежным хвостиком, отчего она казалась моложе своих тридцати лет. — Так это вы — леди-фармацевт, которая покорила нашего Рекса? У него явно стал исправляться вкус. — И, подавшись вперед, она поцеловала ошарашенную Джейн в щеку.

Энн совершенно естественным жестом обхватила Джейн за талию и начала что-то весело болтать. Перед ее очарованием устоять было невозможно. Они спустились по лестнице и вошли в гостиную вместе.

— Ну наконец-то, — пожаловался Кит. — Мы уже собирались посылать за вами экспедицию.

Рекс жестом пригласил Джейн сесть рядом с ним на коричневый кожаный диванчик. Она послушалась сначала с чувством неловкости. Но потом он обхватил ее за плечи и притянул к себе, и она почувствовала себя спокойнее.

— У тебя немного усталый вид, Рекс, любовь моя, — сказала Энн, вручая им обоим мартини.

— Работал без продыху, старик? — спросил Кит, стоявший у бара.

— Еще как. — Рекс одним глотком выпил полбокала. — Не забывайте мое золотое правило, друзья: никаких разговоров о делах. И о проклятой политике! У меня этого дома хватает.

— И о религии тоже говорить не будем! — объявил Кит, кидая себе в бокал маслину.

— А как насчет секса? — весело спросила Энн, а Джейн чуть не хватил удар.

— Секс определенно не пойдет! — кинул Рекс, приканчивая свой коктейль.

— Ну ладно. — Кит неспешно подошел к ним с бокалом и тоже сел. — О чем же мы тогда будем говорить?

Джейн снова начала дышать свободнее, осознав, что они просто выбирают тему для разговора, а не обсуждают ночные занятия. На секунду ей показалось, что ее пригласили на оргию!

— А как насчет родственников? — предложила она.

— Родственников? — изумленно откликнулись остальные.

— Я имею в виду фамильные древа. Вы все можете рассказать мне, откуда приехали ваши предки и тому подобное.

— Великолепная мысль, — согласился Рекс. — И кстати, о родственниках: как вам на прошлой неделе показался суженый Матти?

— Я готова в любую ночь разрешить ему поставить свои тапочки под моей кроватью! — беззаботно объявила Энн.

Кит скорчил рожицу:

— Вот уж точно — судишь чисто внешне!

— Кто такая Матти? — спросила Джейн.

Рекс наклонился к ней дивно близко.

— Это моя сестра, о которой я тебе говорил. По-настоящему ее зовут Матильда, но Матти ей больше подходит. Ужасная чудачка, но добрейшее существо. Родители будут рады, если она наконец выйдет замуж. Она так часто ошибалась в возлюбленных. Этот, похоже, им нравится, но, кажется, ты о нем невысокого мнения, Кит?

Кит пожал плечами.

— Надо полагать, он — ничего. Если вам нравятся те, кто готов нанести удар в спину. Он уже прошелся по нескольким фигурам в своей адвокатской конторе, а теперь заинтересовался политикой. Говорят, у либералов приготовлено для него надежное место на следующих выборах. Меня беспокоит, что он может видеть в Матти орудие, а не жену.

— А мне казалось, вы обещали не говорить о политике, — недовольно проговорила Энн.

Джейн слушала рассеянно: ее больше занимала нога Рекса, тесно придвинувшаяся к ее ноге.

— Мы и не говорим о политике, — сказал Рекс. — Мы говорим о Максе Шеффилде.

Джейн чуть не пролила свой коктейль, услышав это ненавистное ей имя.

— Что? — спросил Рекс, когда она уставилась на него — бледная, широко раскрыв глаза. — В чем дело? Ты знаешь Макса Шеффилда?

— Я… я…

Он разразился проклятиями:

— Так это был он, да? Макс Шеффилд. Черт подери, Джейн, ты же говорила, что он актер, не адвокат!

— Он… он был актером, когда я с ним только познакомилась, — неуверенно объяснила она. — Он был звездой университетского театра. И продолжал играть в любительских спектаклях несколько лет после окончания университета.

— Макс Шеффилд! — повторил Рекс. — Черт подери!

Мысленно Джейн была согласна с Рексом.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? — пожаловалась Энн.

— Заткнись, ласточка, — мягко сказал Кит. — Послушай, мне кажется, Рекс и Джейн хотели бы немного поговорить наедине. Я прав, друг?

— Что? А, да, спасибо.

Кит увел свою слабо протестующую жену из комнаты, оставив в ней ужасающую тишину. Джейн едва могла связно думать. Ну почему судьба настолько жестока?

Тем не менее это потрясающее известие показало ей, насколько она себя обманывала относительно их с Рексом. Пока она ехала сюда, думала, что согласна на любовную связь, на редкие встречи во время уик-эндов. Теперь она поняла, что и тогда у нее в душе тлела надежда, что их отношения превратятся в настоящую любовь, завершившуюся женитьбой, рождением ребенка и вечным счастьем.

Теперь никакой надежды на вечное счастье нет — ведь Макс станет зятем Рекса, и его тень будет падать на все! Но, с другой стороны, у нее и так не было никаких шансов. Может, она потеряла только несбывшуюся мечту, иллюзию?

Слезы тихо покатились по ее щекам.

— Ты все еще любишь его? — мрачно спросил Рекс.

Она помотала головой — говорить не могла.

— Ты бы видела свое лицо! Невозможно отрицать то, что ты по-прежнему к нему испытываешь.

Она могла только молча качать головой. Глаза она опустила, и слезы капали с кончика ее носа. Рекс вздохнул и встал.

— Сейчас найду тебе салфетки.

Этот вздох заставил ее быстро посмотреть на него.

— Я больше не люблю его! — настойчиво сказала она. — Я его ненавижу!

Лицо Рекса послужило ей ответом. Он ей не поверил.

— Ну конечно, кисонька. Конечно, ненавидишь. Сейчас принесу салфетки.

Он вернулся с салфетками. Она высморкалась и взяла себя в руки.

— Хочешь рассказать, что случилось? — спросил он, когда она в последний раз глубоко вздохнула.

— Не о чем рассказывать. Мы познакомились, когда я последний год училась в университете. Я в него влюбилась. Переехала к нему жить. Мы разошлись. Вот и все.

— И сколько ты с ним жила?

— Четыре года.

— Четыре года! Боже…

Ей было понятно потрясение Рекса. Четыре года — долгий срок. Не все браки сейчас столько длятся. Вот почему ей было так больно, когда однажды вечером Макс пришел домой и вдруг ни с того ни с сего сказал, что между ними все кончено.

— Почему вы расстались?

Она посмотрела на Рекса. Надо ли рассказывать ему неприкрашенную правду? Что это изменит? Сестра Рекса никого слушать не станет. Несомненно, девушка так же слепо любит Макса, как когда-то она, Джейн. Кроме того, Макс просто будет отрицать все, что она скажет, или перевернет все так, что она покажется просто мстительной женщиной, не простившей обиды. Она не сомневается, что дочь сенатора станет ему идеальной женой. Наверное, они будут очень счастливы вместе.

— Макс решил, что больше не любит меня, — просто сказала Джейн.

— И все?

— Да.

— Он тебе изменял?

— Я об этом не знала, но, наверное, мог.

Рекс хмуро посмотрел на нее:

— Ты говоришь так спокойно, а всего несколько минут назад плакала так, словно у тебя сердце разрывалось.

Она пожала плечами, не желая признаться, что у нее действительно сердце рвется от боли. Но не из-за Макса.

У Рекса лицо потемнело от бессильной досады.

— Кто бы мог подумать! — вдруг взорвался он, вскочив на ноги. — Я еще никогда никого не хотел так, как хочу тебя, а ты все еще не забыла прежнюю любовь! Жениха моей сестры, ни больше и ни меньше! Скажи мне, — яростно спросил он, останавливаясь перед ней, — он был таким хорошим любовником, что ты его никогда не сможешь забыть?

Гнев и отчаяние, прозвучавшие в его голосе, заставили ее ответить.

— Ты все не так понял, Рекс. — Она постаралась говорить убедительно. — Может, я и не забыла Макса, но не потому, что он хороший любовник. Скорее, потому что большего эгоиста я не встречала. Могу тебя заверить, его я больше не люблю!

— Да что ты? — недоверчиво фыркнул он. — И не побежишь к нему, стоит только поманить тебя пальцем?

— Не побегу, черт подери! — Ей не хотелось больше говорить о Максе, не хотелось испытывать гнев — ей хотелось только быть честной. — Единственный человек, к которому я сейчас побежала бы, стоит ему поманить меня пальцем, это ты.

Глаза у Рекса напоминали два осколка синего льда.

— И сегодня ты будешь спать со мной?

Джейн закрыла глаза. Он пытается разоблачить ее блеф. Но она ведь не блефует: она любит его, любит всем сердцем. Ее серые глаза открылись — огромные, выразительные глаза.

— Если ты этого хочешь, — дрожащим голосом прошептала она.

Он стремительно схватил ее за плечи, заставив встать, и заглянул в глаза.

— А чего хочешь ты, Джейн? Хочешь ли ты меня? Или я — только замена, повод к воспоминаниям?

У нее голова шла кругом. Ей страстно хотелось признаться ему в любви, но она боялась, что он, как и Макс, причинит ей невыносимую боль.

Наверное, на ее лице отразилась мука, потому что он вдруг отпустил ее плечи и устало ссутулился.

— Ты лжешь мне, Джейн. И что-то от меня скрываешь. Я вижу это по твоим глазам.

Она открыла было рот, собираясь отрицать все, сказать ему о своих чувствах, но тут в комнату ворвался Кит.

— Рекс, иди скорее! — закричал он. — Энн порезала руку! Очень сильно! Она чистила овощи, и у нее соскользнул нож.

— Не паникуй, Кит, — отозвался Рекс. — Все будет в порядке. Принеси мой чемоданчик из багажника, ладно?

Оба мужчины исчезли, а Джейн остолбенела в полном недоумении.

— Джейн! — громко крикнул Рекс из кухни. — Быстренько иди сюда. Ты мне нужна.

То, что она увидела на кухне, ее испугало. Рекс туго обертывал полотенцем руку побелевшей как мел Энн, говоря при этом что-то очень доктор-моррисовское. Джейн уже собиралась напомнить ему, что они не на съемках. Это происходит на самом деле, как и та автокатастрофа, и им нужен настоящий врач.

Но тут к ним присоединился Кит, который принес то, что похоже было на настоящий докторский чемоданчик, — и у Джейн отвисла челюсть. Ее изумленное лицо заставило Рекса виновато улыбнуться ей.

— Ну вот, моя тайна и открылась. Я действительно настоящий врач. А теперь иди и играй роль медсестры.