Ложная гордость

9

— К твоему сведению, ма все знает! — нахально сказала Кэт, усаживаясь на кухонную табуретку.

— Что знает? — Джейн продолжала чистить картошку. Был вторник, и прошло уже несколько дней после ее поездки на ферму «Три холма». Она присматривала за младшей сестрой, пока родители были на вечере бриджа.

— Что у тебя связь с каким-то старым знакомым по Сиднею.

— Неужели?

— Угу. — Кэт ухмыльнулась, явно получая удовольствие от столь взрослой темы разговора. — В Ларинратте все знают о телефонных звонках и цветах и все гадают, куда ты ездила в этот уик-энд. Ма говорит, что ты наверняка провела его с тем, кто посылал цветы, и что ты с ним спишь.

— Ма сказала это тебе! — Джейн была потрясена.

— О, конечно нет! Я подслушала, как она говорила это папе. А еще она сказала, что ты — полная идиотка. Что-то насчет того, зачем мужчине покупать корову, если ему дают молоко.

Джейн стиснула зубы. Если бы она сейчас открыла рот, то наверняка сказала бы что-то, о чем потом пожалела бы.

— Но я не согласна, — продолжала трещать Кэт. — По-моему, если тебе парень нравится, то почему бы с ним и не спать? В наши дни сохранять девственность до брака даже неприлично!

— Кэт! Бога ради, ты же еще ребенок. Это не…

— Ты в него влюблена? — не слушала ее сестра.

Джейн с трудом сглотнула. Ее мысли вращались вокруг множества тем, но любви среди них не было. Ее тревожило то, насколько Рексу нравилось доводить ее до исступления, чтобы она умоляла его любить ее. Сам же он прекрасно контролировал эмоции. Ее беспокоило и то, что к концу своего пребывания в «Трех холмах» ей, похоже, уже не важно было, что их отношения имеют чисто плотский характер. Ей нужно было только ощущение его тела внутри себя и то страстное забытье, которое он дарил ей. Рексу удалось превратить в бессмыслицу ее неуступчивость и гордость, которую она демонстрировала ему в начале знакомства. И Джейн вдруг начала его за это ненавидеть.

— Джейн! Ты мне не ответила. Ты в него влюблена?

— Никакого «его» нет! — отрезала Джейн. — Мне просто надо было ненадолго уехать. И можешь сказать милой ма, что в будущем я стану уезжать чаще!

Ближе к ночи, когда пришло время сериала «Наш доктор», Джейн изумила Кэт, отказавшись включать канал. Она объяснила, что по другому каналу будет политическое обозрение, которое она хочет посмотреть.

— Но я хотела поглядеть на Рекса Стюарта! — заныла Кэт.

— Ты же сама говорила, что тебе не нравится этот нудный фильм, — возразила Джейн. — И что Рекс слишком старый, чтобы быть интересным.

— Так это было до того, как я его увидела живьем! Сейчас я считаю, что он — просто душка. Джейн, ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста!

Джейн сдалась. И более неприятного часа еще никогда не проводила. Ей хотелось плакать, бросить что-нибудь в экран, расколоть отвратительно красивое лицо. Вместо этого она сидела и сокрушалась, понимая, что стоит ему только поманить ее — и она побежит сломя голову. Уже во второй раз она совершает ошибку. Влюбилась в человека, который этого недостоин.

Естественно, в воскресенье он отправил ее домой с обещанием, что будет звонить. И естественно, она жила ожиданием этого. Но он до сих пор не позвонил, вот почему ей было так мучительно трудно смотреть в тот день телевизор.

Он не позвонил ни в среду, ни в четверг. К пятнице Джейн уже в панике решила, что Рекс больше не объявится. Но он позвонил ей в аптеку и отрывисто бросил, что разговаривать ему некогда, но что если она согласна приехать, то в аэропорту Даббо для нее будет оплачен билет на вечерний рейс в Сидней в субботу, и он встретит ее у пункта выдачи багажа. Она сразу же согласилась, но после того как он повесил трубку, бессильно опустилась на банкетку и закрыла лицо руками.

Господи, что с ней теперь будет!

Мягко опустившаяся на ее плечо рука заставила Джейн вздрогнуть от неожиданности.

— Опять тот же мужчина, Джейн? — доброжелательно спросила Кристин.

Джейн молча кивнула.

— Может, вам следует поехать в Сидней и с ним повидаться, — сказала Кристин. — Может, ваш поклонник и не идеальный спутник жизни, но ведь идеальных людей не бывает, Джейн. Если вы будете ждать, пока отыщется идеальный, так и останетесь на всю жизнь одинокой.

Джейн подняла голову:

— О Кристин! Вот это сентенция!

Кристин нахмурилась:

— Что значит «сентенция»?

— Значит, «мудрое высказывание». По-настоящему мудрое. — Лицо Кристин прояснилось. — Наверное, я так и сделаю, только немного опоздаю к открытию аптеки в понедельник утром.

— А что, если вы поспите подольше и придете только к десяти?

— Звучит неплохо! И еще, Кристин!

— Да?

— Постарайся никому не говорить, где я буду, ладно?

На секунду у Кристин был огорченный вид, но потом она широко улыбнулась:

— Я не выдам вашу тайну, если вы не выдадите меня!

— О! И что у тебя за тайна?

— У меня будет ребенок!

Следующим вечером, когда Джейн выехала из Ларинратты, направляясь в Даббо, погода была влажно-душная и облачная. К тому времени как самолет приземлился в аэропорту Сиднея, начался дождь, и Джейн опасалась, что, вопреки своему обещанию, Рекс ее не встретит.

Он ждал ее на условленном месте, облаченный в элегантные брюки кремового цвета и модную цветастую сине-коричневую рубашку. Большие темные очки достаточно успешно охраняли его инкогнито. По сравнению с его одеждой ее собственные джинсы и черная футболка казались ужасно скромными, хотя она потратила немало труда на прическу и макияж.

Увидев его, такого ослепительно-мужественного, но какого-то недоступного, Джейн мгновенно почувствовала страшную неуверенность в себе. Почти все время полета она надеялась, что их встреча будет напоминать те, что бывают в старом романтическом кино. Они посмотрят друг на друга сквозь толпу людей, кинутся друг другу в объятия и сразу же признаются во взаимной любви. Но все глупо-розовые надежды мгновенно ее покинули, когда Рекс спокойно подошел к ней, легко взял за плечи и чуть прикоснулся губами к ее щеке.

— Я рад, что ты решила приехать, Джейн, — просто сказал он. — Я по тебе скучал. А ты по мне?

— Да, — с трудом выдавила она. От него пахло каким-то терпким лосьоном, который заставил ее еще острее ощутить его притягательность. Ошеломленная, она пыталась угадать, возможно ли, чтобы ее духи творили с ним такое же.

— Спасибо, что прислал мне билет, — хрипловато выговорила она.

— Не за что.

— Ты ужасно вежливо разговариваешь.

— Это лучше, чем срывать с тебя одежду и валить на конвейер, — протянул он. — А мне сейчас хотелось бы сделать именно это.

Джейн почувствовала, что к ее щекам прихлынула жаркая волна.

— Где твой чемодан? — резко спросил Рекс. — По-моему, чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

— Вон тот, — напряженно проговорила она, встревоженная странным настроением Рекса и в то же время возбужденная его близостью.

— Прекрасно, — пробормотал он.

Выйдя из здания аэропорта, они вынуждены были остановиться, чтобы переждать сильный ливень.

После нескольких секунд напряженного молчания Рекс предложил:

— Может, добежим до машины?

Они так и сделали и при этом вымокли до нитки.

— Я вся промокла! — воскликнула Джейн, когда он посадил ее на пассажирское место элегантнейшего серебристо-серого седана.

— Ничего. — Он наклонился к ней, чтобы застегнуть ремни безопасности. — Ты мне и мокрая нравишься.

Она смотрела на него, догадываясь, куда устремлены его глаза, скрытые за темными стеклами очков. Она дышала с трудом, чувствуя, как ее соски напряглись под влажной тканью футболки. Он секунду помедлил, но потом его губы прижались к ее губам, а язык с дразнящей неспешностью проник в ее жадно открывшийся рот.

Как всегда, он владел собой гораздо лучше, чем она. Отстранившись, он чуть виновато улыбнулся, захлопнул дверцу с ее стороны и сел за руль.

— Куда ты меня везешь? — спросила Джейн, когда машина тронулась с места.

— Туда, где мы будем вдвоем.

— К тебе в квартиру?

— Угу.

Вскоре они уже ехали по городу, приближаясь к мосту через гавань. Джейн уже два года не видела Сиднея, и теперь, даже несмотря на моросящий дождик, у нее дух захватило от его красоты. Он показался ей еще прекраснее, чем прежде. Мокрые улицы после дождя сверкали, городские огни отражались от влажных поверхностей. Взглянув с высоты моста на раскинувшуюся внизу гавань, Джейн заново изумилась великолепному зрелищу: чудесный город в чудесном окружении.

Красота Сиднея и бьющаяся упругим пульсом жизнь города возбуждала ее не меньше, чем сидевший рядом с ней мужчина. Она искоса посмотрела на Рекса. Он говорил, что ей не годится жить в Ларинратте. И был прав.

Рекс свернул с проспекта Кэхилл и повел машину по узким крутым улочкам, пока не остановился в тупике, в самом конце которого возвышался большой многоквартирный дом. Оставив машину в охраняемом подземном гараже, они молча поднялись в лифте на двенадцатый этаж. Джейн чувствовала себя мучительно неловко. Ей было неприятно, что к ней относятся как к предмету только сексуальных вожделений, но возражать она не могла. Она слишком сильно любила Рекса. И слишком сильно его желала.

С негромким шумом двери лифта раскрылись. Рекс поднял чемодан и вывел ее на ковер в ярких цветах. Придерживая Джейн за локоть, Рекс провел ее по коридору, остановившись перед кремовой дверью. Отыскав в связке золотистый дверной ключ, он вставил его в бронзовый замок, одним ловким движением повернул и открыл перед ней дверь.

Квартира оказалась совсем не такой, какую она представляла себе, если не считать великолепного вида на гавань. Ей почему-то рисовалась спартанская строгая обстановка под стать напряженной жизни Рекса. Квартира была теплой и приветливой, выдержанной в мягких коричнево-красных тонах, с массой комнатных растений.

— Господи, Рекс, — проговорила она, радуясь возможности нарушить напряженное молчание, — оказывается, у тебя есть еще одна тайна — страсть к садоводству! Сколько папоротников и других растений!

— Они мне достались вместе с квартирой, — беззаботно ответил он, проходя и открывая двери из гостиной-столовой в другую комнату. — Моя спальня, — проговорил он, ставя там ее чемодан, — при ней ванная комната, но есть и еще одна. — Он указал на следующую дверь. — Там кухня, а следующая дверь, позади тебя, еще в одну спальню. Она нам не понадобится, — твердо добавил он.

— Может, я приму душ и переоденусь, — сказала Джейн, пытаясь говорить нормально. — Мы куда-нибудь собираемся вечером?

Рекс подошел к ней и притянул к себе.

— Не говори глупостей. После того как я тебя сюда заполучил, я никуда, кроме как в постель, не собираюсь.

Сумочка из рук Джейн выскользнула на золотистый ковер, и она обхватила его руками за шею. Их поцелуй был отчаянным и полным тревоги, и в нем отразилось то, как они нужны друг другу. Руки Рекса скользнули вниз, обхватили ее бедра и с силой притянули ее к себе.

— Господи, Рекс! — запротестовала она, когда он наклонился и стал целовать ее шею, грудь…

Он отпустил ее, прерывисто вздохнув.

— Извини, — пробормотал он и сорвал с лица темные очки, за которыми скрывались его пылающие страстью глаза. — Наша недельная разлука очень плохо на меня подействовала. Но ты права. Мне тоже не хотелось бы действовать чересчур поспешно. Пойди и прими душ. Я сделаю то же самое.

Она согласилась, хотя на мгновение и испытала вдруг возмущение. Казалось, ее тело громко кричит, что он нужен ей прямо сейчас.

Душ помог ей немного остыть. Но лишь немного. Не желая видеть в зеркале свое обнаженное тело, она поспешно надела кремовый шелковый халат, который привезла с собой, а потом расчесала волосы и чуть подушилась за ушами и на запястьях. Неожиданно она заметила, что ванная прекрасно подготовлена к появлению гостей: масса шампуней и лосьонов и даже запасная зубная щетка.

Эти наблюдения мгновенно вызвали у нее самые отвратительные мысли. Были ли у него другие женщины после их встречи? Рекс говорил, что она будет единственная, но держит ли он свое слово? Ее немного успокоил очевидный голод по ней, а собственное острое желание заставило ее наконец отбросить сомнения. Ведь сейчас он ждет ее. Она не сделает и не скажет ничего, что могло бы испортить этот вечер. Она не может этого сделать. Никогда!

Спальня Рекса оказалась пустой. Одна неяркая лампочка бросала круг света на большую кровать, с которой уже было снято покрывало. Она услышала, что в ванной все еще работает душ, и заколебалась, не решаясь забраться в постель до его прихода. Она была так возбуждена, что не смогла бы лежать спокойно. Наконец она подошла к огромному окну и отодвинула тяжелую золотистую штору.

Открывшемуся из окна виду не мешали крыши внизу: дом стоял очень высоко. Тучи закрывали звезды, но луне удавалось сквозь них пробиться, и на фоне серого неба она казалась непривычно бледной. Джейн зачарованно следила, как она то ныряет в облака, то снова выбирается из-за них, напоминая призрачный корабль, плывущий в предательском морском тумане.

Когда руки Рекса легли ей на плечи, она вздрогнула от неожиданности.

— Извини, что звезды отсутствуют, — прошептал он, притягивая ее спиной к себе и касаясь губами ее уха. Все ее тело пронзила такая сильная дрожь, что даже мурашки пошли по коже. — Замерзла? — спросил он, растирая ей руки.

— Нет…

Джейн закрыла глаза и чуть повернула голову, отстраняясь от его дразнящего языка. Он продолжал гладить ее руки, а его губы крепко прижимались к ее уху, так что она ощущала жар его участившегося дыхания. У нее самой уже бешено колотилось сердце, а ноги подгибались. Джейн попыталась повернуться к нему, но он не дал, крепко обхватив руками за талию и заставив не двигаться.

— Тише… тише… — успокоил он ее, словно обращался к норовистой лошадке.

Его пальцы распустили узел на поясе халата, а потом неспешно отвели шелковую ткань. Она застонала, когда его горячие ладони коснулись ее обнаженного тела. Глаза у нее широко распахнулись, губы приоткрылись…

И тут она увидела в оконном стекле неяркое отражение того, как она, полуобнаженная, стоит спиной к нему. Она смотрела, как его пальцы скользили по ее животу, а потом поднялись вверх, к ее напоенной страстью груди. Во рту у нее пересохло, сердце отчаянно колотилось. Когда его пальцы коснулись напряженных сосков, у Джейн перехватило дыхание.

— Как ты хороша, Джейн, — прошептал он.

Она только сильнее прижалась к нему спиной. Его руки легко опустились вниз, обхватили ее бедра, и он стал медленно и ритмично двигаться, дав ей понять, как сильно он возбужден. Только сейчас она поняла, что он совершенно обнажен. Их разделял лишь ее шелковый халатик. Он двигался, и это движение — с нею и все же не с нею — было настоящей мукой. Больше Джейн не могла выдержать.

— Рекс! — хрипловато проговорила она, резко повернулась и нашла его губы.

Он рассмеялся, но вместо того чтобы поцеловать, сорвал с нее халат и подхватил ее на руки.

— Не будь такой нетерпеливой, моя прелесть, — прошептал он и понес ее к кровати. Опустив ее на мягкое ложе, он секунду стоял неподвижно, глядя на нее прищуренными от страсти глазами. Нагнувшись, он просунул руку ей под шею, приподнял ее голову и поцеловал в губы, не давая возможности соприкоснуться их нагим телам. Ее уста жадно открылись навстречу ему, а тело еще сильнее заныло от желания близости. Но когда она протянула к нему руки, он снова игриво отстранился, наблюдая за нею из-под полуопущенных век.

— Не мучай меня, Рекс! — взмолилась она, уже доведенная до исступления.

Он улыбнулся и лег рядом с нею, ласково проведя руками вдоль ее тела.

— Обожаю тебя мучить, — со смехом выговорил он. — Обожаю, когда ты стонешь. Обожаю, когда ты заставляешь меня стонать. Сделай это, Джейн. Заставь меня стонать.

Он лег на спину, прижал ее к себе и замер. Джейн наклонила голову, и волосы упали ей на лицо. Рекс отвел пряди в сторону и, придерживая их, притянул ее голову к себе.

Джейн никогда особо не нравилось брать на себя инициативу, когда они занимались любовью с Максом. Но это потому, что он всегда давал указания, а потом критиковал ее. Сделай то-то, говорил он ей. А теперь сделай это. Нет, сильнее, нет, нежнее или еще как-нибудь.

Рекс один раз дал ей понять, что хочет передать право действовать ей, и просто лежал, отдавшись на ее волю.

Он издал глубокий горловой стон, когда ее язык проник в его рот, а потом замолчал, когда она оторвалась от его губ и стала ласкать его шею, грудь. Когда она слегка куснула один из его сосков, он вскрикнул. Она стала нежно покусывать его сосок, наслаждаясь звуками его мучительного восторга. Его резкие вздохи перешли в стон, когда ее губы двинулись ниже…

— Ты колдунья! — услышала Джейн его негромкий возглас, и пьянящее ощущение сексуальной власти над этим сильным мужчиной огнем разлилось по ее опьяненному страстью телу.

Она не останавливалась, пока не почувствовала, что каждый мускул его тела напрягся. Только тогда она потянулась за защитой, которую он ненавязчиво оставил возле кровати. При этом она увидела, что его глаза подернулись поволокой, губы полуоткрылись, а дыхание стало прерывистым.

— Быстрее! — простонал он.

Она рассмеялась. И не подумаю торопиться, надо дать его страсти немного остыть, мелькнула в ее мозгу мысль.

Когда она наконец соизволила впустить его в себя, с его губ сорвалось звериное рычание. Схватив ее за бедра, он попытался заставить ее двигаться в ритме со своим телом, но она сопротивлялась. Ей хотелось длить эту любовную игру до бесконечности.

Но наступил момент, когда все мысли исчезли, и Джейн отдалась взрывному экстазу, захлестнувшему их обоих. Никогда она еще не испытывала более острого наслаждения, более полного восторга. Их тела забились в сладостных конвульсиях, и Джейн крепко сжала Рекса в своих объятиях.

— Ах, Рекс! — наконец смогла прошептать она, и в ее голосе прозвучало невероятное блаженство.

Он еще крепче обнял ее, прижавшись губами к ее уху.

— Знаю, моя радость. Я чувствую то же самое. У меня еще никогда не было такого.

Джейн пришла в полный восторг. Это еще не было признанием в любви, но было уже близко к тому. Кит был прав. Ей нужно только немного терпения.

— И у меня тоже никогда не было такого, — прошептала она.

— Даже с Шеффилдом?

Она быстро подняла голову.

— Нет, никогда! — яростно возразила она.

— И ты его уже больше не любишь?

— Я уже бог знает сколько времени не вспоминаю о нем.

— Ну вот и хорошо.

— Рекс, поверь, я…

— Ш-ш, дорогая, — прошептал он, прижимая палец к ее губам. — Меньше всего сейчас мне хотелось бы тратить время на разговоры о какой-то твоей прошлой любви. Сбереги свои прелестные губки для более важного.

— Ты страшный человек, ты это знаешь?

— Да, когда я рядом с тобой.

— Но мы не можем провести в постели весь уик-энд!

— Почему бы и нет. Разве тебе плохо здесь со мной?

Джейн рассмеялась:

— А как насчет еды? Ты думаешь, что время от времени нам надо будет немного подкрепляться?

— Я могу сутки продержаться на одной любви.

У Джейн перехватило дыхание от счастья. Понял ли он, что именно сейчас сказал?

— А я и подавно, — с трудом проговорила она.

Целые сутки они были счастливы, как молодожены во время медового месяца. Они почти не выходили из спальни, лишь изредка — перекусить. Рекс даже отключил телефон, чтобы им не мешали.

Он больше ни разу не произнес слово «любовь», но нашел много способов показать Джейн, что действительно любит ее. Своей нежностью. Своей заботливостью. Своей страстностью. Сердце говорило ей, что очень скоро он скажет ей об этом прямо. А пока она была согласна на все, что хотел Рекс, правда, это, похоже, ограничивалось узнаванием друг друга только на чисто физическом уровне. Джейн понимала, что это — вполне естественный этап начала отношений, и, по правде говоря, получала от их страсти не меньше удовольствия, чем он.

В воскресенье вечером пришел конец их блаженству.

Они как раз закончили одеваться, наконец решив, что нужно подышать свежим воздухом, когда в дверь начали отчаянно колотить. Рекс поспешил открыть.

— Слава богу, ты здесь! — Джон ворвался в квартиру явно вне себя. — Почему, скажи на милость, ты отключил телефон? — Тут он заметил стоящую в дверях спальни Джейн и явно изумился. — Какого?..

Он вопрошающе посмотрел на Рекса.

— Джейн прилетела в Сидней на уик-энд, центральным тоном проговорил Рекс.

Джон кинул на Рекса странный взгляд, и его лицо моментально стало замкнутым.

— Из-за чего паника? — спросил он.

— Твоя мать весь день пытается с тобой связаться. В конце концов, она попросила меня приехать сюда и проверить, не здесь ли ты.

— Что случилось?

— Матти!

— Что такое с Матти!

— Она пыталась покончить с собой. Приняла снотворное.

Джейн поспешно подошла к нему.

— Ох, Рекс!..

Он устало вздохнул:

— Где она? В больнице?

— Нет. Она дома у родителей. Был доктор и сказал, что в больницу ехать необязательно. Похоже, она поссорилась со своим женихом и решила, что жить не стоит.

— Ясно.

— Твоя мать говорит, что Матти хочет поговорить с тобой. Она отказывается объяснять что-либо миссис Стюарт. А вашего отца нет.

— Ну как всегда! — проворчал Рекс. — Ладно, я приеду. А как насчет тебя, Джейн? Поедем вместе. Тебе так или иначе скоро предстоит знакомиться с моими, так почему не в тот момент, когда они выглядят хуже всего?

Он даже не дал ей возможности отказаться — просто вытащил ее из дома. Поездка прошла в напряженном молчании: Джейн тревожило, что, возможно, ей придется столкнуться лицом к лицу с Максом.

— Что ты такая испуганная, — успокаивал ее Рекс. — Если повезет, Шеффилда там не окажется, но, так или иначе, мне надо знать, Джейн, не ради меня, а ради Матти, что именно произошло между вами и почему именно вы расстались.

Джейн пыталась уговорить себя, что это вполне разумно, но все в ней восставало против необходимости рассказать Рексу о происшедшем. Все это было так унизительно…

— Пожалуйста, Джейн.

И она рассказала ему все, как могла спокойно и бесстрастно. Он молча выслушал ее, не задав ни единого вопроса.

Дом Стюартов располагался на тихой зеленой улице. Это был изящный дом, двухэтажный, с небольшими окнами и заросшей плющом стеной вокруг, так что напоминал английское поместье. Джон с ними не поехал, но Джейн все равно было неловко плестись следом за Рексом, который прошел по дорожке и постучал в парадную дверь.

Она нервно переминалась с ноги на ногу, пока они ждали на крыльце, чтобы кто-нибудь открыл им дверь. Через несколько мучительно долгих секунд дверь наконец открылась, и худшие опасения Джейн оправдались.

— Какого черта ты здесь делаешь, Шеффилд? — воскликнул Рекс.